Dale Armstrong (1941 - 28 de noviembre de 2014) fue un corredor de carreras y jefe de equipo canadiense. Después de ganar 12 eventos de la Asociación Nacional de Hot Rod (NHRA) y 12 de la Asociación Internacional de Hot Rod (IHRA) en la década de 1970, [1] incluido el título Pro Comp en 1975, se convirtió en el jefe de equipo de Kenny Bernstein . [2] [3] La combinación produjo cuatro campeonatos nacionales consecutivos en Funny Car (1985 a 1988) y otro en Top Fuel . [2] [3] Bernstein se convirtió en el primer conductor en superar la marca de 300 millas por hora con un motor afinado por Armstrong. [2] Armstrong ha sido incluido en numerosos salones de la fama. Murió el 28 de noviembre de 2014, en su casa de Temecula, California, a la edad de 73 años. Tenía sarcoidosis .
Armstrong nació en Holden, Alberta , en 1941. [4] [3] Compró su primer automóvil, un Ford Coupe de 1936, por cinco dólares a los 14 años. [4] En 1957, comenzó a competir con el auto en una pista de carreras. en un aeropuerto cerca de Calgary . [4] Le tomó cinco intentos hacer un pase de 60 millas por hora (97 km/h); Sacó piezas no esenciales del auto como el asiento trasero para aligerar la carga. [4] Su reputación como reparador de automóviles creció rápidamente y pronto había autos alineados para reparaciones detrás del garaje de su familia. [4] Comenzó a correr en la división Noroeste de la NHRA en un Chevrolet Z-11 en la clase B/Factory Experimental en una máquina frontal que tenía pasadas de 11 segundos a 115 millas por hora (185 km/h). [3] Armstrong y un amigo remolcaron su dragster al sur de California para los Winternationals de febrero de 1964. [4] En enero de 1965, se mudó al sur de California y comenzó a hacer campaña con un Chevrolet II en pistas locales, ya que podía competir hasta cinco noches por semana. [4] Convirtió el auto en un Funny Car y comenzó a operarlo a principios de 1966 usando el apodo de "The Canuck ". [3] El coche apareció en la portada de la revista Hot Rod en diciembre de 1966; el artículo de la revista decía: "Incluso un amante acérrimo de Chevy tendría problemas para decir cuál había sido el vehículo original". [4] El motor sobrealimentado logró carreras en el rango de 8 segundos con un tiempo máximo transcurrido (et) de 8,89 segundos. [3] En 1969 condujo un Chevrolet Camaro en la clase Super Stock y siguió haciendo pases en Funny Cars "Travelin' Javelin " y Tom Strum's Swapper. [3]
Armstrong cambió a la clase Injected Funny Car en un Barracuda de 1973 antes de pasar a la nueva clase Pro Comp en 1974. [3] Se unió al equipo de Ken Veney y venció a Veney en la final de su primer evento A/Fuel en los Winternationals. [3] También ganó los Nacionales AA/Alterados de EE. UU. para Jim Foust esa temporada antes de pasar a Pro Comp en 1975. [3] Mientras competía en Foust's Alcoholic BB/Funny Car, ganó el campeonato Pro Comp, incluidas victorias en los Nacionales de EE. UU. y Mundos. [3] Armstrong continuó compitiendo en Pro Comp durante tres años más. Durante ese tiempo, ganó ocho eventos nacionales más, incluido el Nacional de Estados Unidos de 1977. [3] En 1976, ganó siete de los nueve eventos nacionales IHRA Pro Comp y el campeonato. [5]
Se mudó a Funny Car en 1980 y 1981 y perdió tres rondas finales. [3] Usó el Dodge Omni de Mike Kase en las Finales Mundiales de 1981 para establecer un récord nacional con un pase de 5,891 segundos para romper la marca de 5,90 de Bernstein. [3] Durante la temporada de 1981, tuvo dos accidentes. Armstrong describió el feroz choque a 240 mph de su Dodge Challenger en Columbus, Ohio: "Sí, fue algo malo", dijo. "Me dijo que era hora de dejar de conducir". [4]
Armstrong se unió al equipo de Bernstein como jefe de equipo en 1982. [3] A finales de 1983, llevó su nuevo Funny Car con carrocería Ford Tempo a un túnel de viento y encontró velocidad adicional después de algunas modificaciones. [3] Bernstein tuvo un tiempo de 5,80 y con un pase de 260,11 millas por hora (418,61 km/h), el mejor de todos los tiempos, en la final de los Gatornationals de 1984 para vencer a John Collins. [3] Bernstein quedó tercero en puntos esa temporada con su Budweiser Tempo. [3] Armstrong probó una computadora a bordo para ver cuándo estaba acoplado el embrague y cuándo encendían las bujías. [6]
