Un vaquero es un pastor de animales que cuida el ganado en ranchos en América del Norte , tradicionalmente a caballo , y a menudo realiza una multitud de otras tareas relacionadas con el rancho. Las manadas de ganado aseguran la salud de los rebaños para encontrar pastos y llevarlos al mercado. El vaquero estadounidense histórico de finales del siglo XIX surgió de las tradiciones vaqueras del norte de México y se convirtió en una figura de especial importancia y leyenda. [1] Un subtipo, llamado wrangler , cuida específicamente los caballos utilizados para trabajar el ganado. Además del trabajo en el rancho, algunos vaqueros trabajan o participan en rodeos . Las vaqueras , definidas por primera vez como tales a finales del siglo XIX, tuvieron un papel histórico menos documentado, pero en el mundo moderno trabajan en tareas idénticas y han obtenido un respeto considerable por sus logros. [2] Los cuidadores de ganado en muchas otras partes del mundo, particularmente en América del Sur y los ganaderos y jackaroos en Australia , realizan un trabajo similar al del vaquero.
El vaquero tiene profundas raíces históricas que se remontan a España y a los primeros colonizadores europeos de las Américas . A lo largo de los siglos, las diferencias en el terreno y el clima, y la influencia de las tradiciones de manejo del ganado de múltiples culturas, crearon varios estilos distintos de equipo, vestimenta y manejo de animales. A medida que el vaquero, siempre práctico, se adaptaba al mundo moderno, su equipo y sus técnicas también se adaptaron, aunque se conservan muchas tradiciones clásicas.
La palabra inglesa cowboy tiene su origen en varios términos anteriores que se referían tanto a la edad como al ganado o al trabajo de cuidado de ganado. La palabra inglesa cowboy se deriva de vaquero , una palabra española para un individuo que manejaba ganado mientras montaba a caballo. Vaquero se deriva de vaca , que significa "vaca", [3] que proviene de la palabra latina vacca . "Cowboy" fue utilizado por primera vez en forma impresa por Jonathan Swift en 1725, y se utilizó en las Islas Británicas desde 1820 hasta 1850 para describir a los niños pequeños que cuidaban las vacas de la familia o la comunidad. [4] [5] Sin embargo, originalmente, la palabra inglesa "cowherd" se usaba para describir a un pastor de ganado (similar a "shepherd", un pastor de ovejas), y a menudo se refería a un niño preadolescente o adolescente temprano, que generalmente trabajaba a pie. Esta palabra es muy antigua en el idioma inglés, y se originó antes del año 1000. [6]
El término cowboy ya se utilizaba en 1849, [7] aunque no se utilizaba en todas las localidades. Los hombres que conducían ganado para ganarse la vida en el suroeste eran llamados vaqueros, arrieros o ganaderos. [8] Más tarde aparecieron variaciones de la palabra. "Cowhand" apareció alrededor de 1852 y "cowpoke" en 1881, originalmente restringido a las personas que pinchaban al ganado con palos largos para cargarlo en vagones de ferrocarril para su envío. [7] Los nombres para un vaquero en inglés americano incluyen buckaroo , cowpoke , cowhand y cowpuncher . [9] Otra palabra inglesa para vaquero, buckaroo , es una anglicización de vaquero ( pronunciación en español: [baˈkeɾo] ). [10] Hoy en día, "cowboy" es un término común en todo el oeste y particularmente en las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas , "buckaroo" se usa principalmente en la Gran Cuenca y California , y "cowpuncher" principalmente en Texas y los estados circundantes. [11]
La equitación requería habilidades y una inversión en caballos y equipo que rara vez estaban disponibles o se confiaban a un niño, aunque en algunas culturas los niños montaban un burro para ir y volver del pasto. En la antigüedad , el pastoreo de ovejas, vacas y cabras era a menudo el trabajo de los menores, y todavía es una tarea para los jóvenes en varias culturas del mundo en desarrollo . Debido al tiempo y la capacidad física necesarios para desarrollar las habilidades necesarias, tanto los vaqueros históricos como los modernos a menudo comenzaban a trabajar siendo adolescentes. Históricamente, los vaqueros ganaban salarios tan pronto como desarrollaban las habilidades suficientes para ser contratados (a menudo a los 12 o 13 años). Si no estaban discapacitados por una lesión, los vaqueros podían manejar ganado o caballos durante toda la vida. En los Estados Unidos, algunas mujeres también asumieron las tareas de la ganadería y aprendieron las habilidades necesarias, aunque la "vaquera" (que se analiza más adelante) no llegó a ser ampliamente reconocida hasta finales del siglo XIX. [12]
En los ranchos del Oeste de hoy, el vaquero que trabaja suele ser un adulto. La responsabilidad de pastorear el ganado o cualquier otro tipo de ganado ya no se considera adecuada para niños o adolescentes. Los niños y niñas que crecen en un entorno de rancho suelen aprender a montar a caballo y realizar las habilidades básicas del rancho tan pronto como son físicamente capaces, generalmente bajo la supervisión de un adulto. A estos jóvenes, al final de la adolescencia, se les suelen asignar responsabilidades de trabajo de "vaquero" en el rancho. [12]
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, el término "vaquero" se utilizó para describir a los combatientes estadounidenses que se oponían al movimiento por la independencia. Claudius Smith , un proscrito identificado con la causa leal , fue llamado el "vaquero de los Ramapos" debido a su inclinación por robar bueyes, ganado y caballos a los colonos y dárselos a los británicos. [13] En el mismo período, varias bandas guerrilleras operaban en el condado de Westchester , que marcaba la línea divisoria entre las fuerzas británicas y estadounidenses. Estos grupos estaban formados por granjeros locales que emboscaron convoyes y llevaron a cabo incursiones en ambos bandos. Había dos grupos separados: los "skinners" luchaban por el bando pro independencia, mientras que los "cowboys" apoyaban a los británicos. [14] [15]
Aunque los vaqueros todavía eran respetados en el oeste de Texas, [16] en el área de Tombstone, Arizona , durante la década de 1880, el término "vaquero" o "cow-boy" se usaba de manera peyorativa para describir a los hombres que habían estado implicados en varios crímenes. [17] Una banda poco organizada se denominó " The Cowboys " y se beneficiaba del contrabando de ganado, alcohol y tabaco a través de la frontera entre Estados Unidos y México. [18] [19] El residente de Tombstone, George Parsons, escribió en su diario: "Un vaquero es un cuatrero a veces, y un cuatrero es sinónimo de desesperado: bandido , proscrito y ladrón de caballos ". El San Francisco Examiner escribió en un editorial: "Los vaqueros [son] la clase de forajidos más imprudentes en ese país salvaje ... infinitamente peores que el ladrón ordinario". [17] Se convirtió en un insulto en la zona llamar a alguien "vaquero", ya que sugería que era un ladrón de caballos, un asaltante o un forajido. A los ganaderos generalmente se les llamaba pastores o rancheros. [18] Otros sinónimos de vaquero eran peón de rancho, peón de campo o peón de sendero, aunque los deberes y el salario no eran completamente idénticos. [20] Las actividades de los vaqueros finalmente se vieron limitadas por el tiroteo en el OK Corral y la consiguiente Earp Vendetta Ride . [17]
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Los orígenes de la tradición vaquera provienen de España , comenzando con el sistema de haciendas de la España medieval . Este estilo de ganadería se extendió por gran parte de la península Ibérica , y más tarde se importó a las Américas . Ambas regiones poseían un clima seco con pasto ralo, por lo que grandes manadas de ganado requerían grandes cantidades de tierra para obtener suficiente forraje . La necesidad de cubrir distancias mayores que las que una persona a pie podía manejar dio lugar al desarrollo del vaquero montado a caballo .
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Durante el siglo XVI, los conquistadores y otros colonos españoles trajeron sus tradiciones ganaderas, así como caballos y ganado doméstico, a las Américas , comenzando con su llegada a lo que hoy es México y Florida . [21] Las tradiciones de España se transformaron por las circunstancias geográficas, ambientales y culturales de Nueva España , que más tarde se convirtió en México y el suroeste de los Estados Unidos . A su vez, la tierra y la gente de las Américas también vieron cambios dramáticos debido a la influencia española.
