El Mercury Comet es un automóvil que Mercury fabricó entre 1960 y 1969 y entre 1971 y 1977, en versiones compactas e intermedias. En sus dos primeros años se comercializó como " Comet " y, a partir de 1962, como "Mercury Comet".
El compacto Comet compartió una convención de nombres asociada con la carrera espacial en curso de principios de la década de 1960 con el Mercury Meteor , que se presentó como el sedán Mercury de tamaño completo con acabado básico.
El Comet se basó inicialmente en el compacto Ford Falcon , luego en el intermedio Ford Fairlane y, finalmente, en el compacto Ford Maverick . Como Mercury, los primeros Comet tenían un acabado interior de mejor calidad que los Falcons de la misma generación y una distancia entre ejes ligeramente mayor.
El Comet fue planeado originalmente como un modelo Edsel . Ford anunció el fin del programa Edsel el 19 de noviembre de 1959. Sin embargo, la producción de Edsels de 1960 continuó hasta fines de noviembre. El Comet fue reasignado a la división Lincoln-Mercury para venderse en los concesionarios Mercury-Comet, donde se comercializó como un producto independiente para 1960 y 1961 como Comet sin ninguna insignia divisional de Mercury.
Desarrollado al mismo tiempo que el Ford Falcon, las primeras fotografías de preproducción del sedán muestran un coche muy parecido al Comet que surgió, pero con una parrilla dividida siguiendo el patrón establecido por los modelos Edsel. Los primeros modelos Ford para el modelo familiar también llevaban el nombre Edsel.
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En su debut, la parrilla dividida fue reemplazada por una más acorde con los temas de diseño de Mercury, pero se utilizaron las luces traseras elípticas inclinadas, vistas por primera vez en el prototipo Edsel, y llevaban el número de pieza "E" (Edsel). Si bien los Edsel de 1960, que duraron poco, usaban luces traseras con forma elíptica, las lentes utilizadas en ambos autos diferían en longitud y ancho. Algunas otras piezas del contenedor de piezas Edsel de 1959, incluidas las luces de estacionamiento y las perillas del tablero, se usaron en el Comet del primer año. Las llaves para los Comet de 1960 y 1961 tenían la forma de las llaves Edsel, con la barra central de la "E" eliminada para formar una "C".
El nombre "Comet" fue registrado por Cotner-Bevington como Comet Coach Company, que fabricaba ambulancias y vehículos fúnebres comerciales. Ford compró el nombre en 1959.
Entre 1960 y 1965, el Comet se basó en la plataforma del Ford Falcon (estirada 130 mm para los sedanes, pero no para los familiares). Los Comet de 1960 a 1963 comparten una forma básica similar. A veces se los denomina Comet de "carrocería redonda". En 1962 y 1963, el Comet compartía una cantidad considerable de piezas de carrocería y mecánicas con el Mercury Meteor, un modelo intermedio basado en el Fairlane que duró poco.
El Comet se comercializó inicialmente sin ningún distintivo de división, solo con el distintivo "Comet", similar al Valiant, que al principio no tenía el distintivo Plymouth. Se vendió a través de los concesionarios Lincoln-Mercury-Comet, pero no se comercializó como Mercury Comet hasta dos años después. Esto fue similar al tratamiento que Ford dio al Meteor y al Frontenac de Canadá, que se vendieron a través de los concesionarios Meteor-Mercury-Frontenac.
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Introducido en marzo de 1960, los estilos de carrocería iniciales fueron sedán de dos y cuatro puertas y station wagon de dos y cuatro puertas . Había dos niveles de equipamiento disponibles, estándar y "Custom", y este último incluía emblemas, molduras cromadas adicionales e interiores completamente de vinilo. En 1960, el único motor disponible era el Thriftpower de seis cilindros en línea de 144 cid con un carburador Holley de un solo cuerpo, que producía 90 hp (67 kW) a 4200 rpm. (Algunas fuentes lo enumeran como productor de 85 hp (63 kW) a 4200 rpm). Las opciones de transmisión eran una manual de tres velocidades con cambios en la columna y una transmisión automática Merc-O-Matic de dos velocidades (exclusiva del Comet, a pesar de compartir nombre con la Merc-O-Matic instalada en otros Mercury). [4]
Ford había comprado el nombre "Comet" a Comet Coach Company, un fabricante de automóviles profesional en el que el término pertenecía a una línea de carrozas fúnebres, principalmente Oldsmobiles. La empresa de carrozas pasó a llamarse Cotner-Bevington.
