El Nilo [b] es un importante río que fluye hacia el norte en el noreste de África . Desemboca en el mar Mediterráneo . El Nilo es el río más largo de África e históricamente ha sido considerado el río más largo del mundo , [3] [4] aunque esto ha sido cuestionado por investigaciones que sugieren que el río Amazonas es un poco más largo. [5] [6] De los principales ríos del mundo, el Nilo es uno de los más pequeños, medido por su caudal anual en metros cúbicos de agua. [7] Con unos 6.650 km (4.130 mi) [a] de largo, su cuenca de drenaje cubre once países: la República Democrática del Congo , Tanzania , Burundi , Ruanda , Uganda , Kenia , Etiopía , Eritrea , Sudán del Sur , Sudán y Egipto. . [9] En particular, el Nilo es la principal fuente de agua de Egipto, Sudán y Sudán del Sur. [10] Además, el Nilo es un importante río económico que sustenta la agricultura y la pesca.
El Nilo tiene dos afluentes principales : el Nilo Blanco y el Nilo Azul . El Nilo Blanco se considera tradicionalmente la cabecera del río . Sin embargo, el Nilo Azul es la fuente de la mayor parte del agua del Nilo aguas abajo, y contiene el 80% del agua y el limo . El Nilo Blanco es más largo y nace en la región de los Grandes Lagos . Comienza en el lago Victoria y atraviesa Uganda y Sudán del Sur. El Nilo Azul comienza en el lago Tana en Etiopía [11] y desemboca en Sudán desde el sureste. Los dos ríos se encuentran en la capital sudanesa de Jartum . [12]
La sección norte del río fluye hacia el norte casi en su totalidad a través del desierto de Nubia hasta El Cairo y su gran delta , y el río desemboca en el mar Mediterráneo en Alejandría . La civilización egipcia y los reinos sudaneses han dependido del río y de sus inundaciones anuales desde la antigüedad. La mayor parte de la población y las ciudades de Egipto se encuentran a lo largo de aquellas partes del valle del Nilo al norte de la presa de Asuán . Casi todos los sitios culturales e históricos del Antiguo Egipto se desarrollaron y se encuentran a lo largo de las orillas de los ríos. El Nilo es, junto con el Ródano y el Po , uno de los tres ríos del Mediterráneo con mayor caudal de agua . [13]
Los nombres estándar en inglés "Nilo Blanco" y "Nilo Azul" se refieren a la fuente del río, derivados de nombres árabes que antes se aplicaban sólo a los tramos sudaneses que se encuentran en Jartum . [14]
La palabra Nilo (pronunciada Nil o Neel en árabe) se deriva de la palabra árabe para el color índigo ( Añil ) elaborado a partir del tinte índigo que los árabes extraían de la planta de índigo que crecía junto al río Éufrates , donde el tinte índigo era el más común. Tinte natural utilizado por los Antiguos. Así es como los árabes vieron el río Nilo cuando lo descubrieron por primera vez, mirando el río desde la distancia como una serpiente índigo en el fondo amarillo del desierto. [15] [16]
En el antiguo idioma egipcio , el Nilo se llama Ḥꜥpy (Hapy) o Jtrw (Iteru), que significa "río". En copto , la palabra ⲫⲓⲁⲣⲟ, pronunciada piaro ( sahidic ) o phiaro ( bohairic ), significa "el río" (lit. p(h).iar-o "el.canal-grande"), y proviene del mismo nombre antiguo. . [17] En Nobiin el río se llama Áman Dawū , que significa "la gran agua". [2] En Luganda el río se llama Kiira o Kiyira . En Runyoro se llama Kihiira . En árabe egipcio , el Nilo se llama en-Nīl , mientras que en árabe estándar se llama an-Nīl . En hebreo bíblico , es הַיְאוֹר , Ha-Ye'or o הַשִׁיחוֹר , Ha-Shiḥor .
