La Pequeña Edad de Hielo ( PEI ) fue un período de enfriamiento regional, particularmente pronunciado en la región del Atlántico Norte. [2] No fue una verdadera edad de hielo de extensión global. [3] El término fue introducido en la literatura científica por François E. Matthes en 1939. [4] El período se ha definido convencionalmente como el que se extiende desde el siglo XVI hasta el siglo XIX, [5] [6] [7] pero algunos expertos prefieren un lapso de tiempo alternativo desde aproximadamente 1300 [8] hasta aproximadamente 1850. [9] [10] [11]
El Observatorio de la Tierra de la NASA señala tres intervalos particularmente fríos. Uno comenzó alrededor de 1650, otro alrededor de 1770 y el último en 1850, todos los cuales estuvieron separados por intervalos de ligero calentamiento. [7] El Tercer Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático consideró que el momento y las áreas afectadas por la PHI sugerían cambios climáticos regionales en gran medida independientes, en lugar de un aumento de la glaciación sincrónico a nivel global. Como mucho, hubo un enfriamiento moderado del hemisferio norte durante el período. [3]
Se han propuesto varias causas: bajas cíclicas en la radiación solar , mayor actividad volcánica , cambios en la circulación oceánica , variaciones en la órbita de la Tierra y la inclinación axial ( forzamiento orbital ), variabilidad inherente al clima global y disminuciones en la población humana (como las masacres de Genghis Khan , la Peste Negra y las epidemias que surgieron en las Américas tras el contacto europeo [12] [13] ).
El Tercer Informe de Evaluación (TAR) del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de 2001 describió las zonas afectadas:
La evidencia de los glaciares de montaña sugiere un aumento de la glaciación en varias regiones ampliamente distribuidas fuera de Europa antes del siglo XX, incluidas Alaska, Nueva Zelanda y Patagonia . Sin embargo, el momento de los avances glaciares máximos en estas regiones difiere considerablemente, lo que sugiere que pueden representar cambios climáticos regionales en gran medida independientes , no un aumento de la glaciación sincrónico a nivel global. Por lo tanto, la evidencia actual no respalda períodos sincrónicos a nivel global de frío o calor anómalos durante este intervalo, y los términos convencionales de "Pequeña Edad de Hielo" y " Período Cálido Medieval " parecen tener una utilidad limitada para describir las tendencias en los cambios de temperatura media hemisférica o global en siglos pasados.... [Visto] hemisféricamente, la "Pequeña Edad de Hielo" solo puede considerarse como un enfriamiento modesto del hemisferio norte durante este período de menos de 1 °C en relación con los niveles de fines del siglo XX. [3]
El Cuarto Informe de Evaluación (AR4) del IPCC de 2007 analiza investigaciones más recientes y presta especial atención al Período Cálido Medieval:
...cuando se observan en conjunto, las reconstrucciones actualmente disponibles indican una variabilidad generalmente mayor en las tendencias de la escala de tiempo de los cien años durante el último milenio de lo que era evidente en el TAR... El resultado es una imagen de condiciones relativamente frías en los siglos XVII y principios del XIX y cálidas en los siglos XI y principios del XV, pero las condiciones más cálidas son evidentes en el siglo XX. Dado que los niveles de confianza que rodean a todas las reconstrucciones son amplios, prácticamente todas las reconstrucciones están efectivamente comprendidas dentro de la incertidumbre indicada previamente en el TAR. Las principales diferencias entre las diversas reconstrucciones proxy se relacionan con la magnitud de las excursiones frías pasadas, principalmente durante los siglos XII a XIV, XVII y XIX. [14]
No hay consenso sobre cuándo comenzó la Pequeña Edad de Hielo, [15] [16] pero a menudo se ha hecho referencia a una serie de eventos anteriores a los mínimos climáticos conocidos. En el siglo XIII, el hielo marino comenzó a avanzar hacia el sur en el Atlántico Norte, al igual que los glaciares en Groenlandia . La evidencia anecdótica sugiere que los glaciares se expandieron casi en todo el mundo. Basándose en la datación por radiocarbono de aproximadamente 150 muestras de material vegetal muerto con raíces intactas que se recogieron debajo de los casquetes polares en la isla de Baffin e Islandia , Miller et al. (2012) [8] afirman que los veranos fríos y el crecimiento del hielo comenzaron abruptamente entre 1275 y 1300, seguidos de "una intensificación sustancial" de 1430 a 1455. [8]
Por el contrario, una reconstrucción climática basada en la longitud glacial [17] [18] no muestra una gran variación entre 1600 y 1850, pero sí un fuerte retroceso a partir de entonces.
Por lo tanto, cualquiera de varias fechas que abarcan más de 400 años podría indicar el comienzo de la Pequeña Edad de Hielo:
La Pequeña Edad de Hielo terminó en la segunda mitad del siglo XIX o principios del siglo XX. [21] [22] [23]
El sexto informe del IPCC describe el período más frío del último milenio como: [24]
"...un período de varios centenarios de temperaturas relativamente bajas que comenzó alrededor del siglo XV, con una temperatura media global media de -0,03 [–0,30 a 0,06] °C entre 1450 y 1850 en relación con 1850-1900".
Drangajökull , el glaciar más septentrional de Islandia, alcanzó su extensión máxima durante la Edad de Hielo y Cretácico alrededor del año 1400 d. C. [25]
El mar Báltico se congeló dos veces, en 1303 y 1306-1307, y siguieron años de "frío fuera de temporada, tormentas y lluvias, y un aumento en el nivel del mar Caspio". [26] La Pequeña Edad de Hielo trajo inviernos más fríos a partes de Europa y América del Norte. Las granjas y aldeas en los Alpes suizos fueron destruidas por los glaciares invasores a mediados del siglo XVII. [27] Los canales y ríos en Gran Bretaña y los Países Bajos con frecuencia se congelaron lo suficiente como para permitir el patinaje sobre hielo y los festivales de invierno. [27] Como el comercio debía continuar durante el invierno prolongado que a menudo duraba cinco meses, los comerciantes equiparon sus barcos de estilo bóer con tablones y patines (corredores), de ahí el nacimiento del barco de hielo . La primera helada del río Támesis tuvo lugar en 1608 y la última en 1814. Los cambios en los puentes y la incorporación del dique del Támesis han afectado al caudal y la profundidad del río y han reducido en gran medida la posibilidad de que se produzcan más heladas. [28] [29]
En 1658, un ejército sueco marchó a través de Dinamarca y cruzó el Gran Belt para atacar Copenhague desde el oeste.
El invierno de 1794-1795 fue particularmente duro: el ejército de invasión francés bajo el mando de Pichegru marchó sobre los ríos helados de los Países Bajos y la flota holandesa quedó atrapada en el hielo en el puerto de Den Helder .
