Las montañas de Wichita están situadas en la parte suroeste del estado estadounidense de Oklahoma . [1] Es el principal sistema de alivio en el Aulacogen del sur de Oklahoma , siendo el resultado de una falla continental fallida. Las montañas son una serie de promontorios rocosos con tendencia noroeste-sureste, muchos de ellos coronados por granito de 500 millones de años. Estos quedaron expuestos y redondeados por la erosión durante los períodos Pensilvania y Pérmico . El extremo oriental de las montañas ofrece 305 m (1000 pies) de relieve topográfico en una región dominada por pastizales suavemente ondulados.
Las montañas albergan numerosos ranchos en funcionamiento y operaciones de canteras, el reformatorio estatal , casas recreativas y campamentos, y pintorescos parques. Fort Sill , sede de la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército de EE. UU. , ocupa una gran parte del extremo sureste de las montañas.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Montañas Wichita , uno de los favoritos de los excursionistas y escaladores de la región, está ubicado junto a Cache , Medicine Park , Indiahoma y el histórico Meers , y está a poca distancia en auto de Lawton y Walters . Bisontes , alces y ciervos están protegidos en el refugio de vida silvestre de 59,020 acres (23,880 ha). El refugio también gestiona un rebaño de ganado de cuernos largos. Una carretera panorámica que atraviesa el parque permite observar tranquilamente ésta y otra fauna. [2]
Se puede acampar fuera de pista en el área de Charon Gardens Wilderness . [3] El parque alberga un pequeño número de lagos para pescar. Hay varios senderos para practicar senderismo. El sitio de Treasure Lake Job Corps se encuentra aquí. Otros puntos de interés incluyen el centro de visitantes del refugio , la Ciudad Santa de Wichitas, el lago y presa Quanah Parker , el lago Jed Johnson y el lago Lawtonka .
El Parque Estatal Great Plains está ubicado cerca del centro geográfico de las Montañas Wichita, al norte de la ciudad de Mountain Park .
El Parque Natural y Centro de Artes de Quartz Mountain es un área recreativa ubicada al norte de la ciudad de Altus .
A 2,464 pies (751 m), el Monte Scott es la segunda montaña más alta dentro de los límites del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Montañas Wichita . El monte Pinchot en el Área de uso especial [a] es 12 pies (4 m) más alto. [4] [5] Un camino pavimentado conduce a la cima del Monte Scott, ofreciendo vistas de los promontorios de granito al oeste, el parque eólico en Slick Hills al norte, los lagos al sur y al este, Fort Sill y Lawton . El pico más alto de las montañas de Wichita (incluidas las áreas fuera del refugio) es Haley Peak, a 2481 pies (756 m). Haley Peak está ubicado en una propiedad privada en las afueras de la esquina noroeste del refugio. [6]
Cuando el área formaba parte de las reservas indias y, por lo tanto, estaba prohibida para los no nativos americanos, se rumoreaba que las montañas de Wichita contenían ricos depósitos de oro. Cuando el área se abrió por primera vez a la colonización, muchos buscadores reclamaron propiedades mineras y se construyeron ciudades para servir a las supuestas bonanzas, pero no se encontraron depósitos económicos. El auge del oro fue prolongado por algunos ensayadores sin escrúpulos que encontraron oro en cada muestra, pero los mineros finalmente se dieron por vencidos, dejando atrás pueblos fantasmas como Wildman, Oklahoma. [7] [8]
Las montañas de Wichita son promontorios rocosos y colinas redondeadas formadas por rocas ígneas rojas y negras, rocas sedimentarias de colores claros y conglomerados de cantos rodados. Las montañas de Wichita se formaron en cuatro episodios geológicos distintos tras una falla continental fallida.
Las montañas en sí son accidentes geográficos del Pérmico cubiertos y preservados por sedimentos transportados por los ríos en el Pérmico y parcialmente excavados sólo en tiempos geológicos recientes. La exposición de estas montañas fósiles es mayor hacia el sureste; Gran parte de la parte occidental de la cordillera del Pérmico permanece enterrada bajo areniscas y lutitas .
