La Comanchería ( en comanche : Nʉmʉnʉʉ Sookobitʉ , 'tierra comanche') era una región de Nuevo México, el oeste de Texas y áreas cercanas ocupadas por los comanches antes de la década de 1860. El historiador Pekka Hämäläinen ha argumentado que la Comanchería formó un imperio en su apogeo, y esta opinión ha sido compartida por otros historiadores no comanches. [1] [2] [3]
El área fue definida vagamente y cambió con el tiempo, pero en general se describió como limitada al sur por la falla de Balcones , justo al norte de San Antonio , Texas, continuando hacia el norte a lo largo de Cross Timbers para abarcar un área norte que incluía el río Cimarron y el río Arkansas superior al este de las Montañas Rocosas . Comanchería estaba limitada al oeste por Mescalero Ridge y el río Pecos , continuando hacia el norte a lo largo del borde de los asentamientos españoles en Santa Fe de Nuevo México . [4] También incluía el oeste de Texas , el Llano Estacado , el Panhandle de Texas , la meseta de Edwards (incluida la Texas Hill Country ), el este de Nuevo México , el oeste de Oklahoma, incluida la Panhandle de Oklahoma y las montañas de Wichita , el sureste de Colorado y el suroeste de Kansas . [5]
Antes de que los comanches se expandieran más allá del actual Wyoming a principios del siglo XVIII, las tierras que se conocieron como Comanchería albergaban a una multitud de tribus, en particular los apaches . Gran parte de la región se conocía anteriormente como Apacheria . [6]
Algunos historiadores han comenzado a considerar a la Comanchería, en la cima de su poder, como un imperio . [1] [2] [3] [7] Este concepto se basó en ideas desarrolladas por Pekka Hämäläinen , quien sostiene que desde la década de 1750 hasta la de 1850, los comanches fueron el grupo dominante en el suroeste y desarrollaron una forma de imperialismo . Enfrentados a los puestos de avanzada españoles, mexicanos y estadounidenses en su periferia en Nuevo México, Texas, Luisiana y México, trabajaron para aumentar su propia seguridad, prosperidad y poder. Según Hämäläinen, la enfermedad era la amenaza más peligrosa para los nativos americanos. Los comanches lograron evitar las enfermedades, lo que les dio una ventaja sobre los apaches y otras tribus de esta zona. Junto con esto, los comanches pudieron intercambiar bienes con los europeos. Lo principal intercambiado por lo que les dio poder fueron los caballos. Los caballos dieron a los comanches más poder militar y les permitieron cazar más búfalos. [1] Los comanches utilizaron este poder militar para obtener más suministros y mano de obra de los estadounidenses , mexicanos e indios mediante el robo, el tributo y los secuestros. Aunque impulsado por la violencia, el imperio comanche era principalmente una construcción económica, arraigada en una extensa red comercial que facilitaba el comercio a larga distancia. Al tratar con los indios subordinados, los comanches difundieron su lengua y cultura por toda la región.
A principios de la década de 1830, los comanches comenzaron a quedarse sin recursos en la Comanchería. En ese momento, habían estado realizando incursiones en el interior de México y se llevaban lo que conseguían a la Comanchería. A mediados de esa década, los comanches formaron una colonia en México llamada la colonia de Bolsón . Las condiciones en esta colonia eran similares a las que había en la Comanchería cuando era invierno en el norte. Finalmente, hubo una sequía y la Comanchería y la colonia de Bolsón pasaron apuros. [1] Junto con esto, el imperio comanche se derrumbó después de que sus aldeas fueran diezmadas repetidamente por epidemias de viruela y cólera a fines de la década de 1840, lo que provocó que su población se desplomara de 20 000 a solo unos pocos miles en la década de 1870. [8]
Los comanches resolvieron la mayoría de los desafíos a los que se enfrentaron en la década de 1830 con una diplomacia hábil. Su estrategia era flexible. Disfrutaban de relaciones comerciales amistosas con Nuevo México, una provincia mexicana situada al oeste. Nuevo México era más un activo que una amenaza para los comanches, y los nuevomexicanos evitaron la guerra con los indios. En 1841, el gobierno central mexicano ordenó al gobernador Manuel Armijo que se uniera a una campaña militar contra los comanches, pero Armijo se negó. "Declarar la guerra a los comanches traería la ruina total al Departamento de Nuevo México". En 1844, los funcionarios de Nuevo México se enteraron de una incursión comanche en Chihuahua, pero no hicieron nada para evitarla. [9]
Con su flanco occidental asegurado por un Nuevo México que no suponía ninguna amenaza, los comanches se enfrentaron a sus rivales en sus fronteras norte y este. En 1835, se reunieron con una delegación de soldados estadounidenses e indios orientales en las montañas Wichita de Oklahoma y firmaron un acuerdo de paz. El acuerdo permitía a los indios orientales y a los EE. UU. cazar en tierras comanches y no impedía que los comanches y sus aliados kiowa y wichita hicieran la guerra a México. [10] Con su flanco oriental asegurado por el tratado con los EE. UU., los comanches firmaron un acuerdo de paz en 1840 con los cheyennes y arapajós del sur que los presionaban desde el norte. Era muy favorable para los cheyennes y arapajós. Se les permitió residir y cazar en las tierras comanches ricas en búfalos y caballos y, además, los comanches adinerados les dieron regalos, incluidos hasta seis caballos para cada hombre cheyenne y arapajó. [11] La bienvenida que los comanches dieron a estas dos tribus, cuyas bandas sureñas sumaban quizás 4.000 hombres, fue a la vez un reconocimiento de que eran rivales formidables y también de que los comanches carecían de hombres y recursos para mantener su control sobre la Comanchería. [ cita requerida ]
Al sur y sureste de la Comanchería se encontraban las comunidades angloamericanas de rápido crecimiento en el territorio mexicano de Texas. En las décadas de 1820 y 1830, la mayoría de las incursiones comanches se produjeron en las partes meridionales de Texas y afectaron a la población mayoritariamente hispana de los alrededores de San Antonio, Laredo y Goliad . [12] Después de la Revolución de Texas que afirmó su independencia de México en 1836, los comanches tuvieron que lidiar con la República de Texas . El primer presidente de Texas, Sam Houston , conocía bien a los indios y favorecía una política de avenencia con los comanches.