El hielo marino que rodeaba a Islandia se extendía kilómetros en todas direcciones y cerraba los puertos a la navegación. La población de Islandia se redujo a la mitad, pero eso pudo haber sido causado por la fluorosis esquelética después de la erupción del volcán Laki en 1783. [30] Islandia también sufrió pérdidas en las cosechas de cereales y la gente abandonó una dieta basada en granos. [31]
Después de que el clima de Groenlandia se volviera más frío y tormentoso alrededor de 1250, la dieta de los asentamientos vikingos nórdicos allí se alejó de manera constante de las fuentes agrícolas. Hacia 1300, la caza de focas proporcionaba más de las tres cuartas partes de su alimento. En 1350, hubo una reducción de la demanda de sus exportaciones y el comercio con Europa disminuyó. El último documento de los asentamientos data de 1412, y durante las décadas siguientes, los europeos restantes se fueron en lo que parece haber sido una retirada gradual, que fue causada principalmente por factores económicos como la mayor disponibilidad de granjas en los países escandinavos. [32] Groenlandia estuvo en gran parte aislada por el hielo desde 1410 hasta la década de 1720. [33]
Entre 1620 y 1740, la cuenca del río Yzeron, en el Macizo Central de Francia, atravesó una fase de disminución de la actividad fluvial, que se cree que está vinculada a una fase de sequías que se extiende durante varios decenios en el Mediterráneo occidental. [34]
En el suroeste de Europa, una oscilación negativa del Atlántico Norte (NAO) combinada con una mayor aridez provocó un aumento en la deposición de sedimentos impulsada por el viento durante la Edad de Hielo. [35]
En su libro de 1995, el climatólogo Hubert Lamb dijo que en muchos años, "las nevadas fueron mucho más intensas que las registradas antes o después, y la nieve permaneció en el suelo durante muchos meses más que hoy". [36] En Lisboa , Portugal, las tormentas de nieve eran mucho más frecuentes que hoy, y un invierno en el siglo XVII produjo ocho tormentas de nieve. [37] Muchas primaveras y veranos fueron fríos y húmedos, pero con una gran variabilidad entre años y grupos de años. Eso fue particularmente evidente durante la "Fluctuación de Grindelwald" (1560-1630); la fase de enfriamiento rápido se asoció con un clima más errático, que incluía un aumento de las tormentas, tormentas de nieve fuera de temporada y sequías. [38] Las prácticas de cultivo en toda Europa tuvieron que modificarse para adaptarse a la temporada de crecimiento más corta y menos confiable, y hubo muchos años de escasez y hambruna . Una fue la Gran Hambruna de 1315-1317 , pero puede haber sido antes de la Pequeña Edad de Hielo. [39] Según Elizabeth Ewan y Janay Nugent, «las hambrunas en Francia entre 1693 y 1694, Noruega entre 1695 y 1696 y Suecia entre 1696 y 1697 se cobraron aproximadamente el 10 por ciento de la población de cada país. En Estonia y Finlandia entre 1696 y 1697, las pérdidas se han estimado en una quinta y una tercera parte de la población nacional, respectivamente». [40] La viticultura desapareció de algunas regiones del norte y las tormentas provocaron graves inundaciones y pérdidas de vidas. Algunas de ellas provocaron la pérdida permanente de grandes extensiones de tierra de las costas danesa, alemana y holandesa . [36]
El fabricante de violines Antonio Stradivarius produjo sus instrumentos durante la Pequeña Edad de Hielo. El clima más frío pudo haber hecho que la madera que se utilizó en sus violines fuera más densa que en períodos más cálidos y que contribuyera al tono de sus instrumentos. [41] Según el historiador de la ciencia James Burke , el período inspiró novedades en la vida cotidiana como el uso generalizado de botones y ojales, así como el tejido de prendas interiores a medida para cubrir y aislar mejor el cuerpo. Las chimeneas se inventaron para reemplazar los fuegos abiertos en el centro de los salones comunales para permitir que las casas con múltiples habitaciones tuvieran la separación de los amos de los sirvientes. [42]
La Pequeña Edad de Hielo , del antropólogo Brian Fagan de la Universidad de California en Santa Bárbara , describe la difícil situación de los campesinos europeos entre 1300 y 1850: hambrunas, hipotermia , disturbios por el pan y el ascenso de líderes despóticos que brutalizaban a un campesinado cada vez más desanimado. A finales del siglo XVII, la agricultura había decaído drásticamente: "Los aldeanos alpinos vivían de pan hecho con cáscaras de nueces molidas mezcladas con cebada y harina de avena". [43] El historiador Wolfgang Behringer ha vinculado episodios intensivos de caza de brujas en Europa con fracasos agrícolas durante la Pequeña Edad de Hielo. [44]
En The Frigid Golden Age , del historiador ambiental Dagomar Degroot de la Universidad de Georgetown , se señala que algunas sociedades prosperaron, pero otras flaquearon durante la Pequeña Edad de Hielo. En particular, la Pequeña Edad de Hielo transformó los entornos en torno a la República Holandesa y los hizo más fáciles de explotar en el comercio y los conflictos. Los holandeses fueron resilientes, incluso adaptables, frente al clima que devastó a los países vecinos. Los comerciantes explotaron las cosechas fallidas, los comandantes militares aprovecharon los patrones cambiantes del viento y los inventores desarrollaron tecnologías que los ayudaron a sacar provecho del frío. Por lo tanto, la Edad de Oro holandesa del siglo XVII le debió mucho a la flexibilidad de su gente para hacer frente al clima cambiante. [45]
Los historiadores han argumentado que las respuestas culturales a las consecuencias de la Pequeña Edad de Hielo en Europa consistieron en la búsqueda violenta de chivos expiatorios . [46] [47] [48] [44] [49] Los prolongados períodos fríos y secos trajeron sequías a muchas comunidades europeas y dieron como resultado un crecimiento deficiente de los cultivos, una baja supervivencia del ganado y una mayor actividad de patógenos y vectores de enfermedades. [50] Las enfermedades se intensificaron en las mismas condiciones en las que surgieron el desempleo y las dificultades económicas: estaciones frías y secas prolongadas. Las enfermedades y el desempleo generaron un ciclo de retroalimentación positiva letal. [50] Aunque las comunidades tenían algunos planes de contingencia, como mejores mezclas de cultivos, reservas de granos de emergencia y comercio internacional de alimentos, no siempre resultaron efectivos. [46] Las comunidades a menudo arremetían mediante crímenes violentos, incluidos robos y asesinatos. También aumentaron las acusaciones de delitos sexuales, como adulterio , bestialidad y violación . [47] Los europeos buscaron explicaciones para la hambruna, las enfermedades y el malestar social que estaban experimentando, y culparon a los inocentes. La evidencia de varios estudios indica que los aumentos en las acciones violentas contra los grupos marginados, considerados responsables de la Pequeña Edad de Hielo, se superponen con los años de clima particularmente frío y seco. [48] [44] [46]
Un ejemplo de la violenta búsqueda de chivos expiatorios que se produjo durante la Pequeña Edad de Hielo fue el resurgimiento de los juicios por brujería . Oster (2004) y Behringer (1999) sostienen que el resurgimiento fue provocado por el declive climático. Antes de la Pequeña Edad de Hielo, la brujería se consideraba un delito insignificante y las víctimas (las supuestas brujas) rara vez eran acusadas. [44] Pero a partir de la década de 1380, justo cuando comenzó la Pequeña Edad de Hielo, las poblaciones europeas comenzaron a vincular la magia con la creación del clima. [44] Las primeras cacerías sistemáticas de brujas comenzaron en la década de 1430 y, en la década de 1480, se creía ampliamente que las brujas debían rendir cuentas por el mal tiempo. [44] Se culpó a las brujas de las consecuencias directas e indirectas de la Pequeña Edad de Hielo: epidemias en el ganado, vacas que daban muy poca leche, heladas tardías y enfermedades desconocidas. [47] En general, el número de juicios por brujería aumentó a medida que bajaba la temperatura, y los juicios disminuyeron cuando la temperatura aumentaba. [46] [44] Los picos de las persecuciones por brujería se superponen con las crisis de hambre que ocurrieron en 1570 y 1580, esta última duró una década. [44] Los juicios se dirigieron principalmente a mujeres pobres, muchas de ellas viudas. No todo el mundo estaba de acuerdo en que las brujas debían ser perseguidas por crear el clima, pero tales argumentos se centraban principalmente no en si las brujas existían sino en si las brujas tenían la capacidad de controlar el clima. [44] [46] La Iglesia Católica en la Alta Edad Media argumentó que las brujas no podían controlar el clima porque eran mortales, no Dios, pero a mediados del siglo XIII, la mayoría de la gente estaba de acuerdo con la idea de que las brujas podían controlar las fuerzas naturales. [46]
Las poblaciones judías también fueron culpadas por el deterioro climático durante la Pequeña Edad de Hielo. [47] [49] Los estados de Europa occidental experimentaron oleadas de antisemitismo , dirigidas contra la principal minoría religiosa en sus sociedades por lo demás cristianas. [47] No se estableció un vínculo directo entre los judíos y el clima; solo se los culpó por consecuencias indirectas como las enfermedades. [47] Los brotes de la Peste Negra a menudo se culparon a los judíos. En las ciudades de Europa occidental durante el siglo XIV, las poblaciones judías fueron asesinadas para detener la propagación de la plaga. [47] Se difundieron rumores de que los judíos estaban envenenando los pozos ellos mismos o diciéndoles a los leprosos que envenenaran los pozos. [47] Para escapar de la persecución, algunos judíos se convirtieron al cristianismo, mientras que otros emigraron al Imperio Otomano , Italia o el Sacro Imperio Romano Germánico , donde experimentaron una mayor tolerancia. [47]