La llegada de los caballos fue particularmente significativa, ya que los equinos se habían extinguido en las Américas desde el final de la edad de hielo prehistórica . Los caballos se multiplicaron rápidamente en América y se volvieron cruciales para el éxito de los españoles y los colonos posteriores de otras naciones. Los primeros caballos eran originalmente de ascendencia andaluza , bereber y árabe , [22] pero una serie de razas de caballos exclusivamente estadounidenses se desarrollaron en América del Norte y del Sur a través de la crianza selectiva y por selección natural de animales que escaparon a la naturaleza. El mustang y otras razas de caballos coloniales ahora se llaman "salvajes", pero en realidad son caballos asilvestrados , descendientes de animales domésticos.
Aunque popularmente se consideraba estadounidense , el vaquero tradicional comenzó con la tradición española, que evolucionó aún más en lo que hoy es México y el suroeste de los Estados Unidos hasta convertirse en el vaquero del norte de México y el charro de las regiones de Jalisco y Michoacán . Si bien la mayoría de los hacendados (dueños de ranchos) eran étnicamente criollos españoles , [23] muchos de los primeros vaqueros eran nativos americanos entrenados para trabajar para las misiones españolas en el cuidado de los rebaños de la misión. [24] Los vaqueros fueron al norte con el ganado. En 1598, Don Juan de Oñate envió una expedición a través del Río Grande hacia Nuevo México, trayendo consigo 7000 cabezas de ganado. A partir de este comienzo, los vaqueros llevaron ganado desde Nuevo México y más tarde Texas a la Ciudad de México. [25] Las tradiciones mexicanas se extendieron tanto al sur como al norte, influyendo en las tradiciones ecuestres desde Argentina hasta Canadá. [ cita requerida ]
A medida que los comerciantes y colonos de habla inglesa se expandieron hacia el oeste , las tradiciones, el idioma y la cultura inglesa y española se fusionaron hasta cierto punto. Antes de la guerra entre México y Estados Unidos en 1848, los comerciantes de Nueva Inglaterra que viajaban en barco a California se encontraron con hacendados y vaqueros , que intercambiaban productos manufacturados por las pieles y el sebo producidos en grandes ranchos ganaderos . Los comerciantes estadounidenses a lo largo de lo que más tarde se conocería como el Camino de Santa Fe tuvieron contactos similares con la vida de los vaqueros . A partir de estos primeros encuentros, el estilo de vida y el idioma del vaquero comenzaron una transformación que se fusionó con las tradiciones culturales inglesas y produjo lo que se conoció en la cultura estadounidense como el "vaquero". [26]
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La llegada de colonos de habla inglesa a Texas comenzó en 1821. [25] Rip Ford describió el país entre Laredo y Corpus Christi como habitado por "incontables manadas de mustangs y ... ganado salvaje ... abandonado por los mexicanos cuando recibieron la orden de evacuar el país entre el Nueces y el Río Grande por parte del general Valentín Canalizo ... los caballos y el ganado abandonados invitaron a las incursiones que los texanos hicieron en este territorio". [27] California, por otro lado, no vio una gran afluencia de colonos de los Estados Unidos hasta después de la guerra mexicano-estadounidense . De formas ligeramente diferentes, ambas áreas contribuyeron a la evolución del icónico vaquero estadounidense. Particularmente con la llegada de los ferrocarriles y una mayor demanda de carne de res a raíz de la Guerra Civil estadounidense , las tradiciones más antiguas se combinaron con la necesidad de llevar al ganado desde los ranchos donde se criaba hasta las estaciones ferroviarias más cercanas , a menudo a cientos de millas de distancia. [1]
Los vaqueros negros en el Oeste americano representaron hasta el 25 por ciento de los trabajadores en la industria del ganado de pastoreo desde la década de 1860 hasta la de 1880, y se estima que había entre 6.000 y 9.000 trabajadores. [28] [29] Por lo general, antiguos esclavos o hijos de antiguos esclavos, muchos hombres negros tenían habilidades en el manejo del ganado y se dirigieron al Oeste al final de la Guerra Civil. [30]
En la década de 1880, la expansión de la industria ganadera generó la necesidad de más pastizales abiertos, por lo que muchos ganaderos se expandieron hacia el noroeste, donde todavía había grandes extensiones de pastizales no colonizados. El ganado de Texas se arreó hacia el norte, hacia el oeste de las Montañas Rocosas y las Dakotas. [31] El vaquero adaptó gran parte de su equipo a las condiciones más frías, y el movimiento de la industria hacia el oeste también condujo a una mezcla de tradiciones regionales de California a Texas, y a menudo el vaquero tomó los elementos más útiles de cada una de ellas.
Los mesteñeros eran vaqueros y vaqueros que capturaban, domaban y conducían a los mustangs para comercializarlos en México y, posteriormente, en los territorios estadounidenses de lo que hoy es el norte de México , Texas , Nuevo México y California . Capturaban a los mustangs que vagaban por las Grandes Llanuras y el Valle de San Joaquín de California, y posteriormente en la Gran Cuenca , desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX. [32] [33]
Un gran número de ganado vivía en un estado semisalvaje o completamente salvaje en la pradera abierta y se lo dejaba pastar, en su mayoría sin supervisión, durante gran parte del año. En muchos casos, diferentes ganaderos formaban "asociaciones" y hacían pastar a su ganado juntos en la misma pradera. Para determinar la propiedad de cada animal, se les marcaba con una marca distintiva , aplicada con un hierro candente, generalmente mientras el ganado era todavía ternero . [34]
Para encontrar terneros jóvenes para marcarlos y clasificar a los animales maduros destinados a la venta, los rancheros realizaban una redada , generalmente en primavera. [35] Una redada requería una serie de habilidades especializadas tanto por parte de los vaqueros como de los caballos. Las personas que separaban el ganado de la manada requerían el más alto nivel de habilidad y montaban caballos " cortadores " especialmente entrenados, entrenados para seguir los movimientos del ganado, capaces de detenerse y girar más rápido que otros caballos. [36] Una vez que el ganado estaba clasificado, la mayoría de los vaqueros debían enlazar a los terneros jóvenes y sujetarlos para marcarlos y (en el caso de la mayoría de los terneros machos ) castrarlos . Ocasionalmente también era necesario sujetar al ganado mayor para marcarlo u otro tratamiento.
Se necesitaba una gran cantidad de caballos para un rodeo. Cada vaquero necesitaba de tres a cuatro caballos frescos en el transcurso de un día de trabajo. [37] Los propios caballos también eran acorralados. Era una práctica común en el oeste que los potros nacieran de yeguas domesticadas , pero se les permitía crecer "salvajes" en un estado semiferal en el campo abierto. [38] También había manadas "salvajes", a menudo conocidas como mustangs . Ambos tipos eran acorralados y los animales maduros eran domesticados, un proceso llamado doma de caballos o " bronco -busting", generalmente realizado por vaqueros que se especializaban como entrenadores de caballos . [39] En algunos casos, se usaban métodos extremadamente brutales para domar caballos, y estos animales tendían a nunca ser completamente confiables. Otros vaqueros reconocieron su necesidad de tratar a los animales de una manera más humana y modificaron sus métodos de entrenamiento de caballos , [40] a menudo volviendo a aprender las técnicas utilizadas por los vaqueros , particularmente las de la tradición californiana . [41] Los caballos entrenados de forma más suave eran más fiables y útiles para una mayor variedad de tareas.
