Edward Gough Whitlam [a] AC QC (11 de julio de 1916 - 21 de octubre de 2014) fue el vigésimo primer primer ministro de Australia , en el cargo de 1972 a 1975. Ocupó el cargo de líder del Partido Laborista Australiano (ALP), del cual fue el más longevo. Se destacó por ser el jefe de una administración reformista y socialmente progresista que terminó con su destitución como primer ministro tras ser destituido polémicamente por el gobernador general de Australia , Sir John Kerr , en el clímax de la crisis constitucional de 1975 . Whitlam es el único primer ministro australiano destituido de su cargo por el gobernador general.
Whitlam fue navegante aéreo en la Real Fuerza Aérea Australiana durante cuatro años durante la Segunda Guerra Mundial y trabajó como abogado después de la guerra. Fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes de Australia en 1952, convirtiéndose en miembro del parlamento (MP) por la división de Werriwa . Whitlam se convirtió en líder adjunto del Partido Laborista en 1960, y en 1967, tras la jubilación de Arthur Calwell , fue elegido líder del partido y se convirtió en líder de la oposición . Después de perder por poco las elecciones federales de 1969 ante John Gorton , Whitlam llevó al Partido Laborista a la victoria en las elecciones de 1972 , después de 23 años de gobierno de coalición continuo .
En su primer mandato, el gobierno de Whitlam introdujo numerosas políticas e iniciativas socialmente progresistas y reformistas, incluida la terminación del servicio militar obligatorio y el fin de la participación australiana en la guerra de Vietnam , la institución de atención médica universal y educación universitaria gratuita , y la implementación de leyes . programas de ayuda . Mientras el Senado australiano , controlado por la oposición , retrasaba la aprobación de los proyectos de ley, Whitlam convocó elecciones anticipadas de doble disolución en mayo de 1974, en las que obtuvo una mayoría ligeramente reducida en la Cámara de Representantes y obtuvo tres escaños en el Senado para mantener el mismo número de escaños en el Senado que la oposición. . Luego, el gobierno de Whitlam instituyó la primera y única sesión conjunta permitida en virtud del artículo 57 de la constitución australiana como parte del proceso de doble disolución. El segundo mandato de su gobierno estuvo dominado por una economía en declive que padecía la crisis del petróleo de 1973 y la recesión global de los años 1970 , así como un escándalo político conocido como el asunto de los Préstamos , que llevó a la destitución de dos ministros del gobierno. La oposición siguió obstruyendo la agenda de Whitlam en el Senado.
A finales de 1975, los senadores de la oposición se negaron a permitir una votación sobre los proyectos de ley de asignaciones del gobierno , devolviéndolos a la Cámara de Representantes con la exigencia de que el gobierno fuera a elecciones, negando así el suministro del gobierno . Whitlam se negó a aceptar la solicitud, argumentando que su gobierno, que tenía una clara mayoría en la Cámara de Representantes, estaba siendo secuestrado por el Senado. La crisis terminó a mediados de noviembre, cuando el gobernador general Sir John Kerr lo destituyó de su cargo y nombró al líder de la oposición, Malcolm Fraser , como primer ministro interino. Los laboristas perdieron las elecciones siguientes por abrumadora mayoría. Whitlam renunció como líder del partido después de perder nuevamente en las elecciones de 1977 y se retiró del parlamento al año siguiente. Tras la elección del gobierno de Hawke en 1983, fue nombrado Embajador ante la UNESCO , cargo que ocupó con distinción, y fue elegido miembro del Consejo Ejecutivo de la UNESCO. Permaneció activo hasta los noventa. La idoneidad y las circunstancias de su destitución y el legado de su gobierno han sido objeto de frecuentes debates en las décadas transcurridas desde que dejó el cargo. Los expertos políticos y académicos suelen clasificar a Whitlam en el nivel superior de los primeros ministros australianos , [2] [3] [4] [5] y el periodista político Paul Kelly escribió en 1994 que "no hay duda de que en tres años su "El gobierno fue responsable de más reformas e innovaciones que cualquier otro gobierno en la historia de Australia". [6]
Edward Gough Whitlam nació el 11 de julio de 1916 en la casa familiar 'Ngara' , 46 Rowland Street, [7] Kew , un suburbio de Melbourne , el mayor de dos hijos (su hermana, Freda , nació cuatro años después que él), [8] [9] a Martha (de soltera Maddocks) y Fred Whitlam . [10] Su padre era un funcionario público federal que más tarde fue Procurador de la Corona de la Commonwealth , y la participación de Whitlam padre en cuestiones de derechos humanos fue una poderosa influencia en su hijo. [11] Dado que su abuelo materno también se llamaba Edward, desde la primera infancia lo llamaron por su segundo nombre, Gough, que a su vez provenía de su abuelo paterno, que llevaba el nombre del soldado británico mariscal de campo Hugh Gough, primer vizconde. Bueno . [12]
En 1918, Fred Whitlam fue ascendido a procurador adjunto de la Corona y trasladado a Sydney. La familia vivió primero en el suburbio de Mosman en North Shore y luego en Turramurra . A los seis años, Gough comenzó su educación en la escuela para niñas de la Iglesia de Inglaterra de Chatswood (la educación primaria temprana en una escuela para niñas no era inusual para los niños pequeños en ese momento). Después de un año allí, asistió a Mowbray House School y Knox Grammar School en los suburbios de Sydney. [13]
Fred Whitlam fue ascendido nuevamente en 1927, esta vez a asistente del procurador de la corona. El puesto estaba ubicado en la nueva capital nacional de Canberra , y la familia Whitlam se mudó allí. [13] En 2008, Whitlam fue el único primer ministro que pasó sus años de formación en Canberra. [14] En ese momento, las condiciones seguían siendo primitivas en lo que se denominó "la capital de la selva" y "la tierra de las moscas". [15] Gough asistió a la escuela gubernamental Telopea Park . [16] En 1932, el padre de Whitlam lo transfirió a la Canberra Grammar School donde, en la ceremonia del Día del Discurso de ese año, el Gobernador General , Sir Isaac Isaacs, le otorgó un premio . [17]
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Whitlam se matriculó en St Paul's College de la Universidad de Sydney a la edad de 18 años. [16] Obtuvo su primer salario apareciendo, con varios otros "Paulines", en una escena de cabaret de la película The Broken Melody : los estudiantes fueron elegidos. porque St Paul's exigía ropa formal para la cena y, por lo tanto, podían proporcionar sus propios trajes. [18] Después de recibir una licenciatura con honores de segunda clase en clásicos , Whitlam permaneció en St Paul's para comenzar sus estudios de derecho. Originalmente había contemplado una carrera académica, pero sus mediocres notas lo hacían improbable. [19] Al abandonar las clases de griego, se declaró incapaz de atender las conferencias "secas como el polvo" de Enoch Powell . [20]
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Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Whitlam se alistó en el Regimiento de la Universidad de Sydney , parte de la Milicia . [21] A finales de 1941, tras el ataque japonés a Pearl Harbor , y cuando le quedaba un año de estudios jurídicos, se ofreció como voluntario para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). [22] En 1942, mientras esperaba ingresar al servicio, Whitlam conoció y se casó con Margaret Elaine Dovey , quien había nadado para Australia en los Juegos del Imperio Británico de 1938 y era hija del abogado y futuro juez de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur, Bill Dovey . [23] [24] Ingresó en la RAAF el 20 de junio de 1942. [25]
Whitlam se entrenó como navegante y apuntador de bombas , antes de servir en el Escuadrón N° 13 de la RAAF , con base principalmente en la Península de Gove , Territorio del Norte , volando bombarderos Lockheed Ventura . Alcanzó el grado de Teniente de Vuelo . [26] Mientras estaba en el servicio, comenzó sus actividades políticas, distribuyendo literatura para el Partido Laborista Australiano durante las elecciones federales de 1943 e instando a la aprobación del referéndum de los "Catorce Poderes" de 1944 , que habría ampliado los poderes del gobierno federal. . [27] Aunque el partido salió victorioso, el referéndum que defendía fue derrotado. [26] En 1961, Whitlam dijo sobre la derrota del referéndum: "Mis esperanzas se vieron frustradas por el resultado y desde ese momento decidí hacer todo lo que pudiera para modernizar la Constitución australiana". [28] Mientras todavía vestía uniforme, Whitlam se unió a la ALP en Sydney en 1945. [26] Fue dado de baja de la RAAF el 17 de octubre de 1945 y continuó usando los libros de registro de la Fuerza Aérea para registrar todos los vuelos que realizó hasta 2007. [ 25] [29] Whitlam completó sus estudios después de la guerra, obtuvo su Licenciatura en Derecho y fue admitido en el colegio de abogados federal y de Nueva Gales del Sur en 1947. [26]
Con su préstamo para servicios de guerra, Whitlam construyó una casa en la costa de Cronulla . [30] También compró el terreno de al lado, utilizando el premio en metálico (£ 1.000 en bonos de seguridad) que recibió por ganar el Campeonato Nacional Australiano de Concursos en 1948 y 1949 (fue subcampeón en 1950). [10] Intentó hacer carrera en el ALP allí, pero los partidarios laboristas locales se mostraron escépticos sobre las lealtades de Whitlam, dado su entorno privilegiado. [30] En los años de la posguerra, ejerció la abogacía, concentrándose en asuntos entre propietarios e inquilinos, y buscó construir su buena fe en el partido. Se postuló dos veces (sin éxito) para el consejo local, una vez (también sin éxito) para la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur e hizo campaña para otros candidatos. [31] En 1951, Bert Lazzarini , miembro laborista del electorado federal de Werriwa , anunció que dimitiría en las próximas elecciones. Whitlam ganó la preselección como candidato de ALP. Lazzarini murió en 1952 antes de completar su mandato y Whitlam fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en las siguientes elecciones parciales el 29 de noviembre de 1952 . Whitlam triplicó la mayoría de Lazzarini con un giro del 12 por ciento hacia el Partido Laborista. [30]
