William Charles Wentworth AO (8 de septiembre de 1907 - 15 de junio de 2003), generalmente conocido como Bill Wentworth y a veces denominado William Charles Wentworth IV , fue un político australiano. Fue miembro del Partido Liberal durante la mayor parte de su carrera y ocupó cargos ministeriales en los gobiernos de John Gorton y William McMahon , sirviendo como Ministro de Servicios Sociales (1968-1972) y Ministro encargado de Asuntos Aborígenes (1968-1971). . Wentworth sirvió en la Cámara de Representantes de 1949 a 1977, en representación de la sede de Mackellar en Nueva Gales del Sur . Con frecuencia cruzó la sala y cumplió sus últimos meses en el parlamento como independiente.
Wentworth nació el 8 de septiembre de 1907 en Sydney , hijo de un destacado abogado de Sydney del mismo nombre y bisnieto de William Charles Wentworth , una figura política y literaria destacada en la Nueva Gales del Sur colonial . A veces se le conoce como "William Charles Wentworth IV", pero él nunca usó este nombre. Su familia y amigos lo llamaban Bill o Billy. [ cita necesaria ]
Wentworth se educó en The Armidale School en Armidale en el norte de Nueva Gales del Sur, [1] y en New College, Oxford , [2] donde obtuvo una maestría y un título azul en atletismo (corría media milla y corría como primera fila para el futuro campeón olímpico y poseedor del récord mundial Tom Hampson ). [ cita necesaria ]
Al regresar a Australia a los 23 años, Wentworth trabajó brevemente como peón en una fábrica en Lever Brothers en Balmain , Sydney, antes de convertirse en secretario del Fiscal General de Nueva Gales del Sur , Sir Henry Manning . [3] Luego se unió al servicio público de Nueva Gales del Sur como asesor económico del Departamento del Primer Ministro y del Tesoro, cargo al que renunció en 1937 en protesta contra lo que consideraba las tímidas políticas económicas del gobierno conservador del estado. Fue uno de los primeros exponentes del keynesianismo y favoreció una expansión del crédito estatal. [ cita necesaria ]
De 1941 a 1943, Wentworth sirvió en el ejército australiano en puestos administrativos. En las elecciones federales de 1943 , se presentó como independiente a la sede de Wentworth (que lleva el nombre de su bisabuelo) en la Cámara de Representantes , abogando por un "gobierno nacional" de todos los partidos. [4] Obtuvo el 20 por ciento de los votos contra el titular del Partido Australia Unida, Eric Harrison . Sin embargo, sus preferencias le permitieron a Harrison superar un enérgico desafío de la candidata laborista Jessie Street . [ cita necesaria ]
En 1945 Wentworth se unió al nuevo partido de Robert Menzies , el Partido Liberal de Australia . En las elecciones de 1949 , fue elegido miembro de la Cámara de Representantes por Mackellar en los suburbios del norte de Sydney. [ cita necesaria ]
A finales de la década de 1940, Wentworth se había convertido en un feroz anticomunista, hasta tal punto que incluso algunos miembros de su propio partido lo consideraban excesivo (aunque Menzies estaba más que dispuesto a beneficiarse de sus frecuentes ataques a los rojos): con frecuencia fue acusado de macartismo en hacer acusaciones bajo privilegio parlamentario , generalmente sin fundamento, de influencia comunista en varios sectores de la vida pública australiana. [5] Fue un miembro destacado del "lobby de Taiwán" en el Partido Liberal, que también incluía a Wilfrid Kent Hughes y al joven John Gorton . [6] Con frecuencia intentó dar a entender que el líder del opositor Partido Laborista Australiano , el Dr. HV Evatt , era un simpatizante comunista o, en el mejor de los casos, un engañado de los comunistas. Los comunistas, dijo, querían "llegar al poder a lomos del Partido Laborista Australiano". [7] El biógrafo de Menzies se refirió a él como "el notorio hostigador rojo del Partido Liberal". [8]
Wentworth, sin embargo, era más que un político centrado en un solo tema y tenía gran energía y habilidad. Como escribe el biógrafo de Gorton: "A pesar de su comportamiento errático y a veces extraño, sus defectos eran al menos los de una mente inventiva". [9] A pesar de esto, tuvo que esperar mucho para obtener el ascenso ministerial, principalmente porque era un rebelde en la sala del partido en otros asuntos, como las pensiones. Durante estos años se dedicó al trabajo de las comisiones parlamentarias. Fue miembro activo del Comité de Asuntos Exteriores de 1952 a 1961. Desde 1956 fue presidente del Comité de Miembros Gubernamentales sobre Normalización del Ancho Ferroviario . Hizo importantes recomendaciones para resolver uno de los problemas de infraestructura más antiguos de Australia: los anchos ferroviarios incompatibles en los diferentes estados, un legado de la época colonial. Gough Whitlam , que no admiraba a Wentworth en otros aspectos, le atribuyó el mérito de ser uno de los arquitectos del acuerdo de normalización ferroviaria que condujo a la apertura de la línea ferroviaria de vía única de Melbourne a Sydney en 1961. [10] En el frente más amplio Sin embargo, el jefe de los Ferrocarriles de Australia del Sur observó que "a pesar de su indudable entusiasmo por los asuntos ferroviarios, la intrusión de Bill Wentworth en el debate y su defensa de nada más que enlaces entre capitales condenaron para siempre cualquier posibilidad de una red ferroviaria integrada de ancho estándar". logrado. Es una lástima que alguna vez se haya involucrado". [11]
