La NASCAR Xfinity Series ( NXS ) es una serie de carreras de autos de serie organizada por NASCAR . Se promociona como el circuito de segundo nivel de NASCAR, después de la Cup Series, el nivel más alto de la organización . Los eventos de NXS se llevan a cabo con frecuencia como una carrera de apoyo el día anterior a un evento de la Cup Series programado para ese fin de semana.
La serie se llamó anteriormente Budweiser Late Model Sportsman Series en 1982 y 1983, NASCAR Busch Grand National Series de 1984 a 2002, NASCAR Busch Series de 2003 a 2007 y NASCAR Nationwide Series de 2008 a 2014. Desde 2015, está patrocinada por Comcast a través de su marca de cable e inalámbrica para consumidores Xfinity . [1] [2]
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La serie surgió de la división Sportsman de NASCAR, que se había formado en 1950 como la división de carreras de pista corta de NASCAR . Fue la cuarta serie de NASCAR (después de las series Modified y Roadster en 1948 y Strictly Stock Series en 1949). Los autos deportivos no eran autos de modelo actual y podían modificarse más, pero no tanto como los autos de la serie Modified . [3] Se convirtió en la Late Model Sportsman Series en 1968, y pronto presentó carreras en pistas más grandes como Daytona International Speedway . Los conductores usaban autos Grand National obsoletos en pistas más grandes, pero para el inicio del formato de gira en 1982 , la serie usaba autos compactos más antiguos. Se usaban autos de pista corta con motores V-8 de 300 pulgadas cúbicas relativamente pequeños . Los conductores usaban modelos del año actual más pequeños con motores V6 .
La actual Serie Xfinity se formó en 1982, cuando Anheuser-Busch patrocinó una serie de autos deportivos recientemente reformada con su marca Budweiser . En 1984, la serie cambió de patrocinio a la marca de cerveza Busch de Anheuser-Busch y pasó a llamarse Busch Grand National Series .
"Grand National" fue eliminado del título de la serie en 2003 como parte de la identidad de marca de NASCAR (el nombre "Grand National" se usó más tarde para las series Busch East y Winston West como parte de una estandarización nacional de las reglas para las carreras regionales de NASCAR; ambas series ahora se ejecutan bajo el estandarte de ARCA Menards Series después de que NASCAR comprara la organización en 2018). Anheuser-Busch abandonó el patrocinio después de la temporada 2007 ; Nationwide Insurance se hizo cargo del patrocinio para la temporada 2008 , rebautizándolo como Nationwide Series . [4] El patrocinio de Nationwide fue un contrato de siete años y no incluyó los departamentos bancarios e hipotecarios de Nationwide. Según se informa, el patrocinio conllevaba un compromiso de $ 10 millones para 2008, con aumentos anuales del 6% a partir de entonces. [5]
El 3 de septiembre de 2014, se anunció que Comcast se convertiría en el nuevo patrocinador principal de la serie a través de su marca de televisión por cable e Internet Xfinity , rebautizándola como Xfinity Series . [6] En 2016 , NASCAR implementó un sistema Chase de siete carreras similar al utilizado en la NASCAR Cup Series. [7]
Los campos de carreras de Xfinity han variado en el número de pilotos. Antes de 2013 , el tamaño de la parrilla se parecía a su contraparte de la Copa con 43 autos por carrera; ese año, se redujo a 40 autos como máximo. [8] El campo se redujo aún más en 2019 y 2020 a 38 y 36, respectivamente. [9] [10] Durante la temporada 2020, los campos se aumentaron temporalmente a 40 autos nuevamente para acomodar a los equipos de tiempo parcial que de otra manera no podrían calificar debido a que dichas sesiones se cancelaron a raíz de la pandemia de COVID-19 . [11]
El 6 de marzo de 2005 , la serie celebró su primera carrera fuera de los Estados Unidos, la Telcel-Motorola 200. La carrera se llevó a cabo en la Ciudad de México , México en el Autódromo Hermanos Rodríguez , una pista que ha albergado carreras de Fórmula Uno y Champ Car en el pasado. Fue ganado por Martin Truex Jr. El 4 de agosto de 2007 , la serie celebró su segunda carrera fuera de los Estados Unidos, en el Circuito Gilles Villeneuve en Montreal, Quebec , otro circuito. Fue ganado por Kevin Harvick , mientras que el nativo de Quebec Patrick Carpentier terminó segundo. En julio de 2008 , NASCAR anunció que la Serie Nationwide no regresaría a la Ciudad de México en 2009 , y en 2012 anunciaron que no regresaría a Montreal en 2013 .
