El Dodge Omni y la variante con diseño de insignia casi idéntica , el Plymouth Horizon , es un automóvil subcompacto fabricado y comercializado por Chrysler Corporation para los años de modelo 1978-1990. [3] La primera línea de modelos Chrysler producida con tracción delantera, [4] el Omni y el Horizon también fueron los primeros autos económicos con tracción delantera ensamblados en los Estados Unidos. Comercializado durante once años con muy pocos cambios, se fabricaron alrededor de 2.500.000 Omnis y Horizons, siendo las variantes Plymouth más populares que los modelos de la marca Dodge. [4]
El primer (y único) automóvil mundial diseñado por Chrysler, la línea de modelos se originó a partir de un diseño de Chrysler Europa (que desarrolló el homónimo Chrysler Horizon ). Aunque visualmente similar, el Omni/Horizon estadounidense tendría grandes diferencias funcionales con respecto a su homólogo europeo, principalmente para adaptarse a los requisitos regulatorios y de marketing de los EE. UU.
De 1977 a 1990, Chrysler fabricó el Omni y el Horizon en sus instalaciones de la planta de ensamblaje de Belvidere ( Belvidere, Illinois ); De 1987 a 1989, la línea de modelos fue fabricada bajo contrato por American Motors Corporation (AMC) en sus propias instalaciones en Kenosha, Wisconsin . De 1987 a 1990, la línea de modelos se comercializó junto con su sucesor, el sedán hatchback Dodge Shadow/Plymouth Sundance .
En 1974, el presidente de Chrysler, Lynn A. Townsend, envió un equipo directivo estadounidense a Chrysler Europa para encontrar un diseño de automóvil pequeño adecuado para comercializar en los Estados Unidos, y finalmente rechazó un compacto de tracción delantera (con nombre en código C6) por considerarlo inadecuado para producir para el mercado. Estados Unidos (el diseño se produjo en Europa como Chrysler Alpine ). [4] A finales de 1974, Chrysler Europa aprobó el diseño final del modelo de arcilla de una versión con distancia entre ejes más corta (nombre en código C2) como un subcompacto en la gama de motores de 1,3 L. [5] El proyecto C2 proporcionó a la multinacional Chrysler Europa una única línea de modelos para sustituir al obsoleto Simca 1100 y al Hillman Avenger . [5]
El desarrollo del Dodge Omni y del Plymouth Horizon comenzó en 1975. Tras la jubilación de Townsend, la dirección de Chrysler decidió desarrollar una versión del proyecto C2 para el mercado americano, trabajando en conjunto con Chrysler Europa. Si bien un equipo de diseño estadounidense intentó remodelar la carrocería como un cupé, los diseñadores finalmente conservaron el hatchback de cinco puertas, favoreciendo su configuración de estilo europeo (similar al Golf de cinco puertas). [5]
En ese momento, Chrysler Europa estaba dividiendo el trabajo de diseño e ingeniería entre Francia (chasis, sistema de propulsión y fabricación) y el Reino Unido (diseño y desarrollo de carrocerías). [5] Además del diseño de componentes para uso europeo, los diseñadores estadounidenses desarrollaron el proyecto C2 para cumplir con los estándares locales. [5]
Como parte de la terrible situación financiera de su empresa matriz, Chrysler Europa fue vendida a PSA Peugeot Citroën en agosto de 1978. Como parte de la venta, Peugeot eliminó gradualmente la marca Chrysler en Europa en favor de una marca Talbot revivida; el renombrado Horizon continuó su producción (casi sin cambios) hasta 1987. [6]
La venta de Chrysler Europa puso fin a los trabajos de diseño adicionales del proyecto C2; En ese momento, la compañía buscaba expandir la línea de modelos a un sedán de cuatro puertas y un hatchback de tres puertas con distancia entre ejes más corta. [5]
A mediados de la década de 1970, Chrysler no tenía presencia propia en el segmento de automóviles subcompactos. Tras la fallida introducción del Plymouth Cricket ( importación cautiva del Hillman Avenger), la empresa pasó al Dodge/Plymouth Colt (importación cautiva del Mitsubishi Lancer ).
