John Harold Force (nacido el 4 de mayo de 1949) es un corredor de carreras de la NHRA estadounidense . Es 16 veces campeón de la NHRA y 1 vez campeón de la AHRA Funny Car y 22 veces campeón propietario de un coche. Force es propietario y conduce para John Force Racing (JFR). Es uno de los corredores de carreras de aceleración más dominantes en el deporte con 157 victorias en su carrera. [6] Se graduó de Bell Gardens High School y asistió brevemente a Cerritos Junior College para jugar al fútbol . [7] Es el padre de los corredores de carreras Ashley Force Hood , Brittany Force y Courtney Force . Su hija mayor, Adria Hight, es la directora financiera de JFR.
Los pilotos actuales que compiten para el equipo de Force son Austin Prock y su hija Brittany. Mike Neff fue jefe de equipo de John en dos ocasiones distintas. A partir de julio de 2013, Jimmy Prock reemplazó a Mike Neff como jefe de equipo , [8] y Mike Neff se convirtió en jefe de equipo de Robert Hight. Neff, que alguna vez fue el jefe de equipo del piloto rival Gary Scelzi , corrió en un cuarto Funny Car para JFR desde el 26 de octubre de 2007, tras la muerte de Eric Medlen , hasta el final de la temporada 2009. Sin embargo, en 2010 , después de una temporada 2009 en la que Force no ganó una sola carrera, Force estacionó su cuarto auto y nombró a Neff como su nuevo jefe de equipo. Esta decisión resultó en que Force ganara su 15º Campeonato de la NHRA. Su apodo entre varios de los conductores, así como varios locutores dentro del deporte de las carreras de aceleración es "Brute Force", un apodo que se ganó por sus victorias dominantes durante su racha de diez campeonatos consecutivos de la NHRA. Force, sus hijas, Courtney, Ashley y Brittany, su nieta Autumn Hight y su padre Robert Hight son conocidos colectivamente como "La primera familia de las carreras de aceleración".
Force nació de Harold y Betty Ruth Force en el suburbio de Los Ángeles de Bell Gardens, California . De niño vivió en campamentos madereros, reservas indígenas, granjas de migrantes y parques de caravanas. Sobrevivió a la polio infantil con la terapia y la perseverancia de su madre y su familia. [9] Jugó fútbol en la escuela secundaria y asistió a Cerritos College . [10] John es uno de seis hijos. John tiene cinco hermanos, Walker, Louie, Tom (ahora fallecido) y Cindy Hem (casada con su difunto esposo Skip Hem) eran todos mayores que John. Dana (Baby Force) Marino es diez años menor que John. Walker y Cindy todavía viven cerca de John en el sur de California. Walker Force y Louie Force han trabajado con John a lo largo de los años, pero Walker Force es el único hermano que ahora trabaja en JFR. La hermana menor, Dana (Marino), no creció en la misma casa ni pasó tiempo con la familia en los primeros años de las actividades de Force Family Racing. Dana ahora asiste a algunos de los eventos de la NHRA, ya que es periodista en prácticas a tiempo parcial en "The Motorsports Report", con sede en Las Vegas, Nevada, y reside a una hora al sur en Kingman, Arizona. Es agente inmobiliaria de profesión, pero es la tía Dana de Adria, Ashley, Courtney y Brittany. Gran parte de la familia todavía asiste a los eventos nacionales de la NHRA para animar a John, Robert Hight (el marido de Adria), Brittany y Austin Prock (el hijo del jefe de equipo de JFR, Jimmy Prock) cuando los eventos están más cerca de sus hogares en Pomona, Las Vegas, Sonoma y Phoenix. [11]
En 1971, Force condujo el Night Stalker Mustang construido por Jack Chrisman , su primer auto divertido. [12] Al principio de su carrera, condujo un Corvette, un Monza y luego, en la década de 1980, cambió a un Oldsmobile Cutlass hasta el final de la temporada de 1993. Condujo un Chevrolet en 1994, cambiando rápidamente a un Pontiac en 1995 y 1996. Force fue piloto y propietario de un equipo Ford desde 1997 hasta 2014, cuando regresó a Chevrolet.
