Los comanches / k ə ˈ m æ n tʃ i / o Nʉmʉnʉʉ ( en comanche : Nʉmʉnʉʉ , "el pueblo" [4] ) son una tribu nativa americana de las llanuras del sur de los actuales Estados Unidos. El pueblo comanche pertenece hoy a la Nación Comanche , reconocida a nivel federal , con sede en Lawton, Oklahoma . [1]
El idioma comanche es una lengua numérica de la familia utoazteca . En sus orígenes, era un dialecto shoshoni , pero se desvió y se convirtió en una lengua independiente. [5] Los comanches alguna vez fueron parte del pueblo shoshone de la Gran Cuenca . [6]
En los siglos XVIII y XIX, los comanches vivieron en la mayor parte del actual noroeste de Texas y áreas adyacentes en el este de Nuevo México , el sureste de Colorado , el suroeste de Kansas y el oeste de Oklahoma . Los colonos españoles y más tarde los mexicanos llamaron a su territorio histórico Comanchería .
Durante los siglos XVIII y XIX, los comanches practicaban una cultura nómada de caballos y cazaban, en particular bisontes. Comerciaban con los pueblos indígenas americanos vecinos y con colonizadores españoles , franceses y estadounidenses.
A medida que los europeos americanos invadían su territorio, los comanches declararon la guerra a los colonos y atacaron sus asentamientos, así como los de las tribus nativas americanas vecinas. [7] Se llevaron consigo cautivos de otras tribus durante la guerra, usándolos como esclavos , vendiéndolos a los españoles y (más tarde) a los colonos mexicanos , o adoptándolos en su tribu. [6] Miles de cautivos de las incursiones a los colonos españoles, mexicanos y estadounidenses fueron asimilados a la sociedad comanche. [8] En su apogeo, el idioma comanche fue la lengua franca de la región de las Grandes Llanuras. [9]
Las enfermedades, la destrucción de las manadas de búfalos y la pérdida de territorio obligaron a la mayoría de los comanches a trasladarse a reservas en el territorio indio a finales de la década de 1870. [6]
En el siglo XXI, la Nación Comanche tiene 17.000 miembros, alrededor de 7.000 de los cuales residen en áreas jurisdiccionales tribales alrededor de Lawton, Fort Sill y las áreas circundantes del suroeste de Oklahoma. [2] El baile anual de regreso a casa de los comanches se lleva a cabo a mediados de julio en Walters, Oklahoma . [10]
El autónimo del comanche es nʉmʉnʉʉ , que significa "los seres humanos" o "el pueblo". [4] El uso más antiguo conocido del término "comanche" data de 1706, cuando los funcionarios españoles informaron que los comanches se preparaban para atacar los asentamientos indígenas más alejados del sur de Colorado. [11] Los españoles adoptaron el nombre ute para el pueblo: kɨmantsi (enemigo), escribiéndolo comanche (o comanchi , cumanche , cumanchi ) [12] de acuerdo con la pronunciación española. [13] Antes de 1740, los exploradores franceses del este a veces usaban el nombre Padouca para los comanches, ya que ya se usaba para los apaches de las llanuras y los franceses no estaban al tanto del cambio de tribu en la región a principios del siglo XVIII. [14]
La Nación Comanche tiene su sede en Lawton, Oklahoma. Su área jurisdiccional tribal se encuentra en los condados de Caddo , Comanche , Cotton , Greer , Jackson , Kiowa , Tillman y Harmon . Su actual presidente tribal es Mark Woommavovah. La tribu exige que los miembros inscritos tengan al menos 1/8 del nivel de quantum de sangre (equivalente a un bisabuelo). [1]
La tribu tiene su propia autoridad de vivienda y emite placas para vehículos tribales . Tiene su propio Departamento de Educación Superior, que otorga principalmente becas y ayuda financiera para la educación universitaria de sus miembros. Posee diez tiendas de tabaco tribales y cuatro casinos: [1]
El Museo Nacional y Centro Cultural Comanche de Lawton (Oklahoma) cuenta con exposiciones permanentes y temporales sobre la historia y la cultura comanche. Abrió sus puertas al público en 2007. [20]
En 2002, la tribu fundó el Comanche Nation College , una universidad tribal de dos años en Lawton. [21] Cerró en 2017 debido a problemas de acreditación y financiación.
Cada mes de julio, los comanches de todo Estados Unidos se reúnen para celebrar su herencia y cultura en Walters en el powwow anual de bienvenida a los comanches . La Feria de la Nación Comanche se lleva a cabo cada septiembre. Los Little Ponies Comanche organizan dos bailes anuales: uno en la víspera de Año Nuevo y otro en mayo. [22]
El movimiento protocomanche hacia las llanuras fue parte de un fenómeno más amplio conocido como la "expansión shoshoneana", en el que esa familia lingüística se extendió por la Gran Cuenca y las montañas hasta llegar a Wyoming. Los kotsoteka ("comedores de bisontes") probablemente estuvieron entre los primeros. Otros grupos los siguieron. El contacto con los shoshones de Wyoming se mantuvo hasta la década de 1830, cuando fue interrumpido por el avance de los cheyennes y los arapahoes.
