La clase Nuevo México era una clase de tres acorazados súper acorazados construidos para la Armada de los Estados Unidos a finales de la década de 1910. La clase estaba compuesta por tres barcos: Nuevo México , el barco líder , Mississippi e Idaho . Como parte de la serie estándar , eran en muchos aspectos copias de los acorazados de clase Pennsylvania que los precedieron inmediatamente, llevando la misma disposición de batería principal de doce cañones de 14 pulgadas (356 mm), pero ahora aumentada a calibre 50 . Incorporaron varias otras mejoras, incluida una mejor disposición de la batería secundaria que aumentó su usabilidad, una proa clipper que mejoró el comportamiento en el mar y un sistema de propulsión turboeléctrico experimental adoptado en Nuevo México . Al igual que los otros acorazados de tipo estándar, tenían una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph) que permitía a la flota operar como una unidad tácticamente homogénea.
Los tres barcos pasaron la mayor parte de su carrera en tiempos de paz en la Flota del Pacífico ; A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, estuvieron involucrados en numerosos Problemas de Flota , que fueron ejercicios de entrenamiento a gran escala que ayudaron a desarrollar la doctrina empleada más tarde durante la Guerra del Pacífico . En 1941, los tres barcos fueron trasladados a la costa este para unirse a las Patrullas de Neutralidad que protegían a los buques mercantes estadounidenses de los ataques de submarinos alemanes durante la Batalla del Atlántico . Tras el ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre, fueron rápidamente trasladados de regreso al Pacífico, aunque pasaron la mayor parte de 1942 escoltando convoyes frente a la costa oeste de los Estados Unidos. A partir de mediados de 1943, apoyaron operaciones anfibias durante las campañas de las Islas Aleutianas , Islas Gilbert y Marshall , y las Islas Marianas y Palaos . La Campaña de Filipinas siguió a finales de 1944, aunque Mississippi fue el único miembro de la clase que participó en las primeras etapas de la campaña, los otros buques estaban en reparación en ese momento. Allí, estuvo presente en la Batalla del Estrecho de Surigao el 24 de octubre, el último enfrentamiento de acorazados de la historia.
Mississippi y Nuevo México participaron en la invasión del golfo de Lingayen , parte de la campaña de Filipinas, a principios de 1945 y ambos fueron atacados por kamikazes . Como ambos estaban en reparación, sólo Idaho participó en la Batalla de Iwo Jima , pero los tres barcos formaron parte de la fuerza de bombardeo para la Batalla de Okinawa , donde todos fueron dañados por kamikazes . Estuvieron presentes durante la ocupación de Japón en agosto y septiembre, y luego regresaron a los Estados Unidos. Nuevo México e Idaho fueron rápidamente desmantelados y vendidos como chatarra , pero el Mississippi permaneció en servicio, habiendo sido convertido en un buque escuela y de pruebas de artillería . En esta capacidad, su tripulación experimentó con misiles antiaéreos a mediados de la década de 1950 antes de que el barco fuera vendido a desguaces en 1956.
