Papá Noel es el nombre tradicional inglés para la personificación de la Navidad . Aunque ahora se lo conoce como portador de regalos navideños y generalmente se lo considera sinónimo de Santa Claus , originalmente era parte de una tradición folclórica inglesa mucho más antigua y no relacionada . La figura moderna reconocible del Papá Noel inglés se desarrolló a fines del período victoriano , pero la Navidad ya había sido personificada durante siglos antes. [1]
Las personificaciones inglesas de la Navidad se registraron por primera vez en el siglo XV, y el propio Papá Noel apareció por primera vez a mediados del siglo XVII tras la Guerra Civil Inglesa . El gobierno inglés, controlado por los puritanos , había legislado para abolir la Navidad, considerándola papista , y había prohibido sus costumbres tradicionales. Los panfletistas políticos realistas , que vincularon las antiguas tradiciones con su causa, adoptaron al Viejo Papá Noel como símbolo de "los buenos viejos tiempos" de fiesta y alegría. Tras la Restauración en 1660, el perfil de Papá Noel decayó. Su personaje se mantuvo a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX en las obras populares navideñas conocidas más tarde como obras de mimos .
Hasta la época victoriana, Papá Noel se dedicaba a las fiestas y a la diversión de los adultos. No tenía ninguna relación especial con los niños, ni con la entrega de regalos, las visitas nocturnas, los calcetines, las chimeneas o los renos. Pero a medida que las Navidades victorianas posteriores se convirtieron en fiestas familiares centradas en los niños, Papá Noel se convirtió en un portador de regalos.
El popular mito americano de Santa Claus llegó a Inglaterra en la década de 1850 y Papá Noel comenzó a adoptar los atributos de Santa Claus. En la década de 1880, las nuevas costumbres ya se habían establecido y el visitante nocturno a veces era conocido como Santa Claus y a veces como Papá Noel. A menudo se lo representaba con una túnica larga con capucha roja y ribetes de piel blanca.
La mayoría de las distinciones residuales entre Papá Noel y Santa Claus desaparecieron en gran medida en los primeros años del siglo XX, y los diccionarios modernos consideran que los términos Papá Noel y Santa Claus son sinónimos.
La costumbre de festejar y celebrar en Navidad aparece por primera vez en los registros históricos durante la Alta Edad Media (hacia 1100-1300). [2] Es casi seguro que esto representó una continuación de las celebraciones de mediados de invierno precristianas en Gran Bretaña de las que, como ha señalado el historiador Ronald Hutton , "no tenemos ningún detalle". [2] Las personificaciones llegaron más tarde, y cuando lo hicieron reflejaron la costumbre existente.
La primera personificación inglesa conocida de la Navidad se asociaba con la alegría, el canto y la bebida. Un villancico atribuido a Richard Smart, rector de Plymtree en Devon desde 1435 hasta 1477, muestra a 'Sir Christemas' anunciando la noticia del nacimiento de Cristo y animando a sus oyentes a beber: " Buvez bien par toute la compagnie , / Make good cheer and be right merry, / And sing with us now joyfully: Nowell, nowell." [3]
Muchas costumbres navideñas de finales de la Edad Media incorporaban temas tanto sagrados como profanos. [4] En Norwich , en enero de 1443, en una batalla tradicional entre la carne y el espíritu (representada por la Navidad y la Cuaresma), John Gladman, coronado y disfrazado como "Rey de la Navidad", cabalgó detrás de una procesión de los meses "disfrazado como la temporada lo requería" en un caballo decorado con papel de aluminio. [4]
En la mayor parte de Inglaterra, la palabra arcaica « Yule » había sido reemplazada por « Christmas » en el siglo XI, pero en algunos lugares «Yule» sobrevivió como el término dialectal normal. [5] La ciudad de York mantuvo una celebración anual del día de Santo Tomás de The Riding of Yule and his Wife , que incluía una figura que representaba a Yule que llevaba pan y una pierna de cordero. En 1572, la riding fue suprimida por orden de Edmund Grindal , el arzobispo de York (mandato 1570-1576), quien se quejó del «disfraz indecente y poco atractivo» que atraía a multitudes de personas del servicio divino. [6]
Estas personificaciones, que ilustran la afición medieval por la pompa y el simbolismo, [5] se extendieron a lo largo de los períodos Tudor y Estuardo con personajes del Señor del Desgobierno , a veces llamados 'Capitán Navidad', [1] 'Príncipe Navidad' [1] o 'El Señor de Navidad', que presidían las fiestas y el entretenimiento en grandes casas, colegios universitarios y posadas de la corte . [3]
En su obra alegórica Summer's Last Will and Testament [7] , escrita alrededor de 1592, Thomas Nashe introdujo para lograr un efecto cómico un personaje navideño avaro que se niega a celebrar la fiesta. Summer le recuerda el papel tradicional que debería estar desempeñando: "Navidad, ¿cómo es posible que no vengas como los demás, / acompañada de alguna música o alguna canción? / Un alegre villancico te hubiera venido muy bien; / tus antepasados lo han usado hasta ahora". [8]
