Los Funny Car son un tipo de vehículo de carreras de aceleración y una clase de carrera específica en las carreras de aceleración organizadas. Los Funny Cars se caracterizan por tener carrocerías de fibra de vidrio o fibra de carbono inclinadas sobre un chasis fabricado a medida, lo que les da una apariencia que se aproxima vagamente a los modelos de sala de exposición de los fabricantes. También tienen el motor colocado frente al conductor, a diferencia de los dragsters , que lo colocan detrás del conductor. [1]
Las carrocerías de los coches divertidos suelen reflejar los modelos de coches recién disponibles en el período de tiempo en el que se construyó el coche divertido. Por ejemplo, en la década de 1970, los modelos actuales como el Chevrolet Vega o el Plymouth Barracuda a menudo se representaban como coches divertidos, y las carrocerías representaban a los tres grandes: General Motors , Ford y Chrysler . [2] Actualmente, cuatro fabricantes están representados en los coches divertidos de la National Hot Rod Association (NHRA): Chevrolet con el Camaro , [3] Dodge con el Charger , [4] Ford con el Mustang , [5] y Toyota con el Supra . [6] Sin embargo, en todo el mundo se utilizan muchos estilos de carrocería diferentes. Estas carrocerías "falsas" no son solo cosméticas; cumplen una importante función aerodinámica. [7] Los coches divertidos modernos pueden rivalizar o superar a los dragsters Top Fuel . [8] [9] Hoy en día, presentar un equipo de coches divertidos puede costar entre 2,6 y 3 millones de dólares . [10] Una sola carrocería de fibra de carbono puede costar 70.000 dólares. [11]
La NHRA tiene pautas estrictas para los autos divertidos. La mayoría de las reglas se relacionan con el motor. En resumen, los motores solo pueden ser V8 con una cilindrada máxima de 500 pulgadas cúbicas (8,2 L). El diseño más popular es el Donovan , basado libremente en el Chrysler 426 Hemi de segunda generación .
Solo puede haber dos válvulas por cilindro . Las cabezas están mecanizadas a partir de palanquilla de aluminio y no tienen camisas de agua, ya que el alto calor latente del metanol en el combustible junto con la brevedad del funcionamiento impide la necesidad. Los supercargadores están restringidos a un tipo básico de Roots : ancho de caja de rotor de 19 pulgadas (480 mm) con un ancho de 11,25 pulgadas (286 mm). Solo se permiten árboles de levas simples . Hay dos combinaciones comunes de diámetro-carrera: 4,1875 pulgadas × 4,50 pulgadas (106,36 mm × 114,30 mm) (llamado 3/4 stroker ) y 4,25 por 4,375 pulgadas (108,0 mm × 111,1 mm) (llamado 5/8 stroker ). El 3/4 stroker es la combinación más común utilizada hoy en día y equivale a 496 CID (8,1 L). [ cita requerida ]
Los cigüeñales están tallados a máquina a partir de una pieza de acero y luego nitrurados en un horno para aumentar la dureza de la superficie. Las válvulas de admisión son de titanio y tienen un diámetro de 2,40 pulgadas (61 mm), mientras que las válvulas de escape tienen un diámetro de 1,90 pulgadas (48 mm) y están hechas de Inconel . Todos los coches divertidos tienen mantas balísticas que cubren el sobrealimentador porque esta parte del motor es propensa a explotar.
Los sistemas de combustible de los Funny Cars son clave para su inmensa potencia. Durante una sola carrera (arranque, quema de combustible , marcha atrás, puesta en escena, 1/4 de milla) los autos pueden quemar hasta 15 galones estadounidenses (12 gal imp; 57 L) de combustible. La mezcla de combustible suele ser de 85 a 90 % de nitrometano (nitro, "combustible") y de 10 a 15 % de metanol (alcohol, "alquilo"). La relación de combustible a aire puede ser tan alta como 1:1. Las relaciones de compresión varían de 6:1 a 7:1. Los motores de los Funny Cars suelen presentar alturas y relaciones de pistón variables que están determinadas por la proximidad del pistón a la entrada de aire. Los Funny Cars tienen una relación de transmisión fija de 3,20:1 y tienen una marcha atrás ; la potencia se transmite desde el motor a la transmisión final a través de un embrague de múltiples etapas que proporciona un bloqueo incremental progresivo a medida que avanza la carrera. La velocidad y el grado de bloqueo se controlan mecánica y neumáticamente y se preajustan antes de cada carrera según diversas condiciones, en particular la superficie de la pista. Las distancias entre ejes son de entre 100 y 125 pulgadas (2500 y 3200 mm). El automóvil debe mantener una distancia al suelo de 3 pulgadas (76 mm).