Surgió una competencia informal entre vaqueros que buscaban probar sus habilidades en el manejo del ganado y de los caballos entre sí y, así, a partir de las tareas necesarias del vaquero trabajador, se desarrolló el deporte del rodeo . [42]
Antes de mediados del siglo XIX, la mayoría de los ganaderos criaban ganado principalmente para sus propias necesidades y para vender el excedente de carne y pieles a nivel local. También había un mercado limitado para pieles, cuernos, pezuñas y sebo en diversos procesos de fabricación. [43] Si bien Texas contenía grandes manadas de ganado callejero y en libertad disponibles de forma gratuita para cualquiera que pudiera acorralarlos, [25] antes de 1865, había poca demanda de carne de res. [43] Al final de la Guerra Civil estadounidense , Philip Danforth Armour abrió una planta empacadora de carne en Chicago , que se conoció como Armour and Company . Con la expansión de la industria empacadora de carne , la demanda de carne de res aumentó significativamente. En 1866, el ganado podía venderse en los mercados del norte por hasta 40 dólares por cabeza, lo que hacía que fuera potencialmente rentable para el ganado, particularmente el de Texas, ser arreado largas distancias hasta el mercado. [44]
El primer esfuerzo a gran escala para llevar ganado desde Texas a la estación de ferrocarril más cercana para su envío a Chicago ocurrió en 1866, cuando muchos rancheros de Texas se unieron para llevar su ganado al punto más cercano al que llegaban las vías del tren, que en ese momento estaba en Sedalia, Missouri. Los granjeros del este de Kansas, temerosos de que los Longhorns transmitieran la fiebre del ganado a los animales locales y pisotearan los cultivos, formaron grupos que amenazaron con golpear o disparar a los ganaderos que se encontraran en sus tierras. Por lo tanto, la expedición de 1866 no logró llegar al ferrocarril y las manadas de ganado se vendieron a precios bajos. [45] En 1867, se construyó una instalación de envío de ganado al oeste de la zona agrícola alrededor de la estación de ferrocarril en Abilene, Kansas , y se convirtió en un centro de envío de ganado, cargando más de 36.000 cabezas de ganado ese año. [46] La ruta de Texas a Abilene se conoció como Chisholm Trail , en honor a Jesse Chisholm , quien marcó la ruta. Atravesaba la actual Oklahoma , que entonces era Territorio Indio . Más tarde, otros senderos se bifurcaron hacia diferentes estaciones ferroviarias, incluidas las de Dodge City y Wichita, Kansas . [47] En 1877, la ciudad más grande en auge del transporte de ganado, Dodge City, Kansas, envió 500.000 cabezas de ganado. [48]
Los arreos de ganado tenían que lograr un equilibrio entre la velocidad y el peso del ganado. Si bien el ganado podía recorrer hasta 40 kilómetros en un solo día, perdía tanto peso que era difícil venderlo cuando llegaba al final del recorrido. Por lo general, se lo llevaba a distancias más cortas cada día, y se le permitía descansar y pastar durante períodos tanto al mediodía como por la noche. [49] En promedio, una manada podía mantener un peso saludable moviéndose a unos 25 kilómetros por día. A ese ritmo, se necesitaban hasta dos meses para viajar desde un rancho hasta una estación de tren. El sendero de Chisholm, por ejemplo, tenía 1600 kilómetros de largo. [50]
En promedio, una sola manada de ganado en una arreada contaba con unas 3.000 cabezas. Para arrear el ganado, se necesitaba una cuadrilla de al menos 10 vaqueros, con tres caballos por vaquero. Los vaqueros trabajaban por turnos para vigilar el ganado las 24 horas del día, arreándolos en la dirección adecuada durante el día y vigilándolos por la noche para evitar estampidas y disuadir el robo. La cuadrilla también incluía un cocinero, que conducía un carromato , generalmente tirado por bueyes , y un pastor de caballos para hacerse cargo de la remuda , o manada de caballos de repuesto. El pastor en una arreada de ganado era a menudo un vaquero muy joven o uno de un estatus social más bajo, pero el cocinero era un miembro particularmente respetado de la cuadrilla, ya que no solo estaba a cargo de la comida, también estaba a cargo de los suministros médicos y tenía un conocimiento práctico de la medicina. [51]
El alambre de púas , una innovación de la década de 1880, permitió confinar al ganado en áreas designadas para evitar el pastoreo excesivo de la zona. En Texas y las áreas circundantes, el aumento de la población obligó a los ganaderos a cercar sus tierras individuales. [31] En el norte, el pastoreo excesivo estresó el campo abierto, lo que provocó una insuficiencia de forraje invernal para el ganado y hambruna, en particular durante el duro invierno de 1886-1887, cuando cientos de miles de cabezas de ganado murieron en todo el noroeste, lo que llevó al colapso de la industria ganadera. [52] En la década de 1890, las cercas de alambre de púas también eran estándar en las llanuras del norte, los ferrocarriles se habían expandido para cubrir la mayor parte de la nación y las plantas empacadoras de carne se construyeron más cerca de las principales áreas ganaderas, lo que hizo innecesarios los largos arreos de ganado desde Texas hasta las estaciones ferroviarias en Kansas . Por lo tanto, la era del campo abierto había terminado y los grandes arreos de ganado habían terminado. [52] Las manadas de ganado más pequeñas continuaron al menos hasta la década de 1940, ya que los ganaderos, antes del desarrollo del moderno camión de ganado , todavía necesitaban arrear el ganado a las estaciones ferroviarias locales para transportarlo a los corrales y las plantas empacadoras . Mientras tanto, los ranchos se multiplicaron por todo el Oeste en desarrollo, manteniendo alto el empleo de los vaqueros, aunque todavía mal pagado, pero también algo más estable. [53]
Los vaqueros estadounidenses procedían de múltiples fuentes. A finales de la década de 1860, tras la Guerra Civil estadounidense y la expansión de la industria ganadera, los antiguos soldados tanto de la Unión como de la Confederación llegaron al oeste en busca de trabajo, al igual que un gran número de hombres blancos inquietos en general. [54] Un número significativo de libertos afroamericanos también se sintieron atraídos por la vida de vaqueros, en parte porque no había tanta discriminación racial en el Oeste como en otras áreas de la sociedad estadounidense en ese momento. [55] Un número significativo de mexicanos e indios americanos que ya vivían en la región también trabajaron como vaqueros. [56] Más tarde, particularmente después de 1890, cuando la política estadounidense promovió la "asimilación" de los indios, algunos internados indios también enseñaron habilidades ganaderas. Hoy en día, algunos nativos americanos en el oeste de los Estados Unidos poseen ganado y pequeños ranchos, y muchos todavía están empleados como vaqueros, especialmente en ranchos ubicados cerca de reservas indias . El "vaquero indio" también forma parte del circuito de rodeo .
Como los vaqueros ocupaban un lugar bajo en la estructura social de la época, no existen cifras firmes sobre la proporción real de las distintas razas. Un escritor afirma que los vaqueros eran "de dos clases: los reclutados en Texas y otros estados de la vertiente oriental; y los mexicanos, de la región sudoeste". [57] Los registros del censo sugieren que alrededor del 15% de todos los vaqueros eran de ascendencia afroamericana, desde alrededor del 25% en los viajes en vehículos fuera de Texas hasta muy pocos en el noroeste. De manera similar, los vaqueros de ascendencia mexicana también representaban en promedio alrededor del 15% del total, pero eran más comunes en Texas y el suroeste. Algunas estimaciones sugieren que a fines del siglo XIX, uno de cada tres vaqueros era un vaquero mexicano, y el 20% puede haber sido afroamericano. [25] Otras estimaciones sitúan el número de vaqueros afroamericanos en un 25 por ciento. [58]
Independientemente de la etnia, la mayoría de los vaqueros provenían de clases sociales bajas y la paga era escasa. El vaquero promedio ganaba aproximadamente un dólar al día, más comida y, cuando estaba cerca del rancho de origen, una cama en el barracón , generalmente un edificio similar a un cuartel con una sola habitación abierta. [59]
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Con el tiempo, los vaqueros del oeste de los Estados Unidos desarrollaron una cultura personal propia, una mezcla de valores fronterizos y victorianos que incluso conservaba vestigios de caballerosidad . Ese trabajo peligroso en condiciones de aislamiento también generó una tradición de autosuficiencia e individualismo , con un gran valor otorgado a la honestidad personal, ejemplificada en canciones y poesía . [60] El vaquero a menudo trabajaba en un entorno exclusivamente masculino, particularmente en arreos de ganado , y en el oeste fronterizo, los hombres a menudo superaban significativamente en número a las mujeres. [61]
Algunos hombres se sentían atraídos a la frontera por otros hombres. [62] A veces, en una región donde los hombres superaban en número a las mujeres, incluso los eventos sociales a los que normalmente asistían ambos sexos eran a veces exclusivamente masculinos, y se podía encontrar a hombres asociándose entre sí para bailar. [61] Los actos homosexuales entre hombres jóvenes solteros ocurrían, pero la cultura de los vaqueros en sí era y sigue siendo profundamente homofóbica. Aunque las leyes contra la sodomía eran comunes en el Viejo Oeste, a menudo solo se aplicaban de forma selectiva. [63]
Heather Cox Richardson defiende la dimensión política de la imagen original del vaquero en las décadas de 1870 y 1880: [64]
El momento en que se produjo el crecimiento de la industria ganadera hizo que la imagen de los vaqueros adquiriera un poder extraordinario. Enredados en la política viciosa de los años de posguerra, los demócratas, especialmente los de la antigua Confederación, imaginaron el Oeste como una tierra que no había sido tocada por los políticos republicanos que odiaban. Desarrollaron una imagen de los vaqueros como hombres que trabajaban duro, se divertían mucho, vivían según un código de honor, se protegían a sí mismos y no pedían nada al gobierno. En manos de los editores de periódicos demócratas, las realidades de la vida de los vaqueros (la pobreza, el peligro, las horas agotadoras) se volvieron románticas. Los vaqueros encarnaban virtudes que los demócratas creían que los republicanos estaban destruyendo al crear un gobierno gigantesco que atendía a los ex esclavos holgazanes. En la década de 1860, las manadas de ganado eran una característica del paisaje de las llanuras, y los demócratas habían hecho de los vaqueros un símbolo de la independencia individual, algo que, según insistían, los republicanos estaban destruyendo.
