La campaña de Ulm fue una serie de maniobras militares y batallas francesas y bávaras para flanquear y capturar un ejército austríaco en 1805 durante la Guerra de la Tercera Coalición . Tuvo lugar en las cercanías y dentro de la ciudad suaba de Ulm . La Grande Armée francesa , liderada por Napoleón , tenía 210.000 tropas organizadas en siete cuerpos y esperaba eliminar al ejército austríaco en el Danubio antes de que pudieran llegar los refuerzos rusos . [5] La rápida marcha permitió a Napoleón llevar a cabo una gran maniobra de giro, que capturó un ejército austríaco de 60.000 hombres al mando del general Mack el 20 de octubre en Ulm. Algunos historiadores militares consideran la campaña como una obra maestra estratégica y fue influyente en el desarrollo del Plan Schlieffen a finales del siglo XIX. [6] [7] El propio Napoleón escribió: [8]
La victoria en Ulm no puso fin a la guerra, ya que un gran ejército ruso al mando de Kutuzov se encontraba cerca de Viena para defender la ciudad contra los franceses. Los rusos se retiraron al noreste para esperar refuerzos y unirse a las unidades del ejército austríaco. Los franceses avanzaron agresivamente y capturaron Viena el 12 de noviembre. [9] El 2 de diciembre, una batalla masiva en Austerlitz , que causó entre 24.000 y 36.000 bajas, sacó a Austria de la guerra. El Tratado de Paz de Presburgo resultante a finales de diciembre puso fin a la Tercera Coalición y estableció a la Francia napoleónica como la principal potencia en Europa Central, lo que llevó a la Guerra de la Cuarta Coalición contra Prusia y Rusia al año siguiente. [10] [11]
Europa ya se encontraba envuelta en las Guerras Revolucionarias Francesas desde 1792. Después de cinco años de guerra, la República Francesa sometió a la Primera Coalición en 1797. Se formó una Segunda Coalición en 1798, pero también fue derrotada en 1801. Gran Bretaña siguió siendo el único oponente al nuevo Consulado francés . En marzo de 1802, Francia y Gran Bretaña acordaron poner fin a las hostilidades en virtud del Tratado de Amiens . [12] Por primera vez en diez años, toda Europa estaba en paz. Había muchos problemas entre las dos partes y la implementación de los acuerdos que se habían alcanzado en Amiens parecía ser un desafío creciente. [13] Gran Bretaña estaba resentida por tener que entregar todas las conquistas coloniales desde 1793, y Francia estaba enojada porque las tropas británicas no habían evacuado la isla de Malta , como había prometido el tratado. [14] La tensa situación solo empeoró desde que Napoleón envió una fuerza expedicionaria para aplastar la Revolución Haitiana . [15] En mayo de 1803, Gran Bretaña declaró la guerra a Francia. [16]
En diciembre de 1804, un acuerdo anglo- sueco condujo a la creación de la Tercera Coalición. El primer ministro británico, William Pitt el Joven, pasó los años 1804 y 1805 en una oleada de actividad diplomática para formar una nueva coalición contra Francia. [17] La sospecha mutua entre los británicos y los rusos se alivió ante varios errores políticos franceses, y en abril de 1805, los dos primeros habían firmado un tratado de alianza. [18] Habiendo sido derrotada dos veces en la memoria reciente por Francia y ansiosa por vengarse, [19] Austria también se unió a la coalición unos meses después. [20]
Antes de la formación de la Tercera Coalición, Napoleón había reunido el "Ejército de Inglaterra" , una fuerza de invasión que debía atacar las Islas Británicas , en torno a seis campamentos en Boulogne , en el norte de Francia. Aunque nunca pisaron suelo británico, las tropas de Napoleón recibieron un entrenamiento minucioso e inestimable para cualquier posible operación militar. Aunque el aburrimiento se apoderó rápidamente de las tropas, Napoleón hizo muchas visitas para realizar fastuosos desfiles con el fin de mantener su moral. [21]