El nombre inglés Nilo y los nombres árabes en-Nîl y an-Nîl derivan del latín Nilus y del griego antiguo Νεῖλος . [18] [19] Más allá de eso, sin embargo, la etimología está en disputa. [19] [20] Homero llamó al río Αἴγυπτος , Aiguptos , pero en períodos posteriores, los autores griegos se refirieron a su curso inferior como Neilos ; este término se generalizó para todo el sistema fluvial. [21] Por lo tanto, el nombre puede derivar de la expresión del Antiguo Egipto n ꜣ r ꜣ w-ḥ ꜣ w(t) (literalmente, 'las bocas de las partes frontales'), que se refería específicamente a las ramas del Nilo que atraviesan el Delta. , y se habría pronunciado ni-lo-he en el área alrededor de Menfis en el siglo VIII a. C. [21] Hesíodo en su Teogonía se refiere a Nilus (Νεῖλος) como uno de los Potamoi (dioses del río), hijo de Océano y Tetis . [22]
Otra derivación del Nilo podría estar relacionada con el término Nil ( sánscrito : नील , romanizado : nila ; árabe egipcio : نيلة ), [17] que se refiere a Indigofera tinctoria , una de las fuentes originales del tinte índigo . [23] Otra puede ser Nymphaea caerulea , conocida como "El Sagrado Lirio Azul del Nilo", que se encontró esparcida sobre el cadáver de Tutankamón cuando fue excavado en 1922. [24] [ cita necesaria ] Otra posible etimología deriva de la Término semítico Nahal , que significa "río". [25] El antiguo libio tiene el término lilu , que significa agua (en bereber moderno ilel ⵉⵍⴻⵍ significa mar ). [26]
Con una longitud total de aproximadamente 6.650 km (4.130 millas) [a] entre la región del lago Victoria y el mar Mediterráneo , el Nilo se encuentra entre los ríos más largos de la Tierra. La cuenca de drenaje del Nilo cubre 3.254.555 kilómetros cuadrados (1.256.591 millas cuadradas), aproximadamente el 10% del área de África. [28] Sin embargo, en comparación con otros ríos importantes, el Nilo transporta poca agua (el 5% de la del río Congo , por ejemplo). [29] La cuenca del Nilo es compleja y, debido a esto, la descarga en cualquier punto dado a lo largo del cauce principal depende de muchos factores, incluidos el clima, las desviaciones, la evaporación y la evapotranspiración y el flujo de agua subterránea .
Aguas arriba de Jartum (al sur), el río se conoce como Nilo Blanco , término también utilizado en un sentido limitado para describir el tramo entre el lago No y Jartum. En Jartum, el río se une al Nilo Azul . El Nilo Blanco comienza en el este de África ecuatorial y el Nilo Azul comienza en Etiopía. Ambas ramas se encuentran en los flancos occidentales del Rift de África Oriental .
La fuente del Nilo Azul es el lago Tana [30] en la región de Gish Abay [31] en las tierras altas de Etiopía . [32] [33]
El origen del Nilo Blanco, incluso después de siglos de exploración, sigue en disputa. La fuente más remota que es indiscutiblemente una fuente del Nilo Blanco es el río Kagera ; sin embargo, el Kagera tiene afluentes que compiten por la fuente más lejana del Nilo Blanco. Dos parten de Burundi: el río Ruvyironza (también conocido como Luvironza) y el río Rurubu . [34] [33] Además, en 2010, un grupo de exploración en Ruanda [35] fue a un lugar descrito como la fuente del afluente Rukarara , [36] y abrió un camino por las empinadas laderas de las montañas cubiertas de jungla en el El bosque de Nyungwe encontró (en la estación seca ) un flujo superficial entrante apreciable durante muchos kilómetros río arriba y encontró una nueva fuente, dando al Nilo una longitud de 6.758 km (4.199 millas). [ cita necesaria ]
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El Nilo Blanco sale del lago Victoria en las cataratas Ripon cerca de Jinja, Uganda , como el "Nilo Victoria". Fluye hacia el norte durante unos 130 kilómetros (81 millas) hasta el lago Kyoga . La última parte de la sección del río de aproximadamente 200 kilómetros (120 millas) comienza en la orilla occidental del lago y fluye al principio hacia el oeste hasta justo al sur del puerto de Masindi , donde el río gira hacia el norte y luego forma un gran semicírculo hacia el al este y al norte hasta las cataratas Karuma . El resto fluye hacia el oeste a través de las cataratas Murchison hasta llegar a la costa norte del lago Alberto , donde forma un importante delta fluvial. El lago Alberto está en la frontera de la República Democrática del Congo , pero el Nilo no es un río fronterizo en este punto. Después de dejar el lago Alberto, el río continúa hacia el norte a través de Uganda y se conoce como el Nilo Alberto .
El Nilo Blanco desemboca en Sudán del Sur , justo al sur de Nimule , donde se le conoce como Bahr al Jabal ("Río de la Montaña" [37] ). Justo al sur de la ciudad se encuentra la confluencia con el río Achwa . El Bahr al Ghazal , de 716 kilómetros (445 millas) de largo, se une al Bahr al Jabal en una pequeña laguna llamada Lago No , después de lo cual el Nilo pasa a ser conocido como Bahr al Abyad , o Nilo Blanco, por la arcilla blanquecina suspendida en su aguas. Cuando el Nilo se desborda, deja un rico depósito limoso que fertiliza el suelo. El Nilo ya no se inunda en Egipto desde la finalización de la presa de Asuán en 1970. Un río anabranquio , el Bahr el Zeraf , fluye desde la sección Bahr al Jabal del Nilo y se une al Nilo Blanco.