En ese momento, el diseño de tracción delantera estaba reservado en gran medida para automóviles de lujo de bajo volumen (incluidos el Cadillac Eldorado y el Oldsmobile Toronado ). En 1976, Honda (con el Civic y el Accord ) y Volkswagen (con el Rabbit ) se convirtieron en los primeros fabricantes en ofrecer automóviles económicos competitivos con tracción delantera en el mercado estadounidense. Para seguir desarrollando el proyecto C2 para el mercado americano, Chrysler Corporation compró casi 100 Volkswagen Rabbits en Estados Unidos con fines de ingeniería inversa. [4]
A finales de 1977, el proyecto C2 entró en producción tanto en Europa como en América del Norte, y Chrysler Europa compartió la placa de identificación Horizon (como Chrysler-Simca Horizon) con la división estadounidense de Plymouth. Si bien Chrysler había estado ocho años por detrás del AMC Gremlin, Ford Pinto y Chevrolet Vega en el mercado, el Omni/Horizon de $2,500 ($11217 en dólares de 2022) proporcionó a la compañía una gran ventaja sobre sus competidores estadounidenses (que fueron lanzados en 1981 y 1982, respectivamente) con la adopción de sistemas de propulsión de montaje transversal y tracción delantera.
Tras la venta de Chrysler Europa en 1978, Chrysler Corporation retuvo los derechos de diseño de su versión del proyecto C2 y continuó la producción en Illinois.
El Dodge Omni y el Plymouth Horizon son hatchbacks de cinco puertas que se venden en Norteamérica. Introducida en enero de 1978, la línea de modelos se desarrolló en conjunto con Chrysler Europa, dando lugar al homónimo Chrysler Horizon. Chrysler también vendió múltiples variantes de la línea de modelos derivadas del mismo chasis, incluidos cupés 2+2 y camionetas pickup utilitarias cupé.
Producido casi sin cambios desde los años modelo 1978 a 1990, Chrysler había superado a Ford y General Motors en el mercado con un automóvil de tracción delantera producido en el país para desafiar al VW Rabbit . [7]
El Dodge Omni y el Plymouth Horizon utilizan la plataforma Chrysler L de tracción delantera en una distancia entre ejes de 99,2 pulgadas (compartida con su homónimo europeo). Inicialmente diseñado por Chrysler Europa, Chrysler Corporation realizó cambios sustanciales en el diseño de la suspensión para el mercado americano. A diferencia del Chrysler Horizon, que tiene una suspensión delantera con barra de torsión, la línea de modelos utiliza puntales MacPherson delanteros. [5] Mientras que la suspensión trasera comparte un diseño semiindependiente (resortes helicoidales, brazos de arrastre traseros), el Omni/Horizon se desarrolló con su propio ajuste de suspensión. [5]
La línea de modelos está equipada con frenos de disco delanteros asistidos y frenos de tambor traseros y un sistema de dirección de piñón y cremallera .
Si bien comparten un diseño de motor transversal, el Dodge Omni y el Plymouth Horizon son los que más se diferencian del Chrysler Horizon en su oferta de motores. En ese momento, Chrysler no tenía capacidad para suministrar motores de cuatro cilindros para el mercado norteamericano (de ningún tipo), y los motores de 1,1 a 1,4 L diseñados por Simca se consideraron insuficientes en términos de potencia. [8] En su lugar, Chrysler adoptó un motor I4 1.7 L I4 de 75 hp (56 kW; 76 PS), proveniente de Volkswagen en los Estados Unidos con un colector de admisión diseñado por Chrysler . El par era de 90 lb⋅ft (122 N⋅m) y el motor estaba combinado con una transmisión manual de 4 velocidades o una automática de 3 velocidades. En el momento de su introducción, solo estaba disponible la versión certificada por CARB con bomba de aire y 70 hp (52 kW). [9] En 1979, la potencia subió a 77 hp (57 kW), mientras que en 1980 cayó a 68 hp (51 kW) y 83 lb⋅ft (113 N⋅m) de torque en los cincuenta estados. [10] [11]
El motor K-car de 2,2 L de Chrysler apareció para el año modelo 1981 como una opción de lujo para el motor Volkswagen, acoplado a una nueva transmisión manual de cuatro velocidades con una cuarta sobremarcha. [11] Producía 84 hp (63 kW) al principio, aumentando a 93 hp (69 kW) en 1986. Para 1983, Chrysler introdujo una unidad Simca de 1.6 litros de 62 hp (46 kW) suministrada por Peugeot como nuevo motor base. (Requiriendo que Chrysler solo agregue un alternador [12] ); el motor se combinó con una transmisión manual y la eliminación del aire acondicionado. Para 1987, se eliminó el 1.6 y el 2.2 litros se convirtió en la oferta de motor estándar. El 2.2 recibió inyección de combustible en 1988, acompañado de tres caballos de fuerza adicionales. Más tarde, el motor de 2,2 L se combinó con una transmisión manual de 5 velocidades o una automática de 3 velocidades.