Después de la Rebelión de los Pueblos de 1680, varios pueblos de las llanuras adquirieron caballos, pero probablemente pasó algún tiempo antes de que fueran muy numerosos. Incluso en 1725, se decía que los comanches usaban perros grandes en lugar de caballos para transportar sus "tiendas de campaña" de piel de bisonte. [23]
El caballo se convirtió en un elemento clave en el surgimiento de una cultura comanche distintiva. Fue de tal importancia estratégica que algunos estudiosos sugirieron que los comanches se separaron de los shoshone y se trasladaron al sur para buscar fuentes adicionales de caballos entre los colonos de Nueva España al sur (en lugar de buscar nuevas manadas de búfalos). Los comanches tienen la existencia documentada más larga como pueblos de las llanuras que montaban a caballo; tenían caballos cuando los cheyennes todavía vivían en chozas de tierra. [24]
Los comanches suministraban caballos y mulas a todos los que llegaban. Ya en 1795, los comanches vendían caballos a comerciantes angloamericanos [25] y, a mediados del siglo XIX, los caballos suministrados por los comanches llegaban a San Luis a través de otros intermediarios indígenas (seminolas, osages, shawnees). [26]
Su migración original los llevó a las Grandes Llanuras del sur , en una extensión de territorio que se extendía desde el río Arkansas hasta el centro de Texas. Las primeras referencias a ellos en los registros españoles datan de 1706, cuando llegaron informes a Santa Fe de que los utes y los comanches estaban a punto de atacar. [25] En el avance comanche, los apaches fueron expulsados de las llanuras. A fines del siglo XVIII, la lucha entre comanches y apaches había adquirido proporciones legendarias: en 1784, al relatar la historia de las llanuras del sur, el gobernador de Texas Domingo Cabello y Robles registró que unos 60 años antes (es decir, c. 1724) los apaches habían sido derrotados de las llanuras del sur en una batalla de nueve días en La Gran Sierra del Fierro 'La Gran Montaña de Hierro', en algún lugar al noroeste de Texas. Sin embargo, no hay otro registro, documental o legendario, de tal lucha. [23]
Eran guerreros formidables que desarrollaron estrategias para usar armas tradicionales para luchar a caballo. La guerra era una parte importante de la vida de los comanches. Las incursiones comanches en México se llevaban a cabo tradicionalmente durante la luna llena, cuando los comanches podían ver para cabalgar de noche. Esto dio lugar al término "luna comanche", durante la cual los comanches realizaban incursiones en busca de caballos, cautivos y armas. [27] Las incursiones comanches, especialmente en la década de 1840, se adentraron cientos de millas en México y devastaron partes del norte del país. [28]
Kavanagh ha definido cuatro niveles de integración sociopolítica en la sociedad tradicional comanche anterior a la reserva: [29]
A diferencia de los vecinos cheyennes y arapaho del norte, nunca hubo una única unidad política o "nación" comanche reconocida por todos los comanches. Más bien, las divisiones, las unidades más "tribales", actuaban de forma independiente y perseguían sus propios objetivos económicos y políticos.
Antes de la década de 1750, los españoles identificaron tres naciones (divisiones) comanches : Hʉpenʉʉ (Jupe, Hoipi), Yaparʉhka (Yamparika) y Kʉhtsʉtʉhka (Kotsoteka).
Después de que los apaches mescaleros, los apaches jicarilla y los apaches lipanes fueron desplazados en gran medida de las llanuras del sur por los comanches y tribus aliadas en la década de 1780, los españoles comenzaron a dividir a los ahora dominantes comanches en dos grupos geográficos, que sólo correspondían parcialmente a las tres naciones anteriores. Los kʉhtsʉtʉhka (kotsoteka) ('comedores de búfalos'), que se habían desplazado hacia el sureste en las décadas de 1750 y 1760 hasta las llanuras del sur de Texas, eran llamados cuchanec orientales ("cuchanec/kotsoteka del este") o comanches del este , mientras que los kʉhtsʉtʉhka (kotsoteka) que permanecieron en el noroeste y el oeste, junto con los hʉpenʉʉ (jupe, hoipi - 'gente de la madera/bosque') (y a veces yaparʉhka (yamparika)), que se habían desplazado hacia el sur hasta el río North Canadian, eran llamados cuchanec occidentales ("cuchanec/kotsoteka del oeste") o comanches del oeste . Los "comanches del oeste" vivían en la región de los ríos superiores Arkansas , Canadian y Red , y en el Llano Estacado . Los comanches orientales vivían en la meseta Edwards y en las llanuras texanas de los altos ríos Brazos y Colorado , y al este de Cross Timbers . Probablemente eran los antepasados de los penatʉka nʉʉ (penateka, «comedores de miel»). [30]
Con el tiempo, estas divisiones se modificaron de diversas maneras, principalmente debido a cambios en los recursos políticos. [31] Como se señaló anteriormente, los Kʉhtsʉtʉhka (Kotsoteka) fueron probablemente el primer grupo protocomanche en separarse de los Shoshones orientales.
El nombre Hʉpenʉʉ (Jupe, Hoipi) desapareció de la historia a principios del siglo XIX, probablemente fusionándose con las otras divisiones, es probable que sean los precursores de los Nokoni Nʉʉ (Nokoni), Kwaarʉ Nʉʉ (Kwahadi, Quohada) y el grupo local Hʉpenʉʉ (Hois) de los Penatʉka Nʉʉ (Penateka). Debido a la presión de los invasores kiowa y apaches de las llanuras (naishan) que se desplazaban hacia el sur , muchos Yaparʉhka (Yamparika) se trasladaron al sureste, uniéndose a los "comanches orientales" y pasando a ser conocidos como Tahnahwah (Tenawa, Tenahwit). Muchos kiowa y apaches de las llanuras se trasladaron al norte de Comancheria y más tarde se asociaron estrechamente con los Yaparʉhka (Yamparika).
A mediados del siglo XIX surgieron otras divisiones poderosas, como los Nokoni Nʉʉ (Nokoni) ('vagabundos', literalmente 'van a algún lugar y regresan'), y los Kwaarʉ Nʉʉ (Kwahadi, Quohada) ('devoradores de antílopes'). Estos últimos originalmente estaban compuestos por algunos grupos locales de los Kʉhtsʉtʉhka (Kotsoteka) del valle del río Cimarron, así como por descendientes de algunos Hʉpenʉʉ (Jupe, Hoipi), que los habían empujado hacia el sur.
La división comanche más septentrional era la de los Yaparʉhka (Yapai Nʉʉ o Yamparika, «comedores de raíces (Yap)»). Al ser la última banda en trasladarse a las llanuras, conservaron gran parte de su tradición shoshone oriental.
El poder y el éxito de los comanches atrajeron a bandas de pueblos vecinos que se unieron a ellos y pasaron a formar parte de la sociedad comanche: un grupo arapaho pasó a ser conocido como banda Saria Tʉhka (Chariticas, Sata Teichas – 'comedores de perros'), un grupo shoshone oriental como banda Pohoi (Pohoee – 'sabio salvaje') y un grupo apache de las llanuras como banda Tasipenanʉʉ.