Bernstein ganó el campeonato de 1985 después de ganar seis de 12 eventos nacionales y llegar a nueve finales. [3] El Tempo de Armstrong estableció dos récords nacionales durante la temporada. [3] Bernstein siguió ganando en 1986; ganó cinco de 14 eventos. [3] Se clasificó como número uno ocho veces, marcó el mínimo y diez veces y llegó a ocho finales. [3] Bernstein consiguió el primer pase de Funny Car a 270 millas por hora en los Nacionales de EE. UU. (271,41 millas por hora (436,79 km/h) / 5,50 segundos) y bajó el récord a 5,4 segundos con un tiempo de 5,425 segundos. correr en los Chief Nationals. [3]
Armstrong continuó como jefe de equipo de Bernstein en 1987 y utilizaron una controvertida carrocería Buick LeSabre . [3] Bernstein ganó siete eventos nacionales, un récord, y logró su tercer título consecutivo de puntos Winston. [3] El Buick tuvo la primera carrera de 5,3 segundos en la carrera Winston All-Stars con un tiempo de 5,39 segundos y [3] Bernstein empató otro récord de Don Prudhomme Funny Car cuando ganó su cuarto campeonato consecutivo en 1988. [3] Su Buick Reatta llegó a seis finales, ganó tres veces, logró seis bajas y se clasificó como número uno cinco veces. En 1989, Bernstein terminó tercero en Funny Car antes de ascender a la categoría Top Fuel en la temporada siguiente. [3]
Armstrong continuó como jefe de equipo de Bernstein en Top Fuel, y la combinación produjo seis victorias en 1992 que empataron un récord de su clase. [3] En 1993, Wes Cerny desarrolló una combinación de culata y magneto que Armstrong ajustó para las primeras carreras de 300 millas por hora. [3] En la clasificación de Gator Nationals, Bernstein también estableció el récord con un pase de 4,823 segundos a 301,70 millas por hora (485,54 km/h) durante la clasificación para Motorcraft Gatornationals en Gainesville. [3] Armstrong dijo:
Ser el jefe de equipo del primer auto en correr 300 significa más para mí que cualquier victoria en un evento nacional o cualquier campeonato de Winston. No hay ninguna pregunta en absoluto. La gente olvidará en qué años ganamos el campeonato de Winston, pero nunca olvidará cuándo se corrieron los primeros 300 y quién lo hizo. [3]
En las finales de Winston Select de 1994 en Pomona, Bernstein rompió la barrera de las 310 mph con 311,85 y 314,46 pases. [3] En 1996, Bernstein ganó el campeonato Winston Top Fuel. [3] Al hacerlo, fue el primer piloto en ganar campeonatos de Winston en Top Fuel y Funny Car. [3] Armstrong se convirtió en uno de los pocos jefes de equipo en ganar títulos en ambas clases. [2]
Armstrong y Bernstein se separaron en 1997 después de estar juntos durante 16 temporadas; Bernstein había ganado 48 eventos y cinco campeonatos con Armstrong. [3] Armstrong se unió al equipo Miller Lite de Don Prudhomme al final de esa temporada. [3] Larry Dixon condujo el dragster de Prudhomme en la primera pasada de 4,4 segundos (4,486) en los Matco Tools SuperNationals. En 2000, Armstrong se unió al equipo World Wrestling de Jerry Toliver en Funny Car; el equipo lideró los puntos de Winston en agosto antes de terminar tercero. [3]
Armstrong se convirtió en el primer jefe en probar Funny Cars en un túnel de viento . [2] Otras innovaciones incluyeron equipar los dragsters con grabadores de datos , instalar un embrague de dos etapas con bloqueo y un sistema de suministro de combustible con dos fuentes. [3] Desarrolló pruebas dinamométricas para nitrometano . [3] Algunas innovaciones que luego se prohibieron porque eran demasiado costosas o demasiado rápidas para la pista incluían un magneto de tres bujías por cilindro y un sobrealimentador de dos velocidades . [7]
Armstrong fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Canadiense en 1995. [1] Fue incluido once veces en el equipo All-Star Drag Racing de la revista Car Craft ; [7] recibió el premio Ollie a la trayectoria con Bernstein en 1997. [3] En 2001, la NHRA lo clasificó décimo entre los cincuenta mejores corredores de drag de todos los tiempos. [3] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos en 2010. [8]