El príncipe Piotr Ivánovich Bagration [nb 1] (10 de julio de 1765 - 24 de septiembre de 1812) fue un general y príncipe ruso de origen georgiano , destacado durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas .
Bagration, miembro de la dinastía Bagrationi , nació en Kizlyar . [2] Su padre, Ivan (Ivane) , sirvió como oficial en el Ejército Imperial Ruso , en el que Bagration también se alistó en 1782. Pyotr Ivanovich Bagration comenzó su carrera militar sirviendo en la Guerra Ruso-Circasiana de 1763-1864 durante un par de años. Después participó en una guerra contra los otomanos y en la captura de Ochakov en 1788. Más tarde ayudó a reprimir el Levantamiento de Kościuszko de 1794 en Polonia y a capturar Varsovia. Durante las campañas de Rusia en Italia y Suiza de 1799 contra los franceses, sirvió con distinción bajo el mariscal de campo Alexander Suvorov .
En 1805 Rusia se unió a la coalición contra Napoleón . Tras el colapso de los austriacos en Ulm en octubre de 1805, Bagration ganó elogios por su exitosa defensa en la batalla de Schöngrabern (noviembre de 1805) que permitió a las fuerzas rusas retirarse y unirse con el principal ejército ruso de Mijaíl Kutúzov . En diciembre de 1805 el ejército combinado ruso-austriaco sufrió una derrota en la batalla de Austerlitz , donde Bagration comandó el ala derecha aliada contra los franceses bajo el mando de Jean Lannes . Más tarde comandó las tropas rusas en la guerra finlandesa (1808-1809) contra Suecia y en otra guerra contra los turcos (1806-1812) en el Danubio.
Durante la invasión francesa de Rusia en 1812, Bagration comandó uno de los dos grandes ejércitos rusos ( Barclay de Tolly comandaba el otro) librando una serie de acciones de retaguardia. Los rusos no pudieron detener el avance francés en la batalla de Smolensk en agosto de 1812. Barclay había propuesto una retirada a tierra quemada que el emperador Alejandro I de Rusia había aprobado, aunque Bagration prefirió enfrentarse a los franceses en una gran batalla. Mijaíl Kutúzov sucedió a Barclay como comandante en jefe, pero continuó su política hasta la batalla de Borodinó (7 de septiembre [ OS 26 de agosto] de 1812) cerca de Moscú . Bagration comandó el ala izquierda alrededor de lo que se conoció como las flechas de Bagration en Borodinó, donde fue herido de muerte; murió un par de semanas después. Originalmente enterrado en una iglesia local, en 1839 fue enterrado de nuevo en el campo de batalla de Borodinó.
Piotr nació en 1765, hijo de un príncipe de la rama Mukhrani de la dinastía Bagrationi , [3] el coronel príncipe Ivane Bagrationi , que era el hijo mayor del príncipe Alejandro , hijo ilegítimo del rey Jesse de Kartli , [4] que ahora es Georgia central . Estudió ruso y alemán [5] y su padre le enseñó persa, turco, armenio y georgiano. [6] Sin embargo, a diferencia de muchos otros aristócratas rusos, no sabía francés.
Pyotr se unió al Ejército Imperial Ruso en 1782, [7] alistándose como sargento en los fusileros Kavsansk del Regimiento de Infantería de Astracán. Su hermano menor, Román, se unió al regimiento cosaco de Chuguev como uryadnik ( suboficial cosaco ) a la edad de trece años en 1791. Ambos llegarían a ser generales del Ejército Imperial Ruso .
Bagration sirvió durante algunos años en la guerra ruso-circasiana . Participó en el asedio de Ochakov (1788) . [7] En 1792 fue nombrado capitán y transferido al Regimiento de Caballería de Kiev ese año como segundo mayor, transfiriéndose como primer mayor a los Carabineros Sofiiskii el 15 de mayo de 1794. Sirvió en la campaña militar para reprimir el Levantamiento de Kościuszko polaco de 1794.
Recibió sucesivos ascensos a teniente coronel (26 de octubre de 1794), coronel (1798) y mayor general (1799). [ cita requerida ] Sus méritos fueron reconocidos por Suvorov , a quien acompañó en las campañas italiana y suiza de 1799, [7] ganando particular distinción [ cita requerida ] por la captura de las ciudades de Brescia y Bérgamo y habiendo luchado bien a lo largo del río Adda y en el valle de Klön . De 1798 a 1799, comandó el 6.º de Cazadores; de 1801 a 1802, comandó los Cazadores de la Guardia Imperial; luego, de 1802 a 1805, sirvió como Brigada de Cazadores del GOC. [ aclaración necesaria ]
Fue el supuesto amante de la hija del emperador Pablo II, Catalina . En 1800, Pablo II reconoció el título de "príncipe ( Knyaz ) Bagration " para Piotr en Rusia, y lo casó inesperadamente con la condesa Catalina Pavlovna Skavronskaya , la sobrina favorita de Grigori Potemkin y una de las damas de compañía de la emperatriz María . Bagration y Catalina habían estado involucrados casualmente, pero el matrimonio fue un fracaso. La joven y encantadora Catalina pronto prefirió viajar y, en 1805, huyó a Viena , donde su salón y su romance con el príncipe Clemens von Metternich , quien la llamaba "el ángel desnudo", le permitieron servir como un importante agente de la inteligencia y la diplomacia rusas. Bagration fue obligado por el emperador a reclamar a su hija, María Clémentina , como suya y a subsidiar miles de rublos de las deudas de Catalina. También tenía fama de gran jugador y se vio obligado a vender propiedades para cubrir pérdidas que ascendieron a 80.000 rublos. [ cita requerida ]