A principios de la década de 1910, la Marina de los EE. UU. comenzó a experimentar con cañones de 16 pulgadas (406 mm) mientras otras armadas comenzaban a pasar a armas de 15 pulgadas (381 mm). A medida que avanzaba el desarrollo de los nuevos cañones, la Armada evaluó una serie de propuestas para barcos que incorporaban cañones de 16 pulgadas. El primero era un barco de diez cañones con cinco torretas gemelas que también incluía un blindaje mejorado en comparación con los acorazados anteriores. Además, la batería secundaria aumentó del armamento estándar estadounidense de cañones de 5 pulgadas (127 mm) a armas de 6 pulgadas (152 mm). También se sugirió otra versión más pequeña con ocho cañones de 16 pulgadas, junto con un diseño que montaba el cañón estándar de 14 pulgadas (356 mm). A medida que avanzaba el trabajo en el nuevo diseño, el coste de los buques aumentó significativamente. En comparación con el costo de un barco con cañones de 14 pulgadas (12 millones de dólares), se estimó que el barco de ocho cañones costaba 16,5 millones de dólares, mientras que el precio del barco de diez cañones aumentó a 19 millones de dólares. [1]
Incluso antes de que se completaran las pruebas de las nuevas armas, el contraalmirante Joseph Strauss , entonces jefe de la Oficina de Artillería (BuOrd), argumentó en 1913 que no valía la pena perseguir el cañón de 16 pulgadas; Argumentó que en los campos de batalla esperados para la época, el cañón de 14 pulgadas era capaz de penetrar placas de blindaje pesado con la misma eficacia y que un barco que llevara doce de esos cañones tenía muchas más posibilidades de impactar que un barco con ocho de 16-. pistolas de pulgadas. La Junta General estuvo de acuerdo y dio instrucciones a los diseñadores para trabajar en el barco de 14 pulgadas. Las torretas existentes para esas armas usaban una sola corredera de retroceso para las tres armas, lo que causaba preocupación de que un solo golpe pudiera atascarlas y, por lo tanto, desactivar las tres armas. En consecuencia, Strauss sugirió que los diseñadores de la Oficina de Construcción y Reparación , bajo la dirección del constructor jefe Richard Watt, incorporaran toboganes independientes. [2]
El personal de diseño presentó dos propuestas el 21 de noviembre de 1913: una versión de 35.500 toneladas largas (36.100 t ) y una variante de 33.200 toneladas largas (33.700 t). El primero incorporaba una batería secundaria de veinte cañones de 6 pulgadas, mientras que el más pequeño conservaba veintidós de los cañones estándar de 5 pulgadas. También se lograron ahorros de peso reduciendo el grosor de la barbeta y la armadura del cinturón en una pulgada y reduciendo la capacidad de combustible. La Junta General prefirió la más grande de las dos, citando el blindaje más pesado como necesario para derrotar a los últimos cañones de 15 pulgadas que se están adoptando en los acorazados extranjeros y la batería secundaria más fuerte, que consideraban necesaria para protegerse de los ataques de torpedos de largo alcance por parte de los destructores. . El secretario de Marina, Josephus Daniels , no estuvo de acuerdo y el 3 de enero de 1914 rechazó el diseño debido a su mayor costo. En cambio, ordenó a la Armada que aceptara una repetición de la clase Pennsylvania anterior , que podría estar equipada con correderas separadas para los cañones principales. [2]
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El trabajo en el diseño continuó durante todo el año; A los diseñadores les preocupaba que los acorazados anteriores estuvieran demasiado "mojados" hacia adelante, lo que llevó a la adopción de una proa clipper para reducir la tendencia a transportar agua en mares agitados. Además, la experiencia con los barcos existentes había revelado que la batería secundaria, montada en casamatas en la cubierta del castillo de proa , era efectivamente inutilizable en condiciones de mar agitado. Por lo tanto, los diseñadores movieron dieciocho de los cañones una cubierta más arriba y hacia popa, donde serían menos propensos a ser arrastrados por el agua. Los ahorros de peso en otros lugares permitieron a los diseñadores reforzar la cubierta principal y el mamparo transversal en cada extremo del cinturón. Daniels aprobó estos cambios el 2 de julio y, al mes siguiente, BuOrd sugirió que se utilizara una versión recientemente desarrollada de calibre 50 de un cañón de 14 pulgadas , que Watt autorizó en septiembre. El cañón más largo produjo una mayor velocidad de salida , lo que permitió que los proyectiles penetraran 2 pulgadas (51 mm) adicionales de blindaje a 10,000 yd (9,100 m). En ese momento, el trabajo en el diseño se detuvo, ya que las ofertas para los contratos debían presentarse a partir del 6 de octubre. [3]
