La clase Indefatigable fue la segunda clase construida de cruceros de batalla británicos [Nota 1] que sirvieron en la Royal Navy y la Royal Australian Navy durante la Primera Guerra Mundial . El diseño representó una modesta reelaboración de la clase Invincible anterior , con mayor resistencia y un arco de fuego transversal mejorado para las torretas de las alas centrales logrado mediante un alargamiento del casco. Al igual que su predecesor, el diseño se parecía al acorazado contemporáneo de la Royal Navy, pero sacrificó la protección del blindaje y una torreta de la batería principal para obtener una ventaja de velocidad de 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph).
Originalmente , el Indefatigable era el único barco de esta clase, pero Australia y Nueva Zelanda se construyeron más tarde como parte de un plan para mejorar la defensa de los Dominios haciendo que cada Dominio comprara una "unidad de flota" de un crucero de batalla, tres cruceros ligeros y seis destructores. . Sólo Australia accedió plenamente a la idea y formó la Marina Real Australiana, pero Nueva Zelanda aceptó financiar un crucero de batalla. Se eligió un diseño modificado del Indefatigable en lugar del crucero de batalla clase León que entonces se construía para la Royal Navy.
Pasaron la mayor parte de la guerra patrullando el Mar del Norte y participaron en la mayoría de las batallas allí, aunque sólo Nueva Zelanda estaba en el Reino Unido cuando comenzó la guerra. Indefatigable estuvo en el Mediterráneo , donde persiguió a los buques de guerra alemanes Goeben y Breslau mientras huían hacia Turquía y Australia . Fue el buque insignia de la Marina Real Australiana en aguas australianas, donde ayudó a asegurar las colonias alemanas en el Pacífico y buscó, sin éxito, el Asia Oriental alemana. Escuadrón antes de zarpar hacia el Reino Unido en diciembre de 1914. Nueva Zelanda participó en varias de las primeras acciones en el Mar del Norte, incluida la Batalla de Heligoland Bight y el inconcluso Scarborough Raid . Australia todavía estaba en reparación después de una colisión con Nueva Zelanda antes de la Batalla de Jutlandia , por lo que solo Indefatigable y Nueva Zelanda estaban presentes cuando el primero fue destruido por la explosión de un cargador. Tanto Australia como Nueva Zelanda pasaron mucho tiempo sin incidentes en el mar después de Jutlandia esperando la próxima aparición de la Flota de Alta Mar , pero eso había sido prohibido por el Kaiser . Nueva Zelanda condujo al almirante Jellicoe en su gira por la India y los Dominios después de la guerra, mientras que Australia regresó a casa donde nuevamente se convirtió en el buque insignia de la Marina Real Australiana . Nueva Zelanda fue vendida como chatarra en 1922, mientras que Australia sólo duró dos años más antes de ser hundida para cumplir con los términos del Tratado Naval de Washington .
El Indefatigable fue el sucesor de los cruceros de batalla clase Invencible . Para el Programa Naval de 1906 se consideraron varias opciones para cruceros grandes, incluido el diseño X4 de 22.500 toneladas largas (22.861 t) con blindaje de 11 pulgadas (280 mm) y velocidad de 25 nudos (46 km/h; 29 mph). , pero al final este programa consistió sólo en tres barcos del tipo Dreadnought . Se consideraron varias opciones para el programa 1907-08, que iban desde 18.100 toneladas largas (18.390 t) hasta 21.400 toneladas largas (21.743 t), pero al final los acorazados volvieron a ser favorecidos y no se ordenaron cruceros de batalla hasta el siguiente año del programa. [1]
En el momento en que se aprobó el diseño final del Indefatigable , el Almirantazgo ya estaba avanzando: Fisher escribió en septiembre de 1908: "He metido a Sir Philip Watts en un nuevo Indomitable que te hará la boca agua cuando lo veas", un diseño que eventualmente surgiría como HMS Lion . En agosto de 1909, los dominios autónomos se reunieron en la Conferencia Imperial de 1909 , y en la discusión sobre la defensa imperial, el Almirantazgo propuso la creación de unidades de flota autóctonas, cada una de las cuales constaría de un crucero de batalla clase Invencible , tres cruceros ligeros de la clase Bristol , y seis destructores. Estos tendrían su base en Australia , Nueva Zelanda , Canadá y Sudáfrica en un intento de asegurar la defensa naval de los Dominios mientras la Royal Navy se concentraba en aguas nacionales para hacer frente a la amenaza alemana. Si bien el plan fue rechazado por Canadá y Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda lo suscribieron y cada uno de ellos solicitó una versión modificada del Indefatigable , en lugar de la clase Invincible propuesta originalmente. [2] Australia se convirtió en un barco de la recién formada Marina Real Australiana , mientras que Nueva Zelanda se mantuvo en aguas europeas como una unidad totalmente RN. [3] Finalmente, sólo se formó una unidad de flota, el escuadrón australiano en 1913. [4]