Las cifras de potencia varían ampliamente: de 10 000 a 11 000 HP (7,5–8 MW ). Los motores supercargados de este tipo alimentados con nitrometano también tienen un par motor muy alto , que se estima en 7000 ft⋅lbf (9500 N⋅m). Suelen alcanzar una aceleración de 6 G desde parado.
Existen muchas normas de seguridad para proteger al conductor y a los aficionados. Los dispositivos de seguridad más visibles son los paracaídas gemelos que ayudan a estabilizar y desacelerar el coche después de cruzar la línea de meta. Las precauciones menos visibles incluyen jaulas antivuelco y extintores de incendios .
Durante las evaluaciones de seguridad realizadas tras el accidente fatal de Scott Kalitta el 21 de junio de 2008 en Englishtown, Nueva Jersey, la NHRA redujo la distancia de las carreras Top Fuel y Funny Car a 1000 pies a partir del 2 de julio de 2008. Las categorías Pro Stock y Sportsman aún compiten a 1320 pies. El Campeonato Nacional de Carreras de Aceleración de Australia ha reducido la distancia de Funny Car a 1000 pies en los últimos años.
En las carreras de aceleración de mediados de los años 60, la potencia de Top Fuel comenzó a combinarse con autos con carrocerías con distancias entre ejes modificadas para producir los primeros "coches divertidos". El término "coche divertido" se atribuye al jefe de carreras de Mercury , Fran Hernández, como en "Necesitamos vencer a esos autos 'divertidos'". [12]
Los primeros Funny Cars se construyeron a principios y mediados de los años 60. La categoría Funny Car tiene sus orígenes en Super Stock, pasando por la "categoría intrigantemente llamada Super Stock Opcional", hasta A/Factory Experimental (A/FX), que la NHRA introdujo en 1962, y finalmente XS (experimental stock). [13]
Al principio, los neumáticos traseros (" slicks ") se fabricaron con una construcción de capas diagonales (los slicks "wrinklewall" aún no se habían inventado), lo que significaba que el agarre al despegar era deficiente. Los corredores que realizaron estas modificaciones de la distancia entre ejes descubrieron que desplazaban el centro de gravedad hacia atrás, lo que colocaba más peso en las ruedas traseras, mejorando la tracción de estos slicks de capas diagonales. Debido a estas muchas modificaciones obvias, no parecían de serie, de ahí el nombre "gracioso". [14] Las distancias entre ejes se cambiaron para ayudar a la tracción de los slicks estrechos (7 pulgadas (180 mm) de ancho) (requerido por las reglas de la NHRA), al tiempo que se mantenía la distancia obligatoria de fábrica entre los centros de los ejes. [15]
Los primeros de los "coches de aspecto extraño" fueron un trío de Dodge 330 Max Wedge de 1964 , que recibieron el nombre de "Dodge Chargers". Debutaron en marzo de 1964 en el San Diego Raceway. [16] Los Funny Cars comenzaron como autos de serie y, al principio, eran puros autos de exhibición, en la clase Super/Factory Experimental (S/FX); la NHRA los trató como una moda pasajera, [17] y trató de "legislarlos hasta que desaparecieran" al colocarlos primero en las clases de dragsters de gasolina y luego de combustible , con autos de la mitad del peso y el doble de caballos de fuerza. [17]
El éxito de los coches divertidos siguió a la popularidad de los de gasolina , la clase de coches con porteadores favorita anterior. [18] El precursor del coche divertido, que apareció casi una década antes, fue el Chevy '55 con compresor de John Bandimere. [18] Los coches divertidos también fueron precedidos por los coches deportivos modificados, que tenían carrocerías de fibra de vidrio, bastidores de tubos y motores supercargados retrasados incluso antes de que se concibiera el Super Stock. [19]
Entre los corredores de Modified Sport que desafiaron a los primeros autos divertidos se encontraban Roger Hardcastle y Les Beattie con el Stinger, que lucía un Chrysler Hemi con inyección de combustible y soplado en un Astra J-5. [19] En 1964, sus datos de 1/4 de milla fueron 143,85 mph y 10,02 ET. Consulte Hot Rod Magazine de abril de 1964. Páginas 58-60.
