Horace Greeley (3 de febrero de 1811 - 29 de noviembre de 1872) fue un editor y editor de periódico estadounidense, fundador y director del New-York Tribune . Activo durante mucho tiempo en política, sirvió brevemente como congresista por Nueva York y fue el candidato fracasado del nuevo Partido Republicano Liberal en las elecciones presidenciales de 1872 contra el presidente en ejercicio Ulysses S. Grant , quien ganó por una mayoría aplastante.
Greeley nació en una familia pobre de Amherst, New Hampshire . Fue aprendiz de impresor en Vermont y en 1831 se trasladó a la ciudad de Nueva York en busca de fortuna. Escribió o editó varias publicaciones, se involucró en la política del Partido Whig y tuvo un papel importante en la exitosa campaña presidencial de 1840 de William Henry Harrison .
Al año siguiente, Greeley fundó el Tribune , que se convirtió en el periódico de mayor circulación del país gracias a sus ediciones semanales enviadas por correo. Entre otras muchas cuestiones, instó a la colonización del Viejo Oeste americano , que consideraba una tierra de oportunidades para los jóvenes y los desempleados. Popularizó el lema « Ve al Oeste, joven, y crece con el país ». [a] Promovió sin cesar reformas radicales como el socialismo , el vegetarianismo , el agrarismo , el feminismo y la templanza y contrató a los mejores talentos que pudo encontrar.
La alianza de Greeley con William H. Seward y Thurlow Weed lo llevó a servir durante tres meses en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , donde enfureció a muchos al investigar al Congreso en su periódico. En 1854, ayudó a fundar el Partido Republicano . Los periódicos republicanos de todo el país reimprimieron regularmente sus editoriales. Durante la Guerra Civil , apoyó principalmente al presidente Abraham Lincoln, pero lo instó a comprometerse con el fin de la esclavitud antes de que Lincoln estuviera dispuesto a hacerlo. Después del asesinato de Lincoln , apoyó a los republicanos radicales en oposición al presidente Andrew Johnson . Rompió con los radicales y con el presidente republicano Ulysses Grant debido a la corrupción del partido y la opinión de Greeley de que las políticas de la era de la Reconstrucción ya no eran necesarias.
Greeley fue el candidato presidencial del nuevo Partido Republicano Liberal en 1872. Perdió de manera aplastante a pesar de contar con el apoyo adicional del Partido Demócrata . Quedó devastado por la muerte de su esposa cinco días antes de las elecciones y murió un mes después, antes de la reunión del Colegio Electoral .
Greeley nació el 3 de febrero de 1811 en una pequeña granja a unas cinco millas de Amherst, New Hampshire . No pudo respirar durante los primeros veinte minutos de su vida. Se sugiere que esta privación puede haberle hecho desarrollar el síndrome de Asperger ; algunos de sus biógrafos, como Mitchell Snay, sostienen que esta condición explicaría sus comportamientos excéntricos en su vida posterior. [1] La familia de su padre era de ascendencia inglesa , y sus antepasados incluían a los primeros colonos de Massachusetts y New Hampshire , [2] mientras que la familia de su madre descendía de inmigrantes escoceses-irlandeses de la aldea de Garvagh en el condado de Londonderry que se habían establecido en Londonderry, New Hampshire . Algunos de los antepasados maternos de Greeley estuvieron presentes en el asedio de Derry durante la Guerra Williamita en Irlanda en 1689. [3]
Greeley era hijo de los agricultores pobres Zaccheus y Mary (Woodburn) Greeley. Zaccheus no tuvo éxito y se mudó con su familia varias veces, hasta el oeste de Pensilvania. Horace asistió a las escuelas locales y fue un estudiante brillante. [4]
Al ver la inteligencia del muchacho, algunos vecinos se ofrecieron a pagarle los estudios en la Phillips Exeter Academy , pero los Greeley no quisieron aceptar la caridad. En 1820, los reveses económicos de Zaccheus hicieron que huyera de New Hampshire con su familia para no ser encarcelado por deudas, y se estableciera en Vermont. Mientras su padre luchaba por ganarse la vida como jornalero, Horace Greeley leía todo lo que podía; los Greeley tenían un vecino que le permitía usar su biblioteca. En 1822, Horace se escapó de casa para convertirse en aprendiz de impresor , pero le dijeron que era demasiado joven. [5]
En 1826, a los 15 años, Greeley fue nombrado aprendiz de impresor de Amos Bliss, editor del Northern Spectator , un periódico de East Poultney, Vermont . Allí aprendió la mecánica del trabajo de impresor y adquirió reputación como la enciclopedia de la ciudad, leyendo todo lo que había en la biblioteca local. [6] Cuando el periódico cerró en 1830, el joven se fue al oeste para reunirse con su familia y vivió cerca de Erie, Pensilvania . Permaneció allí solo brevemente, yendo de pueblo en pueblo en busca de empleo en el periódico, y fue contratado por el Erie Gazette . Aunque ambicionaba cosas más grandes, permaneció allí hasta 1831 para ayudar a mantener a su padre. Mientras estuvo allí, se convirtió en universalista , rompiendo con su educación congregacionalista . [7]
A finales de 1831, Greeley fue a la ciudad de Nueva York en busca de fortuna. Había muchos impresores jóvenes en Nueva York que también habían llegado a la metrópoli, y solo pudo encontrar trabajo a corto plazo. [8] En 1832, Greeley trabajó como empleado de la publicación Spirit of the Times . [9] Reunió sus recursos y montó una imprenta ese año. En 1833, probó suerte con Horatio D. Sheppard en la edición de un diario, el New York Morning Post , que no tuvo éxito. A pesar de este fracaso y la pérdida financiera que lo acompañó, Greeley publicó el Constitutionalist , que se publicaba tres veces por semana y que principalmente imprimía resultados de lotería. [10]
El 22 de marzo de 1834 publicó el primer número de The New Yorker en colaboración con Jonas Winchester. [9] Era menos costosa que otras revistas literarias de la época y publicaba tanto cancioncillas contemporáneas como comentarios políticos. La tirada alcanzó los 9.000 ejemplares, una cifra considerable en aquel momento, pero estuvo mal gestionada y acabó siendo víctima del pánico económico de 1837. [ 11] También publicó el boletín de campaña del nuevo Partido Whig en Nueva York para la campaña de 1834, y llegó a creer en sus posiciones, entre ellas la de los mercados libres con la ayuda del gobierno para el desarrollo de la nación. [12]
