El condado de Luzerne es un condado de la Mancomunidad de Pensilvania . Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 2350 km² (906 millas cuadradas ) , de las cuales 2300 km² (890 millas cuadradas ) son tierra y 41 km² (16 millas cuadradas ) son agua. Es el segundo condado más grande del noreste de Pensilvania por superficie total. Según el censo de 2020 , la población era de 325 594 habitantes, lo que lo convierte en el condado más poblado de la parte noreste del estado. La sede del condado y la ciudad más poblada es Wilkes-Barre . [1] Otras comunidades pobladas son Hazleton , Kingston , Nanticoke y Pittston . El condado de Luzerne está incluido en el área estadística metropolitana de Scranton -Wilkes-Barre-Hazleton , que tiene una población total de 555 426 habitantes en 2017. El condado es parte de la región noreste de Pensilvania del estado. [a]
El 25 de septiembre de 1786, el condado de Luzerne se formó a partir de una parte del condado de Northumberland . Recibió su nombre en honor a Chevalier de la Luzerne , un soldado y diplomático francés del siglo XVIII. Cuando se fundó, el condado de Luzerne ocupaba una gran parte del noreste de Pensilvania. De 1810 a 1878, se dividió en varios condados más pequeños. Los condados de Bradford , Lackawanna , Susquehanna y Wyoming se formaron a partir de partes del condado de Luzerne. [2] [3]
El condado ganó prominencia en los siglos XIX y XX como una región activa de minería de carbón antracita , atrayendo una gran parte de su fuerza laboral de inmigrantes europeos . En su apogeo en 1930 , la población del condado era de 445.109. Muchas fábricas y minas de carbón cerraron a principios del siglo XXI. Como la mayoría de las regiones del Cinturón del Óxido , el condado de Luzerne fue testigo de la pérdida de población y la decadencia urbana . Sin embargo, en los últimos años, la economía ha crecido moderadamente; el almacenamiento ha reemplazado a la fabricación como la industria principal. [4]
La Sociedad Histórica del Condado de Luzerne mantiene un depósito de la memoria colectiva del Condado de Luzerne y sus alrededores. Registra e interpreta la historia, las tradiciones, los acontecimientos, las personas y las culturas que han dirigido y moldeado la vida en la región. [5]
Durante mucho tiempo fue una zona ocupada por pueblos indígenas, pero en el siglo XVIII el valle de Wyoming estaba habitado por varias tribus nativas americanas, entre ellas los susquehannock , que hablaban una lengua iroquesa , y los delaware (lenape), que hablaban una lengua algonquina . A mediados del siglo XVIII, los colonos de Connecticut, de ascendencia principalmente inglesa, se aventuraron en el valle. Estos fueron los primeros europeos registrados en la región. Algunos llegaron como misioneros para los pueblos nativos americanos, mientras que otros vinieron a cultivar la tierra fértil cerca del río Susquehanna . En última instancia, la violencia de la Guerra franco-india (el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia) expulsó a estos colonos de Connecticut. [6]
Las colonias británicas de Pensilvania y Connecticut reclamaron el valle de Wyoming como suyo. El rey Carlos II de Inglaterra había concedido la tierra a la colonia de Connecticut en 1662, pero también a William Penn , el fundador de Pensilvania, en 1681. En 1769, los colonos yanquis de Connecticut regresaron al valle y fundaron la ciudad de Wilkes-Barre . Sin embargo, no estaban solos. Los colonos de Pensilvania (pennamitas) también estaban en la región.
Bandas armadas de pennamitas hostigaron a los colonos de Connecticut en lo que se conoce como las guerras pennamitas-yanquis . Mientras la disputa por la tierra continuaba, comenzó un conflicto mucho más grande. En 1775, las Trece Colonias comenzaron una guerra de independencia contra el poder colonial de Gran Bretaña . Los residentes tanto de Pensilvania como de Connecticut eran en gran medida leales a la causa patriota , que apoyaba la Revolución estadounidense y la independencia.
El 30 de junio de 1778, las fuerzas leales , bajo el mando del mayor John Butler , llegaron al valle de Wyoming para atacar los asentamientos rebeldes estadounidenses. El 1 de julio, Fort Wintermoot, en el extremo norte del valle, se rindió sin que se disparara un solo tiro. A la mañana siguiente, Fort Jenkins, más pequeño, se rindió. Ambos fuertes fueron quemados hasta los cimientos.
La milicia patriota se reunió en Forty Fort . El 3 de julio, una columna de aproximadamente 375 hombres, incluida una compañía de soldados del Ejército Continental , marchó desde el fuerte bajo el mando del teniente coronel Zebulon Butler y el coronel Nathan Denison. Los Rangers de Butler , con la ayuda de unos 500 aliados nativos americanos, en su mayoría senecas , tendieron una emboscada a los estadounidenses que se acercaban. Al final, casi 300 patriotas del valle de Wyoming murieron en lo que se conoció como la Masacre de Wyoming . [7] Hoy, en el distrito de Wyoming , un monumento marca la tumba de las víctimas de la batalla. [8]
Al día siguiente, el coronel Denison entregó Forty Fort junto con varios otros puestos. Después de esta capitulación, se produjeron saqueos generalizados y quemas de edificios en todo el valle de Wyoming, pero los no combatientes no resultaron heridos. [7] Sin embargo, la mayoría de los habitantes huyeron a través de las montañas Pocono hasta Stroudsburg y Easton , o por el río Susquehanna hasta Sunbury .