Los primeros coches divertidos fueron los Super Stock 1964 Dodge 330 Max Wedge , llamados "Dodge Chargers", preparados, a instancias de Don Beebe, por Jim Nelson y Dode Martin de Dragmaster. [16] Compitiendo en la clase Supercharged Experimental Stock (S/XS), sus 426 Max Wedge originales fueron reemplazados por motores Top Gas de 480 pulgadas cúbicas (8 L) (clones virtuales de los motores Top Gas Dodge Dart también fabricados por Dragmaster). [20] (Por lo tanto, técnicamente eran "funny gassers", no coches de combustible, a diferencia de los ejemplos posteriores. [13] ) Sin embargo, a pesar de sus limitaciones de combustible, estaban girando en ET en los altos 10s, con velocidades de alrededor de 130 mph (210 km/h), cuando los coches Super Stock y FX solo corrían 11s a aproximadamente 120 mph (190 km/h), claramente una ventaja ganadora. [13] También serían los primeros coches de fábrica equipados con paracaídas, y los primeros en ver a los conductores usar trajes ignífugos . [13]
El primer automóvil con una distancia entre ejes modificada de importancia fue el Dodge 330 SS/A 1964 de Dick Landy , que tenía ejes delantero y trasero desplazados radicalmente hacia adelante, un eje y una parte delantera altos de estilo Gasser y un motor Hemi 426. Landy lo convirtió en A/FX en septiembre de 1964, utilizando un eje delantero recto (de una furgoneta Dodge A100) para reducir el peso, y luego moviendo las ruedas delanteras 6” hacia adelante y el eje trasero de 8¾” 8” hacia adelante reubicando las perchas de resorte. Las piezas de aluminio (incluido el capó, los guardabarros delanteros, la cubierta del radiador, el parachoques delantero y los soportes) reemplazaron al acero. [15]
Considerado el primer "Funny Car" (en su momento, simplemente parecía gracioso). Apareció por primera vez en los AHRA Winternationals en Phoenix, Arizona, del 29 al 31 de enero de 1964, y la combinación mejoró los tiempos de transición de 11 segundos con velocidades en el rango de 120 mph (190 km/h) a 10,60 segundos a casi 130 mph (210 km/h). [21] Para 1965, los Plymouth Belvederes y los Dodge Coronets recibieron la configuración de distancia entre ejes modificada para sus conductores de fábrica. Solo se construyeron doce. [22]
Los tres Chargers, que lucían un esquema de colores de carrocería con laterales rojos y techo, capó y maletero blancos, con dos franjas longitudinales azules, [18] eran conducidos por Jimmy Nix, que anteriormente conducía un dragster Top Gas; Jim Johnson, que conducía un Dodge Polara de serie, y que había ganado el título B/SA en 1963; Jim Nelson; y Dode Martin. [23] (Nix intentó persuadir a Chrisman para que consiguiera que el director de carreras de Mercury, Fran Hernández, le permitiera utilizar el Comet 427 con nitro, como una forma de ganar influencia en la NHRA, para que Nix pudiera utilizar nitro él mismo). [13]
Su debut fue en el San Diego Raceway en marzo de 1964, para una exhibición de tres carreras. Si bien en teoría todos eran idénticos, Nix cambiaba los neumáticos lisos o añadía perdigones de plomo en el maletero de su Dodge 330 para mejorar la tracción. [13]
Por su parte, la fábrica de Dodge gastó sólo 250.000 dólares en la temporada inaugural, cantidad insuficiente para un solo coche, y mucho menos para tres, [16] una cantidad arreglada por el promotor Don Beebe, quien convenció a Wally Parks de que la seguridad no se vería comprometida, prometiendo que los coches se construirían según el estándar Super Stock. [13]
