Un neumático de lluvia o neumático mojado ( neumático de espelta en inglés americano , comúnmente abreviado como mojado ) es un neumático especial que se utiliza en los deportes de motor en clima húmedo, a diferencia de un neumático liso que se usa en condiciones secas. Es muy similar en muchos aspectos a los neumáticos que se encuentran en los coches de carretera normales. [1]
Los neumáticos para lluvia no se utilizan en las carreras autorizadas por NASCAR , ARCA e INDYCAR que se llevan a cabo en pistas ovaladas , ya que estas carreras invariablemente se detienen cuando la pista está mojada debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con las grandes cantidades de rocío que reducen la visibilidad, así como la falta de tracción en curvas peraltadas a altas velocidades.
Los neumáticos de lluvia tienen una estructura especialmente diseñada que los hace mejor adaptados a su aplicación que cualquier otro neumático. Sin embargo, no todos los neumáticos de lluvia obedecen a los mismos principios de diseño. Es necesario tener en cuenta ciertos factores al diseñar un buen neumático de lluvia, como por ejemplo:
Los neumáticos para lluvia se cortan o moldean con ranuras estampadas o con banda de rodadura en ellos. Esto permite que el neumático desplace rápidamente el agua entre el suelo y la goma del neumático. Si esta agua no se desplaza, el coche experimentará un efecto conocido como hidroplaneo ya que la goma no estará en contacto con el suelo. Contrariamente a la creencia popular, estas ranuras no ayudan al agarre del automóvil; sin embargo, si son demasiado poco profundas, el agarre se verá afectado en condiciones húmedas, ya que la goma no podrá hacer un buen contacto con el suelo. Los patrones están diseñados para desplazar el agua lo más rápido posible hacia los bordes del neumático o hacia canales especialmente cortados en el centro del neumático. No todos los patrones de surcos son iguales. Los patrones óptimos dependen del coche y de las condiciones. Las ranuras también están diseñadas para generar calor cuando se aplican fuerzas laterales al neumático.
Los neumáticos para lluvia también están hechos de compuestos de caucho más blandos para ayudar al automóvil a agarrarse en condiciones resbaladizas y generar calor en el neumático. Estos neumáticos son tan blandos que utilizarlos en una pista seca provocaría que se deterioraran en cuestión de minutos. El caucho más blando significa que el caucho contiene más aceites y otros químicos que hacen que un neumático de carreras se vuelva pegajoso cuando hace calor. Cuanto más blando es un neumático, más pegajoso se vuelve, y lo contrario con los neumáticos duros.
Cuando la lluvia ha dejado de caer y una pista está en proceso de secarse, no es raro ver a los conductores conduciendo intencionalmente a través de charcos mojados y partes húmedas de la pista, para enfriar la goma y evitar el deterioro de los neumáticos. Tan pronto como sea posible, los conductores volverán a utilizar neumáticos lisos para mantener velocidades competitivas.
Actualmente, los neumáticos de lluvia de F1 tienen un diámetro mayor que los neumáticos de seco, siendo los de lluvia un diámetro de 10 mm más que los slicks. [2] Esto aumenta la altura de manejo del automóvil y lo hace menos vulnerable al aquaplaning.
A veces [ ¿cuándo? ] Los neumáticos de lluvia están diseñados para tener un diámetro más pequeño que sus homólogos de seco. Esto significa que la rueda gira más rápido y se expulsa más agua del neumático al superar la fuerza centrípeta . Algunos neumáticos de lluvia [ ejemplo necesario ] también son más estrechos que los de seco. Esta "huella" más pequeña reduce las posibilidades de hidroplaneo. [ cita necesaria ]
Algunas series de carreras, como la Fórmula Uno, permiten un neumático intermedio (inter). Este neumático está diseñado para usarse en condiciones demasiado húmedas para neumáticos lisos y demasiado secas para neumáticos mojados. Están fabricados con compuestos de caucho ligeramente más blandos que los neumáticos lisos y tienen ranuras como las de los neumáticos de lluvia, pero menos profundas para evitar la acumulación excesiva de calor. El antiguo proveedor de neumáticos de Fórmula Uno, Bridgestone, se refería al neumático "intermedio" como neumático "mojado", y a los llamados neumáticos "completamente mojados" como "neumáticos monzónicos".
La invención original del neumático de lluvia se atribuye a Uniroyal , en 1969. [3] [4] Fueron los primeros en comprender las propiedades de desviación del agua de la banda de rodadura direccional en forma de V y los primeros en utilizar la biomimética con el desarrollo de “Shark Skin Technology [5] ”, que ayuda a prevenir el aquaplaning .