El tronco de Navidad , el zueco de Navidad o el bloque de Navidad es un tronco especialmente seleccionado que se quema en un hogar como una tradición invernal en regiones de Europa y, posteriormente, de América del Norte. El origen de la costumbre popular no está claro. Al igual que otras tradiciones asociadas con Yule (como el jabalí de Yule ), la costumbre puede derivar en última instancia de la religión protoindoeuropea , ya que se han registrado tradiciones similares en el paganismo celta , germánico , báltico y eslavo , entre otros.
La folclorista estadounidense Linda Watts ofrece la siguiente descripción general de la costumbre:
La costumbre de quemar el tronco de Navidad se remonta a las antiguas celebraciones del solsticio y a la tradición de las hogueras. La práctica navideña exige quemar una parte del tronco cada noche hasta la Duodécima Noche (6 de enero). Posteriormente, el tronco se coloca debajo de la cama para tener buena suerte y, en particular, para protegerse de las amenazas domésticas de los rayos y, con cierta ironía, del fuego. Muchas personas tienen creencias basadas en el tronco de Navidad mientras arde y, contando las chispas y demás, buscan adivinar su fortuna para el nuevo año y más allá. [1]
Watts señala que el tronco de Navidad es uno de los varios "emblemas de luz divina" que aparecen en las costumbres de las fiestas de invierno (otros ejemplos incluyen el fuego de Navidad y la vela de Navidad). [1]
Según el Dictionary of English Folklore , aunque el concepto de Yule se remonta a tiempos muy anteriores a la cristianización, las primeras referencias "claras" a la tradición aparecen en el siglo XVII, por lo que no está claro de dónde o cuándo exactamente se extiende la costumbre. [2] Sin embargo, desde hace tiempo se ha observado que la costumbre puede tener orígenes mucho más antiguos, que se extienden a partir de las costumbres observadas en el paganismo germánico . Ya en 1725, Henry Bourne buscó un origen para el tronco de Navidad en el paganismo anglosajón :
- Nuestros antepasados, cuando terminaban las ceremonias habituales de víspera y llegaba la noche, solían encender velas de un tamaño poco común, llamadas velas de Navidad , y colocar un tronco de madera sobre el fuego, al que llamaban zueco de Yule o bloque de Navidad . Estas velas eran para iluminar la casa y convertir la noche en día; esta costumbre, en cierta medida, todavía se mantiene en las regiones del norte. Es muy probable que haya sido derivada de los sajones , pues Beda nos cuenta que esta misma noche fue observada anteriormente en esta tierra por los sajones paganos . "Ellos empezaron, dice él, su año en el octavo día del calendario de enero , que es ahora nuestra fiesta de Navidad : y la misma noche anterior, que ahora es sagrada para nosotros, era llamada por ellos Mædrenack , o la Noche de las Madres ... El Yule-Clog por lo tanto probablemente ha sido una parte de las ceremonias que se realizaban en las ceremonias de esa noche. Parece haber sido utilizado como un emblema del regreso del sol y la prolongación de los días. Porque como tanto diciembre como enero fueron llamados Guili o Yule , debido al regreso del sol y el aumento de los días; así, me inclino a creer, el tronco ha tenido el nombre de Yule-Log , por ser quemado como un emblema del regreso del sol y el aumento de su luz y calor. Esta fue probablemente la razón de la costumbre entre los sajones paganos ; pero no puedo pensar que la observancia de la misma se continuó por la misma razón, después de que se abrazó el cristianismo. ..." [3]
Más recientemente, GR Willey (1983) dice:
- Los bombones comunitarios con banquetes y jolgorio tienen una raíz pagana: las hogueras rituales a principios de noviembre señalaban antaño el comienzo de otro año y el inicio del invierno. Su posterior incorporación al calendario cristiano, para convertirse en parte integral de la festividad de Navidad, y, más tarde, su asociación con el Año Nuevo (1 de enero) es una historia intrigante. Muchas, si no todas, de las diversas costumbres y tradiciones que en un tiempo se presenciaban ampliamente en Navidad y el "viejo" Año Nuevo provienen de esta fuente común, por ejemplo, las hogueras de la Duodécima Noche, incluidas " Old Meg " de Worcestershire y la quema del arbusto de Herefordshire , first footing, etc. ... Cualquier rastro de ritual primitivo como la dispersión de cenizas quemadas o brasas como presagio de fertilización o purificación ha desaparecido hace mucho tiempo. [4]
En general, se creía que los acontecimientos de Yule se centraban en el solsticio de invierno (aunque la datación específica es un tema de debate), y que implicaban banquetes, bebidas y sacrificios ( blót ). El erudito Rudolf Simek comenta que la fiesta pagana de Yule "tenía un marcado carácter religioso" y que "es incierto si la fiesta germánica de Yule todavía tenía una función en el culto a los muertos y en la veneración de los antepasados, una función que el sacrificio de mitad de invierno ciertamente tenía para las Edades de Piedra y Bronce de Europa occidental ". Las costumbres de Yule y las tradiciones del tronco de Yule, la cabra de Yule y el jabalí de Yule ( Sonargöltr ) todavía se reflejan en el jamón de Navidad , los cantos de Yule y otros, que Simek considera "indicadores de la importancia de la fiesta en tiempos precristianos". [5]
La primera mención de un tronco quemado en Navidad proviene de la colección de poesía de Robert Herrick de 1648, donde se lo llama "tronco de Navidad". [6] No se lo menciona como "tronco de Yule" hasta la obra de John Aubrey de 1686. Antes de ese siglo, no había evidencia de troncos de Yule y mucho menos evidencia que se pudiera rastrear hasta la festividad de Yule. [7]
El tronco de Navidad está registrado en los archivos de folclore de gran parte de Inglaterra, pero particularmente en colecciones que cubren el West Country y el North Country . [2] Por ejemplo, en su sección sobre "Observancias navideñas", JB Partridge registró las costumbres navideñas vigentes en ese momento (1914) en Yorkshire , Gran Bretaña, relacionadas con el tronco de Navidad, según lo relatado por "la Sra. Day, Minchinhampton (Gloucestershire), nativa de Swaledale ". La costumbre es la siguiente:
Generalmente se da el tronco de Navidad y se coloca inmediatamente sobre el hogar. Es desafortunado tener que encenderlo nuevamente después de haberlo encendido, y no debe apagarse hasta que se haya consumido por completo.
Sentarse alrededor del tronco de Navidad y contar historias de fantasmas es una gran cosa para hacer en esta noche, también jugar a las cartas.
Dos grandes velas de colores son un regalo de Navidad de la tienda de comestibles. Justo antes de la cena de Nochebuena (donde se come furmety ), mientras el tronco de Navidad está encendido, todas las demás luces se apagan y la persona más joven presente enciende las velas del tronco de Navidad. Mientras están encendidas, todos permanecen en silencio y piden deseos. Es una práctica común mantener el deseo en secreto. Una vez que las velas están en la mesa, se puede romper el silencio. Se debe dejar que se consuman solas y no se puede encender ninguna otra luz esa noche. [8]
HJ Rose registra una creencia popular similar de Killinghall, Yorkshire, en 1923: "En la última generación, todavía se quemaba el tronco de Navidad y se guardaba un trozo para encender el tronco del año siguiente. En la mañana de Navidad, se traía algo verde, una hoja o algo similar, a la casa antes de sacar nada". [9]
El tronco de Navidad también está atestiguado como una costumbre presente en otras partes del mundo de habla inglesa, como Estados Unidos. Robert Meyer, Jr. registra en 1947 que una "Ceremonia del Tronco de Navidad" en Palmer Lake , Colorado, se había llevado a cabo desde 1934. Describe la costumbre: "Comienza con la búsqueda del tronco de Navidad [ sic ] y culmina bebiendo wassail alrededor del fuego". [10] En el sur de los Estados Unidos antes del final de la Guerra Civil estadounidense , el tronco de Navidad también se mantuvo como una tradición. Por ejemplo, según el académico Allen Cabaniss:
- Para los esclavos, la Navidad tenía un significado especial. Diciembre era un mes de trabajo lento en las plantaciones típicas y se convertía en la temporada social para ellos. La festividad de los esclavos duraba hasta que se quemaba el tronco de Navidad, lo que a veces demoraba más de una semana. [11]
Los estudiosos han observado similitudes entre el tronco de Navidad y la costumbre popular del haz de cenizas , registrada únicamente en el oeste de Inglaterra . El haz de cenizas, que se registró por primera vez a principios del siglo XIX, se quema en Nochebuena, está asociado con una variedad de creencias populares y está "hecho de palitos de ceniza más pequeños atados en un haz de cenizas con tiras de avellano, mimbre o zarza". [12] GR Wiley observa que el haz de cenizas puede haberse desarrollado a partir del tronco de Navidad. [4]
El término "tronco de Navidad" no es el único término utilizado para referirse a esta costumbre. En el noreste de Inglaterra se lo denominaba comúnmente "zueco de Navidad", y también se lo denominaba "bloque de Navidad" en las Midlands y el oeste del país y "bloque de Gule" en Lincolnshire. En Cornualles se encontró el término "stock of the Mock" [13] . En Gales se lo denomina Boncyff Nadolig o Blocyn y Gwyliau (tronco de Navidad o bloque de festival). [14] En Escocia se lo denomina Yeel Carline (la anciana de Navidad). [14]
En Irlanda , el tronco de Navidad se llama Bloc na Nollag (el bloque de Navidad). [14]
En Alemania , donde se le llama Christklotz, Christbrand, Christblock, Julklotz o Julblock, era costumbre, sobre todo en Hesse y Westfalia, quemar el tronco lentamente y luego retirarlo y arrojarlo de nuevo al fuego como protección contra los rayos.
La costumbre de quemar un tronco de Navidad durante una o más noches a partir de la víspera de Navidad también estaba muy extendida en Francia, donde el término habitual es bûche de noël . Esto puede derivar de una costumbre que requería que los campesinos llevaran un tronco a su señor. En Borgoña , los regalos se escondían debajo del tronco. Se ofrecían oraciones mientras se encendía el tronco en Bretaña y en Provenza , donde la costumbre todavía se observa ampliamente y se llama cacho fio (bendición del tronco): el abuelo de la familia hace desfilar el tronco, o la rama de un árbol frutal, tres veces alrededor de la casa, luego lo bendice con vino; a menudo se enciende junto con las cenizas guardadas del tronco del año anterior. [15] [16] Otros nombres regionales incluyen cosse de Nau en Berry , mouchon de Nau en Angoumois , chuquet en Normandía , souche en Île de France y tréfouiau en Vendée . [17] La costumbre ha sido reemplazada hace mucho tiempo por el consumo de un pastel con forma de tronco, también llamado Bûche de Noël . [18]
En Portugal , los Madeiros de Natal son grandes hogueras que se encienden en el centro del pueblo, en la plaza principal o en el cementerio de la iglesia en Nochebuena.
Los restos del tronco se conservaron ya que se creía que evitaban los daños que suelen causar las tormentas.
En Galicia , los gallegos también tienen su variante local de esta tradición conocida como tizón de Nadal o cepo de Nadal .
En Asturias el Nataliegu arde desde el 24 de diciembre hasta año nuevo en la chimenea de muchas casas y deja bollitos dulces para los niños. Después sus cenizas, a las que se les atribuían poderes curativos y protectores para el hogar, se esparcían por la casa, las cuadras y otras estancias.
En el Alto Aragón se le llama tizón de Nadal. Los niños de la casa son los encargados de decir bonitas frases, bendiciones y rituales (aunque en algunos lugares la bendición la hace el mayor o dueño de la casa). En ocasiones la bendición se hace tras llenar el tronco con un poco de vino mientras se dice la bendición.