En las guerras de 1805, los logros de Bagration parecieron aún más brillantes. [7] Cuando Napoleón ordenó a Murat romper un armisticio que acababa de firmar con Bagration, el general pudo resistir con éxito los repetidos ataques de fuerzas cinco veces mayores que él [8] bajo Murat y Lannes en Schöngrabern (16 de noviembre) cerca de Hollabrunn . [7] Aunque Bagration perdió la mitad de los hombres bajo su mando, su resistencia protegió la retirada del ejército principal bajo Kutuzov a Olmütz . [7] Cuando Kutuzov fue derrotado y obligado a luchar en Austerlitz (2 de diciembre), Bagration comandó la vanguardia de la columna del Príncipe de Liechtenstein [7] y defendió la derecha aliada contra Lannes [8] mientras la izquierda atacaba el flanco derecho deliberadamente indefenso de Napoleón. Fue ascendido a teniente general en 1805 y en 1807 luchó valiente y obstinadamente en las batallas de Eylau (7 de febrero), [7] Heilsberg (11 de junio), [8] y Friedland (14 de junio). [7]
Tuvo éxito como comandante tanto de la campaña finlandesa de Rusia en 1808 como de la campaña turca en 1809. [7] En la primera, capturó las islas Åland con una audaz marcha a través del helado golfo de Finlandia . [8] Su rápido traslado al distante frente moldavo contra el Imperio otomano ha sido visto como una reprimenda por un supuesto romance con la zarevna Catalina , que se casó poco después. [ cita requerida ] Mientras estuvo allí, dirigió el ejército ruso en Rassowa y Tataritza [8] y fue ascendido a general de infantería. [ cita requerida ]
En 1812, Bagration comandó el 2.º Ejército del Oeste. Unos días antes de la invasión de Napoleón, el 24 de junio, sugirió a Alejandro I un ataque preventivo en el Ducado de Varsovia. Derrotado en Mogilev (23 de julio), Bagration dirigió sus fuerzas para unirse al 1.º Ejército en Smolensk bajo el mando de Barclay de Tolly , a quien cedió el mando general de ambos ejércitos el 2 de agosto. Bagration lideró el ala izquierda en la batalla de Borodino (7 de septiembre), donde construyó muchas flechas que, debido a la escasez de oficiales ingenieros, estaban mal construidas. Durante la batalla, recibió una herida mortal y más tarde murió de gangrena el 24 de septiembre, en el pueblo de Simi, donde residía su tía. [ cita requerida ]
Se dice que, mientras estaba herido, Bagration siguió dando órdenes a las tropas sin saber que el ejército ruso estaba abandonando Moscú . Cuando finalmente escuchó la verdad, Bagration quedó tan conmocionado que se levantó rápidamente, olvidándose por completo de su grave herida. Tal acto fue demasiado para su cuerpo gravemente herido y rápidamente le costó la vida a Bagration. [9]
En el transcurso de la Guerra de la Tercera Coalición , la derrota del ejército austríaco del general Mack por parte de Napoleón en Ulm el 19 de octubre de 1805 llevó a Kutuzov a considerar la retirada y la unión de sus fuerzas con los refuerzos que llegaban a Brünn . Kutuzov ordenó a Bagration que protegiera Viena con un solo regimiento para detener un posible asalto francés. Los mariscales franceses Murat y Lannes hicieron una falsa reclamación de armisticio para posicionarse cerca del Danubio en Viena. Cuando los guardias se distrajeron, se apresuraron a cruzar el puente para asegurar la ciudad. Kutuzov tenía prisa por unir su ejército con las tropas rusas comandadas por Buxhoeveden , por lo que necesitaba una distracción para retrasar el avance francés. Bagration tomó entonces el mando de la retaguardia del ejército ruso para hacerlo. Su fuerza combinada ruso-austriaca contaba con menos de 7.500 hombres frente a un enemigo cinco veces más grande. Bagration tomó una posición a 6 km al norte de Hollabrunn , en la colina al norte sobre la pequeña ciudad de Schöngrabern, y formó una enorme línea para engañar a los franceses haciéndoles creer que todo el ejército ruso estaba ante ellos. De hecho, el mariscal Murat dudó en atacar y más tarde incluso aceptó una oferta de Bagration para negociar un armisticio, deteniendo todo el avance francés sin informar a Napoleón. Este retraso le dio a Kutuzov tiempo suficiente para salvar a su ejército. Cuando la noticia llegó a Napoleón, se enfureció por el comportamiento obstinado de Murat y le ordenó que reanudara el ataque de inmediato, poniendo fin al armisticio el 16 de noviembre. La vanguardia de los 45.000 hombres de Lannes y Murat atacó la posición de Bagration repetidamente, pero fueron repelidos cada vez, incapaces de tomar la colina durante unas seis horas. El general Bagration dirigió personalmente algunos de los contraataques, que hicieron retroceder a los franceses. Aunque su fuerza sufrió grandes bajas y la destrucción parecía inevitable, Bagration logró sacar a sus tropas restantes del área y unirse con el resto del ejército de la Coalición en Brunn el 18 de noviembre de 1805. Sus acciones evitaron que el ejército ruso fuera aislado y destruido.
Tan sólo dos semanas después, el 2 de diciembre de 1805, los ejércitos enemigos se encontrarían en Austerlitz . Esta vez, Bagration asumió el mando del ala derecha del ejército de la coalición, formada por 13.000 hombres, que se oponía al ala izquierda francesa de Lannes, igualmente fuerte. Cuando el ejército de la coalición empezó a desbandarse, Bagration también ordenó a sus hombres que se retiraran tras no lograr ningún avance contra el mariscal Lannes, que contaba con el apoyo de elementos de las fuerzas del mariscal Murat, a pesar de que sus hombres lucharon con valentía y fiereza. La batalla estaba perdida en ese momento. Aunque Bagration no vio otra opción que iniciar una retirada estratégica, el mariscal Murat rechazó la sugerencia de Lannes de seguir persiguiéndolo para que su cuerpo no sufriera más pérdidas.