Los hombres de Boulogne formaron el núcleo de lo que Napoleón más tarde llamaría " La Grande Armée " ("El Gran Ejército"). Al principio, el ejército francés tenía unos 200.000 hombres organizados en siete cuerpos , que eran grandes unidades de campaña, que contenían alrededor de 36 a 40 cañones cada uno y capaces de actuar de forma independiente hasta que pudieran llegar otros cuerpos. [22] Además, Napoleón creó una reserva de caballería de 22.000 soldados organizados en dos divisiones de coraceros , cuatro divisiones de dragones montados y dos divisiones de dragones desmontados y caballería ligera, todas ellas apoyadas por 24 piezas de artillería . [22] En 1805, la Grande Armée había crecido hasta una fuerza de 350.000, [23] estaba equipada y entrenada. Poseía una clase de oficiales competente donde casi todos, desde sargentos hasta mariscales, tenían experiencia en las recientes guerras revolucionarias. [24]
El archiduque Carlos , hermano del emperador austríaco, había comenzado a reformar el ejército austríaco en 1801 quitándole poder al Hofkriegsrat ( Consejo Áulico ), el consejo político-militar responsable de la toma de decisiones en las fuerzas armadas austríacas. [25] Carlos era el comandante de campo más capaz de Austria, [26] pero era impopular en la corte real y perdió mucha influencia cuando, en contra de su consejo, Austria decidió ir a la guerra con Francia.
Karl Mack se convirtió en el nuevo comandante principal del ejército de Austria, instituyendo reformas en la infantería en vísperas de la guerra que exigían que un regimiento estuviera compuesto por cuatro batallones de cuatro compañías , en lugar de los tres batallones de seis compañías anteriores. El cambio repentino se produjo sin el correspondiente entrenamiento de oficiales; las nuevas unidades estaban dirigidas por comandantes que no habían recibido suficiente entrenamiento táctico en el uso de sus unidades. [27] [28]
Las fuerzas de caballería austríacas eran consideradas las mejores de Europa, pero el destacamento de muchas unidades de caballería en varias formaciones de infantería impidió el poder de ataque de sus homólogos franceses en masa, a quienes Napoleón podía ordenar que reunieran un cuerpo entero de caballería para influir en la batalla. [27] [28]
La campaña de Ulm duró casi un mes y vio al ejército francés bajo el mando de Napoleón asestar golpe tras golpe a los desconcertados austriacos. Culminó el 20 de octubre con la pérdida de todo un ejército austriaco.
El general Mack pensaba que la seguridad austriaca dependía de cerrar las brechas que atravesaban la zona montañosa de la Selva Negra, en el sur de Alemania, que había sido escenario de muchos combates durante las campañas de las guerras revolucionarias francesas. Mack creía que no habría acción en el centro de Alemania. Mack decidió hacer de la ciudad de Ulm la pieza central de su estrategia defensiva, que exigía contener a los franceses hasta que los rusos al mando de Kutuzov pudieran llegar y alterar las probabilidades en contra de Napoleón. Ulm estaba protegida por las alturas de Michelsberg, fuertemente fortificadas, lo que daba a Mack la impresión de que la ciudad era prácticamente inexpugnable ante ataques externos. [29]
El Consejo Áulico decidió convertir el norte de Italia en el principal teatro de operaciones de los Habsburgo . Al archiduque Carlos se le asignaron 95.000 tropas y se le ordenó cruzar el río Adigio con Mantua , Peschiera y Milán como objetivos iniciales. [30] Los austriacos basaron un ejército de 72.000 hombres en Ulm. Nominalmente comandado por el archiduque Fernando , la autoridad real del ejército era Mack. La estrategia austriaca requería que el archiduque Juan con 23.000 tropas asegurara el Tirol y proporcionara el enlace entre el ejército de su hermano Carlos y el ejército de su primo Fernando. [30] Los austriacos también destacaron cuerpos individuales para servir con los suecos en Pomerania y los británicos en Nápoles , aunque estos fueron diseñados para confundir a los franceses y desviar sus recursos.