Las tradiciones del vaquero trabajador se grabaron aún más en las mentes del público en general con el desarrollo de los espectáculos del Salvaje Oeste a fines del siglo XIX y principios del XX, que mostraban y romantizaban la vida tanto de los vaqueros como de los nativos americanos . [65] A partir de la década de 1920 y hasta la actualidad, las películas del Oeste popularizaron el estilo de vida del vaquero, pero también formaron estereotipos persistentes . En algunos casos, el vaquero y el pistolero violento a menudo se asocian entre sí. Por otro lado, algunos actores que interpretaron vaqueros promovieron otros valores, como el "código vaquero" de Gene Autry , que fomentaba el comportamiento honorable, el respeto y el patriotismo. [66] El historiador Robert K. DeArment establece una conexión entre el código occidental popularizado y la imagen estereotipada del vaquero ruidoso con la de la "subcultura de la violencia" de los ganaderos en el Viejo Oeste de Texas que estaba influenciada por el código sureño duello . [67]
Del mismo modo, en las películas a menudo se mostraba a vaqueros peleando con indios americanos . La mayoría de los conflictos armados ocurrieron entre nativos y unidades de caballería del ejército de los EE. UU . Las relaciones entre vaqueros y nativos americanos eran variadas, pero generalmente hostiles. [47] [68] Los nativos generalmente permitían que las manadas de ganado pasaran por un peaje de diez centavos por cabeza, pero atacaban las manadas de ganado y los ranchos en épocas de conflicto activo entre blancos y nativos o de escasez de alimentos. En la década de 1860, por ejemplo, los comanches crearon problemas en el oeste de Texas. [69] También ocurrieron ataques similares con los indios apaches , cheyennes y ute . [70] Los vaqueros estaban armados tanto contra depredadores como contra ladrones humanos, y a menudo usaban sus armas para ahuyentar a personas de cualquier raza que intentaran robar ganado .
En realidad, los trabajadores de ranchos del pasado y del presente tenían muy poco tiempo para cualquier otra cosa que no fuera el trabajo duro y constante que implica mantener un rancho.
La historia de las mujeres en el Oeste, y en particular de las mujeres que trabajaban en los ranchos ganaderos, no está tan bien documentada como la de los hombres. En los últimos años, instituciones como el Museo Nacional de las Vaqueras y el Salón de la Fama han intentado recopilar y documentar las contribuciones de las mujeres. [2]
Hay pocos registros que mencionen a mujeres o niñas trabajando para conducir ganado por las rutas ganaderas del Viejo Oeste. Las mujeres realizaban un trabajo considerable en los ranchos y, en algunos casos (especialmente cuando los hombres iban a la guerra o se embarcaban en largas arreos de ganado), los dirigían. No hay duda de que las mujeres, en particular las esposas e hijas de hombres que poseían pequeños ranchos y no podían permitirse contratar un gran número de trabajadores externos, trabajaban codo a codo con los hombres y, por lo tanto, necesitaban montar a caballo y realizar tareas relacionadas. Las contribuciones en gran parte indocumentadas de las mujeres al Oeste fueron reconocidas por la ley; los estados del Oeste lideraron a los Estados Unidos en la concesión a las mujeres del derecho al voto, comenzando por Wyoming en 1869. [71] Los primeros fotógrafos como Evelyn Cameron documentaron la vida de las mujeres trabajadoras de los ranchos durante finales del siglo XIX y principios del XX.
Aunque no era práctico para el trabajo diario, el caballo de montar era una herramienta que permitía a las mujeres montar a caballo en lugares públicos en lugar de tener que ir a pie o confinarse en vehículos tirados por caballos . Después de la Guerra Civil , Charles Goodnight modificó el caballo de montar inglés tradicional y creó un diseño de estilo occidental. Las charras tradicionales de México conservan una tradición similar y hoy en día montan caballos de montar en exhibiciones de charreadas en ambos lados de la frontera.
No fue hasta la llegada de los espectáculos del Salvaje Oeste que las " vaqueras " cobraron protagonismo. Estas mujeres adultas eran intérpretes expertas que demostraban su habilidad para montar a caballo, su puntería experta y sus trucos con la cuerda que entretenían a audiencias de todo el mundo. Mujeres como Annie Oakley se convirtieron en nombres familiares. En 1900, las faldas divididas para montar a horcajadas se hicieron populares y permitieron a las mujeres competir con los hombres sin escandalizar al público de la era victoriana al usar ropa de hombre o pantalones bombachos . En las películas que siguieron a principios del siglo XX, el papel de la vaquera se expandió en la cultura popular y los diseñadores de escenarios cinematográficos desarrollaron ropa atractiva adecuada para montar a caballo en las sillas de montar del Oeste.
Independientemente de la industria del entretenimiento, el crecimiento del rodeo trajo consigo la aparición de la vaquera de rodeo. En los primeros espectáculos y rodeos del Salvaje Oeste, las mujeres competían en todos los eventos, a veces contra otras mujeres, a veces con los hombres. Las vaqueras como Fannie Sperry Steele montaban el mismo "animal rudo" y asumían los mismos riesgos que los hombres (y todo ello mientras vestían una falda pesada con abertura que resultaba más incómoda que los pantalones de los hombres) y competían en rodeos importantes como el Calgary Stampede y el Cheyenne Frontier Days . [72]
La competición de rodeo para mujeres cambió en la década de 1920 como resultado de varios factores. Después de 1925, cuando los promotores de Eastern comenzaron a organizar rodeos en interiores en lugares como el Madison Square Garden , las mujeres fueron generalmente excluidas de los eventos masculinos y muchos de los eventos femeninos fueron eliminados. Además, a muchos en el público les resultaba difícil ver a mujeres gravemente heridas o muertas y, en particular, la muerte de Bonnie McCarroll en el Pendleton Round-Up de 1929 provocó la eliminación de la monta de caballos salvajes de las competiciones de rodeo. [73]
En los rodeos actuales, los hombres y las mujeres compiten en igualdad de condiciones solo en el evento de lazar por equipos , aunque las mujeres ahora pueden participar en otros eventos abiertos. En los rodeos exclusivamente femeninos, las mujeres compiten en monta de caballos salvajes , monta de toros y todos los demás eventos tradicionales del rodeo. En los rodeos abiertos, las vaqueras compiten principalmente en los eventos de monta cronometrados, como las carreras de barriles , y la mayoría de los rodeos profesionales no ofrecen tantos eventos para mujeres como para hombres.