Los texanos y los estadounidenses dividieron a los comanches en cinco grandes bandas dominantes: los yaparʉhka (yamparika) , los kʉhtsʉtʉhka (kotsoteka) , los nokoni nʉʉ (nokoni) , los penatʉka nʉʉ (penateka) y los kwaarʉ nʉʉ (kwahadi, quohada) , que a su vez se dividieron por términos geográficos en tres primeras (luego cuatro) agrupaciones regionales: comanche del norte, comanche medio, comanche del sur, comanche del este y, más tarde, comanche del oeste. Sin embargo, estos términos generalmente no corresponden a los términos de la lengua nativa.
La etiqueta de "Comanche del Norte" englobaba a los Yaparʉhka (Yamparika) entre el río Arkansas y el río Canadian y a los prominentes y poderosos Kʉhtsʉtʉhka (Kotsoteka) que vagaban por las altas llanuras de Oklahoma y Texas Panhandles entre el río Red y el río Canadian; el famoso Cañón Palo Duro les ofrecía a ellos y a sus manadas de caballos protección contra las fuertes tormentas invernales, así como contra los enemigos, porque las dos bandas dominaban y se extendían en la Comanchería del norte.
La etiqueta de "comanche medio" englobaba a los agresivos nokoni nʉʉ (nokoni) ("vagabundos", "aquellos que dan la vuelta") entre las cabeceras del río Rojo y el río Colorado en el sur y los bosques de Western Cross Timbers en el este; su área de distribución preferida estaba en las cabeceras del río Brazos y sus afluentes; el río Pease ofrecía protección contra tormentas y enemigos. Con ellos compartían las mismas áreas tribales dos bandas más pequeñas: los tahnahwah (tenawa, tenahwit) ("aquellos que viven río abajo") y los tanimʉʉ (tanima, dahaʉi, tevawish) ("devoradores de hígado"). Las tres bandas juntas eran conocidas como "comanches medios" porque vivían "en medio" de la Comanchería.
La etiqueta "Comanche del Sur" englobaba a los Penatʉka Nʉʉ (Penateka) ("Comedores de Miel"), la banda más meridional, más grande y mejor conocida entre los blancos, ya que vivían cerca de los primeros asentamientos españoles y texanos; sus áreas tribales se extendían desde los tramos superiores de los ríos en el centro de Texas y el río Colorado hacia el sur, incluida gran parte de la meseta Edwards, y hacia el este hasta Western Cross Timbers; debido a que dominaban la Comanchería meridional, se los llamaba "Comanches del Sur".
La etiqueta "comanche occidental" englobaba a los Kwaarʉ Nʉʉ (Kwahadi, Quohada) ("devoradores de antílopes"), que fue la última banda en desarrollarse como independiente en el siglo XIX. Vivían en las cálidas y sombrías mesetas desérticas de Llano Estacado, en el este de Nuevo México, y encontraron refugio en Tule Canyon y Palo Duro Canyon, en el noroeste de Texas. Fueron la única banda que nunca firmó un contrato con los tejanos o los estadounidenses, y fueron los últimos en renunciar a la resistencia. Debido a su relativo aislamiento de las otras bandas en el extremo más occidental de la Comanchería, se los llamó "comanches occidentales".
Ha habido, y sigue habiendo, mucha confusión en la presentación de los nombres de los grupos comanches. Se les dieron nombres a grupos de todos los niveles de organización, familias, nʉmʉnahkahni, bandas y divisiones, pero muchas "listas de bandas" no distinguen estos niveles. Además, podría haber nombres y apodos alternativos. Las diferencias de ortografía entre el español y el inglés aumentan la confusión.
Algunos nombres dados por otros incluyen:
Los nombres no asignables incluyen:
Antiguos nombres Shoshone
Otros nombres, que pueden o no referirse a grupos comanches, incluyen:
Grupos locales modernos
Los comanches libraron numerosos conflictos contra los ejércitos españoles y, posteriormente, mexicanos y estadounidenses . Estos conflictos fueron tanto de carácter expedicionario, como en el caso de las incursiones en México , como de carácter defensivo . Los comanches eran conocidos como guerreros feroces que luchaban vigorosamente por su patria, la Comanchería . Sin embargo, la población masiva de colonos procedentes del este y las enfermedades que trajeron provocaron una presión y un declive del poder comanche y el cese de su importante presencia en las Grandes Llanuras del sur .
Los comanches mantenían una relación ambigua con los europeos y los colonos posteriores que intentaban colonizar su territorio. Los comanches eran valorados como socios comerciales desde 1786 a través de los comancheros de Nuevo México, pero eran temidos por sus incursiones contra los colonos en Texas. [32] [33] [34] [35] De manera similar, estuvieron, en un momento u otro, en guerra con prácticamente todos los demás grupos nativos americanos que vivían en las llanuras del sur, [36] [37] dejando oportunidades para maniobras políticas por parte de las potencias coloniales europeas y los Estados Unidos. En un momento dado, Sam Houston , presidente de la recién creada República de Texas , casi logró alcanzar un tratado de paz con los comanches en el Tratado de Tehuacana Creek de 1844. Sus esfuerzos se vieron frustrados en 1845 cuando la legislatura de Texas se negó a crear un límite oficial entre Texas y la Comanchería.
Si bien los comanches lograron mantener su independencia y aumentar su territorio, a mediados del siglo XIX se enfrentaron a la aniquilación a causa de una ola de epidemias debidas a enfermedades euroasiáticas a las que no tenían inmunidad, como la viruela y el sarampión . Los brotes de viruela (1817, 1848) y cólera (1849) se cobraron un gran precio entre los comanches, cuya población se redujo de unos 20.000 a finales del siglo XVIII a apenas unos pocos miles en la década de 1870.