El general Bagration demostró sus habilidades como comandante militar particularmente durante la brutal batalla de Eylau que tuvo lugar en Prusia Oriental el 7 y 8 de febrero de 1807 durante la Guerra de la Cuarta Coalición . Después de destruir al ejército prusiano en Jena-Auerstedt (octubre de 1806), Napoleón perseguía a las fuerzas rusas al mando del mariscal Kamensky . En una serie de enfrentamientos inconclusos, los franceses no alcanzaron su objetivo final de destruir al enemigo, mientras que los rusos continuaron con éxito su retirada. Sin embargo, el 7 de enero de 1807, el general Levin August, conde von Bennigsen asumió el mando general de las fuerzas rusas y llevó a cabo un exitoso ataque sorpresa contra el ala izquierda francesa contra el mariscal Ney y luego contra el mariscal Bernadotte . Bernadotte logró evadir la destrucción ganando la batalla de Mohrungen (25 de enero de 1807) y retirándose. Napoleón vio una oportunidad de envolver el ala izquierda desprotegida de Bennigsen al ordenar a Bernadotte que siguiera retirándose y permitiendo que su ejército cortara el paso a los rusos. Por un golpe de suerte, un grupo de cosacos interceptó a un mensajero francés que llevaba las órdenes de Napoleón a Bernadotte y se lo comunicó rápidamente al general Bagration. Bagration informó entonces a Bennigsen, quien inmediatamente detuvo su ofensiva y se retiró. Los franceses persiguieron y, tras varios enfrentamientos, finalmente se enfrentaron a todo el ejército ruso en Eylau el 7 de febrero de 1807. Bagration ocupó un terreno elevado a una milla frente a la ciudad, frente al IV Cuerpo del mariscal Soult y a la caballería del mariscal Murat. Las fuerzas francesas combinadas asaltaron la meseta, pero las tropas de Bagration, muy superadas en número, las rechazaron. El general exigió una resistencia encarnizada de sus hombres para ganar tiempo para que la artillería pesada de Bennigsen pasara por Eylau y se uniera a la fuerza principal rusa. Por la tarde, los franceses recibieron refuerzos del cuerpo del mariscal Augereau y de la Guardia Imperial, que sumaban unos 45.000 soldados en total. Bajo la presión de una superioridad numérica muy superior, Bagration finalmente llevó a cabo una retirada ordenada para unirse al ejército ruso principal. Las fuerzas rusas al mando del general Barclay de Tolly cubrieron la retirada. A pesar de una clara ventaja numérica, los franceses no pudieron lograr una victoria mayor que la de expulsar finalmente a la pequeña fuerza de Bagration de la meseta. La acción dilatoria de Bagration y su hábil retirada permitieron al ejército ruso escapar de la destrucción y consolidarse para una batalla decisiva.
En 1946, las autoridades soviéticas rebautizaron la ciudad de Preußisch Eylau como Bagrationovsk en honor a Pyotr Bagration y sus notables habilidades como estratega.
Durante la Guerra de Finlandia de 1808 a 1809, Bagration comandó la 21.ª división de las fuerzas rusas bajo el mando de Buxhoeveden. No queriendo esperar hasta que Suecia hubiera concentrado un gran ejército en Finlandia, el Imperio ruso tomó la iniciativa y decidió entrar en acción. En la noche del 9 (21) de septiembre (febrero de 1808), las tropas rusas cruzaron la frontera con Finlandia y lanzaron una ofensiva. La 21.ª división de Bagration estaba formando el centro ruso y avanzando para apoderarse rápidamente de Hämeenlinna , Tampere y Pori . Bajo la presión del rápido avance, las fuerzas suecas comenzaron una retirada apresurada hacia las profundidades de Finlandia y fueron perseguidas sin descanso. Los hombres de Bagration tuvieron que soportar las peores condiciones climáticas, heladas severas, tormentas de nieve y escombros forestales. Además, los suecos en retirada estaban construyendo obstáculos y destruyendo cualquier posible fuente de alimentos, así como carreteras. Sin embargo, la división de Bagration superó esos obstáculos y tomó todos los objetivos, Hämeenlinna el 22 de febrero (6 de marzo), Tampere el 1 de marzo (13) y Pori el 6 (18) de marzo de 1808. Bagration logró avanzar una distancia de 200 km y capturar tres ciudades en solo ocho días y asegurar el camino hacia el Golfo de Botnia. Su maniobra dividió las fuerzas suecas en dos, un grupo norte y uno sur, proporcionando a los rusos la posibilidad de atacar a cada grupo uno tras otro. Bagration evaluó correctamente la situación de que la principal fuerza sueca estaba en el norte y tenía la intención de girar su división para un ataque. Pero el comandante en jefe Buxhoveden frustró ese plan al calcular mal la situación y asaltar al grupo sueco del sur, que se había fortificado en numerosas fortificaciones, con su fuerza superior, incluida la 21.ª división de Bagration. Esto permitió que la principal fuerza sueca se retirara ilesa a Oulu . A pesar de eso, Bagration, él mismo, logró el éxito al capturar la estratégicamente importante provincia de Turku . En septiembre de 1808, Bagration enfermó y se vio obligado a abandonar el teatro de operaciones. Estaba muy interesado en los acontecimientos y regresó rápidamente tan pronto como estuvo en condiciones de volver al servicio. A su llegada, fue nombrado comandante de las fuerzas rusas que defendían la costa occidental de Finlandia. [10]
En septiembre de 1808, el mando sueco decidió desembarcar tropas en Turku para distraer la atención del frente ruso del norte que amenazaba al ejército principal sueco y para asegurar la parte sur de la costa oeste de Finlandia. Una avanzada de 2.500 hombres llegó a Åland y desde allí partió hacia la costa de Turku. Bagration respondió a tiempo y rápidamente hizo retroceder a los suecos al mar. El liderazgo sueco decidió tomar Turku a toda costa para poder crear una cabeza de puente para los refuerzos. El rey Gustavo IV llegó a las islas Åland para supervisar personalmente la operación. El 14 (26) de septiembre, una vanguardia sueca de 5.000 hombres desembarcó en Turku. Bagration estaba vigilando cuidadosamente las actividades del enemigo y permitió que las tropas suecas desembarcaran antes de comenzar un asalto total que destruyó a toda la fuerza enemiga, dejando solo a unos pocos que pudieron escapar con botes. A fines de 1808, sufriendo grandes bajas, las tropas suecas estaban en plena retirada y el área de Finlandia estaba completamente libre de ellas. A pesar de esos reveses, el Reino de Suecia no estaba dispuesto a abandonar la lucha. [10]
En 1809, el mando ruso había decidido llevar la guerra al territorio de Suecia para aplastar definitivamente a su ejército. El ejército ruso estaba dividido en tres grupos operativos comandados por Bagration, Barclay de Tolly y Pavel Shuvalov . El cuerpo de Bagration, de 17.000 hombres, estaba compuesto por 30 batallones de infantería, cuatro escuadrones de caballería, 600 cosacos y 20 cañones.