Los catalanes tienen una tradición similar, en la que el Tió de Nadal es un tronco mágico que se "alimenta" antes de Navidad. Los niños cantores cubren el tió con una manta y lo golpean con palos para que defeque turrones y pequeños regalos. En las zonas orientales en contacto con Cataluña, el ritual tiene una parte más lúdica, cuando los niños de la casa golpean el tronco para que "cague" los regalos, que suelen ser gelatinas, caramelos, frutos secos y otras cosas para comer o jugar.
En el País Vasco , el Subilaro-egur también arde hasta fin de año. El tronco da vida a los buenos deseos, quema maldiciones, previene enfermedades y asegura buenas cosechas. Otros nombres incluyen eguberri, gabon, gabonzuzi, gabon-subil, gabon-mukur, olentzero-enbor, onontzoro-mokor, suklaro-egur, sukubela o porrondoko . Olentzero es una personificación moderna del antiguo tronco.
En Occitania el “cachafuòc” o “soc de Nadal” también es uno de los elementos tradicionales que acompañan y alegran la Navidad.
En Toscana , especialmente en el Val di Chiana (provincia de Arezzo), era costumbre cantar una oración durante la "cerimonia del ceppo" (ceremonia del tronco). Más tarde, los niños con los ojos vendados (que luego eran recompensados con dulces y otros regalos) tenían que golpear el tronco, mientras el resto de la familia cantaba una canción particular, llamada "Ave Maria del Ceppo".
En Lombardía , el cabeza de familia esparcía enebro sobre el tronco y depositaba encima monedas mientras recitaba una oración en nombre de la Trinidad. Después, se bebía vino a voluntad y el cabeza de familia echaba el resto sobre el tronco; también era costumbre, durante la ceremonia del tronco, cortar tres panettone y guardar un trozo para fines curativos durante todo el año siguiente.
En Montenegro , era costumbre colocar un trozo de pan sobre el tronco y (similar a la costumbre lombarda) rociarlo con vino.
Los pueblos bálticos también tienen un ritual similar llamado "arrastrar un tronco" ( en letón , bluķa vilkšana ; en lituano , blukio vilkimo ), en el que la gente de un pueblo arrastra un tronco ( en letón , bluķis ; en lituano , blukis ) o un tocón de árbol por el pueblo en el solsticio de invierno y luego, al final, lo queman. [19]
Los serbios tienen una tradición similar en la que se quema roble.
Ya en el siglo XIX, cuando Jacob Grimm ya había observado paralelismos entre la costumbre eslava meridional del Badnjak y la tradición del tronco de Navidad. [20] Como observó ME Durham (1940), el Badnjak es un retoño que se coloca en el hogar la víspera de Navidad. Se pueden realizar diversas costumbres relacionadas con el Badnjak, como untarlo con sangre de ave o de cabra y esparcir las cenizas "en los campos o el jardín para promover la fertilidad en la víspera de Año Nuevo". [21]
En Grecia , se creía que el tronco de Navidad ahuyentaba a los kallikantzaroi , los monstruos malvados del folclore local, del hogar.
En Estados Unidos , una estación de televisión local de Nueva York transmitió por primera vez un bucle de seis minutos de un tronco de Navidad ardiendo en una chimenea a lo largo de varias horas. La transmisión, llamada simplemente Yule Log , se estrenó a todo color el 24 de diciembre de 1966, a las 9:30 p. m. en WPIX (canal 11 en la ciudad de Nueva York) y se convirtió en una tradición anual. El metraje original de Yule Log se filmó en película de 16 milímetros en Gracie Mansion, la residencia del alcalde de la ciudad de Nueva York. Se filmó un nuevo metraje de un tronco de Navidad en llamas en 1970, en una ubicación diferente, produciendo un bucle de siete minutos en película de 35 milímetros. La estación todavía transmite el Yule Log durante cuatro a cinco horas cada mañana de Navidad y, a lo largo de los años, ha tenido muchos imitadores en estaciones de televisión de todo el país. [22]
