George Henry Sanders (3 de julio de 1906 - 25 de abril de 1972) fue un actor y cantante británico cuya carrera duró más de 40 años. Su marcado acento inglés de clase alta y su suave voz de bajo a menudo lo llevaron a ser elegido para interpretar personajes sofisticados pero villanos. Es recordado por sus papeles como el malvado Jack Favell en Rebecca (1940), Scott Ffolliott en Foreign Correspondent (1940, un raro papel heroico), El Saran de Gaza en Sansón y Dalila (1949, la película más popular del año), el crítico de teatro Addison DeWitt en All About Eve (1950, por la que ganó un Oscar ), Sir Brian De Bois-Guilbert en Ivanhoe (1952), el rey Ricardo Corazón de León en El rey Ricardo y los cruzados (1954), Mr. Freeze en un episodio de dos partes de Batman (1966) y la voz de Shere Khan en El libro de la selva de Disney (1967). También interpretó a Simon Templar en 5 de las 8 películas de la serie The Saint (1939-1941), [1] y como un afable luchador contra el crimen parecido a un Santo en las primeras 4 de las 16 películas de The Falcon (1941-1942).
Sanders nació el 3 de julio de 1906 en San Petersburgo , Imperio ruso , en el número 6 de Petrovski Ostrov, hijo del fabricante de cuerdas Henry Sanders y de la horticultora Margaret ( née Kolbe), [2] que también nació en San Petersburgo, de ascendencia mayoritariamente alemana, pero también estonia y escocesa. (Sanders escribió sobre la descendencia de su madre de "los Thomas Clayhills de Dundee , que fueron a Estonia en 1626 para establecer un negocio allí"). Sanders se refirió a sus padres como "acomodados" y destacó los "antepasados de su madre de sólida posición social e impecable respetabilidad", afirmando que "hasta donde (él) sabía, (su) padre llegó en el correo". [3]
En una biografía publicada en 1990 se afirmaba que las "recientes revelaciones... de los miembros de la familia indican" que el padre de Sanders era el hijo extramatrimonial de una noble rusa de la corte del zar y un príncipe de la Casa de Oldenburg que estaba casado con una hermana del zar. [4] En el momento del nacimiento de Henry Sanders, la familia anglo-rusa Sanders vivía en San Petersburgo; la madre, Dagmar, era dama de compañía de la emperatriz viuda, y se decía que fue a través de esta conexión que Henry llegó a ser adoptado por la familia Sanders. [5]
En 1917, al estallar la Revolución rusa , Sanders y su familia se mudaron a Gran Bretaña. [6] [7] Al igual que su hermano, asistió a Bedales School y Brighton College , una escuela independiente para niños en Brighton , luego fue al Manchester Technical College , después de lo cual trabajó en investigación textil. [8] [9]
Sanders viajó a Sudamérica, donde dirigió una plantación de tabaco. La Depresión lo envió de regreso a Gran Bretaña. Trabajó en una agencia de publicidad, donde la secretaria de la compañía, la aspirante a actriz Greer Garson , le sugirió que se dedicara a la actuación. [10]
Sanders aprendió a cantar y consiguió un papel en el escenario en Ballyhoo , que solo duró poco tiempo, pero lo ayudó a establecerse como actor. [9]
Comenzó a trabajar regularmente en el escenario británico, apareciendo varias veces con Edna Best . Coprotagonizó con Dennis King The Command Performance . [11]
Sanders viajó a Nueva York para aparecer en Broadway en una producción de Conversation Piece (1934) de Noël Coward , dirigida por Coward, que sólo tuvo 55 funciones. [9]
20th Century Fox estaba buscando un actor para interpretar a un villano en su película filmada en Hollywood Lloyd's of London (1936). Sanders fue elegido para interpretar a Lord Everett Stacy, junto a Tyrone Power , en uno de sus primeros papeles protagonistas, como el héroe; el acento inglés suave y de clase alta de Sanders, sus modales elegantes y su aire afable, superior y algo amenazador lo hicieron muy solicitado para las películas estadounidenses durante años. [12] Lloyd's of London fue un gran éxito y, en noviembre de 1936, Fox le firmó a Sanders un contrato de siete años. [13]
Sanders regresó a Hollywood, donde RKO quería que interpretara al héroe en una serie de películas de serie B, El Santo . El Santo en Nueva York (1938) ya se había hecho protagonizada por Louis Hayward en el papel principal, pero cuando decidió no regresar al papel, Sanders lo reemplazó para El Santo Contraataca (1939). [14] [15] En 1940, Sanders interpretó a Jack Favell en Rebecca de Alfred Hitchcock , junto a Laurence Olivier y Joan Fontaine .