En septiembre de 1778, el coronel estadounidense Thomas Hartley se vengó parcialmente de la derrota en Wyoming. Él y sus 200 soldados quemaron varias aldeas en Delaware a lo largo del río Susquehanna . Al año siguiente, el mayor general John Sullivan lideraría a varios miles de hombres en una campaña de tierra arrasada contra las naciones iroquesas en el centro y el oeste de Nueva York. [7]
Dos años después, en septiembre de 1780, los informes sobre la actividad iroquesa y leal en la región dieron lugar a que se enviara un destacamento de 41 milicianos patriotas del condado de Northampton para investigar. El destacamento llegó tan al norte como la actual Conyngham cuando fue emboscado por un grupo de senecas y leales. Diez hombres murieron en lo que ahora se conoce como la Masacre de Sugarloaf . [9]
La Guerra de Independencia de los Estados Unidos terminó tres años después (en 1783) con la firma del Tratado de París . Gran Bretaña reconoció finalmente la soberanía de los Estados Unidos de América. La disputa territorial entre Pensilvania y Connecticut continuó después de la guerra. Connecticut estableció su propio condado (con el nombre de Westmoreland ) en el valle de Wyoming. Sin embargo, Pensilvania insistió en que eran dueños de la tierra. Se solicitó al Congreso de la Confederación que resolviera el asunto. Con el Decreto de Trenton, el 30 de diciembre de 1782, el gobierno de la confederación decidió oficialmente que la región pertenecía a Pensilvania; el valle de Wyoming pasó a formar parte del condado de Northumberland .
Pensilvania dictaminó que los colonos de Connecticut, también conocidos como los yanquis, no eran ciudadanos de la Commonwealth. No podían votar y se les ordenó que renunciaran a sus derechos de propiedad. En mayo de 1784, hombres armados de Pensilvania obligaron a los colonos de Connecticut a marchar fuera del valle. En noviembre, los yanquis regresaron con una fuerza mayor. Capturaron y destruyeron Fort Dickinson en Wilkes-Barre. Con esa victoria, se propuso un nuevo estado (que era independiente tanto de Connecticut como de Pensilvania). El nuevo estado se llamaría Westmoreland .
Para asegurarse de no perder la tierra, la Mancomunidad de Pensilvania elaboró un acuerdo con los colonos de Connecticut (yanquis). A los colonos yanquis se les permitiría convertirse en ciudadanos de Pensilvania y se les restaurarían sus derechos de propiedad (tal como existían antes del Decreto de Trenton). Como parte del acuerdo, Pensilvania establecería un nuevo condado en el noreste de Pensilvania . Los yanquis aceptaron los términos. [10]
El 25 de septiembre de 1786, la Asamblea General de Pensilvania aprobó una resolución que creó el condado de Luzerne. Se formó a partir de una sección del condado de Northumberland y recibió el nombre de Chevalier de la Luzerne , un soldado y diplomático francés de los rebeldes estadounidenses y del nuevo gobierno de los EE. UU. independientes durante finales del siglo XVIII. Wilkes-Barre fue designada como sede del gobierno del nuevo territorio. Esta resolución puso fin a la idea de crear un nuevo estado. Cuando se fundó, el condado de Luzerne ocupaba una gran parte del noreste de Pensilvania. Los futuros condados de Bradford , Lackawanna , Susquehanna y Wyoming formaban parte del condado de Luzerne original. [2] [3]
En los años siguientes se celebraron elecciones, se establecieron los tribunales, se construyó un palacio de justicia y se formó un gobierno. En 1787, Lord Butler fue elegido primer sheriff del condado de Luzerne. También se formó una junta de comisionados para gestionar el gobierno del condado. Algunos de los primeros comisionados del condado fueron Jesse Fell, Alexander Johnson, John Phillips, John Jenkins y Thomas Wright (de 1794 a 1796). [11]
La población del nuevo condado creció rápidamente con la llegada de nuevos inmigrantes. En 1790, menos de 2000 personas residían en el valle de Wyoming. En 1800, el número de residentes había aumentado a casi 13 000. [12]
El condado ganó prominencia en el siglo XIX como una región activa de minería de carbón antracita . En 1791, el inmigrante alemán Philip Ginder se topó con antracita (o "carbón duro") cerca de Summit Hill . Esto resultó en la creación de la Lehigh Coal Mine Company . La empresa tuvo un comienzo lento debido a la dificultad de encender carbón antracita y la incapacidad de transferirlo a los mercados urbanos. En 1807, los hermanos Abijah y John Smith fueron los primeros en transportar con éxito antracita por el río Susquehanna en un arca . En 1808, el juez Jesse Fell de Wilkes-Barre descubrió una solución para encender antracita con el uso de una rejilla de hierro; permitió que el carbón se encendiera y ardiera más fácilmente. Esta invención aumentó la popularidad de la antracita como fuente de combustible. Esto llevó a la expansión de la industria del carbón en el noreste de Pensilvania. A lo largo del siglo XIX, se construyeron canales y ferrocarriles para facilitar la minería y el transporte de carbón. [12]
A medida que la industria minera creció, una gran región al norte del valle de Wyoming, cerca de la frontera de Pensilvania con el estado de Nueva York , buscó la independencia del condado de Luzerne. El 21 de febrero de 1810, se crearon los condados de Bradford , originalmente llamado Ontario, y Susquehanna a partir de partes del condado de Luzerne. Los dos condados se formaron oficialmente en 1812. [13] [14] Treinta años después, el 4 de abril de 1842, el condado de Wyoming , la región en y alrededor de la actual Tunkhannock , también se formó a partir de una sección del condado de Luzerne. [15]
El condado de Luzerne fue testigo de un auge demográfico como resultado de la creciente industria minera del carbón. Carbondale , con una población de casi 5.000 habitantes, se incorporó como ciudad el 15 de marzo de 1851. [16] Scranton , con una población de casi 35.000 habitantes, se incorporó como ciudad el 23 de abril de 1866. [17] Y Wilkes-Barre, con una población de poco más de 10.000 habitantes, se incorporó como ciudad en 1871. [18] En 1875, el carbón antracita del condado de Luzerne por sí solo representaba la mitad de la antracita producida en la Mancomunidad de Pensilvania. [12]
Desde 1839, los habitantes de las ciudades de Scranton y Carbondale y sus alrededores buscaron la independencia del condado de Luzerne. Wilkes-Barre estaba decidida a preservar la integridad del condado; no quería perder sus activos en la región. Décadas más tarde, en la década de 1870, se permitió a los residentes del territorio propuesto votar por el estatus independiente. Los votantes favorecieron un nuevo condado en una proporción de 6 a 1, con un apoyo considerable de los residentes de Scranton. El condado de Lackawanna finalmente se creó a partir de una parte del condado de Luzerne en 1878. [19]
Aunque el condado de Luzerne perdió una región vital (las ciudades mineras de carbón de Scranton y Carbondale), sus distritos y municipios continuaron creciendo. Hazleton (en 1891) [20] y Pittston (en 1894) fueron incorporadas como ciudades debido a sus poblaciones en expansión. Miles de inmigrantes europeos llegaron al condado de Luzerne debido al auge de la industria del carbón. La creciente población atrajo rápidamente la atención de los propietarios de fábricas en la ciudad de Nueva York y Filadelfia . Se establecieron docenas de fábricas en todo el condado de Luzerne para aprovechar la creciente reserva de mano de obra disponible.