Los escritores de principios del siglo XVII utilizaron las técnicas de personificación y alegoría como medio para defender la Navidad de los ataques de los protestantes radicales . [9]
En respuesta a una percepción de declive en los niveles de hospitalidad navideña brindada por la nobleza, [10] Ben Jonson en Christmas, His Masque (1616) vistió a su Viejo Navidad con modas pasadas de moda: [11] "ataviado con medias redondas, medias largas, un jubón cerrado, un sombrero de copa alta con un broche, una barba larga y delgada, una porra, pequeños volantes, zapatos blancos, sus bufandas y ligas atadas cruzadas". Rodeado de guardias, Christmas afirma su lugar legítimo en la Iglesia protestante y protesta contra los intentos de excluirlo: [12] "Caballeros, ¿saben lo que hacen? ¡Ja! ¿Me habrían dejado afuera? Christmas, ¿viejo Christmas? Christmas de Londres, ¿y el capitán Christmas? ... No me dejaron entrar: ¡tengo que venir otra vez! Es una broma, como si pudiera venir más de una vez al año; bueno, no soy una persona peligrosa, y así se lo dije a mis amigos de la Guardia. Soy el viejo Gregorie Christmas todavía, y aunque salí de Popes-head-alley, soy tan protestante como cualquiera de mi parroquia". [13]
Las instrucciones de escena de The Springs Glorie , una mascarada de la corte de 1638 de Thomas Nabbes , establecen: "La Navidad es representada por un anciano reverendo caballero con un vestido de piel y una gorra, etc." [9] Shrovetide y Christmas disputan la precedencia, y Shrovetide lanza un desafío: "Digo que Navidad ya pasó, que estás fuera del Almanaque. Resígnate, renuncia". A lo que Christmas responde: "¡Resígnate a ti! Yo, que soy el Rey de la alegría y los festejos, aunque solo vengo una vez al año a reinar sobre pan, carne asada y gachas de ciruelas, tendré que estar a pesar de tu manteca". [14]
Este tipo de personaje aparecería repetidamente durante los siguientes 250 años en películas, obras de teatro y dramas populares. Inicialmente conocido como "Sir Christmas" o "Lord Christmas", más tarde se lo conoció cada vez más como "Father Christmas". [9]
El ascenso del puritanismo condujo a acusaciones de papado en relación con las tradiciones navideñas anteriores a la reforma . [3] Cuando los puritanos tomaron el control del gobierno a mediados de la década de 1640, hicieron esfuerzos concertados para abolir la Navidad y prohibir sus costumbres tradicionales. [15] Durante 15 años desde alrededor de 1644, antes y durante el Interregno de 1649-1660 , la celebración de la Navidad en Inglaterra estuvo prohibida. [15] La supresión recibió mayor peso legal a partir de junio de 1647 cuando el parlamento aprobó una Ordenanza para la Abolición de Festivales [16] que abolió formalmente la Navidad en su totalidad, junto con los otros festivales tradicionales de la iglesia de Pascua y Pentecostés . [10]
Fue en este contexto que los panfletistas realistas vincularon las antiguas tradiciones de Navidad con la causa del Rey y la Iglesia, mientras que los puritanos radicales abogaron por la supresión de la Navidad tanto en sus aspectos religiosos como seculares. [17] En manos de los escritores de panfletos realistas , el Viejo Papá Noel sirvió como símbolo y portavoz de "los buenos viejos tiempos" de fiesta y buena alegría, [1] y se hizo popular entre los defensores de la Navidad presentarlo como lamentando tiempos pasados. [18]
La acusación, condena y encarcelamiento de Navidad (enero de 1646) describe una discusión entre un pregonero y una dama realista que preguntan por el viejo Papá Noel, que "se ha ido de aquí". [15] Su autor anónimo, un parlamentario , presenta a Papá Noel bajo una luz negativa, concentrándose en sus atributos supuestamente papistas : "Para su edad, este hombre de cabeza canosa era de muchos años, y tan blanco como la nieve; entró en el Kallender romano desde tiempos inmemoriales; [él] es viejo ...; estaba lleno y gordo como cualquier Doctor mudo de todos ellos. Parecía tan grande como un Bul-beefe debajo de las mangas consagradas de Laune ... pero, desde que le quitaron el licor católico, está muy agotado, de modo que se ha visto muy delgado y enfermo últimamente ... Pero, sin embargo, otras señales por las que puede reconocerlo es que las mujeres lascivas lo adoran; las ayudó a conseguir tantos vestidos, sombreros y pañuelos nuevos, y otras baratijas finas, de las cuales tiene una mochila en su espalda, en la que hay una buena cantidad de todo tipo, además de las baratijas finas que sacó de los bolsillos de sus maridos para las provisiones del hogar para él. Los aprendices, sirvientes y estudiantes jugaban muchos días, y por eso también era muy querido por ellos, y hacían que todos se divirtieran con gaitas, violines y otras músicas, carruajes, bailes y payasadas". [19]
El personaje de 'Christmas' (también llamado 'Papá Noel') habla en un panfleto de 1652, inmediatamente después de la Guerra Civil Inglesa , publicado anónimamente por el poeta satírico realista John Taylor : The Vindication of Christmas or, His Twelve Yeares' Observations upon the Times . Un frontispicio ilustra a un anciano Christmas barbudo con sombrero de ala, una túnica larga abierta y mangas interiores. Christmas lamenta el lamentable dilema en el que ha caído desde que llegó a "este país sin cabeza". "Tenía la esperanza de que una miseria tan prolongada los hubiera hecho felices de darles una feliz bienvenida navideña. Pero bienvenidos o no, he venido...". Concluye con un verso: "Bailemos y cantemos, y alegrémonos, / porque la Navidad viene solo una vez al año". [20]