Si bien la Serie Xfinity se corre en casi todas las mismas pistas que la Serie Cup, hay algunos fines de semana independientes en la Serie Xfinity, y el único de ellos será Portland en 2024. [ 12]
En 2016, la NXS y la Truck Series adoptaron un formato de playoffs similar al Chase for the Championship de la NASCAR Cup Series. A diferencia de la Cup Series, cuyo Chase consta de cuatro rondas, la Xfinity Series y la Truck Series utilizan un formato de tres rondas. Después de cada una de las dos primeras rondas, los cuatro pilotos de la parrilla de salida del Chase con menos puntos de la temporada son eliminados de la parrilla y de la contienda por el Chase.
En la década de 1980, las carreras se mostraban escasamente, principalmente por ESPN si cubrían la carrera de la copa en la misma pista. A partir de 1990, comenzaron a mostrarse más carreras. A mediados de la década de 1990, se mostraban todas las carreras. La mayoría de las carreras independientes se transmitían en TNN , lo que ayudó a aumentar la cobertura de la serie, mientras que las carreras que eran carreras complementarias con las fechas de la Winston Cup se transmitían principalmente en la cadena que transmitía la carrera de la Copa. TNN transmitió algunas de estas carreras, que también se transmitieron en CBS , NBC , ESPN , ABC y TBS .
Desde 2001 hasta 2006, Fox Sports cubrió toda la primera mitad de la temporada de Busch Grand National, mientras que NBC y TNT transmitieron carreras durante la segunda mitad, con Turner Sports produciendo toda la cobertura para ambas cadenas. Sin embargo, en los años pares, la cobertura cambió, con la carrera inaugural en Daytona transmitiéndose en NBC en 2004, en TNT en 2002 y 2006 (debido a la cobertura de NBC de los Juegos Olímpicos de Invierno ) y la carrera de julio de la pista transmitida en FX. Grandes porciones de la cobertura de Fox se transmitieron en la cadena hermana FX , con algunos eventos destacados en la propia cadena.
Desde 2007 hasta 2014, ESPN fue el hogar de la renombrada Nationwide Series. Generalmente se transmitían cuatro carreras por temporada en ABC, y el resto en ESPN, ESPN2 y ESPNews . Al principio de la carrera de ESPN, se utilizó ESPN Classic para el exceso de NNS, sin embargo, como esa cadena tenía menos cobertura, esta práctica terminó. Fox Sports regresó a la serie, transmitiendo la Bubba Burger 250 de 2011 en Richmond en Speed Channel , ya que ESPN renunció a sus derechos exclusivos de la carrera debido a conflictos de programación.
En 2015, la NXS regresó a Fox Sports durante la primera mitad de la temporada. Al igual que la vez anterior, Fox tuvo los derechos de la serie, la mayor parte de la cobertura se transmitió por cable, aunque esta vez en FS1 . Cuatro carreras se transmitieron en la propia Fox hasta 2019, cuando todas las carreras se trasladaron a FS1. La segunda mitad de la temporada de NXS es televisada por NBC Sports . De cuatro a cinco carreras se transmiten en la propia NBC , mientras que las demás se transmiten en NBCSN (hasta 2020) o, durante los Juegos Olímpicos, CNBC o USA Network (antes de 2020). Desde 2021, USA Network había transmitido todas las carreras que no se transmitían en NBC o Fox Sports.