Algunas poblaciones culparon a un desagrado divino general de los períodos fríos y la hambruna y enfermedad resultantes durante la Pequeña Edad de Hielo. [48] Algunos grupos particulares se llevaron la peor parte de la carga en los intentos de curarla. [48] En Alemania, se impusieron regulaciones sobre actividades como el juego y la bebida , que afectaron desproporcionadamente a la clase baja y se prohibió a las mujeres mostrar sus rodillas. [48] Otras regulaciones afectaron a la población en general, como la prohibición del baile, las actividades sexuales y la moderación en la ingesta de alimentos y bebidas. [48] En Irlanda, los católicos culparon a la Reforma por el mal tiempo. Los Anales de Loch Cé , en su entrada de 1588, describen una tormenta de nieve de pleno verano como "una manzana silvestre no era más grande que cada hueso de ella" y la culpa a la presencia de un "obispo malvado y herético en Oilfinn", el obispo protestante de Elphin , John Lynch . [51] [52]
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William James Burroughs analiza la representación del invierno en las pinturas, al igual que Hans Neuberger . [53] Burroughs afirma que ocurrió casi en su totalidad entre 1565 y 1665 y estuvo asociado con el declive climático a partir de 1550. Burroughs afirma que casi no había habido representaciones del invierno en el arte, y "plantea la hipótesis de que el invierno inusualmente duro de 1565 inspiró a grandes artistas a representar imágenes muy originales y que el declive de tales pinturas fue una combinación de que el 'tema' había sido explorado por completo e inviernos suaves que interrumpieron el flujo de la pintura". [54] Las escenas invernales, que implican dificultades técnicas en la pintura, han sido manejadas regularmente y bien desde al menos principios del siglo XV por artistas en ciclos de manuscritos iluminados que muestran los Trabajos de los Meses , típicamente colocados en las páginas del calendario de los libros de horas . Enero y febrero suelen representarse como meses nevados, como en febrero en el famoso ciclo de Las muy ricas horas del duque de Berry , pintado entre 1412 y 1416 e ilustrado a continuación. Dado que la pintura de paisajes aún no se había desarrollado como género independiente en el arte, la ausencia de otras escenas invernales no es destacable. Por otro lado, los paisajes invernales nevados, en particular los paisajes marinos tormentosos, se convirtieron en géneros artísticos en la pintura de la Edad de Oro holandesa durante las décadas más frías y tormentosas de la Pequeña Edad de Hielo. [55] La mayoría de los estudiosos modernos creen que están llenos de mensajes simbólicos y metáforas, que habrían sido claros para los espectadores contemporáneos. [55]
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Se cree que todas las famosas pinturas de paisajes invernales de Pieter Bruegel el Viejo , como Los cazadores en la nieve y La matanza de los inocentes , fueron pintadas alrededor de 1565. Su hijo Pieter Bruegel el Joven (1564-1638) también pintó muchos paisajes nevados, pero según Burroughs, "copió servilmente los diseños de su padre. La naturaleza derivada de gran parte de esta obra hace que sea difícil sacar conclusiones definitivas sobre la influencia de los inviernos entre 1570 y 1600...". [54] [56] [29] Bruegel el Viejo pintó Cazadores en la nieve en Amberes, por lo que las montañas en la imagen probablemente significan que se basó en dibujos o recuerdos del cruce de los Alpes durante su viaje a Roma en 1551-1552. Se trata de una de las cinco pinturas supervivientes conocidas, probablemente de una serie de seis o doce, conocida como «Los doce meses», que Breugel fue encargado de pintar por un rico mecenas de Amberes , Nicolaes Jonghelinck ( Cazadores en la nieve es de enero): ninguna de las otras cuatro que sobreviven muestra un paisaje cubierto de nieve y tanto La siega del heno (julio) como Los segadores (agosto) representan cálidos días de verano. Incluso El regreso del rebaño (que se cree que es la pintura de noviembre) y El día sombrío (que se sabe que es de febrero) muestran paisajes sin nieve. [29]
Burroughs dice que los temas nevados vuelven a la pintura de la Edad de Oro holandesa con las obras de Hendrick Avercamp a partir de 1609. Hay una pausa entre 1627 y 1640, que es anterior al período principal de tales temas desde la década de 1640 hasta la de 1660. Esto se relaciona bien con los registros climáticos para el período posterior. Los temas son menos populares después de aproximadamente 1660, pero eso no coincide con ninguna reducción registrada en la severidad de los inviernos y puede reflejar solo cambios en el gusto o la moda. En el período posterior entre la década de 1780 y la de 1810, los temas nevados volvieron a ser populares. [54] Neuberger analizó 12.000 pinturas, conservadas en museos estadounidenses y europeos y fechadas entre 1400 y 1967, en busca de nubosidad y oscuridad. [53] Su publicación de 1970 muestra un aumento en tales representaciones que corresponde a la Pequeña Edad de Hielo, [53] que alcanza su punto máximo entre 1600 y 1649. [57]
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Las pinturas y los registros contemporáneos en Escocia demuestran que el curling , el patinaje sobre hielo y la vela sobre hielo eran deportes de invierno al aire libre populares; el curling data del siglo XVI y se volvió muy popular a mediados del siglo XIX. [58] Un estanque de curling al aire libre construido en Gourock en la década de 1860 permaneció en uso durante casi un siglo, pero el uso creciente de instalaciones interiores, los problemas de vandalismo y los inviernos más suaves llevaron a que el estanque se abandonara en 1963. [59]
La Crisis General del siglo XVII en Europa fue un período de inclemencias climáticas, cosechas fallidas, dificultades económicas, violencia extrema entre grupos y alta mortalidad vinculada a la Pequeña Edad de Hielo. Los episodios de inestabilidad social siguen el enfriamiento con un lapso de tiempo de hasta 15 años, y muchos de ellos derivaron en conflictos armados, como la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). [60] La guerra comenzó como una guerra de sucesión al trono de Bohemia. La animosidad entre protestantes y católicos en el Sacro Imperio Romano Germánico (actualmente Alemania) añadió leña al fuego. Pronto se intensificó hasta convertirse en un enorme conflicto que involucró a todas las principales potencias europeas y devastó gran parte de Alemania. Cuando terminó la guerra, algunas regiones del Sacro Imperio Romano Germánico habían visto su población caer hasta en un 70%. [61]
Los primeros exploradores y colonos europeos de América del Norte informaron de inviernos excepcionalmente severos. En el suroeste de Alaska, la flexibilidad preexistente en los hábitos de alimentación entre los pueblos nativos se prestó a una alta adaptabilidad a la LIA. [62] Tanto los europeos como los pueblos indígenas sufrieron un exceso de mortalidad en Maine durante el invierno de 1607-1608, y mientras tanto se informó de heladas extremas en el asentamiento de Jamestown, Virginia . [36] Los nativos americanos formaron ligas en respuesta a la escasez de alimentos. [33] El diario de Pierre de Troyes, Chevalier de Troyes , que dirigió una expedición a la bahía de James en 1686, registró que la bahía todavía estaba llena de tanto hielo flotante que pudo esconderse detrás de él en su canoa el 1 de julio. [63] En el invierno de 1780, el puerto de Nueva York se congeló, lo que permitió a la gente caminar desde la isla de Manhattan hasta Staten Island .
La extensión de los glaciares de montaña había sido cartografiada a finales del siglo XIX. En las zonas templadas del norte y del sur, la altitud de la línea de equilibrio (los límites que separan las zonas de acumulación neta de las de ablación neta) eran unos 100 metros (330 pies) más bajas que en 1975. [64] El sudoeste de Alaska experimentó un nadir de temperatura alrededor de 135 BP, [65] y en el centro-sur de Alaska, los bosques de cicuta de montaña disminuyeron severamente. [66] En el Parque Nacional Glaciar , el último episodio de avance de los glaciares se produjo a finales del siglo XVIII y principios del XIX. [67] En 1879, el famoso naturalista John Muir descubrió que el hielo de la bahía Glaciar había retrocedido 48 millas (77 km). En la bahía Chesapeake , Maryland , las grandes excursiones de temperatura posiblemente estuvieron relacionadas con cambios en la fuerza de la circulación termohalina del Atlántico Norte . [68]
Debido a que la Pequeña Edad de Hielo tuvo lugar durante la colonización europea de las Américas , desanimó a muchos de los primeros colonos, que esperaban que el clima de América del Norte fuera similar al de Europa en latitudes similares. Descubrieron que América del Norte, al menos en lo que luego se convertiría en Canadá y el norte de los Estados Unidos, tenía veranos más cálidos e inviernos más fríos que Europa. Ese efecto se agravó con la Pequeña Edad de Hielo, y la falta de preparación llevó al colapso de muchos de los primeros asentamientos europeos en América del Norte.