Poco después de mudarse a la ciudad de Nueva York, Greeley conoció a Mary Young Cheney . Ambos vivían en una pensión que se regía por los principios dietéticos de Sylvester Graham , evitando la carne, el alcohol, el café, el té y las especias, así como el uso del tabaco. Greeley estaba de acuerdo con los principios de Graham en ese momento, y hasta el final de su vida rara vez comió carne. Mary Cheney, una maestra de escuela, se mudó a Carolina del Norte para aceptar un trabajo de maestra en 1835. Se casaron en Warrenton, Carolina del Norte , el 5 de julio de 1836, y un anuncio apareció debidamente en The New-Yorker once días después. Greeley había hecho escala en Washington, DC, en su camino hacia el sur para observar el Congreso. No se tomó una luna de miel con su nueva esposa, y regresó a trabajar mientras su esposa aceptaba un trabajo de maestra en la ciudad de Nueva York. [13]
Una de las posiciones adoptadas por The New Yorker era que los desempleados de las ciudades debían buscarse una vida en el Oeste americano en desarrollo (en la década de 1830, el Oeste abarcaba los actuales estados del Medio Oeste). El duro invierno de 1836-1837 y la crisis financiera que se desarrolló poco después dejaron a muchos neoyorquinos sin hogar y en la indigencia. En su diario, Greeley instaba a los nuevos inmigrantes a comprar guías sobre el Oeste, y al Congreso a poner tierras públicas a disposición de los colonos para su compra a precios baratos. Les decía a sus lectores: "Vuela, espárcete por el país, ve al Gran Oeste, cualquier cosa antes que quedarte aquí... el Oeste es el verdadero destino". [14] En 1838, aconsejó a "cualquier joven" que estuviera a punto de empezar en el mundo: "Ve al Oeste: allí tus capacidades seguro que serán apreciadas y tu energía y tu laboriosidad recompensadas". [a] [15]
En 1838, Greeley conoció al editor de Albany, Thurlow Weed . Weed hablaba en nombre de una facción liberal de los Whigs en su periódico, el Albany Evening Journal . Contrató a Greeley como editor del periódico Whig estatal para la próxima campaña. El periódico, el Jeffersonian , se estrenó en febrero de 1838 y ayudó a elegir al candidato Whig a gobernador, William H. Seward . [11] En 1839, Greeley trabajó para varios periódicos y se tomó un descanso de un mes para viajar hasta Detroit, al oeste. [16]
Greeley participó activamente en la campaña del candidato Whig a la presidencia en 1840 , William Henry Harrison . Publicó el principal periódico Whig, Log Cabin , y también escribió muchas de las canciones a favor de Harrison que marcaron la campaña. Estas canciones se cantaban en reuniones masivas, muchas de ellas organizadas y dirigidas por Greeley. Según el biógrafo Robert C. Williams, "las letras de Greeley recorrieron el país y movilizaron a los votantes Whig a la acción". [17] Los fondos recaudados por Weed ayudaron a distribuir Log Cabin ampliamente. Harrison y su compañero de fórmula John Tyler fueron elegidos fácilmente. [18]
Al final de la campaña de 1840, la circulación de Log Cabin había aumentado a 80.000 ejemplares y Greeley decidió fundar un diario, el New-York Tribune . [19] En esa época, Nueva York tenía muchos periódicos, dominados por el New York Herald de James Gordon Bennett , que, con una circulación de unos 55.000 ejemplares, tenía más lectores que sus competidores combinados. A medida que avanzaba la tecnología, se hizo más barato y más fácil publicar un periódico, y la prensa diaria pasó a dominar la prensa semanal, que alguna vez había sido el formato más común para las publicaciones periódicas de noticias. Greeley pidió dinero prestado a amigos para empezar y publicó el primer número del Tribune el 10 de abril de 1841, el día de un desfile conmemorativo en Nueva York para el presidente Harrison, que había muerto después de un mes en el cargo y había sido reemplazado por el vicepresidente Tyler. [20]
En el primer número, Greeley prometió que su periódico sería una "nueva revista matutina de política, literatura e inteligencia general". [20] Los neoyorquinos no se mostraron receptivos al principio; los ingresos de la primera semana fueron de 92 dólares y los gastos de 525. [20] El periódico se vendía a un centavo por ejemplar a través de repartidores de periódicos que compraban fajos de periódicos con descuento. El precio de la publicidad era inicialmente de cuatro centavos por línea, pero rápidamente se elevó a seis centavos. Durante la década de 1840, el Tribune tenía cuatro páginas, es decir, una sola hoja doblada. Inicialmente tuvo 600 suscriptores y se vendieron 5.000 ejemplares del primer número. [21]
En sus inicios, el principal asistente de Greeley fue Henry J. Raymond , quien una década después fundó The New York Times . Para colocar al Tribune sobre una base financiera sólida, Greeley vendió la mitad de sus acciones al abogado Thomas McElrath (1807-1888), quien se convirtió en editor del Tribune (Greeley era el editor) y dirigió la parte comercial. Políticamente, el Tribune respaldó al senador de Kentucky Henry Clay , quien había buscado sin éxito la nominación presidencial que recayó en Harrison, y apoyó el Sistema Americano de Clay para el desarrollo del país. Greeley fue uno de los primeros editores de periódicos en tener un corresponsal a tiempo completo en Washington, una innovación que rápidamente siguieron sus rivales. [20] Parte de la estrategia de Greeley fue hacer del Tribune un periódico de alcance nacional, no meramente local. [22] Un factor en el establecimiento del periódico a nivel nacional fue el Weekly Tribune , creado en septiembre de 1841 cuando se fusionaron Log Cabin y The New-Yorker . Con un precio de suscripción inicial de 2 dólares al año, [23] este se enviaba por correo a muchas personas en todo Estados Unidos y era especialmente popular en el Medio Oeste. [24] En diciembre de 1841, a Greeley le ofrecieron la dirección del periódico nacional Whig, el Madisonian . Exigió el control total y lo rechazó cuando no se lo dieron. [25]
Greeley, en su periódico, inicialmente apoyó el programa Whig. [26] Cuando las divisiones entre Clay y el presidente Tyler se hicieron evidentes, apoyó al senador de Kentucky y buscó una nominación de Clay para presidente en 1844. [ 25] Sin embargo, cuando Clay fue nominado por los Whigs, fue derrotado por el demócrata, ex gobernador de Tennessee James K. Polk , aunque Greeley trabajó duro en nombre de Clay. [27] Greeley había tomado posiciones en oposición a la esclavitud como editor de The New-Yorker a fines de la década de 1830, oponiéndose a la anexión de la República esclavista de Texas a los Estados Unidos. [28] En la década de 1840, Greeley se convirtió en un oponente cada vez más vocal de la expansión de la esclavitud. [26]