Tres meses después del debut de los Chargers, el Mercury Comet 1964 de fábrica Sachs and Sons , impulsado por un motor de cuña 427 sobrealimentado, hizo su debut en los Nacionales de 1964 en Indianápolis. [24] Conducido por Jack Chrisman y presentado en B/FD, el Comet causó sensación. [13]
Cuando el Comet de Chrisman corrió por primera vez en Indianápolis, el programa Charger se había visto obstaculizado por problemas financieros y escasez de piezas. Su última aparición en una carrera fue en una pista de carreras de Greer, Carolina del Sur , en julio de 1964. Nix, decepcionado, regresó a TG/D. [13] El Comet de Chrisman se colocó en la clase B/Fuel Dragster en Indianápolis; fue derrotado en eliminatorias, pero no antes de registrar un pase de 10,25 segundos a 156,31 mph (251,56 km/h) mph. [13]
El éxito de estos coches inspiró a otros corredores a abandonar las carreras de clase para pasar a los coches de exhibición supercargados, liderados por "Arnie Farmer" Beswick y su Pontiac GTO , el Dodge A/FX hemi de Gary Dyer (financiado por Norm Krause, "Mister Norm" [19] ) y
Los coches divertidos resultaron enormemente populares, y los coches conducidos por Chrisman y Beswick establecieron récords de pista en todo Estados Unidos. [17] La primera ola de desarrollo de coches divertidos terminó alrededor de 1965, cuando el corredor de brackets Jim Liberman y el jefe de equipo Lew Arrington hicieron un trato con Pontiac para suministrar hemis raros (restos del programa de dragsters de gas de Mickey Thompson ). (El dúo luego cambió a los motores Chrysler ). [25] Dos del trío Dodge regresarían en 1965 como el equipo Guzler Chargers, impulsados por hemis supercargados y alimentados con nitro, con transmisión directa; ambos se estrellaron el mismo año. [13] La popularidad de los coches divertidos creció ese año, y en enero, en los AHRA Winternationals participaron siete personas: los Ramchargers, "Dandy Dick" Landy y Bud Faubel, en Dodges; y Butch Leal, Sox & Martin, los Golden Commandos y Lee Smith en Plymouths. [13] En junio, el número era más de una docena, incluidos Mustangs y Cyclones de fábrica con 427 "cammers". [13]
La NHRA probó una categoría dedicada a los coches divertidos en un evento nacional en 1966 y en dos en 1968, antes de que se creara Funny Car Eliminator en 1969. [17] La tendencia a las carrocerías de fibra de vidrio con capota abatible ("floppers") comenzó con el Tudor Big Al II '34 cortado con motor Allison V-1710 de Jim Lytle por 2000 dólares . [26] Inspiraría "todas las carrocerías flopper jamás formadas". [21] El dominio de Chrysler llevó a Hernández y Al Turner a intentar cambiar las cosas a favor de Mercury; el Comet con capota abatible y chasis tubular de Don Nicholson, que llegó en 1966, lo cambió todo. [13] Los Comets con carrocería "flopper" tuvieron mucho éxito en manos de Chrisman, Kenz y Leslie, y Eddie Schartman; en la final mundial de 1966, Schartman se convertiría en el primer ganador oficial del título Funny Car de la NHRA. [13]
Tom McEwen , más conocido por sus carreras de dragsters, coqueteó con los coches divertidos en 1965, al igual que Lou Barney, un veterano corredor de tirachinas; el Barracuda con motor central y propulsión hemi de Barney resultó inseguro antes de ser reemplazado por otro, que resultó ser "uno de los primeros match racers más rápidos". [19] Lo mismo hizo Gary Gabelich , [27] probablemente más conocido por las carreras de velocidad en tierra , en el Sting Ray patrocinado por Beach City Chevrolet . [27]
Antes de que TF/FC se convirtiera en una clase oficial, los funny cars circulaban como B/FD y C/FD (B y C/Fuel Dragster), [28] una clasificación extraña, ya que eran coches con carrocería, no dragsters.