Con el aumento de la población y el desarrollo de la industria en la región, las tragedias se hicieron más frecuentes en la segunda mitad del siglo XIX. Dieciséis personas murieron, principalmente en fábricas, cuando un devastador tornado F3 azotó Wilkes-Barre el 19 de agosto de 1890. [21] Fue el tornado más mortal en la historia del condado. [ 22] El primer desastre minero significativo de la región ocurrió el 6 de septiembre de 1869, cuando un incendio masivo en la mina de carbón Avondale en Plymouth Township mató a 110 personas. [23] Otro accidente minero importante ocurrió el 28 de junio de 1896, cuando la mina Twin Shaft de la Newton Coal Company en Pittston City se derrumbó y mató a 58 mineros. [24] [25]
Hacia finales del siglo XIX, el malestar laboral y la actividad sindical se intensificaron en la región. Los mineros protestaron por las malas condiciones de trabajo y los salarios injustos. Esto aumentó las tensiones en todo el condado. Uno de los enfrentamientos más notables y mortales ocurrió el 10 de septiembre de 1897 (cerca de Hazleton). El sheriff del condado de Luzerne, James Martin, formó un grupo y disparó contra un grupo de mineros en huelga desarmados en lo que ahora se conoce como la masacre de Lattimer . Aproximadamente diecinueve personas murieron y docenas más resultaron heridas. Luzerne es tristemente célebre por ser el último condado cuyo sheriff formó legalmente un grupo para restablecer el orden en una época de disturbios civiles . [26]
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A principios del siglo XX, el condado de Luzerne se encontraba en medio de un auge económico. La industria, que incluía la manufactura y la minería del carbón, atrajo a miles de inmigrantes (en su mayoría de Europa) a la región. Sin embargo, el auge industrial tuvo varios inconvenientes. El malestar laboral, los accidentes mineros y el trabajo infantil fueron solo algunos de los problemas que enfrentó el condado. Las disputas laborales llevaron a los mineros a la huelga a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. La Gran Huelga de 1902 ganó atención nacional cuando amenazó con cerrar el suministro de combustible de invierno para las principales ciudades de EE. UU. En ese momento, las residencias generalmente se calentaban con antracita (o "carbón duro"). Los Trabajadores Mineros Unidos de Estados Unidos protestaron por salarios más altos, jornadas laborales más cortas y el reconocimiento de su sindicato . El presidente Theodore Roosevelt se involucró y creó una comisión de investigación que suspendió la huelga. La huelga nunca se reanudó, ya que los mineros recibieron un aumento salarial del diez por ciento y jornadas laborales reducidas (de diez a nueve horas). Fue la primera disputa laboral en la que el gobierno federal de Estados Unidos intervino como árbitro neutral . [12]
Además, a principios del siglo XX, la industria minera del carbón antracita (y su uso extensivo de mano de obra infantil) fue una de las industrias en la mira del Comité Nacional sobre Trabajo Infantil y su fotógrafo contratado, Lewis Hine . Muchos de los sujetos de Hine fueron fotografiados en las minas y yacimientos de carbón de Pittston y Wilkes-Barre y sus alrededores. El impacto de las fotografías de Hine condujo a la promulgación de leyes sobre trabajo infantil en todo el país. [27]
A pesar de las mejores condiciones de trabajo, los accidentes industriales seguían siendo algo habitual. El 6 de diciembre de 1915, se inició un incendio en la mina subterránea de carbón Red Ash, cerca de las comunidades de Laurel Run y Georgetown . Cientos de residentes que vivían cerca del incendio de la mina fueron reubicados más tarde. El fuego continuó ardiendo hasta bien entrado el siglo XXI. [28] El 5 de junio de 1919, se produjo otro gran accidente minero en las cercanías. Una explosión mató a 92 mineros en la mina de carbón Baltimore en Wilkes-Barre. [29]
A pesar de los reveses industriales, la región continuó creciendo económicamente. En 1906, comenzó la construcción de un nuevo palacio de justicia del condado en Wilkes-Barre. [30] Veinte años después (en 1926), Nanticoke , con una población de poco más de 22.000 habitantes, se incorporó como ciudad. [31] Fue la última ciudad establecida en el condado. En 1930 , la población del condado alcanzó un máximo de 445.109. Era obvio que la industria era la fuerza impulsora detrás de la expansión de la población. Desde la década de 1930 hasta la de 1980, Pittston City surgió como un centro nacional de fabricación de ropa . Miles de trabajadores, principalmente mujeres, trabajaban en muchas fábricas en toda el área metropolitana de Pittston . La mayoría eran miembros del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres (ILGWU). Abogaba por salarios más altos, mejoras en la salud y seguridad en el lugar de trabajo y los derechos de los empleados. El ILGWU fue activo en la vida cívica y política en toda Pensilvania. [32]
Los accidentes ferroviarios eran habituales en todo Estados Unidos en los siglos XIX y XX. En 1934, el brazo derecho de Harry Tompkins, residente de Hughestown , fue aplastado por un tren de Erie Railroad . Esto dio lugar al caso Erie Railroad Co. v. Tompkins , de la Corte Suprema de Estados Unidos , que sentó las bases de gran parte del procedimiento civil estadounidense moderno . [33]
Cuando Estados Unidos entró en la era del transporte aéreo masivo, Scranton y Wilkes-Barre, las dos ciudades más grandes del noreste de Pensilvania , reconocieron la necesidad de un aeropuerto a gran escala. A pesar de la Gran Depresión y los tiempos difíciles que afectaban a la industria minera local del carbón, se presentó a los condados de Luzerne y Lackawanna una oportunidad multimillonaria e inesperada para planificar y construir un aeropuerto regional a través de la Administración de Obras Públicas del gobierno federal . Se hizo evidente que se necesitaría un aeropuerto moderno para la supervivencia económica de la región. El sitio en y alrededor del municipio de Pittston fue inspeccionado por primera vez en 1939 por los comisionados del condado de ambos condados.