El asalto principal se llevaría a cabo mediante una audaz marcha a través del helado golfo de Botnia desde Turku , alcanzando y capturando las fuertemente fortificadas Åland , que estaban guarnecidas por unos 10.000 soldados suecos, antes de continuar por el mar helado hacia Estocolmo. Bagration planeó cuidadosamente su campaña y logró abastecer a sus tropas con alimentos frescos, ropa de abrigo, municiones y armas.
La expedición estuvo lista el 26 de febrero (10 de marzo) de 1809 y comenzó al día siguiente. La ofensiva contra las Åland se llevó a cabo en cinco columnas de ataque: cuatro de ellas emprendieron un asalto frontal mientras que la quinta esquivó las Åland por el sur. Las tropas suecas no opusieron mucha resistencia y prefirieron retirarse a la isla mayor de las Åland, desde donde pretendían detener el avance de Bagration. Para ello, el comandante general sueco Carl von Döbeln propuso negociar un armisticio. Bagration se negó, convencido de que el único propósito de la oferta de von Döbeln era retrasar sus movimientos. Tras completar las negociaciones, ordenó a sus tropas avanzar a un ritmo aún más rápido. Temiendo un cerco, el general von Döbeln abandonó las Åland. Perseguido por las tropas de Bagration, la retirada se convirtió rápidamente en una derrota devastadora, dejando atrás municiones, armas y equipo.
Para intimidar a los suecos, Bagration ordenó a un destacamento de caballería de 400 hombres bajo el mando del mayor general Yakov Kulnev que persiguiera a los suecos hasta sus propias costas. Kulnev logró tomar la ciudad sueca de Grisslehamn , que estaba a sólo 70 km de Estocolmo. Este giro inesperado de los acontecimientos provocó conmoción y confusión en el liderazgo y la población sueca, que se sorprendieron al saber de tropas rusas en suelo sueco. Estocolmo fue fortificada y rápidamente se reunió un ejército y se envió a interceptar a un enemigo que en realidad no estaba allí. El plan funcionó más allá de las expectativas de Bagration, ya que el impacto psicológico de la incursión de Kulnev en Suecia fue decisivo para el curso de toda la guerra. Simultáneamente, el otro cuerpo ruso también alcanzó sus objetivos, de modo que el lado sueco se vio obligado a entablar conversaciones de paz después de perder todas sus reclamaciones en Finlandia. Bagration fue muy elogiado por su conducción de la campaña y fue ascendido a general de infantería. [10]
Durante la primera etapa de la incursión de Napoleón en Rusia, Bagration comandó el 2º Ejército ruso desplegado cerca de Vileyka , Bielorrusia. La marcha francesa sobre Vilnius pretendía separar las fuerzas de Bagration de las de Barclay de Tolly, que asumió el mando general. Napoleón destruiría entonces el 2º Ejército de Bagration con una operación combinada de martillo y yunque dirigida por los mariscales Jerome, Davout y Eugene después de que asumiera falsamente que se habían topado con el ejército de Bagration cuando solo eran elementos de la caballería del general Dokturov. La confusión, las suposiciones falsas y la falta de información impidieron que los franceses tuvieran una imagen clara de la situación. Por otro lado, no era mucho mejor. Las órdenes contradictorias y la falta de información habían colocado a Bagration casi en una marcha a ciegas directamente hacia las fuerzas de Davout. Las pistas de barro, los problemas de suministro, el clima y las disputas por el mando entre los franceses dieron a Bagration tiempo suficiente para unirse a Docturov y asumir el mando de una fuerza de 45.000 hombres. Tras haber perdido una gran parte de sus tropas en escaramuzas, malas condiciones meteorológicas y enfermedades, el mariscal Davout se mostró reacio a luchar contra Bagration sin que Jerome lo reforzara primero. La caballería francesa fue derrotada dos veces por el general Platov, por lo que se mantuvo en la ignorancia. Bagration no estaba mejor informado, ya que ambos bandos sobrestimaban la fuerza del otro. Davout creía que Bagration tenía unos 60.000 hombres y Bagration pensaba que Davout tenía 70.000. Bagration recibía órdenes tanto del personal de Alejandro como de Barclay (que Barclay no conocía) y dejó a Bagration sin una idea clara de lo que se esperaba de él y de la situación general. Esta corriente de órdenes confusas a Bagration lo enfadó con Barclay, lo que tendría repercusiones más tarde. Aunque Barclay de Tolly recibió el mando general como ministro de guerra, Bagration no estaba subordinado a él, ya que era el general de mayor edad. Esta es una razón por la que recibía constantemente órdenes del zar Alejandro y de Barclay al mismo tiempo.
A pesar de las enormes pérdidas sufridas por los franceses, su rápido avance mediante marchas forzadas hacia Moscú impidió repetidamente a De Tolly establecer una posición defensiva y se vio obligado a retirarse cada vez que lo intentó. El comandante en jefe se negó a presentar batalla a pesar de las reiteradas insistencias de Bagration. La continua resistencia de De Tolly a presentar batalla más tarde conduciría a su destitución del cargo.
La batalla de Mogilev, más conocida como la Batalla de Saltanovka , fue el resultado del intento fallido de Bagration de unirse al ejército principal ruso después de haber sugerido al zar Alejandro un ataque preventivo contra los franceses. Su segundo ejército fue interceptado cuando intentaba alcanzar al primer ejército de Barclay de Tolly y chocó con las fuerzas del mariscal Davout en el río Dnieper. Para romper las líneas francesas en Mogilev, Bagration desplegó el 7.º cuerpo, compuesto por 20.000 hombres y dirigido por el general Nikolay Raevsky . En el lado opuesto, el cuerpo del mariscal Davout , compuesto por cinco divisiones con una fuerza total de 28.000 hombres, había formado líneas defensivas alrededor de Saltanovka. Davout esperó a que se acercaran los rusos y los sometió a descargas masivas de mosquetes y fuego de artillería. Raevsky continuó el avance liderando personalmente a sus hombres en el asalto. A pesar de la gran determinación de las tropas rusas, los franceses lograron repeler el ataque a lo largo de toda la línea. Davout montó entonces un contraataque que hizo retroceder al 7º cuerpo, aunque Raevsky fue capaz de defenderse repetidamente hasta que Bagration decidió ordenar una retirada general cuando su ejército también fue atacado por otras fuerzas francesas en los flancos y la retaguardia. Para evitar un envolvimiento completo, se retiró rápidamente a Smolensk. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas, pero Bagration calculó mal la situación, creyendo que luchaba contra el ejército principal de Napoleón cuando solo eran las fuerzas de Davout y algunos refuerzos. Esto puso de relieve la mala comunicación entre los ejércitos rusos. Sin embargo, al mismo tiempo, la decisión de Bagration de retirarse frustró el plan de Napoleón de destruir el Segundo Ejército Occidental y finalmente se vio obligado a luchar contra una fuerza rusa unificada en Smolensk , que es lo que sucedió porque Bagration, temiendo otro ataque, se retiró a Smolensk y esperó a que Barclay lo reforzara.