A pesar de que se había abierto el plazo de oferta, se realizó otro cambio importante en el diseño. En ese momento, el sistema de propulsión estándar para los buques de guerra dependía de turbinas de vapor para hacer girar los ejes de las hélices , aunque las turbinas operaban más eficientemente a alta velocidad , mientras que las hélices generaban empuje con mayor eficacia a una velocidad relativamente baja. Una solución a este problema fue la transmisión turboeléctrica , que utilizaba turbinas para generar energía eléctrica que a su vez accionaba los motores eléctricos que accionaban los tornillos. La Oficina de Ingeniería de Vapor (BuEng) recomendó el nuevo sistema el 17 de octubre, señalando que tendría muchas ventajas sobre los sistemas tradicionales de propulsión directa, incluida una mayor economía de combustible y maquinaria más ligera y pequeña, que podría usarse para acortar la caja blindada. que protegía los signos vitales de los barcos. Además, dado que las turbinas sólo necesitarían girar en una dirección, se podría utilizar maquinaria más sencilla sin marcha atrás. Daniels quedó convencido y aprobó el cambio para Nuevo México el 10 de noviembre. Como se trataba de una tecnología no probada, los otros dos miembros de la clase recibieron sistemas de turbinas con engranajes. [4]
El Congreso autorizó dos barcos para la clase, Nuevo México y Mississippi , pero a mediados de 1914, los dos pre-acorazados de la clase Mississippi fueron vendidos a la Armada griega , y la Armada de los EE. UU. pudo utilizar los fondos generados por su venta para financiar un tercer miembro de la clase, Idaho . [5]
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Los barcos de la clase Nuevo México formaban parte de la serie estándar que comenzó con la clase Nevada ; presentaban características similares, incluida la velocidad, el blindaje, el armamento y el uso de fueloil en lugar de carbón. Fueron diseñados como tales para crear una flota de batalla de barcos tácticamente homogéneos que simplificarían el mando y control. Tenían 600 pies (180 m) de largo en la línea de flotación y 624 pies (190 m) de largo en total . Tenían una manga de 97 pies 4,5 pulgadas (29,7 m) y un calado de 30 pies (9,1 m). Desplazaron 32.000 toneladas largas (32.514 t) según lo diseñado y hasta 33.000 toneladas largas (33.530 t) con carga de combate completa . Sus cascos presentaban una larga cubierta de castillo de proa que descendía hasta el nivel de la cubierta principal en el mástil principal. Tal como se construyeron, los barcos estaban equipados con dos mástiles de jaula con tapas para la batería del cañón principal. [6] [7] [8]
Su tripulación estaba compuesta por 58 oficiales y 1.026 soldados. [7] A lo largo de sus carreras, sus tripulaciones se expandieron significativamente a medida que se agregó equipo. Después de su reacondicionamiento a principios de la década de 1930, su tripulación contaba con 82 oficiales y 1.371 alistados, y en 1945, las mejoras durante la guerra llevaron las tripulaciones a 129 oficiales y 1.850 alistados. [9] Llevaban varios barcos más pequeños para fines utilitarios mientras estaban en el puerto, así como para ayudar en los esfuerzos de rescate en el mar. Estos incluían una serie de lanchas a motor de diversas esloras y botes balleneros a motor . [10]
Los tres barcos estaban propulsados por cuatro turbinas Curtis , con vapor proporcionado por nueve calderas Babcock & Wilcox alimentadas con petróleo . Las turbinas de Nuevo México se utilizaban para alimentar motores eléctricos que impulsaban las hélices ; su sistema tenía una capacidad nominal de 27.500 caballos de fuerza en el eje (20.500 kW ). Los dos últimos barcos utilizaban turbinas de crucero con engranajes reductores , que podían acoplarse a las turbinas de alta presión para mejorar la economía de combustible a bajas velocidades. Estos tenían una potencia de 32.000 shp (24.000 kW). Los tres buques tenían una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). Aunque el sistema turboeléctrico fue efectivo y se repitió en las dos clases siguientes, la Armada finalmente decidió que el sistema era demasiado pesado y ocupaba demasiado espacio en el casco, y más tarde los barcos volvieron a la propulsión tradicional por turbina. [11] [7]