En Canadá, para el año modelo 1960, los concesionarios Meteor-Mercury vendieron un automóvil compacto llamado "Frontenac". Considerado una marca por derecho propio, era una versión con diseño distintivo del Ford Falcon con solo pequeñas diferencias de acabado para distinguirlo del Falcon. El Frontenac se fabricó solo durante un año. [5] El Comet se introdujo en el mercado canadiense para el año modelo 1961 y reemplazó al Frontenac como la oferta compacta de los concesionarios Meteor-Mercury. [6]
En respuesta a las quejas sobre el bajo rendimiento del motor de 144 cid, se lanzó un Thriftpower de 170 cid con un carburador Holley de un solo cuerpo que producía 101 hp (75 kW) a 4400 rpm para el año modelo 1961. Una nueva transmisión manual de cuatro velocidades también era una opción (una Dagenham sin sincronizador de primera marcha). Los cambios en el Comet de 1961 fueron mínimos, como mover la inscripción Comet del guardabarros delantero al cuarto trasero y un nuevo diseño de parrilla.
Se lanzó el paquete opcional S-22. Disponible solo en el sedán de dos puertas, se anunció como un paquete "deportivo", aunque compartía la misma mecánica que los Comet normales, con los únicos cambios siendo la insignia S-22, los asientos tipo butaca y una consola central .
El Comet se convirtió oficialmente en un modelo Mercury para el año modelo 1962, y recibió algunos cambios menores de estilo, principalmente un rediseño del área del maletero y las luces traseras para que el automóvil estuviera más en línea con el aspecto de Mercury. Este es el primer año en que el automóvil llevó la insignia Mercury. El S-22 tenía seis luces traseras en forma de bala, mientras que los Comets normales tenían cuatro ovaladas con dos luces de marcha atrás planas opcionales. Se agregó a la línea una camioneta Comet Villager, básicamente una camioneta Comet Custom de cuatro puertas con paneles laterales de imitación de madera . (El nombre Villager se había utilizado anteriormente para designar la camioneta de cuatro puertas con laterales de acero de la serie Edsel Ranger).
Si bien el modelo de 1963 parecía casi idéntico a los modelos anteriores, el chasis y la suspensión se rediseñaron para acomodar un motor V8 de 260 cid opcional (tomado prestado del Fairlane) que usaba un carburador de dos cuerpos y producía 164 hp (122 kW). Este año se agregaron dos nuevos estilos de carrocería, un convertible y un cupé con techo rígido (sin montantes) a las líneas Comet Custom y Comet S-22.
Las partes delanteras de estos Comet se diferenciaban de sus homólogos Falcon en que tenían cuatro faros en lugar de dos; situaciones similares resurgieron a fines de la década de 1970, con el Ford Thunderbird /Mercury Cougar y el Ford Fairmont/Mercury Zephyr .