1985: viaja en el tiempo a una época en la que John Force intentaba encontrar su lugar en el mundo de las carreras de aceleración en Spokane, Washington, en las finales mundiales de la ADRA en los últimos años de la antigua American Hot Rod Association. Era parte de la serie Pro Drag Superstars. Tanto Johnny West como John Force empataron a 1650 puntos. John Force venció a Johnny West en la final con un tiempo de 5,87 segundos a 252,10 millas por hora en un recorrido de 1/4 de milla en el Coca-Cola Wendy's Funny Car. https://www.youtube.com/watch?v=SW-6Jk_gTgk
Entre 1987 y 1996, Force ganó sesenta y siete de los 203 eventos nacionales de la NHRA, cuatro de los nueve Big Bud Shootouts y seis campeonatos mundiales. [13] En 1996, con el tuning de Austin Coil, Force llegó a la ronda final en dieciséis de los diecinueve eventos nacionales, obteniendo trece victorias, uno de los mejores récords en la historia de Funny Car. [14] Su dominio continuaría, con diez victorias en el Campeonato Mundial de NHRA FC de 1993 a 2002, incluidas seis consecutivas entre 1997 y 2002; su éxito fue tan asombroso que lo acusaron de hacer trampa (y estaba dispuesto a quitarse el traje antiincendios para demostrar que no lo hacía). [15] Entre 1997 y 2006, Force llegó a la final en 105 de 228 eventos y obtuvo sesenta y una victorias en el tour. [16] Además de eso, tuvo diez de los pases más rápidos o más rápidos en Funny Car. [16]
En 1992, el honor de poner a Force en el remolque le correspondería a Cruz Pedregon , conduciendo el Olds patrocinado por Larry Minor McDonald's al campeonato. [17]
Force obtuvo los siguientes puestos en la clasificación de puntos: 23.º, 8.º, 26.º, 16.º, 20.º, 4.º, 13.º y 5.º entre 1978 y 1985. Force contrató a Castrol Motor Oil como patrocinador principal y tuvo aún más éxito. Entre 1986 y 1995, terminó 4.º, 4.º, 6.º, 1.º, 1.º, 2.º, 1.º, 1.º y 1.º. Después, el hermano menor de su compañero piloto y archirrival Cruz Pedregon, Tony, se unió al equipo para conducir el segundo coche de John. Entre 1996 y 2000, John terminó 1.º los 5 años. En 2001, John hizo que su viejo amigo y compañero de carreras de aceleración Gary Densham condujera un tercer coche. En ese mismo año, John volvió a ser campeón, al que siguió un astronómico décimo título mundial consecutivo en 2002. En 2003, por primera vez desde 1992, John no ganó el título. Sin embargo, no todo estaba perdido, porque su compañero de equipo Tony Pedregon ganó su primer título mundial. Al final de la temporada, Tony Pedregon se unió a su hermano Cruz en su propia organización de carreras, y Gary Densham pasó a competir de forma independiente. John encontró talento rápido y personal en dos jóvenes promesas. Eric Medlen, hijo de John Medlen, miembro de la tripulación de JFR durante mucho tiempo, llegó para competir. El otro piloto de John, Robert Hight, era su yerno y miembro de la tripulación. Ambos tuvieron mucho éxito en su temporada, pero John encabezó a ambos en 2004 con un decimotercer título mundial.
En 2000, Force fue patrocinado por la marca Castrol de BP , continuando la relación entre Force y Castrol que comenzó en 1985 y duró hasta 2014. Después de ganar su cuarto título de Funny Car en 1994, Force se ganó el apodo de "Brute Force" de los conductores, e incluso de locutores como Steve Evans. Este apodo se remonta a sus primeros días en la pista, cuando conducía su propio auto sin patrocinador, llamado "Brute Force". Force tuvo un cameo en un episodio de 2004 de King of the Hill ("Dale Be Not Proud"), en el que Dale Gribble dona un riñón a Force, después de lo cual parece que no lo necesita.
En 2005, Force ganó 5 eventos, pero sólo terminó tercero en la clasificación del campeonato, 32 puntos detrás del campeón Gary Scelzi , y 24 puntos detrás de Ron Capps , ambos de Don Schumacher Racing [DSR].