Los niños y las niñas son más propensos a competir entre sí en todos los eventos de los rodeos de secundaria, así como en la competencia O-Mok-See , donde se puede ver a los niños en eventos tradicionalmente asociados con las mujeres jinetes, como las carreras de barriles. Fuera del mundo del rodeo, las mujeres compiten en igualdad de condiciones con los hombres en casi todos los demás eventos ecuestres , incluidos los Juegos Olímpicos y los eventos de equitación occidental como el corte , el reining y la equitación de resistencia .
Las vaqueras trabajadoras de hoy en día generalmente usan ropa, herramientas y equipos indistinguibles de los de los hombres, salvo en el color y el diseño, y suelen preferir un aspecto más llamativo en la competición. Las monturas de lado solo se ven en exhibiciones y en un número limitado de clases especiales de espectáculos ecuestres . Una vaquera trabajadora moderna usa jeans, camisas ajustadas, botas, sombrero y, cuando es necesario, polainas y guantes. Si trabajan en el rancho, realizan las mismas tareas que los vaqueros y se visten de acuerdo con la situación.
La geografía, el clima y las tradiciones culturales hicieron que se desarrollaran diferencias en los métodos y equipos de manejo del ganado de una parte de los Estados Unidos a otra. El período entre 1840 y 1870 marcó una mezcla de culturas cuando las personas de ascendencia inglesa y francesa comenzaron a establecerse al oeste del río Misisipi y se encontraron con las personas de ascendencia española que se habían establecido en las partes de México que luego se convirtieron en Texas y California. [74] En el mundo moderno, permanecen restos de dos tradiciones vaqueras principales y distintas, conocidas hoy como la tradición " texana " y la tradición "española", "vaquero" o " californiana ". También se desarrollaron tradiciones menos conocidas pero igualmente distintas en Hawái y Florida . Hoy, las diversas tradiciones vaqueras regionales se han fusionado hasta cierto punto, aunque aún quedan algunas diferencias regionales en el equipo y el estilo de montar, y algunas personas eligen preservar deliberadamente las técnicas más laboriosas pero altamente calificadas de la tradición pura del vaquero o "buckaroo". El popular estilo de equitación natural del "susurrador de caballos" fue desarrollado originalmente por practicantes que provenían predominantemente de California y los estados del Noroeste, combinando claramente las actitudes y la filosofía del vaquero de California con el equipamiento y la apariencia exterior del vaquero de Texas.
El vaquero, el vaquero español o mexicano que trabajaba con caballos jóvenes y sin entrenar, llegó en el siglo XVIII y floreció en Alta California y territorios limítrofes durante el período colonial español . [75] Los colonos de los Estados Unidos no ingresaron a California en cantidades significativas hasta después de la guerra mexicano-estadounidense , y la mayoría de los primeros colonos eran mineros en lugar de ganaderos, dejando la cría de ganado en gran parte a los españoles y mexicanos que optaron por permanecer en California. El vaquero o buckaroo de California, a diferencia del vaquero de Texas, era considerado un trabajador altamente calificado, que generalmente se quedaba en el mismo rancho donde nació o creció y crió a su propia familia allí. Además, la geografía y el clima de gran parte de California eran dramáticamente diferentes a los de Texas, lo que permitía un pastoreo más intensivo con menos pasto abierto, además de que el ganado en California se comercializaba principalmente a nivel regional, sin la necesidad (ni, hasta mucho más tarde, incluso la posibilidad logística) de ser conducido cientos de millas hasta las líneas de ferrocarril. De este modo, en California y el noroeste del Pacífico se mantuvo una cultura de manejo de caballos y ganado que mantuvo una influencia española directa más fuerte que la de Texas. La distinción moderna entre vaquero y buckaroo dentro del inglés estadounidense también puede reflejar las diferencias paralelas entre las tradiciones de equitación occidental de California y Texas. [76]
Algunos vaqueros de la tradición californiana fueron apodados buckaroos por los colonos de habla inglesa. Las palabras "buckaroo" y vaquero todavía se usan en ocasiones en la Gran Cuenca , partes de California y, con menos frecuencia, en el noroeste del Pacífico . En otros lugares, el término "cowboy" es más común. [77]
En general, se cree que la palabra buckaroo es una versión anglicanizada de vaquero y muestra características fonológicas compatibles con ese origen. [78] [79] [80] [81] Buckaroo apareció por primera vez en inglés estadounidense en 1827. [82] La palabra también puede haberse desarrollado con influencias de la palabra inglesa "buck" o bucking , el comportamiento de los caballos jóvenes sin entrenar. [79] En 1960, un etimólogo sugirió que buckaroo deriva, a través de Gullah : buckra , de Ibibio y Efik : mbakara , que significa "hombre blanco, amo, jefe". [83] Aunque esa derivación fue rechazada más tarde, otra posibilidad propuesta fue que "buckaroo" fuera un juego de palabras con vaquero , mezclando fuentes españolas y africanas. [78] [79]
En el siglo XVIII, la gente del Texas español comenzó a arrear ganado a caballo para venderlo en Luisiana, tanto de manera legal como ilegal. [84] A principios del siglo XIX, la Corona española, y más tarde, el México independiente , ofrecieron concesiones de empresarios en lo que más tarde sería Texas a los no ciudadanos, como los colonos de los Estados Unidos. En 1821, Stephen F. Austin lideró un grupo que se convirtió en los primeros ciudadanos mexicanos de habla inglesa. [85] Después de la independencia de Texas en 1836, aún más estadounidenses emigraron a las áreas de ranchos de empresarios de Texas. Aquí los colonos fueron fuertemente influenciados por la cultura vaquera mexicana, tomando prestado el vocabulario y la vestimenta de sus contrapartes, [86] pero también conservando algunas de las tradiciones y la cultura del manejo del ganado del este de los Estados Unidos y Gran Bretaña . El vaquero de Texas era típicamente un soltero que se contrataba con diferentes atuendos de una temporada a otra. [87]
Después de la Guerra Civil estadounidense , la cultura vaquera se combinó con las tradiciones de pastoreo de ganado y arrieros del sureste de los Estados Unidos que evolucionaron a medida que los colonos se mudaron al oeste. Se desarrollaron influencias adicionales a partir de Texas a medida que se crearon senderos para el ganado para encontrarse con las líneas ferroviarias de Kansas y Nebraska , además de expandir las oportunidades de ganadería en las Grandes Llanuras y el Frente de las Montañas Rocosas , al este de la Divisoria Continental . [88] Los nuevos colonos necesitaban más caballos, para ser entrenados más rápido, y trajeron consigo un caballo más grande y pesado. Esto llevó a modificaciones en las tradiciones de bridas y bocados utilizadas por el vaquero. [89] Por lo tanto, la tradición vaquera de Texas surgió de una combinación de influencias culturales, además de la necesidad de adaptación a la geografía y el clima del oeste de Texas y la necesidad de realizar largas arreos de ganado para llevar los animales al mercado.