Los barcos tenían capacidad de almacenamiento para 1.467 toneladas largas (1.491 t) de fueloil para las calderas, aunque se podían utilizar espacios adicionales en el casco para aumentar la capacidad a 2.200 toneladas largas (2.200 t), lo que proporcionaba una autonomía de crucero de 8.000 millas náuticas. (15.000 km; 9.200 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). A medida que aumentaba la velocidad, su alcance disminuía significativamente: a 12 nudos (22 km/h; 14 mph), podían navegar a 6.400 nmi (11.900 km; 7.400 mi), y a 20 kn (37 km/h; 23 mph), su alcance cayó a 2.414 millas náuticas (4.471 km; 2.778 millas). Además, estas cifras suponían que los buques tenían cascos limpios y libres de crecimiento marino que inhibiría su eficiencia hidrodinámica. En condiciones de servicio donde la bioincrustación agregaba resistencia a los cascos, sus alcances se redujeron aún más a 5.129 millas náuticas (9.499 km; 5.902 millas) y 1.931 millas náuticas (3.576 km; 2.222 millas), respectivamente. [7]
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Los barcos estaban armados con una batería principal de doce cañones Mark IV de 14 pulgadas (356 mm)/calibre 50 en cuatro torretas de tres cañones en la línea central, colocadas en dos pares de superfuego delante y detrás de la superestructura . A diferencia de los acorazados estadounidenses anteriores con torretas triples, estas monturas eran verdaderas torretas de tres cañones, en el sentido de que cada cañón podía elevarse de forma independiente. Dispararon un proyectil de 640 kg (1400 lb) con una carga explosiva de 210 kg (470 lb). Los cañones tenían una velocidad de salida de 2800 pies/s (850 m/s). Al principio de sus carreras, las clases de Nuevo México y Tennessee experimentaron una dispersión excesiva del tiro. Después de extensas pruebas, finalmente se descubrió que había sido causado por cámaras demasiado largas , que dejaban un espacio entre el proyectil y las cargas propulsoras. El problema finalmente se corrigió con el arma Mark VII. [11] [12] Los cañones estaban equipados con 100 proyectiles cada uno y eran capaces de alcanzar una velocidad de disparo de aproximadamente una salva por minuto, como lo demostraron las pruebas exhaustivas realizadas en Idaho en octubre de 1942. [13]
La batería secundaria constaba de catorce cañones de calibre 51/5 pulgadas (127 mm) montados en casamatas individuales agrupadas en la superestructura en el centro del barco . Inicialmente, el barco debía estar equipado con veintidós cañones, pero las experiencias en el Mar del Norte durante la Primera Guerra Mundial demostraron que los cañones adicionales, que se habrían colocado en el casco, habrían sido inutilizables en cualquier situación que no fuera la calma. mares. Como resultado, las casamatas fueron recubiertas para evitar inundaciones, dejando solo los catorce cañones en la superestructura. De ellos, diez estaban ubicados en la cubierta del castillo de proa y los otros cuatro en soportes abiertos en la cubierta de refugio. Cada posición de arma contenía veinticuatro rondas de munición lista para usar, y más municiones almacenadas en los cargadores de abajo. [11] [14] Los cañones eran del tipo Mark VIII, que tenían una velocidad inicial de 3150 pies/s (960 m/s) disparando un proyectil de 50 libras (23 kg). [15]
La batería secundaria se amplió con cuatro cañones de calibre 50/3 pulgadas (76 mm) en montajes de ángulo alto para la defensa antiaérea. Los cañones dispararon un proyectil de 5,9 kg (13 lb) a una velocidad de 820 m/s (2700 pies/s). [11] [16]
Además de su armamento, los barcos de la clase Nuevo México también estaban equipados con dos tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , montados sumergidos en el casco, uno en cada costado . [11] Ambos tubos estaban ubicados en una única sala de torpedos en la parte delantera del casco. Cada tubo estaba provisto de un total de seis torpedos, [17] que eran armas Bliss-Leavitt del tipo Mark VII; Estos llevaban una ojiva de 146 kg (321 lb) y tenían un alcance de 11,400 m (12,500 yd) a una velocidad de 27 nudos (50 km/h; 31 mph). [18]
