James Harrison Coburn III [1] (31 de agosto de 1928 - 18 de noviembre de 2002) fue un actor de cine y televisión estadounidense que apareció en más de 70 películas, principalmente papeles de acción, e hizo 100 apariciones en televisión durante una carrera de 45 años. [2]
Coburn era un protagonista capaz y rudo, cuya amplia sonrisa y físico larguirucho lo convirtieron en un tipo duro perfecto en numerosos papeles en westerns y películas de acción. [3] Interpretó papeles secundarios en Los siete magníficos , El infierno es para los héroes , La gran evasión , Charada y Tiempos difíciles , así como el papel principal en Nuestro hombre Flint y su secuela In Like Flint , El analista del presidente , ¡Agáchate, tonto!, Pat Garrett y Billy the Kid , y Cruz de hierro . En 1998, Coburn ganó un premio de la Academia por su papel secundario como Glen Whitehouse en Affliction . En 2002, recibió una nominación al premio Primetime Emmy a la mejor miniserie por producir The Mists of Avalon . [4]
Durante la era del Nuevo Hollywood , cultivó una imagen sinónimo de "cool". [5]
James Harrison Coburn III nació en Laurel, Nebraska , el 31 de agosto de 1928, hijo de James Harrison Coburn II y Mylet S. Coburn ( née Johnson). Su padre y tocayo era de ascendencia escocesa-irlandesa y su madre era una inmigrante de Suecia . Su padre tenía un negocio de garaje en Laurel que fue destruido por la Gran Depresión . [6] Coburn se crió en Compton, California , donde asistió al Compton Junior College .
En 1950, Coburn fue reclutado por el Ejército de los EE. UU ., donde sirvió como conductor de camión y ocasionalmente como disc jockey en una estación de radio del Ejército en Texas . También narró películas de entrenamiento del Ejército en Maguncia , Alemania Occidental . [7]
Asistió a Los Angeles City College , [8] donde estudió actuación con su compañero actor Jeff Corey bajo la tutela de Stella Adler , y más tarde hizo su debut en el escenario en La Jolla Playhouse en Billy Budd de Herman Melville . [9]
La primera aparición de Coburn en televisión fue en 1953 en Four Star Playhouse .
Fue seleccionado para un comercial de máquinas de afeitar Remington Products , donde pudo afeitarse 11 días de barba en menos de 60 segundos [10] mientras bromeaba que tenía más dientes para mostrar en cámara que los otros 12 candidatos para el papel. [11]
El debut cinematográfico de Coburn se produjo en 1959 como compañero de Pernell Roberts en el western de Randolph Scott Ride Lonesome . [12] Pronto consiguió un trabajo en otro western, Face of a Fugitive (1959).
También apareció en docenas de papeles televisivos, incluyendo, con Roberts, varios episodios de Bonanza de NBC . Apareció dos veces en cada uno de otros tres westerns de NBC: Laramie con Robert Fuller , Tales of Wells Fargo con Dale Robertson , un episodio en el papel de Butch Cassidy ; y The Restless Gun con John Payne en "The Pawn" y "The Way Back", el último segmento junto a Dan Blocker de Bonanza . [13] "Butch Cassidy" se emitió en 1958. Interpretó a un cuatrero en The Rifleman - Temporada 1, Episodio 13 - El joven inglés.
La tercera película de Coburn supuso un gran avance para él, ya que interpretó a Britt, el hombre que empuñaba un cuchillo, en Los siete magníficos (1960), dirigida por John Sturges para la Mirisch Company . Coburn fue contratado por recomendación de su amigo Robert Vaughn .
Durante la temporada 1960-61, Coburn coprotagonizó junto a Ralph Taeger y Joi Lansing la serie dramática y de aventuras de la NBC Klondike , ambientada en la ciudad de Skagway , en la época de la fiebre del oro en Alaska .
Cuando Klondike fue cancelado, Taeger y Coburn se reagruparon como detectives en México en Acapulco, una serie igualmente de corta duración de NBC .
Coburn también hizo dos apariciones especiales en Perry Mason de CBS , ambas veces como víctima de asesinato, en "El caso del editor envidioso" y "El caso del astronauta enojado". En 1962, interpretó al coronel Briscoe en "El niño rehén" de Rawhide de CBS .
Coburn tuvo un buen papel en Hell Is for Heroes (1962), una película de guerra con Steve McQueen . A continuación, realizó otra película de guerra con McQueen, The Great Escape (1963), dirigida por Sturges para los Mirisches, donde Coburn interpretó a un prisionero de guerra australiano. Para los Mirisches, Coburn narró Kings of the Sun (1963).