En 1658, Josiah King publicó The Examination and Trialall of Old Father Christmas (la primera cita del término específico "Papá Noel" reconocida por el Oxford English Dictionary ). [21] King describe a Papá Noel como un anciano de pelo blanco que está siendo juzgado por su vida basándose en las pruebas presentadas en su contra por la Commonwealth . El abogado de Papá Noel monta la defensa: "Creo, mi señor, que hasta las nubes se sonrojan al ver a este anciano caballero tan atrozmente maltratado. Si en algún momento alguien ha abusado de sí mismo comiendo y bebiendo inmoderadamente o maltratando de alguna otra manera a las criaturas, no es culpa de este anciano; ni debería sufrir por ello; por ejemplo, el Sol y la Luna son adorados por los paganos. ¿Son malos por idolatrarles? Así que si alguien maltrata a este anciano, ellos son malos por maltratarlo, no él malo por ser maltratado". El jurado absuelve. [22] [23]
Después de la Restauración en 1660, la mayoría de las celebraciones navideñas tradicionales se reanudaron, aunque como ya no eran polémicas, las fuentes documentales históricas son cada vez más escasas. [24]
En 1678, Josiah King reimprimió su panfleto de 1658 con material adicional. En esta versión, el Papá Noel restaurado tiene mejor aspecto: "[se] veía tan satisfecho y agradable, sus mejillas color cereza asomaban a través de sus finos mechones blancos como la leche, como rosas ruborizadas cubiertas con un velo de Tiffany blanco como la nieve... el verdadero emblema de la alegría y la inocencia". [25]
Old Christmass Returnd , una balada recopilada por Samuel Pepys , celebraba el renacimiento de las festividades en la última parte del siglo: "Old Christmass ha llegado para mantener la casa abierta / Se burla de ser culpable de matar de hambre a un ratón, / Entonces vienen los muchachos y dan la bienvenida, para el jefe / Budín de ciruelas, ganso, capón, pasteles de carne picada y rosbif". [26]
A medida que el interés por las costumbres navideñas disminuía, el perfil de Papá Noel decayó. [1] Todavía se lo seguía considerando el espíritu que presidía la Navidad, aunque sus anteriores asociaciones ocasionales con el Señor del Desgobierno se extinguieron con la desaparición del propio Señor del Desgobierno. [1] El historiador Ronald Hutton señala que "después de probar un verdadero desgobierno durante el Interregno, nadie en la élite gobernante parece haber tenido estómago para simularlo". [27] Hutton también encontró que "los patrones de entretenimiento en las últimas Navidades de los Estuardo son notablemente atemporales [y] nada parece haber cambiado mucho durante el siglo siguiente tampoco". [27] Los diarios del clero de los siglos XVIII y principios del XIX toman poca nota de las tradiciones navideñas. [24]
En The Country Squire , una obra de teatro de 1732, Old Christmas es representado como alguien que rara vez se encuentra: un generoso escudero. El personaje Scabbard comenta: "Los hombres se han vuelto tan... tacaños, hoy en día, que apenas hay uno, en diez parroquias, que se ocupe de alguna casa... Squire Christmas... mantiene una buena casa, o de lo contrario no conozco a nadie más". Cuando lo invitan a pasar la Navidad con el escudero, comenta: "Lo haré... de lo contrario, me olvidaré de la Navidad, por lo que veo". [28] Opiniones similares se expresaron en Round About Our Coal Fire... with some curiosity Memories of Old Father Christmas; Showing what Hospitality was in former Times, and how little there remains of it at present (1734, reimpreso con el subtítulo Father Christmas 1796). [29]
La popular producción de David Garrick en Drury Lane de 1774 de Un cuento de Navidad incluía un personaje navideño personificado que anunciaba: "He aquí un personaje muy conocido por la fama; / Una vez amado y honrado - ¡Navidad es mi nombre! /.../ Yo, corazones ingleses, me regocijaba en días de antaño; / por nuevos y extraños modos, importados a montones, / ¡seguro que no echarás la Navidad de casa!" [30] [31]
A finales del siglo XVIII, Papá Noel se había convertido en un personaje recurrente en las obras populares navideñas, conocidas posteriormente como obras de mimos . Durante el siglo siguiente, probablemente se convirtieron en la costumbre más extendida de todas las del calendario. [32] Cientos de pueblos tenían sus propios mimos que representaban obras tradicionales por el vecindario, especialmente en las grandes casas. [33] Papá Noel aparece como personaje en obras del tipo del sur de Inglaterra, [34] [35] limitándose principalmente a obras del sur y oeste de Inglaterra y Gales. [36] Su discurso de apertura ritual se caracteriza por variantes de un pareado que recuerda mucho a "But welcome or not welcome, I am come..." de John Taylor de 1652.