En 1965, Ford produjo Mustangs con carrocería de fibra de vidrio construidos por Holman y Moody para (entre otros) Gas Ronda , que fue el corredor de Ford más exitoso. En 1966, Mercury ofreció un Comet revolucionario con carrocería flopper, como lo ejemplifica el Eliminator I de Don Nicholson, que registró un 7.98 en Detroit Dragway en su temporada de debut, el más rápido de los autos con inyección de combustible . [29] El auto fue construido por Logghe Bros. (con sede en Detroit [30] ) (con carrocerías de Fiberglass Trends), con un peso de alrededor de 1,700 lb (770 kg), lo que lo hace más pesado que la mayoría de los dragsters de combustible superior contemporáneos . [31] (Sería el primer Funny Car en la portada de Hot Rod , en abril de 1966. [32] ) Autos similares fueron para Chrisman, "Fast Eddie" Schartman y Kenz y Leslie. [33] Estos coches tenían la primera suspensión coilover en un coche divertido, y estaban propulsados por 427 SOHC con inyección Hilborn que producían 1.000 hp (750 kW) con 80% de nitro. [33] (El de Chrisman era la rareza, un roadster con un supercargador GMC 6-71. [33] ) Eran capaces de alcanzar los siete segundos a alrededor de 185 mph (298 km/h). [34] Schartman (trabajando con Roy Steffey, en el "Flip-Top Fueler") vencería a Chrisman por el Top Funny Car en las Finales Mundiales de la NHRA en 1966 en Tulsa, Oklahoma, con un pase de 8,28 a 174,41 mph (280,69 km/h). [34] Nicholson montaría un Top Fuel 427 SOHC construido por Pete Robinson a finales de la temporada de 1967 y giraría 7.90 a alrededor de 180 mph (290 km/h), obteniendo un récord de victorias del ochenta y seis por ciento. [35] (El éxito de los Comets con motor Top Fuel eventualmente impulsaría tanto a Ford como a Chrysler a abandonar el patrocinio de autos divertidos). [36] En 1967, Doug Thorley registraría el primer adelantamiento (no oficial) de 200 mph (320 km/h) con su Corvair en Lions. [27]
Incluso en 1965, el apoyo de la fábrica de Ford vaciló ya que el fabricante no construyó versiones de calle de los autos radicalmente alterados; en 1968, la pionera Chrysler también estaba considerando retirarse. [37] De los corsarios de esta era, el USA-1 de Bruce Larson (un Chevelle '66 con un 427 inyectado por Hilborn y cuatro velocidades) fue el más exitoso. [38] Entre otros competidores tempranos de autos divertidos estaba Hayden Proffitt, quien se enfrentó a Chrisman en Lions Dragway en 1966 y ganó en un Corvair con chasis de Hicks and Sublet . [34] Butch Leal carrozaría uno de los primeros chasis de cliente de Logghe con un Plymouth Barracuda de fibra de vidrio y usaría un Hemi 426 inyectado con 100% nitro; el mejor pase de este auto sería un 7.82 a 182.16 mph (293.16 km/h), [34] con una tasa de victorias en su carrera del noventa por ciento. [36] En 1967, Proffitt se haría cargo del fallido Grant Rebel SST AMC Rambler , con la ayuda de Les Shockley, "Famous" Amos Satterlee y Dwight Guild. [27] Gene Conway construyó el Jeep Destroyer hemi (patrocinado por la Marina de los EE. UU.) y tuvo tanto éxito que la NHRA prohibió los autos divertidos Jeep en 1967. [39]
Logghe no pudo satisfacer la demanda de sus chasis, lo que llevó a la creación de una industria de construcción de chasis de automóviles divertidos, a la que pronto se unieron Dick Fletcher, Don Hardy, Ronnie Scrima y varios otros. [40] A fines de 1969, Pat Foster y John Buttera idearían un chasis estilo dragster Top Fuel para reemplazar el diseño de "buggy de dunas" común en ese momento. Esto iría bajo el nombre de Mustang Mach Is de Danny Ongais y Mickey Thompson . Logghe, Scrima, Buttera, Woody Gilmore , Don Long y Steve Plueger, entre otros, construirían chasis similares ; este diseño sigue siendo el estándar en TF/FC. [40]
En 1968, Thorley conduciría un Javelin con motor trasero , construido por Woody Gilmore , impulsado por un AMC 401. [ 41] (Este motor sería reemplazado más tarde por un 392 Hemi preparado por John Hoven y Glenn Okazaki). Ese mismo año, Leal vendería su 'cuda a Don Schumacher. [41]