Coburn fue uno de los villanos en Charade (1963), protagonizada por Cary Grant y Audrey Hepburn . Luego interpretó a un oficial naval despreocupado en The Americanization of Emily de Paddy Chayefsky , reemplazando a James Garner , quien había ascendido al papel principal cuando William Holden se retiró de la producción. Como resultado, Coburn firmó un contrato de siete años con 20th Century Fox. [14]
Coburn tuvo otro excelente papel secundario como un rastreador indio con un solo brazo en Major Dundee (1965), dirigida por Sam Peckinpah y protagonizada por Charlton Heston .
En Fox, apareció como segundo actor en la película de piratas A High Wind in Jamaica (1965), en la que secundaba a Anthony Quinn en el papel principal. Tuvo un cameo en la comedia negra The Loved One (1965).
En diciembre de 1964 se anunció que Coburn protagonizaría la película de parodia de James Bond de Fox Our Man Flint (1966), interpretando al superagente Derek Flint . [15] El productor Saul David comentó: Coburn "es sin duda uno de los actores de aspecto más interesante en el negocio hoy en día. Lo describiría como un cruce entre Humphrey Bogart y Jean Paul Belmondo , un verdadero descendiente de esa generación pasada de actores de carácter que se convirtieron en protagonistas masculinos por accidente... Coburn tiene un efecto fantástico en las mujeres cinéfilas y creo que es porque las mujeres buscan más la masculinidad y el encanto que la belleza en una estrella masculina". [16] La película fue un gran éxito en taquilla en su estreno en 1966 y estableció a Coburn como una estrella.
Coburn siguió con What Did You Do in the War, Daddy? (1966), una comedia de guerra de Blake Edwards , que se hizo para los Mirisches; Coburn fue el protagonista principal, aunque el protagonista era Dick Shaw. Fue una decepción comercial. Dead Heat on a Merry-Go-Round (1966) fue una película policial hecha en Columbia.
De regreso a Fox, Coburn hizo una segunda película de Flint, In Like Flint (1967), que fue popular, pero Coburn no quería hacer más películas de esa serie. Se fue a Paramount para una comedia western hecha a través de la compañía de Edwards, Waterhole No. 3 (1967) y la sátira política The President's Analyst (1967). Ninguna de las dos tuvo un desempeño comercial particularmente bueno, pero con los años, The President's Analyst se convirtió en una película de culto. En 1967, Coburn fue votado como la duodécima estrella más importante de Hollywood. [17]
En Columbia, Coburn participó en una película de atraco de los años 60, Duffy (1968), que fue un fracaso. Fue una de las muchas estrellas que tuvieron cameos en Candy (1968), y luego interpretó a un asesino a sueldo en Hard Contract (1969) para Fox, otro fracaso.
Coburn intentó un cambio de ritmo, una adaptación de una obra de Tennessee Williams , Last of the Mobile Hot Shots (1970), dirigida por Sidney Lumet , pero la película no fue popular. En julio de 1970, Richard F. Zanuck de Fox canceló la opción de 300.000 dólares que tenía con Coburn. [18]
En 1971, Coburn protagonizó el western de Zapata Duck, You Sucker!, con Rod Steiger y dirigida por Sergio Leone , como un experto en explosivos irlandés y revolucionario que ha huido a México durante la época de la Revolución Mexicana a principios del siglo XX. En 1964, Coburn había dicho que haría A Fistful of Dollars si le pagaban $ 25,000, lo cual era demasiado caro para el pequeño presupuesto de la producción. [19] Duck You Sucker , también llamada A Fistful of Dynamite , no fue tan bien considerada como los cuatro westerns anteriores de Leone, pero fue muy popular en Europa, especialmente en Francia.
De regreso en Estados Unidos, Coburn hizo otra película con Blake Edwards, el thriller The Carey Treatment (1972). La MGM la editó mal y no tuvo éxito comercial. Lo mismo ocurrió con The Honkers (1972), en la que Coburn interpretó a un jinete de rodeo.
Coburn regresó a Italia para hacer otro western, A Reason to Live, a Reason to Die (1973), o Massacre at Fort Holman . Luego volvió a trabajar con el director Sam Peckinpah para la película de 1973 Pat Garrett and Billy the Kid , donde interpretó a Pat Garrett . En 1973, fue votado como la 23.ª estrella más popular de Hollywood. [20]
En 1973, Coburn estuvo entre las celebridades que aparecieron vestidas con uniformes de prisión en la portada del álbum Band on the Run realizado por Paul McCartney y su banda Wings . [21]
Coburn fue uno de los portadores del féretro en el funeral de Bruce Lee junto con Steve McQueen, el hermano de Bruce, Robert Lee, Peter Chin, Danny Inosanto y Taky Kimura. Coburn pronunció un discurso: "Adiós, hermano. Ha sido un honor compartir este espacio en el tiempo contigo. Como amigo y maestro, me has dado, has unido mis seres físicos, espirituales y psicológicos. Gracias. Que la paz esté contigo". [22]
Coburn fue una de las estrellas de la popular El último de Sheila (1973). Luego protagonizó una serie de películas de suspense: Harry in Your Pocket (1974), el primer largometraje del creador de Misión Imposible , Bruce Geller, y The Internecine Project (1975). Ninguna de ellas tuvo una gran difusión.