En 2006, Force ganó su 14.º Campeonato Mundial de Coches Divertidos de la NHRA, derrotando a Capps en los cuartos de final de las finales de la NHRA del Automobile Club of Southern California, que eliminaron matemáticamente a Capps y a su compañero de equipo Robert Hight del campeonato. Force ganó el evento, su tercero de la temporada y el 122.º de su carrera.
Después de la muerte de Eric Medlen y del accidente de John Force en Ennis, Texas , en el O'Reilly NHRA Fall Nationals de 2007, Force comenzó mal el 2007, sufriendo un DNQ que puso fin a una racha de clasificación consecutiva de más de 20 años. Se recuperó, ganando el O'Reilly NHRA Thunder Valley Nationals en Bristol, Tennessee , luego procedió a tres rondas finales más, ganando otra carrera en Sonoma, California , lo que lo colocó cuarto en puntos y le permitió pasar el primer corte en el nuevo sistema de puntos de la NHRA, el Countdown to the Championship, también conocido como "Countdown to Eight". Tropezó nuevamente en las siguientes dos carreras, pero, nuevamente, se recuperó hasta su accidente.
El 23 de septiembre de 2007, Force resultó herido en un accidente en el O'Reilly Auto Parts Fall Nationals en Ennis, Texas, cuando cruzó la línea de meta contra Kenny Bernstein . El Funny Car de Bernstein se desvió hacia el carril de Force, rozando el cono de cronometraje final y un bloque de espuma que salió disparado hacia el carril de Force. Inicialmente, se pensó que el bloque rompió el neumático trasero izquierdo de Force, lo que provocó que se deshiciera, sacudiendo violentamente el chasis hasta que se rompió. Sin embargo, la NHRA determinó después de una revisión exhaustiva que el bloque se colocó detrás del neumático de Force y no fue la causa del accidente. [18] Las lesiones sufridas fueron un tobillo roto, abrasión de la rodilla derecha, una muñeca izquierda dislocada y dedos de las manos y los pies gravemente destrozados, y Force tuvo que ser trasladado en avión al Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas. Phil Burkart Jr. fue agregado como reemplazo de Force para el resto de la temporada 2007, comenzando en Las Vegas.
2008 fue una temporada mediocre para Force, que terminó séptimo, fuera de los cinco primeros por primera vez desde el comienzo de su carrera. Sin embargo, después de la muerte del piloto Scott Kalitta , fue fundamental en el desarrollo de algunas de las precauciones de seguridad que se implementaron durante el resto de la temporada, y junto con el seis veces campeón del mundo retirado Kenny Bernstein [4 títulos de Funny Car, 2 títulos de Top Fuel] y el siete veces campeón de Top Fuel Tony Schumacher , con el respaldo del Comité de Seguridad de Pista de la NHRA, ayudó a desarrollar un sensor que monitorea los motores de los dragsters Top Fuel y Funny Cars. Si el motor explota en cualquier momento durante una carrera, la bomba de combustible se apaga automáticamente y se despliegan los paracaídas. La idea era minimizar o eliminar las circunstancias que llevaron a la muerte de Kalitta. Este dispositivo de seguridad se volvió obligatorio y se puso en marcha al comienzo de la temporada 2009. Además, una palanca de freno que, en lugar de tener que tirar hacia atrás hacia el conductor, estaba configurada para ser empujada lejos del conductor se convirtió en una configuración opcional para la división Funny Car. Este cambio se produjo porque cuando comenzó la temporada 2008, el brazo derecho de Force todavía estaba enyesado, debido a los dedos rotos, y necesitaba una forma diferente de usar los frenos del coche, en lugar del freno de mano tradicional que necesitaba ser llevado hacia atrás hacia el conductor; además, en el accidente de 2007 en Texas, Force había perdido algo de agarre en su mano derecha y tuvo algunos problemas para poner suficiente presión en el freno de mano para desbloquearlo de la posición para aplicar los frenos. Esto llevó al desarrollo del freno de mano de aplicación hacia adelante, que ha dado a varios conductores de la clase Funny Car un acceso más rápido a los frenos. Aunque Force solo terminó séptimo en los puntos en 2008, se convirtió en una persona influyente dentro de la NHRA por las innovaciones en seguridad del conductor.