Whitlam se unió a la minoría ALP en la Cámara de Representantes. Su discurso inaugural provocó una interrupción por parte del futuro primer ministro, John McEwen , a quien el portavoz le dijo que los discursos inaugurales tradicionalmente se escuchan en silencio. Whitlam respondió a McEwen diciendo que Benjamin Disraeli había sido interrumpido en su discurso inaugural y había respondido: "Llegará el momento en que me escucharás". Le dijo a McEwen: "Llegará el momento en que puedas interrumpirme". Según los primeros biógrafos de Whitlam, Laurie Oakes y David Solomon, esta fría respuesta advirtió al gobierno de coalición que el nuevo miembro de Werriwa sería una fuerza a tener en cuenta. [32]
En el agitado debate en la Cámara de Representantes, Whitlam llamó a su compañero MHR Bill Bourke "este canoso colaboracionista ", a Garfield Barwick (quien, como presidente del Tribunal Supremo, desempeñó un papel en la caída de Whitlam) un "bastardo presumido", y él dijo que Bill Wentworth exhibía una "veta hereditaria de locura". [33] Después de llamar al futuro primer ministro William McMahon " reina ", se disculpó. [33]
El ALP había estado fuera del poder desde la derrota del gobierno de Chifley en 1949 y, desde 1951, había estado bajo el liderazgo de Bert Evatt , a quien Whitlam admiraba mucho. En 1954, parecía probable que el ALP regresara al poder. El Primer Ministro, Robert Menzies , aprovechó hábilmente la deserción de un funcionario soviético , y su coalición de los partidos Liberal y Country volvió en las elecciones de 1954 con una mayoría de siete escaños. Después de las elecciones, Evatt intentó purgar el partido de los meros industriales , que durante mucho tiempo habían disentido de la política del partido y que eran predominantemente católicos y anticomunistas. La subsiguiente división en el ALP, que llegó a ser conocida como " La escisión ", provocó el nacimiento del Partido Laborista Democrático (DLP). Fue un conflicto que ayudó a mantener a los laboristas fuera del poder durante una generación, ya que los partidarios del DLP eligieron al Partido Liberal en votación preferencial . Whitlam apoyó a Evatt durante todo este período. [34]
En 1955, una redistribución dividió el electorado de Werriwa de Whitlam en dos, con su casa en Cronulla ubicada en el nuevo electorado de Hughes . Aunque Whitlam habría recibido el apoyo de ALP en cualquiera de las divisiones, decidió continuar representando a Werriwa y se mudó de Cronulla a Cabramatta . Esto significó viajes aún más largos para que sus hijos mayores asistieran a la escuela, ya que ninguno de los electores tenía una escuela secundaria en ese momento y asistían a la escuela en Sydney. [35]
Whitlam fue nombrado miembro del Comité Parlamentario Conjunto de Revisión Constitucional en 1956. La biógrafa Jenny Hocking califica su servicio en el comité, que incluía a miembros de todos los partidos en ambas cámaras del Parlamento, como una de las "grandes influencias en su desarrollo político". [36] Según Hocking, el servicio en el comité hizo que Whitlam se centrara no en los conflictos internos que consumían al ALP, sino en objetivos laboristas que eran posibles y valiosos en el marco constitucional. Muchos objetivos laboristas, como la nacionalización, eran contrarios a la Constitución. Whitlam llegó a creer que la Constitución –y especialmente la Sección 96 (que permitía al gobierno federal otorgar subvenciones a los estados)– podía usarse para promover un programa laborista que valiera la pena. [37]
A finales de la década de 1950, Whitlam era visto como un contendiente por el liderazgo una vez que los líderes laboristas existentes abandonaron la escena. La mayoría de las figuras principales del partido, incluidos Evatt, el líder adjunto Arthur Calwell , Eddie Ward y Reg Pollard , tenían sesenta años, veinte años más que Whitlam. [38] En 1960, después de perder tres elecciones, Evatt renunció y fue reemplazado por Calwell, con Whitlam derrotando a Ward como líder adjunto. [39] Calwell estuvo a un puñado de votos de ganar las elecciones de 1961 . No quería a Whitlam como líder adjunto y creía que los laboristas habrían ganado si Ward hubiera estado en el puesto. [40]
Poco después de las elecciones de 1961, los acontecimientos empezaron a volverse contra los laboristas. Cuando el presidente Sukarno de Indonesia anunció que tenía la intención de apoderarse de Nueva Guinea Occidental cuando los coloniales holandeses se marcharan, Calwell respondió declarando que Indonesia debía ser detenida por la fuerza. La declaración de Calwell fue calificada de "loca e irresponsable" por el primer ministro Menzies, y el incidente redujo el apoyo público al ALP. [41] En ese momento, la Conferencia Federal del Partido Laborista, que dictaba la política a los miembros parlamentarios, estaba formada por seis miembros de cada estado, pero no por Calwell ni Whitlam. A principios de 1963 se reunió una conferencia especial en un hotel de Canberra para determinar la política laborista respecto de una propuesta base estadounidense en el norte de Australia; Calwell y Whitlam fueron fotografiados por The Daily Telegraph mirando por las puertas, esperando el veredicto. En un artículo adjunto, Alan Reid del Telegraph escribió que el Partido Laborista estaba gobernado por "36 hombres sin rostro ". Los liberales aprovecharon esto y publicaron un folleto llamado "El señor Calwell y los hombres sin rostro" que acusaban a Calwell y Whitlam de recibir instrucciones de "36 hombres desconocidos, no elegidos para el Parlamento ni responsables ante el pueblo". [42]
Menzies manipuló a la oposición en cuestiones que la dividían amargamente, como la ayuda directa a los estados para escuelas privadas y la base propuesta. Convocó elecciones anticipadas para noviembre de 1963 y apoyó esas dos cuestiones. El Primer Ministro tuvo mejores resultados que Calwell en televisión y recibió un impulso inesperado tras el asesinato del presidente estadounidense John F. Kennedy . Como resultado, la Coalición derrotó fácilmente a los laboristas en una oscilación de 10 escaños. Whitlam esperaba que Calwell dimitiera después de 1963, pero permaneció, razonando que a Evatt le habían dado tres oportunidades de ganar y que se le debería permitir un tercer intento. [43] Calwell desestimó las propuestas de que el líder y el líder adjunto del ALP deberían tener derecho a ser miembros de la conferencia del partido (o de su ejecutivo federal gobernante de 12 personas, que tenía dos representantes de cada estado), y en su lugar se postuló con éxito para uno de los asientos Victoria de la conferencia. [44] Los laboristas obtuvieron malos resultados en las elecciones parciales de 1964 en el electorado de Denison en Tasmania , y perdieron escaños en las elecciones a medio Senado de 1964. El partido también fue derrotado en las elecciones estatales en el estado más poblado, Nueva Gales del Sur, entregando el control del gobierno estatal por primera vez desde 1941. [45]
La relación de Whitlam con Calwell, que nunca fue buena, se deterioró aún más después de la publicación de un artículo de 1965 en The Australian . El artículo informó sobre comentarios extraoficiales que Whitlam había hecho de que su líder era "demasiado viejo y débil" para ganar el cargo, y que el partido podría verse gravemente dañado por un Calwell "anticuado" de 70 años que buscaba su primer mandato como primer ministro. [46] Más tarde ese año, a instancias de Whitlam y Don Dunstan , y a pesar de la objeción de Calwell, la conferencia bienal del partido realizó cambios importantes en la plataforma del partido: eliminando el apoyo a la política de Australia Blanca y convirtiendo al ALP en líder y líder adjunto ex officio. miembros de la conferencia y del ejecutivo, junto con el líder del partido y el líder adjunto en el Senado. Como Whitlam consideraba que el Senado no era representativo, se opuso a la admisión de sus líderes del ALP en los órganos de gobierno del partido. [47]
Menzies se retiró en enero de 1966 y fue sucedido como primer ministro por el nuevo líder del Partido Liberal, Harold Holt . [48] Después de años de política dominada por los ancianos Menzies y Calwell, el joven Holt fue visto como un soplo de aire fresco y atrajo el interés y el apoyo del público en el período previo a las elecciones de noviembre . [48]
A principios de 1966, la conferencia de 36 miembros, con el consentimiento de Calwell, prohibió a cualquier parlamentario de la ALP apoyar la asistencia federal a los estados para gastar tanto en escuelas públicas como privadas, comúnmente llamada "ayuda estatal". Whitlam rompió con el partido por este tema y el ejecutivo lo acusó de grave deslealtad, delito que conllevaba la pena de expulsión del partido. Antes de que se pudiera escuchar el asunto, Whitlam se fue a Queensland , donde hizo una intensa campaña a favor del candidato del ALP, Rex Patterson, en las elecciones parciales de Dawson . El ALP ganó, suponiendo para el gobierno su primera derrota en las elecciones parciales desde 1952. Whitlam sobrevivió a la votación de expulsión por un margen de sólo dos, obteniendo ambos votos de Queensland. [49] A finales de abril, Whitlam desafió a Calwell por el liderazgo; Aunque Calwell recibió dos tercios de los votos, anunció que si el partido perdía las próximas elecciones, no volvería a presentarse como candidato al liderazgo. [50]
