Bruce Larson (1937) es un corredor de carreras retirado estadounidense de Camp Hill, Pensilvania . [1] Se hizo conocido a nivel nacional por sus carreras de match races. Dejó las carreras de Funny Car en 1972 después de un grave incendio y corrió en la clase Pro Stock durante 2 años. Luego regresó a la clase Funny Car y a las carreras de match race hasta 1987, donde luchó para llegar al Campeonato NHRA Funny Car en 1989. Lideró la persecución de puntos de principio a fin, obteniendo 6 victorias en eventos nacionales, 5 subcampeonatos y el premio Car Craft Funny Car Driver of the Year. Ese auto de campeonato es ahora uno de los 2 únicos autos de carreras de aceleración en la colección del Instituto Smithsonian, el otro es el dragster con motor trasero de Don Garlits. Fue incluido en el Salón de la Fama Internacional de Carreras de Arranque en 2006. Larson es recordado por sus Chevrolet Camaros USA-1 rojo, blanco y azul.
Larson comenzó a competir en carreras de aceleración a los 16 años en Linden, Nueva Jersey, con un Ford cupé 1932 sin guardabarros . [2] Durante los siguientes diez años, ganó constantemente en pistas locales usando ese auto y luego un Oldsmobile 1954 y un Chevrolet A/Gas cupé 1932. [2] En 1965, cambió los cupés por un Ford Cobra 1963 e inmediatamente estableció récords en las clases A/Sport y AA/Sport de la NHRA. [2] Usó el auto para ganar los NHRA Winternationals, Springnationals y US Nationals. [2] Larson trabajaba en un concesionario Chevrolet en ese momento y formó un equipo Funny Car con base en Chevrolet con Greg Sutliff, el dueño del concesionario. [2] Construyeron un Chevrolet Chevelle 1966 con carrocería de fibra de vidrio y recorrieron el país en carreras de partidos. [2] Larson tuvo una carrera de 7,41 segundos en 1968 en su Logghe Camaro que rompió el récord de tiempo transcurrido (ET) de todos los tiempos de Funny Car. [2] En 1969, recibió reconocimiento nacional cuando ganó el Super Stock Nationals en York, Pensilvania . [2] Añadió una matrícula "USA-1" a sus Chevrolets, pintó el coche dragster de rojo, blanco y azul y añadió calcomanías "USA-1" al lateral.
Larson no tuvo un patrocinador importante hasta que encontró a Datcon/Sentry en 1985. [2] En 1988, cambió de Chevrolet a Oldsmobile y se asoció con el campeón mundial Joe Amato . [2] Los dos compartieron información. Larson ganó su primera victoria nacional en Funny Car en los Cajun Nationals. [2] Larson contrató al corredor de autos de velocidad de Pensilvania Maynard Yingst como su jefe de equipo para afinar y configurar el auto y trasladó a Don Milletics al puesto de ingeniero jefe. [3] Larson comenzó 1989 ganando los Winternationals. [2] Ganó en Springnationals, Mile-High nationals, Seafair nationals, Fallnationals y las Winston Finals, además de terminar segundo en cinco eventos adicionales. [2] Lideró la clasificación de puntos de la temporada de principio a fin para reclamar el campeonato nacional NHRA Funny Car de 1989. [2] Fue votado como el Conductor de Funny Car del Año de la revista Car Craft . [2]
Larson corrió su primer auto Top Fuel en junio de 1992. Se hizo cargo del auto de "Big Daddy" Don Garlits y ganó 4 eventos nacionales de IHRA cuando Garlits se retiró debido a un desprendimiento de retina . [4] Garlits cerró su operación en 1995. Larson ayudó a Garlits a trabajar en su dragster durante su regreso en 2002. [5]
Fue incluido en numerosos salones de la fama. El Salón de la Fama de las Carreras de Aceleración Internacional de Don Garlits incluyó a Larson en 2006. [6] [2] Larson fue incluido en el Salón de la Fama de la East Coast Drag Times en 2003, y en el Salón de la Fama de la Eastern Motorsports Press Association en 2004, en el Salón de la Fama de los Deportes de Pensilvania en 1993 y en el Salón de la Fama de las Carreras de Aceleración de la Super Stock Magazine en 1995. [2]
Otros premios que recibió durante su carrera incluyen: el Premio Conmemorativo Al Holbert , el Conductor del Año de la revista Car Craft de 1989 , el Conductor del Año de la Asociación de Prensa de Deportes de Motor del Este de 1989, el Premio Conmemorativo Jungle Jim Liberman de 1980 y el Premio NED del Año de la División Noreste de la NHRA de 1989. [2]