El caudal de Bahr al Jabal en Mongalla es casi constante durante todo el año y tiene un promedio de 1.048 m 3 /s (37.000 pies cúbicos/s). Después de Mongalla, el Bahr Al Jabal se adentra en los enormes pantanos de la región del Sudd . Más de la mitad del agua del Nilo se pierde en este pantano por evaporación y transpiración . El caudal medio del Nilo Blanco en las colas de los pantanos es de unos 510 m 3 /s (18.000 pies cúbicos/s). Desde aquí se encuentra con el río Sobat en Malakal . Anualmente, el Nilo Blanco aguas arriba de Malakal aporta aproximadamente el 15% del caudal total del Nilo. [38]
El caudal medio del Nilo Blanco en el lago Kawaki Malakal, justo debajo del río Sobat, es de 924 m 3 /s (32.600 pies cúbicos/s); el flujo máximo es de aproximadamente 1.218 m 3 /s (43.000 pies cúbicos/s) en octubre y el flujo mínimo es de aproximadamente 609 m 3 /s (21.500 pies cúbicos/s) en abril. Esta fluctuación es causada por la variación sustancial en el caudal del Sobat, que tiene un caudal mínimo de unos 99 m 3 /s (3.500 pies cúbicos/s) en marzo y un caudal máximo de más de 680 m 3 /s (24.000 pies cúbicos/s). pies/s) en octubre. [39] Durante la estación seca (enero a junio), el Nilo Blanco aporta entre el 70% y el 90% de la descarga total del Nilo.
Debajo de Renk , el Nilo Blanco entra en Sudán, fluye hacia el norte hasta Jartum y se encuentra con el Nilo Azul.
El curso del Nilo en Sudán es distintivo. Fluye sobre seis grupos de cataratas , desde el sexto en Sabaloka , justo al norte de Jartum, hacia el norte hasta Abu Hamad . El levantamiento tectónico del oleaje de Nubia desvía el río hacia el suroeste durante más de 300 km, siguiendo la estructura de la zona de corte de África Central que abarca el desierto de Bayuda . En Al Dabbah retoma su curso hacia el norte hacia la primera catarata en Asuán que forma la Gran Curva del Nilo en forma de S [40] mencionada por Eratóstenes . [41]
En el norte de Sudán, el río desemboca en el lago Nasser (conocido en Sudán como lago Nubia), la mayor parte del cual se encuentra en Egipto.
Debajo de la presa de Asuán , en el límite norte del lago Nasser, el Nilo retoma su curso histórico. Al norte de El Cairo , el Nilo se divide en dos brazos (o distributarios) que alimentan al Mediterráneo: el brazo Rosetta al oeste y el Damieta al este, formando el delta del Nilo .
Se ha cuantificado el transporte anual de sedimentos por el Nilo en Egipto. [42]
Debajo de la confluencia con el Nilo Azul el único afluente importante es el río Atbarah , también conocido como Nilo Rojo. Aproximadamente a mitad de camino hacia el mar, se origina en Etiopía , al norte del lago Tana , y tiene alrededor de 800 kilómetros (500 millas) de largo. El Atbarah fluye sólo cuando llueve en Etiopía y se seca muy rápidamente. Durante el período seco de enero a junio, normalmente se seca al norte de Jartum .
El Nilo Azul ( amárico : ዓባይ , ʿĀbay [44] [45] ) brota del lago Tana en las tierras altas de Etiopía. El Nilo Azul fluye unos 1.400 kilómetros hasta Jartum, donde el Nilo Azul y el Nilo Blanco se unen para formar el Nilo. [46] El noventa por ciento del agua y el noventa y seis por ciento del sedimento transportado por el Nilo [47] se originan en Etiopía, y el cincuenta y nueve por ciento del agua del Nilo Azul (el resto proviene de Tekezé , Atbarah, Sobat y pequeños afluentes). La erosión y el transporte de limo sólo ocurre durante la temporada de lluvias en Etiopía , cuando las precipitaciones son especialmente altas en las tierras altas de Etiopía ; el resto del año, los grandes ríos que desembocan en Etiopía en el Nilo tienen un caudal más débil. En estaciones duras y áridas y sequías, el Nilo Azul se seca por completo. [48]
El flujo del Nilo Azul varía considerablemente a lo largo de su ciclo anual y es la principal contribución a la gran variación natural del flujo del Nilo. Durante la estación seca, el caudal natural del Nilo Azul puede ser tan bajo como 113 m 3 /s (4.000 pies cúbicos/s), aunque las presas aguas arriba regulan el flujo del río. Durante la temporada de lluvias, el caudal máximo del Nilo Azul suele superar los 5.663 m 3 /s (200.000 pies cúbicos/s) a finales de agosto (una diferencia de un factor de 50).