En 1941, John B. McDade, presidente de la Heidelberg Coal Company y padre del congresista Joseph M. McDade , donó 122 acres en los que ahora se encuentra parte del aeropuerto. La mayor parte del terreno anteriormente era propiedad de varias compañías de carbón. En 1945, los dos condados firmaron un acuerdo legal para patrocinar y operar el aeropuerto. Entre 1945 y 1947, se llevó a cabo la construcción del Aeropuerto Internacional Wilkes-Barre/Scranton en el municipio de Pittston y sus alrededores. Hoy, el aeropuerto es conocido como la "Puerta de entrada al noreste de Pensilvania y las montañas Pocono ". Es el quinto aeropuerto más transitado de Pensilvania.
A mediados del siglo XX, la producción de antracita estaba disminuyendo a un ritmo constante. Los consumidores fueron cambiando gradualmente del carbón a otras formas de energía (por ejemplo, petróleo, gas natural y electricidad). El desastre de la mina Knox fue el golpe final a la industria. El 22 de enero de 1959, el río Susquehanna atravesó la mina River Slope en Port Griffith , Jenkins Township ; se cobró la vida de doce personas. En los meses siguientes, dos de las empresas de carbón más grandes de la zona anunciaron una retirada total del negocio de la antracita. Se perdieron miles de puestos de trabajo y la industria minera nunca se recuperó en el condado de Luzerne. [34]
El valle de Wyoming fue testigo de inundaciones históricas causadas por el río Susquehanna en el pasado. En junio de 1972, el huracán Agnes devastó gran parte de la costa este (incluida Pensilvania). El río Susquehanna creció hasta 40,9 pies y rompió los diques de varias comunidades en el valle de Wyoming. En Wilkes-Barre, cientos de personas quedaron atrapadas en sus hogares; casi nueve pies de agua inundaron Public Square. En el cementerio histórico de Forty Fort , 2000 ataúdes fueron arrastrados, dejando partes de cuerpos en los porches, techos y sótanos. Solo en el condado de Luzerne, 25 000 hogares y negocios resultaron dañados o destruidos. Las pérdidas en el condado ascendieron a mil millones de dólares. [35]
La economía del condado de Luzerne se vio duramente afectada por el colapso de la industria minera y la devastadora inundación de Agnes. Para empeorar las cosas, las fábricas de todo el condado estaban cerrando. No podían competir con los menores costos laborales de otros lugares. A fines del siglo XX, el condado de Luzerne estaba en medio de una recesión .
Después de la inundación de Agnes (desde la década de 1980 hasta 2000), ocurrieron dos tragedias notables en el condado de Luzerne. La primera tuvo lugar el 25 de septiembre de 1982, cuando George Banks mató a trece personas en un tiroteo en Wilkes-Barre y Jenkins Township. [36] El segundo incidente tuvo lugar el 21 de mayo de 2000, cuando un accidente aéreo en Bear Creek Township (cerca de la intersección de Bear Creek Boulevard - PA Route 115 - y la extensión noreste de la Pennsylvania Turnpike ) mató al piloto y a los diecinueve pasajeros. [37]
A principios del siglo XXI, muchas fábricas y minas de carbón habían cerrado hace mucho tiempo. Como la mayoría de las regiones del Cinturón del Óxido , el condado de Luzerne fue testigo de la pérdida de población y la decadencia urbana durante muchas décadas a partir de mediados del siglo XX. El condado de Luzerne, en particular, había alcanzado el punto máximo de su población alrededor de 1930. Sin embargo, a pesar de la continua pérdida de población en los últimos años, la economía ha crecido moderadamente; el almacenamiento ha reemplazado a la manufactura como la industria principal. [38]
A fines de la década de 2000, varios escándalos relacionados con la corrupción pública, el amiguismo , la contratación clientelista y el gasto innecesario afectaron al condado. [39] El escándalo de los "niños por dinero" se desarrolló en 2008 por sobornos judiciales en el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Luzerne en Wilkes-Barre. Dos jueces, el juez presidente Mark Ciavarella y el juez superior Michael Conahan , fueron condenados por aceptar dinero de Robert Mericle, constructor de dos centros juveniles privados con fines de lucro para la detención de menores, a cambio de contratar las instalaciones e imponer duras sentencias a los menores llevados ante sus tribunales para aumentar el número de residentes en los centros. [40] En los años siguientes, otros funcionarios del condado enfrentaron cargos criminales (por ejemplo, un secretario de tribunales, un secretario jefe adjunto, un director de recursos humanos). El comisionado del condado Greg Skrepenak renunció en 2009; finalmente fue sentenciado a prisión por aceptar dinero de un desarrollador que recibió financiamiento respaldado por el gobierno.
