Un automóvil mundial es una plataforma de automóvil diseñada para satisfacer las necesidades de los mercados automotrices globales con cambios mínimos en cada mercado donde se vende. El objetivo de un programa mundial de automóviles es ahorrar costos y aumentar la calidad mediante la estandarización de piezas y diseños para un solo vehículo en una determinada clase, con la esperanza de utilizar los ahorros de costos para ofrecer un producto superior que satisfaga las expectativas de calidad, atractivo y desempeño de compradores de automóviles en todo el mundo. [1] Los ejemplos incluyen el Ford Mondeo [2] y el Focus , coches modernos y sencillos como el Fiat Palio , Dacia Logan y VW Fox junto con coches de lujo como el BMW Serie 3 y el Lexus LS .
En los días pioneros de la industria automotriz , los automóviles se diseñaban principalmente para el mercado local en el que tenía su sede el fabricante, como el Ford Modelo T , que fue diseñado para hacer frente al estilo de vida rural y al terreno accidentado que la mayoría de los compradores de automóviles en los Estados Unidos . Los estados tuvieron que lidiar con los primeros días del automóvil. Sin embargo, el Modelo T fue posiblemente el primer automóvil del mundo, y se ensamblaron kits de desmontaje en lugares como Canadá , Inglaterra y Argentina .
Los dos fabricantes más grandes en ese momento, Ford Motor Company y General Motors (GM), ambos de Estados Unidos, estaban enfocados en expandirse globalmente, con General Motors adquiriendo o asociándose con fabricantes de automóviles locales, como Opel de Alemania , Vauxhall de Inglaterra y Holden de Australia , mientras que Ford creó filiales en el extranjero como Ford de Alemania , Ford de Gran Bretaña y Ford Australia . Tanto Ford como las filiales de GM en el extranjero desarrollarían más tarde su propia línea de automóviles hechos a medida, independientemente de sus matrices estadounidenses.
En 1933, Ford presentó su primer automóvil diseñado para los gustos europeos que no se vendió en Estados Unidos, el Ford Model Y , desarrollado por Ford de Gran Bretaña, y también fabricado por Ford de Alemania como el Ford Köln . General Motors respondió con el Opel de 1,2 litros , desarrollado por GM en Estados Unidos pero construido y vendido exclusivamente en Europa. Esto iniciaría la divergencia de los vehículos vendidos por Ford y General Motors en todo el mundo. En Australia, el utilitario Coupé estaba empezando a ganar popularidad, como “un vehículo para ir a la iglesia los domingos y que puede llevar nuestros cerdos al mercado los lunes”.
El Volkswagen Beetle fue un éxito en todo el mundo debido a su asequibilidad y economía. En menor medida, sus contemporáneos europeos triunfaron en los mercados globales con los originales Mini y Citroën 2CV .
El Toyota Corolla y el Nissan Sunny fueron dos de los primeros turismos japoneses que se hicieron populares en todo el mundo, gracias a una combinación de durabilidad y economía.
La crisis energética de la década de 1970 vio a los fabricantes japoneses y europeos hacer avances en todo el mundo a medida que los fabricantes estadounidenses y australianos se centraban en automóviles más grandes y menos eficientes en el consumo de combustible.
En la década de 1980, los compactos, incluido el Beetle, evolucionaron hacia el segmento C , con vehículos como el Volkswagen Golf y el Ford Escort , junto con la clase supermini como el Opel Corsa y el Fiat Panda , que se ha convertido en el segmento líder del automóvil europeo. mercado.
Los vehículos del mercado interno japonés se centran cada vez más en el rendimiento o el lujo, presentando vehículos exclusivos o variantes de automóviles existentes exclusivos de Japón, como el Nissan Laurel y el Toyota Soarer .
Impulsado por las exportaciones a los Estados Unidos, Volkswagen abrió una planta en el condado de Westmoreland, Pensilvania, en 1978. Honda , Nissan , Toyota , junto con una empresa conjunta Isuzu-Subaru , también abrieron plantas en los Estados Unidos durante la década de 1980, mientras que sus compatriotas japoneses Mazda , Suzuki y Mitsubishi Motors se asociaron con sus filiales estadounidenses, Ford, General Motors y Chrysler , respectivamente, para crear empresas conjuntas en el lucrativo mercado norteamericano.
El Honda Accord fue el primer vehículo de una marca extranjera que se convirtió en el automóvil más vendido en los Estados Unidos en 1989. A partir de entonces, los fabricantes japoneses diseñaron sus sedanes medianos para atraer principalmente al lucrativo sector de los sedanes familiares en los Estados Unidos, con sus las ventas en Japón y otros mercados en un segundo plano. Toyota lanzó el primer Camry que superó las restricciones de ancho japonesas en 1991, un intento exitoso que los vio superar al Accord y al Ford Taurus como automóvil de pasajeros más vendido en los Estados Unidos, y Honda lanzó un Accord hecho a medida para el mercado norteamericano en 1997 que No se vendió en Japón ni en Europa.
Los modelos del segmento C generalmente han compartido una plataforma en todo el mundo, con cambios de estilo mínimos para cada mercado en el que se venden. El automóvil del segmento C de mayor éxito es el Toyota Corolla .
El Ford Mondeo fue el primer intento moderno de un fabricante de automóviles de fabricar un automóvil convencional del segmento D , anunciado como un "automóvil mundial", que fue diseñado específicamente para tener éxito tanto en Estados Unidos como en Europa. Sucedió al Ford Sierra en Europa y al Ford Tempo en Norteamérica .
A pesar de ser inicialmente un diseño global , los automóviles mundiales deben sufrir cambios específicos según las leyes/regulaciones nacionales, o las diferencias culturales/gustos del mercado cuando sean divergentes. Por ejemplo, los precios del combustible varían mucho en diferentes países, y esto afecta la elección del motor instalado.
Un vehículo que es un ejemplo de ello es el Volkswagen Golf (actualmente se vende en la versión Mk VI ), que en Estados Unidos y Canadá se ofrece únicamente con un motor de gasolina de 5 cilindros y 2,5 litros, pero en Europa cuenta con motores 1.4, 1.4 TSI. turbo , 1.6, 2.0, 2.0 turbo de 4 cilindros y 3.2 V6 de gasolina y motores 1.9 SDI diésel y 2.0 TDI turbodiésel . Las diferencias entre las necesidades del mercado no se reflejan sólo en los niveles de equipamiento. En Europa, el Golf ofrece múltiples niveles de equipamiento, en comparación con Norteamérica, donde sólo está disponible en dos versiones y se vende como un hatchback premium en lugar de un automóvil familiar cotidiano como en Europa.