Holt convocó elecciones para noviembre de 1966, en las que la participación de Australia en la guerra de Vietnam fue un tema importante. Calwell pidió una "retirada inmediata e incondicional" de las tropas australianas de Vietnam. Whitlam, sin embargo, dijo que esto privaría a Australia de cualquier voz en un acuerdo y que, en algunas circunstancias, deberían permanecer tropas regulares, en lugar de reclutas, en lugar de reclutas. [51] Calwell consideró desastroso el comentario de Whitlam, cuestionando la línea del partido sólo cinco días antes de las elecciones. El ALP sufrió una aplastante derrota; el partido se redujo a 41 escaños en la Cámara de Representantes. Poco después de las elecciones, Whitlam enfrentó otro voto de expulsión por su postura sobre Vietnam y sobrevivió. [52] Fiel a su palabra, Calwell dimitió dos meses después de las elecciones. En la reunión del caucus del 8 de febrero de 1967, Whitlam fue elegido líder del partido, derrotando al principal candidato de izquierda Jim Cairns . [53]
Whitlam creía que el Partido Laborista tenía pocas posibilidades de ser elegido a menos que pudiera ampliar su atractivo desde la base tradicional de la clase trabajadora para incluir a la clase media suburbana. [54] Intentó transferir el control del ALP de los dirigentes sindicales al partido parlamentario, y esperaba que incluso los miembros de base del partido pudieran tener voz en la conferencia. [55] En 1968, estalló una controversia dentro del partido cuando el ejecutivo se negó a nombrar al nuevo delegado de Tasmania Brian Harradine , un partidario de Whitlam que era considerado un extremista de derecha. [56] Whitlam renunció al liderazgo, exigiendo un voto de confianza del caucus. Derrotó a Cairns por el liderazgo en una votación inesperadamente cerrada de 38 a 32. A pesar de la votación, el ejecutivo se negó a incluir a Harradine. [57]
Dado que los órganos de gobierno del ALP no estaban dispuestos a reformarse, Whitlam trabajó para generar apoyo para el cambio entre los miembros comunes del partido. Logró reducir la influencia sindical en el partido, aunque nunca pudo dar a las bases un voto directo en la selección del ejecutivo. [58] La rama Victoria del partido había sido durante mucho tiempo un problema; su ejecutivo estaba muy a la izquierda del resto del ALP y tuvo poco éxito electoral. Whitlam pudo reconstruir la organización del partido Victoria contra la voluntad de sus líderes, y el partido estatal reconstituido resultó esencial para la victoria en las elecciones de 1972. [57]
En el momento de la conferencia del partido de 1969, Whitlam había ganado un control considerable sobre el ALP. Esa conferencia aprobó 61 resoluciones, incluidos cambios amplios en la política y los procedimientos del partido. Pidió el establecimiento de una Comisión de Escuelas Australianas para considerar el nivel adecuado de ayuda estatal para escuelas y universidades, el reconocimiento de los reclamos de tierras aborígenes y una política partidaria ampliada sobre atención médica universal . [59] La conferencia también pidió una mayor participación federal en la planificación urbana y formó la base del "Programa" del socialismo moderno que Whitlam y el ALP presentaron a los votantes en 1972. [60]
Desde 1918, los laboristas habían pedido la abolición de la Constitución australiana existente y la concesión de todo el poder político al Parlamento, un plan que convertiría a los estados en regiones geográficas impotentes. A partir de 1965, Whitlam buscó cambiar este objetivo. Finalmente tuvo éxito en la Conferencia ALP de 1971 en Launceston, Tasmania , que pidió que el Parlamento recibiera "los poderes plenarios que sean necesarios y deseables" para lograr los objetivos de la ALP en asuntos nacionales e internacionales. [61] Los laboristas también se comprometieron a abolir el Senado; Este objetivo no fue borrado de la plataforma del partido hasta 1979, después de que Whitlam dejara su cargo de líder. [62]
Poco después de asumir el liderazgo, Whitlam reorganizó el grupo del ALP, asignando carteras y convirtiendo la bancada laborista en un gabinete en la sombra . [63] Si bien la Coalición Liberal-Países tenía una gran mayoría en la Cámara de Representantes, Whitlam dio energía al partido haciendo una intensa campaña para ganar dos elecciones parciales en 1967: primero en Corio en Victoria, y más tarde ese año en Capricornia en Queensland. En las elecciones de noviembre para la mitad del Senado se produjo un giro moderado hacia el Partido Laborista y en contra de la Coalición, en comparación con las elecciones generales del año anterior. [64] Estas victorias federales, en las que tanto Whitlam como Holt hicieron campaña, ayudaron a darle a Whitlam la influencia que necesitaba para llevar a cabo reformas partidarias. [sesenta y cinco]
A finales de 1967, Holt desapareció mientras nadaba en mares agitados cerca de Melbourne; Su cuerpo nunca fue recuperado. [66] John McEwen, como líder del socio menor de la coalición, el Country Party, asumió el cargo de primer ministro durante tres semanas hasta que los liberales pudieran elegir un nuevo líder. El senador John Gorton ganó la votación y se convirtió en primer ministro. [67] La campaña de liderazgo se llevó a cabo principalmente por televisión, y Gorton parecía tener el atractivo visual necesario para mantener a Whitlam fuera del cargo. [68] Gorton renunció a su escaño en el Senado y en febrero de 1968 ganó las elecciones parciales para el escaño de Holt en Higgins en Victoria. [69] Durante el resto del año, Gorton parecía tener lo mejor de Whitlam en la Cámara de Representantes. Sin embargo, en su crónica de los años de Whitlam, el redactor de discursos Graham Freudenberg afirma que el comportamiento errático de Gorton, el fortalecimiento de su partido por parte de Whitlam y los acontecimientos fuera de Australia (como la guerra de Vietnam) devoraron el dominio liberal. [70]
Gorton convocó elecciones para octubre de 1969 . Whitlam y el ALP, con poca disensión interna, defendieron una plataforma que pedía una reforma interna, el fin del servicio militar obligatorio y la retirada de las tropas australianas de Vietnam antes del 1 de julio de 1970. [71] Whitlam lo sabía, dada la mala posición del ALP después En las elecciones de 1966, la victoria era poco probable. [72] Sin embargo, Whitlam obtuvo una oscilación de 18 escaños, el mejor desempeño laborista desde que perdió el gobierno en 1949. También obtuvo una oscilación bipartidista del 7,1 por ciento, la mayor que no resultó en un cambio de gobierno. Aunque la Coalición regresó para un octavo mandato en el gobierno, lo hizo con una escasa mayoría de tres escaños, frente a los 19 que tenía antes de las elecciones. [71] En realidad, los laboristas ganaron una escasa mayoría del voto bipartidista y sólo las preferencias del DLP, especialmente en los escaños del área de Melbourne, impidieron que Whitlam se convirtiera en primer ministro. [73] Las elecciones a mitad del Senado de 1970 trajeron pocos cambios en el control de la Coalición, pero el voto de la Coalición cayó por debajo del 40 por ciento por primera vez, lo que representa una grave amenaza para el liderazgo de Gorton. [74]
En marzo de 1971, el resentimiento contra Gorton llegó a un punto crítico cuando un voto de confianza en el grupo liberal resultó en un empate. Gorton declaró que esto era una señal de que ya no contaba con la confianza del partido, y renunció y William McMahon fue elegido su sucesor. [71] Con los liberales en crisis, Whitlam y el ALP buscaron ganarse la confianza del público como un gobierno en espera creíble. Las acciones del partido, como su abandono de la política de Australia Blanca, ganaron una atención favorable de los medios. [75] El líder laborista voló a Papua Nueva Guinea y se comprometió con la independencia de lo que entonces estaba bajo tutela australiana. [76] En 1971, Whitlam voló a Beijing y se reunió con funcionarios chinos, incluido Zhou Enlai . [77] McMahon atacó a Whitlam por la visita y afirmó que los chinos lo habían manipulado. Este ataque fracasó cuando el presidente estadounidense Richard Nixon anunció que visitaría China el año siguiente. Su asesor de seguridad nacional , Henry Kissinger , visitó Beijing entre el 9 y el 11 de julio (menos de una semana después de la visita de Whitlam del 4 al 6 de julio) y, sin que Whitlam lo supiera, parte del personal de Kissinger había estado en Beijing preparándose para la visita de Kissinger en el al mismo tiempo que la delegación laborista. Según la biógrafa de Whitlam, Jenny Hocking, el incidente transformó a Whitlam en un estadista internacional, [78] mientras que se consideraba que McMahon reaccionaba a la defensiva ante las empresas de política exterior de Whitlam. [79] Otros errores de McMahon, como un confuso discurso improvisado durante su visita a Washington y una declaración al presidente de Indonesia, Suharto , de que Australia era una "nación de Europa occidental", también dañaron al gobierno. [80]
A principios de 1972, el Partido Laborista había establecido una clara ventaja en las encuestas; de hecho, por primera vez desde 1955 su apoyo fue mayor que el voto combinado para la Coalición y el DLP. [81] [82] El desempleo alcanzó su punto máximo en diez años, aumentando al 2,14 por ciento en agosto (aunque la tasa de desempleo se calculó de manera diferente en comparación con la actual y no incluyó a miles de trabajadores rurales en trabajos de ayuda financiados por la Commonwealth). . [83] La inflación también alcanzó su tasa más alta desde principios de la década de 1950. El gobierno se recuperó ligeramente en la sesión presupuestaria del Parlamento de agosto, proponiendo recortes del impuesto sobre la renta y un aumento del gasto. [81] La estrategia laborista durante el período previo a las elecciones fue sentarse y permitir que la Coalición cometiera errores. Whitlam declaró polémicamente en marzo que "evadir el servicio militar obligatorio no es un delito" y que estaría abierto a una revaluación del dólar australiano. [84] Con la Coalición hundiéndose en las encuestas y sus propios índices de aprobación personal tan bajos como el 28 por ciento, McMahon esperó todo lo que pudo y finalmente convocó elecciones para la Cámara de Representantes para el 2 de diciembre. Whitlam señaló que el día de las elecciones era el aniversario de la Batalla de Austerlitz en la que otra "coalición reaccionaria y destartalada" había sufrido una "derrota aplastante".