El Indefatigable fue ordenado como el único crucero de batalla del programa 1908-1909. Su diseño preliminar se preparó en marzo de 1908 y el diseño final se aprobó en noviembre de 1908. Este diseño era esencialmente un Invencible ampliado con disposiciones revisadas de protección y armamento principal. [6]
Los Indefatigable eran ligeramente más grandes que sus predecesores de la clase Invincible . Tenían una longitud total de 590 pies (179,8 m), una manga de 80 pies (24,4 m) y un calado de 29 pies 9 pulgadas (9,1 m) con carga profunda. Desplazaron 18.500 toneladas largas (18.800 t) con carga y 22.130 toneladas largas (22.490 t) con carga profunda, más de 1.500 toneladas largas (1.524 t) más que los barcos anteriores. Tenían una altura metacéntrica de 4,78 pies (1,5 m) con carga profunda. [7]
Cada par de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons estaba alojado en una sala de máquinas separada y accionaba dos ejes. El eje del ala estaba acoplado a las turbinas de alta presión de proa y popa y las turbinas de baja presión a los ejes interiores. Cada eje de ala impulsaba una hélice de 3,30 m (10 pies 10 pulgadas) de diámetro y las hélices de los ejes interiores tenían 3,12 m (10 pies 3 pulgadas) de diámetro. Las turbinas estaban propulsadas por treinta y una calderas acuotubulares Babcock & Wilcox en cinco salas de calderas. [8] Las turbinas de Indefatigable fueron diseñadas para producir un total de 43.000 caballos de fuerza en el eje (32.065 kW), pero alcanzaron más de 55.000 shp (41.013 kW) con tiro forzado durante las pruebas en 1911. Las turbinas de Australia y Nueva Zelanda eran ligeramente más potentes. a 44.000 shp (32.811 kW). Fueron diseñados para 25,8 nudos (47,8 km/h; 29,7 mph), pero los tres superaron los 26 nudos (48 km/h; 30 mph) durante las pruebas. [9]
Los barcos transportaban aproximadamente 3200 toneladas largas (3251 t) de carbón y 850 toneladas largas (864 t) adicionales de fueloil que se rociaba sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. [10] A plena capacidad, los barcos podían recorrer 6.690 millas náuticas (12.390 km; 7.700 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [11]
Cada barco llevaba ocho cañones BL Mk X de 12 pulgadas (305 mm) en cuatro torretas gemelas BVIII* . Se montaron dos torretas a proa y a popa en la línea central, identificadas como 'A' y 'X' respectivamente. Se montaron dos torretas de ala en medio del barco escalonadas entre los embudos, identificadas como 'P' y 'Q'. La torreta 'P' estaba montada en el lado de babor y normalmente miraba hacia adelante, la torreta 'Q' estaba montada en el lado de estribor y normalmente miraba hacia atrás (hacia atrás). Las torretas 'P' y 'Q' estaban escalonadas: 'P' estaba delante de 'Q', lo que permitía a 'P' disparar en un arco de 70° hacia el lado de estribor y a 'Q' también disparar hacia el lado de babor. Estas eran las mismas armas que las montadas en el Dreadnought , la clase Lord Nelson y la clase Bellerophon . [12]
Inicialmente, los cañones podían bajarse a -3° y elevarse a 13,5°, aunque las torretas se modificaron para permitir una elevación de 16° durante la Primera Guerra Mundial . Dispararon proyectiles de 390 kg (850 libras) a una velocidad inicial de 831 m/s (2725 pies/s); a 13,5°, esto proporcionó un alcance máximo de 16.450 m (17.990 yardas) con proyectiles perforantes (AP) 2 crh . A una elevación de 16°, el alcance se amplió a 20,435 yd (18,686 m) utilizando los proyectiles AP 4 crh, más aerodinámicos, pero ligeramente más pesados. La velocidad de disparo de estas armas era de 1 a 2 disparos por minuto. [13] Los barcos llevaban un total de 880 proyectiles durante la guerra para 110 proyectiles por arma. [14]
El armamento secundario constaba de dieciséis cañones BL Mk VII de 102 mm (4 pulgadas) colocados en la superestructura. Todos los cañones se encerraron en casamatas y se les colocaron escudos contra explosiones durante las reparaciones en 1914 y 1915 para proteger mejor a las tripulaciones de los cañones del clima y la acción enemiga, aunque se retiraron dos cañones al mismo tiempo. [15] Los cañones en sus monturas PII* tenían una depresión máxima de 7° y una elevación máxima de 15°. Dispararon proyectiles de 14 kg (31 libras) a una velocidad inicial de 873 m/s (2864 pies/s); esto dio un alcance máximo de 11.600 yd (10.600 m). Su velocidad de disparo era de 6 a 8 disparos por minuto. [16] Se les proporcionó 100 balas por arma. [17]
Durante 1917 se instaló un cañón adicional de 4 pulgadas en los barcos supervivientes como cañón antiaéreo (AA). Estaba montado en un soporte de ángulo alto Mark II con una elevación máxima de 60°. Tenía una carga propulsora reducida con una velocidad inicial de sólo 2864 pies/s (873 m/s). [16] Los cañones antiaéreos anteriores incluían un único cañón AA QF de 3 pulgadas (76,2 mm) y 20 cwt en una montura Mark II de alto ángulo que se agregó durante las reparaciones en 1914-15. [14] Este tenía una depresión máxima de 10° y una elevación máxima de 90°. Disparó un proyectil de 5,7 kg (12,5 libras) a una velocidad inicial de 760 m/s (2500 pies/s) a una velocidad de disparo de 12 a 14 disparos por minuto. Tenían un techo máximo efectivo de 23.500 pies (7.200 m). [18] Estaba provisto de 500 balas. [17] Nueva Zelanda llevó un solo cañón Hotchkiss AA QF de 6 libras en un montaje HA MkIc desde octubre de 1914 hasta finales de 1915. [14] Tenía una depresión máxima de 8° y una elevación máxima de 60°. Disparó un proyectil de 2,7 kg (6 libras) a una velocidad inicial de 538 m/s (1765 pies/s) a una velocidad de disparo de 20 disparos por minuto. Tenía un techo máximo de 10.000 pies (3.050 m), pero un alcance efectivo de sólo 1.200 yardas (1.097 m). [19]