La NHRA creó la nueva clase Funny Car (TF/FC) en los NHRA Winternationals en 1969; la Funny Car Eliminator (FCE) sería ganada por Clare Sanders, compañera de equipo de "Jungle Jim" Liberman. [42] La tragedia golpeó el mismo año, con la muerte de Jerry Schwartz en el ex-Foster Mach I. [41] En un coche prácticamente idéntico (excepto el color), Ongais ganó varias rondas, con adelantamientos frecuentemente en los siete bajos a más de 182,16 mph (293,16 km/h), incluyendo la Funny Car Eliminator en los USnats . [41] Gene Snow registraría el primer adelantamiento oficial a 200 mph (320 km/h) en el Dodge Charger 1969 con motor Keith Black y chasis Logghe , Rambunctious . [43] Uno de los coches divertidos más famosos (y populares) de la historia de la NHRA aparecería en 1969: Chi-Town Hustler , un Charger preparado por Fakonas y Coil (conducido por Pat Minnick). [43]
Otro récord de Funny Car fue establecido en 1970 por Leroy Goldstein ("El Cohete Israelí"), que entonces probaba neumáticos Firestone , con un pase de 6,99 en Capitol Raceway, el primero de Funny Car por debajo de los siete segundos. [44] En noviembre, Jake Johnson en el Blue Max con motor hemi (conduciendo para Harry Schmidt) marcó un 6,72 a 218 mph (351 km/h), en OCIR. [44] La gran noticia de ese año fue la creación del equipo patrocinado por Mattel Hot Wheels de Don Prudhomme y Tom McEwen. [44]
El accidente de Don Garlits en 1971 en el Top Fuel Dragster, que condujo a la creación del revolucionario Swamp Rat XIV , no produjo el mismo tipo de cambio en Funny Car, aunque había habido varios ejemplos con motor trasero, incluido el Javelin de Thorley y el California Stud de Dave Bowman , que fue el más exitoso de los funny cars con motor trasero. [45]
El título de Eliminador de Coches Divertidos en los Winternats de 1971 le correspondió al Charger hawaiano de Roland Leong . [46]
En los Supernacionales de 1972, Jim Dunn registró una victoria histórica con su Barracuda, la primera y única ganada por un auto divertido con motor central. [47]
En 1973, Shirley Muldowney se asoció con Connie Kalitta como Bounty Hunter y Bounty Huntress en un par de Ford Mustang , el de ella un chasis Buttera y el de él un Logghe. [46]
Entre 1973 y 1975, Ed "The Ace" McCulloch obtendría dieciocho victorias en eventos nacionales de la NHRA con el Dodge Dart patrocinado por Revell , Revellution . [46]
Shirl Greer derrotaría a Prudhomme en la final en 1974 para llevarse el primer Campeonato Mundial de Funny Car de la NHRA. [48] Sufriría quemaduras graves en la final después de que explotara un motor. [48]
En 1975, Raymond Beadle y Harry Schmidt resucitaron el Blue Max; construido por Tony Casarez Race Cars, el Mustang II ganaría en Indianápolis. Beadle luego compró la participación de Schmidt y ganó siete títulos nacionales de autos divertidos, cuatro con la NHRA y tres con la IHRA . [48]
Mark Oswald , conduciendo para Candies and Hughes (con el patrocinio de Old Milwaukee [49] ), en 1984 hizo algo que ningún otro piloto ha hecho: ganó los campeonatos mundiales de la NHRA y la IHRA. [50] El equipo se llevó cuatro títulos de la IHRA entre 1983 y 1987, incluidos dos seguidos, 1986 y 1987, además de vencer a John Force en el Big Bud Shootout de 1986 (perdiendo ante él al año siguiente). [50]
Force entre 1987 y 1996, ganó sesenta y siete de los 203 eventos nacionales de la NHRA, cuatro de los nueve Big Bud Shootouts y seis Campeonatos del Mundo. [51] En 1996, con el tuning de Austin Coil, Force llegó a la ronda final en dieciséis de los diecinueve eventos nacionales, obteniendo trece victorias, uno de los mejores récords en la historia de Funny Car. [52] El dominio de Force en 1989 solo sería realmente desafiado por Bruce Larson , un veterano corredor de partidos de la Costa Este , con el piloto de autos de velocidad Outlaw Maynard Yingst como su preparador, ganando seis eventos y quedando en segundo lugar cinco veces, en un Oldsmobile patrocinado por Sentry. [53] En 1992, el honor de poner a Force en el remolque sería para Cruz Pedregon , conduciendo el Olds patrocinado por Larry Minor McDonald's al campeonato. [53] Pedregon también fue uno de los primeros conductores de Funny Car en cronometrar un tiempo de cinco segundos [53]