Greeley contrató a Margaret Fuller en 1844 como primera editora literaria del Tribune , para el que escribió más de 200 artículos. Vivió con la familia Greeley durante varios años y, cuando se mudó a Italia, la nombró corresponsal extranjera. [29] Promocionó la obra de Henry David Thoreau , actuando como agente literario y encargándose de que se publicara la obra de Thoreau. [30] Ralph Waldo Emerson también se benefició de la promoción de Greeley. [31] El historiador Allan Nevins explicó:
El Tribune estableció un nuevo estándar en el periodismo norteamericano por su combinación de energía en la recopilación de noticias con buen gusto, altos estándares morales y atractivo intelectual. Los informes policiales, los escándalos, los anuncios médicos dudosos y las personalidades frívolas estaban excluidos de sus páginas; los editoriales eran vigorosos pero generalmente moderados; las noticias políticas eran las más exactas de la ciudad; las reseñas y los extractos de libros eran numerosos; y como conferenciante empedernido, Greeley le dio un espacio generoso a las conferencias. El periódico atraía a gente seria y reflexiva. [32]
Greeley, que había conocido a su esposa en una pensión de Graham, se entusiasmó con otros movimientos sociales que no perduraron y los promovió en su periódico. Suscribía las opiniones de Charles Fourier , un pensador social francés, entonces recientemente fallecido, que proponía el establecimiento de asentamientos llamados "falanges" con un número determinado de personas de diversos ámbitos de la vida, que funcionarían como una corporación y entre cuyos miembros se repartirían las ganancias. Greeley, además de promover el fourierismo en el Tribune , estuvo asociado con dos de esos asentamientos, que finalmente fracasaron, aunque la ciudad que finalmente se desarrolló en el sitio del de Pensilvania fue rebautizada después de su muerte como Greeley . [33]
En noviembre de 1848, el congresista David S. Jackson , demócrata, del sexto distrito de Nueva York fue destituido por fraude electoral. El mandato de Jackson expiraba en marzo de 1849 pero, durante el siglo XIX, el Congreso se reunía anualmente en diciembre, por lo que era importante llenar el escaño. Según las leyes vigentes en ese momento, el comité Whig del Sexto Distrito eligió a Greeley para que se presentara a la elección especial por el resto del mandato, aunque no lo seleccionaron como su candidato para el escaño en el siguiente Congreso. El Sexto Distrito, o Sexto Barrio como se lo llamaba comúnmente, era mayoritariamente irlandés-estadounidense, y Greeley proclamó su apoyo a los esfuerzos irlandeses por independizarse del Reino Unido . Ganó fácilmente las elecciones de noviembre y ocupó su escaño cuando el Congreso se reunió en diciembre de 1848. [34] La selección de Greeley fue lograda por la influencia de su aliado, Thurlow Weed . [35]
Como congresista durante tres meses, Greeley presentó una ley para una ley de propiedad que permitiría a los colonos que mejoraran la tierra comprarla a tasas bajas, una cuarta parte de lo que pagarían los especuladores. Rápidamente se hizo notar porque lanzó una serie de ataques a los privilegios legislativos, tomando nota de qué congresistas no conseguían votos y cuestionando el cargo de capellán de la Cámara . Esto fue suficiente para hacerlo impopular. Pero indignó a sus colegas cuando el 22 de diciembre de 1848, el Tribune publicó evidencia de que a muchos congresistas se les habían pagado sumas excesivas como viáticos. En enero de 1849, Greeley apoyó un proyecto de ley que habría corregido el problema, pero fue derrotado. Era tan desagradable, escribió a un amigo, que había "dividido la Cámara en dos partidos: uno que querría verme extinguido y el otro que no se conformaría sin participar en ello". [36]
Otras leyes introducidas por Greeley, todas ellas fracasadas, incluyeron intentos de terminar con la flagelación en la Marina y prohibir el alcohol en sus barcos. Intentó cambiar el nombre de los Estados Unidos a "Columbia", abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia y aumentar los aranceles. [35] Un efecto duradero del mandato del congresista Greeley fue su amistad con un compañero Whig, que cumplía su único mandato en la Cámara, Abraham Lincoln de Illinois . El mandato de Greeley terminó después del 3 de marzo de 1849, y regresó a Nueva York y al Tribune , habiendo, según Williams, "fallado en lograr mucho más que notoriedad". [37]
A finales de la década de 1840, el Tribune de Greeley no sólo estaba sólidamente establecido en Nueva York como periódico diario, sino que era muy influyente a nivel nacional a través de su edición semanal, que circulaba en zonas rurales y pequeñas ciudades. El periodista Bayard Taylor consideró que su influencia en el Medio Oeste era sólo superada por la de la Biblia. Según Williams, el Tribune podía moldear la opinión pública a través de los editoriales de Greeley con mayor eficacia que el presidente. Greeley perfeccionó esas habilidades con el tiempo, estableciendo lo que el futuro Secretario de Estado John Hay , que trabajó para el Tribune en la década de 1870, llamó el "Evangelio según San Horacio". [38]
El Tribune siguió siendo un periódico Whig, pero Greeley tomó un rumbo independiente. En 1848 , había tardado en respaldar al candidato presidencial Whig, el general Zachary Taylor , un luisiano y héroe de la guerra mexicano-estadounidense . Greeley se oponía tanto a la guerra como a la expansión de la esclavitud en los nuevos territorios confiscados a México y temía que Taylor apoyara la expansión como presidente. Greeley consideró respaldar al expresidente Martin Van Buren , candidato del Partido del Suelo Libre , pero finalmente respaldó a Taylor, quien fue elegido; el editor fue recompensado por su lealtad con el mandato en el Congreso. [39] Greeley vaciló en el apoyo al Compromiso de 1850 , que dio victorias a ambos lados de la cuestión de la esclavitud, antes de oponerse finalmente. En la campaña presidencial de 1852 , apoyó al candidato Whig, el general Winfield Scott , pero atacó ferozmente la plataforma Whig por su apoyo al Compromiso. "Lo desafiamos, lo execramos, lo escupimos." [40] Estas divisiones partidarias contribuyeron a la derrota de Scott ante el ex senador de New Hampshire Franklin Pierce . [41]