Montaron dos tubos de torpedos sumergidos de 17,7 pulgadas (450 mm) , uno a cada lado detrás de la barbeta 'X', para los cuales se transportaban doce torpedos. [20]
Las cofas de observación, un equivalente moderno de la cofa de combate de los veleros , en la cabecera del trípode de proa y los mástiles principales controlaban el fuego de los cañones principales del Indefatigable . Los datos de un telémetro Barr and Stroud de 9 pies (2,7 m) se ingresaron en una computadora mecánica Dumaresq y se transmitieron eléctricamente a los relojes de alcance Vickers ubicados en la estación de transmisión (TS) ubicada debajo de cada punto de observación, donde se convirtieron en datos de alcance y deflexión. para uso de las armas. Los datos del objetivo también se registraron gráficamente en una tabla de trazado para ayudar al oficial de artillería a predecir el movimiento del objetivo. Cada torreta tenía su propio equipo de transmisión y las torretas, las estaciones de transmisión y los puntos de observación podían conectarse en casi cualquier combinación. Las pruebas de disparo contra Hero en 1907 revelaron la vulnerabilidad de este sistema a los disparos, ya que la parte superior recibió dos impactos y una gran astilla cortó el tubo de voz y todo el cableado que recorría el mástil. Para protegerse contra esta posibilidad, la torreta 'A' del Indefatigable estaba equipada con un telémetro de 9 pies en la parte trasera del techo de la torreta y estaba equipada para controlar todo el armamento principal durante una reparación entre 1911 y 1914. [21]
Australia y Nueva Zelanda se construyeron con una disposición diferente. Se eliminó la parte superior de observación del mástil principal y en su lugar se construyó una torre de observación blindada en la torre de mando , donde estaba mejor protegida, tenía un campo de visión mejorado y acceso directo a la posición de mando principal. También se eliminó la estación transmisora trasera y, en consecuencia, se amplió el TS delantero. Sus torretas 'A' fueron construidas con las mejoras enumeradas anteriormente. [22]
La tecnología de control de incendios avanzó rápidamente durante los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial y el desarrollo de la mesa de control de incendios Dreyer fue uno de esos avances. Combinaba las funciones del Dumaresq y el reloj de alcance y se instaló una versión simplificada, el Mk I, en el Indefatigable durante las reformas de 1915-16. El desarrollo más importante fue el sistema de despido del director. Este consistía en un director de control de fuego montado en lo alto del barco que transmitía eléctricamente el entrenamiento y los ángulos de elevación a las torretas mediante punteros, que los tripulantes de las torretas sólo tenían que seguir. El gatillo de la capa directora disparó los cañones simultáneamente, lo que ayudó a detectar las salpicaduras de los proyectiles y minimizó los efectos del giro en la dispersión de los proyectiles. Un cañón dentro de la torreta 'Y' también estaba equipado con transmisores para que, como respaldo, pudiera funcionar como un "arma de dirección", [23] pero no estaba previsto que la batería del cañón se dividiera entre el director principal y esta pistola de dirección. [24] Los Infatigables recibieron su equipo de director entre mediados de 1915 y mayo de 1916. [25]
En cierto modo, la protección de la armadura dada a los Indefatigable era más débil que la de sus predecesores, ya que el espesor de la armadura se redujo en varios lugares, pero se extendió en mayor medida. El cinturón principal del Indefatigable corría de proa a popa; tenía 6 pulgadas (152 mm) de espesor para los 298 pies (91 m) centrales del barco, pero se redujo a 4 pulgadas (102 mm) al lado de las barbetas y cargadores de armas de 12 pulgadas finales y se adelgazó aún más a 2,5 pulgadas ( 64 mm) en los extremos del barco. Un mamparo de 4,5 pulgadas (114 mm) se encontraba con la barbeta de la torreta X, mientras que el mamparo delantero tenía un grosor de 3 a 4 pulgadas (76 a 102 mm). Las torretas y las barbetas estaban protegidas por 7 pulgadas (178 mm) de armadura, a excepción de los techos de las torretas que usaban 3 pulgadas (76 mm) de armadura no cementada Krupp (KNC). [26] Las vigas de soporte para los techos de las torretas se reforzaron sobre las de los Invincibles basándose en las lecciones aprendidas en las pruebas de disparo realizadas durante 1907. [27] El espesor de la cubierta principal era generalmente de 1 pulgada (25 mm) de acero al níquel, pero aumentado a 2 pulgadas (51 mm) alrededor de la base de las barbacoas. La armadura de la