En mayo de 2009, los votantes aprobaron la creación de una comisión de estudio gubernamental. La comisión propuso y redactó una carta de autonomía para el condado de Luzerne. El 2 de noviembre de 2010, los votantes del condado de Luzerne celebraron un referéndum sobre la cuestión de la autonomía. Un total de 51.413 (55,25%) votaron a favor de la autonomía, mientras que otros 41.639 (44,75%) votaron en contra de la medida. [41] La carta de autonomía eliminaría los puestos de los tres comisionados del condado; serían reemplazados por un consejo del condado de once miembros (que nombrará y trabajará junto con un administrador del condado). Este referéndum "inicia un nuevo capítulo en la historia del condado de Luzerne", comentó James Haggerty, el presidente de la comisión que redactó y propuso la carta. La primera elección para el nuevo gobierno se programó para 2011, que terminó convirtiéndose en un año lleno de acontecimientos para el condado de Luzerne.
De marzo a junio de ese año, el distrito de Duryea recibió atención nacional por su papel en el caso emblemático de la Corte Suprema Borough of Duryea v. Guarnieri , en el que el tribunal declaró que "las acciones supuestamente retaliativas de un empleador gubernamental contra un empleado no dan lugar a responsabilidad bajo la Cláusula de Petición a menos que la petición del empleado se relacione con un asunto de interés público". [42]
El segundo gran evento ocurrió en septiembre de 2011, cuando el condado de Luzerne fue testigo de inundaciones históricas debido a la tormenta tropical Lee . El río Susquehanna alcanzó un récord de 42,6 pies (13,0 metros) en Wilkes-Barre. El río superó el nivel de 40,9 pies (12,5 metros) en las inundaciones causadas por el huracán Agnes en 1972. Sin embargo, a diferencia de 1972, el sistema de diques en Wilkes-Barre y varias otras comunidades se mantuvo. Aquellos municipios sin un sistema de diques fueron testigos de graves inundaciones. [43] [44] [45]
La primera elección general para el Consejo del Condado de Luzerne se celebró el 8 de noviembre, convirtiéndose en el tercer y último evento importante de 2011. Al final, fueron elegidos seis demócratas , cuatro republicanos y un político independiente .
La carta de autonomía entró en vigor el 2 de enero de 2012. La Junta de Comisionados del Condado de Luzerne fue abolida y reemplazada por la nueva forma de gobierno ( gobierno de consejo-administrador ). Los últimos tres comisionados fueron la presidenta Maryanne Petrilla , Stephen A. Urban y Thomas Cooney. Los primeros once miembros del consejo prestaron juramento ese mismo día. Según la carta, el presidente del consejo es "reconocido como jefe del gobierno del condado para fines ceremoniales". [46] El primer presidente del consejo fue Jim Bobeck. [47] Durante la primera reunión del consejo, Tom Pribula fue designado administrador interino del condado . [48] Varias semanas después, el consejo nombró oficialmente al primer administrador permanente (Robert Lawton). [49]
Durante las elecciones del consejo del condado de 2019 , los republicanos consiguieron una mayoría en la junta directiva del condado por primera vez desde 1989. [50]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 2350 km² (906 millas cuadradas ) , de las cuales 2300 km² (890 millas cuadradas ) son tierra y 41 km² (16 millas cuadradas ) , o el 1,8 %, son agua. [51] El punto más alto del condado es Cherry Ridge en el municipio de Fairmount . La cresta está a 750 m (2460 pies) sobre el nivel del mar. [52] El punto más bajo, de unos 156 m (512 pies), se puede encontrar cerca de Shickshinny . [53]
El condado de Luzerne consta de 76 municipios que se gobiernan de forma independiente (que incluyen 4 ciudades , 36 distritos y 36 municipios ). Wilkes-Barre es la ciudad más grande; tiene un área total de 7,2 millas cuadradas (19 km² ) . Pittston , con un área total de 1,7 millas cuadradas (4,4 km² ) , es la ciudad más pequeña. Harveys Lake es el distrito más grande; tiene un área total de 6,2 millas cuadradas (16 km² ) . Jeddo , con un área total de 0,3 millas cuadradas (0,78 km² ) , es el distrito más pequeño. Bear Creek es el municipio más grande; tiene un área total de 67,8 millas cuadradas (176 km² ) . El municipio de Wilkes-Barre , con un área total de 2,9 millas cuadradas (7,5 km² ) , es el más pequeño.
El valle de Wyoming , también conocido como la sección del valle Anthracite de Pensilvania, atraviesa directamente el condado de Luzerne. Se extiende desde la frontera noreste (con el condado de Lackawanna ) hasta la frontera occidental (con el condado de Columbia ). El valle es plano (en la cuenca del Susquehanna ) y se eleva de 512 a 2000 pies (156 a 610 m) en algunos lugares. Bear Creek, en el lado oriental del valle, tiene una elevación media de unos 2000 pies (610 m), mientras que Shickshinny, en la cuenca del Susquehanna, tiene unos 512 pies (156 m). El condado está atravesado por una serie de montañas de este a oeste (por ejemplo, Buck Mountain , Nescopeck Mountain , Penobscot Knob y Red Rock Mountain ). Todas ellas forman parte de la cordillera de los Apalaches .
El río Susquehanna es el río más grande del condado. Hay varias islas ubicadas dentro del río; por ejemplo, Scovell Island (cerca de Pittston), Monocanock Island (cerca de Wyoming ) y Richard Island (cerca de Wilkes-Barre). El Susquehanna drena la mayor parte del condado (incluidos Bowman Creek , Huntington Creek , el río Lackawanna , Nescopeck Creek , Solomon Creek y muchos otros arroyos). El río Lehigh , que forma parte de la frontera sureste del condado de Luzerne, drena la región más oriental. También hay docenas de lagos y estanques dispersos por todo el condado (por ejemplo, Harveys Lake , Lake Jean , Lake Louise y Long Pond ).