El 14 de agosto de 1812, los tres mariscales Murat, Davout y Ney cruzaron el río Dniéper por puentes de pontones construidos rápidamente. El plan era avanzar rápidamente hacia la ciudad de Smolensk y tomarla sin luchar. Napoleón consideraba que Smolensk era una base vital de suministro y reabastecimiento desde donde marcharía hacia el norte para atacar la retaguardia de las principales fuerzas rusas al mando de Barclay de Tolly. La ciudad también tenía importancia simbólica y religiosa para el bando ruso. Desafortunadamente para los franceses, órdenes contradictorias y una falla en la comunicación ya habían llevado a Bagration a desobedecer las órdenes y, en lugar de marchar hacia el oeste, ocupó Smolensk por el sur. El 16 de agosto, las fuerzas francesas encontraron la ciudad fuertemente guarnecida por las tropas de Bagration. Se reforzó aún más con la llegada del ejército de De Tolly. Napoleón, sin embargo, asumió que los rusos lucharían fuera de la ciudad para evitar la destrucción de monumentos históricos, lo que no sucedió. La lucha por Smolensk comenzó el 16 de agosto de 1812, cuando las fuerzas de Napoleón, compuestas por tres cuerpos, capturaron partes de los suburbios de la ciudad, pero fueron repelidas poco después. Los continuos bombardeos de artillería incendiaron la ciudad, que consistía principalmente en edificios de madera, pero los franceses no lograron pasar los suburbios y llegar a las murallas, ya que carecían de escaleras y otros equipos. La guarnición rusa infligió grandes pérdidas a los atacantes, pero logró mantener sus posiciones. Sin embargo, el fuego generalizado obligó a Bagration y De Tolly a abandonar Smolensk en llamas el 18 de agosto de 1812. La batalla terminó de manera inconclusa, con los ejércitos rusos retirándose y Napoleón conquistando, pero abandonando rápidamente lo que quedaba de la ciudad, ya que ya no era de ninguna utilidad.
Desde el principio de la invasión, Bagration había comprendido que no se trataba de una invasión normal, sino de una guerra de alcance nacional. Los ciudadanos locales demostraron gran valentía cuando pudieron contra pequeñas unidades francesas, en particular alrededor de Smolensk, pero también en otras partes de Rusia. Los ataques esporádicos de pequeños grupos de campesinos ligeramente armados para distraer la atención ya habían llamado la atención de Bagration con anterioridad y quedó fascinado por su determinación y eficacia. Desde entonces estuvo convencido de que una cooperación inteligente entre las fuerzas irregulares y los ejércitos regulares rusos sería el único método para detener el avance de Napoleón. Su ayudante de campo, el vicecoronel D. V. Davydov , comandante de un regimiento de húsares, compartió las opiniones de Bagration sobre un movimiento guerrillero y propuso un posible curso de acción. Bagration aprobó la propuesta pero, cuando presentó los planes a Kutuzov, el comandante en jefe sólo permitió que se proporcionara un número muy limitado de tropas para tales operaciones. Davydov dio su palabra de que se haría cargo de los suministros y de la acción de sus tropas, pero no estaba satisfecho con los recursos que consideraba insuficientes y pidió a Bagration que le diera al menos 1.000 cosacos. Bagration, por mucho que quisiera cumplir la petición de su oficial y llevar a cabo esa operación él mismo, no quiso desobedecer a Kutuzov y respondió: "Te daría 3.000 de ellos para empezar, porque no me gusta actuar superficialmente, pero ni siquiera puedo hablar de ello; el Knyaz (es decir, el príncipe) ha determinado él mismo la composición del grupo; es necesario obedecer". [11] Posteriormente, Bagration escribió la siguiente instrucción a Davydov:
Al vicecoronel del regimiento de húsares de Ajtyrka, Davydov.
Después de recibir esto, tome ciento cincuenta cosacos del mayor general Karpov y cincuenta húsares del regimiento de húsares de Akhtyrka.
Os ordeno que toméis todas las medidas necesarias para perturbar al enemigo y tratar de privarlo de suministros, no sólo en los flancos, sino también en el centro y en la retaguardia, para perturbar los transportes y los parques, para destruir los transbordadores y para quitarle todos los remedios. En una palabra, estoy seguro de que, habiéndoos hecho una concesión tan importante, demostraréis vuestra rapidez y diligencia y eso justificará mi elección. Podéis enviarme informes oficiales en cualquier oportunidad que tengáis. Nadie debe saber de vuestros movimientos; tratad de mantenerlos envueltos en el secreto más impenetrable. En cuanto a los víveres de vuestro mando, debéis asumir la responsabilidad por vosotros mismos... [11]
Bagration escribió cartas a los generales Vassilichikov y Karpov para informarles sobre las mejores unidades de cosacos y húsares disponibles. A petición de Davydov, le proporcionó al vicecoronel una copia de su mapa de la provincia de Smolensk y, al despedirse, le deseó mucha suerte y le deseó éxito. Su confianza pronto se vería reforzada cuando el movimiento guerrillero adquirió un alcance amplio. Pronto, además del movimiento de Davydov, surgieron otros grupos: el del general Dorokhov, el capitán Fisher, el capitán Seslavin, el coronel Kudashev y muchos otros. Estos grupos lucharon con éxito contra los franceses, combinando sus actividades con las de los grupos guerrilleros campesinos. Bagration se convirtió en el autor de las primeras instrucciones tácticas reales para tales actividades y uno de los fundadores del movimiento guerrillero ruso contra Napoleón. [11]
Temiendo que Napoleón pudiera tomar la ruta de Smolensk hacia Moscú, Kutuzov ordenó a Bagration y su 2.º Ejército que se dirigieran a la izquierda, mientras que Barclay de Tolly protegía la derecha con el 1.º Ejército. Aparte del 1.º Ejército, que estaba desplegado en posiciones que eran fuertes y virtualmente inexpugnables para los franceses, el ejército de Bagration no tenía ninguna ventaja en cuanto al terreno y su petición de cambiar a una posición más ventajosa fue denegada por Kutuzov. Así que decidió crear uno él mismo ordenando a sus zapadores que construyeran cuatro grandes Redans , también conocidos como las flechas de Bagration , cuatro terraplenes abiertos con forma de punta de flecha que se arqueaban hacia la izquierda en escalón frente al arroyo Kolocha. Cuando la batalla comenzó el 7 de septiembre de 1812 con un cañoneo masivo contra el centro ruso, Davout envió dos divisiones contra las flechas alrededor de las 6 de la mañana. Su fuerza de 25.000 hombres apoyados por 102 cañones se enfrentó a 8.000 defensores rusos con 50 cañones.