En las campañas de 1796 y 1800, Napoleón había previsto el teatro del Danubio como el foco central de los esfuerzos franceses, pero en ambos casos el teatro italiano se convirtió en el más importante. El Consejo Áulico pensó que Napoleón atacaría en Italia nuevamente. Napoleón tenía otras intenciones: 210.000 tropas francesas serían lanzadas hacia el este desde los campamentos de Boulogne y envolverían al expuesto ejército austríaco del general Mack si seguía marchando hacia la Selva Negra . [2] Mientras tanto, el mariscal Murat conduciría pantallas de caballería a través de la Selva Negra para engañar a los austríacos y hacerlos pensar que los franceses estaban avanzando en un eje directo oeste-este. El ataque principal en Alemania sería apoyado por asaltos franceses en otros teatros: el mariscal Masséna se enfrentaría a Carlos en Italia con 50.000 hombres del Armée d'Italie , St. Cyr marcharía a Nápoles con 20.000 hombres y el mariscal Brune patrullaría Boulogne con 30.000 tropas contra una posible invasión británica. [31]
Murat y Bertrand realizaron reconocimientos entre el área que limitaba con el Tirol y el Meno mientras Savary , jefe del personal de planificación, elaboraba estudios detallados de las carreteras de las áreas entre el Rin y el Danubio. [31] El ala izquierda de la Grande Armée se movería desde Hannover en el norte de Alemania y Utrech en los Países Bajos para caer sobre Württemberg ; la derecha y el centro, tropas de la costa del Canal, se concentrarían a lo largo del Medio Rin alrededor de ciudades como Mannheim y Estrasburgo . [31] Mientras Murat hacía demostraciones en la Selva Negra, otras fuerzas francesas invadirían el corazón alemán y se dirigirían hacia el sureste capturando Augsburgo , un movimiento que se suponía que aislaría a Mack e interrumpiría las líneas de comunicación austriacas. [31]
El 22 de septiembre, Mack decidió mantener la línea Iller anclada en Ulm. En los últimos tres días de septiembre, los franceses comenzaron las furiosas marchas que los colocarían en la retaguardia austriaca. Mack creía que los franceses no violarían el territorio prusiano, pero cuando se enteró de que el I Cuerpo de Bernadotte había marchado a través de Ansbach , tomó la crítica decisión de quedarse y defender Ulm en lugar de retirarse al sur, lo que habría ofrecido una oportunidad razonable de salvar la mayor parte de sus fuerzas. [32] Napoleón tenía poca información precisa sobre las intenciones o maniobras de Mack; sabía que el Cuerpo de Kienmayer fue enviado a Ingolstadt al este de las posiciones francesas, pero sus agentes exageraron mucho su tamaño. [33] El 5 de octubre, Napoleón ordenó a Ney que se uniera a Lannes , Soult y Murat para concentrarse y cruzar el Danubio en Donauwörth . [34] Sin embargo, el cerco francés no fue lo suficientemente profundo como para impedir la huida de Kienmayer: los cuerpos franceses no llegaron todos al mismo lugar, sino que se desplegaron en un largo eje oeste-este, y la pronta llegada de Soult y Davout a Donauwörth incitó a Kienmayer a actuar con cautela y evadir las tropas. [34] Napoleón se fue convenciendo cada vez más de que los austriacos estaban concentrados en Ulm y ordenó a grandes porciones del ejército francés que se concentraran alrededor de Donauwörth; el 6 de octubre, tres cuerpos de infantería y caballería franceses se dirigieron a Donauwörth para cerrar la ruta de escape de Mack. [35]
Al darse cuenta del peligro de su posición, Mack decidió pasar a la ofensiva. El 8 de octubre ordenó al ejército que se concentrara en torno a Günzburg y esperaba atacar las líneas de comunicación de Napoleón. Mack dio instrucciones a Kienmayer para que atrajera a Napoleón más al este, hacia Munich y Augsburgo. Napoleón no consideró seriamente la posibilidad de que Mack cruzara el Danubio y se alejara de su base central, pero sí se dio cuenta de que tomar los puentes de Günzburg le proporcionaría una gran ventaja estratégica. [36] Para lograr este objetivo, Napoleón envió el Cuerpo de Ney a Günzburg, completamente inconsciente de que el grueso del ejército austríaco se dirigía al mismo destino. Sin embargo, el 8 de octubre, la campaña fue testigo de su primera batalla seria en Wertingen entre las tropas de Auffenberg y las de Murat y Lannes.