Las continuas incursiones comanches llevaron a la elección en 1838 de Mirabeau B. Lamar , quien favorecía un enfoque más agresivo. La masacre de 12 jefes comanches que asistían a una conferencia de paz en San Antonio en marzo de 1840 desencadenó una serie de sangrientas represalias y batallas. Cientos de comanches atacaron y destruyeron las ciudades de Victoria y Linnville en 1840. Aunque los texanos demostraron que podían derrotar a los comanches en la batalla de Plum Creek , las campañas militares vaciaron su tesoro en lo que se convirtió en las Guerras Texas-India , y Texas se volvió más complaciente. En 1844, los texanos y los comanches llegaron a un acuerdo que reconocía las tierras comanches y dejaba intacta la Comanchería. [13]
Los acuerdos con los Estados Unidos y las tribus vecinas, así como la pausa en la lucha con Texas, liberaron a los comanches para hacer una guerra sin restricciones en las provincias mexicanas al sur del Río Grande. La década de 1830 demostró que los tejanos, los Estados Unidos y las tribus vecinas tenían la capacidad de invadir la Comanchería y atacar la patria comanche; México, en cambio, era rico en caballos y no podía contraatacar debido a la distancia y al hecho de que, después de 1836, cualquier expedición militar mexicana contra los comanches habría tenido que pasar por Texas, una república cuya independencia México no reconocía. Al atacar México, los comanches parecían motivados por la oportunidad, la economía y la venganza; su animosidad hacia los no comanches se agudizó por décadas de guerra y represalias. Por lo tanto, sus incursiones en México se volvieron cada vez más sangrientas y destructivas. [ cita requerida ]
Al oeste, suroeste y sureste de la Comanchería se extendían los vastos territorios de los diversos grupos apaches hostiles, superponiéndose parcialmente y formando una especie de tierra de nadie, que era muy disputada entre los dos pueblos. Además, los comanches tenían que pasar por la peligrosa Apachería en su camino hacia México para realizar incursiones y volver a cruzarla con el botín. Los panhandles de Oklahoma y Texas estaban habitados por sus aliados, los kiowa y los kiowa-apache , junto con los comanches. En el noroeste de la Comanchería vivían los opositores ute y shoshone , al noreste se asentaron los enemigos y poderosos osage y en el norte los también antagónicos pawnee . Además, en y adyacentes a la Comanchería se asentaron los aliados wichita , tawakoni , waco y hasinai . En el este vivían los caddo y más tarde los cherokee . En el sureste se asentaron los antiguos aliados, pero tras la expulsión de los apaches de las llanuras, los tonkawa se convirtieron en sus rivales . En el norte, los arapaho cheyennes del sur obligaron a los comanches a reconocer el río Arkansas como su frontera norte. Además, los comanches emprendieron importantes operaciones comerciales con los pueblos de Nuevo México y con los asentamientos españoles en torno a San Antonio. En este comercio de armas, caballos, cautivos y otros bienes, los comancheros (comerciantes de los pueblos y de Nuevo México) actuaron como intermediarios. Los ciboleros también compitieron con los comanches en el contexto de la caza del bisonte. La lengua comanche se convirtió en la lingua franca de las llanuras del sur.
A pesar de sus modestos comienzos, el éxodo comanche a las llanuras del sur es uno de los puntos de inflexión clave en la historia temprana de Estados Unidos. [...] Desencadenó una guerra de medio siglo con los apaches y resultó en la reubicación de Apacheria, una entidad geopolítica masiva por derecho propio, desde las praderas al sur del Río Grande, en el mismo centro del norte de Nueva España.