Las elecciones federales australianas de 1963 se celebraron en Australia el 30 de noviembre de 1963. Los 122 escaños de la Cámara de Representantes estaban sujetos a elección. El actual gobierno de coalición liberal-país , liderado por el primer ministro Sir Robert Menzies , obtuvo una mayoría mayor sobre el opositor Partido Laborista , liderado por Arthur Calwell . Esta fue la única vez que un gobierno federal ganó un séptimo mandato consecutivo.
Éstas fueron las últimas elecciones federales antes de la decimalización de Australia apenas tres años después.
La elección se celebró tras la disolución anticipada de la Cámara de Representantes. El Primer Ministro de Australia , Sir Robert Menzies , adujo como razón para convocar elecciones dentro de dos años que no había una mayoría suficiente en la Cámara. [1] Las elecciones de 1961 se ganaron con una mayoría sustancialmente reducida de sólo dos escaños. Una de las consecuencias de una elección anticipada de la Cámara fue que hubo elecciones separadas para el Senado y la Cámara hasta 1974 . Esto se convirtió en un factor en el caso Gair .
El gobierno de coalición del Partido Liberal dirigido por Sir Robert Menzies y el Partido del Campo dirigido por John McEwen regresó con una mayoría sustancialmente mayor sobre el Partido Laborista Australiano dirigido por Arthur Calwell .
Los australianos indígenas pudieron votar en las elecciones federales en las mismas condiciones que otros electores por primera vez en esta elección tras una enmienda a la Ley Electoral de la Commonwealth que entró en vigor el 1 de noviembre. La enmienda otorgó derechos a los pueblos indígenas de Australia Occidental, Queensland y el Territorio del Norte. Los derechos de voto de los indígenas en otros estados estaban vigentes desde 1949.
La elección se destacó porque finalmente se resolvió la cuestión de la ayuda estatal a las escuelas no gubernamentales. En 1962 hubo una huelga escolar en Goulburn, Nueva Gales del Sur. Los funcionarios de salud habían solicitado la instalación de tres baños adicionales en una escuela primaria católica . La Iglesia Católica declaró que no tenía dinero para instalar baños adicionales. La arquidiócesis cerró sus escuelas y envió a los niños a escuelas públicas. Casi 1.000 niños se presentaron para matricularse localmente y las escuelas públicas no pudieron acogerlos. La huelga recibió atención nacional. El primer ministro laborista de Nueva Gales del Sur , Robert Heffron , había prometido dinero para laboratorios de ciencias en escuelas no gubernamentales. Esta política fue revocada por una reunión del ejecutivo federal del Partido Laborista. Según las reglas del ALP, el ejecutivo federal tenía la responsabilidad de la política del partido cuando la conferencia nacional del partido estaba fuera de sesión. Menzies convocó elecciones anticipadas con ayuda estatal para bloques científicos y becas de la Commonwealth para estudiantes de escuelas gubernamentales y no gubernamentales como parte de la plataforma de su partido. Esto tendió a alejar a los votantes católicos del Partido Laborista al que tradicionalmente apoyaban; La brecha abierta entre el ALP y su electorado católico tardó casi una década en superarse. La mayoría de las escuelas no gubernamentales eran católicas. El Partido Laborista sufrió una oscilación de primera preferencia del -2,43% y la pérdida de diez escaños. El voto del Country Party fue mayor que el del Partido Laborista Democrático (DLP) por primera vez desde 1955 ; El DLP había evolucionado a partir del ala católica del ALP. Sin embargo, el Partido Liberal no dependió de la cuestión de las ayudas estatales para ganar las elecciones; [2] Otros temas, como la burla de los "36 hombres sin rostro", también dañaron al ALP.
Otros temas clave en las elecciones incluyeron la propuesta de Estados Unidos de construir la instalación de comunicaciones en el noroeste del Cabo que apoyaría la capacidad de los submarinos nucleares estadounidenses . En marzo de 1963 se convocó una conferencia federal especial del ALP que, por un estrecho margen, apoyó a la base. La facción de izquierda se oponía a una base extranjera en suelo australiano, especialmente una que apoyara la capacidad de armas nucleares de Estados Unidos. [3]
Durante la Conferencia Federal de la ALP en marzo de 1963, el periodista Alan Reid encargó una fotografía de Arthur Calwell y Gough Whitlam parados fuera del lugar de la conferencia en Kingston , un suburbio de Canberra . Aunque Calwell era el líder de la oposición en la Cámara de Representantes y Whitlam era su adjunto, ninguno de los dos era elegible para asistir a la conferencia, que consistía en seis miembros elegidos por cada rama estatal del ALP. Reid se burló de que el ALP estaba gobernado por "36 hombres sin rostro ", una acusación que fue retomada por Menzies y el Partido Liberal en su propaganda electoral, y que todavía se recuerda más de 40 años después. [3] [4] [5]
La semana anterior a las elecciones, el 22 de noviembre de 1963, fue asesinado John F. Kennedy, presidente de los Estados Unidos . Alister McMullin , presidente del Senado , representó a Australia en el funeral en Washington. [6] Se ha sugerido que esta tragedia ayudó a consolidar la posición de Menzies. [7]
Consulte las elecciones federales australianas de 1961 y las elecciones al Senado australiano de 1964 para conocer la composición del Senado.