La clase de acorazados Mississippi comprendía dos barcos que fueron autorizados en el presupuesto naval de 1903: Mississippi e Idaho ; estos recibieron el nombre de los estados 20 y 43 , respectivamente. Estos fueron los últimos acorazados pre-dreadnought que se diseñaron para la Armada de los Estados Unidos , pero no los últimos en construirse, porque un barco más de un diseño anterior se completó más tarde bajo el presupuesto naval de 1904. Si bien la calidad y la tecnología del armamento y el blindaje eran de primera clase, estos barcos incluían una variedad de tamaños de cañones principales, intermedios, secundarios y terciarios en una configuración pre-dreadnought que se volvió obsoleta antes de que los barcos se completaran.
Los primeros años del siglo XX fueron un período de confusión y transición en la estrategia, tácticas y diseño naval de los EE. UU. La clase Mississippi , junto con la clase Connecticut que la precedió , se diseñaron en base a las lecciones aprendidas en la Guerra Hispano-Estadounidense , pero mientras estaban en construcción, la Guerra Ruso-Japonesa , los juegos de guerra y la experimentación demostraron nuevas prioridades y conceptos que influirían en los diseños futuros. Este también fue un período en el que el rápido desarrollo de técnicas y entrenamiento en el uso de armas grandes hizo innecesaria la inclusión de armas intermedias y secundarias de fuego rápido. Los futuros diseños estadounidenses reducirían la confusa variedad de tamaños de armas en los acorazados predreadnought y se basarían en un tamaño de armamento principal, el concepto de "all-big-gun", junto con muchos cañones pequeños de un calibre uniforme para combatir a los buques pequeños en las proximidades.
Los acorazados de la clase Mississippi eran más pequeños que las clases anteriores de acorazados estadounidenses. Fueron diseñados en un intento de reducir el rápido crecimiento en el tamaño y el costo de los acorazados estadounidenses. Además, existía una teoría entre los líderes navales influyentes, incluidos Dewey y Mahan , de que muchos acorazados pequeños podrían ser estratégicamente útiles, como lo fueron los pequeños navíos de línea en los siglos XVIII y XIX. En esencia, los barcos de la clase Mississippi eran versiones más pequeñas de la clase Connecticut precedente con prácticamente el mismo armamento y blindaje, pero la reducción en longitud, tamaño del motor y capacidad de combustible hizo que fueran lentos y de corto alcance. Otros compromisos de diseño hicieron que tuvieran un desempeño deficiente en términos de gobierno, estabilidad y navegación.
Estos barcos sirvieron en la Armada de los EE. UU. desde 1908 hasta 1914, cuando fueron vendidos a Grecia . La mayor parte del servicio estadounidense fue con la Flota del Atlántico , aunque estos barcos no tuvieron un buen desempeño en las operaciones de la flota debido a sus velocidades más bajas y alcances más cortos. Los barcos fueron destacados con frecuencia para tareas especiales, incluidas giras de buena voluntad, y el Mississippi se utilizó durante un tiempo como buque de apoyo a hidroaviones . Ambos barcos participaron en intervenciones militares estadounidenses en México y el Caribe, incluido el desembarco de marines y el apoyo a las primeras operaciones aéreas.
En 1914, ambos buques de la clase Mississippi fueron vendidos a Grecia, siendo rebautizados como Kilkis y Lemnos ; esta fue la única venta de acorazados estadounidenses funcionales a un gobierno extranjero. Desde 1914 hasta principios de la década de 1930, los barcos estuvieron activos en la Armada griega , sirviendo principalmente en funciones de defensa costera y ataque. En estas misiones y en las aguas más tranquilas del Mediterráneo, sus limitaciones fueron menos pronunciadas. Sirvieron en la Guerra Civil Rusa y la Guerra Greco-Turca . A mediados de la década de 1930, fueron relegados a funciones de reserva y auxiliares, y al Lemnos (ex - Idaho ) se le quitaron los cañones para reforzar las fortificaciones costeras. Ambos fueron hundidos por aviones alemanes en 1941 y rescatados en la década de 1950 para ser vendidos como chatarra.