Antes de la colocación de represas en el río, el caudal anual variaba en un factor de 15 en Asuán. Los flujos máximos de más de 8.212 m 3 /s (290.000 pies cúbicos/s) ocurrieron a fines de agosto y principios de septiembre, y los flujos mínimos de aproximadamente 552 m 3 /s (19.500 pies cúbicos/s) ocurrieron a fines de abril y principios de mayo.
El Bahr al Ghazal y el río Sobat son los dos afluentes más importantes del Nilo Blanco en términos de caudal.
La cuenca de drenaje de Bahr al Ghazal es la más grande de todas las subcuencas del Nilo, y mide 520.000 kilómetros cuadrados (200.000 millas cuadradas), pero aporta una cantidad relativamente pequeña de agua, alrededor de 2 m 3 / s (71 pies cúbicos). /s) anualmente, porque en los humedales del Sudd se pierden enormes volúmenes de agua.
El río Sobat, que se une al Nilo a poca distancia debajo del lago No, drena aproximadamente la mitad de tierra, 225.000 km 2 (86.900 millas cuadradas), pero aporta 412 metros cúbicos por segundo (14.500 pies cúbicos/s) anualmente al Nilo. [49] Cuando se inunda, el Sobat transporta una gran cantidad de sedimentos, lo que aumenta enormemente el color del Nilo Blanco. [50]
El Nilo Amarillo es un antiguo afluente que conectaba las tierras altas de Ouaddaï en el este de Chad con el valle del río Nilo c. 8000 a c. 1000 a . C. [51] Sus restos se conocen como Wadi Howar . El wadi pasa por Gharb Darfur, cerca de la frontera norte con Chad, y se encuentra con el Nilo cerca del punto sur de Great Bend.
El Nilo ha sido el sustento de la civilización en Egipto desde la Edad de Piedra , y la mayoría de la población y todas las ciudades de Egipto se desarrollaron a lo largo de aquellas partes del valle del Nilo que se encuentran al norte de Asuán. Sin embargo, el Nilo solía correr mucho más hacia el oeste a través de lo que hoy es Wadi Hamim y Wadi al Maqar en Libia y desembocar en el Golfo de Sidra . [52] A medida que el nivel del mar subió al final de la edad de hielo más reciente , la corriente que ahora es el norte del Nilo capturó el Nilo ancestral cerca de Asyut . [53] Este cambio de clima también condujo a la extensión actual del desierto del Sahara , alrededor del 3400 a.C. [54]
El complejo piramidal de Giza originalmente dominaba un brazo del Nilo que ya no existe. Esta rama fue más alta durante el Período Húmedo Africano . [55] [56]
El Nilo actual tiene cinco fases anteriores;
Las imágenes de satélite , que fluyen hacia el norte desde las tierras altas de Etiopía, se utilizaron para identificar cursos de agua secos en el desierto al oeste del Nilo. Un cañón, ahora lleno por la deriva de la superficie, representa el Eonile que fluyó durante 23 a 5,3 millones de años antes del presente. El Eonile transportó sedimentos clásticos al Mediterráneo; Se han descubierto varios campos de gas natural dentro de estos sedimentos.
Durante la crisis de salinidad del Messiniense del Mioceno tardío , cuando el Mar Mediterráneo era una cuenca cerrada y se evaporaba hasta el punto de quedar vacío o casi vacío, el Nilo cortó su curso hasta el nuevo nivel base hasta quedar varios cientos de metros por debajo del nivel del océano mundial. en Asuán y 2.400 m (7.900 pies) debajo de El Cairo. [59] [60] Esto creó un cañón muy largo y profundo que se llenó de sedimento después de que se recreara el Mediterráneo. [61] En algún momento, los sedimentos elevaron el lecho del río lo suficiente como para que el río se desbordara hacia el oeste en una depresión para crear el lago Moeris .