Los historiadores coinciden en que cuando los colonos se establecieron en Jamestown , fue uno de los períodos más fríos de los últimos 1000 años. La sequía también fue un problema en América del Norte durante la Pequeña Edad de Hielo, y los colonos llegaron a Roanoke durante la sequía más grande de los últimos 800 años. Los estudios de anillos de árboles de la Universidad de Arkansas descubrieron que muchos colonos llegaron al comienzo de una sequía de siete años. Las sequías también redujeron las poblaciones de nativos americanos y llevaron a conflictos debido a la escasez de alimentos. Los colonos ingleses en Roanoke obligaron a los nativos americanos de Ossomocomuck a compartir sus suministros agotados con ellos. Eso llevó a la guerra entre los dos grupos, y las ciudades de los nativos americanos fueron destruidas. Ese ciclo se repetiría muchas veces en Jamestown. La combinación de lucha y clima frío también llevó a la propagación de enfermedades. El clima más frío ayudó a que los parásitos traídos por los europeos en los mosquitos se desarrollaran más rápido. Eso a su vez provocó muchas muertes por malaria entre los nativos americanos. [69]
En 1642, Thomas Gorges escribió que entre 1637 y 1645, los colonos de Maine (en aquel entonces parte de Massachusetts) experimentaron condiciones climáticas horrendas. En junio de 1637, las temperaturas fueron tan altas que numerosos colonos europeos murieron; los viajeros se vieron obligados a viajar de noche para mantenerse frescos. Gorges también escribió que el invierno de 1641-1642 fue "terriblemente intolerable" y que ningún inglés o nativo americano había visto nunca nada parecido. También afirmó que la bahía de Massachusetts se había congelado hasta donde alcanzaba la vista, y que ahora los carruajes tirados por caballos vagaban por donde solían estar los barcos. Afirmó que los veranos de 1638 y 1639 fueron muy cortos, fríos y húmedos, lo que agravó la escasez de alimentos durante unos años. Para empeorar las cosas, criaturas como las orugas y las palomas se alimentaron de los cultivos y devastaron las cosechas. Todos los años sobre los que escribió Gorges presentaban patrones climáticos inusuales, que incluían altas precipitaciones, sequías y frío o calor extremos. [70]
Muchos habitantes de Norteamérica tenían sus propias teorías sobre el clima extremo. El colono Ferdinando Gorges atribuía el clima frío a los vientos fríos del océano. Humphrey Gilbert intentó explicar el clima gélido y brumoso de Terranova diciendo que la Tierra absorbía vapores fríos del océano y los arrastraba hacia el oeste. Muchos otros tenían sus propias teorías sobre por qué Norteamérica era mucho más fría que Europa; sus observaciones e hipótesis ofrecen una perspectiva sobre los efectos de la Pequeña Edad de Hielo en Norteamérica. [71]
Un análisis de varios indicadores climáticos realizado en la península de Yucatán , México , vinculado por sus autores con crónicas mayas y aztecas que relacionan periodos de frío y sequía, apoya la existencia de la Pequeña Edad de Hielo en la región. [72]
Otro estudio realizado en varios sitios de Mesoamérica, como Los Tuxtlas y el Lago Pompal en Veracruz, México, muestra una disminución de la actividad humana en la zona durante la Pequeña Edad de Hielo. Esto se demostró mediante el estudio de fragmentos de carbón y la cantidad de polen de maíz extraído de muestras sedimentarias mediante un sacatestigos de pistón no rotatorio. Las muestras también mostraron actividad volcánica que provocó la regeneración del bosque entre los años 650 y 800. Los casos de actividad volcánica cerca del Lago Pompal indican temperaturas variables, no un frío continuo, durante la Pequeña Edad de Hielo en Mesoamérica. [73]
En el Atlántico Norte, los sedimentos acumulados desde el final de la última edad de hielo , que ocurrió hace casi 12.000 años, muestran aumentos regulares en la cantidad de granos de sedimento grueso depositados por los icebergs que se derriten en el océano ahora abierto, lo que indica una serie de eventos de enfriamiento de 1-2 °C (2-4 °F) que se repiten cada 1.500 años aproximadamente. [74] El evento de enfriamiento más reciente fue la Pequeña Edad de Hielo. Los mismos eventos de enfriamiento se detectan en sedimentos que se acumulan frente a África, pero los eventos de enfriamiento parecen ser más grandes: 3-8 °C (6-14 °F). [75] Los valores de δ 18 O de los restos de quironómidos en las Azores reflejan el enfriamiento de la LIA. [76]
Aunque la denominación original de Pequeña Edad de Hielo se refería a la reducción de la temperatura en Europa y América del Norte, existen algunas pruebas de períodos prolongados de enfriamiento fuera de esas regiones, aunque no está claro si se trata de acontecimientos relacionados o independientes. Mann afirma: [5]
Si bien hay evidencia de que muchas otras regiones fuera de Europa exhibieron períodos de condiciones más frías, glaciación expandida y condiciones climáticas significativamente alteradas, el momento y la naturaleza de estas variaciones son muy variables de una región a otra, y la noción de la Pequeña Edad de Hielo como un período frío globalmente sincrónico ha sido prácticamente descartada.
En China, los cultivos de clima cálido como las naranjas fueron abandonados en la provincia de Jiangxi , donde se habían cultivado durante siglos. [77] Además, los dos períodos de tifones más frecuentes en Guangdong coinciden con dos de los períodos más fríos y secos en el norte y centro de China (1660-1680, 1850-1880). [78] Los académicos han argumentado que una de las razones de la caída de la dinastía Ming puede haber sido las sequías y hambrunas causadas por la Pequeña Edad de Hielo. [79]
Existen debates sobre la fecha de inicio y los períodos de los efectos de la Pequeña Edad de Hielo. La mayoría de los académicos están de acuerdo en categorizar el período de la Pequeña Edad de Hielo en tres períodos fríos distintos: en 1458-1552, 1600-1720 y 1840-1880. [80] Según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. , el área monzónica oriental de China fue la primera en experimentar los efectos de la Pequeña Edad de Hielo, de 1560 a 1709. En la región occidental de China que rodea la meseta tibetana , los efectos de la Pequeña Edad de Hielo se retrasaron con respecto a la región oriental, con períodos fríos significativos de 1620 a 1749. [81] A medida que el Período Cálido Medieval hizo la transición a la Pequeña Edad de Hielo, el Monzón de Verano de Asia Oriental (EASM) se volvió mucho más débil y el límite del monzón de verano (SML) migró hacia el sureste. [82] El suroeste de China se volvió significativamente más frío y seco como resultado del debilitamiento del EASM causado por la disminución del gradiente de presión resultante del enfriamiento de la masa continental del sur de Eurasia, mientras que el noroeste de China, dominado por los vientos del oeste, experimentó un aumento en las precipitaciones. [83]
Los cambios de temperatura no tenían precedentes para las comunidades agrícolas de China. Según el estudio de Coching Chu de 1972, la Pequeña Edad de Hielo, que se extendió desde finales de la dinastía Ming hasta principios de la dinastía Qing (1650-1700), fue uno de los períodos más fríos de la historia china registrada. [84] Se registraron muchas sequías importantes durante los meses de verano y se produjeron importantes episodios de congelación durante los meses de invierno, lo que empeoró enormemente el suministro de alimentos durante la dinastía Ming.
Este período de la Pequeña Edad de Hielo correspondió a los principales acontecimientos históricos del período. El pueblo yurchen vivió en el norte de China y formó un estado tributario de la dinastía Ming y su emperador Wanli . De 1573 a 1620, Manchuria experimentó hambruna causada por nevadas extremas, que agotaron la producción agrícola y devastaron la población ganadera. Los académicos han argumentado que había sido causada por las caídas de temperatura durante la Pequeña Edad de Hielo. A pesar de la falta de producción de alimentos, el emperador Wanli ordenó a los yurchens que pagaran la misma cantidad de tributo cada año. Eso provocó ira y sembró las semillas de la rebelión contra la dinastía Ming. En 1616, los yurchens establecieron la dinastía Jin posterior . Liderada por Hong Taiji y Nurhaci , la dinastía Jin posterior se trasladó al sur y logró victorias decisivas en batallas contra el ejército de la dinastía Ming , como durante la Batalla de Fushun de 1618. [85]
Después de las derrotas anteriores y la muerte del emperador Wanli, el emperador Chongzhen tomó el control de China y continuó el esfuerzo bélico. De 1632 a 1641, la Pequeña Edad de Hielo comenzó a causar cambios climáticos drásticos en los territorios de la dinastía Ming. Por ejemplo, las precipitaciones en la región de Huabei cayeron un 11% al 47% del promedio histórico. Mientras tanto, la región de Shaanbei , a lo largo del río Amarillo, experimentó seis grandes inundaciones, que arruinaron ciudades como Yan'an . El clima influyó mucho en el debilitamiento del control del gobierno sobre China y aceleró la caída de la dinastía Ming. En 1644, Li Zicheng dirigió las fuerzas del Jin Posterior a Pekín, derrocó a la dinastía Ming y estableció la efímera dinastía Shun , que pronto fue derrocada por la dinastía Qing . [86] [ verificación fallida ]
Durante los primeros años de la dinastía Qing, la Pequeña Edad de Hielo siguió teniendo un impacto significativo en la sociedad china. Durante el gobierno del emperador Kangxi (1661-1722), la mayoría de los territorios Qing seguían siendo mucho más fríos que el promedio histórico. Sin embargo, el emperador Kangxi impulsó reformas y logró aumentar la recuperación socioeconómica de los desastres naturales. Se benefició en parte de la tranquilidad de la primera dinastía Qing. Eso marcó esencialmente el final de la Pequeña Edad de Hielo en China y condujo a una era más próspera de la historia china que se conoce como la era de la Alta Qing . [87]