A principios del siglo XX, la Armada de los Estados Unidos estaba creciendo rápidamente. La Armada puso en servicio sus primeros acorazados en 1895 [1] y, a mediados de la década siguiente, Jane's Fighting Ships ocupó el segundo lugar en su línea de batalla, después de la Armada británica [2] . Sin embargo, este rápido crecimiento no contó con el apoyo universal ni dentro del gobierno ni dentro de la Armada. Con frecuencia, se necesitaban compromisos entre grupos poderosos para obtener financiación [3] .
Los buques de la clase Mississippi fueron diseñados para cumplir con los objetivos del Congreso y del Departamento de la Marina de reducir el creciente costo de los nuevos acorazados, cuya cantidad, tamaño y costo habían aumentado drásticamente durante las primeras dos décadas de producción de acorazados estadounidenses. [Nota 1] A principios del siglo XX, se produjo una división entre los planificadores navales estadounidenses sobre si tener barcos técnicamente superiores o muchos menos costosos, con el presidente Theodore Roosevelt entre los que apoyaban el primero y el almirante de la Marina George Dewey junto con el capitán Alfred Thayer Mahan apoyando el segundo enfoque. [3] El presupuesto naval de 1903 logró un compromiso al exigir cinco barcos: tres barcos más de la clase Connecticut de 16.000 toneladas largas (16.257 t ) y dos barcos de una nueva clase menos costosa de aproximadamente 13.000 toneladas largas (13.209 t), con el diseño aún por determinar. [3]
Los barcos que se convirtieron en la clase Mississippi estaban destinados a servir como el equivalente moderno de los navíos de línea de tercera clase del siglo XIX , ofreciendo lo que se pensaba que era un compromiso eficiente entre capacidad de navegación (velocidad, manejo), potencia de fuego y costo. [7] Este concepto había formado la columna vertebral de las flotas de batalla de vela del siglo anterior, pero las tendencias en las estrategias navales de principios del siglo XX estaban haciendo que el concepto de tercera clase quedara obsoleto. [3] Las estrategias predominantes exigían una línea de batalla consistente de unidades de primera clase . [7]
Los acorazados clase Mississippi fueron la última clase de acorazados estadounidenses predreadnought en ser diseñados; sin embargo, el New Hampshire , el último barco del diseño anterior de la clase Connecticut , fue autorizado y completado después de estos barcos; por lo tanto, fue el último barco predreadnought estadounidense en ser construido. [3]
Aunque el Congreso había autorizado tres buques de 13.000 toneladas largas, el diseño no se especificó en el presupuesto naval de 1903. Inicialmente se consideraron tres enfoques: una versión reducida de la clase Connecticut anterior de 16.000 toneladas largas , cinco de las cuales habían sido aprobadas con los presupuestos de 1902 y 1903; una versión ampliada de la clase Maine de 12.500 toneladas largas (12.701 t) , un diseño de 1898, tres de las cuales se pusieron en servicio entre 1902 y 1904; y un diseño completamente nuevo que podría incorporar nuevas ideas y tecnología. Se consideraron adaptaciones interesantes para los nuevos diseños, [Nota 2] y la tecnología de ahorro de peso podría permitir lograr una mayor eficiencia a partir del diseño anterior de la clase Maine , [Nota 3] que era el más cercano al objetivo de peso. [3]
Como en la mayoría de los diseños navales estadounidenses, el almacenamiento de carbón y la eficiencia del motor eran más importantes que en los diseños europeos. Los barcos estadounidenses podrían tener que luchar lejos de sus costas de origen, especialmente en el Pacífico. [9] Incluso en el Caribe, las fuerzas estadounidenses podrían estar más lejos de sus estaciones de carbón que una potencia europea con bases coloniales. [3] El calado era una preocupación, ya que los puertos del sur de Estados Unidos tendían a tener entradas poco profundas, y algunos defensores creían que todos los barcos deberían poder salir de todos los puertos principales. [10] Las mangas estaban limitadas típicamente por el ancho de los diques secos. [10]