En 1853, cuando el partido estaba cada vez más dividido por la cuestión de la esclavitud, Greeley publicó un editorial en el que negaba la identidad del periódico como Whig y lo declaraba no partidista. Confiaba en que el periódico no sufriría económicamente, confiando en la lealtad de los lectores. Algunos miembros del partido no lamentaron su marcha: el Republic , un órgano Whig, se burló de Greeley y de sus creencias: "Si se va a construir y mantener un partido sobre la base del fourierismo , el mesmerismo , las leyes sobre el alcohol en Maine , los raptos espirituales , el kossuthismo , el socialismo , el abolicionismo y otros cuarenta ismos , no tenemos ninguna disposición a mezclarnos con esos compañeros". [42] Cuando, en 1854, el senador de Illinois Stephen Douglas presentó su proyecto de ley Kansas-Nebraska , que permitía a los residentes de cada territorio decidir si sería esclavista o libre, Greeley luchó firmemente contra la legislación en su periódico. Después de que estalló la Guerra Fronteriza en el Territorio de Kansas , Greeley formó parte de los esfuerzos para enviar colonos del estado libre allí y armarlos. [43] A cambio, los defensores de la esclavitud reconocieron a Greeley y al Tribune como adversarios, deteniendo los envíos del periódico al Sur y acosando a los agentes locales. [44] Sin embargo, en 1858, el Tribune alcanzó los 300.000 suscriptores a través de la edición semanal, y continuaría siendo el periódico estadounidense más importante durante los años de la Guerra Civil . [45]
La Ley Kansas-Nebraska contribuyó a destruir el Partido Whig, pero durante algunos años se había estado discutiendo la creación de un nuevo partido que se opusiese a la expansión de la esclavitud. A partir de 1853, Greeley participó en las discusiones que llevaron a la fundación del Partido Republicano y es posible que haya acuñado su nombre. [46] Greeley asistió a la primera Convención Republicana del estado de Nueva York en 1854 y se sintió decepcionado por no ser nominado ni para gobernador ni para vicegobernador. El cambio de partido coincidió con el fin de dos de sus antiguas alianzas políticas: en diciembre de 1854, Greeley escribió que la asociación política entre Weed, William Seward (que para entonces era senador después de desempeñarse como gobernador) y él mismo había terminado "por la retirada del socio menor". [47] Greeley estaba enojado por las disputas por el patrocinio y sentía que Seward estaba cortejando al rival The New York Times para obtener apoyo. [48]
En 1853, Greeley compró una granja en la zona rural de Chappaqua, Nueva York , donde experimentó con técnicas agrícolas. [49] En 1856, diseñó y construyó Rehoboth , una de las primeras estructuras de hormigón en los Estados Unidos. [50] En 1856, Greeley publicó una biografía de campaña de un autor anónimo para el primer candidato presidencial republicano, John C. Frémont . [51]
El Tribune siguió publicando una amplia variedad de material. En 1851, su editor en jefe, Charles A. Dana , contrató a Karl Marx como corresponsal extranjero en Londres. Marx colaboró con Friedrich Engels en su trabajo para el Tribune , que continuó durante más de una década, abarcando 500 artículos. Greeley se sintió obligado a publicar: "El señor Marx tiene opiniones propias muy decididas, con algunas de las cuales estamos lejos de estar de acuerdo, pero quienes no leen sus cartas están descuidando una de las fuentes de información más instructivas sobre las grandes cuestiones de la política europea actual". [52]
Greeley patrocinó una serie de reformas, entre ellas el pacifismo y el feminismo, y especialmente el ideal del trabajador libre y trabajador. Greeley exigió reformas para que todos los ciudadanos fueran libres e iguales. Imaginó ciudadanos virtuosos que erradicarían la corrupción. Habló sin parar sobre el progreso, la mejora y la libertad, al tiempo que pedía armonía entre el trabajo y el capital. [53] Los editoriales de Greeley promovieron reformas socialdemócratas y fueron ampliamente reimpresos. Influyeron en la ideología del trabajo libre de los Whigs y el ala radical del Partido Republicano, especialmente en la promoción de la ideología del trabajo libre. Antes de 1848 patrocinó una versión estadounidense de la reforma socialista fourierista, pero se retractó después de las revoluciones fallidas de 1848 en Europa. [54] Para promover múltiples reformas, Greeley contrató a una lista de escritores que luego se hicieron famosos por derecho propio, entre ellos Margaret Fuller , [55] Charles A. Dana, George William Curtis , William Henry Fry , Bayard Taylor , Julius Chambers y Henry Jarvis Raymond , quien más tarde cofundó The New York Times . [56] Durante muchos años, George Ripley fue el crítico literario del personal. [57] Jane Swisshelm fue una de las primeras mujeres contratadas por un periódico importante. [58]
En 1859, Greeley viajó por todo el continente para ver el Oeste por sí mismo, escribir sobre él para el Tribune y dar a conocer la necesidad de un ferrocarril transcontinental . [59] También planeó dar discursos para promover el Partido Republicano. [60] En mayo de 1859, fue a Chicago y luego a Lawrence en el Territorio de Kansas , y no quedó impresionado por la gente local. Sin embargo, después de hablar ante la primera Convención del Partido Republicano de Kansas en Osawatomie, Kansas , Greeley tomó una de las primeras diligencias a Denver, viendo la ciudad en ese momento en proceso de formación como un campamento minero de la Fiebre del Oro de Pike's Peak . [59] Enviando despachos de regreso al Tribune , Greeley tomó el Overland Trail , llegando a Salt Lake City , donde realizó una entrevista de dos horas con el líder mormón Brigham Young , la primera entrevista de periódico que Young había dado. Greeley se encontró con nativos americanos y simpatizó con ellos, pero, como muchos de su tiempo, consideró que la cultura india era inferior. En California realizó una extensa gira y dio numerosos discursos. [61]
Aunque mantuvo una relación cordial con el senador Seward, Greeley nunca consideró seriamente apoyarlo en su intento por obtener la nominación republicana para presidente. En cambio, durante el período previo a la Convención Nacional Republicana de 1860 en Chicago, presionó a favor de la candidatura del ex representante de Missouri Edward Bates , un oponente a la expansión de la esclavitud que había liberado a sus propios esclavos. En su periódico, en discursos y en conversaciones, Greeley promovió a Bates como un hombre que podía ganar en el Norte e incluso hacer incursiones en el Sur. Sin embargo, cuando uno de los candidatos sorpresa para la nominación republicana, Abraham Lincoln, llegó a Nueva York para dar un discurso en Cooper Union , Greeley instó a sus lectores a ir a escuchar a Lincoln, y estuvo entre los que lo acompañaron a la plataforma. Greeley pensó en Lincoln como un posible candidato a vicepresidente. [62]