A finales de la década de 1860, Estados Unidos comenzó a realizar esfuerzos para trasladar a los comanches a reservas, con el Tratado de Medicine Lodge (1867), que ofrecía iglesias, escuelas y rentas vitalicias a cambio de una vasta extensión de tierra que totalizaba más de 60.000 millas cuadradas (160.000 km2 ) . El gobierno prometió detener a los cazadores de búfalos, que estaban diezmando las grandes manadas de las llanuras, siempre que los comanches, junto con los apaches , kiowas , cheyennes y arapajos , se trasladaran a una reserva que totalizara menos de 5.000 millas cuadradas (13.000 km2 ) de tierra. Sin embargo, el gobierno no impidió la matanza de las manadas. Los comanches, bajo el mando de Quenatosavit Águila Blanca (más tarde llamado Isa-tai "Vagina de Coyote"), tomaron represalias atacando a un grupo de cazadores en el Panhandle de Texas en la Segunda Batalla de Adobe Walls (1874). El ataque fue un desastre para los comanches, y el ejército estadounidense fue llamado durante la Guerra del Río Rojo para expulsar a los comanches que quedaban en la zona hacia la reserva, lo que culminó en la Batalla del Cañón Palo Duro . En tan solo 10 años, los búfalos estaban al borde de la extinción, lo que puso fin de manera efectiva al estilo de vida de los comanches como cazadores. En mayo de 1875, la última banda libre de comanches, liderada por el guerrero quahada Quanah Parker , se rindió y se trasladó a la reserva de Fort Sill en Oklahoma. Los últimos kiowa y apaches kiowa independientes también se habían rendido.
El censo de 1890 mostró que había 1.598 comanches en la reserva de Fort Sill, que compartían con 1.140 kiowas y 326 kiowas apaches. [38]
La banda Peneteka aceptó un tratado de paz con la Compañía Alemana de Inmigración bajo el mando de John O. Meusebach . Este tratado no estaba afiliado a ningún nivel de gobierno. Meusebach negoció el tratado para colonizar las tierras en la concesión de tierras Fisher-Miller, de la que se formaron los 10 condados de Concho , Kimble , Llano , Mason , McCulloch , Menard , Schleicher , San Saba , Sutton y Tom Green . [39]
A diferencia de muchos tratados de su época, este tratado era muy breve y simple, y todas las partes acordaban una cooperación mutua y una repartición de la tierra. El tratado se acordó en una reunión en el condado de San Saba, [40] y fue firmado por todas las partes el 9 de mayo de 1847, en Fredericksburg, Texas . El tratado se celebró de forma muy específica entre la banda Peneteka y la Compañía Alemana de Inmigración. No participó ninguna otra banda o tribu. La Compañía Alemana de Inmigración fue disuelta por el propio Meusebach poco después de haber cumplido su propósito. En 1875, los comanches habían sido reubicados en reservas. [41]
Cinco años después, el artista Friedrich Richard Petri y su familia se mudaron al asentamiento de Pedernales , cerca de Fredericksburg. Los bocetos y acuarelas de Petri dieron testimonio de las relaciones amistosas entre los alemanes y varias tribus indígenas americanas locales. [42]
En 1850, se firmó otro tratado en San Saba, entre el gobierno de los Estados Unidos y varias tribus locales, entre las que se encontraban los comanches. Este tratado recibió el nombre del fuerte militar más cercano, que era Fort Martin Scott . El tratado nunca fue ratificado oficialmente por ningún nivel de gobierno y era vinculante solo para los nativos americanos. [43] [44]
El acuerdo con los comanches, kiowa y apaches firmado con la Comisión Cherokee del 6 al 21 de octubre de 1892, [45] redujo aún más su reserva a 480.000 acres (1.900 km 2 ) a un costo de $1,25 por acre ($308,88/km 2 ), con una asignación de 160 acres (0,65 km 2 ) por persona por tribu que se mantendrían en fideicomiso. Se hicieron nuevas asignaciones en 1906 para todos los niños nacidos después del acuerdo, y la tierra restante se abrió al asentamiento de blancos. Con este nuevo acuerdo, la era de la reserva comanche llegó a un final abrupto.
Uno de los cautivos más famosos de Texas fue un niño alemán llamado Herman Lehmann . Había sido secuestrado por los apaches , pero logró escapar y ser rescatado por los comanches. Lehmann se convirtió en el hijo adoptivo de Quanah Parker . El 26 de agosto de 1901, Quanah Parker proporcionó una declaración jurada legal que verificaba la vida de Lehmann como su hijo adoptivo entre 1877 y 1878. El 29 de mayo de 1908, el Congreso de los Estados Unidos autorizó al Secretario del Interior de los Estados Unidos a asignarle a Lehmann, como miembro adoptado de la nación comanche, 160 acres de tierra de Oklahoma, cerca de Grandfield . [46]
El ingreso a la economía occidental fue un desafío para los comanches a finales del siglo XIX y principios del XX. Muchos miembros de la tribu fueron despojados de lo que quedaba de sus tierras y posesiones. El jefe Quanah Parker , designado jefe supremo por el gobierno de los Estados Unidos, hizo una vigorosa campaña para obtener mejores condiciones para su pueblo, reuniéndose con políticos de Washington con frecuencia y ayudando a administrar las tierras de la tribu.
Parker se hizo rico como ganadero. También hizo campaña para que se permitiera a los comanches practicar los ritos religiosos de la Iglesia Nativa Americana , como el uso del peyote , que fue condenado por los estadounidenses de origen europeo. [47]
Ante la primera legislatura de Oklahoma, Quanah testificó:
No creo que esta legislatura deba interferir en la religión de un hombre, y además se debería permitir que estas personas conserven este restaurador de la salud. Estos caballeros saludables antes de que usted use peyote y los que no lo usan no son tan saludables. [48]
Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos comanches abandonaron las tierras tribales tradicionales de Oklahoma para buscar trabajo y más oportunidades en las ciudades de California y el suroeste . Aproximadamente la mitad de la población comanche aún vive en Oklahoma, centrada en la ciudad de Lawton.