El lago Tanganica desembocó en el Nilo hacia el norte hasta que los volcanes Virunga bloquearon su curso en Ruanda. El Nilo era mucho más largo en aquella época y sus cabeceras más lejanas se encontraban en el norte de Zambia . El actual Nilo fluyó por primera vez durante la antigua glaciación de Würm . [7]
Affad 23 es un sitio arqueológico ubicado en depósitos aluviales formados por un antiguo canal del Nilo en la región de Affad en el sur de Dongola Reach , Sudán . [62]
Hay dos teorías sobre la edad del Nilo integrado. Una es que el drenaje integrado del Nilo es joven y que antiguamente la cuenca del Nilo estaba dividida en una serie de cuencas separadas, de las cuales sólo la más septentrional alimentaba un río que seguía el curso actual del Nilo en Egipto y Sudán. Rushdi Said postula que Egipto suministró la mayor parte de las aguas del Nilo durante la primera parte de su historia. [63]
La otra teoría es que el drenaje de Etiopía a través de ríos equivalentes al Nilo Azul, el Atbara y el Takazze fluyó hacia el Mediterráneo a través del Nilo egipcio desde la época terciaria . [64]
Salama sugiere que durante los períodos Paleógeno y Neógeno (hace 66 millones a 2,588 millones de años) una serie de cuencas continentales cerradas separadas ocuparon cada una de las partes principales del sistema de Rift sudanés: Mellut rift , White Nile rift , Blue Nile rift , Atbara grieta y grieta de Sag El Naam. [65] La cuenca Mellut tiene casi 12 kilómetros (7,5 millas) de profundidad en su parte central. Es posible que esta grieta todavía esté activa, con actividad tectónica reportada en sus límites norte y sur. Es posible que el pantano de Sudd , que forma la parte central de la cuenca, todavía esté descendiendo. El sistema White Nile Rift, aunque es menos profundo que el de Bahr el Arab , tiene unos 9 kilómetros (5,6 millas) de profundidad. La exploración geofísica del sistema de Rift del Nilo Azul estimó que la profundidad de los sedimentos era de 5 a 9 kilómetros (3,1 a 5,6 millas). Estas cuencas no estuvieron interconectadas hasta que cesó su hundimiento y la tasa de deposición de sedimentos fue suficiente para llenarlas y conectarlas.
El Nilo egipcio se conecta con el Nilo sudanés, que captura las cabeceras etíopes y ecuatoriales durante las etapas actuales de actividad tectónica en los sistemas del Rift oriental, central y sudanés. [66] La conexión de los diferentes Nilos se produjo durante períodos cíclicos de lluvia. El Atbarah desbordó su cuenca cerrada durante los períodos húmedos que ocurrieron hace unos 100.000 a 120.000 años. El Nilo Azul se conectó con el Nilo principal durante el período húmedo de 70.000 a 80.000 años antes de Cristo. El sistema del Nilo Blanco en Bahr El Arab y las fallas del Nilo Blanco permaneció como un lago cerrado hasta la conexión del Nilo Victoria con el sistema principal hace unos 12.500 años durante el período húmedo africano .
El historiador griego Heródoto escribió que "Egipto fue un regalo del Nilo". Fue una fuente inagotable de sustento y jugó un papel crucial en el desarrollo de la civilización egipcia. Debido a que el río se desbordaba anualmente y depositaba nuevas capas de limo, la tierra circundante era muy fértil. Los antiguos egipcios cultivaban y comercializaban trigo , lino , papiro y otros cultivos alrededor del Nilo. El trigo era un cultivo crucial en el Medio Oriente asolado por la hambruna . Este sistema comercial aseguró las relaciones diplomáticas de Egipto con otros países y contribuyó a la estabilidad económica. A lo largo del Nilo se ha realizado un comercio de gran alcance desde la antigüedad. [ cita necesaria ] Los pueblos del antiguo Egipto crearon y cantaron una melodía, Himno al Nilo , sobre la inundación del río Nilo y todos los milagros que trajo a la civilización del Antiguo Egipto. [67]
Los búfalos de agua fueron introducidos desde Asia y los asirios introdujeron los camellos en el siglo VII a.C. Estos animales fueron criados para obtener carne y fueron domesticados y utilizados para arar o, en el caso de los camellos, para transportar. El agua era vital tanto para las personas como para el ganado. El Nilo era también un medio de transporte cómodo y eficaz para personas y mercancías.