El otro interés a largo plazo de Wentworth eran los asuntos aborígenes . En 1959, presentó una propuesta al Gabinete para el establecimiento de un Instituto Australiano de Estudios Aborígenes , [12] defendiendo un enfoque más integral por parte del gobierno para registrar a los pueblos y culturas aborígenes e isleños del Estrecho de Torres . [13] El instituto fue establecido por una ley del Parlamento en 1964 [14] y ahora se conoce como el Instituto Australiano de Estudios Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (AIATSIS). Fue uno de los diputados liberales que apoyó un referéndum constitucional para otorgar a la Commonwealth el poder de legislar específicamente en beneficio de los australianos indígenas, algo que finalmente se logró bajo el sucesor de Menzies, Harold Holt, en 1967 (a través del referéndum de 1967 ). Cuando Gorton, amigo de Wentworth, sucedió a Holt, nombró a Wentworth Ministro de Servicios Sociales y Ministro Encargado de Asuntos Aborígenes , el primer ministro en ocupar este cargo. [ cita necesaria ]
Como ministro, Wentworth estaba decepcionado de que el gabinete se mostrara reacio a tomar medidas para aprobar el tipo de legislación de gran alcance que quería, principalmente debido a la resistencia de los intereses pastorales representados por el Country Party . Sin embargo, Wentworth dio el primer paso práctico hacia la concesión de derechos territoriales indígenas cuando propuso darle al pueblo Gurindji el control de sus tierras en la estación Wave Hill en el Territorio del Norte (que en ese momento estaba bajo control de la Commonwealth): este plan, en un fina ironía dada la historia de Wentworth, fue denunciado como "de inspiración comunista" por el Consejo de Productores de Ganado [15] (una referencia al hecho de que el escritor comunista Frank Hardy fue asesor de los Gurindji). [ cita necesaria ]
Wentworth ya tenía 60 años cuando se convirtió en ministro, pero demostró ser enérgico e innovador. Cuando William McMahon sucedió a Gorton como Primer Ministro en marzo de 1971, retuvo a Wentworth en el ministerio a pesar de abandonar a los otros protegidos de Gorton. Wentworth disputó el liderazgo adjunto liberal en ese momento, pero fue eliminado en la primera votación, [16] y el puesto fue para Billy Snedden , a quien Wentworth consideraba un peso ligero. Cuando el gobierno de McMahon fue derrotado por los laboristas bajo Whitlam en diciembre de 1972, Wentworth regresó a la banca secundaria. [ cita necesaria ]
Snedden sucedió a McMahon como líder, pero Wentworth estaba entre sus críticos más persistentes en la sala de fiestas. En marzo de 1975, fue Wentworth quien presentó la moción en la sala del Partido Liberal para destituir a Snedden del liderazgo en favor de Malcolm Fraser . [17] Pero bajo el gobierno de Fraser pronto se encontró de nuevo en su antiguo papel de rebelde secundario. Su compromiso de toda la vida con el keynesianismo lo llevó a criticar los recortes de Fraser al gasto público por considerarlos deflacionarios. Habiendo anunciado ya su intención de retirarse del Parlamento en las próximas elecciones, dimitió del Partido Liberal el 11 de octubre de 1977, citando el manejo de la economía y las relaciones laborales por parte del gobierno. [18] Se presentó como candidato al Senado de Nueva Gales del Sur en las elecciones de diciembre de 1977 , obteniendo el 2,1 por ciento de los votos. Posteriormente participó activamente en el movimiento Grey Power y se presentó nuevamente al Senado como candidato del Grey Power en las elecciones de 1984 ; De nuevo lo hizo mal. [ cita necesaria ]
La última aparición de Wentworth en la política australiana fue en abril de 1995, cuando impugnó las elecciones parciales en la sede de Wentworth (que lleva el nombre de su bisabuelo) provocadas por la dimisión del Dr. John Hewson . En ausencia de un candidato laborista, obtuvo el 18 por ciento de los votos, 52 años después de haber disputado el escaño por primera vez en 1943. [ cita necesaria ]
Durante su estancia en la Cámara de Representantes, Wentworth votó en contra de su partido con más frecuencia que cualquier otro representante en la historia de Australia. [19]
En 1993, Wentworth fue nombrado Oficial (AO) de la Orden de Australia en los honores del cumpleaños de la Reina por "servicio al Parlamento australiano, particularmente en relación con los derechos de los aborígenes y la estandarización de los anchos de vía ferroviarios interestatales". [20]
Wentworth se retiró al norte de Queensland , desde donde continuó escribiendo folletos y artículos periodísticos hasta su muerte en Sydney en 2003 a la edad de 95 años. [ cita necesaria ]
Le sobrevivieron su esposa Bárbara y cuatro hijos. El destacado periodista Mungo MacCallum es su sobrino. [ cita necesaria ]