Durante el avance, las divisiones de Davout fueron duramente atacadas por la artillería rusa, que se había desplegado al otro lado del Kolcha para apoyar las líneas de Bagration, y también por las unidades de cazadores rusos que se habían desplegado frente a las fortificaciones. Las tropas francesas sufrieron numerosas bajas antes de poder alcanzar su objetivo y la empresa estaba a punto de desmoronarse cuando Davout vio que sus tropas se retiraban y se apresuró a dirigir personalmente la carga. Con el segundo intento logró tomar la flèche más al sur a las 7 de la mañana. Pero, en respuesta, Bagration ordenó a Raevsky y a su 7.º Cuerpo que se enfrentaran una vez más a Davout, solo que esta vez los franceses fueron atacados en su flanco y rechazados por segunda vez. Napoleón ya tenía a Bagration en alta estima, llamándolo el mejor que los rusos podían lanzar contra él, pero se sorprendió por la dura resistencia que ofreció. Mientras Napoleón reforzaba Davout con el mariscal Ney y el oficial Junot para un tercer ataque, Bagration reposicionó sus tropas y desplegó sus reservas, las divisiones 2 de Granaderos y 2 de Coraceros.
La 3.ª División de Infantería se mantenía en reserva en Semyenovskoe por si los franceses intentaban flanquearla. Kutuzov, que observaba los duros combates en las flèches, envió al 2.º y partes del 5.º Cuerpo de Infantería con 100 cañones de su reserva de artillería, pero su llegada tardaría una o dos horas, lo que significaba que Bagration estaba solo. Napoleón exigió que se tomaran las flèches a toda costa y abrió la tercera ofensiva con un bombardeo de artillería masivo, seguido de un asalto simultáneo de infantería y caballería. Al principio, los franceses lograron ocupar las flèches derecha e izquierda, pero fueron nuevamente expulsados por las tropas de Bagration. El mariscal Poniatowski , que tenía la tarea de envolver a los rusos y atacar la retaguardia de Bagration con su cuerpo de caballería, también fue derrotado por el 3.er Cuerpo de Infantería de Tuchkov. Los defensores restauraron sus posiciones a las 9 de la mañana. Tras fracasar por tercera vez, Napoleón se enfureció y sumó a la operación al mariscal Murat, lanzando un cuarto asalto a las 9 de la mañana. Esta vez, las fuerzas de Napoleón no sólo lograron expulsar a las fuerzas de Bagration de las flèches, sino que también capturaron Semyenovskoe.
En ese momento, sin embargo, el 2º y el 5º cuerpo enviados anteriormente por Kutuzov para ayudar a Bagration finalmente llegaron y Bagration lanzó todas las fuerzas disponibles contra los franceses, rechazándolos por completo de todas las posiciones ocupadas e infligiéndoles grandes pérdidas. Después de eso, tres ataques franceses más fueron repelidos en serie, el general Tuchkov murió en el quinto asalto. A pesar de las crecientes bajas, Napoleón continuó atacando la posición de Bagration. Sus tropas fueron alcanzadas no solo por fuego de mosquete sino también por metralla de artillería a corta distancia. Montones de cadáveres y heridos impidieron que la caballería y la infantería maniobraran adecuadamente en el campo de batalla. Napoleón consideró enviar a su Guardia Imperial de élite para reforzar la moral de sus tropas, pero dudó, no dispuesto a correr el riesgo de que también se desmoronara. Al mediodía, los franceses lanzaron su octavo asalto, con alrededor de 45.000 hombres apoyados por 400 cañones contra los 18.000 rusos que defendían y sus 300 cañones. Bagration decidió enfrentar a los atacantes con valentía, lo que dio lugar a una larga y brutal refriega, probablemente la escena más sangrienta de toda la batalla, descrita por el historiador Buturlin de la siguiente manera:
Se produjo un combate terrible en el que, por ambos bandos, se exhibieron milagros de valentía casi sobrenatural. La infantería, la caballería y los artilleros de ambos bandos se mezclaron y ofrecieron un espectáculo terrible de la gran masa de soldados luchando en privado, furiosa y desesperada. [12]
Bagration ordenó a toda su fuerza que contraatacara, pero se vio superado en número y fue rechazado lentamente. El 57.º Regimiento de Infantería de Línea francés siguió atacando las flèches, a pesar de que estaba casi completamente destrozado por el fuego de mosquetes desde todas las direcciones. Su valiente comportamiento le valió dos gritos de "Bravo" de Bagration, y fue entonces cuando el segundo comandante en jefe fue alcanzado por esquirlas de proyectil en su pierna. [12] [13] Sus subordinados lo llevaron rápidamente a un lugar seguro lejos de la lucha mientras intentaban ocultar lo que había sucedido, pero la ausencia de Bagration pronto se notó. Los rumores de su muerte se extendieron y la moral de sus tropas comenzó a tambalearse cada vez más. Bagration, ahora incapaz de controlar la situación, insistió en no ser movido del campo hasta que la batalla estuviera decidida, esperando el éxito de la 2.ª División de Coraceros del general Duka. Los coraceros lograron derrotar a las fuerzas del mariscal Ney, pero la noticia de que Bagration había sido atacado se extendió rápidamente y provocó confusión y un colapso moral en el 2.º Ejército. Su gestión se desmoronó, de modo que las fuerzas rusas comenzaron a abandonar sus posiciones en el caos y a retirarse ante el abrumador asalto francés. Las flechas de Bagration fueron abandonadas y dejadas en manos de los franceses, pero les había costado un precio enorme. De los 60.000 soldados franceses que participaron en la operación, unos 30.000 murieron o resultaron heridos. Las bajas rusas también fueron elevadas, pero menos. La batalla, sin embargo, terminó de manera inconclusa, con ambos bandos regresando a sus zonas de despliegue iniciales. La batalla agotó a Napoleón de sus últimas capacidades y recursos de combate y finalmente lo obligó a abandonar su plan de obligar a Rusia a entrar en un segundo Tilsit cuando entró en un Moscú vacío. [14]
Bagration fue evacuado a Simy, un pueblo en la provincia de Vladimir, y murió allí a causa de su herida el 24 de septiembre de 1812 a la edad de 47 años. [15]
Bagration, muy influenciado por Alexander Suvorov , fue un innovador estratega que favorecía la guerra ofensiva móvil a pesar de que muchas de las batallas en las que participó con los franceses eran de naturaleza defensiva. Rechazó lo que percibía como tácticas de posicionamiento obsoletas y, en su lugar, le dio al ejército ruso objetos estratégicos y maniobras tácticas, siempre optando por la confrontación rápida, donde la velocidad y la precisión eran lo más importante, para negar al enemigo cualquier oportunidad de reaccionar, responder o incluso organizarse. Esto llevó a mucha tensión y rivalidad entre él y el general Barclay de Tolly, a quien se le dio el mando general y se basó principalmente en la búsqueda de posiciones adecuadas para atrincherarse y esperar al enemigo. Las doctrinas aplicadas de Bagration eran conceptos sólidos adelantados a su tiempo tanto para la guerra ofensiva como para la defensiva, ya que incluso sus retiradas se llevaron a cabo de manera igualmente buena e impresionante, dadas las probabilidades a veces imposibles a las que se enfrentaba.