cubierta inferior de acero al níquel tenía 38 mm (1,5 pulgadas) en la parte plana y 2 pulgadas de espesor en la pendiente, pero aumentaba a dos pulgadas en los extremos del barco. Los lados de la torre de mando delantera tenían 254 mm (10 pulgadas) de espesor, mientras que la torre de observación tenía cuatro pulgadas. El techo y el piso de ambas torres eran de armadura KNC de 3 pulgadas de espesor, mientras que el tubo de comunicación de la torre de mando era de cuatro pulgadas de KNC. La torre directora de torpedos tiene 1 pulgada de acero al níquel en todos sus lados. Se instalaron mamparos de torpedos de acero al níquel de 2,5 pulgadas de espesor junto a los cargadores y las salas de proyectiles. Las tomas del embudo se protegieron con 1,5 pulgadas de acero al níquel en los lados y 1 pulgada en los extremos. Se utilizó armadura cementada Krupp en todas partes, a menos que se indique lo contrario. [28]
Australia y Nueva Zelanda se construyeron con una disposición diferente. El cinturón de la línea de flotación no se extendía hasta los extremos, sino que terminaba a 60 pies (18,3 m) antes de la proa y 55 pies (16,8 m) antes de la popa. Las secciones junto a las barbacoas se espesaron a 5 pulgadas (127 mm) y las secciones en cada extremo se aumentaron a cuatro pulgadas. El blindaje de la cubierta principal se incrementó a 2,5 pulgadas alrededor de las barbacoas y se extendió 55 pies más allá de la barbacoa trasera. [29] El blindaje de la cubierta inferior se redujo de 1,5 a 2 pulgadas a una pulgada, tanto en la parte plana como en la pendiente, excepto en los extremos donde se engrosó a 2,5 pulgadas. [26] Después de Jutlandia se añadió una pulgada de blindaje a las coronas de los cargadores y a los techos de las torretas [30] con un peso total de 110 toneladas largas (112 t). [31]
La siguiente tabla proporciona los detalles de construcción y el costo de compra de los miembros de la clase Indefatigable . Si bien la práctica británica estándar en ese momento era que estos costos excluyeran el armamento y las provisiones, por alguna razón el costo citado en The Naval Annual for Indefatigable incluye el armamento.
* = costo estimado, incluidas las armas
Indefatigable fue asignada inicialmente al 1.er escuadrón de cruceros de la Flota Nacional tras su puesta en servicio en 1911. Fue transferida al 2.º Escuadrón de Cruceros de Batalla de la Flota del Mediterráneo en diciembre de 1913. Nueva Zelanda solo fue asignada brevemente a la Flota Nacional antes de zarpar hacia Nueva Zelanda . Zelanda en febrero de 1912. Regresó a Portsmouth en diciembre siguiente y fue asignada nuevamente a la Home Fleet. Realizó varias visitas a puertos de Francia y Rusia antes de que comenzara la guerra. Australia zarpó hacia Australia casi inmediatamente después de recibir el encargo, en junio de 1913, de asumir sus funciones como primer buque insignia de la Marina Real Australiana. [4] [35]
Indefatigable , acompañado por Indomitable , bajo el mando del almirante Sir Archibald Berkeley Milne , se encontró con el crucero de batalla alemán Goeben y el crucero ligero Breslau en la mañana del 4 de agosto de 1914 se dirigió hacia el este después de un bombardeo superficial del puerto argelino francés de Philippeville , pero Gran Bretaña y Alemania aún no estaba en guerra, por lo que Milne se volvió para seguir a los alemanes mientras se dirigían de regreso a Messina para retirarse. Los tres cruceros de batalla tuvieron problemas con sus calderas, pero Goeben y Breslau pudieron romper el contacto y llegaron a Messina en la mañana del día 5. Para entonces se había declarado la guerra, después de la invasión alemana de Bélgica, pero una orden del Almirantazgo de respetar la neutralidad italiana y permanecer fuera del límite de seis millas (10 kilómetros) de la costa italiana impidió la entrada al paso del Estrecho de Messina, donde Podían observar el puerto directamente. Por lo tanto, Milne colocó a Inflexible e Indefatigable en la salida norte del Estrecho de Messina, todavía esperando que los alemanes irrumpieran hacia el oeste, donde podrían atacar los transportes de tropas franceses; Estacionó el crucero ligero Gloucester en la salida sur y envió al Indomitable a retroceder en Bizerta , donde estaba mejor posicionado para reaccionar ante una incursión alemana en el Mediterráneo occidental. [36]
Los alemanes partieron de Messina el 6 de agosto y se dirigieron al este, hacia Constantinopla , seguidos por Gloucester . Milne, todavía esperando que el contraalmirante Wilhelm Souchon virase hacia el oeste, mantuvo los cruceros de batalla en Malta hasta poco después de la medianoche del 8 de agosto, cuando zarpó hacia el cabo Matapan , donde Goeben había sido avistado ocho horas antes, a una velocidad pausada de 12 nudos (22 km). /h; 14 mph). A las 14:30 recibió una señal incorrecta del Almirantazgo que decía que Gran Bretaña estaba en guerra con Austria; la guerra no se declararía hasta el 12 de agosto y la orden fue revocada cuatro horas después, pero Milne siguió sus órdenes permanentes de proteger el Adriático contra un ataque. "Intento de fuga austriaco, en lugar de buscar a Goeben ". Finalmente, el 9 de agosto, Milne recibió órdenes claras de "perseguir a Goeben , que había pasado el cabo Matapan por el día 7 en dirección noreste". Milne todavía no creía que Souchon se dirigiera a los Dardanelos, por lo que decidió proteger la salida del Egeo , sin saber que Goeben no tenía intención de salir. [37]