Como era estándar para los acorazados estadounidenses de la época, los barcos de clase Nuevo México se basaban en el principio de "todo o nada" que reservaba la protección del blindaje sólo para los puntos vitales del barco, creando una ciudadela blindada que tenía suficiente reserva de flotabilidad para mantener el barco a flote incluso si las partes no blindadas del barco se inundaran. El cinturón blindado principal tenía un grosor de 203 a 343 mm (8 a 13,5 pulgadas), y el blindaje más grueso protegía los cargadores de municiones y los espacios de la maquinaria de propulsión. Los mamparos transversales que coronaban cada extremo del cinturón tenían el mismo grosor. Los barcos tenían dos cubiertas blindadas; el primero constaba de dos capas de acero de tratamiento especial (STS) de 44 mm (1,75 pulgadas) de espesor. Más hacia atrás, se aumentaron a una capa de 1,75 pulgadas y una capa de 4,5 pulgadas (114 mm) sobre el compartimento de dirección. La cubierta blindada inferior también constaba de dos capas, que también estaban compuestas de STS, la primera de 25 mm (1 pulgada) de espesor y la segunda de 2 pulgadas de espesor. [11] [7]
Las torretas de la batería principal tenían caras de 18 pulgadas (457 mm) de espesor, con lados de 10 pulgadas (254 mm) de espesor, partes traseras de 9 pulgadas (229 mm) y techos de 5 pulgadas. Descansaban sobre barbetas de 330 mm (13 pulgadas) que se reducían a 4,5 pulgadas por debajo de la cubierta superior, donde estaba protegida por la ciudadela blindada. La torre de mando tenía lados de 16 pulgadas de espesor y un techo que constaba de dos capas de 102 mm (4 pulgadas) de espesor cada una. [7] [9]
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Los miembros de la clase Nuevo México recibieron una serie de modificaciones incluso mientras estaban en construcción, incluidas las modificaciones ya mencionadas en la batería secundaria, que fue autorizada el 7 de febrero de 1918, momento en el que Nuevo México se había completado con sus veintidós cañones originales. Los otros dos barcos ya tenían sus casamatas integradas en sus cascos, por lo que simplemente estaban revestidos, a diferencia de los Tennessee posteriores , que tenían sus cascos carenados. Sus torres de mando se modificaron con una disposición de puente recientemente desarrollada que se convirtió en estándar para todos Acorazados americanos de la época. Consistía en un puente de navegación completamente cerrado en el lado delantero de la torre, con una gran casa de mapas ubicada detrás del puente. Encima de la estructura había una estación cerrada de defensa contra torpedos. [19] A partir de 1921, la Armada comenzó a instalar catapultas para aviones en sus acorazados para permitirles operar hidroaviones para reconocimiento aéreo y observación de incendios, y los tres Nuevo México estuvieron entre los buques que recibieron una catapulta Mark II. [20] Los barcos inicialmente llevaban Hanriot HD.2 y luego Vought UO-1 en la década de 1920, que fueron reemplazados por Vought O2U Corsairs hacia el final de la década. Estos y las variantes mejoradas de O3U sirvieron a bordo de los barcos hasta 1938, cuando fueron reemplazados por Curtiss SOC Seagulls . A partir de agosto de 1940, los barcos comenzaron a recibir Vought OS2U Kingfishers . [21]
Los tres barcos fueron fuertemente modernizados a principios de los años 1930. Recibieron 2 pulgadas adicionales de acero con tratamiento especial para el blindaje de la cubierta principal, lo que eleva el espesor total a 5,5 pulgadas (140 mm). Se instaló un segundo mamparo antitorpedos fuera del original, y los tres barcos recibieron protuberancias antitorpedos para mejorar aún más su resistencia al ataque submarino. Se retiraron ambos mástiles de celosía; Se construyó un pesado puente de torre en lugar del mástil de proa y un mástil de poste ligero en lugar del mástil principal. Durante la instalación de su nuevo puente, Idaho fue equipado como buque insignia , lo que incluyó la adición de un puente de bandera para el almirante y su personal. También se revisó el armamento de los barcos, modificándose las torretas de la batería principal para permitir una elevación de 30 grados, ampliando enormemente el alcance de los cañones. Se retiraron dos de los cañones de 5 pulgadas y se instalaron ocho cañones antiaéreos de 5 pulgadas/calibre 25 . Estas modificaciones aumentaron considerablemente su desplazamiento, a 33.420 toneladas largas (33.960 t) estándar y 36.157 toneladas largas (36.737 t) a plena carga. Se revisaron los sistemas de propulsión de los tres barcos y se les dieron nuevas turbinas Westinghouse y seis calderas BuEng Express . A pesar de los aumentos en el desplazamiento resultantes del blindaje adicional y las protuberancias, el nuevo motor aumentó la velocidad a 22 nudos (41 km/h; 25 mph) desde 40.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 kW). La tripulación de los barcos aumentó significativamente, hasta 1.443. [22] [23]