En 1903, existían diferentes conceptos sobre la combinación definitiva de cañones, con muchas ideas basadas en diversas experiencias e interpretaciones de batallas navales recientes, juegos de guerra y otros experimentos. Los diseños recientes de acorazados estadounidenses habían incluido cañones primarios, cañones intermedios, cañones secundarios y cañones terciarios, que eran típicos en la configuración predreadnought. En 1890, la Armada de los EE. UU. había sido pionera en el uso de cañones intermedios de 8 pulgadas (203 mm) con la clase Indiana , pero no los había utilizado de manera consistente en sus diseños anteriores porque las opiniones y experiencias variaban. [11]
La calidad de los cañones, el blindaje, la artillería y el diseño cambiaban rápidamente, por lo que la experiencia podía volverse irrelevante rápidamente. La experiencia de combate en la guerra hispano-estadounidense había demostrado el valor de muchos cañones más pequeños a corta distancia, donde los cañones más grandes habían sido imprecisos. [Nota 4] En la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 , solo seis años después, se obtuvieron efectos decisivos a largas distancias, mucho más allá de los límites efectivos de la artillería de 8 pulgadas (200 mm). [3] Sin embargo, en este punto, los diseños para la clase Mississippi ya estaban establecidos y las quillas ya habían sido colocadas. [13] [14]
Los diseños estadounidenses recientes habían seguido incluyendo grandes baterías primarias de cañones de 12 pulgadas (305 mm) o 13 pulgadas (330 mm), junto con varios cañones intermedios de 8 pulgadas para disparar más rápido en combate más cercano con buques blindados. Los cañones intermedios más ligeros se consideraban valiosos para penetrar el blindaje de nivel superior, donde los cañones pesados eran más efectivos en el cinturón principal y las torretas pesadas. Los primeros probablemente disminuirían la capacidad de combate del oponente, mientras que los segundos tenían más probabilidades de hundirlo. [15]
Los acorazados estadounidenses anteriores habían utilizado cañones de 13 pulgadas con pólvora negra como propulsor; el diseño de 1898 de la clase Maine utilizó cañones de 12 pulgadas más potentes pero más pequeños que utilizaban pólvora sin humo, lo que les daba una mayor velocidad y una trayectoria más plana. [16] Los fusiles de 12 pulgadas disponibles en 1904 tenían un alcance de 9000 yd (8200 m), aproximadamente el doble del alcance del armamento principal de pólvora negra utilizado en la guerra hispanoamericana. [17] Estos se consideraban un excelente compromiso entre peso y potencia de fuego, ya que las limitaciones en el control de la artillería hacían que los cañones de mayor alcance fueran poco prácticos. [18] La consideración contemporánea no era si ir más grande, sino si ir con más. [19] En 1902, los oficiales navales, con el respaldo del presidente Theodore Roosevelt, comenzaron a desarrollar técnicas y equipos superiores de control de fuego. El desarrollo de mejores detectores y telémetros condujo a mejoras en la capacidad y precisión del alcance. [18] Al mismo tiempo, el entrenamiento y los sistemas superiores redujeron significativamente el tiempo necesario para cargar y disparar los cañones de gran tamaño, de tres minutos a un minuto. [20]
Los cañones intermedios de 8 pulgadas se habían discontinuado en 1896 con la clase Illinois , pero en base a la experiencia en la Guerra Hispano-Estadounidense en 1898, los cañones de 8 pulgadas/calibre 45 fueron reinstalados en la clase Virginia y continuaron en la clase Connecticut . [21] Típicamente, estos eran llevados en torretas de dos cañones, pero la colocación de las torretas había sido inconsistente en diseños anteriores; en dos diseños anteriores, las torretas para los cañones de 8 pulgadas fueron superpuestas sobre las torretas para los cañones de 12/13 pulgadas (ver clases Virginia y Kearsarge ). [22] Algunos diseñadores sintieron que los cañones de 8 pulgadas eran redundantes para los cañones de 7 pulgadas/calibre 45 de disparo más rápido llevados en casamatas. [23] Otros argumentaron que los aumentos en la velocidad de disparo y precisión de los cañones de 12 pulgadas eliminaron la necesidad de cañones más pequeños en la batería principal. [3]