Los laboristas hicieron campaña bajo el lema " Es hora ", un eco del exitoso lema de Menzies de 1949, "Es hora de un cambio". Las encuestas mostraron que incluso los votantes liberales aprobaron el lema laborista. [85] Whitlam prometió poner fin al servicio militar obligatorio y la liberación de las personas que habían rechazado el reclutamiento; un recargo al impuesto sobre la renta para pagar el seguro médico universal; atención dental gratuita para estudiantes; y renovación de la infraestructura urbana envejecida. El partido se comprometió a eliminar las tasas de matrícula universitaria y establecer una comisión escolar para evaluar las necesidades educativas. [86] El partido se benefició del apoyo del propietario de News Limited , Rupert Murdoch , que prefería a Whitlam sobre McMahon. [87] El Partido Laborista fue tan dominante en la campaña que algunos de los asesores de Whitlam lo instaron a dejar de bromear sobre McMahon; la gente sentía lástima por él. [88] En las elecciones, el ALP aumentó su cuenta en 12 escaños, principalmente en los suburbios de Sydney y Melbourne, para una mayoría de nueve en la Cámara de Representantes. Sin embargo, el ALP ganó poco más allá de los cinturones suburbanos, perdiendo un escaño en Australia del Sur y dos en Australia Occidental . [89]
Whitlam asumió el cargo con mayoría en la Cámara de Representantes, pero sin control del Senado (elegido en las elecciones parciales de 1967 y 1970). El Senado en ese momento estaba formado por diez miembros de cada uno de los seis estados, elegidos por voto único transferible . [90] Históricamente, cuando el Partido Laborista ganaba el gobierno, el grupo parlamentario elegía a los ministros, y el líder del partido tenía el poder únicamente de asignar carteras. [91] Sin embargo, el nuevo grupo laborista no se reuniría hasta después de que llegaran los resultados finales el 15 de diciembre. [92]
Con la victoria laborista fuera de toda duda a pesar de que el recuento aún estaba en marcha, McMahon informó al Gobernador General, Sir Paul Hasluck , que ya no estaba en condiciones de gobernar. Poco después, Whitlam informó a Hasluck que podía formar gobierno con su nueva mayoría. Esto estaba de acuerdo con una práctica constitucional australiana de larga data. La convención también sostuvo que McMahon permanecería como primer ministro interino hasta que se tuvieran los resultados completos. Sin embargo, Whitlam no estaba dispuesto a esperar tanto. El 5 de diciembre, a petición de Whitlam, Hasluck juró a Whitlam y al líder adjunto del Partido Laborista, Lance Barnard , como un gobierno interino de dos hombres , con Whitlam como primer ministro y Barnard como viceprimer ministro. Los dos hombres ocuparon 27 carteras durante las dos semanas previas a que se pudiera determinar un gabinete completo. [93]
Durante las dos semanas que el llamado " duunvirato " ocupó su cargo, Whitlam buscó cumplir aquellas promesas de campaña que no requerían legislación. Whitlam ordenó negociaciones para establecer relaciones plenas con la República Popular China y las rompió con Taiwán. [94] Las relaciones diplomáticas se establecieron en 1972 y se abrió una embajada en Beijing en 1973. La legislación permitía al ministro de defensa conceder exenciones del servicio militar obligatorio. Barnard ocupó este cargo y eximió a todos. [95] Siete hombres fueron encarcelados en ese momento por negarse al servicio militar obligatorio; Whitlam dispuso su liberación. [96] En sus primeros días, el gobierno de Whitlam reabrió el caso de igualdad salarial pendiente ante la Comisión de Conciliación y Arbitraje del Commonwealth y nombró a una mujer, Elizabeth Evatt , para la comisión. Whitlam y Barnard eliminaron el impuesto sobre las ventas de píldoras anticonceptivas , anunciaron importantes subvenciones para las artes y nombraron una comisión escolar provisional. [97] El duunvirato prohibió los equipos deportivos racialmente discriminatorios de Australia e instruyó a la delegación australiana en las Naciones Unidas a votar a favor de sanciones contra el apartheid en Sudáfrica y Rhodesia . [98] También ordenó que el Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano regresara de Vietnam, poniendo fin a la participación de Australia en la guerra; McMahon había retirado la mayoría de las tropas, incluidos todos los reclutas. [99] [100] Según el redactor de discursos de Whitlam, Graham Freudenberg, el duunvirato fue un éxito, ya que demostró que el gobierno laborista podía manipular la maquinaria del gobierno, a pesar de casi un cuarto de siglo de oposición. Sin embargo, Freudenberg señaló que el ritmo rápido y el entusiasmo público causado por las acciones del duunvirato hicieron que la Oposición se mostrara cautelosa a la hora de darle a los laboristas una situación demasiado fácil, y dio lugar a una evaluación post mortem del gobierno de Whitlam: "Hicimos demasiado y demasiado". pronto." [101]
El gobierno de McMahon estaba formado por 27 ministros, doce de los cuales formaban el Gabinete. En el período previo a las elecciones, el grupo laborista había decidido que si el partido tomaba el poder, los 27 ministros serían miembros del gabinete. [102] Se llevó a cabo un intenso sondeo entre los parlamentarios del ALP mientras el duunvirato hacía su trabajo, y el 18 de diciembre el grupo eligió al Gabinete. Los resultados fueron en general aceptables para Whitlam y, en tres horas, había anunciado las carteras de los miembros del gabinete. [103] Para tener un mayor control sobre el gabinete, en enero de 1973 Whitlam estableció cinco comités de gabinete (con los miembros designados por él mismo, no el grupo) y tomó el control total de la agenda del gabinete. [104]
Whitlam, primer ministro durante menos de tres años entre 1972 y 1975, impulsó una serie de reformas que cambiaron radicalmente el panorama económico, legal y cultural de Australia. [105]
El gobierno de Whitlam abolió la pena de muerte para delitos federales. [106] Se estableció la asistencia jurídica gratuita , con oficinas en cada capital de estado. [107] Abolió las tasas universitarias y estableció la Comisión Escolar para asignar fondos a las escuelas. [106] Whitlam fundó el Departamento de Desarrollo Urbano y, habiendo vivido en Cabramatta en desarrollo, la mayoría de las cuales carecía de instalaciones de alcantarillado, estableció el Programa Nacional de Alcantarillado , que se fijó el objetivo de no dejar ningún hogar urbano sin alcantarillado. [108] El gobierno de Whitlam otorgó subvenciones directamente a las unidades del gobierno local para la renovación urbana, la prevención de inundaciones y la promoción del turismo. Otras subvenciones federales financiaron carreteras que unen las capitales de los estados y pagaron líneas ferroviarias de ancho estándar entre los estados. El gobierno intentó establecer una nueva ciudad en Albury-Wodonga en la frontera entre Victoria y Nueva Gales del Sur. Se inició el proceso para que " Advance Australia Fair " se convierta en el himno nacional del país en lugar de " God Save the Queen ". La Orden de Australia reemplazó el sistema de honores británico a principios de 1975. [107]
En 1973, la Galería Nacional de Australia , entonces llamada Galería Nacional de Australia, compró el cuadro " Polos azules " del artista contemporáneo Jackson Pollock por 2 millones de dólares (1,3 millones de dólares australianos en el momento del pago), [109] que equivalía a aproximadamente un un tercio de su presupuesto anual. Esto requirió el permiso personal de Whitlam, que otorgó con la condición de que se hiciera público el precio. [110] La compra creó un escándalo político y mediático y se decía que simbolizaba, alternativamente, la previsión y la visión de Whitlam o su gasto despilfarrador. [109]
Whitlam viajó mucho como primer ministro y fue el primer primer ministro australiano en visitar China mientras estaba en el cargo. [107] Fue criticado por hacer esta visita, especialmente después de que el ciclón Tracy azotara a Darwin ; Interrumpió una extensa gira por Europa durante 48 horas (que muchos consideraron un período demasiado breve) para ver la devastación. [111]
Desde el comienzo del gobierno de Whitlam, la oposición, encabezada por Billy Snedden , que reemplazó a McMahon como líder liberal en diciembre de 1972, intentó utilizar el control del Senado para oponerse a Whitlam. [112] No buscó bloquear toda la legislación gubernamental; Los senadores de la Coalición, encabezados por el líder liberal del Senado, Reg Withers , trataron de bloquear la legislación gubernamental sólo cuando la obstrucción pudiera hacer avanzar la agenda de la Oposición. [113] El gobierno de Whitlam también tuvo problemas en las relaciones con los estados. Nueva Gales del Sur rechazó la solicitud del gobierno de cerrar el Centro de Información de Rhodesia en Sydney. El primer ministro de Queensland, Joh Bjelke-Petersen, se negó a considerar cualquier ajuste en la frontera de Queensland con Papúa Nueva Guinea, que, debido a la propiedad estatal de islas en el Estrecho de Torres , se encontraba a medio kilómetro del continente de Papúa. [114] Los gobiernos estatales liberales de Nueva Gales del Sur y Victoria fueron reelegidos por amplios márgenes en 1973. [115] Whitlam y su mayoría en la Cámara de Representantes propusieron un referéndum constitucional en diciembre de 1973, transfiriendo el control de los salarios y los precios de la estados al gobierno federal. Las dos propuestas no lograron atraer a la mayoría de los votantes en ningún estado y fueron rechazadas por más de 800.000 votos en todo el país. [116]