El 3 de noviembre, Churchill ordenó el primer ataque británico a los Dardanelos tras la apertura de las hostilidades entre Turquía y Rusia. El ataque fue llevado a cabo por el Indomitable y el Indefatigable , así como por los acorazados franceses pre-dreadnought Suffren y Vérité . La intención del ataque era probar las fortificaciones y medir la respuesta turca. Los resultados fueron engañosamente alentadores. En un bombardeo de veinte minutos, un solo proyectil alcanzó el cargador del fuerte de Sedd el Bahr en la punta de la península de Gallipoli, desplazando (pero no destruyendo) 10 cañones y matando a 86 soldados turcos. La consecuencia más significativa fue que la atención de los turcos se centró en fortalecer sus defensas y se propusieron ampliar el campo minado. [38] Este ataque en realidad tuvo lugar antes de que Gran Bretaña hiciera una declaración formal de guerra contra el Imperio Otomano , lo que no ocurrió hasta el 6 de noviembre. Infatigable permaneció en el Mediterráneo hasta que fue relevado por Inflexible el 24 de enero de 1915 y se dirigió a Malta para reacondicionarse. Una vez completada su reparación, navegó a Inglaterra el 14 de febrero, donde se unió al 2.º escuadrón de cruceros de batalla (BCS) a su llegada. [39]
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Tras la declaración de guerra, se asignó a Australia la tarea de encontrar el Escuadrón Alemán de Asia Oriental , la única fuerza naval de las Potencias Centrales destacada en el Pacífico. Durante esta caza, estuvo adscrita a la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia y brindó apoyo durante la invasión de Rabaul por parte de la Fuerza , en caso de que el escuadrón alemán estuviera presente. [40] El comandante del escuadrón, el vicealmirante Maximilian von Spee , desconfiaba de Australia , a la que describió como superior a su escuadrón. [41]
Tras la retirada de von Spee del Pacífico, el 8 de noviembre de 1914 se ordenó tardíamente a Australia que se uniera a varios cruceros japoneses frente a México para reanudar la caza de los cruceros alemanes. Para entonces, el escuadrón alemán había llegado al Atlántico Sur y, a principios de diciembre, fue destruido por un escuadrón británico en la Batalla de las Islas Malvinas . [42] Australia fue enviada para unirse al 2.º escuadrón de cruceros de batalla en Rosyth , Escocia, y fue nombrado buque insignia del escuadrón después de una breve reparación. [43]
La primera acción de Nueva Zelanda fue como parte de la fuerza de cruceros de batalla bajo el mando del almirante Beatty durante la operación Batalla de Heligoland Bight el 28 de agosto de 1914. Los barcos de Beatty originalmente estaban destinados a servir de apoyo distante a los cruceros y destructores británicos más cercanos a los alemanes. costa en caso de que grandes unidades de la Flota de Alta Mar salieran en respuesta a los ataques británicos. Giraron hacia el sur a toda velocidad a las 11:35 am cuando las fuerzas ligeras británicas no lograron retirarse a tiempo y la marea creciente significó que los buques capitales alemanes podrían pasar la barra en la desembocadura del estuario de Jade . El nuevo crucero ligero Arethusa había quedado averiado anteriormente en la batalla y estaba bajo fuego de los cruceros ligeros Strassburg y Cöln cuando los cruceros de batalla de Beatty surgieron de la niebla a las 12:37. Estrasburgo pudo esconderse entre la niebla y evadir el fuego, pero Cöln permaneció visible y rápidamente quedó paralizado por el fuego del escuadrón. Pero Beatty se distrajo de la tarea de acabar con ella por la repentina aparición del anciano crucero ligero Ariadne directamente al frente. Se volvió para perseguirlo, pero la redujo a un casco en llamas en sólo tres salvas a una distancia de menos de 6.000 yardas (5,5 km). A las 13:10, Beatty giró hacia el norte e hizo una señal general de retirada. Poco después de girar hacia el norte, el cuerpo principal de Beatty se encontró con el Cöln lisiado y fue hundido por dos salvas de Lion . [44]
La Armada alemana había decidido bombardear ciudades británicas en la costa del Mar del Norte en un intento de sacar a la Royal Navy y destruir elementos de ella en detalle. Una incursión anterior en Yarmouth el 3 de noviembre había tenido un éxito parcial, pero el almirante Franz von Hipper ideó posteriormente una operación a mayor escala. Los rápidos cruceros de batalla en realidad llevarían a cabo el bombardeo, mientras que toda la Flota de Alta Mar se estacionaría al este de Dogger Bank para cubrir su regreso y destruir cualquier elemento de la Royal Navy que respondiera al ataque. Pero lo que los alemanes no sabían era que los británicos estaban leyendo los códigos navales alemanes y planeaban atrapar a la fuerza de asalto en su viaje de regreso, aunque no sabían que la Flota de Alta Mar también estaría en el mar. El 1.er escuadrón de cruceros de batalla del almirante Beatty , ahora reducido a cuatro barcos, incluido el Nueva Zelanda , así como el 2.º escuadrón de batalla con seis acorazados, fue separado de la Gran Flota en un intento de interceptar a los alemanes cerca de Dogger Bank. [45]