El Nilo también era una parte importante de la vida espiritual del antiguo Egipto. Hapi era el dios de las inundaciones anuales, y se pensaba que tanto él como el faraón controlaban las inundaciones. El Nilo era considerado un paso elevado de la vida a la muerte y al más allá. Se pensaba que el este era un lugar de nacimiento y crecimiento, y el oeste era considerado el lugar de la muerte, ya que el dios Ra , el Sol, sufría nacimiento, muerte y resurrección cada día mientras cruzaba el cielo. Así, todas las tumbas estaban al oeste del Nilo, porque los egipcios creían que para entrar al más allá había que ser enterrados en el lado que simbolizaba la muerte. [ cita necesaria ]
Como el Nilo era un factor tan importante en la vida egipcia, el calendario antiguo incluso se basaba en los tres ciclos del Nilo. Estas estaciones, cada una de las cuales constaba de cuatro meses de treinta días cada una, se llamaban Akhet , Peret y Shemu . Akhet, que significa inundación, fue la época del año en la que el Nilo se desbordó, dejando varias capas de suelo fértil, lo que ayudó al crecimiento agrícola. [68] Peret era la temporada de crecimiento, y Shemu, la última temporada, era la temporada de cosecha cuando no había lluvias. [68]
Debido a que no lograron penetrar los humedales Sudd de Sudán del Sur, los tramos superiores del Nilo Blanco permanecieron en gran medida desconocidos para los antiguos griegos y romanos. Vitruvio pensó que el nacimiento del Nilo estaba en Mauritania, en el "otro" lado (sur) de las montañas del Atlas . [70] Varias expediciones no lograron determinar el origen del río. Agatharchides registra que en la época de Ptolomeo II Filadelfo , una expedición militar había penetrado lo suficiente a lo largo del curso del Nilo Azul como para determinar que las inundaciones del verano eran causadas por fuertes tormentas estacionales en las tierras altas de Etiopía, pero no se sabe de ningún europeo de la antigüedad que lo haya hecho. han llegado al lago Tana. La Tabula Rogeriana describió la fuente como tres lagos en 1154.
Los europeos comenzaron a aprender sobre los orígenes del Nilo en el siglo XIV, cuando el Papa envió monjes como emisarios a Mongolia , quienes pasaron por India, Medio Oriente y África, y describieron que les habían hablado de la fuente del Nilo en Abisinia (Etiopía). [71] Más tarde, en los siglos XV y XVI, los viajeros a Etiopía visitaron el lago Tana y la fuente del Nilo Azul en las montañas al sur del lago. Supuestamente, Paolo Trevisani (hacia 1452-1483), un viajero veneciano en Etiopía, escribió un diario de sus viajes al origen del Nilo que desde entonces se ha perdido. [72] [73] Aunque James Bruce afirmó ser el primer europeo en haber visitado las cabeceras, [74] los escritores modernos dan el crédito al jesuita Pedro Páez . El relato de Páez sobre el nacimiento del Nilo [75] es un relato largo y vívido de Etiopía. Se publicó en su totalidad recién a principios del siglo XX, aunque apareció en obras de los contemporáneos de Páez, incluidos Baltazar Téllez, [76] Athanasius Kircher [77] y Johann Michael Vansleb . [78]
Los europeos habían residido en Etiopía desde finales del siglo XV, y es posible que uno de ellos haya visitado las cabeceras incluso antes sin dejar rastro escrito. El portugués João Bermudes publicó la primera descripción de las cataratas de Tis Issat en sus memorias de 1565, comparándolas con las cataratas del Nilo a las que alude en De Republica de Cicerón . [79] Jerónimo Lobo describe el nacimiento del Nilo Azul, visitando poco después a Pedro Páez. Telles también usa su cuenta.
El Nilo Blanco fue aún menos comprendido. Los antiguos creían erróneamente que el río Níger representaba el curso superior del Nilo Blanco. Por ejemplo, Plinio el Viejo escribe que el Nilo tuvo su origen "en una montaña de la Baja Mauritania ", fluyó por encima del suelo durante "muchos días", luego pasó a la clandestinidad, reapareció como un gran lago en los territorios de los Masaesyli y luego se hundió. nuevamente debajo del desierto para fluir bajo tierra "a lo largo de un viaje de 20 días hasta llegar a los etíopes más cercanos". [80]
La exploración moderna de la cuenca del Nilo comenzó con la conquista del norte y centro de Sudán por el virrey otomano de Egipto, Muhammad Ali , y sus hijos a partir de 1821. Por ello, el Nilo Azul era conocido hasta su salida de las estribaciones etíopes y el Nilo Blanco hasta la desembocadura del río Sobat. Entre 1839 y 1842 se realizaron tres expediciones al mando de un oficial turco, Selim Bimbashi, y dos llegaron a un punto situado a unos 30 kilómetros (20 millas) más allá del actual puerto de Juba , donde el país se eleva y los rápidos dificultan mucho la navegación.
