Laurent de Gouvion Saint-Cyr , primer marqués de Gouvion-Saint-Cyr ( pronunciación francesa: [loʁɑ̃ də ɡuvjɔ̃ sɛ̃ siʁ] ; 13 de abril de 1764 - 17 de marzo de 1830) fue un comandante militar francés en las guerras revolucionaria francesa y napoleónica que ascendió a el rango de Mariscal del Imperio . Se le considera el mejor comandante de Napoleón en guerra defensiva.
Nació Laurent Gouvion en Toul , Tres Obispados (hoy Meurthe-et-Moselle ), el hijo mayor de Jean-Baptiste Gouvion, curtidor , y su esposa Anne-Marie Mercier. Adoptó el nombre de Saint-Cyr en honor a su madre, que lo había abandonado a una edad temprana.
Fue a Roma cuando tenía dieciocho años para estudiar pintura, pero, aunque continuó sus estudios artísticos tras su regreso a París en 1784, nunca adoptó la profesión de pintor .
Se casó con Anne Gouvion ( Toul , 2 de noviembre de 1775 – París, 18 de junio de 1844) y tuvo descendencia, entre ellas Laurent François, marqués de Gouvion Saint-Cyr (30 de diciembre de 1815 – 30 de enero de 1904), casado en Saint-Bouize el 17 de agosto de 1847. a Marie Adélaïde Bachasson de Montalivet (5 de noviembre de 1828 - 14 de abril de 1880), hija de Marthe Camille Bachasson, conde de Montalivet , y tuvo descendencia.
En 1792, Saint-Cyr fue elegido capitán de un batallón de voluntarios y sirvió en el estado mayor del general Custine . El ascenso siguió rápidamente y en el transcurso de dos años ascendió a jefe de brigada , general de brigada y general de división . Estuvo al mando de la división central del ejército de Jean Victor Marie Moreau en la campaña del Rin de 1796 , ayudando en la célebre retirada de Baviera al Rin .
En 1798 sucedió a André Masséna al mando del ejército de Italia . Al año siguiente comandó el ala izquierda del ejército de Jean-Baptiste Jourdan que luchaba en Alemania ; Cuando Jourdan fue sucedido por Masséna, se unió al ejército de Moreau en Italia, donde se distinguió ante las grandes dificultades que siguieron a la derrota de Novi . A Moreau no le agradaba Saint-Cyr por su sentido de justicia e incorruptibilidad. Pronto se difundieron rumores de que Saint-Cyr era un "mal compañero de cama". Moreau también lo acusó de no apoyar a sus hermanos generales, aunque el general Ney y Davout a menudo le agradecían su apoyo después de las batallas. En 1800, cuando Moreau fue designado al mando del ejército del Rin, Saint-Cyr fue nombrado su principal lugarteniente, y el 9 de mayo obtuvo una victoria sobre el general Kray en Biberach . Sin embargo, no se llevaba bien con su comandante y se retiró a Francia después de las primeras operaciones de la campaña.
En 1801, Saint-Cyr fue enviado a España para comandar el ejército destinado a la invasión de Portugal ( véase Guerra de las Naranjas ), y fue nombrado gran oficial de la Legión de Honor . Cuando poco después se concluyó un tratado de paz con Portugal, sucedió a Lucien Bonaparte como embajador en Madrid .
Saint-Cyr fue un estoico en una época de pragmatismo y gloria. Su negativa a firmar la proclama de felicitación por declarar el nacimiento del imperio hizo que su nombre no fuera incluido en la primera lista de mariscales napoleónicos, mientras que comandantes como Jean Lannes , Jean-Baptiste Bessières y Jean-de-Dieu Soult que habían Se incluyeron aquellos que no tenían experiencia de mando independiente. Durante toda su vida, Saint-Cyr creyó que Napoleón le negaba deliberadamente tropas sólo para deshonrarle. En 1803, fue designado al mando de un cuerpo de ejército en Italia. En 1805, sirvió con distinción bajo Masséna, y en 1806 participó en la invasión francesa de Nápoles . Cuando regresó a París para protestar por el trato recibido en Nápoles, Napoleón lo devolvió a su puesto bajo pena de muerte. Participó en las campañas de 1807 en Prusia y Polonia , y en 1808, año en el que fue nombrado conde ( comte de l'Empire ), comandó un cuerpo de ejército en Cataluña ; pero, no deseando cumplir ciertas órdenes que recibió de París, renunció a su mando y permaneció en desgracia hasta 1811.
Todavía era un general de división , habiendo sido excluido de la primera lista de mariscales. Al iniciarse la campaña rusa , Saint-Cyr recibió el mando del VI Cuerpo , y el 18 de agosto de 1812 obtuvo una victoria sobre los rusos en Polotsk , en reconocimiento de la cual fue nombrado mariscal. Los rusos, bajo el mando de Barclay de Tolly , estaban quemando todo mientras se retiraban hacia Moscú, y acababan de quemar la cercana Smolensk. Sin embargo, fue justo antes de la victoria en Pólotsk , a orillas del río Daugava , cuando Oudinot resultó herido y, por tanto, Saint-Cyr asumió su mando.
En octubre de 1812, Saint-Cyr fue expulsado de Pólotsk . Recibió una grave herida en una de las batallas durante la retirada general. Saint-Cyr se distinguió en la batalla de Dresde (26-27 de agosto de 1813) y en la defensa de la ciudad contra los aliados después de la batalla de Leipzig , capitulando sólo el 11 de noviembre, cuando Napoleón se había retirado al Rin. En este año, la relación de Saint Cyr con el Emperador se fortaleció cuando Napoleón comentó que Saint Cyr no tenía rival en todo el marshalate y era igual al propio Napoleón en defensa. El día que recibió su bastón de mando, escribió una extensa carta a su esposa y, fiel a su carácter, dedicó sólo una línea a su ascenso.
Durante la Restauración borbónica , Saint-Cyr fue creado Par de Francia , y en julio de 1815 fue nombrado Ministro de Guerra , pero renunció a su cargo en noviembre siguiente. Durante este nombramiento, trató de ayudar a su viejo amigo y colega mariscal Michel Ney proporcionándole un jurado de otros cuatro mariscales napoleónicos, pero cayó en desgracia cuando el mariscal Moncey se negó incluso a formar parte de él. En junio de 1817, fue nombrado Ministro de Marina , pretexto para retomar el cargo de Ministro de Guerra, lo que hizo en septiembre y continuó desempeñando hasta noviembre de 1819. Durante este tiempo inició muchas reformas, particularmente en lo que respecta a las medidas tendientes a hacer del ejército una fuerza nacional y no dinástica . Hizo esfuerzos para salvaguardar los derechos de los soldados veteranos del Imperio, organizó el Estado Mayor y revisó el código de derecho militar y el reglamento de pensiones . Fue nombrado marqués en 1817. Saint-Cyr murió el 17 de marzo de 1830 en Hyères , ciudad del sureste de Francia.
El mariscal Saint-Cyr se menciona en el cuento de Joseph Conrad "El duelo" (así como en la adaptación cinematográfica de Ridley Scott Los duelistas ) como el comandante de Armand d'Hubert después de la segunda y última restauración de Luis XVIII como rey de Francia. También se le menciona en "El rojo y el negro" de Stendhal.
