Tony Schumacher (nacido el 25 de diciembre de 1969) es un corredor de autos de carrera estadounidense que ha sido ocho veces campeón de la NHRA . Es hijo de la leyenda de la NHRA, Don Schumacher, quien murió el 20 de diciembre de 2023, pero a pesar de tener el mismo apellido, la familia no está relacionada con los pilotos de Fórmula 1 Michael Schumacher y Ralf Schumacher y sus hijos Mick y David .
Schumacher asistió a la escuela secundaria Maine South High School en Park Ridge, Illinois, y luego a la Academia Militar St. John's en Delafield, Wisconsin. [1] También asistió al Oakton Community College en Des Plaines, Illinois. Schumacher está casado y tiene 3 hijos.
A partir de abril de 2023, Schumacher compite en la clase NHRA Top Fuel , de la que es ocho veces campeón (rompiendo un récord establecido por Joe Amato ), ganando el campeonato en 6 años consecutivos (2004-2009). [2] [3] En 1999, se convirtió en el primer piloto en superar las 330 mph en competición. [4] También tiene el récord mundial de la carrera de 1/4 de milla con combustible superior más rápida: 337,58 mph, obtenido en 2005 en Brainerd, Minnesota. [5] El 14 de septiembre de 2008, en la inauguración de los NHRA Carolinas Nationals en Concord, Carolina del Norte, Schumacher superó a Joe Amato como el piloto con más victorias en la historia de la NHRA Top Fuel con su 53.ª victoria en su carrera. [6] El 15 de abril de 2012, en zMax Dragway , Schumacher fue el primer piloto de Top Fuel en alcanzar la marca de 330 mph en la era de 1000 pies de la NHRA. Sin embargo, no mantuvo el récord por mucho tiempo, ya que Spencer Massey rompió el récord el mismo día al alcanzar 332,18 mph.
Schumacher es hijo del ex piloto de autos divertidos Don Schumacher y conduce para la organización de varios equipos de su padre. [7] Ha sido patrocinado durante varios años por el Ejército de los EE. UU. y su intensa personalidad y su peinado rapado le han valido el apodo de "Sarge". El apodo de "The Sarge" originalmente se aplicaba al dragster, pero pronto pasó a estar asociado con el propio conductor.
Al final de la temporada 2008, se separó de su antiguo jefe de equipo, Alan Johnson, quien luego formó su equipo, Al-Anabi Racing. Al-Anabi Racing estaba formado por el piloto de Top Fuel Del Worsham y el piloto que Schumacher considera su mayor rival, Larry Dixon . Muchos fanáticos y miembros de los medios de comunicación sintieron que Schumacher no tendría el éxito que tuvo en años anteriores, ya que Johnson fue el preparador del equipo Army Top Fuel durante su racha de cinco títulos consecutivos. Schumacher se enfrentó a Dixon y Johnson en la ronda de semifinales a principios de 2009 en The Strip en Las Vegas, venciendo al nuevo piloto de su ex jefe de equipo. Schumacher ganó el evento y ganó la siguiente carrera en Houston.
La primera carrera para la que Schumacher se clasificó fue en 1996, en el MAC Tools US Nationals, donde quedó en el puesto 16. Sin embargo, durante ese evento, ocurrió una tragedia durante la clasificación cuando el entonces líder en puntos de Top Fuel, Blaine Johnson, murió en un accidente. Schumacher habría corrido contra Blaine al día siguiente. En un momento lleno de emoción para todos los presentes, Schumacher honró al piloto caído al detenerse en la pista en lugar de hacer un adelantamiento completo. Llegó hasta la final, antes de perder contra su ex compañero de equipo de DSR, Cory McClenethan.
En 2008, junto con el 15 veces campeón de Funny Car, John Force , y el cuatro veces campeón retirado de Funny Car y dos veces campeón mundial de Top Fuel, Kenny Bernstein , en conjunto con los programas de seguridad en pista de la NHRA, Schumacher ayudó a desarrollar un sensor que detecta cualquier contraexplosión del motor en un motor de nitrometano y toma medidas correctivas para proteger al conductor, apagando la bomba de combustible y desplegando los paracaídas. Este experimento fue un resultado directo de la muerte del conductor de Funny Car, Scott Kalitta , y según varios conductores debería reducir drásticamente el número de accidentes causados por explosiones de motores.