Chrysler había planeado ofrecer el nuevo diésel de 1,9 litros de PSA en el Omni/Horizon para el año modelo 1984. [13] Gracias a la implosión del mercado diésel en América del Norte, este motor nunca vio la luz, aunque el motor se utilizó en el Horizon europeo. Para 1985, Chrysler había planeado construir un cuatro cilindros de 1.8 litros de "combustión rápida y alto remolino" para el Omni así como para los autos K, [13] pero estos planes también se estancaron.
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Si bien comparte una apariencia visualmente similar con su homólogo de Chrysler Europa, el Omni/Horizon casi no comparte ninguna carrocería en común. Junto con el requisito estadounidense de faros de haz sellado y parachoques de 5 mph , los estampados de la carrocería no se comparten entre las dos líneas de modelos; por ejemplo, la unión entre el techo y el pilar A en la línea de modelos americanos está soldada (en la versión europea, es un solo estampado). [5] En el Omni/Horizon, las ventanillas de las puertas traseras no se bajan completamente; la versión correspondiente del Chrysler Horizon lo hace (a través de un diseño más complejo y de mayor costo). [5]
Con la excepción de las parrillas, las luces traseras y las insignias del modelo, el Dodge Omni y el Plymouth Horizon eran en gran medida indistinguibles entre sí. Para 1984, la línea de modelos sufrió una pequeña revisión. [3] Distinguido por las insignias exteriores revisadas, la revisión eliminó gradualmente una gran cantidad de molduras exteriores cromadas en favor de molduras pintadas en negro. El interior recibió un tablero rediseñado (se introdujo como opción un tablero Rallye con instrumentación completa) y nuevos asientos; una transmisión manual de 5 velocidades se convirtió en estándar. [4] Para 1987, para agilizar la producción, todos los vehículos recibieron un panel de instrumentos con tacómetro, presión de aceite y voltímetro. [4]
Para 1990, Omni y Horizon se sometieron a varias revisiones menores. Chrysler invirtió en una serie de cambios significativos que terminaron utilizándose sólo durante un año; los autos obtuvieron espejos retrovisores exteriores más grandes tomados de los sedanes con carrocería M que ya no estaban en lugar de las unidades redondas originales y, para cumplir con las regulaciones federales de sujeción pasiva, se agregó una bolsa de aire del lado del conductor junto con un hombro exterior en el asiento trasero. cinturones. El panel de instrumentos fue ligeramente rediseñado, completo con controles de HVAC trasladados al centro, reemplazando la radio (que reemplazó al cenicero). [4]
A diferencia de muchas líneas de modelos de Chrysler, el Dodge Omni y el Plymouth Horizon se vendieron principalmente en un solo nivel de equipamiento. Para 1981 y 1982, Chrysler introdujo una versión "Miser"; Esta versión ligeramente equipada fue desarrollada para aumentar la economía de combustible, incluida una transmisión manual con sobremarcha. [11]
Para 1984, se introdujo la opción SE (Sport Edition), que consistía en pintura exterior de dos tonos. [4] De 1984 a 1986, el Carroll Shelby Omni GLH, GLH-T y GLHS (ver más abajo) fueron versiones turboalimentadas de alto rendimiento del Omni hatchback.