Greeley asistió a la convención como sustituto del delegado de Oregón Leander Holmes, quien no pudo asistir. En Chicago, promovió a Bates, pero consideró que su causa era desesperada y sintió que Seward sería nominado. En conversaciones con otros delegados, predijo que, si era nominado, Seward no podría ganar en estados cruciales como Pensilvania. [63] El distanciamiento de Greeley con Seward no era ampliamente conocido, lo que le dio al editor más credibilidad. [64] El biógrafo de Greeley (y Seward), Glyndon G. Van Deusen, señaló que no se sabe con certeza qué papel jugó Greeley en la derrota de Seward a manos de Lincoln; tuvo poco éxito en ganar delegados para Bates. En las dos primeras votaciones, Seward lideró a Lincoln, pero en la segunda solo por un pequeño margen. Después de la tercera votación, en la que Lincoln fue nominado, Greeley fue visto entre la delegación de Oregón, con una amplia sonrisa en su rostro. [65] Según la historiadora ganadora del premio Pulitzer Doris Kearns Goodwin , "es difícil imaginar que Lincoln dejara que el resentimiento de Greeley ardiera durante años como lo hizo Seward". [66]
Las fuerzas de Seward hicieron de Greeley un blanco de su ira por la derrota del senador. Un suscriptor canceló, lamentando el sello de tres centavos que tuvo que usar en la carta; Greeley proporcionó un reemplazo. Cuando fue atacado en forma impresa, Greeley respondió de la misma manera. Lanzó una campaña contra la corrupción en la Legislatura de Nueva York , con la esperanza de que los votantes derrotaran a los titulares y los nuevos legisladores lo eligieran para el Senado cuando el mandato de Seward expirara en 1861. (Antes de 1913, los senadores eran elegidos por las legislaturas estatales). Pero su principal actividad durante la campaña de 1860 fue apoyar a Lincoln y denigrar a los otros candidatos presidenciales. Dejó en claro que una administración republicana no interferiría con la esclavitud donde ya existía y negó que Lincoln estuviera a favor del derecho al voto para los afroamericanos. Mantuvo la presión hasta que Lincoln fue elegido en noviembre. [67]
Lincoln pronto hizo saber que Seward sería Secretario de Estado , lo que significaba que no sería candidato a la reelección al Senado. Weed quería que William M. Evarts fuera elegido en su lugar, mientras que las fuerzas anti-Seward en Nueva York se agruparon en torno a Greeley. El campo de batalla crucial era el bloque republicano, ya que el partido tenía la mayoría en la legislatura. Las fuerzas de Greeley no tenían suficientes votos para enviarlo al Senado, pero tenían la fuerza suficiente para bloquear la candidatura de Evarts. Weed dio su apoyo a Ira Harris , que ya había recibido varios votos, y que fue elegido por el bloque y elegido por la legislatura en febrero de 1861. Weed estaba contento de haber bloqueado al editor, y declaró que había "pagado la primera cuota de una gran deuda con el Sr. Greeley". [68]
Tras la elección de Lincoln, se habló de secesión en el Sur. El Tribune inicialmente se mostró a favor de una separación pacífica, con lo que el Sur se convertiría en una nación independiente. Según un editorial del 9 de noviembre:
Si los estados algodoneros llegan a la conclusión de que pueden hacerlo mejor fuera de la Unión que dentro de ella, insistimos en dejarlos marchar en paz. El derecho a separarse puede ser revolucionario, pero existe de todos modos... Y cuando una parte considerable de nuestra Unión decida deliberadamente marcharse, resistiremos todas las medidas coercitivas diseñadas para mantenerla dentro. Esperamos no vivir nunca en una república en la que una parte de ella esté unida a la parte restante con bayonetas. [69]
Editoriales similares aparecieron hasta enero de 1861, después de lo cual los editoriales del Tribune adoptaron una línea dura con el Sur, oponiéndose a las concesiones. [70] Williams concluye que "por un breve momento, Horace Greeley había creído que la secesión pacífica podría ser una forma de libertad preferible a la guerra civil". [71] Este breve flirteo con la desunión tendría consecuencias para Greeley: fue utilizado en su contra cuando se postuló a la presidencia en 1872. [71]
En los días previos a la toma de posesión de Lincoln , el Tribune titulaba sus columnas editoriales de cada día, en grandes letras mayúsculas: "¡Ningún compromiso!/¡Ninguna concesión a los traidores!/¡La Constitución tal como es!" [72] Greeley asistió a la toma de posesión, sentado cerca del senador Douglas, mientras el Tribune celebraba el comienzo de la presidencia de Lincoln. Cuando las fuerzas sureñas atacaron Fort Sumter , el Tribune lamentó la pérdida del fuerte, pero aplaudió el hecho de que ahora se llevaría a cabo una guerra para someter a los rebeldes, que formaron los Estados Confederados de América . El periódico criticó a Lincoln por no ser rápido en usar la fuerza. [73]
Durante la primavera y principios del verano de 1861, Greeley y el Tribune hicieron sonar los tambores para un ataque de la Unión. "Adelante, Richmond", una frase acuñada por un corresponsal del Tribune , se convirtió en el lema del periódico mientras Greeley instaba a la ocupación de la capital rebelde de Richmond antes de que el Congreso Confederado pudiera reunirse el 20 de julio. En parte debido a la presión pública, a mediados de julio Lincoln envió al Ejército de la Unión, medio entrenado , al campo de batalla en la Primera Batalla de Bull Run , donde fue derrotado rotundamente. La derrota sumió a Greeley en la desesperación, y es posible que haya sufrido una crisis nerviosa. [74]
Tras recuperar la salud tras dos semanas en la granja que había comprado en Chappaqua, Greeley volvió al Tribune y adoptó una política de apoyo general a la administración de Lincoln, llegando incluso a tener palabras amables para decir sobre el secretario Seward, su antiguo enemigo. Le brindó su apoyo incluso durante las derrotas militares del primer año de la guerra. A finales de 1861, propuso a Lincoln a través de un intermediario que el presidente le proporcionara información anticipada sobre sus políticas, a cambio de una cobertura amistosa en el Tribune . Lincoln aceptó con entusiasmo: "tenerlo firmemente detrás de mí será tan útil para mí como un ejército de cien mil hombres". [75]