En 1974, el Senado se negó a aprobar seis proyectos de ley después de que la Cámara de Representantes los aprobara dos veces. Con la oposición amenazando con interrumpir el suministro de dinero al gobierno, Whitlam utilizó la obstinación del Senado para desencadenar una elección de doble disolución , llevándola a cabo en lugar de la elección de medio Senado. [117] Después de una campaña con el lema laborista "Dale a Gough una oportunidad justa", el gobierno de Whitlam fue restituido , con su mayoría en la Cámara de Representantes recortada de siete a cinco y sus escaños en el Senado aumentados en tres. Era sólo la segunda vez desde la Federación que un gobierno laborista era elegido para un segundo mandato completo. [118] El gobierno y la oposición tenían cada uno 29 senadores, con dos escaños ocupados por independientes. [119] [120] El punto muerto sobre los proyectos de ley rechazados dos veces se rompió, algo único en la historia de Australia, con una sesión conjunta especial de las dos cámaras del Parlamento en virtud de la Sección 57 de la Constitución. Esta sesión, autorizada por el nuevo gobernador general, John Kerr , aprobó proyectos de ley que preveían un seguro médico universal (conocido entonces como Medibank, hoy Medicare ) y proporcionaban al Territorio del Norte y al Territorio de la Capital Australiana representación en el Senado, a partir de la próxima elección. [121]
En febrero de 1973, el fiscal general, el senador Lionel Murphy , dirigió una redada policial en la oficina de Melbourne de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad , que estaba bajo su responsabilidad ministerial. Murphy creía que ASIO podría tener archivos relacionados con amenazas contra el primer ministro yugoslavo Džemal Bijedić , que estaba a punto de visitar Australia, y temía que ASIO pudiera ocultarlos o destruirlos. [122] La oposición atacó al gobierno por la redada y calificó a Murphy de "cañón suelto". Una investigación del Senado sobre el incidente se interrumpió cuando el Parlamento se disolvió en 1974. [123] Según el periodista y autor Wallace Brown, la controversia sobre la redada continuó persiguiendo al gobierno de Whitlam durante todo su mandato, porque el incidente fue "muy tonto". . [122]
A principios de 1974, el Senado había rechazado diecinueve proyectos de ley del gobierno, diez de ellos dos veces. Con elecciones para la mitad del Senado previstas para mediados de año, Whitlam buscó formas de apuntalar el apoyo en ese organismo. El senador de Queensland y exlíder del DLP, Vince Gair, manifestó su voluntad de dejar el Senado para ocupar un puesto diplomático. El mandato de Gair no expiraría hasta las siguientes elecciones a mitad del Senado o tras una elección de doble disolución. Con cinco escaños de Queensland en juego en las elecciones a mitad del Senado, se esperaba que el ALP ganara sólo dos, pero si estaban en juego seis (incluido el de Gair), el partido probablemente ganaría un tercero. Por tanto, estaba en juego el posible control del Senado; Whitlam aceptó la solicitud de Gair e hizo que el gobernador general Sir Paul Hasluck lo nombrara embajador en Irlanda. Se filtró la noticia de la dimisión pendiente de Gair y los oponentes de Whitlam intentaron contrarrestar su maniobra. En lo que se conoció como la "Noche de los Langostinos", los miembros del Country Party escondieron a Gair en un pequeño partido en una oficina legislativa mientras la ALP lo buscaba para asegurar su renuncia por escrito. Mientras Gair disfrutaba de la cerveza y las gambas, Bjelke-Petersen aconsejó al gobernador de Queensland, Colin Hannah , que emitiera órdenes judiciales sólo para las cinco vacantes habituales, ya que el puesto de Gair aún no estaba vacante, contrarrestando eficazmente el plan de Whitlam. [124]
A mediados de 1974, Australia se encontraba en una recesión económica, sufriendo la crisis del petróleo de 1973 y la recesión de 1973-1975 . La crisis del petróleo de 1973 había provocado que los precios se dispararan y, según cifras del gobierno, la inflación superó el 13 por ciento durante más de un año entre 1973 y 1974. [125] Parte de la inflación se debió al deseo de Whitlam de aumentar los salarios y las condiciones de la Commonwealth. El Servicio Público como referente del sector privado. [126] El gobierno de Whitlam había reducido los aranceles en un 25 por ciento en 1973; En 1974 se produjo un aumento de las importaciones del 30 por ciento y un aumento de 1.500 millones de dólares en el déficit comercial . Los productores primarios de materias primas como la carne vacuna se vieron atrapados en una restricción crediticia a medida que las tasas de corto plazo subieron a niveles extremadamente altos. [125] El desempleo también aumentó significativamente. [126] La inquietud dentro del ALP llevó a la derrota de Barnard cuando Jim Cairns lo desafió por su liderazgo adjunto. Whitlam prestó poca ayuda a su asediado diputado, que había formado la otra mitad del duunvirato. [127]
A pesar de estos indicadores económicos, el Presupuesto presentado en agosto de 1974 vio grandes aumentos en el gasto, especialmente en educación. [128] Los funcionarios del Tesoro habían aconsejado una serie de aumentos de impuestos y tasas, que iban desde impuestos especiales hasta el costo de enviar una carta; su consejo fue rechazado en su mayor parte por el Gabinete. [129] El presupuesto no logró hacer frente a la inflación y el desempleo, y Whitlam introdujo grandes recortes de impuestos en noviembre. También anunció gastos adicionales para ayudar al sector privado. [128]
A partir de octubre de 1974, el gobierno de Whitlam buscó préstamos en el extranjero para financiar sus planes de desarrollo, siendo un objetivo probable las naciones petroleras recientemente enriquecidas. Whitlam intentó conseguir financiación antes de informar al Consejo de Préstamos , que incluía funcionarios estatales hostiles a Whitlam. Su gobierno autorizó al financiero paquistaní Tirath Khemlani como intermediario con la esperanza de conseguir préstamos por valor de 4.000 millones de dólares. Si bien el asunto de los préstamos no resultó en un préstamo, [130] según el autor y redactor de discursos de Whitlam, Graham Freudenberg, "el único costo involucrado fue el costo para la reputación del gobierno. Ese costo iba a ser inmenso: era el gobierno mismo. " [131]
Whitlam nombró al senador Murphy para el Tribunal Superior, a pesar de que el escaño de Murphy en el Senado no estaría disponible para elecciones si se celebraran elecciones a mitad del Senado. Luego, los laboristas ocuparon tres de los cinco escaños de corto plazo en el Senado de Nueva Gales del Sur. Bajo la representación proporcional, el Partido Laborista podría mantener sus tres escaños de corto plazo en las próximas elecciones a mitad del Senado pero, si el escaño de Murphy también fuera disputado, era poco probable que el Partido Laborista ganara cuatro de seis. Por lo tanto, un nombramiento de Murphy significaba la pérdida casi segura de un escaño en el Senado estrechamente dividido en las próximas elecciones. [132] Whitlam nombró a Murphy de todos modos. Por convención, los senadores designados por la legislatura estatal para cubrir vacantes ocasionales pertenecían al mismo partido político que el exsenador. El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Tom Lewis, consideró que esta convención se aplicaba sólo a las vacantes causadas por muertes o problemas de salud, y dispuso que la legislatura eligiera a Cleaver Bunton , ex alcalde de Albury y independiente. [133] En marzo de 1975, muchos parlamentarios liberales sintieron que Snedden estaba haciendo un trabajo inadecuado como líder de la Oposición, y que Whitlam lo estaba dominando en la Cámara de Representantes. [134] Malcolm Fraser desafió a Snedden por el liderazgo y lo derrotó el 21 de marzo. [135]
Poco después de la adhesión de Fraser, surgió una controversia sobre las acciones del gobierno de Whitlam al intentar reiniciar las conversaciones de paz en Vietnam. Mientras el Norte se preparaba para poner fin a la guerra civil, Whitlam envió cables a ambos gobiernos vietnamitas, diciéndole al Parlamento que ambos cables eran sustancialmente iguales. [136] La oposición sostuvo que había engañado al Parlamento y una moción para censurar a Whitlam fue rechazada según las líneas del partido. [137] La oposición también atacó a Whitlam por no permitir la entrada a Australia de suficientes refugiados survietnamitas, y Fraser pidió la entrada de 50.000. Freudenberg alega que 1.026 refugiados vietnamitas entraron en Australia en los últimos ocho meses del gobierno de Whitlam, y sólo 399 en 1976 bajo Fraser. [138] Sin embargo, en 1977, Australia había aceptado más de cinco mil refugiados. [139]