Para 1987, se introdujo la edición americana del Omni para competir con importaciones recientes de bajo precio como el Yugo y el Hyundai Excel . [15] El precio se redujo de $6,209 a $5,499, con "$684 de equipo adicional sin costo", según Chrysler. El punto de equilibrio de Omni America era de 170.000 coches. [ cita necesaria ] Para ofrecer el vehículo como el subcompacto ensamblado en Estados Unidos de menor precio, Chrysler redujo el número de opciones a dos (aire acondicionado y radio, tres opciones si se incluye el paquete de emisiones de California), al tiempo que recortó el margen de beneficio. Los proveedores, United Auto Workers , los concesionarios de Chrysler e incluso el estado de Illinois también hicieron concesiones para ayudar a bajar el precio del automóvil. [15]
De 1977 a 1990, Chrysler Corporation ensambló los hatchbacks Omni y Horizon en la planta de ensamblaje de Belvidere (Belvidere, Illinois), que ensambló toda la línea de vehículos con carrocería L, incluidos el Dodge Omni 024, Plymouth Horizon TC3, Dodge Charger, Plymouth Turismo, Dodge Rampage y Plymouth Scamp. El Omni y el Horizon aparecieron en un momento crítico para Chrysler, cuando la empresa estaba al borde de la quiebra y buscaba apoyo gubernamental para sobrevivir. Sin embargo, las carrocerías L fracasaron al principio, ya que 1978 fue un año de fuertes ventas para los coches más grandes y la demanda de compactos y subcompactos se redujo notablemente. Estas malas ventas iniciales de los automóviles contribuyeron a los problemas financieros de Chrysler en ese momento, pero cuando la compañía solicitó asistencia federal, el Omni fue una prueba importante de que estaban intentando competir con las importaciones y construir automóviles pequeños y eficientes en el consumo de combustible. vale la pena salvarlo. Durante los tres años previos a la introducción de los K-cars de Chrysler , el Omni/Horizon fue la línea de modelos más vendida de Chrysler. [11]
En 1985, Chrysler firmó un acuerdo con American Motors Corporation (AMC) para producir vehículos Chrysler con carrocería M en sus instalaciones de Kenosha, Wisconsin (que complementan la producción de AMC de vehículos con la insignia de Renault). Además de la producción de los sedanes con carrocería M de Chrysler (Dodge Diplomat/Plymouth Gran Fury/Chrysler Fifth Avenue), Chrysler y AMC acordaron agregar el Omni y Horizon con carrocería L al contrato en 1987. Los sedanes con carrocería M se construyeron en Kenosha Main planta, mientras que las carrocerías en L se construyeron en Kenosha Lakefront.
Cifras de producción:
Tras la introducción del Omni/Horizon de cinco puertas, Chrysler introdujo varias versiones adicionales de la plataforma de carrocería L, incluidos los hatchbacks de tres puertas Dodge 024 / Plymouth TC3 (más tarde Dodge Charger / Plymouth Turismo ) y el Dodge Rampage / Plymouth. Camioneta utilitaria Scamp coupé.
Como hot hatch , Chrysler presentó el Omni GLH turboalimentado (más tarde Shelby GLH-S ).
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Para 1979, Chrysler introdujo una versión cupé con puerta trasera del Omni/Horizon, denominada Dodge Omni 024 y Plymouth Horizon TC3. Usando un chasis de carrocería L (acortado a una distancia entre ejes de 96,6 pulgadas), los cupés 024/TC3 no compartían carrocería externa con los hatchbacks de cinco puertas. Compartiendo el mismo tren motriz que el Omni y el Horizon, los cupés fueron diseñados en gran medida para la apariencia sobre el rendimiento.
En 1982, el O24/TC3 pasó a llamarse Dodge Charger y Plymouth Turismo. Si bien nuevamente ofrece el mismo tren motriz que los hatchbacks de cinco puertas, se agregó el motor de alto rendimiento de 2.2 L para crear el Dodge Shelby Charger/Plymouth Turismo Duster. Para 1984, los cupés recibieron un estilo exterior actualizado (que se distingue por una fascia delantera con cuatro faros). Para 1985 y 1986, el Shelby Charger adoptó el motor de 146 hp (109 kW) del Omni GLH-T.
Después del año modelo 1987, el Dodge Charger/Plymouth Turismo fue reemplazado por el Dodge Shadow/Plymouth Sundance; Dodge no volvería a comercializar un Charger hasta el año modelo 2005. Los 1000 Dodge Shelby Charger finales se construyeron como vehículos Shelby Charger GLHS con un motor Turbo II de 2,2 L (175 hp) (130 kW), transmisión, frenos y suspensión mejorados, y la eliminación de todas las insignias de Dodge.
Para 1982, Chrysler introdujo una camioneta cupé utilitaria derivada del chasis con carrocería L, llamada Dodge Rampage. La Rampage, la primera camioneta estadounidense con tracción delantera, amplió el chasis del Dodge Omni a una distancia entre ejes de 104,2 pulgadas. [18] Para competir con la carga útil del Chevrolet El Camino más grande , Chrysler rediseñó el bastidor trasero y la suspensión de la carrocería en L para el Rampage, y el vehículo recibió un eje trasero con ballestas. [18]
En 1983, el Plymouth Scamp se introdujo junto con el Dodge Rampage, y se distinguió principalmente por sus distintivos y molduras; el Scamp se ofreció sólo en 1983. Para 1984, el Rampage recibió la fascia delantera de cuatro faros del Dodge Charger y una insignia con letras mayúsculas.