En el Himalaya , la suposición general es que los eventos de enfriamiento fueron sincrónicos con los de Europa durante la Pequeña Edad de Hielo debido a las características de las morrenas. Sin embargo, las aplicaciones de métodos de datación cuaternaria como la datación por exposición de la superficie han demostrado que los máximos glaciares ocurrieron entre 1300 y 1600, ligeramente antes del período más frío registrado en el hemisferio norte. Muchos grandes campos de escombros glaciares del Himalaya han permanecido cerca de sus límites desde la Pequeña Edad de Hielo. El Himalaya también experimentó un aumento de las nevadas a mayores altitudes, lo que resulta en un desplazamiento hacia el sur del monzón de verano indio y un aumento de las precipitaciones. En general, el aumento de las precipitaciones invernales puede haber causado algunos movimientos glaciares. [88] Desde el final de la Pequeña Edad de Hielo, ha habido un retroceso casi continuo de los glaciares hasta la actualidad. [89]
La región de Baluchistán se volvió más fría y sus nativos baluchis iniciaron una migración masiva y comenzaron a asentarse a lo largo del río Indo en Sindh y Punjab . [90]
En la isla Rebun , se produjo un enfriamiento rápido alrededor de 390 AP en medio de una tendencia de enfriamiento a más largo plazo; este enfriamiento marcó el inicio de la Pequeña Edad de Hielo en la región. [91]
La Pequeña Edad de Hielo influyó en el clima africano desde el siglo XIV hasta el siglo XIX. [92] A pesar de las variaciones en todo el continente, una tendencia general de disminución de las temperaturas en África llevó a un enfriamiento promedio de 1 °C. [93]
En Etiopía y el norte de África se han registrado nevadas permanentes en los picos de las montañas a niveles en los que no se producen hoy en día. [77] Tombuctú , una ciudad importante en la ruta de las caravanas transsaharianas , se inundó al menos 13 veces por el río Níger , pero no hay registros de inundaciones similares antes o después de esa época. [77]
Varios estudios paleoclimáticos del sur de África han sugerido cambios significativos en los cambios relativos en el clima y las condiciones ambientales. En el sur de África, los núcleos de sedimentos recuperados del lago Malawi muestran condiciones más frías entre 1570 y 1820, que "apoyan y extienden aún más la extensión global de la Pequeña Edad de Hielo". [94] Un nuevo método de reconstrucción de temperatura de 3000 años, basado en la tasa de crecimiento de estalagmitas en una cueva fría en Sudáfrica, sugiere además un período frío de 1500 a 1800 "que caracteriza la Pequeña Edad de Hielo sudafricana". [95] La reconstrucción de temperatura del registro de estalagmitas δ18O durante un período de 350 años (1690-1740) sugiere que Sudáfrica puede haber sido la región más fría de África y haberse enfriado hasta 1,4 °C en verano. [96] Además, los ciclos magnéticos solares y de la Oscilación del Sur del Niño pueden haber sido impulsores clave de la variabilidad climática en la región subtropical. Las características periglaciares en las tierras altas del este de Lesotho podrían haber sido reactivadas por la Pequeña Edad de Hielo. [97] Otra reconstrucción arqueológica de Sudáfrica revela el surgimiento del pueblo del Gran Zimbabue debido a las ventajas ecológicas derivadas del aumento de las precipitaciones sobre otras sociedades competidoras, como el pueblo Mupungubwe. [98] Los registros de polen derivados de los basureros de damanes de roca en las montañas Cederberg del suroeste de Sudáfrica indican un aumento de la humedad en la región al comienzo de la Pequeña Edad de Hielo. [99]
Además de la variabilidad de la temperatura, los datos del este de África ecuatorial sugieren que hubo impactos en el ciclo hidrológico a fines del siglo XVIII. Las reconstrucciones de datos históricos de diez grandes lagos africanos indican que se produjo un episodio de “sequía y desecación” en toda África oriental. [100] El período mostró reducciones drásticas en las profundidades de los lagos, que se transformaron en charcos desecados. Es muy probable que los lugareños pudieran cruzar el lago Chad, entre otros, y que los episodios de “sequías intensas fueran omnipresentes”. Eso indica que las sociedades locales probablemente se vieron obligadas a realizar largas migraciones y guerras con las tribus vecinas, ya que la agricultura se volvió prácticamente inútil debido a la sequedad del suelo.
Kreutz et al. (1997) compararon los resultados de estudios de núcleos de hielo de la Antártida Occidental con los del Proyecto de la Capa de Hielo de Groenlandia Dos (GISP2) ; sugirieron un enfriamiento global sincrónico. [101] Un núcleo de sedimento oceánico de la cuenca oriental de Bransfield en la península Antártica muestra eventos centenarios, que los autores vinculan con la Pequeña Edad de Hielo y con el Período Cálido Medieval. [102] Los autores señalan que "también aparecen otros eventos climáticos inexplicables comparables en duración y amplitud a los eventos de la Pequeña Edad de Hielo y el Período Cálido Medieval".
El Domo Siple (SD) tuvo un evento climático con un tiempo de inicio que coincide con el de la Pequeña Edad de Hielo en el Atlántico Norte, según una correlación con el registro GISP2. La Pequeña Edad de Hielo es el evento climático más dramático en el registro glacioquímico del Holoceno SD. [103] El núcleo de hielo del Domo Siple también contenía su mayor tasa de capas de fusión (hasta un 8%) entre 1550 y 1700, muy probablemente debido a veranos cálidos. [104] Los núcleos de hielo del Domo Law muestran niveles más bajos de proporciones de mezcla de CO2 entre 1550 y 1800, lo que Etheridge y Steele creen que es "probablemente como resultado de un clima global más frío". [105]
Los núcleos de sedimentos de la cuenca de Bransfield, en la península Antártica, presentan indicadores neoglaciales por variaciones de taxones de diatomeas y hielo marino durante la Pequeña Edad de Hielo. [106] Los registros de isótopos estables del sitio del núcleo de hielo de la silla del monte Erebus sugieren que la región del mar de Ross experimentó temperaturas promedio 1,6 ± 1,4 °C más frías durante la Pequeña Edad de Hielo que en los últimos 150 años. [107]
Su ubicación en el hemisferio sur hizo que Australia no experimentara un enfriamiento regional como el de Europa o América del Norte. En cambio, la Pequeña Edad de Hielo australiana se caracterizó por climas húmedos y lluviosos, a los que siguieron sequías y aridificación en el siglo XIX. [108]
Como estudiaron Tibby et al. (2018), los registros de los lagos de Victoria , Nueva Gales del Sur y Queensland sugieren que las condiciones en el este y sureste de Australia fueron húmedas e inusualmente frías desde el siglo XVI hasta principios del siglo XIX. Eso se corresponde con el "pico" de la Pequeña Edad de Hielo global de 1594 a 1722. Por ejemplo, los datos de Swallow Lagoon de North Stradbroke Island revelan un período de humedad persistente desde 1500 hasta 1850 d. C. (superando los 300 mm por encima del promedio), seguido de una disminución significativa de las precipitaciones después de 1891. [108] Las precipitaciones se redujeron significativamente después de alrededor de 1890. De manera similar, los registros hidrológicos de los niveles de salinidad del lago Surprise revelan altos niveles de humedad alrededor de 1440 a 1880, y un aumento de la salinidad de 1860 a 1880 apunta a un cambio negativo en el clima que alguna vez fue húmedo. [109] A mediados del siglo XIX se produjo un cambio notable en los patrones de precipitaciones y humedad del este de Australia.
Tibby et al. (2018) señalan que en el este de Australia, los cambios paleoclimáticos de la Pequeña Edad de Hielo a fines del siglo XIX coincidieron con los cambios agrícolas resultantes de la colonización europea. Después del establecimiento de colonias británicas en Australia en 1788, que se concentraron principalmente en las regiones y ciudades orientales como Sídney y más tarde Melbourne y Brisbane, los británicos introdujeron nuevas prácticas agrícolas como el pastoreo . [108] Tales prácticas requirieron una deforestación generalizada y la limpieza de la vegetación. El pastoreo y la limpieza de la tierra se capturan en obras de arte como la pintura de 1833 del destacado paisajista John Glover Patterdale Paisaje con ganado .
Durante el siglo siguiente, la deforestación provocó una pérdida de biodiversidad , erosión del suelo causada por el viento y el agua y salinidad del suelo. [110] Además, como sostienen Gordan et al. (2003), dicha tala de tierras y vegetación en Australia resultó en una reducción del 10% en el transporte de vapor de agua a la atmósfera. Eso también ocurrió en Australia Occidental, donde la tala de tierras del siglo XIX resultó en una reducción de las precipitaciones en la región. [111] Entre 1850 y 1890, esas prácticas agrícolas humanas, que se concentraron en el este de Australia, probablemente habían amplificado la desecación y la aridificación que marcaron el final de la Pequeña Edad de Hielo.
En el norte, la evidencia sugiere condiciones bastante secas, pero los núcleos de coral de la Gran Barrera de Coral muestran precipitaciones similares a las actuales pero con menos variabilidad. Un estudio que analizó los isótopos en los corales de la Gran Barrera de Coral sugirió que el aumento del transporte de vapor de agua desde los océanos tropicales del sur hasta los polos contribuyó a la Pequeña Edad de Hielo. [112] Las reconstrucciones de pozos de Australia sugieren que durante los últimos 500 años, el siglo XVII fue el más frío del continente. [113] El método de reconstrucción de la temperatura de los pozos indica además que el calentamiento de Australia durante los últimos cinco siglos es solo alrededor de la mitad del calentamiento experimentado por el hemisferio norte, lo que demuestra además que Australia no alcanzó las mismas profundidades de enfriamiento que los continentes del norte.