Por razones que no están del todo claras, el 7 de octubre Mack ordenó a Franz Xaver von Auffenberg que llevara su división de 5.000 soldados de infantería y 400 de caballería desde Günzburg a Wertingen en preparación para el principal avance austríaco desde Ulm. [37] Sin saber qué hacer y con pocas esperanzas de recibir refuerzos, Auffenberg se encontraba en una posición peligrosa. Las primeras fuerzas francesas en llegar fueron las divisiones de caballería de Murat: la 1.ª División de Dragones de Louis Klein , la 3.ª División de Dragones de Marc Antoine de Beaumont y la 1.ª División de Coraceros de Nansouty . Comenzaron a asaltar las posiciones austríacas y pronto se les unieron los granaderos de Nicolas Oudinot , que esperaban flanquear a los austríacos desde el noreste. Auffenberg intentó una retirada hacia el suroeste, pero no fue lo suficientemente rápido: los austríacos perdieron casi toda su fuerza, de los cuales entre 1.000 y 2.000 fueron hechos prisioneros. [38] La batalla de Wertingen había sido una fácil victoria francesa.
La acción en Wertingen convenció a Mack de operar en la orilla izquierda (norte) del Danubio en lugar de hacer una retirada directa hacia el este por la orilla derecha. Esto requeriría que el ejército austríaco cruzara hacia el norte en Günzburg. El 8 de octubre, Ney estaba operando bajo las órdenes de Louis Alexandre Berthier que exigían un ataque directo sobre Ulm al día siguiente. Ney envió a la 3.ª División de Jean-Pierre Firmin Malher para capturar los puentes de Günzburg sobre el Danubio. En la batalla de Günzburg , una columna de esta división se topó con algunos cazadores tiroleses y capturó a 200 de ellos, incluido su comandante Konstantin Ghilian Karl d'Aspré , junto con dos cañones. [39] Los austríacos notaron estos acontecimientos y reforzaron sus posiciones alrededor de Günzburg con tres batallones de infantería y 20 cañones. [39] La división de Malher llevó a cabo varios ataques heroicos contra las posiciones austríacas, pero todos fracasaron. Mack envió entonces a Ignaz Gyulai con siete batallones de infantería y catorce escuadrones de caballería para reparar los puentes destruidos, pero esta fuerza fue atacada y barrida por el retrasado 59.º Regimiento de Infantería francés. [40] Se produjeron feroces combates y los franceses finalmente lograron establecer un punto de apoyo en la orilla derecha (sur) del Danubio. Mientras se libraba la batalla de Günzburg, Ney envió a la 2.ª División de Louis Henri Loison a capturar los puentes del Danubio en Elchingen , que estaban ligeramente defendidos por los austriacos. Habiendo perdido la mayoría de los puentes del Danubio, Mack marchó con su ejército de regreso a Ulm. El 10 de octubre, el cuerpo de Ney había logrado un progreso significativo: la 3.ª División de Malher había cruzado a la orilla derecha (sur), la 2.ª División de Loison mantenía Elchingen y la 1.ª División de Pierre Dupont de l'Étang se dirigía hacia Ulm.