El discurso más antiguo que se conserva [36] [37] es de Truro, Cornualles, a finales de la década de 1780:
Durante la época victoriana , las costumbres navideñas experimentaron un resurgimiento significativo, incluida la figura del propio Papá Noel como emblema de la "buena alegría". Su apariencia física en esta época se volvió más variable y no siempre se lo retrató como la figura anciana y barbuda que imaginaban los escritores del siglo XVII. [3]
En su poema Marmion de 1808 , Walter Scott escribió:
Los historiadores han adoptado la frase de Scott Merry England para describir la noción romántica de que hubo una Edad de Oro del pasado inglés, supuestamente perdida, que se caracterizó por la hospitalidad y la caridad universales. La noción tuvo una profunda influencia en la forma en que se veían las costumbres populares, y la mayoría de los escritores del siglo XIX que lamentaban el estado de las Navidades contemporáneas añoraban, al menos en cierta medida, la versión mítica de Merry England. [40]
El libro de Navidad de Thomas Hervey (1836), ilustrado por Robert Seymour , ejemplifica esta visión. [41] En la personificación de Hervey de la fiesta caritativa perdida, "el viejo Papá Noel, a la cabeza de su numerosa y ruidosa familia, podía montar su cabra por las calles de la ciudad y los callejones del pueblo, pero desmontaba para sentarse unos momentos junto al hogar de cada hombre; mientras que uno u otro de sus alegres hijos se alejaba para visitar las casas de campo remotas o mostraba sus caras sonrientes en la puerta de muchos hombres pobres". La ilustración de Seymour muestra al viejo Navidad vestido con un vestido de piel, coronado con una corona de acebo y montando una cabra navideña . [42]
En una alegoría extendida, Hervey imagina a su contemporáneo Papá Noel Viejo como un mago de barba blanca vestido con una túnica larga y coronado de acebo. Sus hijos son identificados como Roast Beef (Sir Loin) y su fiel escudero o botellero Plum Pudding; la esbelta figura de Wassail con su fuente de eterna juventud; un "espíritu tramposo" que lleva el cuenco y está en los mejores términos con el pavo; Mumming; Misrule, con una pluma en su gorra; el Señor de la Duodécima Noche bajo un dosel de estado de pastel y luciendo su antigua corona; Santa Distaff con aspecto de solterona ("solía ser una triste juerga; pero tememos que sus días más alegres hayan terminado"); villancicos; los Waits; y el Jano de dos caras . [43]
Hervey termina lamentando la pérdida de la "alegre estruendosa" de la Navidad, y llama a sus lectores "que saben algo del 'viejo, viejo, muy viejo caballero de barba gris' o su familia a que nos ayuden en nuestra búsqueda; y con su buena ayuda nos esforzaremos por restaurarlos a alguna parte de sus antiguos honores en Inglaterra". [44]
Papá Noel o el Viejo Navidad, representado como un hombre barbudo de rostro alegre a menudo rodeado de abundante comida y bebida, comenzó a aparecer regularmente en revistas ilustradas de la década de 1840. [1] Estaba vestido con una variedad de disfraces y generalmente tenía acebo en la cabeza, [1] como en estas ilustraciones del Illustrated London News :
La novela de Charles Dickens de 1843 Un cuento de Navidad fue muy influyente y se le atribuye tanto el reavivar el interés por la Navidad en Inglaterra como la configuración de los temas asociados a ella. [45] Una imagen famosa de la novela es la ilustración de John Leech del " Fantasma de la Navidad presente ". [46] Aunque no se le nombra explícitamente Papá Noel, el personaje lleva una corona de acebo , se lo muestra sentado entre comida, bebida y un cuenco de wassail , y está vestido con el tradicional vestido suelto de piel, pero en verde en lugar del rojo que luego se volvió omnipresente. [3]
El viejo Papá Noel siguió apareciendo cada año en las obras navideñas populares a lo largo del siglo XIX, aunque su apariencia variaba considerablemente según las costumbres locales. A veces, como en el libro de Hervey de 1836, [47] se lo representaba (abajo a la izquierda) como un jorobado. [48] [49]
William Sandys describió varias veces entre 1830 y 1852 una representación inusual (abajo en el centro), todas en términos esencialmente iguales: [32] "Papá Noel está representado como un anciano grotesco, con una gran máscara y una peluca cómica, y un enorme garrote en la mano". [50] El estudioso del folclore Peter Millington considera que esta representación es el resultado de que el Papá Noel sureño reemplazara al personaje del Belcebú del norte en una obra híbrida. [32] [51] Un espectador de una versión de Worcestershire de la obra de San Jorge en 1856 señaló que "Belcebú era idéntico al Viejo Papá Noel". [52]
Una obra de teatro de mimos mencionada en The Book of Days (1864) comenzaba con "El viejo Papá Noel, que llevaba, como símbolos emblemáticos, la rama de acebo, el cuenco de acebo, etc." [53] Una ilustración correspondiente (abajo a la derecha) muestra al personaje no solo vistiendo una corona de acebo sino también una túnica con capucha.