El almirante Hipper zarpó el 15 de diciembre de 1914 para otra incursión de este tipo y bombardeó con éxito varias ciudades inglesas, pero los destructores británicos que escoltaban al 1.er BCS ya se habían topado con los destructores alemanes de la Flota de Alta Mar a las 5:15 y libraron una acción no concluyente con ellos. El vicealmirante Sir George Warrender , al mando del 2.º escuadrón de batalla, había recibido una señal a las 05:40 de que Lynx estaba atacando a destructores enemigos, aunque Beatty no. El destructor Shark divisó el crucero blindado alemán Roon y sus escoltas alrededor de las 07:00, pero no pudo transmitir el mensaje hasta las 7:25. El almirante Warrender recibió la señal, al igual que Nueva Zelanda , pero Beatty no, a pesar de que a Nueva Zelanda se le había asignado específicamente la tarea de transmitir mensajes entre los destructores y Beatty. Warrender intentó transmitir el mensaje de Shark a Beatty a las 07:36, pero no logró establecer contacto hasta las 07:55. Beatty cambió de rumbo cuando recibió el mensaje y envió a Nueva Zelanda a buscar a Roon . Nueva Zelanda lo estaba revisando cuando Beatty recibió mensajes de que Scarborough estaba siendo bombardeado a las 09:00. Beatty ordenó a Nueva Zelanda que se reuniera con el escuadrón y giró hacia el oeste hacia Scarborough. [46]
Las fuerzas británicas se dividieron rodeando la zona poco profunda del suroeste del Dogger Bank; Los barcos de Beatty pasaron hacia el norte mientras que Warrender pasó hacia el sur mientras se dirigían hacia el oeste para bloquear la ruta principal a través de los campos minados que defendían la costa inglesa. Esto dejó una brecha de 15 millas náuticas (28 km; 17 millas) entre ellos a través de la cual las fuerzas ligeras alemanas comenzaron a moverse. A las 12:25, los cruceros ligeros del II Grupo de Exploración comenzaron a pasar a las fuerzas británicas en busca de Hipper. Southampton vio el crucero ligero Stralsund y envió un informe a Beatty. A las 12:30 Beatty dirigió sus cruceros de batalla hacia los barcos alemanes. Beatty supuso que los cruceros alemanes eran la pantalla de avance de los barcos de Hipper; sin embargo, estaban unos 50 km (31 millas) detrás. El 2.º escuadrón de cruceros ligeros, que había estado detectando los barcos de Beatty, se separó para perseguir a los cruceros alemanes, pero una señal mal interpretada de los cruceros de batalla británicos los envió de regreso a sus posiciones de control. [Nota 2] Esta confusión permitió que los cruceros ligeros alemanes escaparan y alertó a Hipper sobre la ubicación de los cruceros de batalla británicos. Los cruceros de batalla alemanes viraron hacia el noreste de las fuerzas británicas y lograron escapar. [47]
El 23 de enero de 1915, una fuerza de cruceros de batalla alemanes bajo el mando del almirante Franz von Hipper partió para limpiar el banco Dogger de cualquier barco pesquero o pequeña embarcación británica que pudiera estar allí para recopilar información sobre los movimientos alemanes. Pero los británicos estaban leyendo sus mensajes codificados y navegaron para interceptarlos con una fuerza mayor de cruceros de batalla británicos bajo el mando del almirante Beatty, que incluía a Nueva Zelanda . El contacto se inició a las 07:20 del día 24 cuando el crucero ligero británico Arethusa avistó al crucero ligero alemán SMS Kolberg . A las 07:35 los alemanes habían avistado la fuerza de Beatty y Hipper ordenó un giro hacia el sur a 20 nudos (37 km/h; 23 mph), creyendo que esto sería suficiente si los barcos que vio al noroeste fueran acorazados británicos y que Siempre podía aumentar la velocidad a la velocidad máxima de Blücher de 23 nudos (26 mph; 43 km/h) si fueran cruceros de batalla británicos. [48]
Beatty ordenó a sus cruceros de batalla que hicieran toda la velocidad posible para atrapar a los alemanes antes de que pudieran escapar. Nueva Zelanda y Indomitable eran los barcos más lentos de Beatty y gradualmente se quedaron atrás de los cruceros de batalla más nuevos y más rápidos, pero Nueva Zelanda pudo abrir fuego contra Blücher a las 09:35. Continuó atacando al Blücher después de que otros cruceros de batalla más rápidos cambiaron sus objetivos a los cruceros de batalla alemanes. Después de aproximadamente una hora , Nueva Zelanda había derribado la torreta delantera del Blücher y el Indomitable comenzó a dispararle también a las 10:31. Dos proyectiles de 12 pulgadas perforaron su cubierta blindada y explotaron en una sala de municiones a las 10:35. Esto inició un incendio en el centro del barco que destruyó sus dos torretas de babor de 21 cm (8,3 pulgadas) y la conmoción cerebral