En 1903, las baterías secundarias se consideraban generalmente una combinación de defensa contra torpedos (defensa contra barcos más pequeños armados con torpedos, como torpederos o destructores) y armas para atacar las estructuras superiores ligeramente blindadas de los buques capitales. [Nota 5]
Los buques de guerra estadounidenses más recientes habían montado una combinación de unos pocos cañones de 7 o 6 pulgadas y muchos cañones más pequeños de entre 2 y 3 pulgadas (51 mm) (6 y 12 libras, en términos tradicionales). Los cañones más grandes estaban protegidos por casamatas [25] y los más pequeños estaban abiertos en la cubierta o en casamatas ligeramente protegidas. [26]
En la clase anterior de acorazados se había adoptado un cañón de 7 pulgadas de tiro rápido/calibre 45 para reemplazar los cañones de 6 pulgadas anteriores; [20] estos aportaron una mejora significativa en balística, ampliando el potencial más allá de la defensa contra torpedos, pero vinieron con desventajas. Existían varias opiniones sobre la mejor combinación de cañones: todos de 8 pulgadas, todos de 7 pulgadas o una mezcla. [Nota 6] Aunque se consideraba que disparaban rápidamente, el propulsor de los cañones de 7 pulgadas se cargaba en bolsas, lo que los hacía más lentos que los cañones contemporáneos de 6 pulgadas. [20] La Armada consideró que estos eran excelentes para el papel previsto; sin embargo, en el servicio de convoyes del Atlántico Norte de la Primera Guerra Mundial, las desventajas en el comportamiento en el mar superaron la utilidad; fueron retirados de los acorazados que permanecieron en servicio en los EE. UU. en 1918. [28]
A partir de los buques de la clase Maine , puestos en servicio en 1902, el cañón de 3 pulgadas (76 mm) y calibre 50 (12 libras) se utilizó en la mayoría de los acorazados estadounidenses como arma antitorpederos. Estas y otras armas más pequeñas se denominan con frecuencia cañones terciarios. Esta función la cumplía el cañón de 6 libras y 2,24 pulgadas (57 mm) desde los primeros acorazados estadounidenses, incluidos el Texas y el primer Maine. [29] La mayoría de los cañones de 3 pulgadas se retiraron de los acorazados estadounidenses antes de las operaciones de combate en la Primera Guerra Mundial. [Nota 7]
El futuro del armamento de los acorazados estaba en una encrucijada. Las opiniones variaban entre los principales líderes navales; algunos líderes navales estadounidenses estaban discutiendo el concepto de cañones grandes en paralelo con el HMS Dreadnought británico , mientras que otros diseñadores sentían que el torpedo reemplazaría completamente al cañón, y los acorazados deberían convertirse en plataformas de lanzamiento fuertemente blindadas. [31] Otras propuestas incluían incluso más cañones primarios pero más pequeños, en el tamaño de 11 pulgadas (280 mm) para ahorrar peso. En 1903, el análisis de los juegos de guerra había determinado que un acorazado con 12 cañones de 11 o 12 pulgadas, en una ubicación de torreta hexagonal, podría ser superior a tres acorazados convencionales en acciones individuales. [Nota 8] Otros análisis sugirieron que en las acciones de la flota, solo los costados eran efectivos, por lo que maximizar el número de cañones en la línea central era el enfoque más eficiente. [33] Si bien ninguno de los enfoques se incorporó en la clase Mississippi , el concepto de máxima andanada en la línea central se siguió en todos los diseños de acorazados estadounidenses posteriores. [34]
Al final, estos buques fueron construidos con baterías principales idénticas a la clase Connecticut , mientras que se reducía en cuatro cañones la batería secundaria de 7 pulgadas, se omitieron ocho de los cañones terciarios de 3 pulgadas y se sacrificaron dos tubos lanzatorpedos . [35] Los diseños posteriores eliminarían por completo las baterías de 7 pulgadas, y la mayoría de los cañones de 3 pulgadas fueron retirados de otros acorazados antes del combate en la Primera Guerra Mundial, por lo que en este aspecto, el diseño no sufrió al compararse hacia adelante. [34]