A medida que la situación política se deterioraba, Whitlam y su gobierno continuaron promulgando leyes: la Ley de Derecho de Familia de 1975 preveía el divorcio sin culpa, mientras que la Ley de Discriminación Racial de 1975 hizo que Australia ratificara la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial que Australia había firmado bajo Holt, pero que nunca había sido ratificado. En agosto de 1975, Whitlam otorgó al pueblo Gurindji del Territorio del Norte títulos de propiedad sobre parte de sus tierras tradicionales, iniciando el proceso de reforma agraria aborigen . El mes siguiente, Australia concedió la independencia a Papúa Nueva Guinea. [107]
Tras la Revolución de los Claveles de 1974 , Portugal inició un proceso de descolonización y comenzó una retirada del Timor portugués (posteriormente Timor Oriental ). Los australianos se habían interesado desde hacía mucho tiempo por la colonia; la nación había enviado tropas a la región durante la Segunda Guerra Mundial , y muchos timorenses orientales habían luchado contra los japoneses como guerrillas. [140] En septiembre de 1974, Whitlam se reunió con el presidente Suharto en Indonesia e indicó que apoyaría a Indonesia si anexara Timor Oriental . [141] En el apogeo de la Guerra Fría , y en el contexto de la retirada estadounidense de Indochina, consideró que la incorporación de Timor Oriental a Indonesia mejoraría la estabilidad de la región y reduciría el riesgo del FRETILIN de Timor Oriental. movimiento, que muchos temían que fuera comunista, llegó al poder. [140]
Whitlam le había ofrecido a Barnard un puesto diplomático y, a principios de 1975, Barnard aceptó, lo que provocó una elección parcial en su electorado de Bass en Tasmania . Las elecciones del 28 de junio resultaron un desastre para el Partido Laborista, que perdió el escaño con una diferencia del 17 por ciento en su contra. [142] La semana siguiente, Whitlam destituyó al viceprimer ministro Cairns, quien había engañado al Parlamento sobre el asunto de los préstamos en medio de una controversia sobre su relación con el gerente de su oficina, Junie Morosi . [143] En el momento de la destitución de Cairns, un escaño en el Senado estaba vacante, tras la muerte el 30 de junio del senador del ALP de Queensland, Bertie Milliner . El Partido Laborista estatal nominó a Mal Colston , lo que resultó en un punto muerto. La legislatura unicameral de Queensland votó dos veces en contra de Colston y el partido se negó a presentar candidatos alternativos. Bjelke-Petersen finalmente convenció a la legislatura de elegir a un dirigente sindical de bajo nivel, Albert Field , quien se había puesto en contacto con su oficina y había expresado su voluntad de servir. En entrevistas, Field dejó en claro que no apoyaría a Whitlam. Field fue expulsado de la ALP por oponerse a Colston y los senadores laboristas boicotearon su juramento. [144] Whitlam argumentó que, debido a la forma de cubrir las vacantes, el Senado estaba "corrompido" y "contaminado", y la Oposición disfrutaba de una mayoría que no ganó en las urnas. [145]
En octubre de 1975, la oposición, encabezada por Malcolm Fraser, decidió suspender el suministro aplazando la consideración de los proyectos de ley de asignaciones. Con Field de licencia (su nombramiento en el Senado había sido impugnado), la Coalición tenía una mayoría efectiva de 30 a 29 en el Senado. La Coalición creía que si Whitlam no podía suministrar suministros y no aconsejaba nuevas elecciones, Kerr tendría que destituirlo. [146] El suministro se agotaría el 30 de noviembre. [147]
Las apuestas en el conflicto aumentaron el 10 de octubre, cuando el Tribunal Superior declaró válida la ley que concedía a los territorios dos senadores cada uno. En una elección a mitad del Senado, la mayoría de los candidatos elegidos no ocuparían sus escaños hasta el 1 de julio de 1976, pero los senadores de los territorios y los que ocuparan los escaños de Field y Bunton asumirían sus escaños inmediatamente. Esto dio al Partido Laborista una remota posibilidad de controlar el Senado, al menos hasta el 1 de julio de 1976. [148]
El 14 de octubre, el ministro de Trabajo, Rex Connor , autor intelectual del plan de préstamos , se vio obligado a dimitir cuando Khemlani publicó documentos que demostraban que Connor había hecho declaraciones engañosas. El continuo escándalo reforzó la postura de la Coalición de que no concederían suministro. [149] Whitlam, por otro lado, convencido de que ganaría la batalla, se alegró de la distracción del Asunto de Préstamos y creía que "aplastaría" no sólo al Senado, sino también al liderazgo de Fraser. [150]
Whitlam dijo a la Cámara de Representantes el 21 de octubre:
Permítanme dejar constancia clara de la posición de mi gobierno. No recomendaré al Gobernador General que celebre elecciones para la Cámara de Representantes en nombre del Senado. No daré ningún consejo para la elección de cualquiera de las Cámaras o de ambas Cámaras hasta que se resuelva esta cuestión constitucional. Este gobierno, mientras conserve una mayoría en la Cámara de Representantes, continuará el rumbo respaldado por el pueblo australiano el año pasado. [151]
Whitlam y sus ministros afirmaron repetidamente que la oposición estaba dañando no sólo la constitución, sino también la economía. Los senadores de la Coalición permanecieron unidos, aunque varios estaban cada vez más preocupados por la táctica de bloquear el suministro. [152] A medida que la crisis se prolongaba hasta noviembre, Whitlam intentó hacer arreglos para que los servidores públicos y proveedores pudieran cobrar cheques en los bancos. Estas transacciones serían préstamos temporales que el gobierno reembolsaría una vez que se restableciera el suministro. [153] Este plan para prolongar el gobierno sin suministro fue presentado a Kerr sin firmar el 6 de noviembre, bajo el título "Proyecto de opinión conjunta" (aparentemente del procurador general Maurice Byers y el procurador general Kep Enderby ). Proponía que los empleados públicos, incluidos los miembros de las fuerzas armadas y de la policía, "podrían ceder sus salarios atrasados en concepto de hipoteca". La negativa del gobierno a formalizar este y otros "consejos" fue un factor que justificó el recurso de Kerr a asesoramiento de otros lugares. [154]
Kerr seguía de cerca la crisis. En un almuerzo con Whitlam y varios de sus ministros el 30 de octubre, Kerr sugirió un compromiso: si Fraser concedía el suministro, Whitlam aceptaría no convocar elecciones a mitad del Senado hasta mayo o junio de 1976, o alternativamente aceptaría no convocar al Senado. sesionará hasta después del 1 de julio. Whitlam rechazó la idea, buscando poner fin al derecho del Senado a negar el suministro. [155] El 3 de noviembre, después de una reunión con Kerr, Fraser propuso que si el gobierno aceptaba celebrar una elección de la Cámara de Representantes al mismo tiempo que la elección de la mitad del Senado, la Coalición concedería el suministro. Whitlam rechazó esta oferta, afirmando que no tenía intención de recomendar elecciones a la Cámara durante al menos un año. [156]
Con la crisis sin resolver, Kerr decidió destituir a Whitlam como primer ministro. [157] Temiendo que Whitlam acudiera a la Reina y potencialmente lo destituyera, el Gobernador General no le dio a Whitlam ninguna pista previa. [158] En contra del consejo de Whitlam, consultó con el presidente del Tribunal Superior, Sir Garfield Barwick, quien estuvo de acuerdo en que tenía el poder de destituir a Whitlam. [159]
Una reunión entre los líderes del partido, incluidos Whitlam y Fraser, para resolver la crisis en la mañana del 11 de noviembre fracasó. [160] Kerr y Whitlam se reunieron en la oficina del Gobernador General esa tarde a la 1:00 pm. Sin que Whitlam lo supiera, Fraser estaba esperando en una antesala; Whitlam dijo más tarde que no habría puesto un pie en el edificio si hubiera sabido que Fraser estaba allí. [161] Whitlam, como le había dicho a Kerr por teléfono ese mismo día, vino preparado para aconsejar una elección a mitad del Senado, que se celebraría el 13 de diciembre. [162] En cambio, Kerr le dijo a Whitlam que había terminado su cargo como primer ministro y le entregó una carta en ese sentido. [163] Después de la conversación, Whitlam regresó a la residencia del Primer Ministro, The Lodge , almorzó y conversó con sus asesores. Inmediatamente después de su reunión con Whitlam, Kerr encargó a Fraser como Primer Ministro interino, con la garantía de que podría obtener suministros y luego aconsejaría a Kerr que disolviera ambas cámaras para las elecciones. [164]
En medio de la confusión, Whitlam y sus asesores no informaron inmediatamente a ningún miembro del Senado sobre la destitución, con el resultado de que cuando el Senado se reunió a las 2:00 pm, los proyectos de ley de asignaciones fueron rápidamente aprobados, y los senadores del ALP asumieron que la oposición había cedido. [ 165] Los proyectos de ley pronto se enviaron a Kerr para recibir la aprobación real . A las 14.34 , diez minutos después de que se hubiera asegurado el suministro, Fraser se levantó en la Cámara y anunció que era primer ministro. Whitlam inmediatamente presentó con éxito una moción de censura contra Fraser en la Cámara. El portavoz, Gordon Scholes , recibió instrucciones de aconsejar a Kerr que reinstaurara a Whitlam. [166]