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El Comet de 1964 fue rediseñado con una forma mucho más cuadrada, aunque todavía se construyó sobre el mismo monocasco que el modelo de 1963. Sus líneas básicas se compartían con el nuevo Falcon, pero la parrilla delantera usaba un estilo similar al del Lincoln Continental . Junto con el rediseño, se cambiaron las designaciones del modelo. La versión de alto rendimiento se conoció como Cyclone , reemplazando al S-22 anterior. Luego, en orden descendente de niveles de equipamiento, estaban el Caliente , el 404 y el 202 , que reemplazaron a los modelos Custom y base anteriores. El estilo de carrocería de la camioneta de dos puertas se suspendió. La camioneta de gama alta continuó siendo conocida como Villager . El motor de seis cilindros en línea 144 se eliminó, dejando al 170 como motor base. El 260 V8 estaba disponible al comienzo de la producción, y el nuevo 289 estuvo disponible a mediados de año. Debido al éxito de la línea de techo "fastback" de tamaño completo de Ford y Mercury introducida a mediados de 1963, los hardtops de dos puertas Falcon y Comet tuvieron una línea de techo similar con esquinas más pronunciadas. [4]
Para 1964, Ford produjo alrededor de 50 Comet Cyclones livianos y de rendimiento ultra alto, equipados con su motor de carreras 427 de dos carburadores, similar al Ford Thunderbolt relacionado . Para evitar competir entre sí, los Thunderbolt corrieron en Super Stock con neumáticos de 7 pulgadas (180 mm), pero los Cyclones fueron modificados para correr en A/FX con neumáticos de 10 pulgadas (250 mm), donde fueron tan dominantes como los Thunderbolt en Super Stock. Los conductores incluyeron a Ronnie Sox , Don Nicholson y Wild Bill Shrewsberry junto con Jack Chrisman . [9] Shrewsberry todavía posee su Comet 427 original en acabado Caliente. [ cita requerida ]
Para 1965, el Comet recibió un estilo actualizado en la parte delantera y trasera (incluyendo faros apilados, similares a los que usarían los Ford , Pontiac y Cadillac de tamaño completo en la misma época). El motor básico de seis cilindros se incrementó de 170 a 200 pulgadas cúbicas (2,8 a 3,3 L); todavía usando un carburador de un solo cuerpo, produjo 120 hp (89 kW) a 4400 rpm. El motor V8 básico se incrementó de 260 a 289 pulgadas cúbicas (4,3 a 4,7 L) y, usando un carburador de dos cuerpos, produjo 200 hp (150 kW) a 4400 rpm. La transmisión estándar continuó como una transmisión manual de tres velocidades con cambios en la columna. La automática opcional se cambió a una transmisión automática de tres velocidades "Merc-O-Matic" (esencialmente un Ford C4 ). El V8 de 289 estaba disponible en tres clasificaciones de potencia: el básico de dos cuerpos de 200 hp, el de cuatro cuerpos de 225 hp (168 kW) y la versión de alto rendimiento de 271 hp (202 kW) del Ford Mustang , combinado con una transmisión manual de cuatro velocidades.
A partir de 1966, el Comet pasó de ser un compacto a convertirse en un automóvil de tamaño mediano. Ahora se basaba en el mismo chasis que el intermedio Ford Fairlane (y el anterior intermedio Mercury Meteor, que solo se ofreció en 1962-1963). Estos automóviles de tamaño intermedio usaban el mismo chasis básico que los compactos Ford Falcon y Mercury Comet originales, pero se alargaban con distancias entre ejes más largas. El Comet de la generación anterior compartía su plataforma con el nuevo Ford Mustang en 1964, y cuando el Comet pasó a la plataforma intermedia, el Mercury Cougar pasó a ser la plataforma compartida con el Mustang.
La camioneta Comet introdujo un portón trasero de doble acción, que podía plegarse hacia abajo o hacia un lado, una idea que pronto fue copiada por todos los principales fabricantes estadounidenses. [11]
El Comet de 1966 recibió paneles de carrocería exteriores distintivos. El Comet Capri reemplazó al Comet 404 anterior y el Comet Voyager, una camioneta familiar de cuatro puertas, reemplazó al Comet 404 anterior. El nombre Voyager se había utilizado anteriormente para designar una camioneta familiar Mercury de tamaño completo que se ubicó entre el Commuter básico y los modelos de camioneta familiar Colony Park de primera línea. La camioneta familiar de cuatro puertas Comet 202 se suspendió. La nueva serie de primera línea fue el Comet Cyclone GT .
Los nuevos motores disponibles en el Comet para 1966 incluían un motor V8 de 390 cid con un carburador de dos cuerpos que producía 265 hp (198 kW) a 4400 rpm, un motor V8 de 390 cid con un carburador de cuatro cuerpos que producía 275 hp (205 kW) y un motor V8 de 390 cid que producía 335 hp (250 kW). El motor V8 de 390 cid de 335 hp era estándar en el Cyclone GT y opcional en otros modelos. El Cyclone GT, cuando estaba equipado con una transmisión automática, se conocía como Cyclone GTA .
Un Cyclone GT convertible fue el coche de seguridad de las 500 Millas de Indianápolis de 1966 .