Recientemente se ha "redescubierto" una película muda de 1920 de 80 minutos de duración titulada La hija del amanecer , en la que participan más de 300 comanches y kiowas. [49]
Si una mujer se ponía de parto mientras la banda estaba en el campamento, la trasladaban a un tipi o a una cabaña de matorrales si era verano. Una o más de las mujeres mayores ayudaban como parteras . A los hombres no se les permitía entrar al tipi durante o inmediatamente después del parto. [50]
En primer lugar, las parteras ablandaban el suelo de tierra del tipi y cavaban dos agujeros. Uno de los agujeros era para calentar el agua y el otro para la placenta . Se clavaban una o dos estacas en el suelo cerca de la cama de la futura madre para que se agarrara a ellas durante el dolor del parto. Después del nacimiento, las parteras colgaban el cordón umbilical en un árbol de almez . La gente creía que si no se tocaba el cordón umbilical antes de que se pudriera, el bebé viviría una vida larga y próspera. [51]
El recién nacido era envuelto en pañales y permanecía con su madre en el tipi durante unos días. El bebé era colocado en una cuna y la madre volvía a trabajar. Podía llevar fácilmente la cuna sobre su espalda o apoyarla contra un árbol donde el bebé pudiera observarla mientras ella recogía semillas o raíces. Las cunas consistían en una tabla plana a la que se sujetaba una cesta. Esta última estaba hecha de correas de cuero crudo o una funda de cuero que se ataba por delante. Con musgo suave y seco como pañal, el bebé era guardado de forma segura en el bolsillo de cuero. Durante el tiempo frío, el bebé era envuelto en mantas y luego colocado en la cuna. El bebé permanecía en la cuna durante unos diez meses; luego se le permitía gatear. [52]
Tanto los niños como las niñas eran bienvenidos en la banda, pero los varones eran los preferidos. Si el bebé era un niño, una de las parteras informaba al padre o al abuelo: "Es tu mejor amigo". Las familias podían pintar una solapa en el tipi para decirle al resto de la tribu que habían sido fortalecidos con otro guerrero. A veces un hombre le daba nombre a su hijo, pero la mayoría de las veces el padre le pedía a un curandero (u otro hombre distinguido) que lo hiciera. Lo hacía con la esperanza de que su hijo viviera una vida larga y productiva. Durante la ceremonia pública de bautizo, el curandero encendía su pipa y ofrecía humo a los cielos, la tierra y cada una de las cuatro direcciones. Rezaba para que el niño permaneciera feliz y saludable. Luego levantaba al niño para simbolizar su crecimiento y anunciaba el nombre del niño cuatro veces. Sostenía al niño un poco más alto cada vez que decía el nombre. Se creía que el nombre del niño predecía su futuro; incluso un niño débil o enfermo podía crecer y convertirse en un gran guerrero, cazador y asaltante si se le daba un nombre que sugiriera coraje y fuerza. [52] A los niños se les ponía a menudo el nombre de su abuelo, tío u otro pariente. A las niñas se les ponía normalmente el nombre de un pariente de su padre, pero el nombre lo escogía la madre. A medida que los niños iban creciendo, también adquirían apodos en distintos momentos de sus vidas para expresar algún aspecto de ellas. [53]
Los comanches consideraban a sus hijos como su regalo más preciado. Los niños rara vez eran castigados. [54] A veces, sin embargo, se llamaba a una hermana mayor u otro pariente para disciplinar a un niño, o los padres hacían que un hombre del saco asustara al niño. Ocasionalmente, los ancianos se ponían sábanas y asustaban a los niños y niñas desobedientes. A los niños también se les contaba sobre el búho devorador de hombres grande ( Pia Mupitsi ), que vivía en una cueva en el lado sur de las montañas Witchita y se comía a los niños malos por la noche. [55]
Los niños aprendían con el ejemplo, observando y escuchando a sus padres y a otros miembros de la banda. En cuanto tenía edad suficiente para caminar, una niña seguía a su madre por el campamento y jugaba a las tareas diarias de cocinar y confeccionar ropa. También era muy cercana a las hermanas de su madre, a quienes no llamaban tía sino pia , que significa madre. Le regalaron una pequeña muñeca de piel de ciervo, que llevaba consigo a todas partes. Aprendió a confeccionar toda la ropa para la muñeca. [56]
Un niño se identificaba no sólo con su padre, sino también con la familia de su padre, así como con los guerreros más valientes de la banda. Aprendió a montar a caballo antes de poder caminar. Cuando tenía cuatro o cinco años, se esperaba que fuera capaz de manejar hábilmente un caballo. Cuando tenía cinco o seis años, le daban un pequeño arco y flechas . A menudo, un niño recibía lecciones de su abuelo sobre montar a caballo y disparar, ya que su padre y otros guerreros estaban en incursiones y cacerías. Su abuelo también le enseñó sobre su propia infancia y la historia y las leyendas de los comanches. [57]
A medida que el niño fue creciendo, se unió a los otros niños para cazar aves. Con el tiempo, se alejó del campamento en busca de mejores presas para matar. Alentados a ser hábiles cazadores, los niños aprendieron las señales de la pradera mientras aprendían a acechar a la presa con paciencia y en silencio. Se volvieron más autosuficientes, pero, al jugar juntos como grupo, también formaron los vínculos y el espíritu de cooperación que necesitarían cuando cazaran y atacaran. [57]
Los niños eran muy respetados porque se convertían en guerreros y podían morir jóvenes en batalla. Cuando se acercaban a la edad adulta, un niño salía a cazar búfalos por primera vez. Si conseguía matar a un animal, su padre lo honraba con un banquete. Solo después de demostrar su valía en una cacería de búfalos se le permitía a un joven ir a la guerra. [57]
Cuando estaba listo para convertirse en guerrero, alrededor de los 15 o 16 años, un joven primero "hacía su medicina" emprendiendo una búsqueda de visión (un rito de iniciación ). Después de esta búsqueda, su padre le dio un buen caballo para montar en la batalla y otra montura para el camino. Si había demostrado ser un guerrero, se podía celebrar una Danza de Entrega en su honor. Mientras los tambores miraban hacia el este, el niño honrado y otros jóvenes bailaban. Sus padres, junto con sus otros parientes y la gente de la banda, arrojaban regalos a sus pies, especialmente mantas y caballos simbolizados por palos. Cualquiera podía arrebatar uno de los regalos para sí mismo, aunque aquellos con muchas posesiones se abstenían; no querían parecer codiciosos. La gente a menudo regalaba todas sus pertenencias durante estas danzas, proporcionando a otros en la banda, pero quedándose sin nada. [57]
Las niñas aprendían a recolectar bayas, nueces y raíces. Transportaban agua y recolectaban leña y, alrededor de los 12 años, aprendían a cocinar, hacer tipis, coser ropa, preparar pieles y realizar otras tareas esenciales para convertirse en esposas y madres. Entonces se las consideraba listas para casarse. [56]
Durante el siglo XIX, la costumbre tradicional de entierro comanche era envolver el cuerpo del difunto en una manta y colocarlo sobre un caballo, detrás de un jinete, que luego cabalgaba en busca de un lugar de entierro apropiado, como una cueva segura. Después del entierro, el jinete cubría el cuerpo con piedras y regresaba al campamento, donde los dolientes quemaban todas las posesiones del difunto. El doliente principal se cortaba los brazos para expresar su dolor. La banda Quahada siguió esta costumbre por más tiempo que otras bandas y enterró a sus familiares en las montañas Witchita . Los misioneros cristianos persuadieron a los comanches para que enterraran a sus muertos en ataúdes en cementerios, [58] que es la práctica actual.