En una obra popular de Hampshire de 1860, Papá Noel es representado como un soldado discapacitado: "[él] vestía pantalones y medias, llevaba una caja de limosna y se desplazaba sobre dos palos; sus brazos estaban rayados con galones como un suboficial". [54]
A finales del siglo XIX y principios del siglo siguiente, la tradición del teatro popular en Inglaterra se desvaneció rápidamente, [55] y las obras casi se extinguieron después de la Primera Guerra Mundial [56], llevándose consigo su capacidad de influir en el carácter de Papá Noel.
En las personificaciones pre-victorianas, Papá Noel se ocupaba esencialmente de los festejos y los juegos de los adultos. No tenía una conexión particular con los niños ni con la entrega de regalos. [1] [9] Pero a medida que las Navidades victorianas se convirtieron en fiestas familiares centradas principalmente en los niños, [57] Papá Noel comenzó a asociarse con la entrega de regalos.
El diarista cuáquero de Cornualles Barclay Fox relata una fiesta familiar celebrada el 26 de diciembre de 1842 en la que aparecían "las venerables efigies de Papá Noel con abrigo escarlata y sombrero de tres picos, cubierto por todos lados con regalos para los invitados; a su lado, el año viejo, una anciana demacrada y lúgubre con gorro de dormir y gafas; y, en 1843 [el año nuevo], un bebé prometedor dormido en una cuna". [58]
En Gran Bretaña, la primera evidencia de un niño escribiendo cartas a Papá Noel pidiendo un regalo se encontró en 1895. [59]
La figura de Papá Noel se originó en los Estados Unidos, basándose al menos en parte en las tradiciones holandesas de San Nicolás . [9] Una publicación de Nueva York de 1821, A New-Year's Present , contenía un poema ilustrado Old Santeclaus with Much Delight en el que una figura de Papá Noel en un trineo de renos trae regalos para los niños buenos y una "vara larga y negra de abedul" para usar con los malos. [60] En 1823 llegó el famoso poema A Visit from St. Nicholas , generalmente atribuido al escritor neoyorquino Clement Clarke Moore , que desarrolló aún más el personaje. El poema de Moore se volvió inmensamente popular [1] y las costumbres de Papá Noel, inicialmente localizadas en las áreas holandesas de Estados Unidos, se estaban volviendo generales en los Estados Unidos a mediados de siglo. [48]
La edición de enero de 1848 del Howitt's Journal of Literature and Popular Progress , publicado en Londres, incluía un artículo ilustrado titulado "La víspera de Año Nuevo en diferentes naciones". En él se señalaba que una de las características principales de la víspera de Año Nuevo estadounidense era una costumbre heredada de los holandeses, a saber, la llegada de Papá Noel con regalos para los niños. Papá Noel no es otro que el Pelz Nickel de Alemania... el buen San Nicolás de Rusia... Llega a Alemania aproximadamente quince días antes de Navidad, pero como se puede suponer por todas las visitas que tiene que hacer allí y la duración de su viaje, no llega a Estados Unidos hasta esta víspera". [61]
En 1851, comenzaron a aparecer anuncios en los periódicos de Liverpool para un nuevo servicio transatlántico de pasajeros desde y hacia Nueva York a bordo del barco Santa Claus de la Eagle Line , [62] y los visitantes y emigrantes que regresaban a las Islas Británicas en este y otros barcos habrán estado familiarizados con la figura estadounidense. [48] Hubo algunas adopciones tempranas en Gran Bretaña. Una referencia escocesa dice que Santa Claus dejó regalos en la víspera de Año Nuevo de 1852, con niños "colgando sus medias a cada lado de la chimenea, en sus dormitorios, por la noche, y esperando pacientemente hasta la mañana, para ver lo que Santa Claus les pone durante sus sueños". [63] En Irlanda en 1853, por otro lado, se dejaban regalos en la víspera de Navidad según un personaje de un cuento de periódico que dice "... mañana será Navidad. ¿Qué nos traerá Santa Claus?" [64] Un poema publicado en Belfast en 1858 incluye los versos "Los niños duermen; sueñan con él, el hada, / el amable Papá Noel, quien con la debida buena voluntad / baja por la chimenea con un paso airoso ..." [65]
En diciembre de 1853 se publicó en Inglaterra A Visit from St. Nicholas en Notes and Queries . Una nota explicativa indica que la figura de San Nicolás es conocida como Santa Claus en el estado de Nueva York y como Krishkinkle en Pensilvania . [66]