En la costa oeste de los Alpes del Sur de Nueva Zelanda, el glaciar Franz Josef avanzó rápidamente durante la Pequeña Edad de Hielo y alcanzó su extensión máxima a principios del siglo XVIII. Ese fue uno de los pocos casos de un glaciar que se introdujo en una selva tropical . [114] La evidencia sugiere, corroborada por datos proxy de anillos de árboles, que el glaciar contribuyó a una anomalía de temperatura de −0,56 °C (−1,01 °F) en el transcurso de la Pequeña Edad de Hielo en Nueva Zelanda. [115] Con base en la datación de un liquen de color verde amarillento del subgénero Rhizocarpon , se considera que el glaciar Mueller , en el flanco oriental de los Alpes del Sur dentro del Parque Nacional Aoraki / Monte Cook , alcanzó su extensión máxima entre 1725 y 1730. [116]
Los datos del nivel del mar para las islas del Pacífico sugieren que el nivel del mar en la región cayó, posiblemente en dos etapas, entre 1270 y 1475. Esto se asoció con una caída de 1,5 °C en la temperatura, como se determinó a partir del análisis de isótopos de oxígeno, y un aumento observado en la frecuencia de El Niño . [117] Los registros de coral del Pacífico tropical indican que la actividad más frecuente e intensa de El Niño-Oscilación del Sur fue a mediados del siglo XVII. [118] Los registros de foraminíferos 18 O indican que la piscina cálida del Indopacífico fue cálida y salina entre 1000 y 1400, con temperaturas que se aproximaban a las condiciones actuales, pero que se enfrió a partir de 1400 y alcanzó sus temperaturas más bajas en 1700. Esto es consistente con la transición del calentamiento del Holoceno medio a la Pequeña Edad de Hielo. [119] Sin embargo, el cercano suroeste del Pacífico experimentó condiciones más cálidas que el promedio durante el transcurso de la Pequeña Edad de Hielo, lo que se cree que se debió al aumento de los vientos alisios, que aumentaron la evaporación y la salinidad en la región. Se cree que las dramáticas diferencias de temperatura entre las latitudes más altas y el ecuador dieron como resultado condiciones más secas en los subtrópicos. [120] Los análisis multiproxy independientes del lago Raraku (sedimentología, mineralología, geoquímica orgánica e inorgánica, etc.) indican que la Isla de Pascua estuvo sujeta a dos fases de clima árido que llevaron a la sequía. La primera ocurrió entre 500 y 1200, y la segunda durante la Pequeña Edad de Hielo de 1570 a 1720. [121] Entre ambas fases áridas, la isla disfrutó de un período húmedo de 1200 a 1570. Eso coincidió con el apogeo de la civilización Rapa Nui . [122]
Los datos de anillos de árboles de la Patagonia muestran episodios fríos de 1270 y 1380 y de 1520 a 1670, durante los eventos en el hemisferio norte. [123] [124] Ocho núcleos de sedimentos tomados del lago Puyehue han sido interpretados como que muestran un período húmedo de 1470 a 1700, que los autores describen como un marcador regional del inicio de la Pequeña Edad de Hielo. [125] Un artículo de 2009 detalla condiciones más frías y húmedas en el sureste de América del Sur entre 1550 y 1800 citando evidencia obtenida a través de varios indicadores y modelos. [126] 18 Los registros de O de tres núcleos de hielo andinos muestran un período frío de 1600 a 1800. [127]
Aunque se trata de una evidencia anecdótica, la expedición de Antonio de Vea entró al lago San Rafael en 1675 a través del río Témpanos. Los españoles no mencionaron ningún témpano de hielo , pero afirmaron que el glaciar San Rafael no se adentraba mucho en la laguna. En 1766, otra expedición notó que el glaciar llegó a la laguna y se desprendió en grandes icebergs . Hans Steffen visitó el área en 1898 y notó que el glaciar se adentraba mucho en la laguna. Estos registros históricos indican un enfriamiento general en el área entre 1675 y 1898: "El reconocimiento de la LIA en el norte de la Patagonia, mediante el uso de fuentes documentales, proporciona evidencia importante e independiente de la ocurrencia de este fenómeno en la región". [128] A partir de 2001, los límites del glaciar se habían retirado significativamente de los de 1675. [128]
Se ha sugerido que todos los glaciares del Gran Campo Nevado junto al Estrecho de Magallanes alcanzaron su mayor extensión de todo el Holoceno durante la Pequeña Edad de Hielo. [129]
Se ha propuesto que la Pequeña Edad de Hielo, que duró localmente desde el siglo XVII al XIX, puede haber tenido un impacto negativo en la productividad de los ecosistemas marinos y en la navegabilidad de los fiordos y canales patagónicos, siendo por lo tanto perjudicial para la navegación de los Kawésqar . [130]
La LIA otomana duró desde principios del siglo XIV hasta mediados del siglo XIX, y su fase más intensa tuvo lugar entre los siglos XVI y XVII.
Entre los siglos XIV y XV, el Imperio Otomano pasó de ser un pequeño grupo de soldados a convertirse en una gran potencia mundial. [131] A finales del siglo XVI, comenzó la Época Otomana de Hielo y Fuego [131] , que tuvo un profundo impacto en la economía, la sociedad y la cultura otomanas. En febrero de 1621, se observó que el estrecho del Bósforo en Estambul se había congelado por completo. [132] En los años 1265, 1277 y 1297-1298, las fuentes bizantinas describen un frío extremadamente duro. Además, alrededor de 1300, hubo duros inviernos en 1298/1299 en Oriente Medio. [133] A esto le sigue una sequía que tiene lugar en Asia Menor en 1302-1304, mientras que se produce la inundación del río Sangarious en el verano de 1302.
El Imperio Otomano, cuyos territorios se extendían por tres continentes y su economía se basaba en la agricultura y el comercio, tenía una amplia gama de climas y ecosistemas, y se vio muy afectado por este fenómeno. [134] El Imperio Otomano fue uno de los imperios más grandes y poderosos del mundo durante la Pequeña Edad de Hielo. Los efectos de la Pequeña Edad de Hielo en el Imperio Otomano fueron significativos, lo que llevó a cambios en las prácticas agrícolas, aumento de los precios de los alimentos y malestar social. Durante la década de 1590 comenzó el comienzo de una ola de inviernos extremadamente fríos y la sequía más larga de Oriente Medio en seis siglos marcó el comienzo de la Pequeña Edad de Hielo en Oriente Medio. [135] Debido a la expansión del Imperio Otomano a fines del siglo XVI, [136] la población del imperio alcanzó alrededor de 30 millones de personas, lo que provocó una escasez de tierra y un aumento de los impuestos. [137] La segunda mitad del siglo XVI incluyó inflación y aumento de costos tanto en Oriente Medio como en Europa. El efecto de esta gran población y la falta de suministros crearon una tensión en el gobierno otomano. [138]
El enfriamiento del clima alteró la producción agrícola, lo que provocó escasez de alimentos y hambrunas. El Imperio Otomano no solía tener escasez de cereales debido a su ubicación, cerca del Danubio, el Nilo y el Mar Negro, sin embargo, una vez que comenzó la Pequeña Edad de Hielo todo cambió, y el grano era raro [139] debido a las temperaturas más frías que llevaron a una temporada de crecimiento más corta, lo que resultó en menores rendimientos de los cultivos y una disminución de la producción de alimentos. Los efectos del clima más frío se vieron exacerbados por eventos climáticos extremos, como sequías, inundaciones y tormentas, que redujeron aún más los rendimientos de los cultivos. [139] Cada antiguo imperio del Medio Oriente tenía un suministro significativo de alimentos: los bizantinos tenían Anatolia y Siria, los 'Abásidas tenían la región del bajo Tigris-Éufrates, así como Jorasán y Bujará, y los otomanos tenían Egipto. [140] Sin embargo, existía un riesgo político inherente en tal dependencia agrícola, que finalmente se materializó. Los agricultores que no pueden o no quieren trasladarse pueden verse obligados a rebelarse contra la autoridad establecida si cambian los patrones climáticos. Los nómadas tenían la flexibilidad de trasladarse en respuesta a los cambios climáticos, a diferencia de los campesinos sedentarios que no estaban dispuestos a abandonar sus tierras tradicionales. [140] El impacto de la Pequeña Edad de Hielo en el Imperio Otomano no se limitó a la agricultura y el comercio. El enfriamiento del clima provocó cambios en los patrones de migración, ya que algunas regiones se volvieron inhabitables mientras que otras se volvieron más atractivas. Esto, a su vez, afectó a la demografía del imperio y contribuyó al surgimiento de nuevas estructuras políticas y sociales.