Las ideas estratégicas de Bagration también definieron sus ideas sobre el carácter de la acción militar táctica. Es posible discernir estas ideas, por ejemplo, al considerar la famosa orden a las fuerzas del 2º Ejército Occidental, fechada el 25 de junio de 1812. En la orden, escrita por Bagration de su propia mano, se daban instrucciones sobre las acciones que debían tomarse contra los ejércitos franceses si invadían el territorio ruso. Escribía:
Para nosotros es necesario atacarlos con valentía, con rapidez, sin entrar en combates a tiros; la artillería debe disparar con precisión, los ejércitos irregulares deben tratar de rodear sus flancos y retaguardia... La caballería regular ataca rápidamente, pero en el marco de una acción concertada, sin dividirse en pequeños grupos. Los escuadrones deben apoyarse mutuamente en el ataque, sin olvidarse de proporcionar reservas y flanqueos. La caballería debe estar situada en formación de ajedrez. [1]
Los ataques se llevarían a cabo con tropas formadas en columnas:
Los comandantes de los cuerpos deben esforzarse por concentrar toda su atención en atacar al enemigo con bayonetas, utilizando columnas y atacando hasta que el enemigo se retire. La artillería a caballo debe actuar con energía, al igual que la caballería, pero armoniosamente y sin la menor confusión. Esto es especialmente necesario cuando el enemigo tiene fuertes reservas y puede frustrar nuestras fuerzas atacantes; para ello debemos tratar de tener nuestras fuerzas en columnas y preparadas, y tan pronto como todos se vean obligados a huir, entonces los cosacos deben atacarlos y hostigarlos, con las fuerzas regulares en un apoyo cercano y armonioso. [16]
Bagration recomendó desplegar las fuerzas en una formación de batalla que no estuviera demasiado apretada, pero lo suficiente para permitir que los soldados sintieran la presencia de los demás con los codos. En caso de contraataques de la caballería enemiga, Bagration recomendó el uso de masas de batallón y cuadros, o "carrés". "Cuando la caballería enemiga ataca a la infantería, sólo se necesita un minuto para formar una columna cerrada por todos lados, o un batallón en un 'carré'".
Para aumentar el entusiasmo de los ejércitos, todos los ataques debían realizarse a gritos y, durante la aproximación, se debían tocar tambores y música. Ideas similares se reflejan en varias otras órdenes, instrucciones y cartas de Bagration. En particular, como característica de su perspectiva táctica, puede servir como ejemplo el "Manual para oficiales de infantería en el día de la batalla". Este documento se preparó sobre la base del "Manual para oficiales del regimiento de infantería de Narva", escrito por MS Vorontsov en 1812. Según el historiador militar P. Simansky, el manual de Vorontsov "estaba fuertemente influenciado por los preceptos de Suvarov y fue evaluado por el discípulo más favorito de Suvarov, el príncipe Bagration; fue ligeramente corregido por él, ya que en algunos lugares se refería solo al regimiento de infantería de Narva, y luego, en julio de 1812, fue enviado a todas las unidades del 2º Ejército". El "Manual para oficiales de infantería en el día de la batalla" reconocía la ofensiva como la forma fundamental del combate. La manifestación principal del combate ofensivo era el ataque a bayoneta, que concluía con una enérgica persecución del enemigo derrotado. Este manual examinaba en detalle la cuestión de la acción en líneas separadas y en columnas y la realización del fuego dirigido. Se especificaba la necesidad de que los tiradores mantuvieran una estrecha comunicación con sus columnas; el avance debía determinarse únicamente por orden del jefe de división o batallón. Si era necesario actuar en líneas separadas en los bosques, se sugería mantener una reserva detrás de uno de los flancos para tener la oportunidad de envolver de repente el flanco de un enemigo que contraatacara.
Los ataques de la caballería enemiga, actuando en líneas separadas, debían ser respondidos con fuego, una vez que el enemigo hubiera avanzado hasta 150 pasos; después de eso, sería necesario dividirse en pequeños grupos de diez y rechazar al enemigo con fuego y bayonetas hasta que llegaran los refuerzos. Al acercarse, los refuerzos debían ser redistribuidos desde una columna hasta un cuadro, disparando contra la caballería enemiga desde una distancia de 150 pasos. El "Manual" exigía que los oficiales demostraran un cuidado constante hacia sus soldados, que les recordaran sus deberes y su juramento, y que les explicaran lo que se les exigía durante las acciones militares. Se prestó especial atención al mantenimiento de la confianza en la virtud de las "bayonetas rusas", un espíritu de audacia, coraje y perseverancia en la lucha. "La perseverancia y el coraje", afirmaba el "Manual", "han ganado más batallas que todos los demás talentos militares juntos".