El desmoralizado ejército austríaco llegó a Ulm en las primeras horas del 10 de octubre. Mack estaba deliberando su curso de acción y el ejército austríaco permaneció inactivo en Ulm hasta el día 11. Mientras tanto, Napoleón estaba actuando bajo suposiciones erróneas: creía que los austríacos se estaban moviendo hacia el este o el sudeste y que Ulm estaba ligeramente protegida. Ney percibió este malentendido y escribió a Berthier diciéndole que Ulm estaba, de hecho, más fuertemente defendida de lo que los franceses originalmente pensaron. [41] Durante este tiempo, la amenaza rusa al este comenzó a preocupar tanto a Napoleón que Murat recibió el mando del ala derecha del ejército, que consistía en los cuerpos de Ney y Lannes. [42] Los franceses estaban divididos en dos alas enormes en este punto: las fuerzas de Ney, Lannes y Murat al oeste contenían a Mack mientras que las de Soult, Davout, Bernadotte y Auguste Marmont al este estaban encargadas de proteger contra cualquier posible incursión rusa y austríaca. El 11 de octubre, Ney volvió a atacar Ulm. Las divisiones 2.ª y 3.ª debían avanzar hacia la ciudad por la orilla derecha del Danubio, mientras que la división de Dupont, apoyada por una división de dragones, debía marchar directamente hacia Ulm y apoderarse de toda la ciudad. Las órdenes eran inútiles porque Ney aún no sabía que todo el ejército austríaco estaba estacionado en Ulm.
El 32.º Regimiento de Infantería de la división de Dupont marchó desde Haslach hacia Ulm y se topó con cuatro regimientos austríacos que defendían Boefingen. El 32.º llevó a cabo varios ataques feroces, pero los austríacos se mantuvieron firmes y rechazaron todos. Los austríacos inundaron la batalla con más regimientos de caballería e infantería en Ulm-Jungingen con la esperanza de asestar un golpe de gracia al cuerpo de Ney envolviendo la fuerza de Dupont. Dupont percibió lo que estaba sucediendo y se adelantó a los austríacos lanzando un ataque sorpresa sobre Jungingen, durante el cual tomó como prisioneros a al menos 4.000 de los austríacos. [43] Los nuevos ataques austríacos hicieron retroceder a estas fuerzas a Haslach, que los franceses lograron mantener. Dupont finalmente se vio obligado a retroceder a Albeck, donde se unió a la división de dragones de infantería de Louis Baraguey d'Hilliers . Los efectos de la batalla de Haslach-Jungingen sobre los planes de Napoleón no están del todo claros, pero es posible que el Emperador finalmente se haya cerciorado de que la mayoría del ejército austríaco estaba concentrado en Ulm. [44] En consecuencia, Napoleón envió los cuerpos de Soult y Marmont hacia el Iller, lo que significaba que ahora tenía cuatro cuerpos de infantería y uno de caballería para lidiar con Mack; Davout, Bernadotte y los bávaros todavía estaban protegiendo la región alrededor de Munich. [44] Napoleón no tenía la intención de luchar en una batalla a través de los ríos y ordenó a sus mariscales que capturaran los importantes puentes alrededor de Ulm. También comenzó a trasladar sus fuerzas al norte de Ulm porque esperaba una batalla en esa región en lugar de un cerco de la ciudad en sí. [45] Estas disposiciones y acciones conducirían a una confrontación en Elchingen el día 14 cuando las fuerzas de Ney avanzaron sobre Albeck.
En este punto de la campaña, el estado mayor de mando austríaco estaba en plena confusión. Ferdinand comenzó a oponerse abiertamente al estilo de mando y las decisiones de Mack, alegando que este último pasaba sus días escribiendo órdenes contradictorias que dejaban al ejército austríaco marchando de un lado a otro. [46] El 13 de octubre, Mack envió dos columnas desde Ulm en preparación para una ruptura hacia el norte: una bajo el mando de Johann Sigismund Riesch se dirigió hacia Elchingen para asegurar el puente allí y la otra bajo el mando de Franz von Werneck se dirigió al norte con la mayor parte de la artillería pesada. [47] Ney apresuró a su cuerpo a avanzar para restablecer el contacto con Dupont, que todavía estaba al norte del Danubio. Ney dirigió la división de Loison al sur de Elchingen