Sanders fue contratado por United Artists para interpretar el papel principal en una película de categoría A, The Moon and Sixpence (1942), basada en la novela de W. Somerset Maugham . [16]
RKO había cancelado su serie Saint y la había reemplazado por The Falcon en 1941. A George Sanders se le asignó el papel principal de Gay Laurence, un hombre afable y de ciudad que siempre estaba involucrado en casos de asesinato. El autor de Saint, Leslie Charteris, pensó que el parecido entre Falcon y Saint era obvio y demandó al estudio por competencia desleal. El propio Sanders también estaba descontento con interpretar a otro detective de la pantalla en más películas de serie B y se retiró de la serie en 1942 después de solo cuatro películas. (Fue reemplazado por su hermano mayor, Tom Conway ).
En julio de 1942, Fox suspendió a Sanders por rechazar el papel principal en The Undying Monster (1942). "Me gusta que me vean en películas que al menos parezcan valer un poco la pena". [9] En septiembre, lo suspendieron nuevamente por rechazar un "papel poco simpático" en The Immortal Sergeant (fue reemplazado por Morton Lowry). [17] En noviembre, Fox y Sanders llegaron a un acuerdo, y el estudio le ofreció un aumento de sueldo y el papel principal en una película, School for Saboteurs , que se convirtió en They Came to Blow Up America . [18]
RKO lo volvió a llamar para This Land Is Mine (1943). Compraron una historia original para él, Nine Lives , pero no parece que se haya realizado. [19] Fue cedido a Columbia para Appointment in Berlin (1943). [20]
En febrero de 1943, Fox anunció que estaba desarrollando tres proyectos cinematográficos para Sanders: The Porcelain Lady , una película de misterio de asesinato, además de películas biográficas de Charles Howard , vigésimo conde de Suffolk y héroe de la Segunda Guerra Mundial, y el médico canadiense Norman Bethune . [21] Fox anunció originalmente que interpretaría al detective en Laura (1944) junto a Laird Cregar, pero ninguno terminó estando en la película final. [22] En 1947, Sanders interpretó al rey Carlos II en la lujosa producción de Fox de la escandalosa película histórica Forever Amber .
Sanders firmó un nuevo contrato de tres películas con RKO, comenzando con Action in Arabia (1944). [23] La película parecía costosa superficialmente, pero en realidad era un largometraje de bajo presupuesto, embellecido por espectaculares imágenes de locaciones filmadas en 1933 para una producción inacabada sobre Lawrence de Arabia .
Por su papel como el crítico teatral mordaz y de sangre fría Addison DeWitt en All About Eve (1950), Sanders ganó un premio Oscar al Mejor Actor de Reparto . [24]
Fue protagonista en Black Jack (1950), pero volvió a los papeles de villano secundario en I Can Get It for You Wholesale (1951). Firmó un contrato de tres películas con MGM, para la que hizo The Light Touch (1951) e Ivanhoe (1952), interpretando a Sir Brian de Bois-Guilbert, muriendo en un duelo con Robert Taylor después de profesar su amor por la doncella judía Rebecca, interpretada por Elizabeth Taylor . Fue un gran éxito. [25]
Sanders viajó a Italia para actuar junto a Ingrid Bergman en Viaje a Italia (1954). De regreso a Hollywood, hizo varias películas para la MGM: Jupiter's Darling (1955), Moonfleet (1955), The Scarlet Coat (1955) y The King's Thief (1955) (de nuevo como Carlos II). [26]
En 1955, fue anunciado como presentador y ocasionalmente apareciendo en The Ringmaster , una serie de televisión sobre el circo. [27]
Sanders interpretó el papel principal en Muerte de un sinvergüenza (1956) y en la serie de televisión The George Sanders Mystery Theater (1957). [28]
Trabajó una última vez con Power en Solomon and Sheba (1959); Power murió durante el rodaje y fue reemplazado por Yul Brynner. [29]
En 1961, apareció en The Rebel con Tony Hancock antes de ser el protagonista principal de Cairo (1963), luego apareció en The Cracksman (1963), Dark Purpose (1964) y The Golden Head (1964). Peter Sellers y Sanders aparecieron juntos en la secuela de La pantera rosa, A Shot in the Dark (1964). Sanders había inspirado anteriormente al personaje de Sellers, Hercules Grytpype-Thynne, en la serie de comedia de radio de la BBC The Goon Show (1951-60). [30]
Sanders se declaró en quiebra en 1966 debido a algunas malas inversiones. [31]
Sanders fue elegido para actuar en la comedia musical Sherry!, pero se retiró del espectáculo mientras éste se encontraba fuera de la ciudad. Fue reemplazado por Clive Revill para Broadway. [32]
Sanders apareció brevemente en el thriller de espionaje, The Quiller Memorandum (1966), y el thriller policial, Warning Shot (1967). A continuación, prestó su voz al tigre de Bengala , Shere Khan , en la exitosa película animada de Disney , El libro de la selva (1967). (La penúltima película en la que Walt Disney participó personalmente; estrenada póstumamente). Apareció en un papel cuádruple en la película de Sonny & Cher , Good Times (1967), la primera película de William Friedkin ; seguida de una variedad ecléctica de películas de bajo presupuesto , como The Candy Man (1969) y la cursi The Girl from Rio (1969).