En 2009, Force volvió a quedar fuera de los cinco primeros puestos. John terminó noveno, su hija Ashley, segunda, y Mike Neff, décimo. Sin embargo, ganaría su decimosexto campeonato general como propietario de un vehículo, junto con el campeonato de su compañero de equipo Robert Hight, lo que convirtió a Force en el propietario de un vehículo con más victorias en la historia de la NHRA.
El inicio de la temporada 2010 vio a Force celebrar 25 años con el mismo patrocinador, así como 34 años en la NHRA. El 14 de febrero, Force ganó la apertura de la temporada en el Auto Club Raceway en Pomona en la 50.ª edición de Winternationals en California, derrotando a Ron Capps. Después de 13 eventos, Force tenía 4 victorias y lideraba la clasificación de puntos de Funny Car con 933, 58 por delante de su compañero de equipo Robert Hight.
Al entrar en las finales del Auto Club del Sur de California en Pomona, California, el 14 de noviembre de 2010, Force necesitaba ayuda para ganar el campeonato. Comenzó el día 38 puntos detrás de Matt Hagan, de 28 años, que corrió para su rival de equipo Don Shumacher y su equipo. Para capturar el campeonato necesitaba terminar dos rondas por delante de Hagan. Con Bob Tasca III eliminando a Hagan en la primera ronda, Force ganó su primera ronda sobre Gary Densham y la segunda ronda sobre Bob Bode, asegurando el campeonato. Luego pasó a la victoria venciendo a Melanie Troxel en las semifinales y en la final, derrotó a Jeff Arend. John Force ahora tiene la distinción de ser el campeón de la NHRA de mayor edad en la historia. El jefe de equipo de larga data Austin Coil renunció a John Force Racing el 16 de noviembre de 2010.
A partir del 7 de febrero de 2011, JFR ya ha intercambiado autos entre John, Robert, Ashley y Mike. Ashley Force Hood anunció que estaba esperando su primer hijo y que no participaría en la temporada 2011 de carreras de aceleración Full Throttle. John Force conduciría el nuevo Ford Mustang de Force Hood con Dean Antonelli y Ron Douglas tuning, patrocinado por Castrol Motor Oil. Robert Hight permanecerá en el Ford Mustang del Auto Club of Southern California. Mike Neff, después de ser codirector de equipo del auto de John Force con Austin Coil, conducirá el auto de Force de la temporada del campeonato 2010 de John. El Ford Mustang de Neff estará patrocinado por Castrol Oil. A partir del 7 de febrero de 2011, JFR comenzó a realizar pruebas para la temporada 2011. De los 11 probadores hasta ahora, Force es el primero, Hight fue el quinto y Neff fue el sexto. Al 31 de julio, Force está séptimo en la clasificación de puntos, mientras que su compañero de equipo Mike Neff está líder y Robert Hight está en segundo lugar.
En 2012, John dio la bienvenida a un cuarto piloto a su establo, la ex campeona de Top Alcohol Dragster y su hija Courtney , que estaba en la carrera por el premio al Novato del Año del Auto Club. Conducirá el Ford Mustang de Traxxas en su temporada de novato y ha hecho algo que solo su hermana Ashley ha hecho: venció a su padre en el primer encuentro entre los dos, eliminando a John de los Nacionales de Arizona en Phoenix en solo la primera ronda. Aunque Force no pudo retener el campeonato y terminó en quinto lugar, vio a Courtney ganar algo que nunca hizo, el premio al Novato del Año de la NHRA Road to the Future, y el segundo puesto de Courtney en la temporada ayudó a cimentar el legado de John Force Racing para los años venideros.
Durante el inicio de la temporada 2013, Ashley anunció su retiro de la competición a tiempo completo, lo que dejó al equipo Force sin un piloto. En lugar de encontrar otro piloto para ocupar el lugar de Ashley dentro del Castrol GTX Funny Car, John hizo algo que nunca había hecho antes, alinear un auto Top Fuel, con su hija Brittany al volante. El 26 de julio de 2013 se anunció que después de la temporada de carreras de 2014, Ford Motor Company ya no sería parte de John Force Racing. [19] También se anunció que después de la temporada de carreras de 2014, el patrocinador principal Castrol dejaría JFR después de una relación comercial de 29 años [20]
Durante la penúltima carrera de la temporada 2013, Force venció a su hija Courtney en la ronda final para ganar la carrera y su 16º Campeonato NHRA Funny Car.