La historia geológica de la región comenzó con la deposición de areniscas del Precámbrico tardío al Cámbrico temprano conocidas colectivamente como grupo metasedimentario de Tillman. [9] Estos sedimentos fueron invadidos por un complejo de capas máficas gruesas cuando la región comenzó a separarse durante la ruptura del continente neoproterozoico , Pannotia . [10] La parte expuesta de esta unidad, denominada Complejo en capas de las Montañas Glen, consta de gabro , anortosita y troctolita . La datación reciente de alta precisión arroja una edad de 532,49 ± 0,15 Ma. [11] Estas son las rocas de color gris oscuro que se encuentran en las Montañas Raggedy, la región de tierras bajas centrales del refugio de vida silvestre, y en el norte inmediato del refugio. [12]
Siguieron levantamiento y erosión, ya que el complejo de capas está cubierto de manera discordante por los extensos flujos de lava del Grupo Carlton Rhyolite . [9] Las riolitas son una roca porfirítica de color marrón rojizo a naranja con cristales de feldespato alcalino de color naranja de 5 a 10 mm . La mayoría de las colinas redondeadas de Fort Sill están hechas de esta riolita, incluida Medicine Bluffs. La exposición adicional de la riolita se encuentra en Blue Creek Canyon, donde la autopista 58 de Oklahoma atraviesa Slick Hills. Intrusiones tabulares de granito y plutones de gabro hidratado explotaron el límite entre el complejo estratificado y las riolitas. [13] Los granitos, denominados colectivamente Wichita Granite Group, varían ligeramente en composición y textura. Los granitos forman los picos y las tierras altas del este de Wichitas y los picos aislados del oeste de Wichitas. Algunos son equigranulares , pero la mayoría son porfídicos .
El granito Mount Scott es el granito de Wichita más expuesto. Constituye el accidente topográfico del que toma su nombre y se distribuye por la mitad norte del refugio de vida silvestre. Los feldespatos alcalinos redondeados oscuros , típicamente de un centímetro o menos de diámetro, dominan la textura porfirítica de esta roca. [14] Los niveles de SiO 2 en este granito oscilan entre 72,8% y 75,8%. [15]
Plutones relativamente pequeños y de composición distinta , conocidos como Roosevelt Gabbros , se encuentran en las montañas de Wichita oriental y central. Al igual que el complejo de capas, se trata de rocas oscuras. A diferencia del complejo estratificado, contienen cantidades apreciables de biotita , un mineral que se forma en magmas con elevados niveles de agua disuelta. Uno de estos cuerpos, el Monte Sheridan Gabro, está expuesto en cortes de carreteras en Meers y subyace al Monte Scott Granite en el lado norte del refugio de vida silvestre. Los suelos gabroicos erosionados son más espesos y soportan más vegetación que los generados en granito erosionado , por lo que la línea de árboles en el lado norte del Monte Sheridan se aproxima al contacto entre el Monte Sheridan Gabro y el Granito Monte Scott. Las relaciones geológicas sugieren que los granitos y gabros invadieron la corteza a profundidades no superiores a medio kilómetro. [9] Siguió un levantamiento menor y el magmatismo concluyó con el emplazamiento intrusivo de características subvolcánicas: diques de riolita y diabasa . [9] Estos están mal expuestos, con la excepción de un gran dique de diabasa en el granito Mount Scott revelado durante la reciente ampliación de la autopista estatal 49 de Oklahoma , justo al oeste de la Interestatal 44 .
Tras el cese del magmatismo , la región se hundió y fue inundada por un mar poco profundo, lo que provocó la deposición de sedimentos detríticos seguidos de carbonatos . [16] El cambio marca la expresión local de la Discordancia de Sauk . Las rocas de color claro expuestas en Slick Hills son sedimentos marinos del Paleozoico inferior y son equivalentes a las expuestas en las montañas Arbuckle , 100 km al este.
Durante el período Pensilvania (hace 330-290 millones de años), la región estuvo sujeta a una intensa presión durante la colisión continental u orogenia que produjo las montañas Ouachita hacia el este. [17] Esto resultó en fallas y plegamientos a lo largo de una dirección WNW e incluye las montañas Arbuckle y Wichita del sur de Oklahoma y el levantamiento Amarillo del Panhandle de Texas . [17] Durante este tiempo se produjeron hasta 20.000 pies (6.100 m) de levantamiento local. [18]
Este levantamiento creó localmente montañas escarpadas reducidas por la erosión a su estado actual en gran parte durante los períodos Pennslyvanian y Pérmico . La extensa erosión produjo los tores de la región de Charon Gardens y el "río" de rocas que desciende por la ladera oeste del Monte Scott. Del mismo modo, la erosión produjo rocas del tamaño de una bola de boliche en el conglomerado Pérmico Post Oak que se encuentran localmente en las montañas y sus alrededores. Además de los afloramientos del conglomerado, los cantos rodados se conservan en los distintivos edificios rocosos del Medicine Park . A medida que avanzaba el Pérmico, los sedimentos de los ríos enterraron las montañas de Wichita, preservándolas de una mayor erosión. La erosión geológica reciente ha eliminado estos sedimentos, excavando estos accidentes geográficos fósiles que alguna vez estuvieron enterrados . [9]
El suelo más común en las montañas de Wichita es la serie Brico, que tiene una capa superior de franco guijarro marrón sobre un subsuelo arcilloso o franco arcilloso guijarro de color marrón rojizo a rojo. [19]