Coburn comenzó a descender en la lista de créditos: fue el tercero en la lista en la película del escritor y director Richard Brooks, Bite the Bullet (1975), detrás de Gene Hackman y Candice Bergen . Coprotagonizó con Charles Bronson Hard Times (1975), el debut como director de Walter Hill , pero fue en gran medida una película de Bronson. La película fue popular.
Coburn interpretó el papel principal en la película de acción Sky Riders (1976), luego interpretó al antagonista de Charlton Heston en The Last Hard Men (1976). Narró el documental oficial de los Juegos Olímpicos de Invierno de Innsbruck de 1976 , White Rock . Fue una de las muchas estrellas en Midway (1976), luego tuvo el papel protagónico en Cross of Iron (1977) de Sam Peckinpah, interpretando a un soldado alemán. Dejó de dirigir la película debido a la constante borrachera de Peckinpah. Esta epopeya bélica aclamada por la crítica tuvo un mal desempeño en los Estados Unidos, pero fue un gran éxito en Europa. Peckinpah y Coburn siguieron siendo amigos cercanos hasta la muerte de Peckinpah en 1984.
Coburn regresó a la televisión en 1978 para protagonizar una versión en miniserie de tres partes de una novela de detectives de Dashiell Hammett , The Dain Curse , adaptando su personaje para que tuviera un parecido físico con el autor. Durante ese mismo año, como portavoz de la Joseph Schlitz Brewing Company , le pagaron $500,000 para promocionar su nuevo producto en anuncios de televisión diciendo solo dos palabras: "Schlitz. Light". [23] En Japón, su apariencia masculina era tan atractiva que se convirtió en un ícono de su marca líder de cigarrillos. También se mantuvo en años posteriores exportando automóviles raros a Japón. [24] Estaba profundamente interesado en el zen y el budismo tibetano, y coleccionaba obras de arte budista sagradas. [25] Narró una película sobre el 16.º Karmapa llamada The Lion's Roar . [26]
Coburn protagonizó Firepower (1979) con Sophia Loren , reemplazando a Charles Bronson cuando este último se retiró. Tuvo un cameo en The Muppet Movie (1979) y tuvo papeles protagónicos en Goldengirl (1980) y The Baltimore Bullet (1980). Fue el esposo de Shirley MacLaine en Loving Couples (1980) y tuvo el papel principal en una película canadiense, Crossover (1980).
En 1981, Coburn pasó casi por completo a papeles secundarios, como los de los villanos tanto en High Risk (1981) como en Looker (1981). Presentó una serie de televisión del tipo de antología de terror, Darkroom , en 1981 y 1982. Según Mr. T , Coburn estaba programado para interpretar al personaje de Hannibal en la exitosa serie de televisión The A-Team , pero NBC cambió de opinión y se quedó con George Peppard . Apoyó la campaña de Walter Mondale en las elecciones presidenciales de 1984. [27] Coburn también interpretó a Dwight Owen Barnes en el videojuego para PC CEO , desarrollado por Artdink como un spin-off de su serie A-Train . [28]
Debido a su severa artritis reumatoide , Coburn apareció en muy pocas películas durante la década de 1980, a pesar de seguir trabajando durante sus últimos años. Esta enfermedad había dejado el cuerpo de Coburn deformado y dolorido. En una entrevista con ABC News en 1999, dijo: "Empiezas a convertirte en piedra. Mira, mi mano está torcida ahora porque los tendones se han acortado". Durante 20 años, Coburn probó una serie de tratamientos convencionales y no convencionales, pero ninguno de ellos funcionó. "Había tanto dolor que... cada vez que me levantaba, empezaba a sudar", recordó. Luego, en 1996, Coburn probó el metilsulfonilmetano (MSM), un compuesto de azufre disponible en la mayoría de las tiendas de alimentos naturales. El resultado, dijo, fue nada menos que milagroso. "Tomas esta sustancia y comienza de inmediato", dijo Coburn. "Todos a los que se lo he administrado han tenido una respuesta positiva". Aunque los medios de comunicación no curaron la artritis de Coburn, sí aliviaban su dolor, permitiéndole moverse con más libertad y reanudar su carrera. [29] [30]
Coburn estuvo en una relación de cuatro años con la cantautora británica Lynsey de Paul desde finales de la década de 1970. Coescribieron sus canciones "Losin' the Blues for You" y "Melancholy Melon", que aparecieron en su álbum Tigers and Fireflies . [31] Coburn reanudó su carrera cinematográfica en la década de 1990, donde apareció en papeles secundarios en Young Guns II , Hudson Hawk , Sister Act 2: Back in the Habit , Maverick , Eraser , The Nutty Professor , Affliction y Payback . Su actuación como Glen Whitehouse en Affliction le valió un premio Óscar al mejor actor de reparto . [32] También prestó su voz a Henry J. Waternoose III en la película animada de Pixar Monsters, Inc ..