Ganó en la apertura de la temporada en Pomona, California, así como también en Norwalk, Ohio y Seattle, Washington, y terminó segundo en puntos.
En 2015, John anunció una asociación con Chevrolet. Compitió en la temporada de carreras de 2015 con un nuevo acuerdo de patrocinio de Peak Antifreeze.
En mayo, John estrenó la nueva carrocería del Chevrolet Camaro SS en el Kansas Nationals de Topeka, Kansas. [21] John ganó cuatro carreras durante la temporada 2016 en el Mile High Nationals de Bandimere, Colorado, el Sonoma Nationals de Sonoma, California, el Toyota Nationals de Las Vegas, Nevada, y el Carolina Nationals de Charlotte, Carolina del Norte. Terminó la temporada en cuarto lugar en puntos del Funny Car Championship. [22]
La hija de John, Brittany, y Robert Hight ganaron el campeonato en Top Fuel y Funny Car respectivamente. Advance Auto Parts se unió al equipo y patrocinó a Courtney Force y al resto de los equipos de JFR.
Ganó en el evento de Denver, su única victoria de la temporada.
El 4 de agosto de 2019, John Force ganó su carrera número 150 en el Magic Dry Organic Absorbent NHRA Northwest Nationals en Seattle , Washington , superando a Ron Capps y rompiendo una racha de 25 carreras sin ganar, habiendo ganado por última vez en Colorado el año anterior, también contra Capps. [23] John expresó un alivio extremo después de ganar, sus primeras palabras a la cámara fueron obscenidades (que NHRA tuvo que censurar, ya que la transmisión fue en la televisión abierta). Force no estaba presente en el círculo de ganadores, después de haber conducido su pitbike hasta las gradas para ver a Austin Prock, un piloto de su equipo Top Fuel e hijo de un mecánico de Force Racing, ganar su primera carrera y todavía estaba celebrando con los fanáticos mientras Prock estaba siendo entrevistado. [23]
Force celebró aún más la temporada 2019 al ganar el Campeonato Nacional de EE. UU.
La hija Courtney Force se retiró de la conducción.
Fue subcampeón en la apertura de la temporada en Pomona, California, pero después de 2 eventos, él y sus equipos no volvieron a correr en la temporada 2020 debido a la pandemia de COVID-19, pero regresarían el año siguiente.
En su regreso, después de perderse la mayor parte del año anterior debido a la pandemia de COVID-19, ganó 3 eventos. Ganó en los eventos Charlotte 4 Wide, Epping y Topeka. En Dallas, por primera vez desde 2018, John Force se incendió en un accidente que hizo eco de su victoria en 1996, cuando su automóvil Castrol se incendió en esta pista. [24]
Obtuvo una victoria de la temporada en el 4-Wide Nationals en Charlotte, Carolina del Norte.
Force tuvo un par de subcampeonatos y terminó entre los 10 primeros en puntos una vez más.
Force ganó la final del sábado en el Arizona Nationals en Chandler, Arizona. La carrera originalmente era parte del Lucas Oil Winternationals en Pomona, California, pero se abandonó después de las semifinales, lo que resultó en una situación de doble final en Firebird Motorsports Park . Force ganó la primera final el sábado, mientras que Austin Prock, su compañero de equipo e hijo del jefe de equipo de John Force Racing, Jimmy Prock, ganó la final del domingo.
Luego, Force se duplicó en New England Dragway en el primer New England Nationals desde 2022 (la carrera de 2023 se reprogramó para Bristol la semana siguiente) al ganar el Mission Foods Challenge para semifinalistas en la ronda anterior (Joliet) al derrotar a Blake Alexander en un holeshot que cuenta para puntos de bonificación en el Countdown, y luego derrotar a Prock en la ronda final del torneo de eliminación principal para su victoria número 157.
En junio de 2024, Force sufrió una lesión cerebral traumática en un accidente con fuego en Virginia Motorsports Park después de que su motor explotara al final de una carrera. Después de haber sido ingresado en la UCI, se espera que se recupere. [26]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo de Estados Unidos en 2008. [28]
John apareció en el reality show de A&E Driving Force con su esposa (Laurie) y tres de sus hijas (Ashley, Courtney y Brittany).
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