La batería principal estaba formada por cuatro cañones de 12 pulgadas de calibre 45 , lo que significa que el cañón tiene 45 veces más longitud que diámetro. Estos se consideraban cañones de tiro rápido y estaban dispuestos en dos torretas gemelas , una a proa y otra a popa de la superestructura principal. Los ocho cañones de 8 pulgadas de calibre 45 estaban dispuestos en cuatro torretas gemelas fuera de la superestructura principal a cada lado del barco. [36]
Los ocho cañones restantes de 7 pulgadas y calibre 45 estaban distribuidos cuatro por lado, en casamatas en el costado del barco, debajo de la cubierta principal. [Nota 9] [21] Cuatro cañones de 3 pulgadas (76 mm) y calibre 50 estaban montados en las casamatas superiores (en la cubierta principal), dos por lado, detrás de 2 pulgadas (51 mm) de placa de blindaje. [37] Otros dos, uno por lado, estaban montados en casamatas tipo blíster en la cubierta de los cañones, cerca de la proa . [38] Los ocho cañones restantes estaban en montajes abiertos en la cubierta superior, el puente y otros espacios de cubierta. [39] Dos tubos lanzatorpedos sumergidos estaban instalados en el costado, cerca de la proa de los barcos. [21]
Antes de mediados de la década de 1870, las armaduras se fabricaban con placas de hierro forjado , a veces con un respaldo de madera. En la década de 1870, se desarrolló la armadura compuesta, en la que se cementaba una cara de acero endurecido a un respaldo de hierro más blando, lo que impedía el agrietamiento. A fines de la década de 1880, se ideó la armadura de níquel-acero y en 1890, se desarrolló el proceso Harvey , [40] en el que una placa de níquel-acero se trataba con carbono y se endurecía en agua fría. Este proceso permitía que una placa de acero homogénea tuviera una superficie dura y un respaldo más blando que era menos propenso a agrietarse. Durante la década de 1890, Krupp Armor perfeccionó aún más el proceso Harvey al incluir metales adicionales en la aleación y desarrollar un sistema en el que el proceso de endurecimiento penetraba más profundamente en las placas. Las pruebas mostraron que 5,75 pulgadas (146 mm) de armadura Krupp equivalían a 7,75 pulgadas (197 mm) de armadura Harvey, 12 pulgadas (300 mm) de armadura compuesta y 12 pulgadas (300 mm) de placa de hierro forjado, mientras que en placas más delgadas, la armadura Harvey era básicamente igual a la Krupp. [41]
Los buques de la clase Mississippi usaban una combinación de blindaje de estilo Harvey y Krupp (fabricado en Estados Unidos), con gran parte del blindaje lateral respaldado con madera de teca , [42] en consonancia con otros buques capitales estadounidenses de la década. [41] La cantidad de blindaje y su resistencia eran consistentes con la clase Connecticut precedente y en algunos casos era más completa en cobertura y era más gruesa, especialmente en comparación con los primeros buques de esa serie. El blindaje del cinturón era más delgado, 9 pulgadas (230 mm) en comparación con 11 pulgadas (280 mm), pero más largo, 244 pies (74 m) en comparación con 200 pies (61 m), a pesar de que la clase Mississippi era más corta, 382 pies (116 m) en comparación con 456 pies (139 m). El blindaje de la torreta principal era más grueso por una pulgada (12 pulgadas (300 mm) de espesor), en comparación con 11 pulgadas (280 mm) en el USS Connecticut . [43]
Cuando se diseñaron estos barcos, la tecnología más antigua de los motores de vapor alternativos estaba siendo reemplazada lentamente por la tecnología más nueva de propulsión con turbinas de vapor . Si bien las turbinas generalmente significaban más velocidad, eran menos eficientes en el consumo de combustible y limitaban el alcance de los barcos a menos que se pudiera almacenar más combustible. Los primeros diseños de Dreadnought , que se estaban desarrollando simultáneamente con la clase Mississippi , usaban turbinas primitivas de transmisión directa. La Armada de los EE. UU. tardó en adoptar por completo las turbinas, y solo las usó exclusivamente en la producción de acorazados cuando se refinaron las transmisiones indirectas ( reducción de engranajes o turboeléctrica ). [44] Se construyeron varias clases de acorazados posteriores en las que los buques, por lo demás idénticos, tenían diferentes tipos de motores (por ejemplo, las clases Delaware y Nevada ). [45]