La prolongada sequía, así como los inviernos fríos, provocaron la destrucción de los sistemas imperiales, lo que dio lugar a una serie de levantamientos conocidos colectivamente como la Rebelión de Celali , c. 1596-1610. La rebelión se convirtió en el desafío interno más duradero al poder estatal en los seis siglos de existencia del Imperio Otomano. [141] El objetivo de la Rebelión de Celali no era derrocar al gobierno otomano, sino un intento de conseguir nuevos gobernadores. [142] El Imperio Otomano no se recuperó por completo de la Pequeña Edad de Hielo hasta alrededor de cien años después, e incluso entonces se consideró que estaba debilitado con una gran pérdida de población. [143]
La temperatura de Inglaterra central (CET, por sus siglas en inglés) es el registro instrumental de temperatura más largo que existe en cualquier parte del mundo y se extiende de forma continua desde la actualidad hasta 1659. Por lo tanto, comienza a mediados de la Pequeña Edad de Hielo (LIA, por sus siglas en inglés), independientemente de cómo se defina el intervalo de la LIA. La CET tiene algunas implicaciones muy importantes para nuestra comprensión de la LIA. Los datos de la CET muestran que durante la LIA hubo una mayor incidencia de inviernos excepcionalmente fríos y estos años coincidieron con años en los que se celebraron ferias de heladas en el Támesis y en los que se registraron temperaturas excepcionalmente bajas en otras partes de Europa. [29] También concuerda bien con las estimaciones paleoclimáticas en las tendencias promedio. [144] Sin embargo, los inviernos no fueron incesantemente fríos durante la LIA en el registro de la CET. Por ejemplo, el invierno más frío (definido por la temperatura media de diciembre, enero y febrero) en toda la serie de datos de la CET es 1684 (el año de una de las más famosas ferias de heladas), pero el quinto invierno más cálido en toda la serie de datos de la CET hasta la fecha ocurrió sólo dos años después, en 1686. Además, las temperaturas de verano no se reducen mucho durante la LIA y cuando lo hacen, estas temperaturas más bajas se correlacionan altamente con las erupciones volcánicas. [29] Por lo tanto, los datos de la CET argumentan firmemente que la LIA, al menos en Europa, debería considerarse como un período de mayor ocurrencia de inviernos excepcionalmente fríos y, por lo tanto, temperaturas medias más bajas y no como un intervalo de frío incesante.
Los científicos han identificado tentativamente siete posibles causas de la Pequeña Edad de Hielo: ciclos orbitales , disminución de la actividad solar , aumento de la actividad volcánica, alteración de los flujos de las corrientes oceánicas , [145] fluctuaciones en la población humana en diferentes partes del mundo que causan reforestación o deforestación , y la variabilidad inherente del clima global.
Durante los últimos 2000 años, el forzamiento orbital de los ciclos de la órbita de la Tierra alrededor del Sol ha provocado una tendencia de enfriamiento a largo plazo en el hemisferio norte, que continuó durante la Edad Media y la Pequeña Edad de Hielo. La tasa de enfriamiento del Ártico es de aproximadamente 0,02 °C por siglo. [146] Se podría extrapolar que esa tendencia continúe en el futuro y posiblemente conduzca a una edad de hielo completa, pero el registro instrumental de temperatura del siglo XX muestra una reversión repentina de esa tendencia, con un aumento de las temperaturas globales atribuido a las emisiones de gases de efecto invernadero . [146]
La actividad solar incluye cualquier perturbación en el Sol, como manchas solares y erupciones solares asociadas con el campo magnético variable de la superficie solar y la atmósfera solar (corona). Debido a que se aplica el teorema de Alfvén , el campo magnético coronal es arrastrado hacia la heliosfera por el viento solar . Las irregularidades en este campo magnético heliosférico protegen a la Tierra de los rayos cósmicos galácticos dispersándolos, lo que permite a los científicos rastrear la actividad solar en el pasado mediante el análisis de los isótopos de carbono-14 o berilio-10 generados por los rayos cósmicos que golpean la atmósfera y que se depositan en depósitos terrestres como los anillos de los árboles y las capas de hielo. En los intervalos 1400-1550 (el mínimo de Spörer ) y 1645-1715 (el mínimo de Maunder ) hubo niveles muy bajos registrados de actividad solar y ambos están dentro, o al menos se superponen con, la LIA para la mayoría de las definiciones. Sin embargo, la actividad solar deducida a partir de isótopos cosmogénicos fue tan alta entre el Mínimo de Spörer y el Mínimo de Maunder como lo fue alrededor de 1940, [147] aunque este intervalo también está dentro de la Edad de Hielo (LIA). Por lo tanto, cualquier relación entre la actividad solar y la Edad de Hielo está lejos de ser simple.
Un estudio ha sugerido que una caída en la actividad solar alrededor del año 1230 d. C., medida por el residuo de ignición corregido por sílice biogénica (IR- BSi ), fue un forzante potencialmente responsable del inicio de la Edad de Hielo (LIA), y los autores señalaron que esta caída en la producción solar precedió al inicio de un vulcanismo significativo. [148]
Un estudio de Dmitri Mauquoy et al. confirmó que al comienzo del Mínimo de Spörer, la tasa de producción de carbono-14 aumentó rápidamente. [149] Estos autores argumentaron que este aumento coincidió con una caída brusca de las temperaturas deducidas de las turberas europeas. Esta caída de temperatura también se observa en las temperaturas medias del hemisferio norte deducidas de una amplia variedad de indicadores paleoclimáticos, pero el momento del inicio del Mínimo de Spörer es en realidad unos 50 años antes. [144] Es posible que haya un retraso de 50 años en la respuesta, pero no es coherente con las variaciones posteriores en la actividad solar inferida y la temperatura media del hemisferio norte. [144] Por ejemplo, el pico de la actividad solar entre el Mínimo de Spörer y el Mínimo de Maunder se produce 50 años después del único pico de la temperatura media del hemisferio norte con el que podría estar asociado.
Un estudio de Judith Lean en 1999 también señaló una relación entre el Sol y la Pequeña Edad de Hielo. Su investigación encontró que hubo un aumento del 0,13% de la irradiancia solar total (TSI) ( ) durante 1650-1790 que podría haber elevado la temperatura de la Tierra en 0,3 °C. En los coeficientes de correlación calculados de la respuesta de la temperatura global a su reconstrucción del forzamiento solar durante tres períodos diferentes, encontraron un coeficiente promedio de 0,79 (es decir, el 62% de la variación podría explicarse por la TSI) que indica una posible relación entre los dos componentes. El equipo de Lean también formuló una ecuación en la que el cambio de temperatura es un aumento de 0,16 °C en la temperatura por cada aumento del 0,1% en la irradiancia solar total. [150] Sin embargo, el principal problema con la cuantificación de las tendencias a largo plazo en TSI radica en la estabilidad de las mediciones de radiometría absoluta realizadas desde el espacio, que ha mejorado desde el trabajo pionero de Judith Lean discutido anteriormente, pero sigue siendo un problema. [151] [152] El análisis que compara las tendencias en las observaciones modernas de TSI y los flujos de rayos cósmicos muestra que las incertidumbres significan que es posible que el TSI fuera en realidad más alto en el Mínimo de Maunder que los niveles actuales, pero las incertidumbres son altas con las mejores estimaciones de la diferencia entre el TSI actual y el TSI del Mínimo de Maunder en el rango ± pero con un rango de incertidumbre de ± . [153]
En el centro de la Pequeña Edad de Hielo, durante el Mínimo de Spörer y el Mínimo de Maunder , las manchas solares fueron mínimas y, como resultado, la deposición de isótopos cosmogénicos (carbono-14 y berilio-10) aumentó en estos mínimos. Sin embargo, estudios detallados de múltiples indicadores paleoclimáticos muestran que las temperaturas más bajas del hemisferio norte en la Pequeña Edad de Hielo comenzaron antes del inicio del Mínimo de Maunder pero después del inicio del Mínimo de Spörer y persistieron hasta después del Mínimo de Maunder (e incluso después de que el mucho más débil Mínimo de Dalton) hubiera cesado. El regreso a condiciones solares más activas entre estos dos grandes mínimos solares no tuvo un efecto obvio en las temperaturas globales o del hemisferio norte. La temperatura de Inglaterra central proporciona evidencia de que la baja actividad solar puede haber contribuido a la Pequeña Edad de Hielo a través del aumento de la ocurrencia de inviernos fríos, al menos en Europa, [154] pero los veranos más fríos están más correlacionados con la actividad volcánica. [29] La comparación de los registros de TSI con las tendencias de δ 18 O en los núcleos de hielo de Groenlandia sugiere que la actividad solar solo representó el 55% de la variación de tendencia observada. [155] El modelado numérico del clima indica que la actividad volcánica fue el principal impulsor de las temperaturas generales más bajas en la LIA, como se ve en una variedad de indicadores paleoclimáticos. [144]
En un artículo de 2012, Miller et al. vinculan la Pequeña Edad de Hielo a un "episodio inusual de 50 años de duración con cuatro grandes erupciones explosivas ricas en azufre, cada una con una carga global de sulfato >60 Tg" y señala que " no se requieren grandes cambios en la irradiancia solar ". [8]
Durante la Edad de Hielo, hubo una actividad volcánica intensa. [156] Cuando un volcán entra en erupción, sus cenizas alcanzan gran altura en la atmósfera y pueden extenderse hasta cubrir toda la Tierra. La nube de cenizas bloquea parte de la radiación solar entrante, lo que provoca un enfriamiento mundial durante hasta dos años después de una erupción. Las erupciones también emiten azufre en forma de dióxido de azufre . Cuando el dióxido de azufre llega a la estratosfera , el gas se convierte en partículas de ácido sulfúrico , que reflejan los rayos del Sol. Eso reduce aún más la cantidad de radiación que llega a la superficie de la Tierra.