Sin embargo, a principios de 1862, Greeley volvió a criticar a la administración en ocasiones, frustrado por el fracaso en obtener victorias militares decisivas y perturbado por la lentitud del presidente para comprometerse con la emancipación de los esclavos una vez que la Confederación fue derrotada, algo que el Tribune estaba instando en sus editoriales. Este fue un cambio en el pensamiento de Greeley que comenzó después de la Primera Guerra de Manassas, un cambio de la preservación de la Unión como el objetivo principal de la guerra a querer que la guerra terminara con la esclavitud. En marzo, la única acción contra la esclavitud que Lincoln había respaldado era una propuesta de emancipación compensada en los estados fronterizos que habían permanecido leales a la Unión, aunque firmó una legislación que abolía la esclavitud en el Distrito de Columbia . [76] Lincoln supuestamente le preguntó a un corresponsal del Tribune : "¿Qué diablos le pasa al tío Horace? ¿Por qué no puede contenerse y esperar un poco?" [77]
La insistencia de Greeley en Lincoln culminó en una carta dirigida a él el 19 de agosto de 1862, reimpresa al día siguiente en el Tribune como "La oración de los veinte millones". Para entonces, Lincoln había informado a su gabinete de la Proclamación de Emancipación preliminar que había compuesto, y Greeley se enteró de ella el mismo día en que se imprimió la oración. En su carta, Greeley exigía que se tomaran medidas para la emancipación y se aplicaran estrictamente las Leyes de Confiscación . Lincoln debía "luchar contra la esclavitud con la libertad", y no luchar contra "lobos con los artimañas de una oveja". [78]
La respuesta de Lincoln se haría famosa, mucho más que la oración que la provocó. [79] "Mi objetivo primordial en esta lucha es salvar la Unión, y no es ni salvar ni destruir la esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría, y si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, lo haría; y si pudiera salvarla liberando a algunos y dejando a otros en paz, también lo haría. [80] Lo que hago con respecto a la esclavitud y la raza de color, lo hago porque ayuda a salvar la Unión; y lo que me abstengo, lo abstengo porque no creo que ayude a salvar la Unión". [81] La declaración de Lincoln enfureció a los abolicionistas; la esposa de William Seward, Frances, se quejó a su esposo de que Lincoln había hecho parecer "que el mero hecho de mantener unidos a varios estados es más importante que la libertad humana". [81] Greeley sintió que Lincoln no le había respondido verdaderamente, "pero lo perdonaré todo si emite la proclama". [79] Cuando Lincoln lo hizo, el 22 de septiembre, Greeley saludó la Proclamación de Emancipación como una "gran bendición de la libertad". [82] Según Williams, "la guerra de Lincoln por la Unión era ahora también la guerra de Greeley por la emancipación". [82]
Después de la victoria de la Unión en Gettysburg a principios de julio de 1863, el Tribune escribió que la rebelión sería rápidamente "aplastada". [83] Una semana después de la batalla, estallaron los disturbios del reclutamiento en la ciudad de Nueva York . Greeley y el Tribune en general apoyaban el reclutamiento , aunque sentían que no se debía permitir que los ricos lo evadieran contratando sustitutos. El apoyo al reclutamiento los convirtió en objetivos de la turba, y el edificio del Tribune fue rodeado y al menos una vez invadido. Greeley consiguió armas del Brooklyn Navy Yard y 150 soldados mantuvieron el edificio seguro. Mary Greeley y sus hijos estaban en la granja de Chappaqua; una turba los amenazó pero se dispersó sin causarles daño. [84]
En agosto de 1863, una editorial de Hartford le pidió a Greeley que escribiera una historia de la guerra. Greeley aceptó y durante los siguientes ocho meses escribió un volumen de 600 páginas, que sería el primero de dos, titulado The American Conflict . [85] Los libros tuvieron mucho éxito, vendiéndose un total de 225.000 copias en 1870, una gran venta para la época. [86]
A lo largo de la guerra, Greeley jugó con ideas sobre cómo resolverla. En 1862, Greeley se había acercado al ministro francés en Washington, Henri Mercier , para discutir un acuerdo mediado. Sin embargo, Seward rechazó tales conversaciones, y la perspectiva de una intervención europea retrocedió después de la sangrienta victoria de la Unión en Antietam en septiembre de 1862. [87] En julio de 1864, Greeley recibió la noticia de que había comisionados confederados en Canadá, autorizados para ofrecer la paz. De hecho, los hombres estaban en las cataratas del Niágara , Canadá, para ayudar a los demócratas por la paz y socavar de otro modo el esfuerzo bélico de la Unión, pero siguieron el juego cuando Greeley viajó a las cataratas del Niágara, a petición de Lincoln. El presidente estaba dispuesto a considerar cualquier acuerdo que incluyera la reunificación y la emancipación. Los confederados no tenían credenciales y no estaban dispuestos a acompañar a Greeley a Washington bajo salvoconducto. Greeley regresó a Nueva York, y el episodio, cuando se hizo público, avergonzó a la administración. Lincoln no dijo nada públicamente sobre la conducta crédula de Greeley, pero en privado indicó que ya no confiaba en él. [88]
En un principio, Greeley no apoyó a Lincoln para la nominación en 1864, y buscó otros candidatos. En febrero, escribió en el Tribune que Lincoln no podía ser elegido para un segundo mandato. Sin embargo, ningún candidato planteó un desafío serio a Lincoln, y Lincoln fue nominado en junio, lo que el Tribune aplaudió ligeramente. [89] En agosto, temiendo una victoria demócrata y la aceptación de la Confederación, Greeley participó en un complot para conseguir que una nueva convención nominara a otro candidato, y Lincoln se retiró. El complot no llegó a nada. Una vez que Atlanta fue tomada por las fuerzas de la Unión el 3 de septiembre, Greeley se convirtió en un ferviente partidario de Lincoln. Greeley se sintió satisfecho tanto por la reelección de Lincoln como por las continuas victorias de la Unión. [90]
En abril de 1865, cuando la guerra se acercaba a su fin, Greeley y el Tribune instaron a la magnanimidad hacia los confederados derrotados, argumentando que convertir en mártires a los líderes confederados sólo serviría de inspiración a los futuros rebeldes. Esta actitud de moderación cesó cuando Lincoln fue asesinado por John Wilkes Booth . Muchos concluyeron que Lincoln había caído como resultado de un último complot rebelde, y el nuevo presidente, Andrew Johnson , ofreció 100.000 dólares por la captura del presidente confederado fugitivo Jefferson Davis . Después de que el líder rebelde fuera capturado, Greeley inicialmente abogó por que "el castigo se aplicara de acuerdo con un veredicto justo". [91]