en la orilla derecha del Danubio para comenzar el ataque. La división de Malher cruzó el río más al este y se movió al oeste hacia la posición de Riesch. El campo era una llanura de inundación parcialmente boscosa, que se elevaba abruptamente hacia la ciudad montañosa de Elchingen, que tenía un amplio campo de visión. [48] Los franceses despejaron los piquetes austríacos de un puente, luego un regimiento atacó con valentía y capturó la abadía en la cima de la colina a punta de bayoneta. Durante la batalla de Elchingen , la caballería austríaca también fue derrotada y la infantería de Reisch huyó hacia Ulm. Ney recibió el título de duque de Elchingen por su impresionante victoria. [48]
El 13 de octubre, el IV Cuerpo de Soult cayó sobre Memmingen desde el este. Después de un pequeño choque que se saldó con 16 bajas francesas, el general de división Karl Spangen von Uyternesse entregó 4.600 soldados, ocho cañones y nueve banderas. Los austriacos tenían poca munición, estaban aislados de Ulm y estaban completamente desmoralizados por la confusión que reinaba en el cuartel general del ejército. [49]
El día 14 se produjeron más acciones. Las fuerzas de Murat se unieron a Dupont en Albeck justo a tiempo para rechazar un ataque austríaco desde Werneck; juntos Murat y Dupont derrotaron a los austríacos al norte en dirección a Heidenheim . Por la noche del día 14, dos cuerpos franceses estaban estacionados en las proximidades de los campamentos austríacos en Michelsberg, justo en las afueras de Ulm. [50] Mack estaba ahora en una situación peligrosa: ya no había ninguna esperanza de escapar por la orilla norte, Marmont y la Guardia Imperial rondaban las afueras de Ulm al sur del río, y Soult se estaba moviendo hacia el norte desde Memmingen para evitar que los austríacos escaparan hacia el sur hacia el Tirol. [50] Los problemas continuaron con el mando austríaco cuando Fernando hizo caso omiso de las objeciones de Mack y ordenó la evacuación de toda la caballería de Ulm, un total de 6.000 soldados. [51] Sin embargo, la persecución de Murat fue tan efectiva que sólo once escuadrones se unieron a Werneck en Heidenheim. [51] Murat continuó su acoso a Werneck y lo obligó a rendirse con 8.000 hombres en Treuchtlingen el 19 de octubre; Murat también tomó un parque de campaña austríaco completo de 500 vehículos, luego avanzó hacia Neustadt an der Donau y capturó a 12.000 austríacos. [51] [53]
Los acontecimientos en Ulm estaban llegando a su fin. El 15 de octubre, las tropas de Ney atacaron con éxito los campamentos de Michelsberg y el 16 los franceses comenzaron a bombardear Ulm. La moral austríaca estaba por los suelos y Mack empezó a darse cuenta de que había pocas esperanzas de rescate. El 17 de octubre, el emisario de Napoleón, Ségur , firmó un acuerdo con Mack en el que los austríacos acordaban rendirse el 25 de octubre si no llegaba ayuda para esa fecha. [51] Poco a poco, sin embargo, Mack se enteró de las capitulaciones en Heidenheim y Neresheim y acordó rendirse cinco días antes de lo previsto, el 20 de octubre. Mil quinientos soldados de la guarnición austríaca lograron escapar, pero la gran mayoría de la fuerza austríaca marchó el 21 de octubre y depuso las armas sin incidentes, todo ello con la Grande Armée formada en un vasto semicírculo observando la capitulación (véase la imagen del recuadro de información). [51] A los oficiales se les permitió marcharse, a la espera de que firmaran una palabra en la que acordaban no tomar las armas contra Francia hasta que fueran intercambiados. Más de diez oficiales generales fueron incluidos en este acuerdo, entre ellos Mack, Johann von Klenau , Maximilian Anton Karl, el conde Baillet de Latour , el príncipe Liechtenstein e Ignaz Gyulai . [54] [4]
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Mientras los austriacos marchaban desde Ulm para rendirse, una flota combinada franco-española estaba siendo destruida en la batalla de Trafalgar . Esta decisiva victoria británica puso fin a la amenaza naval de Francia y aseguró el dominio naval británico durante el siglo siguiente.