Un estudio reciente descubrió que una erupción volcánica tropical especialmente severa en 1257, posiblemente en el Monte Samalas (edificio anterior a la caldera del Rinjani activo) cerca del Monte Rinjani , ambos en Lombok , Indonesia, seguida de tres erupciones más pequeñas en 1268, 1275 y 1284, no permitió que el clima se recuperara. Eso puede haber causado el enfriamiento inicial, y la misteriosa erupción de 1452/1453 desencadenó un segundo pulso de enfriamiento. [8] Los veranos fríos pueden mantenerse por retroalimentaciones del hielo marino y el océano mucho después de que se eliminen los aerosoles volcánicos.
Otros volcanes que entraron en erupción durante la era y pueden haber contribuido al enfriamiento incluyen Billy Mitchell (c. 1580), Huaynaputina (1600), Mount Parker (1641), Long Island (Papúa Nueva Guinea) (ca. 1660), y Laki (1783). [27] La erupción de 1815 de Tambora , también en Indonesia, cubrió la atmósfera con ceniza, y el año siguiente llegó a ser conocido como el Año sin Verano , [157] cuando se registraron heladas y nieve en junio y julio tanto en Nueva Inglaterra como en el norte de Europa.
A principios de la década de 2000, se propuso una desaceleración de la circulación termohalina como explicación de la LIA, [64] [145] [158] específicamente, a través del debilitamiento del Giro del Atlántico Norte . [159] [160] La circulación podría haberse interrumpido por la introducción de una gran cantidad de agua dulce en el Atlántico Norte y podría haber sido causada por un período de calentamiento antes de la LIA que se conoce como el Período Cálido Medieval . [43] [161] [162] Algunos investigadores han clasificado así la LIA como un evento de Bond . [163] En 2005 hubo cierta preocupación de que un cierre de la circulación termohalina pudiera volver a ocurrir como resultado del calentamiento actual. [164] [165]
Investigaciones más recientes indican que la Circulación Meridional Atlántica en general puede ser más débil ahora que durante la LIA, [166] [167] o quizás incluso durante el último milenio. [168] Si bien todavía hay un sólido debate sobre la fuerza actual de la AMOC, [169] [170] [171] estos hallazgos hacen que el vínculo entre la AMOC y la LIA sea poco probable. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren en cambio que una interrupción mucho más localizada de la convección del Giro Subpolar Norte estuvo involucrada en la LIA. [172] Esto es potencialmente relevante para el futuro cercano, ya que una minoría de los modelos climáticos proyectan un colapso permanente de esta convección bajo algunos escenarios de cambio climático futuro . [173] [174] [175]
Algunos investigadores han propuesto que las influencias humanas sobre el clima comenzaron antes de lo que normalmente se supone (ver Antropoceno temprano para más detalles) y que las importantes disminuciones demográficas en Eurasia y las Américas redujeron ese impacto y llevaron a una tendencia al enfriamiento.
Se estima que la Peste Negra mató entre el 30% y el 60% de la población europea . [176] En total, la plaga puede haber reducido la población mundial de un estimado de 475 millones a 350-375 millones en el siglo XIV. [177] La población mundial tardó 200 años en recuperar su nivel anterior. [178] William Ruddiman et al. propusieron que esas grandes reducciones de población en Europa, Asia Oriental y Oriente Medio provocaron una disminución de la actividad agrícola que permitió que la reforestación provocara una absorción adicional de dióxido de carbono de la atmósfera, lo que llevó al enfriamiento de la Edad de Hielo. [179]
Un estudio de 2011 del Departamento de Ecología Global del Instituto Carnegie afirma que las invasiones y conquistas mongolas , que duraron casi dos siglos, contribuyeron al enfriamiento global al despoblar vastas regiones y reemplazar tierras cultivadas por bosques que absorben carbono. [180] [181]
William Ruddiman planteó además la hipótesis de que una población reducida en las Américas después del inicio del contacto europeo en el siglo XVI podría haber tenido un efecto similar. [182] [183] En una línea similar, Koch y otros en 1990 sugirieron que, como la conquista europea y las enfermedades traídas por los europeos mataron hasta el 90% de los indígenas americanos, alrededor de 50 millones de hectáreas de tierra pueden haber regresado a un estado silvestre, lo que provocó un aumento de la absorción de dióxido de carbono. [184] Otros investigadores han apoyado la despoblación en las Américas como un factor y han afirmado que los humanos talaron cantidades considerables de bosque para apoyar la agricultura allí antes de que la llegada de los europeos provocara un colapso demográfico. [185] [186]
Richard Nevle, Robert Dull y sus colegas sugirieron además que no sólo la tala de bosques antropogénica jugó un papel en la reducción de la cantidad de carbono secuestrado en los bosques neotropicales , sino también que los incendios provocados por el hombre jugaron un papel central en la reducción de la biomasa en los bosques amazónicos y centroamericanos antes de la llegada de los europeos y la propagación concomitante de enfermedades durante el intercambio colombino . [187] [188] [179] Dull y Nevle calcularon que la reforestación en los biomas tropicales de las Américas solamente de 1500 a 1650 representó el secuestro neto de carbono de 2-5 Pg . [188] Brierley conjeturó que la llegada de los europeos a las Américas causó muertes masivas por enfermedades epidémicas, lo que provocó el abandono de mucho de las tierras agrícolas. Eso hizo que mucho bosque volviera, lo que secuestró más CO 2 . [12] Un estudio de núcleos de sedimentos y muestras de suelo sugiere además que la absorción de CO 2 a través de la reforestación en las Américas podría haber contribuido a la LIA. [189] La despoblación está relacionada con una caída en los niveles de CO 2 observados en Law Dome , Antártida. [185]
Sin embargo, la hipótesis es criticada debido a que el tipo de agroforestería practicada por los agricultores precolombinos en América del Sur en realidad no resultó en una deforestación a gran escala típica de la agricultura moderna, por lo que la reforestación no debería haber tenido un efecto tan grande. [190]
Se sugiere que durante la Pequeña Edad de Hielo, el aumento de la deforestación tuvo suficiente efecto en el albedo (reflectividad) de la Tierra como para causar disminuciones de la temperatura regional y global. Los cambios en el albedo fueron causados por la deforestación generalizada en latitudes altas, que expuso más cubierta de nieve y, por lo tanto, aumentó la reflectividad de la superficie de la Tierra, ya que la tierra se despejó para uso agrícola. La teoría implica que, en el transcurso de la Pequeña Edad de Hielo, se despejó suficiente tierra para que la deforestación fuera una posible causa del cambio climático. [191]
Se ha propuesto que la teoría de intensificación del uso de la tierra podría explicar este efecto. La teoría fue propuesta originalmente por Ester Boserup y sugiere que la agricultura avanza solo cuando la población lo demanda. [192] Además, hay evidencia de una rápida expansión de la población y la agricultura , lo que podría justificar algunos de los cambios observados en el clima durante este período.
Esta teoría aún es objeto de especulación por múltiples razones: principalmente, la dificultad de recrear simulaciones climáticas fuera de un conjunto estrecho de tierra [ aclaración necesaria ] en esas regiones; de modo que no se puede confiar en los datos para explicar cambios radicales o para dar cuenta de la amplia variedad de otras fuentes de cambio climático a nivel mundial. Como extensión de la primera razón, los modelos climáticos que incluyen este período han mostrado aumentos y disminuciones en la temperatura a nivel mundial. [193] Es decir, los modelos climáticos han demostrado que la deforestación no es una causa singular del cambio climático ni una causa confiable para la disminución de la temperatura global.
Las fluctuaciones espontáneas del clima global podrían explicar la variabilidad pasada. Es muy difícil saber cuál podría ser el verdadero nivel de variabilidad a causa de causas internas dada la existencia de otras fuerzas, como se señaló anteriormente, cuya magnitud puede no conocerse. Un enfoque para evaluar la variabilidad interna es el uso de integraciones largas de modelos climáticos globales acoplados océano-atmósfera . Tienen la ventaja de que se sabe que el forzamiento externo es cero, pero la desventaja es que pueden no reflejar completamente la realidad. Las variaciones pueden resultar de cambios impulsados por el caos en los océanos, la atmósfera o interacciones entre ambos. [194] Dos estudios han concluido que la variabilidad inherente demostrada no fue lo suficientemente grande como para explicar la Pequeña Edad de Hielo. [194] [195] Sin embargo, los inviernos severos de 1770 a 1772 en Europa se han atribuido a una anomalía en la oscilación del Atlántico Norte . [196]
El misterioso evento ocurrido en 1257 fue tan grande que su firma química está registrada en el hielo tanto del Ártico como de la Antártida. Los textos medievales europeos hablan de un enfriamiento repentino del clima y de cosechas fallidas.
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