Kerr se negó a recibir a Scholes y lo hizo esperar más de una hora. En ese momento, Kerr llamó al juez Anthony Mason para pedirle consejo. Mason le dijo que la moción de censura en la Cámara era "irrelevante". [167] Kerr luego disolvió el Parlamento mediante proclamación: su secretario oficial, David Smith , vino a la Casa del Parlamento para proclamar la disolución desde las escaleras del frente. Se había reunido una gran multitud enojada y Smith casi quedó ahogado por el ruido. Concluyó su tarea tomando la medida unilateral de restablecer el final tradicional de una proclamación real "Dios salve a la Reina", una práctica que el gobierno de Whitlam había abolido. [168] Whitlam, que había estado detrás de Smith, se dirigió a la multitud: [169]
Bien podemos decir "Dios salve a la Reina", ¡porque nada salvará al Gobernador General! La Proclamación que acaban de escuchar leída por el Secretario Oficial del Gobernador General estaba refrendada por Malcolm Fraser, quien sin duda pasará a la historia de Australia desde el Día del Recuerdo de 1975 como el perro de Kerr. No silenciarán las afueras del Parlamento, incluso si el interior ha estado silenciado durante algunas semanas. ... Mantengan su rabia y entusiasmo por la campaña para las elecciones que se celebrarán ahora y hasta el día de las elecciones. [170]
Kerr había estado involucrado en varios frentes de la CIA. En la década de 1950, Kerr se había unido a la Asociación para la Libertad Cultural , un grupo conservador que había sido establecido por la CIA y recibido financiación de ella a través del Congreso para la Libertad Cultural . Kerr estaba en su junta ejecutiva y escribía para su revista Quadrant . En 1966, Kerr ayudó a fundar Lawasia (o Law Asia), una organización de abogados que tenía oficinas en las principales capitales de Asia. Fue financiado por la Fundación Asia , una destacada fachada de la CIA. [171]
Christopher Boyce , quien fue condenado por espiar para la Unión Soviética mientras era empleado de un contratista de la CIA, dijo que la CIA quería que Whitlam fuera destituido de su cargo porque amenazó con cerrar las bases militares estadounidenses en Australia, incluida Pine Gap . Boyce dijo que la CIA describió a Kerr como "nuestro hombre Kerr". [172] El ex jefe de la ASIO, Sir Edward Woodward, ha descartado la noción de participación de la CIA, [173] al igual que el periodista Paul Kelly . [174] [175]
Whitlam escribió más tarde que Kerr no necesitaba ningún estímulo por parte de la CIA. [176] Sin embargo, también dijo que en 1977 el subsecretario de Estado de los Estados Unidos, Warren Christopher, hizo un viaje especial a Sydney para reunirse con él y le dijo, en nombre del presidente estadounidense Jimmy Carter , su voluntad de trabajar con cualquier gobierno australiano. elegido, y que Estados Unidos nunca más interferiría con los procesos democráticos de Australia. [177]
Cuando el ALP comenzó la campaña de 1975, parecía que sus partidarios mantendrían su ira. Las primeras manifestaciones atrajeron a grandes multitudes y los asistentes entregaron dinero a Whitlam para pagar los gastos electorales. La multitud superó con creces la de cualquiera de las campañas anteriores de Whitlam; En The Domain , Sydney, 30.000 personas se reunieron para una manifestación de ALP bajo una pancarta: "Shame Fraser Shame". [178] Las apariciones de Fraser provocaron protestas y las autoridades desactivaron una carta bomba enviada a Kerr. En lugar de pronunciar un discurso político para inaugurar su campaña, Whitlam pronunció un discurso atacando a sus oponentes y calificando el 11 de noviembre como "un día que vivirá en la infamia". [179]
Las encuestas de la primera semana de campaña mostraron una oscilación de nueve puntos contra los laboristas, que habría diezmado a los laboristas si se repitiera en unas elecciones. El equipo de campaña de Whitlam no creyó en los resultados al principio, pero los resultados de las encuestas adicionales mostraron claramente que el electorado se había vuelto contra los laboristas. La Coalición atacó a los laboristas por las condiciones económicas y lanzó comerciales de televisión con el título "Los tres años oscuros" que mostraban imágenes de los escándalos del gobierno de Whitlam. La campaña del ALP se concentró en la cuestión del despido de Whitlam y no abordó la economía hasta sus últimos días. En ese momento, Fraser confiaba en la victoria y se contentaba con sentarse, evitar detalles y no cometer errores. [180] En las elecciones, la Coalición ganó el gobierno de mayoría más grande en la historia de Australia, ganando 91 escaños frente a 36 del Partido Laborista. El Partido Laborista sufrió una variación del 6,5 por ciento en su contra y su grupo se redujo casi a la mitad, sufriendo una variación de 30 escaños. Los laboristas se quedaron con cinco escaños menos que cuando Whitlam asumió el liderazgo. La Coalición también obtuvo una mayoría de 37 a 25 en el Senado. [181]
Whitlam permaneció como líder de la oposición y sobrevivió a un desafío de liderazgo. [182] A principios de 1976, estalló una controversia adicional cuando se informó que Whitlam había estado involucrado en los intentos de ALP de recaudar 500.000 dólares durante las elecciones del gobierno de Ahmed Hassan al-Bakr de Irak. [183] En realidad, no se había pagado dinero y no se presentaron cargos. [184] Los Whitlam estaban visitando China en el momento del terremoto de Tangshan en julio de 1976, aunque se alojaban en Tianjin , a 140 kilómetros (90 millas) del epicentro. The Age publicó una caricatura de Peter Nicholson que mostraba a los Whitlam acurrucados en la cama con Margaret Whitlam diciendo: "¿La tierra también se movió por ti, querida?" Esta caricatura provocó una página llena de cartas indignadas de partidarios laboristas y un telegrama de Gough Whitlam, a salvo en Tokio, solicitando el original de la caricatura. [185]
A principios de 1977, Whitlam enfrentó un desafío de liderazgo por parte de Bill Hayden , el último tesorero del gobierno de Whitlam, y Whitlam seguía siendo líder del ALP por un margen de dos votos. [186] Fraser convocó elecciones para el 10 de diciembre . Aunque el Partido Laborista logró obtener cinco escaños, la Coalición aún disfrutaba de una mayoría de 48. [187] Según Freudenberg, "El significado y el mensaje eran inequívocos. Era el rechazo del pueblo australiano a Edward Gough Whitlam". [188] Tony , el hijo de Whitlam , que se había unido a su padre en la Cámara de Representantes en las elecciones de 1975, fue derrotado. [188] Poco después de las elecciones, Whitlam dimitió como líder del partido y fue sucedido por Hayden. [187]
Whitlam fue nombrado Compañero de la Orden de Australia en junio de 1978 [189] y dimitió del Parlamento el 31 de julio del mismo año. Luego ocupó diversos cargos académicos. Cuando los laboristas regresaron al poder bajo Bob Hawke en 1983, Whitlam fue nombrado embajador de Australia ante la UNESCO , con sede en París. Ocupó este cargo durante tres años, defendiendo a la UNESCO contra acusaciones de corrupción. Al final de su mandato como embajador, Whitlam fue elegido miembro del Consejo Ejecutivo de la UNESCO por un período de tres años, hasta 1989. [190] En 1985, fue nombrado miembro de la Comisión Constitucional de Australia . [191]
Whitlam fue nombrado presidente de la Galería Nacional de Australia en 1987 después de que su hijo Nick, entonces director general del Banco Estatal de Nueva Gales del Sur , rechazara el puesto. [192] Él y Margaret Whitlam formaron parte del equipo de candidatura que en 1993 persuadió al Comité Olímpico Internacional para que otorgara a Sydney el derecho a albergar los Juegos Olímpicos de verano de 2000 . [191]
Sir John Kerr murió en 1991. Él y Whitlam nunca se reconciliaron; de hecho, Whitlam siempre vio su destitución del cargo como un "golpe de Estado constitucional". [193] [194] [195] Whitlam y Fraser dejaron de lado sus diferencias y se hicieron amigos durante la década de 1980, aunque nunca hablaron de los acontecimientos de 1975. [196] Posteriormente, los dos hicieron campaña juntos en apoyo del referéndum de la república australiana de 1999 . [197] En marzo de 2010, Fraser visitó a Whitlam en su oficina de Sydney durante una gira de promoción de sus memorias. Whitlam aceptó una copia autografiada del libro y le regaló a Fraser una copia de su libro de 1979 sobre el despido, The Truth of the Matter . [198]
Durante el gobierno laborista de la década de 1990, Whitlam utilizó a los Verdes australianos como "interrogadores señuelo" en el parlamento. [199] Según Dee Margetts , a Whitlam "no le gustó lo que Keating y Hawke habían hecho" y regularmente enviaba preguntas a los Verdes para preguntar al gobierno sobre las políticas con las que no estaba de acuerdo. [199]