En 1866, Greeley publicó un editorial en el que afirmaba que Davis, que se encontraba detenido en la Fortaleza Monroe , debía ser puesto en libertad o sometido a juicio. La esposa de Davis, Varina, instó a Greeley a utilizar su influencia para conseguir la liberación de su marido. En mayo de 1867, un juez de Richmond fijó una fianza para el expresidente confederado de 100.000 dólares (unos 1,79 millones de dólares en 2023). Greeley estaba entre los que firmaron la fianza y los dos hombres se conocieron brevemente en el juzgado. Este acto provocó la ira pública contra Greeley en el Norte. Las ventas del segundo volumen de su historia (publicado en 1866) disminuyeron drásticamente. [92] Las suscripciones al Tribune (especialmente al Weekly Tribune ) también cayeron, aunque se recuperaron durante las elecciones de 1868. [ 93]
Greeley, que inicialmente apoyó las indulgentes políticas de reconstrucción de Andrew Johnson , pronto se desilusionó, ya que el plan del presidente permitía la rápida formación de gobiernos estatales sin garantizar el sufragio para los libertos. Cuando el Congreso se reunió en diciembre de 1865 y gradualmente tomó el control de la reconstrucción, en general lo apoyó, ya que los republicanos radicales presionaron con fuerza por el sufragio universal masculino y los derechos civiles para los libertos. Greeley se postuló para el Congreso en 1866, pero perdió estrepitosamente. Se postuló para el Senado en las elecciones legislativas celebradas a principios de 1867, pero perdió contra Roscoe Conkling . [94]
Mientras el presidente y el Congreso luchaban, Greeley se mantuvo firmemente opuesto al presidente, y cuando Johnson fue sometido a juicio político en marzo de 1868, Greeley y el Tribune apoyaron firmemente su destitución, atacando a Johnson como "un diente dolorido en la mandíbula nacional, un bebé que chilla en una sala de conferencias llena de gente", y declarando: "No puede haber paz ni consuelo hasta que salga". [95] Sin embargo, el presidente fue absuelto por el Senado, para gran decepción de Greeley. También en 1868, Greeley buscó la nominación republicana para gobernador, pero fue frustrado por las fuerzas de Conkling. Greeley apoyó al exitoso candidato presidencial republicano, el general Ulysses S. Grant en la elección de 1868. [ 96]
En 1868, Whitelaw Reid se unió al personal del Tribune como editor en jefe. [97] En Reid, Greeley encontró un segundo al mando confiable. [98] También en el personal del Tribune a fines de la década de 1860 estaba Mark Twain . [99] Henry George a veces contribuía con artículos, al igual que Bret Harte . [100] En 1870, John Hay se unió al personal como redactor editorial. Greeley pronto declaró que Hay era el más brillante en ese oficio que jamás haya escrito para el Tribune . [101]
Greeley maintained his interest in associationism. Beginning in 1869, he was heavily involved in an attempt to found the Union Colony of Colorado, a utopia on the prairie, in a scheme led by Nathan Meeker. The new town of Greeley, Colorado Territory was named after him. He served as treasurer and lent Meeker money to keep the colony afloat. In 1871, Greeley published a book What I Know About Farming, based on his childhood experience and that from his country home in Chappaqua.[102][103]
Greeley continued to seek political office, running for state comptroller in 1869 and the House of Representatives in 1870, losing both times.[104] In 1870, President Grant offered Greeley the post of minister to Santo Domingo (today, the Dominican Republic), which he declined.[105]
As had been the case for much of the 19th century, political parties continued to be formed and to vanish after the Civil War. In September 1871, Missouri Senator Carl Schurz formed the Liberal Republican Party, founded on opposition to President Grant, opposition to corruption, and support of civil service reform, lower taxes, and land reform. He gathered around him an eclectic group of supporters whose only real link was their opposition to Grant, whose administration had proved increasingly corrupt. The party needed a candidate, with a presidential election upcoming. Greeley was one of the best-known Americans, as well as being a perennial candidate for office.[106] He was more minded to consider a run for the Republican nomination, fearing the effect on the Tribune should he bolt the party. Nevertheless, he wanted to be president, as a Republican if possible, and if not, as a Liberal Republican.[107][108]
The Liberal Republican national convention met in Cincinnati in May 1872. Greeley was spoken of as a possible candidate, as was Missouri Governor Benjamin Gratz Brown. Schurz was ineligible, being foreign-born. On the first ballot, former minister to Britain Charles Francis Adams led, but Greeley took a narrow lead on a revised second ballot. Adams then retook the lead, but on the sixth ballot, after a "spontaneous" demonstration staged by Reid, Greeley gained the nomination, with Brown as the vice presidential candidate.[109]
Ronald White writes, "No one summed up Greeley's strength and weakness better than Grant, who wrote a friend, 'He is a genius without common sense'".[110]
The Democrats, when they met in Baltimore in July, faced a stark choice: nominate Greeley, long a thorn in their side, or split the anti-Grant vote and go on to certain defeat. They chose the former, and even adopted the Liberal Republican platform, which called for equal rights for African Americans.[111]
Greeley resigned as editor of the Tribune for the campaign,[112] and, unusually for the time, embarked on a speaking tour to bring his message to the people. As it was customary for candidates for major office not to actively campaign, he was attacked as a seeker after office.[113] Nevertheless, in late July, Greeley (and others, such as former Ohio governor Rutherford B. Hayes) thought he would very likely be elected.[114] Greeley campaigned on a platform of intersectional reconciliation, arguing that the war was over and the issue of slavery was resolved. He asserted that it was time to restore normalcy and end the continuing military occupation of the South.[115]
The Republican counterattack was well financed, accusing Greeley of support for everything from treason to the Ku Klux Klan. The anti-Greeley campaign was famously and effectively summed up in the cartoons of Thomas Nast, whom Grant later credited with a major role in his re-election. Nast's cartoons showed Greeley giving bail money for Jefferson Davis, throwing mud on Grant, and shaking hands with John Wilkes Booth across Lincoln's grave. The Crédit Mobilier scandal—corruption in the financing of the Union Pacific Railroad—broke in September, but Greeley was unable to take advantage of the Grant administration's ties to the scandal as he had stock in the railroad himself, and some alleged it had been given to him in exchange for favorable coverage.[116]