En 1982, el historiador Terry Jordan propuso que algunas tradiciones texanas que se desarrollaron, particularmente después de la Guerra Civil, podrían tener su origen en la Carolina del Sur colonial, ya que la mayoría de los colonos de Texas provenían del sureste de los Estados Unidos. [90] [91] [92] [93] Algunas críticas han puesto en tela de juicio estas teorías. [94] En un trabajo posterior, Jordan también señaló que la influencia del Texas de posguerra sobre toda la tradición de los vaqueros del oeste de la frontera probablemente fue mucho menor de lo que se creía anteriormente. [95] [96]
El "vaquero cazador" o " vaquero de las vacas " de Florida del siglo XIX y principios del XX se diferenciaba de las tradiciones de Texas y California. Los vaqueros de Florida no usaban lazos para arrear o capturar ganado. Sus herramientas principales eran látigos y perros. Dado que el vaquero de Florida no necesitaba un cuerno de silla de montar para anclar un lazo , muchos no usaban sillas de montar occidentales , sino sillas de montar McClellan . Mientras que algunas personas usaban botas que llegaban por encima de las rodillas para protegerse de las serpientes , otras usaban brogans . Por lo general, usaban sombreros de lana o paja económicos y usaban ponchos para protegerse de la lluvia. [97]
El ganado vacuno y los caballos se introdujeron en la Florida española en el siglo XVI, [98] y florecieron durante todo el siglo XVII. [99] El ganado introducido por los españoles persiste hoy en día en dos razas raras: el ganado Florida Cracker y el ganado Pineywoods . [100] El caballo Florida Cracker , que todavía utilizan algunos vaqueros de Florida, desciende de los caballos introducidos por los españoles. [101] Desde poco después de 1565 hasta finales del siglo XVII, los ranchos de ganado propiedad de funcionarios y misiones españolas operaron en el norte de Florida para abastecer a la guarnición española en San Agustín y los mercados de Cuba . Las incursiones en la Florida española por parte de la provincia de Carolina y sus aliados nativos americanos, que aniquilaron a la población nativa de Florida, llevaron al colapso de los sistemas de misiones y ganadería españoles. [102] [103]
En el siglo XVIII, los indios creek , seminolas y otros se trasladaron a las zonas despobladas de Florida y comenzaron a pastorear el ganado que quedaba de los ranchos españoles. En el siglo XIX, la mayoría de las tribus de la zona fueron desposeídas de sus tierras y ganado y empujadas hacia el sur o el oeste por los colonos blancos y el gobierno de los Estados Unidos. A mediados del siglo XIX, los ganaderos blancos tenían grandes manadas de ganado en las extensas praderas abiertas del centro y sur de Florida. Las pieles y la carne del ganado de Florida se convirtieron en un artículo de suministro tan crítico para la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense que se organizó una unidad de Caballería Vaquera para reunir y proteger a las manadas de los asaltantes de la Unión . [104] Después de la Guerra Civil y hasta el siglo XX, el ganado de Florida fue conducido periódicamente a puertos en el Golfo de México , como Punta Rassa cerca de Fort Myers , Florida, y enviado al mercado en Cuba . [105]
La tradición de los vaqueros cazadores de vacas o de los vaqueros de las galletas se fue asimilando gradualmente a la tradición de los vaqueros del Oeste durante el siglo XX. La fiebre de las garrapatas de Texas y el gusano barrenador fueron introducidos en Florida a principios del siglo XX por el ganado que llegaba de otros estados. Estas plagas obligaron a los ganaderos de Florida a separar a los animales de sus rebaños a intervalos frecuentes para tratarlos, lo que finalmente llevó al uso generalizado de lazos. Los vaqueros de Florida siguen utilizando perros y látigos para controlar al ganado. [106]
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El vaquero hawaiano , el paniolo , también es un descendiente directo del vaquero de California y México. Los expertos en etimología hawaiana creen que "Paniolo" es una pronunciación hawaiana de español . (El idioma hawaiano no tiene sonido /s/, y todas las sílabas y palabras deben terminar en vocal). Paniolo, como los vaqueros en el continente de América del Norte, aprendieron sus habilidades de los vaqueros mexicanos . [107] Otras teorías sobre el origen de la palabra sugieren que Paniolo se derivó de pañuelo (en español para pañuelo) o posiblemente de una palabra del idioma hawaiano que significa "sostener firmemente y balancearse con gracia". [108] Curtis J. Lyons, científico y topógrafo asistente del gobierno, escribió en 1892 para la Sociedad Histórica Hawaiana que: [109]
“. . . en Waimea, el indio hispano mexicano encontró su hogar y ocupación. Los hawaianos lo llamaban específicamente Huanu, Hoke, Hoakina, etc., nombres que, por supuesto, significaban Juan, José, Joachin, etc. A veces llevaba consigo indios de pura sangre de origen mexicano, a quienes vi en mi infancia. Lo llamaban genéricamente "Paniolo" o "Espagnol", la palabra que hoy en día significa "vaquero". Traía consigo la silla de montar mexicana con todo su rico adorno de cuero de toro estampado y estribos de alas anchas. Traía la espuela tintineante con cascabeles de acero forjado a mano. Traía la cuerda de pelo en hebras alternadas de blanco y negro, y la rueda hecha a mano para torcerla; también el bocado hecho a mano, no tan tosco como parecía, y una necesidad en la caza de toros. Todo esto en los años treinta, mucho antes del nacimiento del vaquero moderno. […] Por último, pero no por ello menos importante, el lazo o lariat, trenzado de manera uniforme y amorosa a partir de cuatro hebras de cuero bien elegido, luego bien estirado y engrasado, enrollado en la misma mano izquierda, que con el anillo pequeño y tercero sostenía la rienda finamente trenzada; (esto también era mexicano, y mexicano el hacer que la rienda se apoyara en el cuello del caballo, en lugar de tirar de la boca). Este lazo era un arma más formidable que el revólver o el Winchester; y ningún artista ha dominado aún el problema de representar el lanzamiento del lazo, ni siquiera el inimitable Frederick Remington. […] Las sillas de montar mexicanas, los bocados y las bridas, las espuelas y las albardas fueron durante mucho tiempo una especialidad de la manufactura de Waimea. El taller de curtido de pieles, el taller de herrería, el taller de talabartería y también el de zapatero, todos florecieron como industrias caseras; pero, por desgracia, ya no. La alambrada limita el tamaño del "drive in", el hoohuli bipi, o "round-up", como lo llaman los norteamericanos. El barco mercante trae espuelas baratas y sillas de montar de inferior calidad para el degenerado paniolo de 1892; y así sucesivamente; en resumen, los tiempos han cambiado.
En 1793, el capitán George Vancouver trajo ganado vacuno y ovino como regalo a Kamehameha I , monarca del reino hawaiano. Durante diez años, Kamehameha prohibió matar ganado vacuno e impuso la pena de muerte a cualquiera que violara su edicto. Como resultado, el número de ganado se multiplicó asombrosamente y estaba causando estragos en todo el campo. En el reinado de Kamehameha III, el número de ganado salvaje se estaba convirtiendo en un problema, por lo que en 1832 envió un emisario a California, que entonces todavía formaba parte de México. Quedó impresionado con la habilidad de los vaqueros e invitó a tres a Hawái para enseñar a los hawaianos cómo trabajar el ganado. [108]
Los primeros caballos llegaron a Hawái en 1803. En 1837, John Parker, un marinero de Nueva Inglaterra que se instaló en las islas, recibió permiso de Kamehameha III para arrendar tierras reales cerca de Mauna Kea, donde construyó un rancho. [108]
El estilo de ganadería hawaiano originalmente incluía la captura de ganado salvaje conduciéndolo a fosas excavadas en el suelo del bosque. Una vez domesticados un poco por el hambre y la sed, eran sacados por una rampa empinada y atados por los cuernos a los cuernos de un novillo (o buey ) domesticado y más viejo que sabía dónde estaba ubicado el potrero con comida y agua. La industria creció lentamente bajo el reinado del hijo de Kamehameha, Liholiho ( Kameha II ).
Incluso hoy en día, el vestido tradicional paniolo, así como ciertos estilos de vestimenta formal hawaiana, reflejan la herencia española del vaquero. [110] La silla de montar hawaiana tradicional, el noho lio , [111] y muchas otras herramientas del oficio del vaquero tienen un aspecto claramente mexicano/español y muchas familias ganaderas hawaianas todavía llevan los nombres de los vaqueros que se casaron con mujeres hawaianas e hicieron de Hawái su hogar.
En la costa este de Virginia , los "Salt Water Cowboys" son conocidos por reunir a los ponis salvajes de Chincoteague en la isla de Assateague y conducirlos a través del canal de Assateague hasta los corrales de la isla de Chincoteague durante el Pony Penning anual .