dañó sus motores, por lo que su velocidad cayó a 17 nudos (31 km/h; 20 mph) y su mecanismo de dirección se atascó. A las 10:48 Beatty ordenó a Indomitable que la atacara. Pero debido a una combinación de un error del teniente de bandera de Beatty en la señalización y graves daños al buque insignia de Beatty, Lion , que había destruido su radio y causado suficiente humo para oscurecer sus drizas de señales para que Beatty no pudiera comunicarse con sus barcos, lo que causó el resto. de los cruceros de batalla, temporalmente bajo el mando del Contraalmirante Sir Gordon Moore en Nueva Zelanda , a creer que esa señal se aplicaba a ellos. Entonces se alejaron del cuerpo principal de Hipper y se enfrentaron a Blücher . [49] Nueva Zelanda disparó 147 proyectiles contra el Blücher antes de que zozobrara y se hundiera a las 12:07 después de ser torpedeado. [50]
El 31 de mayo de 1916, el 2.º BCS estaba formado por el Nueva Zelanda (buque insignia del contralmirante William Christopher Pakenham ) y el Indefatigable , ya que Australia todavía estaba en reparación tras su colisión con Nueva Zelanda el 22 de abril. [43] Fue asignado a la Flota de Cruceros de Batalla del Almirante Beatty que se había hecho a la mar para interceptar una salida de la Flota de Alta Mar hacia el Mar del Norte. Los británicos pudieron decodificar los mensajes de radio alemanes y abandonaron sus bases antes de que los alemanes se hicieran a la mar. Los cruceros de batalla de Hipper detectaron la flota de cruceros de batalla al oeste a las 15:20, [Nota 3] pero los barcos de Beatty no detectaron a los alemanes al este hasta las 14:30. Casi inmediatamente después, a las 15:32, ordenó un cambio de rumbo hacia el este-sureste para posicionarse a horcajadas en la línea de retirada alemana y llamó a las tripulaciones de sus barcos a sus puestos de acción. También ordenó al 2.º BCS, que había estado en cabeza, que cayera detrás del 1.º BCS. Hipper ordenó a sus barcos girar a estribor, lejos de los británicos, para asumir un rumbo sureste, y redujo la velocidad a 18 nudos (33 km/h; 21 mph) para permitir que tres cruceros ligeros del 2.º Grupo de Exploración los alcanzaran. . Con este giro, Hipper retrocedía hacia la Flota de Alta Mar, que entonces estaba a unas 60 millas (97 km) detrás de él. Por esta época, Beatty cambió de rumbo hacia el este, ya que rápidamente se hizo evidente que todavía estaba demasiado al norte para aislar a Hipper. [51]
Esto comenzó lo que se llamaría la 'Carrera hacia el sur' cuando Beatty cambió de rumbo para dirigirse de este a sureste a las 3:45, en paralelo al rumbo de Hipper, ahora que el alcance se cerró a menos de 18.000 yardas (16.000 m). Los alemanes abrieron fuego primero a las 15:48, seguidos casi inmediatamente después por los británicos. Los barcos británicos todavía estaban en el proceso de girar, ya que sólo los dos barcos líderes, el Lion y el Princess Royal , habían estabilizado su rumbo cuando los alemanes abrieron fuego. La formación británica estaba escalonada a la derecha con Indefatigable en la retaguardia y más al oeste, y Nueva Zelanda delante de ella y un poco más al este. El fuego alemán fue preciso desde el principio, pero los británicos sobreestimaron el alcance cuando los barcos alemanes se mezclaron con la neblina. Indefatigable apuntó a Von der Tann , mientras que Nueva Zelanda apuntó a Moltke sin comprometerse. A las 15:54, el alcance se había reducido a 12,900 yardas (11,800 m) y Beatty ordenó un cambio de rumbo dos puntos a estribor para abrir el alcance a las 15:57. Alrededor de las 16:00, el Indefatigable fue alcanzado por dos o tres proyectiles de Von der Tann alrededor de la torreta trasera y casi de inmediato cayó a estribor y cayó por la popa y se escora hacia babor. Fue alcanzada dos veces más en la siguiente descarga, una vez en el castillo de proa y en la torreta delantera, y explotó alrededor de las 16:03 cuando explotaron sus cargadores. [52] La causa más probable de su pérdida fue una explosión de bajo orden en el cargador 'X' que le explotó el trasero y cortó los ejes de control entre los motores de dirección y el mecanismo de dirección, seguida por la explosión de sus cargadores delanteros desde el segunda volea. [53] Von der Tann disparó sólo 52 proyectiles de 28 cm (11 pulgadas) al Indefatigable antes de que explotara, llevándose consigo a 1017 hombres. Los dos únicos supervivientes fueron rescatados por el torpedero alemán S68. [54]