Ed McCulloch en 1988 se llevaría el premio de 100.000 dólares por ganar ambos eventos IHRA TF/FC en Texas Motorplex ; Eddie Hill haría lo mismo en TFD ese año. (Billy Meyer, que era dueño de IHRA y ofreció el premio, lo vendería al final de la temporada.) [50]
Kenny Bernstein y el preparador Dale Armstrong recurrirían a los hermanos Arivett , corredores de velocidad en tierra, para diseñar el coche de Bernstein en 1989. [54] Este coche sería bautizado como el " Batimóvil ". [55] Cambiaría profundamente la aerodinámica de Funny Car. [54]
En 1991, Jim White, conduciendo para Leong, realizó dos de los adelantamientos más rápidos de Funny Car hasta la fecha, a más de 290 mph (470 km/h), y quedó segundo detrás de Force en el campeonato. [53]
Al y Helen Hoffman, junto con el preparador Tom Anderson, "eran la antítesis de los corredores corporativos de camisas abotonadas". [56] Patrocinado por Blower Drive Service y más tarde por Sears, Roebuck, & Co., [57] durante la década de 1990, Hoffman obtuvo once victorias en eventos nacionales, así como el Winston Invitational de 1991 y la carrera de dinero no perteneciente al campeonato de los Nacionales de EE. UU. en 1991, 1994 y 1995. [50]
Tom McEwen construiría su "magnífica" réplica del Funny Car de 1957, utilizándola como vehículo de exhibición de la NHRA y creando el Nostalgia Funny Car, a pesar de que el automóvil (ahora) no sería legal en esa clase. [58]
El dinero de los patrocinadores corporativos importantes llegó a Funny Car a partir de 1997, lo que llevó a cambios significativos en el deporte. Los equipos de varios autos, con varios preparadores cada uno, se volvieron algo común, y los equipos de un solo auto "tenían muy pocas posibilidades de ganar un Campeonato Mundial de la NHRA". [59] El dominio de Force continuaría, con diez victorias en el Campeonato Mundial de FC de la NHRA entre 1993 y 2002, incluidas seis consecutivas entre 1997 y 2002; su éxito fue tan asombroso que fue acusado de hacer trampa (y estaba dispuesto a quitarse el traje ignífugo para demostrar que no lo era). [60] Entre 1997 y 2006, Force llegó a la final en 105 de 228 eventos y se llevó sesenta y una victorias en el tour, [61] además de clasificarse para los diez Big Bud Shootouts, ganando en 2000 y 2006. Además de eso, tuvo diez de los pases más rápidos o más rápidos en Funny Car. [61]
En los últimos años, el resurgimiento del interés por los coches de carreras clásicos ha dado lugar a muchos coches divertidos "nostálgicos", que son carrocerías de coches divertidos de estilo antiguo de nueva fabricación montadas sobre chasis de coches divertidos modernos o, en ciertos casos, chasis de nueva construcción que se parecen mucho a los originales y están homologados por la NHRA. Estos "coches divertidos nostálgicos" suelen competir en diversos eventos de carreras de carreras nostálgicas , como la NHRA Heritage Hot Rod Racing Series, que incluye la National Hot Rod Reunion y la California Hot Rod Reunion.
En 2007, la NHRA limitó la innovación técnica en Funny Car, además de introducir una longitud de pista de 1000 pies (300 m) y restricciones en las revoluciones máximas del motor. [11]
Las carreras de Nitro Funny Car nunca han sido más competitivas que desde 2006. [11] El dominio de John Force Racing terminó en 2006 y entre 2007 y 2015 fue igualado por DSR, con tres títulos TF/FC cada uno. [11] Funny Car está dominado por equipos de varios coches, y solo Cruz Pedregon, Jim Dunn y Tim Wilkerson mantienen la operación tradicional de un solo coche. [11]
Actualmente, John Force es el piloto de la clase Funny Car con más victorias, con 16 campeonatos, más de 1000 victorias en rondas y 156 victorias en Eventos Nacionales. También es el propietario con más campeonatos de Funny Car con 20, ya que Tony Pedregon (2003) y Robert Hight (2009, 2017 y 2019) han ganado cuatro títulos mientras estaban en su equipo. El ex jefe de equipo de Force, Austin Coil, también ha registrado la mayor cantidad de victorias en esa posición.