El Mississippi y el Idaho estaban equipados con máquinas de vapor de triple expansión vertical de dos ejes , que impulsaban dos hélices. Se trataba de máquinas de vaivén en las que el vapor se utilizaba varias veces (triple expansión) para lograr una mayor eficiencia. El vapor lo proporcionaban ocho calderas Babcock & Wilcox . Sus motores tenían una potencia nominal de 10 000 caballos de fuerza indicados (7500 kW ), lo que producía una velocidad máxima de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). [46] En las pruebas, el Mississippi alcanzó 13 607 caballos de fuerza indicados (10 147 kW) y una velocidad máxima de 17,11 nudos (31,69 km/h; 19,69 mph). [47] En términos de velocidad, esta clase de barcos era inferior a varias clases anteriores, y solo era ligeramente superior a la clase Illinois , que se puso en grada en 1896. [48]
Los barcos transportaban 600 toneladas largas (610 t) de carbón en búnkeres de carbón diseñados específicamente y se podían almacenar hasta otras 1200 toneladas largas (1200 t) de carbón en huecos en los lados del casco. [46] Esto proporcionó a los barcos un alcance de 5800 millas náuticas (10 700 km ; 6700 mi ) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [47] El alcance era menor que el de la clase anterior. [49]
El diseño final fue una versión a escala reducida de la clase Connecticut anterior . En comparación, estos barcos eran un nudo más lentos y tenían un francobordo más bajo , por lo que no se desempeñaban tan bien en mares agitados. [50] Los dos barcos de la clase Mississippi tenían 382 pies (116 m) de largo en general , tenían una manga de 77 pies (23 m) y un calado de 24 pies 8 pulgadas (7,52 m). Los barcos fueron diseñados para desplazar 13.000 toneladas largas (13.209 t) en desplazamiento normal y hasta 14.465 toneladas largas (14.697 t) en carga de combate completa. [46] Cada barco tenía una tripulación de 34 oficiales y 710 soldados rasos. [47]
El Crucero Mundial de 1907-1909 puso a prueba la capacidad de navegación de los diseños estadounidenses. Incluso los diseños anteriores, incluida la clase Connecticut con su francobordo más alto, llevaban su armamento secundario demasiado cerca de la línea de flotación. [51] Inicialmente, los barcos llevaban un mástil de mástil sobre la torre de mando , aunque poco después de la puesta en servicio, a ambos barcos se les añadieron mástiles de celosía a popa y, en 1910, los mástiles de proa también se sustituyeron por mástiles de celosía. [52]
La reducción de la longitud, manteniendo la misma manga que la clase Connecticut anterior , dio como resultado una relación longitud-manga desventajosa, lo que provocó una reducción del rendimiento en relación con esa clase. No solo su velocidad máxima era un nudo menor, sino que también su velocidad económica se redujo en un nudo y medio. También tenían un 25% menos de almacenamiento de carbón, lo que redujo aún más su autonomía operativa. [50]
Los barcos del Mississippi tenían malas cualidades de navegación, lo que los convertía en plataformas artilleras deficientes en aguas del Atlántico. Su movimiento era irregular y su baja relación longitud-manga causaba un balanceo y cabeceo excesivos, lo que dificultaba mantener los cañones apuntados. La longitud reducida, significativamente recortada desde la popa, dificultaba mantener los barcos en un rumbo constante, incluso en aguas más tranquilas. [50]
El segundo Mississippi (acorazado n.º 23) fue botado en 1904, botado en 1905 y puesto en servicio a principios de 1908. [13] Se le realizó un crucero de prueba en la costa de Cuba en 1908 y luego regresó a Filadelfia para su equipamiento final.