Cuando vivían con los shoshone, los comanches utilizaban principalmente travois tirados por perros para el transporte. Más tarde, adquirieron caballos de otras tribus, como los pueblo, y de los españoles. Debido a que los caballos son más rápidos, más fáciles de controlar y más fuertes, esto les ayudó en la caza, la guerra y el traslado de campamentos. Se construyeron viviendas más grandes debido a la capacidad de tirar y transportar más pertenencias. Al ser herbívoros, los caballos también eran más fáciles de alimentar que los perros, ya que la carne era un recurso valioso. [59] El caballo era de suma importancia para los comanches. La riqueza de un hombre comanche se medía por el tamaño de su manada de caballos. Los caballos eran los principales objetivos para robar durante las incursiones; a menudo, las incursiones se realizaban específicamente para capturar caballos. A menudo, los comanches robaban manadas de caballos que sumaban cientos durante las incursiones contra otras naciones indias, españoles, mexicanos y, más tarde, de los ranchos de los tejanos. Los caballos se usaban para la guerra y los comanches estaban considerados entre los mejores guerreros montados y de caballería ligera de la historia. [60]
Los comanches cubrían sus tipis con pieles de búfalo cosidas entre sí. Para preparar las pieles, las mujeres las extendían en el suelo, les quitaban la grasa y la carne con hojas de hueso o asta y las secaban al sol. Luego, las mujeres les quitaban el pelo grueso y las sumergían en agua. Después de varios días, las frotaban vigorosamente con una mezcla de grasa, sesos e hígado para ablandarlas. Las ablandaban aún más enjuagándolas y moviéndolas de un lado a otro sobre una tira de cuero crudo. Finalmente, las ahumaban sobre el fuego, lo que les daba un color tostado. Para terminar de cubrir el tipi, las mujeres colocaban las pieles curtidas una al lado de la otra y las cosían juntas. Se podían utilizar hasta 22 pieles, pero la media era de 14. La cubierta cosida se ataba a un poste y se levantaba, se envolvía alrededor del marco en forma de cono y se sujetaba con brochetas de madera del tamaño de un lápiz. Dos solapas en forma de ala en la parte superior del tipi se doblaban hacia atrás para hacer una abertura, que se podía ajustar para evitar la humedad y mantener bolsas de aire aislante. Con un pozo de fuego en el centro del piso de tierra, los tipis se mantenían cálidos en invierno. En verano, los bordes inferiores de los tipis se podían enrollar para dejar entrar la brisa. Se cocinaba al aire libre cuando hacía calor. Los tipis eran hogares muy prácticos para los nómadas. Trabajando juntas, las mujeres podían montarlos o desmontarlos rápidamente. Una banda comanche entera podía estar reunida y persiguiendo a una manada de búfalos en unos 20 minutos. Las mujeres se encargaban de la mayor parte del procesamiento y la preparación de los alimentos. [61]
Los comanches eran inicialmente cazadores-recolectores . Cuando vivían en las Montañas Rocosas , durante su migración a las Grandes Llanuras, tanto los hombres como las mujeres compartían la responsabilidad de recolectar y proporcionar alimentos. Cuando los comanches llegaron a las llanuras, la caza predominaba. La caza se consideraba una actividad masculina y era una fuente principal de prestigio. Para obtener carne, los comanches cazaban bisontes , alces , osos negros , berrendos y ciervos . Cuando la caza escaseaba, los hombres cazaban mustangs salvajes y, a veces, se comían sus propios ponis. En años posteriores, los comanches asaltaron ranchos de Texas y robaron ganado de cuernos largos. No comían pescado ni aves, a menos que estuvieran hambrientos.
Las mujeres preparaban y cocinaban carne de bisonte y otras presas. También recolectaban frutas silvestres, semillas, nueces, bayas, raíces y tubérculos, entre ellos ciruelas , uvas , bayas de enebro , caquis , moras , bellotas , nueces pecanas , cebollas silvestres , rábanos y atún, el fruto del cactus de tuna . Los comanches también adquirían maíz , calabaza seca y tabaco mediante el comercio y las incursiones. Asaban la carne al fuego o la hervían. Para hervir carne y verduras frescas o secas, las mujeres cavaban un hoyo en el suelo, que forraban con pieles de animales o estómago de bisonte y llenaban de agua para hacer una especie de olla para cocinar. Colocaban piedras calientes en el agua hasta que hervía y había cocinado su guiso. Después del contacto español, los comanches comerciaban con ollas de cobre y teteras de hierro, que facilitaban la cocción.
Las mujeres utilizaban bayas y nueces, así como miel y sebo , para dar sabor a la carne de bisonte. Almacenaban el sebo en tripas o bolsas de cuero crudo llamadas oyóotû¿ . Les gustaba especialmente hacer una papilla dulce de médula de bisonte mezclada con frijoles de mezquite machacados.