El 28 de julio de 2023, se anunció que la Serie Xfinity se trasladaría exclusivamente a The CW en 2025 como parte de un acuerdo de siete años. Luego, el 11 de abril de 2024, se anunció que la mudanza comenzaría un año antes para transmitir las últimas ocho carreras de la temporada 2024. [13] [14]
La NXS está disponible en la mayoría de los países de América Latina por cable y televisión satelital. Desde 2006, Fox Sports 3 (antes llamado SPEED hasta 2013) transmite en vivo todos los eventos. Las carreras también se transmiten en Fox Sports Latin America , algunas de ellas en vivo y otras en diferido según la programación de la cadena. Televisa Deportes también transmite un resumen de 30 minutos todos los domingos por la mañana en la televisión nacional en México . En Brasil , BandSports transmite las tres series.
El servicio de alta definición adicional de Network Ten , ONE , comenzó a transmitir carreras de NXS en vivo o casi en vivo durante la temporada 2008. ONE continuó transmitiendo paquetes con los momentos destacados de cada carrera hasta fines de 2014. Las transmisiones de la serie ahora se muestran exclusivamente en los canales de televisión paga de Fox Sports .
Todas las carreras se transmiten en vivo por los canales de TSN utilizando la cobertura de FOX o NBC. Además, las carreras se transmiten por RDS o RDS2 en francés utilizando la señal mundial producida por NASCAR.
En 2012, Motors TV transmite todas las carreras de Xfinity en vivo, en diferido y con destacados, hasta 2018, cuando el canal cesó sus operaciones.
En Portugal , SPORT TV transmite todas las carreras de Xfinity en vivo.
En el Reino Unido , las carreras de Xfinity (completas y destacadas) están disponibles en Premier Sports 2 .
Todas las carreras se transmiten en vivo por los canales de televisión Sports Illustrated [15] utilizando la cobertura de FOX o NBC con momentos destacados en Fox Sports Asia .
Desde los primeros días de la Serie Xfinity, muchos pilotos de la Serie de la Copa NASCAR han aprovechado sus días libres para conducir en la NXS. Esto puede deberse a diversas razones, pero la más destacada o la que se suele atribuir a ello es la de ganar más "tiempo en el asiento" o familiarizarse con la pista. Algunos ejemplos de ello serían Dale Earnhardt , que ganó la primera carrera de la NXS, y Kyle Busch , que ha ganado la mayor cantidad de carreras en la historia de la NXS.
En los últimos años, esta práctica había sido bautizada como "Buschwhacking" por sus detractores. El coloquialismo se originó cuando Anheuser-Busch era el patrocinador principal de la serie al combinar el nombre "Busch" con el término " bushwhacker ", pero gradualmente ha caído en desuso desde que terminó el patrocinio de Anheuser-Busch. Otros apodos, como Claim Jumper (cuando Nationwide era el patrocinador de la serie) y Signal Pirate (para el patrocinador actual Xfinity) nunca han tenido mucho éxito, aunque el término genérico "Cup leech" se usa a menudo después del final del patrocinio de Busch.