A principios de 1909, asistió a la toma de posesión del Presidente de Cuba, se reunió con la Gran Flota Blanca a su regreso y fue revisada por el Presidente. Durante el resto del año y hasta 1910, viajó por las aguas de Nueva Inglaterra, el Caribe y el Golfo de México, realizó un viaje por el río Misisipi y participó en ejercicios de guerra en la Bahía de Guantánamo. [13]
A finales de 1910, navegó hacia Europa como parte de las maniobras de la Flota del Atlántico, tras lo cual pasó unos 14 meses frente a la costa atlántica, con base alternativa en Filadelfia y Norfolk, sirviendo como buque de entrenamiento y realizando ejercicios operativos. En junio de 1912, desembarcó en un destacamento de marines en El Cuero, Cuba, para proteger los intereses estadounidenses. Después de los ejercicios con la flota, regresó al Astillero Naval de Filadelfia, donde fue asignado a la Primera Reserva en agosto de 1912. [13]
A finales de 1913, se le asignó el deber de buque de estación aeronáutica en Pensacola, Florida. [53] Con el estallido de los combates en México en abril de 1914 , el Mississippi navegó hacia Veracruz, llegando con el primer destacamento de aviadores navales en entrar en combate. [53] En junio de 1914 regresó a Hampton Roads, donde en julio fue dado de baja y transferido a la Armada griega . [13]
El segundo Idaho (acorazado n.º 24) fue botado en 1904, botado en 1905 y puesto en servicio a mediados de 1908. [14] Se le realizó un crucero de prueba frente a la costa de Cuba en 1908, luego regresó a Filadelfia para su equipamiento y reparaciones finales.
En el verano de 1908, transportó un destacamento de marines a Colón, en la Zona del Canal, para apoyar un proceso electoral pacífico. [14]
A principios de 1909, se encontró con la Gran Flota Blanca a su regreso a los EE. UU. y fue examinada por el presidente. Durante el resto del año y hasta 1910, alternó entre las aguas de Nueva Inglaterra y las aguas del sur, incluido el Caribe y el golfo de México, junto con un viaje por el río Misisipi y ejercicios de guerra en la bahía de Guantánamo. [14]
A finales de 1910, navegó a través del Atlántico con la Tercera División de la Flota del Atlántico hasta la bahía de Gravesend, Inglaterra, y luego a Brest, Francia, regresando a la bahía de Guantánamo a principios de 1911. [14]
Después del servicio rutinario con la Flota del Atlántico y en aguas cubanas, Idaho recorrió el Golfo de México y el río Misisipi en 1911, visitando muchos puertos en el río Misisipi. [14]
En febrero de 1913, los disturbios en México condujeron a un golpe de Estado y a la muerte del depuesto presidente Francisco I. Madero . Para proteger los intereses estadounidenses, el Idaho fue enviado a Tampico en mayo y a Veracruz en junio. A su regreso, fue incluido en la Flota de Reserva del Atlántico el 27 de octubre de 1913. [14]
El Idaho permaneció en reserva hasta que fue puesto nuevamente en servicio en Filadelfia en marzo de 1914. A mediados de año, navegó hacia el Mediterráneo con un grupo de guardiamarinas a bordo. Después de visitar varios puertos, llegó al puerto francés de Villefranche el 17 de julio de 1914. Allí, fue transferido formalmente a la Armada griega el 30 de julio de 1914. [14]
Las tensiones diplomáticas entre Grecia y el Imperio Otomano tras las guerras de los Balcanes de 1912-13 dieron lugar a que ambos buscaran comprar poderosos buques de guerra en el extranjero que les permitieran controlar el mar Egeo. El Idaho y el Mississippi fueron vendidos el 8 de julio de 1914 a Fred J. Gauntlett, un intermediario, quien a su vez los vendió al gobierno griego. Las ganancias de la venta se utilizaron para aumentar el presupuesto para el año fiscal de 1915, financiando la construcción de un tercer superdreadnought de la clase New Mexico , el Idaho (BB-42) . [54]