El condado de Luzerne consta de varias áreas urbanas. La primera es un mosaico contiguo de antiguas comunidades mineras de carbón antracita (incluidas las ciudades de Pittston, Wilkes-Barre y Nanticoke ). Está ubicada en la parte noreste y central del condado (en el valle de Wyoming). La segunda es Hazleton y está ubicada en la parte sur del condado. Otras áreas urbanas incluyen Back Mountain (en el norte del condado de Luzerne) y Mountain Top (entre Wilkes-Barre y Hazleton). Bosques espesos y pequeñas comunidades agrícolas se encuentran justo fuera de los centros urbanos.
El condado de Luzerne tiene un clima continental húmedo ( clasificación climática de Köppen Dfa / mayormente Dfb ) con cuatro estaciones distintas. Los inviernos son fríos con un promedio de enero de 25,8 °F (−3,4 °C). [55] Las montañas circundantes tienen una influencia en el clima (que incluye tanto la precipitación como la temperatura). Esto da como resultado una amplia gama de condiciones climáticas en todo el condado. [56] En promedio, las temperaturas inferiores a 0 °F (−17,8 °C) son poco frecuentes, y ocurren tres días al año, y hay 36 días en los que la temperatura máxima permanece por debajo de 32 °F (0,0 °C). [56] En el área de Wilkes-Barre, la nevada anual promedio es de 46,2 pulgadas (117 cm) durante el invierno (en el que las tormentas de nieve severas son raras). [56] Sin embargo, cuando ocurren tormentas de nieve, pueden alterar las rutinas normales durante varios días. [56]
Los veranos son cálidos, con una temperatura media en julio de 21,9 °C (71,4 °F). [55] En un verano medio, las temperaturas superiores a los 32,2 °C (90 °F) se producen durante nueve días y, ocasionalmente, pueden superar los 37,8 °C (100 °F). [57] La primavera y el otoño son impredecibles, con temperaturas que van de frías a cálidas (aunque suelen ser suaves). En promedio, Wilkes-Barre recibe 970 mm (38,2 pulgadas) de precipitación cada año, que se distribuye de forma relativamente uniforme a lo largo del año (aunque los meses de verano reciben más precipitaciones). [57]
Las temperaturas extremas oscilan entre -21 °F (-29,4 °C) el 21 de enero de 1994 y 103 °F (39,4 °C) el 9 de julio de 1936. [57] La zona de rusticidad es 6b en la mayoría de las áreas más bajas, excepto cerca de los ríos Susquehanna y Lackawanna, donde es 7a, y es 6a en las áreas más altas. [58] Wilkes-Barre tiene un promedio de 2303 horas de sol al año, que van desde un mínimo de 96 horas en diciembre (o el 33 % de la luz solar posible) hasta 286 horas en julio (o el 62 % de la luz solar posible). A pesar de estar en el extremo sur del condado, las temperaturas de Hazleton son en promedio más bajas que las del valle de Wyoming debido a su elevación.
Sceptridium dissectum es un helecho común en el condado. [62]
Según el censo de 2020 , el condado estaba compuesto por un 89,3 % de blancos, un 6,6 % de negros o afroamericanos, un 0,7 % de nativos americanos, un 1,4 % de asiáticos y un 2,0 % de dos o más razas. El 13,8 % de la población era de ascendencia hispana o latina. [68]
Según el censo de 2010 , el condado estaba compuesto por un 90,7% de blancos, un 3,4% de negros o afroamericanos, un 0,2% de nativos americanos, un 1,0% de asiáticos, un 3,3% de otras razas y un 1,5% de dos o más razas. El 6,7% de la población era de ascendencia hispana o latina. [69]
Según el censo de 2000, había 319.250 personas, 130.687 hogares y 84.293 familias residiendo en el condado. La densidad de población era de 358 habitantes por milla cuadrada (138 habitantes/km 2 ). Había 144.686 unidades de vivienda con una densidad media de 162 unidades por milla cuadrada (63 unidades/km 2 ). La composición racial del condado era 96,63% blanca, 1,69% negra o afroamericana, 0,09% nativa americana, 0,58% asiática, 0,01% isleña del Pacífico, 0,43% de otra raza y 0,57% de dos o más razas. El 1,16% de la población era hispana o latina. El 22,2% eran de ascendencia polaca , el 15,6% de ascendencia italiana, el 13,8% de ascendencia irlandesa, el 12,1% de ascendencia alemana y el 5,3% de ascendencia eslovaca . El condado de Luzerne es el único condado de los Estados Unidos con una pluralidad de ciudadanos que informan que su ascendencia primaria es polaca; [70] la pluralidad de los habitantes de Pensilvania informan que son alemanes o holandeses de Pensilvania .
Había 130.687 hogares, de los cuales el 48,80% eran parejas casadas que vivían juntas. El 11,50% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido. El 35,50% no eran familias. El 31,30% de todos los hogares estaban formados por una sola persona. El 16% de las personas de 65 años o más vivían solas. El tamaño medio de los hogares era de 2,34 miembros y el tamaño medio de las familias era de 2,95.
En el condado, la población estaba compuesta por un 21% de menores de 18 años, un 8,10% de 18 a 24 años, un 27,20% de 25 a 44 años, un 24% de 45 a 64 años y un 19,70% de 65 años o más. La edad media era de 41 años. Por cada 100 mujeres, había 93 hombres. Por cada 100 mujeres (de 18 años o más), había 89,50 hombres.