El lago Victoria fue avistado por primera vez por los europeos en 1858, cuando el explorador británico John Hanning Speke llegó a su costa sur mientras viajaba con Richard Francis Burton para explorar África central y localizar los grandes lagos. Creyendo que había encontrado la fuente del Nilo al ver esta "vasta extensión de aguas abiertas" por primera vez, Speke nombró al lago en honor a la reina Victoria . Burton, recuperándose de una enfermedad y descansando más al sur, a orillas del lago Tanganica , se indignó porque Speke afirmaba haber demostrado que su descubrimiento era la verdadera fuente del Nilo cuando Burton consideraba que esto aún no estaba resuelto. Siguió una disputa que provocó un intenso debate dentro de la comunidad científica y el interés de otros exploradores deseosos de confirmar o refutar el descubrimiento de Speke. El explorador y misionero británico David Livingstone avanzó demasiado hacia el oeste y entró en el sistema del río Congo . En última instancia, fue el explorador galés-estadounidense Henry Morton Stanley quien confirmó el descubrimiento de Speke, circunnavegando el lago Victoria e informando sobre la gran corriente de agua en las cataratas Ripon , en la costa norte del lago.
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El Nilo se utiliza desde hace mucho tiempo para transportar mercancías a lo largo de su recorrido. Los vientos invernales soplan hacia el sur, río arriba, por lo que los barcos podían navegar río arriba usando velas y río abajo usando el flujo del río. Si bien la mayoría de los egipcios todavía viven en el valle del Nilo, la finalización de la presa de Asuán en 1970 puso fin a las inundaciones del verano y a la renovación del suelo fértil, cambiando fundamentalmente las prácticas agrícolas. El Nilo sustenta a gran parte de la población que vive a lo largo de sus orillas, lo que permite a los egipcios vivir en regiones del Sahara que de otro modo serían inhóspitas. El caudal del río se ve perturbado en varios puntos por las cataratas del Nilo, que constituyen un obstáculo para la navegación de los barcos. El Sudd también constituye un formidable obstáculo para la navegación e impide el flujo de agua, hasta el punto de que Sudán alguna vez intentó construir el canal Jonglei para evitar el pantano. [81] [82]
Las ciudades del Nilo incluyen Jartum, Asuán, Luxor (Tebas) y la conurbación Giza -El Cairo . La primera catarata, la más cercana a la desembocadura del río, está en Asuán, al norte de la presa de Asuán. Esta parte del río es una ruta turística habitual, con cruceros y tradicionales veleros de madera conocidos como falucas . Muchos cruceros recorren la ruta entre Luxor y Asuán, haciendo escala en Edfu y Kom Ombo en el camino. Las preocupaciones de seguridad han limitado los cruceros en la parte más septentrional durante muchos años.
HAW Morrice y WN Allan, para el Ministerio de Energía Hidroeléctrica de Sudán, dirigieron un estudio de simulación por computadora para planificar el desarrollo económico del Nilo entre 1955 y 1957 [83] [84] [85] . Morrice fue su asesor hidrológico, y Allan su predecesor. Los cálculos fueron posibles gracias a datos precisos sobre las entradas mensuales recopilados durante 50 años. El principio subyacente era el uso del almacenamiento durante todo el año, para conservar el agua de los años lluviosos para su uso en los años secos. Se consideraron el riego, la navegación y otras necesidades. Cada ejecución de computadora postuló un conjunto de embalses y ecuaciones operativas para la liberación de agua en función del mes y los niveles aguas arriba. Se modeló el comportamiento que habría resultado dados los datos de afluencia. Se ejecutaron más de 600 modelos. Se hicieron recomendaciones a las autoridades sudanesas. Los cálculos se realizaron en una computadora IBM 650. Los estudios de simulación para diseñar recursos hídricos se analizan con más detalle en el artículo sobre modelos de transporte hidrológico , que se han utilizado desde la década de 1980 para analizar la calidad del agua.