En 1854 se publicó por primera vez en inglés Carl Krinkin o The Christmas Stocking, de la popular autora estadounidense Susan Warner . [1] La novela se publicó tres veces en Londres entre 1854 y 1855, y hubo varias ediciones posteriores. [67] Los personajes del libro incluyen a Papá Noel (con su trineo, su calcetín y su chimenea), [67] dejando regalos en Nochebuena y, por separado, al viejo Papá Noel. The Stocking del título cuenta cómo en Inglaterra, "hace muchos años", se vio entrar a Papá Noel con su tradicional estribillo "Oh, aquí vengo, viejo Papá Noel, bienvenido o no..." Llevaba una corona de tejo y hiedra, y llevaba un largo bastón rematado con bayas de acebo. Su vestido "era una larga túnica marrón que le caía sobre los pies, y sobre ella había cosidas pequeñas manchas de tela blanca para representar la nieve". [68]
A medida que las costumbres inspiradas en los Estados Unidos se hicieron populares en Inglaterra, Papá Noel comenzó a adoptar los atributos de Santa Claus. [1] Su disfraz se volvió más estandarizado, y aunque las representaciones a menudo todavía lo mostraban llevando acebo, la corona de acebo se volvió más rara y a menudo se reemplazaba por una capucha. [1] [9] Sin embargo, siguió siendo común que Papá Noel y Santa Claus se distinguieran, y hasta la década de 1890 todavía había ejemplos del Papá Noel de estilo antiguo que aparecía sin ninguna de las nuevas características estadounidenses. [69]
La difuminación de los papeles públicos se produjo con bastante rapidez. En una descripción periodística de 1854 de las festividades públicas del Boxing Day en Luton , Bedfordshire , ya se describía como "familiar" a una figura de Papá Noel regalando regalos: "En el lado derecho estaba la glorieta de Papá Noel, formada por árboles de hoja perenne, y delante estaba el proverbial tronco de Navidad , reluciendo en la nieve... Llevaba un gran abrigo y gorra blancos peludos, y una barba y un pelo largos y blancos hablaban de su vejez. Detrás de su glorieta tenía una gran selección de artículos de lujo que formaban los regalos que distribuía a los poseedores de boletos de premio de vez en cuando durante el día... Papá Noel llevaba en la mano un pequeño árbol de Navidad cargado de pequeños regalos brillantes y bombones, y en conjunto parecía el familiar Papá Noel o Papá Noel del libro de imágenes". [70] Al hablar de las tiendas de Regent Street en Londres, otro escritor señaló en diciembre de ese año: "puedes imaginarte en la morada de Papá Noel o del mismísimo San Nicolás". [71]
Durante las décadas de 1860 y 1870, Papá Noel se convirtió en un tema popular en las tarjetas navideñas , donde se lo mostraba con muchos disfraces diferentes. [49] A veces daba regalos y a veces los recibía. [49]
Un artículo ilustrado de 1866 explicaba el concepto de La cueva del misterio . En una fiesta infantil imaginaria, esta adoptaba la forma de un nicho en la biblioteca que evocaba "visiones borrosas de la cueva de Aladino" y estaba "bien llena... de todo lo que deleita la vista, agrada el oído o hace cosquillas a la imaginación de los niños". Los jóvenes invitados "esperan temblando la decisión del improvisado Papá Noel, con su barba gris suelta, su túnica larga y su esbelto bastón". [72]
A partir de la década de 1870, las compras navideñas habían comenzado a evolucionar como una actividad estacional separada y, a fines del siglo XIX, se habían convertido en una parte importante de la Navidad inglesa. [73] La compra de juguetes, especialmente en los nuevos grandes almacenes, se asoció fuertemente con la temporada. [74] La primera Gruta Navideña minorista se instaló en la tienda de JR Robert en Stratford, Londres, en diciembre de 1888, [73] y los centros comerciales para niños, a menudo llamados "Bazares Navideños", se extendieron rápidamente durante las décadas de 1890 y 1900, lo que ayudó a asimilar a Papá Noel / Santa Claus en la sociedad. [73]
En ocasiones, los dos personajes se siguieron presentando por separado, como en una procesión en la Exposición de Olimpia de 1888 en la que participaron Papá Noel y Santa Claus, con Caperucita Roja y otros personajes infantiles en el medio. [75] En otras ocasiones, los personajes se fusionaron: en 1885, se informó que el Bazar de Londres del Sr. Williamson en Sunderland era un "Templo de deleite y deleite juvenil. En la ventana bien iluminada hay una representación de Papá Noel, con la insinuación impresa de que 'Santa Claus está haciendo arreglos en el interior'". [76]