Whitlam inicialmente tuvo una relación cercana con el líder laborista Mark Latham , quien ocupaba su antigua sede en Werriwa. Sin embargo, en 2005 había pedido la dimisión de Latham del parlamento. [200] Whitlam calificó su apoyo a Latham para ingresar a la política federal como uno de sus "arrepentimientos persistentes". [201]
Whitlam apoyó mandatos fijos de cuatro años para ambas cámaras del Parlamento. En 2006, acusó a la ALP de no presionar para lograr este cambio. [202] En abril de 2007, él y Margaret Whitlam fueron nombrados miembros vitalicios del Partido Laborista Australiano. Esta fue la primera vez que alguien fue nombrado miembro vitalicio de la organización del partido a nivel nacional. [203]
En 2007, Whitlam testificó en una investigación sobre la muerte de Brian Peters, uno de los cinco miembros del personal de televisión con sede en Australia asesinados en Timor Oriental en octubre de 1975. Whitlam indicó que había advertido al colega de Peters, Greg Shackleton, quien también fue asesinado, que el El gobierno australiano no podía protegerlos en Timor Oriental y que no deberían ir allí. También dijo que Shackleton era "culpable" si no había pasado por alto la advertencia de Whitlam. [204]
Whitlam se unió a otros tres ex primeros ministros en febrero de 2008 para regresar al Parlamento y presenciar la disculpa del gobierno federal a las generaciones aborígenes robadas por parte del entonces primer ministro Kevin Rudd . [205] El 21 de enero de 2009, Whitlam alcanzó una edad mayor (92 años, 195 días) que cualquier otro primer ministro de Australia, superando al poseedor del récord anterior, Frank Forde . [206] En el 60.º aniversario de su matrimonio con Margaret Whitlam, lo calificó de "muy satisfactorio" y reclamó un récord de "resistencia matrimonial". [207] En 2010, se informó que Whitlam se había mudado a un centro de atención para personas mayores en el interior del este de Sydney en 2007. A pesar de esto, continuó yendo a su oficina tres días a la semana. Margaret Whitlam permaneció en el apartamento cercano de la pareja. [8] A principios de 2012, sufrió una caída allí, lo que provocó su muerte en el hospital a la edad de 92 años el 17 de marzo de ese año, un mes antes del 70 aniversario de bodas de los Whitlam. [208]
Gough Whitlam murió la mañana del 21 de octubre de 2014. Su familia anunció que habría una cremación privada y un servicio conmemorativo público. [209] [210] Fue el Primer Ministro australiano más longevo, falleciendo a la edad de 98 años y 102 días. Falleció antes que su sucesor Malcolm Fraser (14 años menor que él) por poco menos de cinco meses. A su funeral asistieron siete primeros ministros australianos. [211]
El 5 de noviembre de 2014 se celebró un servicio conmemorativo estatal en el Ayuntamiento de Sydney y estuvo dirigido por Kerry O'Brien . [212] La bienvenida al país estuvo a cargo de la tía Millie Ingram y los panegíricos fueron pronunciados por Graham Freudenberg , [213] Cate Blanchett , [214] Noel Pearson , [215] John Faulkner [216] y Antony Whitlam . [217] La contribución de Pearson en particular fue aclamada como "uno de los mejores discursos políticos de nuestro tiempo". [218] [219] Las actuaciones musicales fueron realizadas por William Barton (una improvisación de didgeridoo ), Paul Kelly y Kev Carmody (su canción de protesta por los derechos territoriales From Little Things Big Things Grow ), así como el Coro de la Filarmónica de Sydney y la Orquesta Sinfónica de Sydney. , dirigida por Benjamin Northey . De acuerdo con los deseos de Whitlam, la orquesta interpretó "In Tears of Grief" de la Pasión según San Mateo de Bach , " Va, pensiero " de Nabucco de Verdi , "Un Bal" de la Sinfonía fantástica de Berlioz y, como pieza final, Jerusalén de Parry . [220] Jerusalén fue seguida por un sobrevuelo de cuatro RAAF F/A-18 Hornets en formación de hombre desaparecido . [221] Entre los asistentes al memorial se encontraban los gobernadores generales actuales y algunos anteriores, los primeros ministros actuales y todos los ex primeros ministros vivos y miembros de la familia de Vincent Lingiari . [222] El servicio de dos horas, al que asistieron 1.000 invitados y otras 900 personas, se proyectó ante miles de personas fuera del Salón, así como en Cabramatta y Melbourne , y se transmitió en vivo por la televisión ABC .
En honor a Whitlam, la Comisión Electoral Australiana creó la División de Whitlam en la Cámara de Representantes en lugar de la División de Throsby , con efecto a partir de las elecciones de 2016 . [223] La ministra principal de ACT, Katy Gallagher, anunció que un futuro suburbio de Canberra llevará el nombre de Whitlam y que se consultaría a su familia sobre otros posibles monumentos conmemorativos. [224] El parque Gough Whitlam en Earlwood, Nueva Gales del Sur , lleva su nombre. [225]
En enero de 2021, salió a la venta la casa de los Whitlam construida expresamente entre 1956 y 1978 en 32 Albert Street, Cabramatta, diseñada por el arquitecto Roy Higson Dell Appleton. [226] Finalmente se vendió por 1,15 millones de dólares a un grupo de partidarios laboristas, incluido el ex primer ministro de Nueva Gales del Sur, Barrie Unsworth , con la intención de restaurar la casa con fines educativos como museo. [227] [228] El trabajo cuenta con el apoyo de una subvención de patrimonio nacional del gobierno de la Commonwealth de $ 1,3 millones y será administrado por el Instituto Whitlam de la Universidad de Western Sydney . [229] En noviembre de 2021, [update]se propuso incluir la casa como elemento de patrimonio local en el Plan Ambiental Local de Fairfield 2013 como parte de una revisión regular de LEP, que identificó la casa como al menos de importancia patrimonial estatal. [230] [231] [232] Tras las obras de renovación y restauración, el primer ministro Anthony Albanese inauguró oficialmente la "Casa del Primer Ministro de Whitlam" el 2 de diciembre de 2022. [233] [234]
Whitlam sigue siendo muy recordado por las circunstancias de su despido. Es un legado que hizo poco por borrar; Escribió un libro en 1979, The Truth of the Matter (el título es un juego de palabras con el de las memorias de Kerr de 1978, Matters for Judgment ), y dedicó parte de su libro posterior, Abiding Interests , a las circunstancias de su destitución. [235] Según el periodista y autor Paul Kelly , que escribió dos libros sobre la crisis, Whitlam "logró un triunfo paradójico: la sombra del despido ha oscurecido los pecados de su gobierno". [193]
Se han escrito más libros sobre Whitlam, incluidos sus propios escritos, que sobre cualquier otro primer ministro australiano. [236] Según la biógrafa de Whitlam, Jenny Hocking , durante un período de al menos una década, la era de Whitlam fue vista casi en su totalidad en términos negativos, pero eso ha cambiado. Aún así, cree que los australianos dan por sentado los programas y políticas iniciados por el gobierno de Whitlam, como el reconocimiento de China, la asistencia jurídica y Medicare. Ross McMullin , que escribió una historia oficial del ALP, señala que Whitlam sigue siendo muy admirado por muchos partidarios laboristas debido a sus esfuerzos por reformar el gobierno australiano y su liderazgo inspirador. [206] Algunas clasificaciones han colocado a Whitlam en lo alto de la lista de los mejores primeros ministros de Australia. [237] [238] El economista y escritor Ross Gittins evalúa opiniones sobre las respuestas del gobierno de Whitlam a los desafíos económicos de la época:
Lo que los verdaderos creyentes laboristas no quieren aceptar es que la inexperiencia, la impaciencia y la indisciplina con las que el gobierno de Whitlam cambió Australia para siempre y para mejor le costó el empleo a muchos trabajadores comunes y corrientes. Muchos habrían pasado meses, incluso un año o más, sin empleo.
Pero lo que los que odian a Whitlam olvidan es que el Partido Laborista tuvo la desgracia de heredar el gobierno justo cuando todas las economías desarrolladas estaban a punto de cruzar una línea divisoria que separaba la Edad de Oro de la posguerra de crecimiento automático y pleno empleo del mundo actual de desempleo siempre alto y obsesión por la estabilización económica. [239]
Wallace Brown describe a Whitlam en su libro sobre sus experiencias cubriendo a primeros ministros australianos como periodista:
Whitlam fue el más paradójico de todos los primeros ministros de la segunda mitad del siglo XX. Un hombre de intelecto, conocimiento y alfabetización extraordinarios, todavía tenía poca habilidad en lo que respecta a la economía. ... Whitlam rivalizaba con Menzies en su pasión por la Cámara de Representantes y su capacidad para utilizarla como escenario y, sin embargo, sus habilidades parlamentarias eran retóricas y no tácticas. Podía idear una estrategia y luego, a menudo, estropear las tácticas al intentar implementarla. ... Por encima de todo, era un hombre de gran visión con serios puntos ciegos. [240]
Las últimas palabras de Whitlam en el documental Gough Whitlam - In His Own Words (2002) fueron en respuesta a una pregunta sobre su condición de ícono y estadista anciano. Él dijo:
Espero que esto no sea sólo porque fui un mártir; el hecho era que yo era un triunfador. [241]