Inmediatamente después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 (mientras los barcos de la clase Nuevo México estaban en el Atlántico), los barcos fueron atracados para mejorar su armamento antiaéreo, recibiendo una batería de 1,1 pulgadas (28 mm) antiaéreos. -cañones de aviones. Los barcos también tenían instalados radares de control de incendios Mark 3 . La Armada consideró retirar sus torres de mando fuertemente blindadas para compensar el aumento de peso del nuevo equipo, pero el trabajo no pudo realizarse en el período de revisión de ocho semanas que se había programado, por lo que conservaron sus torres originales, a diferencia de muchas de las torres de mando. otros acorazados más antiguos que fueron reconstruidos a principios de la guerra. Dado que muchos de los acorazados estadounidenses habían sido hundidos o dañados en Pearl Harbor, los tres de Nuevo México eran demasiado valiosos para ser retirados del estado operativo durante el tiempo necesario para reconstruirlos sustancialmente. Como resultado de estas limitaciones, Nuevo México y Mississippi recibieron una serie de cambios continuos a lo largo de finales de 1942 y principios de 1943; Mientras estaban en Pearl Harbor en octubre de 1942, les quitaron cuatro de sus cañones /51 de 5 pulgadas, junto con sus directores, para liberar espacio para un par de cañones Bofors cuádruples de 40 mm (1,6 pulgadas) y las tinas blindadas para el 1.1. Los cañones de 1,1 pulgadas se convirtieron para su uso con monturas de 40 mm, aunque los cañones de 1,1 pulgadas permanecieron hasta 1943. También se agregaron seis cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) . [24]
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Durante una renovación del 14 de octubre al 28 de diciembre de 1942, mientras que sus hermanas recibieron sólo modificaciones modestas, [25] Idaho experimentó una modernización más completa. Consistía en una nueva batería antiaérea de diez cañones Bofors cuádruples y cuarenta y tres Oerlikons, [26] aunque los Oerlikons se añadieron por etapas. Cuando terminó la remodelación, sólo llevaba dieciséis de ellos, se agregaron once más en enero de 1943 y los dieciséis restantes en febrero. Los radares Mark 3 fueron reemplazados en 1944 por radares Mark 8 a bordo de Idaho , y Nuevo México y Mississippi recibieron radares Mark 28 para su armamento ligero AA. Más tarde ese año, los barcos también comenzaron a recibir radares de control de fuego de respaldo Mark 27. [27]
Del 22 de octubre de 1944 al 1 de enero de 1945, Idaho recibió otra remodelación importante, que incluyó la instalación de diez cañones de calibre 38/5 pulgadas en soportes individuales de doble propósito en lugar de los antiguos cañones de calibre 25. También recibió nuevos radares Mark 8 para el sistema de control de incendios de su batería principal. A principios de 1945, mientras estaba en reparación por daños en combate, Mississippi también recibió una nueva batería secundaria. Se retiraron los viejos cañones antiaéreos calibre 51 de 5 pulgadas y se instalaron ocho cañones antiaéreos más de calibre 25, junto con trece monturas Bofors cuádruples de 40 mm y cuarenta cañones Oerlikon de 20 mm. [26] Para compensar el peso añadido, se eliminó la torre de mando blindada del barco. [27]
