El FM Kirby Center (antes conocido como Comerford Theatre y Paramount Theatre ) es un cine histórico de estilo Art Decó - Moderno ubicado en Wilkes-Barre, Pensilvania . Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980.
El Teatro Comerford fue construido en 1937 como un teatro de estilo Art Decó - Moderno en la Plaza Pública de Wilkes-Barre. El edificio tiene una forma trapezoidal irregular. Es de estructura de acero y construcción de ladrillo con una fachada frontal de cuatro tramos de ancho, de terracota y mármol. La fachada frontal presenta una composición estilizada en zigurat , una torre central, decoración de acero corrugado y una marquesina . [2] Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. [1]
El Teatro Capitol, también en Public Square, fue construido en 1920. Pasó a llamarse Teatro Comerford después de que el Comerford original fuera rebautizado como Paramount en la década de 1940. El segundo Comerford fue multicine y rebautizado como Barre East-West Loge en la década de 1970 y demolido poco después.
El teatro fue desarrollado por Michael E. Comerford, propietario de Comerford Theaters Inc. [3] Comerford también fue fundador de Motion Picture Theatre Owners of America y director de la Cámara de Comercio de Scranton. En el apogeo de su éxito, Comerford Theaters Inc. poseía y operaba más de 80 salas de cine en el noreste de Pensilvania y el norte del estado de Nueva York .
Tras el éxito del teatro Comerford en Scranton , la compañía comenzó la construcción de un nuevo teatro en Wilkes-Barre. La construcción comenzó en 1937 con la ayuda de Penn-York Utilities, Inc. y fue diseñada por Charles A. Ryan. Se inauguró el 18 de agosto de 1938 con una función de Alexander's Ragtime Band . En ese momento, el teatro tenía capacidad para 2047 espectadores.
Como resultado de las leyes antimonopolio de 1949 , la propiedad del teatro fue transferida a la Penn Paramount Company. Cerró brevemente por reparaciones y reabrió el 2 de septiembre de 1949 como Paramount Theatre. [4] Las operaciones continuaron hasta principios de la década de 1970. La asistencia disminuyó después de que el lugar se inundara debido al huracán Agnes . El teatro cesó sus operaciones en 1977 después de que la propiedad se vendiera a un nuevo propietario. El teatro se usó ocasionalmente como sala de conciertos y boxeo. Las empresas locales formaron un grupo conocido como "Save the Old Paramount" (o STOP). Unos años más tarde, el edificio se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos .
Durante la mayor parte de los años 80, el lugar estuvo prácticamente vacío, ya que necesitaba urgentemente reparaciones. En 1985, Albert Boscov , August L. Simms y Fred M. Kirby II recaudaron 3,3 millones de dólares para restaurar el teatro. La construcción comenzó el 21 de diciembre de 1985. Se inauguró el 19 de septiembre de 1986 como FM Kirby Center for the Performing Arts , en honor a Fred Morgan Kirby . [5]