En 1969, Sanders anunció que dejaría el mundo del espectáculo . [33] Tuvo un papel secundario importante en The Kremlin Letter (1970) de John Huston , en la que su primera escena lo mostraba vestido de drag y tocando el piano en un bar gay de San Francisco . También obtuvo papeles secundarios en Doomwatch (1972) y Endless Night (1972), siendo esta última una adaptación de la novela homónima de Agatha Christie . Su última actuación fue en Psychomania (1973), en la que fue el protagonista principal, y la película se estrenó póstumamente .
Dos novelas policiales escritas por encargo se publicaron bajo su nombre para sacar provecho de su fama en el auge de su serie de películas sobre la guerra. La primera fue Crime on My Hands (1944), escrita en primera persona y en la que se mencionaban sus películas Saint y Falcon. [34]
Durante la producción de El libro de la selva , Sanders no estuvo disponible para prestar su voz a su personaje Shere Khan durante la grabación final de la canción " That's What Friends Are For ". Según Richard Sherman , Bill Lee , miembro de The Mellomen , fue convocado para sustituir a Sanders. [35]
El 27 de octubre de 1940, Sanders se casó con Susan Larson (nacida Elsie Poole). La pareja se divorció en 1949. Desde finales de ese año hasta 1954, Sanders estuvo casado con Zsa Zsa Gabor , con quien protagonizó la película Muerte de un canalla (1956). El 10 de febrero de 1959, Sanders se casó con Benita Hume , viuda de Ronald Colman . Ella murió de cáncer de huesos en 1967, a los 60 años, el mismo año en que el hermano de Sanders, Tom Conway, murió de insuficiencia hepática. Sanders se había distanciado de su hermano debido al problema con la bebida de Conway. [36]
La autobiografía de Sanders, Memorias de un canalla profesional , se publicó en 1960 y recibió elogios de la crítica por su ingenio. Sanders sugirió el título Un hombre terrible para su biografía, escrita más tarde por su amigo Brian Aherne y publicada en 1979. [37] El cuarto y último matrimonio de Sanders, el 4 de diciembre de 1970, fue con Magda Gabor , la hermana mayor de su segunda esposa. Este matrimonio duró 32 días y terminó en anulación. [38] [39] [40]
Incluso antes de su demencia, Sanders se había vuelto cada vez más solitario y depresivo debido a una serie de tragedias, incluidas las muertes de su tercera esposa, su madre y su hermano Tom, todo en el lapso de un año. A esto le siguió una inversión fallida, que le costó millones. Antes de su diagnóstico de demencia, su cuarto matrimonio de 32 días, con Magda Gabor , fue anulado. Según la biografía de Aherne, también tuvo un derrame cerebral leve. Sanders no podía soportar la perspectiva de perder su salud o necesitar ayuda para realizar las tareas cotidianas, y se deprimió profundamente. En esa época, descubrió que ya no podía tocar su piano de cola, por lo que lo arrastró afuera y lo destrozó con un hacha. Su última novia, Lorraine Chanel, con quien tuvo una relación intermitente en los últimos cuatro años de su vida, lo persuadió de vender su amada casa en Mallorca, España, de lo que luego se arrepintió amargamente. A partir de entonces, se dejó llevar. [41]
El 23 de abril de 1972, Sanders se registró en un hotel en Castelldefels , una ciudad costera cerca de Barcelona, donde telefoneó a su amigo George Mikell . Dos días después de ingerir el contenido de cinco botellas del barbitúrico Nembutal , murió de un paro cardíaco. [42] [43] Dejó dos notas de suicidio, una de las cuales decía:
Querido mundo, me voy porque estoy aburrida. Siento que he vivido lo suficiente. Te dejo con tus preocupaciones en este dulce pozo negro. Buena suerte. [44] [45] [46] [47]
David Niven escribió en Bring on the Empty Horses (1975), el segundo volumen de sus memorias, que en 1937, su amigo George Sanders había predicho que se suicidaría por una sobredosis de barbitúricos cuando tuviera 65 años, y que a sus 50 años, parecía estar deprimido porque sus matrimonios habían fracasado y le habían sucedido varias tragedias. [48]
Sanders tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood , por películas en 1636 Vine Street y televisión en 7007 Hollywood Boulevard. [49]
Citas relacionadas con George Sanders en Wikiquote