A pesar de este revés, la campaña de Ulm había sido una victoria espectacular y había presenciado la eliminación de todo un ejército austríaco con muy poco coste para los franceses; además, el camino hacia la capital austríaca de Viena estaba abierto de par en par y Napoleón conquistaría la ciudad un mes después. [55] El octavo boletín de la Grande Armée describía la escala del logro:
Treinta mil hombres, entre ellos 2.000 de caballería, junto con 60 cañones y 40 estandartes, han caído en manos de los vencedores... Desde el comienzo de la guerra, el número total de prisioneros tomados puede evaluarse en 60.000, el número de estandartes en 80, sin enumerar la artillería ni los trenes de bagajes... Nunca las victorias han sido tan completas y menos costosas. [56] [55]
La llegada del mariscal Augereau desde Brest con el recién formado VII Cuerpo dio a los franceses otra buena noticia. En la capitulación de Dornbirn el 13 de noviembre, la división de Franjo Jelačić fue acorralada y obligada a rendirse. Los rusos se retiraron al noreste después de la capitulación de Mack y Viena cayó el 12 de noviembre. Los aliados fueron derrotados por completo en la batalla de Austerlitz en diciembre y Austria fue eliminada permanentemente de la Tercera Coalición unas semanas más tarde. La victoria francesa puso de relieve la eficacia de la maniobra de envolvimiento estratégico utilizada por primera vez por Napoleón en su campaña italiana en 1796. [57] La maniobra requería una fuerza de inmovilización que ocuparía un frente amplio de la línea enemiga mientras otras unidades de apoyo se posicionaban en una ubicación específica en el flanco o la retaguardia del enemigo. [58] A medida que el enemigo se enredaba más con la fuerza que lo inmovilizaba, las tropas de flanqueo atacaban en un punto crítico y sellaban la victoria. En la campaña de Ulm, la caballería de Murat sirvió como fuerza de inmovilización que engañó a los austríacos haciéndoles creer que el principal ataque francés vendría de la Selva Negra. Mientras Murat calmaba a los austríacos hacia Ulm, las principales fuerzas francesas atravesaron Alemania central y separaron al ejército de Mack de los otros teatros de la guerra.
La campaña de Ulm se considera uno de los mayores ejemplos históricos de un cambio de rumbo estratégico ; [59] [10] por ejemplo, en su Harper Encyclopedia of Military History, Dupuy la describiría en los siguientes términos: "Ulm no fue una batalla; fue una victoria estratégica tan completa y tan abrumadora que la cuestión nunca fue seriamente disputada en un combate táctico. Además, esta campaña abrió el año más brillante de la carrera de Napoleón. Su ejército había sido entrenado a la perfección; sus planes eran impecables". [60]
Los historiadores suelen analizar la campaña en un amplio nivel estratégico que no incluye enfrentamientos tácticos, pero estos fueron comunes y relevantes. [60] [11] También se cree que la victoria decisiva en Ulm es producto del largo entrenamiento y preparación que recibió la Grande Armée en los campamentos de Boulogne. [60] La Grande Armée llevaba poco equipaje, invadió territorio enemigo en época de cosecha y marchó mucho más rápido de lo que los austriacos esperaban. [61] La campaña destacó la utilidad del sistema Corps d'Armée ; los cuerpos se convirtieron en el bloque estratégico fundamental para las principales guerras de los siglos XIX y XX. [62] Un cuerpo típico podría tener tres divisiones de infantería, una brigada de caballería ligera para reconocimiento y baterías de artillería de reserva además de las adjuntas a cada división. Su mayor tamaño les permitió luchar sin apoyo durante largos períodos de tiempo, como lo hizo Ney, y su durabilidad les permitió extenderse y subsistir requisando alimentos locales. [61] Los franceses necesitaban aproximadamente una octava parte del transporte que utilizaban los ejércitos de la época, lo que les daba un nivel de movilidad y flexibilidad nunca visto en esa época. Las invasiones del sur de Alemania por parte de Marlborough y Moreau cubrían un frente estrecho, pero la Grande Armée invadió en 1805 un frente de 161 km de ancho, una acción que tomó a los austriacos por sorpresa y les hizo subestimar la gravedad de la situación. [62] [11] [7]
La campaña de Ulm está incluida en la novela de León Tolstoi Guerra y paz . [63] : 83
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