En 1946, el Mississippi se convirtió en un buque escuela de artillería y para esta función recibió una nueva batería de armas. La torreta número 1 fue reemplazada por una torreta gemela de doble propósito de 6 pulgadas (152 mm)/calibre 47 , la misma que se monta en los cruceros antiaéreos clase Worcester . También se eliminaron las torretas de la batería principal n.° 2 y n.° 3, pero inicialmente se conservó la torreta n.° 4. Tres monturas gemelas de doble propósito de 5 pulgadas/calibre 38, dos monturas individuales de doble propósito de 5 pulgadas/calibre 54 (como en los portaaviones de la clase Midway ), dos monturas gemelas de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50 y Se instalaron dos soportes cuádruples Bofors de 40 mm. [28] En 1952, se eliminó la última torreta de la batería principal y Mississippi instaló dos nuevos lanzadores de misiles RIM-2 Terrier en su lugar. Posteriormente probó el misil Petrel , un arma de radar, en febrero de 1956. [29] [30]
Cuando los miembros de la clase entraron en servicio, inicialmente operaron en el Atlántico, [30] [31] [32] y Nuevo México escoltó al presidente Woodrow Wilson a través del Atlántico hasta la Conferencia de Paz de Versalles que puso fin a la Primera Guerra Mundial. [33] Como Cuando la Armada de los EE. UU. reorganizó su flota para centrarse en los asuntos de Asia y el Pacífico, los barcos fueron reasignados a la Flota del Pacífico en 1919, con Nuevo México como buque insignia de la flota. Durante todo este período, la flota tuvo su base en San Pedro, California , pero frecuentemente operaba en aguas hawaianas , frente a las costas de Centro y Sudamérica y en el Mar Caribe . En 1925, la Flota del Pacífico se embarcó en un importante crucero para visitar Australia y Nueva Zelanda. [30] [31] [32]
A partir de 1923, la Marina de los EE. UU. inició una serie de ejercicios importantes con el Problema de Flota I , durante los cuales Mississippi hundió el viejo acorazado Iowa , que para entonces se había convertido en un barco objetivo ; Mississippi utilizó aviones para detectar sus disparos a larga distancia, la primera vez que esto se hacía en la Marina de los EE. UU. Los problemas de flota normalmente se llevaban a cabo una vez al año y proporcionaron la base para las operaciones de la Armada de los EE. UU. en la Guerra del Pacífico . La experiencia en los ejercicios que demostraron que los acorazados de tipo estándar eran demasiado lentos para operar con portaaviones condujo al desarrollo de los rápidos acorazados construidos en la década de 1930. El entrenamiento conjunto con la Infantería de Marina proporcionó experiencia que resultó útil durante la campaña de isla en isla durante la Guerra del Pacífico. En 1937, los barcos participaron en ejercicios de entrenamiento en Dutch Harbor , Alaska , para experimentar con operaciones subárticas. [30] [31] [32] [34]
A mediados de 1940, la Flota de Batalla fue transferida de California a Hawái en respuesta a las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Japón por la agresión de este último en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . En 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt inició las Patrullas de Neutralidad para proteger el transporte marítimo estadounidense atrapado en la Batalla del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial . Los tres barcos de clase Nuevo México fueron transferidos del Pacífico a la Flota del Atlántico para reforzar las patrullas en mayo de ese año. Durante este período, los barcos escoltaron convoyes entre Estados Unidos e Islandia, aunque no entraron en acción con los submarinos alemanes que estaban librando una campaña de guerra submarina sin restricciones contra la marina mercante en el Atlántico Norte. [30] [32] [35]
Inmediatamente después del ataque japonés a Pearl Harbor, la Armada reasignó los tres acorazados a la Flota del Pacífico para reforzar la fuerza de los acorazados de la flota. Después de llegar a California en enero de 1942, los barcos pasaron los siguientes meses patrullando la costa oeste de los Estados Unidos y escoltando convoyes en la zona. Participaron en la campaña de las Islas Aleutianas entre mayo y julio de 1943, con Idaho como buque insignia del grupo de bombardeo que bombardeó las islas de Attu y Kiska . Después del mantenimiento y entrenamiento en Pearl Harbor, los tres Nuevo México participaron en la campaña de las Islas Gilbert y Marshall que comenzó en noviembre, donde brindaron apoyo con fuego naval a los marines que irrumpieron en tierra en Tarawa , Kwajalein y Eniwetok , entre otras. islas del archipiélago. Estas operaciones continuaron hasta enero de 1944, momento en el que la flota comenzó los preparativos para la siguiente gran campaña, que estaría dirigida contra las Islas Marianas en el Pacífico central. [30] [31] [32]