La ganadería en Canadá ha estado tradicionalmente dominada por la provincia de Alberta . Los primeros colonos más exitosos de la provincia fueron los ganaderos, que encontraron que las colinas de Alberta eran ideales para la cría de ganado. La mayoría de los ganaderos de Alberta eran colonos ingleses , pero los vaqueros como John Ware , que trajo el primer ganado a la provincia en 1876, eran estadounidenses. [112] La ganadería de secano de estilo abierto estadounidense comenzó a dominar el sur de Alberta (y, en menor medida, el suroeste de Saskatchewan ) en la década de 1880. La cercana ciudad de Calgary se convirtió en el centro de la industria ganadera canadiense, lo que le valió el apodo de "Cowtown". Las tradiciones mexicanas se habían extendido al norte de Canadá en la década de 1880, influyendo en la cultura canadiense. El misionero metodista canadiense y funcionario de Alberta, John Chantler McDougall , escribió en su libro « Saddle, Sled and Snowshoe (1896)», que la silla de montar mexicana no había llegado a Canadá en la década de 1860: [113]
“En los últimos días de abril de 1864, dejé atrás a mis padres y a mi grupo de misioneros y partí hacia el este, rumbo a Fort Garry, con un mestizo francés de nombre Baptiste. Se nos unirían los hombres y los caballos de la misión del señor Steinhauer a unas cincuenta o sesenta millas más al este. Teníamos un caballo de carga para llevar la comida y la ropa de cama, y nosotros mismos íbamos ensillados, es decir, teníamos dos alforjas indias, ya que la silla de montar mexicana aún no había hecho su aparición tan al norte”.
La industria ganadera sigue siendo extremadamente importante para Alberta, y el ganado supera en número a la población de la provincia. Aunque los ranchos de ganado delimitados por cercas de alambre de púas reemplazaron a los pastizales abiertos tal como lo hicieron en los EE. UU., la influencia de los vaqueros sigue viva. El primer rodeo de Canadá, el Raymond Stampede , se estableció en 1902. En 1912, comenzó el Calgary Stampede , y hoy es el rodeo con mayor recaudación en efectivo del mundo. Cada año, el rival del norte de Calgary, Edmonton , Alberta, organiza el Canadian Finals Rodeo , y se celebran docenas de rodeos regionales en toda la provincia. Columbia Británica también tiene una importante historia ganadera y cultura vaquera en el interior, y ha sido sede del Williams Lake Stampede desde 1920. [114]
La necesidad de jinetes que guarden rebaños de vacas, ovejas o caballos es común dondequiera que existan tierras amplias y abiertas para el pastoreo. En la Camarga francesa , los jinetes llamados " gardians " pastorean vacas y caballos. En Hungría , los csikós guardan caballos y los gulyás cuidan el ganado. Los pastores de la región de Maremma , en la Toscana ( Italia ) son llamados butteri (singular: buttero ). A la población pastoral asturiana se la conoce como vaqueiros de alzada .
Los españoles exportaron su equitación y conocimientos de ganadería a sus colonias americanas, donde se desarrollaron tradiciones como el gaucho de Argentina , Uruguay , Paraguay y (con la grafía gaúcho ) el sur de Brasil , [115] el chalán y el morochuco en Perú , el llanero de Venezuela y Colombia , y el huaso de Chile .
En Australia , donde los ranchos se conocen como estaciones , los vaqueros se conocen como stockmen y ringers ( los jackaroos y jillaroos , que también hacen trabajos de ganado, son supervisores en prácticas y administradores de propiedades). [116] La tradición australiana de pastoreo estuvo influenciada por los estadounidenses en el siglo XIX, así como por prácticas importadas directamente de España. La adaptación de ambas tradiciones a las necesidades locales creó una tradición australiana única, que también estuvo fuertemente influenciada por los pueblos indígenas australianos , cuyo conocimiento jugó un papel clave en el éxito de la ganadería en el clima de Australia.
En el rancho, el vaquero es responsable de alimentar al ganado, marcar y marcar las orejas del ganado (en muchos ranchos también se marcan los caballos), además de atender las heridas de los animales y otras necesidades. El vaquero trabajador suele estar a cargo de un pequeño grupo o "recua" de caballos y debe patrullar rutinariamente el pastizal en todas las condiciones climáticas para verificar si hay cercas dañadas, evidencia de depredación , problemas de agua y cualquier otro problema preocupante.
También trasladan el ganado a diferentes lugares de pastoreo o lo arrean en corrales y en camiones para su transporte. Además, los vaqueros pueden hacer muchos otros trabajos, dependiendo del tamaño del "equipo" o rancho , el terreno y la cantidad de ganado. En un rancho más pequeño con menos vaqueros, a menudo solo miembros de la familia, los vaqueros son generalistas que realizan muchas tareas generales; reparan cercas, mantienen el equipo del rancho y realizan otros trabajos ocasionales. En un rancho muy grande (un "equipo grande"), con muchos empleados, los vaqueros pueden especializarse en tareas relacionadas únicamente con el ganado y los caballos. Los vaqueros que entrenan caballos a menudo se especializan solo en esta tarea, y algunos pueden "domesticar" o entrenar caballos jóvenes para más de un rancho.
La Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos no recopila cifras sobre los "vaqueros" en sí , y la definición es amplia y abarca desde los trabajadores de ranchos hasta los artistas de rodeo, por lo que se desconoce el número exacto de vaqueros que trabajan. Los vaqueros que trabajan o los trabajadores de ranchos están incluidos en la categoría de 2003, Actividades de apoyo a la producción animal , que suma un total de 9.730 trabajadores con un promedio de 19.340 dólares al año. Además de los vaqueros que trabajan en ranchos, en corrales y como personal o competidores en rodeos , la categoría incluye a los trabajadores agrícolas que trabajan con otros tipos de ganado ( ovejas , cabras , cerdos , pollos , etc.). De esos 9.730 trabajadores, 3.290 están incluidos en la subcategoría de Deportes para espectadores , que incluye rodeos, circos y teatros que necesitan cuidadores de ganado.
La mayor parte de la indumentaria de los vaqueros, a veces denominada ropa vaquera , surgió de las necesidades prácticas y del entorno en el que trabajaba el vaquero. La mayoría de los artículos fueron adaptados de los vaqueros mexicanos , aunque también se incorporaron elementos de otras culturas, incluidos los nativos americanos y los hombres de las montañas . [117]
Muchos de estos artículos presentan marcadas variaciones regionales. Parámetros como el ancho del ala del sombrero o la longitud y el material de la chaparrera se ajustaron para adaptarse a las diversas condiciones ambientales a las que se enfrentaban los vaqueros en activo.
El medio de transporte tradicional del vaquero, incluso en la era moderna, es el caballo . Los caballos pueden viajar por terrenos a los que los vehículos no pueden acceder. Los caballos, junto con las mulas y los burros , también sirven como animales de carga . El caballo más importante del rancho es el caballo de trabajo diario que puede realizar una amplia variedad de tareas; los caballos entrenados para especializarse exclusivamente en un conjunto de habilidades, como enlazar o cortar , rara vez se utilizan en los ranchos. Debido a que el jinete a menudo necesita mantener una mano libre mientras trabaja con el ganado, el caballo debe tener riendas de cuello y buen sentido del ganado : debe saber instintivamente cómo anticiparse y reaccionar ante el ganado.
Un buen caballo de ganado es pequeño, generalmente mide menos de 15,2 manos (62 pulgadas) de alto a la cruz y a menudo pesa menos de 1000 libras, tiene un lomo corto, patas robustas y músculos fuertes, particularmente en los cuartos traseros. Si bien un caballo para enlazar novillos puede necesitar ser más grande y pesar más para sostener una vaca , un toro o un novillo adultos pesados en una cuerda, se necesita un caballo más pequeño y rápido para actividades de pastoreo como cortar o enlazar terneros . El caballo tiene que ser inteligente, tranquilo bajo presión y tener un cierto grado de "sentido de vaca", la capacidad de anticipar el movimiento y el comportamiento del ganado.
Muchas razas de caballos son buenos caballos de tiro, pero el más común hoy en día en América del Norte es el American Quarter Horse , que es una raza de caballos desarrollada principalmente en Texas a partir de una combinación de pura sangre cruzada con caballos de ascendencia mustang y otros caballos ibéricos , con influencias del caballo árabe y caballos desarrollados en la costa este, como el caballo Morgan y razas ahora extintas como el Chickasaw y el Virginia Quarter-Miler.