Los comanches a veces comían carne cruda, especialmente hígado crudo condimentado con hiel . También bebían leche de las ubres cortadas de bisontes, ciervos y alces. [62] Entre sus delicias estaba la leche cuajada de los estómagos de crías de bisonte lactantes. También disfrutaban de las tripas o estómagos de bisonte.
Los comanches solían desayunar una comida ligera y cenar una comida copiosa. Comían durante el día cuando tenían hambre o cuando les convenía. Al igual que otras tribus de las llanuras , los comanches eran muy hospitalarios. Preparaban comida cada vez que llegaba un visitante al campamento, lo que llevó a los forasteros a creer que los comanches comían a todas horas del día o de la noche. Muchas familias daban las gracias al sentarse a comer.
Los niños comanches comían pemmican , pero se trataba principalmente de un alimento sabroso y de alto valor energético reservado para las partidas de guerra. El pemmican, que se transportaba en una bolsa de parfleche , se comía solo cuando los hombres no tenían tiempo para cazar. De manera similar, en el campamento, la gente comía pemmican solo cuando escaseaban otros alimentos. Los comerciantes comían pemmican cortado en rodajas y sumergido en miel, al que llamaban pan indio.
La vestimenta de los comanches era sencilla y fácil de llevar. Los hombres llevaban un cinturón de cuero con taparrabos (una pieza larga de piel de venado que se colocaba entre las piernas y se enrollaba por encima y por debajo del cinturón por delante y por detrás), y calzas holgadas de piel de venado. Los mocasines tenían suelas hechas de piel de búfalo gruesa y resistente con empeines de piel de venado suave. Los hombres no llevaban nada en la parte superior del cuerpo, excepto en invierno, cuando llevaban túnicas pesadas de piel de búfalo (u ocasionalmente, pieles de oso , lobo o coyote ) con botas de piel de búfalo hasta la rodilla. Los niños pequeños solían ir desnudos, excepto cuando hacía frío. A los 8 o 9 años, usaban ropa de adulto. En el siglo XIX, los hombres habían reemplazado los taparrabos de piel de venado por tela tejida y usaban camisas holgadas de piel de venado. Las mujeres usaban vestidos largos de piel de venado con falda acampanada y mangas anchas y largas, con flecos de piel de venado en las mangas y el dobladillo. Se colocaban cuentas y piezas de metal formando patrones geométricos. Las mujeres usaban mocasines de piel de venado con suelas de búfalo. Decoraban sus camisas, polainas y mocasines con flecos de piel de ciervo, pelo de animal y cabello humano. También decoraban sus camisas y polainas con patrones y formas de cuentas y retazos de tela. En invierno, también usaban pieles cálidas de búfalo y botas altas de piel de búfalo forradas con piel. A diferencia de los niños, las niñas que tenían la edad suficiente para caminar vestían taparrabos. A los 12 o 13 años, usaban ropa de mujer. [63]
Los comanches se enorgullecían de su pelo, que llevaban largo. Lo arreglaban con cepillos hechos con púas de puercoespín , lo engrasaban y lo hacían con una raya en el centro desde la frente hasta la nuca. Pintaban el cuero cabelludo a lo largo de la raya con arcilla amarilla, roja o blanca (u otros colores). Llevaban el pelo en dos trenzas largas atadas con tiras de cuero o tela de colores, y a veces envueltas con piel de castor . También trenzaban un mechón de pelo desde la parte superior de la cabeza. Esta fina trenza, llamada mechón de cuero cabelludo, estaba decorada con retazos de tela de colores y cuentas, y una sola pluma. Los hombres comanches rara vez llevaban algo en la cabeza. Sólo después de mudarse a una reserva a finales del siglo XIX los hombres empezaron a llevar el típico tocado de las llanuras . Cuando hacía mucho frío, podían llevar un sombrero de piel de búfalo sin ala y lanudo. En la guerra, algunos guerreros llevaban un tocado de cuero cabelludo de búfalo. Los guerreros cortaban la mayor parte de la piel y la carne de la cabeza de un búfalo, dejando solo una parte de la cabeza lanuda y los cuernos. Este tipo de sombrero lo usaban solo los comanches. Las mujeres no dejaban crecer su cabello tanto como los hombres. Las mujeres jóvenes podían llevar el cabello largo y trenzado, pero las mujeres se lo peinaban por la mitad y lo dejaban corto. Al igual que los hombres, se pintaban el cuero cabelludo a lo largo de la raya con pintura brillante. [64]
Los hombres comanches solían tener las orejas perforadas y pendientes colgantes hechos con trozos de concha o bucles de alambre de latón o plata. Una pariente femenina perforaba el borde exterior de la oreja con seis u ocho agujeros. Los hombres también se tatuaban la cara, los brazos y el pecho con diseños geométricos, y se pintaban la cara y el cuerpo. Tradicionalmente usaban pinturas hechas de jugo de bayas y arcillas coloreadas de la Comanchería. Más tarde, los comerciantes les suministraban bermellón (pigmento rojo) y pinturas grasas brillantes. Los hombres usaban bandas de cuero y tiras de metal en los brazos. A excepción del negro, que era el color de la guerra, no había un color o patrón estándar para la pintura facial y corporal: era una cuestión de preferencia individual. Por ejemplo, un hombre podía pintarse un lado de la cara de blanco y el otro lado de rojo; otro podía pintarse un lado del cuerpo de verde y el otro lado con rayas verdes y negras. Un comanche siempre podía pintarse a sí mismo de una manera particular, mientras que otro podía cambiar los colores y diseños cuando así lo deseaba. Algunos diseños tenían un significado especial para el individuo, y colores y diseños especiales podían haber sido revelados en un sueño. Las mujeres también podían tatuarse la cara o los brazos. Les encantaba pintarse el cuerpo y eran libres de hacerlo como quisieran. Era común que las mujeres se pintaran el interior de las orejas de un rojo brillante y se pintaran grandes círculos anaranjados y rojos en las mejillas. Por lo general, se pintaban de rojo y amarillo alrededor de los labios. [65]
Debido a sus frecuentes viajes nómadas, los comanches debían asegurarse de que sus artículos domésticos y otras posesiones fueran irrompibles. No utilizaban cerámica que pudiera romperse fácilmente en viajes largos. Desconocían el tejido, el tallado de madera y la metalistería. En cambio, dependían del búfalo para la mayoría de sus herramientas, artículos domésticos y armas. Fabricaban casi 200 artículos utilitarios diferentes con cuernos, piel y huesos.