A pesar del desarrollo de muchos embalses, la sequía durante la década de 1980 provocó una hambruna generalizada en Etiopía y Sudán, pero Egipto se nutría del agua embalsada en el lago Nasser. La sequía ha demostrado ser una de las principales causas de muerte en la cuenca del río Nilo. Según un informe del Grupo de Previsión Estratégica, alrededor de 170 millones de personas se han visto afectadas por las sequías en el último siglo y se han perdido medio millón de vidas. [86] De los 70 incidentes de sequía que tuvieron lugar entre 1900 y 2012, 55 incidentes tuvieron lugar en Etiopía, Sudán, Sudán del Sur, Kenia y Tanzania. [86]
El agua del Nilo ha afectado la política de África Oriental y el Cuerno de África durante muchas décadas. La disputa entre Egipto y Etiopía sobre la Gran Presa del Renacimiento Etíope, valorada en 4.500 millones de dólares , se ha convertido en una preocupación nacional en ambos países, avivando el patriotismo, temores profundamente arraigados e incluso murmullos de guerra. [87] Países como Uganda, Sudán, Etiopía y Kenia se han quejado de la dominación egipcia de sus recursos hídricos. La Iniciativa de la Cuenca del Nilo promueve una cooperación pacífica entre esos estados. [88] [89]
Se han hecho varios intentos de establecer acuerdos entre los países que comparten las aguas del Nilo. El 14 de mayo de 2010 en Entebbe , Uganda, Etiopía, Ruanda y Tanzania firmaron un nuevo acuerdo para compartir el agua del Nilo, a pesar de que este acuerdo generó una fuerte oposición de Egipto y Sudán. Idealmente, dichos acuerdos internacionales deberían promover el uso equitativo y eficiente de los recursos hídricos de la cuenca del Nilo. Sin una mejor comprensión de la disponibilidad de los futuros recursos hídricos del Nilo, es posible que surjan conflictos entre estos países que dependen del Nilo para su suministro de agua y su desarrollo económico y social. [10]
En 1951, el estadounidense John Goddard, junto con dos exploradores franceses, fueron los primeros en navegar con éxito todo el Nilo desde su nacimiento en Burundi en las posibles cabeceras del río Kagera en Burundi hasta su desembocadura en el mar Mediterráneo, un viaje de aproximadamente 6.800 km ( 4.200 millas). Su viaje de nueve meses se describe en el libro Kayaks down the Nile . [90]
La Expedición al Nilo Blanco, dirigida por el ciudadano sudafricano Hendrik Coetzee , navegó a lo largo de toda la longitud del Nilo Blanco, aproximadamente 3.700 kilómetros (2.300 millas). La expedición comenzó en el nacimiento del Nilo Blanco en el lago Victoria en Uganda, el 17 de enero de 2004 y llegó al Mediterráneo en Rosetta, cuatro meses y medio después. [91]
La Expedición al Nilo Azul, dirigida por el geólogo Pasquale Scaturro y su compañero, el kayakista y documentalista Gordon Brown, se convirtió en el primer pueblo conocido en descender todo el Nilo Azul, desde el lago Tana en Etiopía hasta las playas de Alejandría en el Mediterráneo. Su viaje de aproximadamente 5.230 kilómetros (3.250 millas) tomó 114 días, del 25 de diciembre de 2003 al 28 de abril de 2004. Aunque su expedición incluyó a otros, Brown y Scaturro fueron los únicos que completaron todo el viaje. [92] Aunque descendieron manualmente por los rápidos , el equipo utilizó motores fuera de borda durante gran parte de su viaje.
El 29 de enero de 2005, el canadiense Les Jickling y el neozelandés Mark Tanner completaron el primer tránsito impulsado por humanos por el Nilo Azul de Etiopía. Su viaje de más de 5.000 kilómetros (3.100 millas) duró cinco meses. Cuentan que remaron a través de dos zonas de guerra, regiones famosas por los bandidos, y fueron arrestados a punta de pistola. [93]
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Los siguientes puentes cruzan el Nilo Azul y conectan Jartum con Jartum Norte:
Los siguientes puentes cruzan el Nilo Blanco y conectan Jartum con Omdurman:
Los siguientes puentes cruzan desde Omdurman: a Jartum Norte:
Los siguientes puentes cruzan a Tuti desde las tres ciudades del estado de Jartum.
Otros puentes
Una cuenca de geometría variada: Superficie de toda la cuenca mediterránea, incluida toda la cuenca del Nilo = 4.562.480 km 2 ; Superficie de la cuenca mediterránea 'convencional' (es decir, contando sólo una parte de la cuenca del Nilo en Egipto) = 1.836.480 km 2 [...] Hay pocos ríos con caudal abundante. Sólo tres ríos tienen un caudal medio superior a 1.000 m 3 /s: el Nilo (en Asuán), el Ródano y el Po.
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{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactive as of January 2024 (link)Chisholm, Hugh , ed. (1911). . Enciclopedia Británica . vol. 19 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 692–699.
Datos geográficos relacionados con el Nilo en OpenStreetMap