El Mississippi fue rebautizado como Kilkis por la crucial batalla de la Segunda Guerra de los Balcanes , mientras que el Idaho se convirtió en Lemnos en honor a una batalla naval victoriosa sobre la Armada turca durante la Primera Guerra de los Balcanes . Aunque su servicio transcurrió sin incidentes, estos barcos sirvieron para equilibrar los buques capitales alemanes que fueron adquiridos por su rival Turquía. [Nota 10] Las limitaciones de diseño y las malas tendencias en el comportamiento en el mar no fueron tan críticas en ese entorno estratégico y en los mares más tranquilos del Mediterráneo. El embajador de Estados Unidos en Turquía, Henry Morgenthau, Sr., escribió: "Esos acorazados inmediatamente ocuparon su lugar como los buques más poderosos de la Armada griega, y el entusiasmo de los griegos por obtenerlos fue ilimitado". [13]
En 1916, se produjo una grave división en el gobierno griego entre el rey Constantino I y el primer ministro Eleftherios Venizelos sobre si Grecia debía entrar en la Primera Guerra Mundial . Esto se conoció como el "cisma nacional", donde surgieron gobiernos separados. [Nota 11] Las deserciones de unidades de la Armada griega a las facciones venizelistas provocaron una purga realista de oficiales y hombres venizelistas de la Armada griega. El almirante francés Fournet, comandante en jefe del escuadrón aliado, percibió la flota griega como una amenaza para las potencias de la Entente en el Egeo. Dio un ultimátum a los griegos para que secuestraran los barcos pequeños e inutilizaran los grandes. El 19 de octubre de 1916, los bloques de cierre, las municiones y los torpedos fueron retirados de Lemnos y Kilkis . Al mismo tiempo, las tripulaciones se redujeron a un tercio del tamaño normal. [57]
En junio de 1917, Grecia se reunificó bajo el mando de Venizelos y declaró la guerra a las potencias centrales. La restauración de la Armada griega fue lenta debido a los desacuerdos británicos y franceses y a la dificultad de garantizar que los oficiales y las tripulaciones apoyarían una guerra contra las potencias centrales. [58] Cuando Francia devolvió los barcos, Lemnos y Kilkis participaron en las operaciones aliadas en el Egeo. [59] La mayor necesidad aliada en el Mediterráneo eran las unidades antisubmarinas, por lo que los acorazados no eran una prioridad. [60] [Nota 12]
Después de la Primera Guerra Mundial, ambos barcos entraron en acción en 1919 bajo el mando del contralmirante G. Kakoulidis, RHN, cuando la Armada griega participó en la expedición aliada en apoyo de los Ejércitos Blancos de Denikin en Ucrania . [59]
Los barcos también estuvieron activos en las operaciones de la Guerra Greco-Turca en Asia Menor de 1919 a 1922. [59] Como los griegos habían estado en el lado ganador en la Primera Guerra Mundial y el Imperio Otomano fue una de las potencias derrotadas, a los griegos se les otorgaron grandes áreas de poblaciones mixtas turcas y griegas en la costa asiática del mar Egeo. [61] El 15 de mayo de 1919, 20.000 soldados griegos desembarcaron en Esmirna y tomaron el control de la ciudad y sus alrededores al amparo de las armadas griega, francesa y británica. [62] Lemnos era el buque insignia de la Segunda Flota, con base en Esmirna, bajo el contralmirante G. Kalamidas; su misión era la vigilancia del mar Negro, los Dardanelos y las costas de Asia Menor. [59] Con el tiempo, Francia e Italia apoyaron a la emergente república turca. Gran Bretaña siguió apoyando a Grecia, pero se opuso a las acciones griegas contra Estambul en 1922. Con el apoyo menguante, el ejército griego fue derrotado y Grecia fue expulsada de Asia por los turcos a fines de 1922, lo que resultó en años de agitación política y económica. [61]
Ambos acorazados fueron relegados a papeles de reserva y auxiliares a mediados de la década de 1930. El Kilkis , que había sido mejorado a mediados de la década de 1920, se convirtió en una instalación de entrenamiento de artillería naval en 1932. Los cañones del Lemnos fueron retirados e instalados en una batería de defensa costera en la isla de Egina . [59] Mientras ambos estaban anclados en la Base Naval de Salamina el 23 de abril de 1941, ambos barcos fueron hundidos durante la invasión alemana de Grecia por bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka . El Kilkis fue alcanzado por bombas y se hundió en aguas poco profundas en sus amarres; el Lemnos también fue alcanzado, pero pudo ponerse en marcha lo suficiente como para quedar varado. [63] Los restos fueron reflotados y vendidos como chatarra en la década de 1950. [13]
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