Doug Kalitta dominó durante todo el año 2006, pero Schumacher llegó a la última carrera pisándole los talones. Kalitta se clasificó en primer lugar y Schumacher en segundo. Schumacher necesitaba avanzar dos rondas más que Kalitta y establecer un récord nacional para ganar el título. Kalitta se enfrentaría a la compañera de equipo de Schumacher, Melanie Troxel , en la tercera ronda y perdió por un solo tiro. Eso abrió la puerta para Schumacher, que tuvo que superar casi todos los pronósticos para ganar el campeonato. Llegó a la final, donde tuvo que establecer un nuevo récord nacional de Top Fuel. Ganó la carrera y el campeonato.
La temporada 2007 fue otro año de campeonato para "el Sargento", aunque tuvo problemas en la primera ronda. Tuvo 12 derrotas en la primera ronda ese año. En la última carrera, Rod Fuller quedó en primer lugar, Larry Dixon fue segundo, Brandon Berenstien fue tercero y Schumacher quedó en cuarto lugar. Fuller perdió en la primera ronda, pero sus esperanzas de título aún estaban vivas. Dixon perdió en la segunda ronda y sus esperanzas de campeonato se acabaron. Schumacher y Brandon avanzaron a las semifinales y tuvieron que enfrentarse entre sí. Si Brandon ganaba la ronda, sería el campeón. Si Schumacher ganaba la ronda, tendría que ganar la carrera para ser el campeón. Schumacher ganó la ronda, la carrera sobre Bob Vandergriff y el campeonato por 19 puntos sobre Fuller.
En 2008, Schumacher tuvo la temporada más dominante en Top Fuel de la historia. Ganó 15 eventos, siete seguidos, y participó en 18 rondas finales. Ganó al menos una ronda en cada carrera ese año. Superó a Joe Amato en la mayor cantidad de campeonatos con seis, y en la mayor cantidad de victorias en carreras, con 53, después de ganar en Charlotte, Carolina del Norte.
Schumacher ganó el campeonato Top Fuel 2009 de manera espectacular. Estaba en la contienda al llegar a la última carrera de la temporada en Pomona, California. Estaba empatado en el primer lugar con su rival de siempre y más grande, Larry Dixon. El tercer lugar lo ocupó el compañero de equipo de Schumacher, Cory McClenathan. El cuarto lugar lo ocupó el otro compañero de equipo de Schumacher, Antron Brown. En quinto lugar estaba Brandon Bernstein. Al final de la clasificación, ronda 1, Dixon estaba al frente por 1 punto. Al final de la clasificación, ronda 2, Dixon lideraba por 2 puntos. Al final de la clasificación, ronda 3, Dixon lideraba por 1 punto. Al final de la clasificación, ronda 4, Schumacher lideraba por 2 puntos. Schumacher se adelantó con la segunda vuelta más rápida de la historia, 3.772. Bernstein fue eliminado del título en la clasificación. Brown fue eliminado en la primera ronda cuando Schumacher obtuvo su victoria de ronda. Sin embargo, Brown seguía en la pelea por la victoria de la carrera y pasó a las semifinales para enfrentarse a Schumacher. Dixon y Cory McClenathan se enfrentaron en la segunda ronda, y el perdedor quedó eliminado del campeonato. Finalmente, Dixon avanzó a las semifinales para competir con el fuerte piloto novato Spencer Massey. Massey derrotó a Dixon, lo que le dio a Schumacher el campeonato. Sin embargo, Brown venció a Schumacher en las semifinales y ganó la carrera contra Massey.
En 2010, Schumacher estuvo en la pelea durante todo el año, pero no pudo ganar el campeonato contra su rival de toda la vida, Dixon. El equipo Schumacher en su conjunto terminó segundo, tercero y cuarto en Top Fuel. Después de la temporada 2010, el equipo despidió a Cory McClenathan y el novato del año 2009, Spencer Massey, ocupó su lugar a pedido del patrocinador del equipo DSR, Honeywell.