El ingreso familiar promedio (en dólares de 2015) fue de $45,897. El 15.1% de la población vive en la pobreza. El 60.4% de las personas de 16 años o más están en la fuerza laboral civil. Hay más trabajos de cuello blanco en el condado de Luzerne que trabajos de cuello azul . En total, hay 91,801 trabajos de cuello blanco y 62,813 trabajos de cuello azul. [71] El tiempo medio de viaje al trabajo (para aquellos de 16 años o más) fue de 22.1 minutos. En términos de educación, el 88.9% (de aquellos de 25 años o más) son graduados de la escuela secundaria o superior. El 21.4% (de aquellos de 25 años o más) tienen una licenciatura o superior. En términos de atención médica, el 10.8% (para aquellos menores de 65 años) viven con una discapacidad. En 2015, 25.317 veteranos vivían en el condado de Luzerne. [72]
Los dos idiomas principales que se hablan en el condado de Luzerne son el inglés y el español. El 5,8% de la población habla español en casa. [76]
El 59,27% de las personas en el condado de Luzerne son religiosas, lo que significa que se afilian a una religión. El 43,77% son católicos ; el 0,28% son LDS (o la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ); el 0,51% son bautistas ; el 0,55 % son episcopalianos ; el 1,05% son pentecostales ; el 3,11% son luteranos; el 4,40% son metodistas ; el 1,95% son presbiterianos ; el 2,33% son de alguna otra fe cristiana; el 0,78% son judíos; el 0,00% son de fe oriental ; y el 0,51% practica el Islam . [77]
Penn State administra las extensiones en el estado, incluidasen este condado . [78] La oficina aquí está en West Pittston . [78]
Los granos , semillas , frijoles y guisantes representan aproximadamente un tercio de los ingresos agrícolas del condado . [79] Debido a su posición como un área algo menos poblada cerca de metrópolis mucho más grandes, el negocio de agroturismo de Luzerne es uno de los más grandes del estado. [80] : 327
Durante 2019, la mosca linterna moteada ( Lycorma delicatula ) estuvo en cuarentena en los condados vecinos y existía una enorme preocupación de que se propagara aquí. [81] Esto se consideró inevitable. [81] En 2020, el Departamento de Agricultura del estado agregó el condado a la zona de cuarentena de SLF . [82] En octubre, un propietario notó un adulto en el revestimiento de su casa y lo reconoció de la campaña educativa de Penn State Extension . [82] Lo informó y el estado comenzó los esfuerzos en Luzerne. [82] Un análisis económico para la Asamblea General muestra que los efectos en la economía del condado serán severos. [81] [83] [84]
Luzerne es a la vez un condado agrícola productivo y un lugar de tránsito para las grandes ciudades cercanas. [85] Como tal, las tierras agrícolas a menudo se convierten en otros usos inmobiliarios , y el condado ha creado laDistrito de Conservación de Luzerne para fomentar la conservación . [85] El CD de Luzerne administra elPrograma de Preservación de Tierras Agrícolas para fomentar que se reserven tierras agrícolas en lugar de convertirlas en construcciones y desarrollos. [85]
La mostaza de ajo ( Alliaria petiolata ) es una maleza invasora aquí, [86] conocida por primera vez en 2001. [87] Kunkel y Chen 2022 encuentran que, al contrario de lo que se ha encontrado en otros lugares, aquí prospera en hábitats sombreados y no se ve favorecida por la exposición a la luz. [86]
Los votantes del condado de Luzerne rechazaron propuestas de autonomía en el pasado (una vez en 1974 y otra vez en 2003). Sin embargo, desde 2008 hasta 2010, la corrupción plagó al gobierno del condado. Tres jueces del condado, un comisionado del condado , un secretario de tribunales, un secretario jefe adjunto y un director de recursos humanos enfrentaron cargos criminales. Estos eventos persuadieron a los votantes del condado de Luzerne a adoptar una nueva forma de gobierno. El martes 2 de noviembre de 2010, se adoptó una carta de autonomía por un margen de 51.413 a 41.639. [39] [41]
El año siguiente (en 2011), se celebraron las primeras elecciones para el nuevo gobierno. El lunes 2 de enero de 2012, el gobierno anterior (la junta de comisionados del condado ) fue abolido y reemplazado por la nueva forma de gobierno ( gobierno de consejo-administrador ). Los primeros miembros del Consejo del Condado de Luzerne prestaron juramento ese mismo día. El funcionario de mayor rango del consejo es el presidente, que también es el jefe del gobierno del condado para fines ceremoniales. El primer presidente del consejo fue Jim Bobeck. [47] La asamblea consta de once miembros electos. Ellos designan y trabajan junto a un gerente a tiempo completo . El gerente supervisa las operaciones diarias del condado. El primer gerente fue Robert Lawton. [49]
El Consejo del Condado de Luzerne es el órgano de gobierno del condado. El consejo se reúne en el Palacio de Justicia del Condado de Luzerne . Hay once miembros en la asamblea: siete republicanos y cuatro demócratas . Cada miembro es elegido debidamente por los votantes del condado. El presidente es designado por sus compañeros miembros del consejo. El presidente es a la vez el funcionario de mayor rango en el consejo y el jefe del gobierno del condado para fines ceremoniales. [46] Él o ella establece la agenda para el consejo y administra las reuniones. Cuando el grupo no está en sesión, los deberes del funcionario a menudo incluyen actuar como su representante ante el mundo exterior y su portavoz. El presidente actual es John Lombardo. [88]
El poder ejecutivo está encabezado por el administrador del condado de Luzerne. El administrador supervisa las operaciones diarias del condado. Según la carta de autonomía, el administrador "servirá a voluntad del consejo del condado". [46] En otras palabras, el consejo tiene el poder de nombrar y destituir al administrador. [91] Cada ordenanza, resolución y política establecida por el consejo del condado debe ser ejecutada fielmente por el administrador del condado. El administrador puede hacer recomendaciones al consejo; sin embargo, el administrador no tiene la autoridad para votar o vetar ninguna legislación que se origine en la asamblea. [46] La actual administradora del condado es Romilda P. Crocamo. [92]