Greeley's wife Mary had returned ill from a trip to Europe in late June.[117] Her condition worsened in October, and he effectively broke off campaigning after October 12 to be with her. She died on October 30, plunging him into despair a week before the election.[118] Poor results for the Democrats in those states that had elections for other offices in September and October presaged defeat for Greeley, and so it proved. He received 2,834,125 votes to 3,597,132 for Grant, who secured 286 electors to 66 for Greeley. The editor-turned-candidate won only six states (out of 37): Georgia, Kentucky, Maryland, Missouri, Tennessee and Texas.[119]
Greeley resumed editorship of the Tribune but quickly learned that a movement to unseat him was underway. He found himself unable to sleep, and after a final visit to the Tribune on November 13 (a week after the election), he remained under medical care. At the recommendation of a family physician, Greeley was sent to Choate House, the asylum of Dr. George Choate at Pleasantville, New York.[120] There, he continued to worsen, and he died on November 29, with his two surviving daughters and Whitelaw Reid at his side.[121]
His death came before the Electoral College balloted. His 66 electoral votes were divided among four others, principally Indiana governor-elect Thomas A. Hendricks and Greeley's vice presidential running mate, Benjamin Gratz Brown.[122]
Although Greeley had requested a simple funeral, his daughters ignored his wishes and arranged a grand affair at the Church of the Divine Paternity, later the Fourth Universalist Society in the City of New York, where Greeley was a member. He is buried in Brooklyn's Green-Wood Cemetery. Among the mourners were old friends, Tribune employees including Reid and Hay, his journalistic rivals, and a broad array of politicians, led by President Grant.[123]
Despite the venom that had been spewed over him in the presidential campaign, Greeley's death was widely mourned. Harper's Weekly, which had printed Nast's cartoons, wrote, "Since the assassination of Mr. Lincoln, the death of no American has been so sincerely deplored as that of Horace Greeley; and its tragical circumstances have given a peculiarly affectionate pathos to all that has been said of him."[124] Henry Ward Beecher wrote in the Christian Union, "when Horace Greeley died, unjust and hard judgment of him died also".[125] Harriet Beecher Stowe noted Greeley's eccentric dress, "That poor white hat! If, alas, it covered many weaknesses, it covered also much strength, much real kindness and benevolence, and much that the world will be better for".[125]
Greeley supported liberal policies towards the fast-growing western regions; he memorably advised the ambitious to "Go West, young man."[126] He hired Karl Marx because of his interest in covering working-class society and politics,[127] attacked monopolies of all sorts, and rejected land grants to railroads.[128] Industry would make everyone rich, he insisted, as he promoted high tariffs.[129] He supported vegetarianism, opposed liquor, and paid serious attention to any ism anyone proposed.[130]
Historian Iver Bernstein says:
Greeley was an eclectic and unsystematic thinker, a one-man switchboard for the international cause of "Reform." He committed himself, all at once, to utopian and artisan socialism, to land, sexual, and dietary reform, and, of course, to anti-slavery. Indeed Greeley's great significance in the culture and politics of Civil War-era America stemmed from his attempt to accommodate intellectually the contradictions inherent in the many diverse reform movements of the time.[131]
Greeley's view of freedom was based in the desire that all should have the opportunity to better themselves.[132] According to his biographer, Erik S. Lunde, "a dedicated social reformer deeply sympathetic to the treatment of poor white males, slaves, free blacks, and white women, he still espoused the virtues of self-help and free enterprise".[133] Van Deusen stated: "His genuine human sympathies, his moral fervor, even the exhibitionism that was a part of his makeup, made it inevitable that he should crusade for a better world. He did so with apostolic zeal."[134]
Nevertheless, Greeley's effectiveness as a reformer was undermined by his idiosyncrasies: according to Williams, he "must have looked like an apparition, a man of eccentric habits dressed in an old linen coat that made him look like a farmer who came into town for supplies".[135] Van Deusen wrote, "Greeley's effectiveness as a crusader was limited by some of his traits and characteristics. Culturally deficient, he was to the end ignorant of his own limitations, and this ignorance was a great handicap."[134]
The Tribune remained under that name until 1924, when it merged with the New York Herald to become the New York Herald-Tribune, which was published until 1966.[136] The name survived until 2013, when the International Herald-Tribune became the International New York Times.[137]
The town of Greeley, Colorado is named after Horace Greeley.[138]
There is a statue of Greeley in City Hall Park in New York, donated by the Tribune Association. Cast in 1890, it was not dedicated until 1916.[139] A second statue of Greeley is located in Greeley Square in Midtown Manhattan.[140] Greeley Square, at Broadway and 33rd Street, was named by the New York City Common Council in a vote after Greeley's death.[141] Van Deusen concluded his biography of Greeley:
More significant still was the service that Greeley performed as a result of his faith in his country and his countrymen, his belief in infinite American progress. For all his faults and shortcomings, Greeley symbolized an America that, though often shortsighted and misled, was never suffocated by the wealth pouring from its farms and furnaces ... For through his faith in the American future, a faith expressed in his ceaseless efforts to make real the promise of America, he inspired others with hope and confidence, making them feel that their dreams also had the substance of realty. It is his faith, and theirs that has given him his place in American history. In that faith he still marches among us, scolding and benevolent, exhorting us to confidence and to victory in the great struggles of our own day.[142]
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