Incluso después de la aparición de la gruta de la tienda, todavía no se había establecido firmemente quién debía repartir los regalos en las fiestas. Un escritor del Illustrated London News de diciembre de 1888 sugirió que una sibila debía repartir los regalos desde una «cueva de nieve», [77] pero poco más de un año después había cambiado su recomendación a una gitana en una «cueva mágica». [78] Alternativamente, la anfitriona podía «hacer que Papá Noel llegara, hacia el final de la velada, con un saco de juguetes a la espalda. Debe tener la cabeza blanca y una barba larga y blanca, por supuesto. La peluca y la barba se pueden alquilar a bajo precio a un diseñador de vestuario teatral, o se pueden improvisar con estopa en caso de necesidad. Debe llevar un abrigo hasta los talones, generosamente espolvoreado con harina como si acabara de llegar de esa tierra de hielo donde se supone que reside Papá Noel». [78]
El aspecto del visitante nocturno del mito americano tardó mucho más en naturalizarse. Desde la década de 1840 se había aceptado con bastante facilidad que manos invisibles dejaban regalos a los niños durante la noche en Nochebuena, pero el receptáculo era un tema de debate, [79] al igual que la naturaleza del visitante. La tradición holandesa contaba que San Nicolás dejaba regalos en zapatos colocados el 5 de diciembre, [80] mientras que en Francia los zapatos eran llenados por Père Noël . [79] La antigua costumbre del zapato y la más reciente costumbre americana de la media se filtraron lentamente en Gran Bretaña, y los escritores e ilustradores permanecieron inseguros durante muchos años. [79] Aunque la media finalmente triunfó, [79] la costumbre del zapato todavía no había sido olvidada en 1901, cuando una ilustración titulada ¿ Viste a Papá Noel, madre? fue acompañada por el verso "Sus sueños navideños / Todos se han hecho realidad; / La media rebosa / y también el zapato". [81]
Antes de que Papá Noel y las medias se volvieran omnipresentes, una tradición inglesa era que las hadas visitaran el lugar en Nochebuena para dejar regalos en zapatos colocados frente a la chimenea. [82] [83]
Algunos aspectos del mito norteamericano de Papá Noel se adoptaron a veces de forma aislada y se aplicaron a Papá Noel. En un breve artículo de fantasía, el editor del Cheltenham Chronicle de 1867 soñó que Papá Noel lo agarraba por el cuello y "se levantaba como un genio de Las mil y una noches... y se movía rápidamente a través del éter ". Flotando sobre el techo de una casa, Papá Noel grita "Ábrete, Sésamo" para que el techo se abra y se revele la escena que se desarrolla en el interior. [84]
No fue hasta la década de 1870 que la tradición de un Papá Noel nocturno comenzó a ser adoptada por la gente común. [9] El poema The Baby's Stocking , que fue distribuido a los periódicos locales en 1871, dio por sentado que los lectores estarían familiarizados con la costumbre y entenderían la broma de que la media podría pasar desapercibida ya que "Papá Noel no buscaría nada tan pequeño". [85] Por otro lado, cuando The Preston Guardian publicó su poema Santa Claus and the Children en 1877 sintió la necesidad de incluir un largo prefacio que explicara exactamente quién era Papá Noel. [86]
Los folcloristas y anticuarios , al parecer, no estaban familiarizados con las nuevas costumbres locales y Ronald Hutton señala que en 1879 la recién formada Folk-Lore Society , ignorante de las prácticas estadounidenses, todavía estaba "tratando con entusiasmo de descubrir la fuente de la nueva creencia". [9]
En enero de 1879, el anticuario Edwin Lees escribió a Notes and Queries buscando información sobre una celebración de la que le había hablado "una persona del campo": "En la víspera de Navidad, cuando los habitantes de una casa en el campo se retiran a la cama, todos los que desean un regalo colocan una media fuera de la puerta de su dormitorio, con la expectativa de que algún ser mítico llamado Santiclaus llene la media o coloque algo dentro de ella antes de la mañana. Esto, por supuesto, es bien sabido, y el dueño de la casa en realidad coloca un regalo de Navidad en secreto en cada media; pero las niñas risueñas por la mañana, cuando bajan sus regalos, fingen decir que Santiclaus visitó y llenó las medias por la noche. No he podido determinar de qué región de la tierra o del aire emprende el vuelo este benévolo Santiclaus..." [87] Lees recibió varias respuestas, vinculando a "Santiclaus" con las tradiciones continentales de San Nicolás y "Petit Jesus" ( Christkind ), [88] pero Nadie mencionó a Papá Noel y nadie pudo identificar correctamente la fuente estadounidense. [48] [89]