El interés de Coburn por los coches rápidos comenzó con el negocio del garaje de su padre y continuó durante toda su vida, ya que exportaba coches raros a Japón. [8] A Coburn se le atribuye haber introducido a Steve McQueen a los Ferraris y, a principios de la década de 1960, poseía un Ferrari 250 GT Lusso y un Ferrari 250 GT Spyder California SWB . Su Spyder fue el 13.º de solo 56 fabricados. Coburn importó el coche usado en 1964, poco después de completar The Great Escape. [33]
El Cal Spyder #2377 fue repintado varias veces durante la propiedad de Coburn; ha sido negro, plateado y posiblemente rojo. Mantenía el auto en su casa en el área de Beverly Hills , donde a menudo lo reparaba Max Balchowsky , quien también trabajó en las modificaciones de la suspensión y el chasis de los Mustang GT utilizados en el rodaje de McQueen's Bullitt . Coburn vendió el Spyder en 1987 después de 24 años de propiedad. El auto fue restaurado, tuvo varios propietarios y se vendió en 2008 por $ 10,894,400 al locutor inglés Chris Evans . En ese momento, estableció un nuevo récord mundial por el precio más alto jamás pagado por un automóvil en una subasta . [34]
Con el tiempo, también fue dueño de un Ferrari Daytona , al menos un Ferrari 308 y un auto de carreras deportivo Ferrari 412P de 1967. [35] Desde 1998 hasta su muerte, Coburn hizo las voces en off para los comerciales Like a Rock de Chevrolet .
Coburn se casó dos veces. Su primer matrimonio fue con Beverly Kelly, en 1959; tuvieron dos hijos juntos. [36] La pareja se divorció en 1979 después de 20 años de matrimonio. [36]
Más tarde se casó con la actriz Paula Murad Coburn, el 22 de octubre de 1993, en Versalles, Francia; permanecieron casados hasta la muerte de Coburn en 2002. [36] La pareja creó una organización benéfica, la Fundación James y Paula Coburn. [37]
A pesar de su severa artritis reumatoide, Coburn era estudiante de artes marciales y amigo de su colega actor Bruce Lee. Tras la temprana muerte de Lee, Coburn fue uno de los portadores del féretro en el funeral el 25 de julio de 1973. [38]
Coburn murió de un ataque cardíaco en su casa de Beverly Hills el 18 de noviembre de 2002, a la edad de 74 años. Su esposa, Paula, dijo que murió en sus brazos cuando escuchaban música juntos. [36] [39] [40] Paula Coburn murió de cáncer menos de dos años después, el 30 de julio de 2004, a la edad de 48 años. [41]
En The New Biographical Dictionary of Film , el crítico David Thomson afirma que «Coburn es una rareza moderna: un actor que proyecta una sexualidad perezosa y humorística . Ha hecho una variedad de películas defectuosas y placenteras, cuyos méritos dependen invariablemente de su presencia lacónica. Cada vez más, era lo mejor de sus películas, sonriendo en privado, pareciendo sugerir que estaba en contacto con alguna fuente profunda de diversión». [42] La crítica de cine Pauline Kael remarcó las características inusuales de Coburn, afirmando que «parecía el hijo de la relación entre el teniente Pinkerton y Madame Butterfly ». [43] George Hickenlooper, quien dirigió a Coburn en The Man from Elysian Fields, lo llamó «el macho masculino». [44] Andy García lo llamó "la personificación de la clase, el más moderno de los modernos", y Paul Schrader señaló que "era de esa generación de los años 50. Tenía ese aura mitad hipster, mitad cool cat. Era uno de esos hombres que se formaron con el estilo del Rat Pack ". [45]
JAMES COBURN comenzó su carrera cinematográfica a lomos de una silla de montar hace 36 años, interpretando al desgarbado y no demasiado brillante compañero del malo Pernell Roberts en el western de Randolph Scott de 1959 "Ride Lonesome".