El equipo utilizado para montar a caballo se denomina aparejo e incluye:
El vehículo motorizado más común que se utiliza en los ranchos modernos es la camioneta . Robusta y espaciosa, con una gran distancia al suelo y, a menudo, con capacidad de tracción en las cuatro ruedas , tiene una caja abierta, llamada "cama", y puede transportar suministros desde la ciudad o por senderos accidentados del rancho. Se utiliza para tirar de remolques de ganado que transportan ganado y ganado de una zona a otra y al mercado. Con un remolque para caballos acoplado, lleva a los caballos a zonas distantes donde pueden ser necesarios. A veces se utilizan motocicletas en lugar de caballos para algunas tareas, pero el vehículo más pequeño más común es el vehículo de cuatro ruedas . Transportará a un solo vaquero rápidamente por el rancho para pequeñas tareas. En zonas con fuertes nevadas, también son comunes las motos de nieve . Siguen existiendo algunos trabajos, en particular el trabajo con ganado en terrenos accidentados o en espacios reducidos, que los vaqueros realizan mejor a caballo.
La palabra rodeo proviene del español rodear . Al principio no había diferencia entre el vaquero trabajador y el vaquero de rodeo y, de hecho, el término vaquero trabajador no comenzó a usarse hasta la década de 1950. Antes de eso, se asumía que todos los vaqueros eran vaqueros trabajadores. Los primeros vaqueros trabajaban en ranchos y mostraban sus habilidades en los rodeos. [122]
La llegada de los rodeos profesionales permitió a los vaqueros, como a muchos atletas , ganarse la vida demostrando sus habilidades ante un público. Los rodeos también proporcionaron empleo a muchos vaqueros trabajadores que eran necesarios para manejar el ganado. Muchos vaqueros de rodeo también son vaqueros trabajadores y la mayoría tiene experiencia como vaqueros trabajadores.
La vestimenta del vaquero de rodeo no es muy diferente de la del vaquero trabajador que va camino de la ciudad. Los broches, que se usaban en lugar de botones en la camisa del vaquero, le permitían escapar de una camisa enganchada por los cuernos de un novillo o un toro . Los estilos se adaptaban a menudo de la industria cinematográfica primitiva para el rodeo. Algunos competidores de rodeo, en particular las mujeres, añaden lentejuelas, colores, plata y flecos largos a su ropa, tanto como un guiño a la tradición como al espectáculo. Los jinetes modernos en eventos de "rastros rudos", como la monta de caballos salvajes o de toros, pueden añadir equipo de seguridad como chalecos de kevlar o un collarín, pero el uso de cascos de seguridad en lugar del sombrero de vaquero aún no se acepta, a pesar del riesgo constante de lesiones.
A medida que la frontera se fue acabando, la vida de los vaqueros empezó a ser muy romantizada. Exposiciones como las del Buffalo Bill Cody 's Wild West Show ayudaron a popularizar la imagen del vaquero como un representante idealizado de la tradición de la caballería . [123]
En la sociedad actual, hay poca comprensión de las realidades diarias de la vida agrícola real. [124] Los vaqueros se asocian más a menudo con las peleas indias (en su mayoría ficticias) que con su vida real de trabajo en el rancho y cuidado del ganado. El vaquero también es retratado como un ideal masculino a través de imágenes que van desde el Hombre Marlboro hasta los Village People . Se piensa que actores como John Wayne ejemplifican un ideal de vaquero, aunque las películas del oeste rara vez se parecen mucho a la vida real de los vaqueros. Podría decirse que el competidor de rodeo moderno está mucho más cerca de ser un vaquero real, ya que muchos de ellos fueron criados en ranchos y rodeados de ganado, y el resto ha tenido que aprender habilidades de manejo del ganado en el trabajo.
En Estados Unidos, el oeste canadiense y Australia , los ranchos para huéspedes ofrecen a las personas la oportunidad de montar a caballo y conocer la vida del oeste, aunque con mucha más comodidad. Algunos ranchos también ofrecen a los vacacionistas la oportunidad de realizar tareas de vaqueros participando en arreos de ganado o acompañando a las caravanas de carros . Este tipo de vacaciones se popularizó con la película City Slickers de 1991 , protagonizada por Billy Crystal .
En 2005, el Senado de los Estados Unidos declaró el cuarto sábado de julio como "Día Nacional del Vaquero Americano" mediante una resolución del Senado y posteriormente ha renovado esta resolución cada año, con la Cámara de Representantes de los Estados Unidos emitiendo periódicamente declaraciones de apoyo. [125] La larga historia del Oeste en la cultura popular tiende a definir a quienes visten ropas del Oeste como vaqueros o vaqueras, independientemente de si alguna vez han montado a caballo o no. Esto es especialmente cierto cuando se aplica a los artistas y a aquellos en el ámbito público que usan ropa del Oeste como parte de su personalidad. Muchas otras personas, particularmente en el Oeste, incluidos abogados, banqueros y otros profesionales de cuello blanco , usan elementos de la ropa del Oeste, en particular botas o sombreros de vaquero, como una cuestión de forma, aunque tengan otros trabajos. Por el contrario, algunas personas criadas en ranchos no necesariamente se definen a sí mismas como vaqueros o vaqueras a menos que sientan que su trabajo principal es trabajar con ganado o si compiten en rodeos.
Los verdaderos vaqueros tienen expresiones despectivas para las personas que adoptan los modales de los vaqueros como una pose de moda sin ningún conocimiento real de la cultura. Por ejemplo, un "vaquero de farmacia" significa alguien que usa la ropa pero en realidad no se sienta en nada más que el taburete de la fuente de soda de la farmacia , o, en los tiempos modernos, un taburete de bar . De manera similar, la frase "todo sombrero y nada de ganado" se usa para describir a alguien (generalmente un hombre) que se jacta de sí mismo, mucho más allá de sus logros reales. [126] La palabra "amigo" (o el término ahora arcaico "novato") indica un individuo que no está familiarizado con la cultura vaquera, especialmente uno que está tratando de fingir lo contrario.
Fuera de los Estados Unidos, el vaquero se ha convertido en una imagen arquetípica de los estadounidenses en el extranjero. [127] A finales de la década de 1950, una subcultura juvenil congoleña que se autodenominaba Bills basó su estilo y perspectiva en la representación de los vaqueros en las películas de Hollywood . [128] Algo similar ocurrió con el término " apache ", que en la sociedad parisina de principios del siglo XX era un término del argot para referirse a un proscrito. [129]
La palabra "cowboy" se utiliza a veces de forma peyorativa. En un principio, esto se derivaba del comportamiento de algunos vaqueros en las ciudades en auge de Kansas, al final de las rutas de los largos arreos de ganado, donde los vaqueros se ganaron una reputación de violentos y de comportamiento salvaje debido al inevitable impacto de un gran número de vaqueros, en su mayoría hombres jóvenes solteros, que recibían su paga en grandes sumas al llegar a comunidades con muchos establecimientos de bebidas y juegos de azar. [130]
"Cowboy" como adjetivo para "imprudente" se desarrolló en la década de 1920. [7] "Cowboy" a veces se usa hoy en día en un sentido despectivo para describir a alguien que es imprudente o ignora los riesgos potenciales, irresponsable o que maneja descuidadamente una tarea delicada o peligrosa. [5] La revista Time se refirió a la política exterior del presidente George W. Bush como " diplomacia vaquera ", [131] y Bush ha sido descrito en la prensa, particularmente en Europa, como un "cowboy".
En las regiones de habla inglesa fuera de América del Norte, como las Islas Británicas y Australasia , "cowboy" puede referirse a un comerciante cuyo trabajo es de mala calidad y de valor cuestionable, por ejemplo, "un vaquero fontanero ". [132] El término también se prestó a la comedia televisiva británica de los años 1980, Cowboys . Se ve un uso similar en los Estados Unidos para describir a alguien en los oficios especializados que opera sin la capacitación o las licencias adecuadas. En el este de los Estados Unidos, "cowboy" como sustantivo se usa a veces para describir a un conductor rápido o descuidado en la carretera. [5] [133] [134]