Los críticos afirman que los pilotos de la NASCAR Cup Series que compiten en la NXS le quitan oportunidades a los pilotos habituales de la NXS, generalmente pilotos más jóvenes y menos experimentados. Por otro lado, muchos fanáticos afirman que sin las estrellas de la NASCAR Cup Series y la gran cantidad de interés de los fanáticos que atraen en sus propias carreras, la NXS sería inadecuada como división de alto nivel. Además, muchos pilotos de la NXS han dado la bienvenida a los pilotos de la Cup porque les da la oportunidad de conducir con veteranos más experimentados. [16]
En 2007, la NASCAR Cup Series comenzó a competir con el Car of Tomorrow , una especificación radicalmente nueva y diferente del NXS. Los pilotos de la NASCAR Cup Series han admitido que conducir el auto Xfinity el día antes de la carrera no ayuda mucho en la carrera de la NASCAR Cup Series, ya que los autos difieren mucho. Esto resultó en que el nuevo auto de la Nationwide Series hiciera su debut en la Subway Jalapeño 250 de 2010 en el Daytona International Speedway. Este auto tiene una configuración más cercana al auto actual de la Cup y algunos pilotos de la Cup que han probado el auto dicen que tiene características de manejo similares. El nuevo auto ha sido de tiempo completo desde la temporada 2011. En 2007, seis de los diez mejores pilotos en la clasificación final de puntos eran habituales de la Cup, y Jason Leffler fue el único piloto no perteneciente a la Cup en ese grupo que ganó una carrera en 2007. Este número disminuyó desde 2006, cuando 8 de cada 10 pilotos eran habituales de la Cup. La disminución en el número se atribuye a que los pilotos habituales de la Copa solo corren calendarios parciales, lo que permite que más pilotos habituales de NXS alcancen los diez primeros en puntos. Sin embargo, los campeones de 2006 a 2010 fueron todos pilotos habituales de la Copa que condujeron el calendario completo de la serie ( Kevin Harvick , Carl Edwards , Clint Bowyer , Kyle Busch y Brad Keselowski ). Como resultado, a partir de la temporada 2011, NASCAR implementó una regla que establecía que los pilotos solo podían competir por el campeonato de pilotos en una de las tres series nacionales (Cup, Xfinity y Truck) de su elección.
El 26 de octubre de 2016, NASCAR anunció planes para limitar la participación de la Copa en las series inferiores a partir de 2017. Los pilotos de la Copa que competían por puntos en la Copa con al menos cinco años de experiencia en la serie podrían competir en hasta 10 carreras de NXS, pero tienen prohibido competir en la final de la temporada regular de la serie, Chase y carreras Dash 4 Cash . [17]
A principios de los años 80, los equipos dejaron de utilizar los coches compactos General Motors X-Body de 1971 a 1977 con motores de 311 pulgadas cúbicas y, más tarde, empezaron a utilizar los coches General Motors G-Body de 1982 a 1987. Los equipos Ford han utilizado los coches Thunderbird de forma constante.
En 1989, NASCAR cambió las reglas y exigió que los autos usaran estilos de carrocería actuales, similares a los autos de la Copa. Sin embargo, los autos todavía usaban motores V6. Los autos gradualmente se volvieron similares a los autos de la Copa.
En 1995 se introdujeron cambios. La serie pasó a utilizar motores V-8 con una relación de compresión de 9:1 (en comparación con los 14:1 de la Cup en ese momento). El peso del vehículo con conductor se fijó en 3300 libras (en comparación con las 3400 de la Cup). Los cambios en el estilo de la carrocería, así como la introducción de los motores V-8, hicieron que los autos de las dos series fueran cada vez más similares.
Las suspensiones , los sistemas de frenos y las transmisiones eran idénticos entre las dos series, pero The Car of Tomorrow elimina algunas de estas similitudes. The Car of Tomorrow es más alto y más ancho que los vehículos basados en la Generación 4 de la entonces Serie Nationwide, y hasta 2010, utiliza un "splitter" delantero, en lugar de un faldón delantero. The Car of Tomorrow también estableció velocidades de pole más lentas que los autos NXS en carreras complementarias. [18]
Anteriormente, los autos de la Serie Busch usaban combustible que contenía plomo . NASCAR realizó una prueba de tres carreras de gasolina sin plomo en esta serie que comenzó el 29 de julio de 2006, con una carrera en Gateway International Raceway . El combustible, Sunoco GT 260 Unleaded, se volvió obligatorio en todas las series a partir del segundo fin de semana de la serie de 2007, siendo Daytona el último fin de semana de carrera en el que se usó gasolina con plomo.