Al 23 de septiembre de 2024, hay 203,321 votantes registrados en el condado de Luzerne. [94]
El Partido Demócrata ha sido históricamente dominante en la política a nivel de condado. Sin embargo, durante las elecciones del Consejo del Condado de Luzerne de 2019 , los republicanos, por primera vez, obtuvieron una mayoría en el consejo , el órgano de gobierno del condado. Thomas Baldino, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad de Wilkes , sospechó que los resultados de las elecciones del Consejo del Condado de Luzerne de 2019 se debieron a la tendencia de preferencia republicana en el condado (principalmente debido a la popularidad del entonces presidente Trump en la región). [95] [96]
Durante las elecciones presidenciales , el condado es considerado un referente del estado. Hasta 2020, había votado por el candidato presidencial que ganó Pensilvania en todas las elecciones desde 1936. El condado de Luzerne se inclinó por los demócratas en elecciones presidenciales pasadas; sin embargo, esa tendencia ha cambiado en los últimos años. Durante las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2000 , el demócrata Al Gore ganó el 52% de los votos frente al 44% del republicano George W. Bush . En 2004 , fue mucho más ajustado, con el demócrata John Kerry ganando el 51% frente al 48% del republicano George Bush. El demócrata Barack Obama ganó el condado dos veces (una en 2008 y otra en 2012 ). Durante las elecciones presidenciales de 2016 , el condado giró drásticamente hacia el republicano Donald Trump , que lo ganó con el 58% de los votos, el margen más grande desde el presidente Richard Nixon en 1972. Fue la primera vez que un candidato presidencial republicano ganó el condado desde 1988 . Trump ganó el condado casi con la misma facilidad en 2020. [97 ]
En los últimos años, el condado de Luzerne ha sido testigo de resultados mixtos en las elecciones al Senado de los EE. UU . En 2000 , 2004 , 2016 , 2018 y 2022 , los candidatos republicanos al Senado ganaron el condado. Sin embargo, los candidatos demócratas al Senado ganaron el condado en 2006 (con el 60,6 % de los votos), 2010 y 2012 .
Los candidatos demócratas a gobernador de Pensilvania ganaron en el condado de Luzerne en 2002 , 2006 (con el 67,5 % de los votos), 2014 , 2018 y 2022. En los últimos años, el condado votó por un candidato republicano a gobernador solo una vez (en 2010 ).
Cerca del final de las elecciones presidenciales de 2020 , se descubrieron nueve papeletas de votación por correo para el condado en un bote de basura, varias de las cuales eran para Trump. Se inició una investigación y, después de varios meses, se determinó que el incidente fue accidental. [98] Trump utilizó esta controversia para atacar la legitimidad de la elección. [99] Más tarde, en las elecciones de mitad de período de 2022, se produjo otra controversia cuando un error provocó que varias máquinas de votación del condado se quedaran sin papel. [98]
Hay muchos departamentos de bomberos y policía repartidos por todo el condado de Luzerne. [100] Cada comunidad individual (ciudad, distrito y municipio) determina los límites de cada departamento. Los bomberos proporcionan protección contra incendios a sus ciudadanos. La mayoría de los departamentos de bomberos están dirigidos por un jefe de bomberos y cuentan con una combinación de bomberos profesionales y voluntarios .
La policía brinda protección permanente a sus ciudadanos, visitantes, empresas y propiedades públicas. La mayoría de los departamentos están dirigidos por un jefe de policía y operan desde el edificio municipal local . La Oficina del Sheriff del Condado de Luzerne opera desde el Palacio de Justicia del Condado de Luzerne en Wilkes-Barre. El sheriff es un funcionario responsable de mantener la paz y hacer cumplir la ley en todo el condado. [101]
Después de que el condado de Luzerne adoptara una carta orgánica de autonomía , el cargo de sheriff se convirtió en un cargo designado (y ya no era electivo). La Policía Estatal de Pensilvania también tiene presencia en el condado. La Tropa P opera en la mitad norte del condado de Luzerne y tiene su sede en el municipio de Hanover como PSP Wilkes-Barre. La Tropa P también tiene un cuartel en el municipio de Salem : PSP Shickshinny. La Tropa N opera en la parte sur del condado y tiene su sede en West Hazleton como PSP Hazleton.
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El sistema de bibliotecas del condado de Luzerne incluye las siguientes ubicaciones: [103] [104]
El área de Scranton/Wilkes-Barre es el 55.º mercado de televisión más grande de EE. UU. [108] Las estaciones de televisión locales [109] incluyen: WNEP-TV ( afiliada de ABC ), WBRE-TV ( afiliada de NBC ), WYOU-TV ( afiliada de CBS ), WVIA-TV ( afiliada de PBS ), WOLF-TV ( afiliada de FOX ), WQMY ( afiliada de MyNetworkTV ), WSWB ( afiliada de CW ), WQPX ( afiliada de Ion Television ) y WYLN-LP ( afiliada de Youtoo TV ).
Times Leader y The Citizens' Voice son los dos diarios más importantes de la zona de Wilkes-Barre. El mercado de radio de Wilkes-Barre ocupa el puesto n.° 69 según el sistema de clasificación de Arbitron . Hay estaciones de radio de noticias, alternativas para adultos y musicales que se pueden recibir en la zona.
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El condado de Luzerne contiene el segundo número más alto de municipios con gobierno independiente en el estado de Pensilvania, con 76; solo el condado de Allegheny tiene más. [110] Según la ley de Pensilvania, hay cuatro tipos de municipios incorporados: ciudades , distritos , municipios y, en el caso de Bloomsburg , pueblos . Las siguientes ciudades, distritos y municipios se encuentran en el condado de Luzerne:
Los lugares designados por el censo son áreas geográficas designadas por la Oficina del Censo de los EE. UU. con el fin de recopilar datos demográficos. No son jurisdicciones reales según la ley de Pensilvania.
La clasificación de población de la siguiente tabla se basa en el censo de 2010 del condado de Luzerne. [111]
† sede del condado
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