Después de la derrota del Indefatigable , Nueva Zelanda dirigió su fuego a Von der Tann de acuerdo con las instrucciones vigentes de Beatty. El alcance había crecido demasiado para disparar con precisión, por lo que Beatty alteró el rumbo cuatro puntos a babor para cerrar el alcance nuevamente entre las 16:12 y las 16:15. Para entonces, el 5.º Escuadrón de Batalla, compuesto por cuatro acorazados clase Queen Elizabeth , se había acercado y se enfrentaba a Von der Tann y Moltke . A las 16:23, un proyectil de 13,5 pulgadas (340 mm) del Tiger impactó cerca de la torreta trasera de Von der Tann y provocó un incendio entre los objetivos de práctica allí estibados que envolvió completamente el barco y provocó que Nueva Zelanda cambiara el fuego hacia Moltke . [55] A las 16:30 el crucero ligero Southampton , explorando frente a los barcos de Beatty, vio los elementos principales de la Flota de Alta Mar cargando hacia el norte a máxima velocidad. Tres minutos más tarde avistó los masteleros de los acorazados del vicealmirante Reinhard Scheer , pero no transmitió ningún mensaje a Beatty hasta dentro de cinco minutos. Beatty continuó hacia el sur durante otros dos minutos para confirmar él mismo el avistamiento antes de ordenar un giro de dieciséis puntos a estribor seguidos. El Nueva Zelanda , último barco de la flota, giró prematuramente para quedar fuera del alcance de los acorazados que se aproximaban. [56] Durante todo el 'Run to the South' fue alcanzada sólo una vez, en la torreta 'Y' por un proyectil de 28 cm con poco efecto. [39]
Nueva Zelanda fue atacada por el acorazado Prinzregent Luitpold a partir de las 17:08 durante lo que se conoció como la "Carrera hacia el Norte", pero no fue alcanzada, aunque quedó a horcajadas varias veces. [57] Los barcos de Beatty mantuvieron toda su velocidad para intentar poner cierta separación entre ellos y la Flota de Alta Mar y gradualmente se alejaron del alcance. Giraron hacia el norte y luego hacia el noreste para intentar reunirse con el cuerpo principal de la Gran Flota . A las 17:40 volvieron a abrir fuego contra los cruceros de batalla alemanes. El sol poniente cegó a los artilleros alemanes y no pudieron distinguir los barcos británicos y giraron hacia el noreste a las 17:47. [58] Beatty gradualmente giró más hacia el este para permitirle cubrir el despliegue de la Gran Flota en su formación de batalla y adelantarse a ella, pero calculó mal su maniobra y obligó a la división líder a retroceder hacia el este, más lejos. lejos de los alemanes. A las 18:35, Beatty seguía al Indomitable y al Inflexible del 3.er BCS mientras se dirigían de este a sureste, liderando la Gran Flota y continuando atacando a los cruceros de batalla de Hipper hacia el suroeste. Unos minutos antes, Scheer había ordenado un giro simultáneo de 180° a estribor y Beatty los perdió de vista en la bruma. [59] Veinte minutos más tarde, Scheer ordenó otro giro de 180° que los puso en un rumbo convergente nuevamente con la Gran Flota, que había alterado su rumbo hacia el sur. Esto permitió a la Gran Flota cruzar la T de Scheer y dañaron gravemente sus barcos principales. Scheer ordenó otro giro de 180° a las 19:13 en un intento de sacar a la Flota de Alta Mar de la trampa en la que los había enviado. [60]
Esto tuvo éxito y los británicos perdieron de vista a los alemanes hasta las 20:05 cuando Castor vio humo que se dirigía hacia el oeste-noroeste. Diez minutos más tarde había cerrado el alcance lo suficiente como para identificar los torpederos alemanes y atacarlos. Beatty giró hacia el oeste al escuchar el sonido de los disparos y vio los cruceros de batalla alemanes a sólo 8.500 yardas (7.800 m) de distancia. Inflexible abrió fuego a las 20:20, seguido casi inmediatamente por el resto de los cruceros de batalla de Beatty. [61] Nueva Zelanda e Indomitable concentraron su fuego en Seydlitz y la golpearon cinco veces antes de que girara hacia el oeste para retirarse. [62] Poco después de las 20:30, los acorazados pre-dreadnought del II Escuadrón de Batalla del Contraalmirante Mauve fueron avistados y se les disparó. Los alemanes sólo pudieron dispararles unos pocos tiros debido a la mala visibilidad y se dirigieron hacia el oeste. Los cruceros de batalla británicos atacaron varias veces a los barcos alemanes antes de que se confundieran con la bruma alrededor de las 20:40. [63] Después de esto, Beatty cambió el rumbo hacia el sur-sureste y mantuvo ese rumbo, por delante tanto de la Gran Flota como de la Flota de Alta Mar, hasta las 02:55 de la mañana siguiente, cuando se dio la orden de invertir el rumbo. [64]
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Australia se reincorporó al 2.º BCS el 9 de junio de 1916 como buque insignia del escuadrón, pero hubo poca actividad naval significativa para los Indefatigables , aparte de las patrullas de rutina, gracias a la orden del Kaiser de que a sus barcos no se les debía permitir hacerse a la mar a menos que estuvieran seguros de victoria. Australia chocó con Repulse el 12 de diciembre de 1917 y estuvo en reparación durante el mes siguiente. Estuvo presente en el internamiento de la flota de alta mar en Scapa Flow el 21 de noviembre de 1918. Nueva Zelanda fue reacondicionada entre diciembre de 1918 y febrero de 1919 para la gira de un año del almirante Jellicoe por la India y los Dominios y le pagaron por su regresar el 15 de marzo de 1920 a la reserva. Fue vendida como chatarra el 19 de diciembre de 1922. Australia zarpó hacia Australia el 23 de abril de 1921 y se convirtió en buque insignia de la Marina Real Australiana a su llegada. De conformidad con los términos del Tratado Naval de Washington , fue hundida al este de Sydney el 12 de abril de 1924. [65]