Nuevo México e Idaho participaron en la campaña de las Islas Marianas y Palau a partir de junio de 1944, aunque Mississippi estuvo fuera de servicio para una reparación durante la primera parte de la campaña. Bombardearon posiciones japonesas en Saipan , Tinian y Guam mientras las fuerzas anfibias atacaban cada isla por turno. Los dos acorazados permanecieron con la flota de invasión para cubrirla de los ataques japoneses mientras el Fast Carrier Task Force se enfrentó y derrotó decisivamente a la 1.ª Flota Aérea japonesa en la Batalla del Mar de Filipinas . En septiembre, Mississippi había regresado a la flota para relevar a Nuevo México para su propia reparación, y ella e Idaho bombardearon la isla de Pelelieu , la última batalla de la campaña de las Marianas. Posteriormente, la flota se retiró a la isla Manus para prepararse para la próxima invasión de Filipinas , mientras Nuevo México partía para una reparación en el astillero naval de Puget Sound . [30] [31] [32]
Mississippi apoyó la invasión de Leyte en octubre como parte del grupo de bombardeo al mando del contraalmirante Jesse B. Oldendorf . La invasión estadounidense provocó que los japoneses lanzaran la Operación Shō-Gō 1 , un importante contraataque naval que resultó en la Batalla del Golfo de Leyte del 23 al 26 de octubre, una batalla compleja que involucró cuatro acciones separadas. Estuvo presente en la Batalla del Estrecho de Surigao la noche del 24 de octubre, que fue uno de los componentes de la batalla. Allí, la flota aliada destruyó la Fuerza del Sur japonesa que consistía en un par de viejos acorazados, un crucero pesado y cuatro destructores; Sólo un destructor japonés escapó de la abrumadora flota aliada. Mississippi , que aún contaba con sus viejos radares Mark 3, tuvo dificultades para encontrar un objetivo en la oscuridad y disparó sólo una salva en la última acción de acorazados de la historia. [30] [31] [36]
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En enero de 1945, Nuevo México se había reincorporado a la flota, cuyo siguiente objetivo era la invasión del golfo de Lingayen en la isla de Luzón ; ella y Mississippi apoyaron el asalto anfibio y durante la batalla ambos barcos fueron alcanzados por un avión suicida kamikaze . Sin embargo, los dos barcos permanecieron en acción hasta febrero, cuando partieron hacia Pearl Harbor para ser reparados. Para entonces, Idaho había completado su reacondicionamiento y se había reincorporado a la flota a tiempo para participar en la Batalla de Iwo Jima . Ella bombardeó extensamente la isla antes de que los marines desembarcaran y continuó brindando apoyo de fuego durante la batalla. Las reparaciones en Nuevo México y Mississippi se completaron rápidamente y los tres barcos hermanos se reunieron para apoyar la invasión de Okinawa en mayo de 1945. A medida que la situación militar de Japón seguía deteriorándose, lanzaron ataques kamikazes cada vez más desesperados. Nuevo México y Mississippi fueron alcanzados por otro kamikaze e Idaho resultó dañado por un casi accidente. Nuevo México también fue alcanzado por una bomba, lo que la obligó a retirarse para realizar reparaciones. Los tres barcos fueron reparados a tiempo para participar en la ocupación inicial de Japón en agosto y septiembre. [30] [31] [32]
Nuevo México e Idaho regresaron a la costa este de los Estados Unidos en octubre de 1945, donde ambos fueron dados de baja. [31] [32] Inicialmente programados para mantenerse en la flota de reserva , en cambio fueron eliminados del registro naval en 1947 y vendidos como chatarra . Mississippi sobrevivió a la reducción de la fuerza naval de la posguerra mediante su conversión en un barco de entrenamiento y evaluación de artillería para reemplazar al antiguo acorazado Wyoming . Con el nuevo número de casco EAG-128 para designar su condición de buque auxiliar, fue reconstruido en el Astillero Naval de Norfolk desde noviembre de 1945 hasta abril de 1948 con un nuevo armamento que incluía una variedad de armas diferentes, sirviendo posteriormente como buque insignia del Fuerza de Evaluación y Pruebas Operativas . Ayudó a evaluar misiles antiaéreos a mediados de la década de 1950 antes de ser dados de baja en febrero de 1956 y vendidos a desguaces de barcos . En ese momento, había pasado casi 39 años en servicio. [30] [37]