En la década de 1880, el mito estadounidense se había establecido firmemente en la imaginación popular inglesa; el visitante nocturno a veces era conocido como Santa Claus y a veces como Papá Noel (a menudo con una túnica con capucha). [9] Un poema de 1881 imaginaba a un niño esperando la visita de Santa Claus y preguntando "¿Vendrá como Papá Noel, / vestido de verde y con barba toda blanca? / ¿Vendrá en medio de la oscuridad? / ¿Vendrá esta noche?" [9] [90] El escritor francés Max O'Rell , quien evidentemente pensó que la costumbre se estableció en la Inglaterra de 1883, explicó que Papá Noel " desciende por la chimenea, para llenar de dulces y juegos las medias que los niños han colgado al pie de la cama". [89] Y en su poema Agnes: A Fairy Tale (1891), Lilian M Bennett trata los dos nombres como intercambiables: "El viejo Santa Claus es sumamente amable, / pero no vendrá a Wide-awakes, ya verás... / Papá Noel no vendrá si puede oírte / Estás despierto. Así que a la cama, mis queridos niños". [91] La disponibilidad comercial a partir de 1895 de las medias sorpresa de Santa Claus de Tom Smith & Co. indica cuán profundamente había penetrado el mito estadounidense en la sociedad inglesa a finales de siglo. [92]
Las representaciones del personaje en desarrollo en este período a veces se etiquetaban como "Santa Claus" y a veces como "Papá Noel", con una tendencia en este último a aludir a asociaciones antiguas con la caridad y con la comida y la bebida, como en varias de estas ilustraciones de Punch :
Cualquier distinción residual entre Papá Noel y Santa Claus se desvaneció en gran medida en los primeros años del nuevo siglo, y se informó en 1915: "La mayoría de los niños de hoy ... no conocen ninguna diferencia entre nuestro antiguo Papá Noel y el relativamente nuevo Santa Claus, ya que, al usar ambos el mismo atuendo, han logrado un feliz compromiso". [93]
Pasaron muchos años hasta que los autores e ilustradores se pusieron de acuerdo en que el disfraz de Papá Noel debía representarse en rojo (aunque ese siempre fue el color más común) y a veces se lo podía encontrar con un vestido marrón, verde, azul o blanco. [1] [3] [70] La aprobación del disfraz rojo por parte de los medios de comunicación se produjo tras una campaña publicitaria de Coca-Cola que se lanzó en 1931. [1]
La forma habitual de Papá Noel durante gran parte del siglo XX se describe en su entrada en el Oxford English Dictionary . Es "la personificación de la Navidad como un anciano benévolo con una barba blanca suelta, que lleva un vestido de mangas rojas y una capucha adornada con piel blanca, y lleva un saco de regalos de Navidad". [21] Una de las fuentes del OED es una caricatura de 1919 en Punch , reproducida aquí. [94] El epígrafe dice:
En 1951, un editorial de The Times opinó que, si bien la mayoría de los adultos pueden tener la impresión de que el Papá Noel inglés es de ascendencia local y "un buen caballero insular de la raza John Bull ", muchos niños, "llevados... por el falso romanticismo de los trineos y los renos", envían cartas a Noruega dirigidas simplemente a Papá Noel o, "dándole un barniz extranjero, Santa Claus". [95]
Las diferencias entre las representaciones inglesa y estadounidense fueron analizadas en The Illustrated London News de 1985. La ilustración clásica del artista estadounidense Thomas Nast fue considerada como "la versión autorizada de cómo debería verse Santa Claus, en Estados Unidos, claro está". En Gran Bretaña, se decía que la gente se apegaba al Papá Noel más viejo, con una túnica larga, una gran barba que ocultaba el rostro y botas similares a las Wellingtons . [96]
Papá Noel apareció en muchas obras de ficción en lengua inglesa del siglo XX, incluyendo las Cartas de Papá Noel de J. R. R. Tolkien , una serie de cartas privadas a sus hijos escritas entre 1920 y 1942 y publicadas por primera vez en 1976. [97] Otras publicaciones del siglo XX incluyen El león, la bruja y el armario de CS Lewis (1950), Papá Noel de Raymond Briggs (1973) y su secuela Papá Noel se va de vacaciones (1975). El personaje también fue celebrado en canciones populares, incluyendo " I Believe in Father Christmas " de Greg Lake (1974) y " Father Christmas " de The Kinks (1977).
En 1991, los dos libros de Raymond Briggs fueron adaptados como un cortometraje animado, Father Christmas , protagonizado por Mel Smith como la voz del personaje principal.
Los diccionarios modernos consideran que los términos Papá Noel y Santa Claus son sinónimos. [98] [99] Los respectivos personajes son hoy en día prácticamente indistinguibles, aunque se dice que algunas personas todavía prefieren el término "Papá Noel" en lugar de "Santa Claus", casi 150 años después de la llegada de Santa Claus a Inglaterra. [1] Según el Brewer's Dictionary of Phrase and Fable (19.ª ed., 2012), Papá Noel se considera "un nombre británico en lugar de estadounidense para Santa Claus, que lo asocia específicamente con la Navidad. El nombre conlleva un prestigio social algo superior y, por lo tanto, es el preferido por ciertos anunciantes". [100]
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