Otra distinción entre los autos comenzó en 2008: Goodyear había desarrollado un neumático de lluvia para las carreras en circuitos de NASCAR en ambas series, pero NASCAR aún no los había usado en condiciones de carrera cuando NASCAR abandonó el programa para la Cup Series en 2005 (la Cup Series finalmente usó neumáticos de lluvia en el Bank of America Roval 400 de 2020 y el Gran Premio de Texas de 2021 ), pero la Busch Series continuó usando neumáticos de lluvia en carreras en el Autódromo Hermanos Rodríguez y el Circuito Gilles Villeneuve , ya que las carreras no se podían planificar con fechas de lluvia. Cuando comenzó a llover en el NAPA Auto Parts 200 de 2008 , los neumáticos se usaron bajo la lluvia por primera vez. [19]
Otra distinción se agregó en 2012, cuando NASCAR cambió el sistema de suministro de combustible en los autos de la Copa de carburación a inyección de combustible . Los autos NXS siguen usando carburadores. Además, con el cambio de la Copa a los autos Next Gen en 2022, los autos Xfinity (así como los vehículos de la Truck Series) continúan usando las tradicionales ruedas de acero de cinco orejetas y números de puerta centrados, en lugar de una rueda de aluminio con bloqueo central y números colocados detrás de la rueda delantera en los Next Gen.
La entonces Nationwide Series presentó su "Coche del Mañana" (CoT) en la carrera de julio de 2010 en Daytona International Speedway . Antes de integrarse por completo en la temporada 2011, también se utilizó en las carreras de 2010 en Michigan International Speedway , Richmond International Raceway y Charlotte Motor Speedway . [20] El CoT de Xfinity tiene diferencias importantes con el CoT de la NASCAR Cup Series y el ahora retirado coche estilo Generación 4. La carrocería y el paquete aerodinámico difieren de los coches de la NASCAR Cup Series, comercializando pony cars estadounidenses de la década de 1960 como el Ford Mustang , el Dodge Challenger y el Chevrolet Camaro . El cambio para compartir el mismo chasis CoT que la serie Cup resultó en que la distancia entre ejes se alargara de 105 a 110 pulgadas [21] [22] [23]
Cada fabricante utiliza un diseño de carrocería distinto (similar a los muscle cars de la década de 1960), construido dentro de estrictas pautas aerodinámicas proporcionadas por NASCAR. La carrocería del Chevrolet actualmente se parece al Camaro SS , después de utilizar inicialmente el Impala y luego el Camaro basado en Zeta (que coincidió con que el coche de la Copa de GM era su homólogo Zeta de cuatro puertas, el Chevrolet SS basado en Holden VF Commodore , que se utilizaba en la Copa en ese momento). Ford utiliza el Mustang GT . Toyota utiliza el Camry , reconfigurado en 2015 para parecerse al modelo de producción actual. Toyota anunció que utilizaría el Supra a partir de 2019, reemplazando al Camry, que se había utilizado en la serie desde que Toyota se unió a la Serie Xfinity en 2007. [24] Los equipos de Dodge utilizaron el modelo Challenger R/T , a pesar de que el fabricante retiró todo el apoyo de fábrica después de 2012 (aunque continuó en Canadá ya que FCA Canadá todavía apoya la Serie Pinty's). Tras la salida de Dodge, equipos más pequeños y con fondos insuficientes continuaron utilizando chasis Challenger de segunda mano sin el apoyo de fábrica (lo que les valió el apodo de "Zombie Dodges"). [25] [26] Como resultado de un cambio de reglas después de la temporada 2018, todos los chasis Challenger dejaron de ser elegibles para la competencia, ya que la serie cambió a paneles de carrocería compuestos. Dado que FCA había retirado el apoyo de fábrica años antes, no se presentó ninguna carrocería nueva para la competencia, lo que puso fin a la posibilidad de utilizar un chasis Challenger en la serie. [27]
Todas las cifras son correctas a partir de Drive for the Cure 250 en Charlotte Roval (12 de octubre de 2024).
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