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El Dodge Omni de mayor rendimiento fue el Omni GLH 1984-1986 , modificado por Carroll Shelby . Tras el rechazo de "Coyote" por parte de Chrysler, se utilizaron en su lugar las iniciales GLH ("Goes Like Hell", elección de Carroll Shelby). [19] [20]
Para 1984, el Omni GLH adoptó muchas de las modificaciones del Shelby Charger de 1983 , incluido su motor I4 de "alto rendimiento" de 2,2 L y 110 hp (82 kW), suspensión más rígida, frenos más grandes y neumáticos más anchos. [21] Para 1985 y 1986, Shelby ofreció el GLH con un 2.2 L Turbo I I4 (GLH-T) opcional de 146 hp (109 kW); Los vehículos del año 1986 se distinguen principalmente por su luz de freno central. [21]
Shelby Automobiles compró los últimos 500 GLH-T de 1986 (todos en negro) y los usó como base para el Shelby GLHS de 1986 ("Goes Like Hell S'more"). [22] Modificados por la empresa en California, los vehículos GLHS se vendieron legalmente como Shelby. El motor Turbo I sufrió modificaciones extensas, adoptando múltiples componentes de lo que se convertiría en el motor Turbo II introducido en 1987. Junto con un intercooler, el motor recibió un turbocompresor y un cuerpo del acelerador más grandes, colectores de admisión y escape afinados, un nuevo arnés de cableado y un nuevo radiador y ventilador del motor (entre otras modificaciones del motor). La suspensión se mejoró aún más, recibiendo resortes más rígidos y puntales y amortiguadores Koni ajustables, junto con neumáticos más grandes montados sobre ruedas diseñadas por Shelby. En contraste con las telas a rayas rojas del GLH/GLH-T, el GLHS usó telas a rayas e insignias plateadas; Se agregó una calcomanía "Shelby" al parabrisas y una calcomanía GLHS grande en el pilar C del lado del conductor (el pilar C del lado del pasajero estaba ocupado por la puerta de la tapa de gasolina).
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En el momento de su lanzamiento en 1978, Omni y Horizon jugarían un papel importante en la supervivencia de Chrysler Corporation. Si bien inicialmente lucharon contra el repunte de las ventas de vehículos más grandes, en el primer año se vendieron casi 200.000 ejemplares de la línea de modelos combinados. [4] A diferencia de la mayoría de las líneas de modelos de Chrysler, el Plymouth Horizon vendería más que el Dodge Omni (algunos años, por un margen significativo), con la excepción de los últimos años modelo 1989 y 1990.
A medida que el Omni/Horizon se convirtió en la línea de modelos Chrysler más vendida entre 1978 y 1980, [11] desempeñaría un papel importante para que Chrysler consiguiera financiación respaldada por el gobierno en 1979. La línea de modelos era una prueba de que Chrysler estaba intentando desarrollar más combustible. -Vehículos eficientes y competitivos con los fabricantes de automóviles de todo el mundo. Además de garantizar la supervivencia continua de la empresa, los préstamos de 1.500 millones de dólares permitieron a Chrysler terminar el desarrollo de su programa K-Car compacto/mediano y sus minivans, dos de sus líneas de modelos más rentables durante la década de 1980.
Tras su lanzamiento, el Dodge Omni recibió el premio al Coche del Año de Motor Trend en 1978 . De manera similar, el Chrysler Horizon de 1978 fue elegido Coche Europeo del Año en 1979.
Poco después de su presentación, Consumer Reports probó el Omni y el Horizon e informó que perdió el control al realizar maniobras difíciles. Como los coches con tracción delantera todavía se consideraban una idea nueva en la industria automovilística estadounidense, la acusación recibió una amplia cobertura generalizada, incluido un artículo en la revista Time . [23] Otros medios automotrices no informaron problemas y dijeron que la prueba de Consumer Reports no se aproximaba a las condiciones de conducción del mundo real. [10] En respuesta al artículo de Consumer Reports , Chrysler modificó el automóvil para agregar un amortiguador de dirección y un volante más liviano.