Se prohibía categóricamente difundir rumores de desastre y pánico, como “¡Estamos aislados!”, bajo amenaza de severos castigos. En el “Manual” se especificaba que “los valientes nunca están aislados; dondequiera que vaya el enemigo, dale la espalda para seguirlo y vencerlo”. Así, tanto en el campo de la táctica como en el de la estrategia, Bagration actuó como un innovador, un partidario convencido de la acción ofensiva decisiva. Introdujo tenazmente tácticas avanzadas, prescindió de las tácticas posicionales obsoletas y aplicó la táctica de columnas en combinación con líneas separadas. Prestando gran atención al valor del combate ofensivo, Bagration al mismo tiempo no rechazó la posibilidad de realizar operaciones defensivas. Abordó creativamente la planificación de las tareas asignadas, aplicando formas de combate que proporcionaban exactamente las respuestas adecuadas a las circunstancias particulares. Su legado práctico ofrece una rica experiencia en la conducción de batallas ofensivas, así como el desarrollo y la práctica de librar combates tanto de vanguardia como de retaguardia.
Bagration era un maestro insuperable en la organización de este tipo de operaciones extremadamente complejas. No fue casualidad que, en los momentos más cruciales de las guerras de 1799-1807, fuera Bagration el que fuera designado para comandar las guardias de retaguardia y vanguardia del ejército ruso. Los combates llevados a cabo por los ejércitos rusos bajo el liderazgo de Bagration durante la campaña de Italia de 1799, así como los combates de vanguardia y retaguardia durante la campaña suiza de 1799 y la guerra entre Rusia y Francia en 1805-1807, pertenecen a los logros más destacados del arte militar ruso. Bagration construyó un proceso de educación y entrenamiento de soldados sobre la base del sistema desarrollado por A. V. Suvorov. Prestó gran atención al entrenamiento y educación de las tropas para formar soldados con coraje e iniciativa, capaces de cumplir órdenes con rapidez y habilidad.
Bagration se preocupaba constantemente por la salud de sus soldados, por que estuvieran bien vestidos y alimentados a tiempo. SG Volkonsky, que durante el conflicto franco-ruso de 1806-1807 estuvo frecuentemente en el grupo de Bagration, escribió:
... Visité varias veces una vanguardia donde muchos de mis amigos servían en el cuartel general del príncipe Bagration. La actitud hospitalaria del príncipe con los subordinados, las relaciones amistosas entre ellos, la armonía, la limpieza en las tiendas, el aspecto fresco y agradable de los grados inferiores, demostraban el buen trato y la actitud del príncipe hacia ellos, y en todos los corazones la garantía de la confianza general en él.] [16]
Sin embargo, Bagration, al mismo tiempo que mostraba preocupación por los soldados, exigía el mantenimiento de una alta disciplina militar, considerándola la base del servicio militar. "En el servicio militar", escribió, "el primer objetivo es el orden, la subordinación, la disciplina, la unanimidad y la amistad". En primer lugar, Bagration era extremadamente exigente consigo mismo. "... Ejecutar la voluntad del soberano, del emperador y de mis comandantes es la obligación más sagrada que sigo y obedezco en cada paso de mi servicio... Amo a los soldados, respeto su valentía y exijo igualmente orden y disciplina". Los ejércitos bajo el mando de Bagration siempre se distinguieron por una alta disciplina y, en cierto sentido, esta fue una de las principales razones de sus brillantes victorias sobre sus enemigos.
El 15 de octubre de 1800, el emperador Pablo I le concedió a Bagration el título hereditario de Príncipe del Imperio ruso ( Kniaz Bagration ) . También le fueron concedidas las órdenes de San Andrés (1810), de San Alejandro Nevski (1807), de San Vladimir de primera clase (1809), de Santa Ana de primera clase (1800), de San Jorge de segunda clase (1805) y fue nombrado Comendador de la Orden de San Juan de Jerusalén (1800). Además, fue honrado con una espada de oro de honor por su valentía (1808). [ cita requerida ] Los premios extranjeros de Bagration también incluyeron las Órdenes Prusianas del Águila Roja (1807) y del Águila Negra (1807), la Orden Militar Austriaca de María Teresa , 2da clase (1799) y la Orden Cerdeña de los Santos Mauricio y Lázaro , 1ra clase (1799).
Es un personaje secundario en la novela épica de León Tolstoi de 1869 Guerra y paz . En la película rusa de la década de 1960 Guerra y paz , es interpretado por Giuli Chokhonelidze, quien repitió el papel en la película biográfica rusa de 1985 Bagrationi . En la adaptación televisiva de la BBC de 2016 de Guerra y paz , es interpretado por Pip Torrens .
El zar Nicolás I hizo erigir un monumento en su honor en el campo de batalla de Borodino. Los restos del general fueron trasladados al lugar donde había caído y allí permanecen hasta hoy. La tumba fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial (se dice que las autoridades del museo local sólo pudieron salvar de la tumba fragmentos de huesos y tela), pero desde entonces ha sido restaurada.
Joseph Stalin eligió Bagration como nombre de la ofensiva soviética lanzada el 22 de junio de 1944 que derrotó al Grupo de Ejércitos Centro alemán y expulsó a las fuerzas de la Alemania nazi de lo que hoy es Bielorrusia . Después de la guerra, la Unión Soviética anexó el norte de Prusia Oriental y la hasta entonces ciudad alemana de Preußisch Eylau, escenario de la batalla de 1807, pasó a llamarse Bagrationovsk en su memoria.
El asteroide 3127 Bagration lleva el nombre del príncipe Bagration.
En Moscú , la estación de metro Bagrationovskaya , el paso Bagration en el distrito del parque Filyovsky y el puente Bagration , que conmemora el 850 aniversario de la ciudad, llevan su nombre. Muchas calles de diferentes ciudades de Rusia también llevan su nombre.
En agosto de 2023, una nueva autopista cerca de Kutuzovsky Prospekt , se llamará Avenida Bagration.
En los siglos XX y XXI, al menos 15 barcos estuvieron asociados con el nombre de PI Bagration. [17]