Tras quitar el revestimiento del estómago, las mujeres convertían la panza en una bolsa de agua. El revestimiento se extendía sobre cuatro palos y se llenaba de agua para hacer una olla para cocinar sopas y guisos. Como la madera escaseaba en las llanuras, las mujeres dependían de las astillas de búfalo (estiércol seco) como combustible para cocinar y calentarse. [66]
El cuero crudo rígido se usaba para fabricar sillas de montar, estribos y cinchas, fundas para cuchillos, cubos y suelas para mocasines. También se usaba para fabricar sonajeros y tambores. Las tiras de cuero crudo se torcían para formar cuerdas resistentes. Las pieles de cuero crudo, raspadas para que parecieran pergamino blanco, se doblaban para hacer parfleches en los que se guardaban alimentos, ropa y otras pertenencias personales. Las mujeres también curtían las pieles para hacer piel de venado suave y flexible, que se usaba para cubiertas de tipis, túnicas cálidas, mantas, telas y mocasines. Usaban piel de venado para ropa de cama, cunas, muñecas, bolsos, bolsas, carcajes y fundas para armas.
Los tendones se utilizaban para hacer cuerdas de arco e hilo de coser. Las pezuñas se convertían en pegamento y sonajeros. Los cuernos se moldeaban para hacer tazas, cucharas y cucharones, mientras que la cola se usaba para hacer látigos, matamoscas o para decorar tipis. Los hombres fabricaban herramientas, raspadores, agujas, pipas y juguetes para niños a partir de los huesos. Pero los hombres se concentraban en hacer arcos y flechas, lanzas y escudos. La gruesa piel del cuello de un toro viejo era ideal para los escudos de guerra que desviaban las flechas y las balas. Como pasaban la mayor parte del día a caballo, también fabricaban con cuero sillas de montar, estribos y otros equipos para sus monturas. El pelo de búfalo se utilizaba para rellenar las almohadillas de las sillas de montar y se usaba en cuerdas y cabestros. [67]
El idioma hablado por el pueblo comanche , el comanche ( N u m u tekwap u ), es una lengua númica del grupo lingüístico uto-azteca . Está estrechamente relacionado con el idioma de los shoshone , del que los comanches divergieron alrededor de 1700. Los dos idiomas siguen estando estrechamente relacionados, pero algunos cambios de sonido de bajo nivel inhiben la inteligibilidad mutua. Los primeros registros del comanche de 1786 muestran claramente un dialecto del shoshone, pero a principios del siglo XX, estos cambios de sonido habían modificado la forma en que sonaba el comanche de maneras sutiles, pero profundas. [68] [69] Aunque ahora se están haciendo esfuerzos para asegurar la supervivencia del idioma, la mayoría de sus hablantes son ancianos y menos del 1% de los comanches pueden hablarlo.
A finales del siglo XIX, muchos niños comanches fueron internados con niños de otras tribus. A los niños se les enseñaba inglés y se les desalentaba de hablar su lengua materna. Según algunos relatos, la obligación de hablar inglés era severa.
Quanah Parker aprendió y habló inglés y se mantuvo firme en que sus hijos hicieran lo mismo. La segunda generación creció hablando inglés, porque se creía [¿ quién? ] que era mejor para ellos no saber comanche. [70]
Los comanches estaban entre los nativos americanos que fueron utilizados por primera vez como codificadores por el Ejército de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial. [71]
Durante la Segunda Guerra Mundial , un grupo de 17 jóvenes, conocidos como "los locutores de códigos comanches", fueron entrenados y utilizados por el ejército de los EE. UU. para enviar mensajes que transmitían información confidencial que los alemanes no podían descifrar. [72] [73]
Se trata de personajes comanches notables de los siglos XVIII y XIX, anteriores a la asignación de tierras.
Estos son ciudadanos de la Nación Comanche de los siglos XX y XXI.
En 1832, los jefes comanches le dijeron a George Catlin que la tribu contaba con 40.000 personas y que podía reunir hasta 8.000 guerreros. Esta elevada población parece estar confirmada por Bourgmont , a quien un jefe comanche le dijo que la tribu estaba formada por 12 aldeas y, cuando Bourgmont visitó una de ellas, encontró allí 800 guerreros (si todas las demás aldeas tuvieran la misma población, el número total de guerreros sería de 9.600). En 1774, un comerciante francés, J. Gaignard, escribió que una división de los comanches (los naytanes, también conocidos como yamparika) tenía 4.000 guerreros divididos en cuatro bandas que nunca estaban juntas. En 1786, los españoles calcularon que los comanches podían llegar a contar con 30.000. Jedidiah Morse alrededor del año 1820 estimó que los comanches estaban entre 38.000 y 41.000. En 1819 se informó de tres bandas de comanches con 2.500 guerreros. Asuntos Indios de 1837 informó de 19.200 personas. Charles Bent en 1847 informó de que tenían 2.500 logias. Asuntos Indios de 1849 informó de 4.000 guerreros y una población total de 20.000. Alrededor de mediados del siglo XIX , AW Whipple , E. Domenech y H. Howe informaron de que los comanches sumaban hasta 30.000. [76] [77] [78] La población comanche aparentemente disminuyó rápidamente en la segunda mitad del siglo XIX. El censo de 1890 encontró solo 1.598 en Oklahoma. Según Asuntos Indígenas, había 1.507 (en 1895), 1.499 (en 1900), 1.401 (en 1905) y 1.476 (en 1910). [76] El censo de 1910 informó sólo 1.171.
La población comanche se ha recuperado en los siglos XX y XXI. El censo de 2020 encontró 28.193 comanches en los EE. UU. [79]
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