A partir del año modelo 1967, el nombre Comet se utilizó solo en el modelo básico Comet 202, disponible solo en estilos de carrocería sedán de dos o cuatro puertas. A partir de entonces, se hizo referencia a otros modelos por lo que anteriormente habían sido sus nombres de subserie. La línea de tamaño mediano de Mercury abarcaba desde el Comet 202 básico, pasando por los modelos Capri , Caliente , Cyclone y Cyclone GT , así como los modelos Voyager con laterales de acero y los modelos Villager station wagon con paneles de madera simulada , que eran comparables al Capri.
En 1968, los modelos medianos de Mercury recibieron nuevamente una nueva chapa y un estilo que se parecía a los modelos Mercury de tamaño completo y compartían su chasis y muchas piezas con los modelos medianos Fairlane y Torino de Ford. El modelo base de tamaño mediano era el Comet (Mercury eliminó el sufijo 202) disponible solo como cupé de dos puertas. El Capri fue reemplazado por el Montego y el Caliente por el Montego MX . Además, el Montego MX Brougham más lujoso era básicamente un paquete opcional para el Montego MX. Los modelos medianos de gama alta continuaron usando los nombres Cyclone y Cyclone GT. [4]
Un motor V8 de 302 cid que usaba un carburador de dos cuerpos y generaba 210 hp (160 kW) a 4600 rpm reemplazaría al V8 de 289 cid anterior a mitad del año modelo 1968. Para el año modelo 1969 , se modificó la parrilla y se quitaron los marcos de los faros. Las luces traseras también se rediseñaron ligeramente. Se realizaron pocos cambios en la línea de tamaño mediano de Mercury para el año modelo 1969, el último año en que el nombre Comet adornó un modelo de tamaño mediano. Supuestamente se planeó un sedán de cuatro puertas Comet para 1969, pero nunca se ofreció. Los nuevos modelos de gama alta Cyclone Spoiler y Cyclone CJ se unieron a la línea.
Un motor de seis cilindros en línea de 250 cid que usaba un carburador de un solo cuerpo y generaba 155 hp (116 kW) a 4000 rpm reemplazó al anterior motor de seis cilindros de 200 cid como estándar. Las nuevas opciones de motor incluían un motor V-8 de 302 cid que usaba un carburador de cuatro cuerpos y generaba 220 hp (160 kW) a 4400 rpm (estándar en el Cyclone), un V-8 de 351 cid que usaba un carburador de cuatro cuerpos y generaba 290 hp (220 kW) a 5200 rpm (estándar en el Cyclone Spoiler) y un V-8 de 428 cid que usaba un carburador de cuatro cuerpos y generaba 335 hp (250 kW) a 5200 rpm (estándar en el Cyclone CJ [13] ). Estos nuevos V-8 reemplazaron a los anteriores V-8 de 390 cid.
Después de 1969, se suspendió el uso del nombre Comet, ya que el modelo base de la línea intermedia de modelos de Mercury pasó a ser el Montego. El nombre Cyclone se siguió utilizando hasta el año modelo 1971.
Para 1971, el nombre Comet fue revivido en la versión de Mercury del compacto Ford Maverick. Compartiendo la mayor parte de su chapa metálica con el Maverick, utilizó una parrilla , luces traseras y capó diferentes , así como una insignia diferente. Las cápsulas de las luces traseras se compartieron con los modelos Montego y Cyclone de 1970 y 1971. Debajo de todo estaba el mismo chasis básico que se había utilizado originalmente para el Ford Falcon, el Comet original y para el Ford Fairlane de tamaño mediano, el Mercury Meteor y los Mercury Comets posteriores. [4]
El motor base era un seis cilindros en línea de 170 cid con un carburador de un solo cuerpo que producía 100 hp (75 kW) a 4200 rpm. Los motores opcionales eran un seis cilindros en línea de 200 cid con un carburador de un solo cuerpo que producía 115 hp (86 kW) y un V8 de 302 cid con un carburador de dos cuerpos que producía 210 hp (160 kW). Las transmisiones eran manuales de tres velocidades o automáticas de tres velocidades con palancas de cambios montadas en la columna o en el piso.
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El Comet estaba disponible como sedán de dos y cuatro puertas y en la serie Comet GT, un " muscle car " (solo sedán de dos puertas entre 1971 y 1975). El GT presentaba una parrilla negra, dos franjas de cinta en los laterales de la carrocería, asientos tipo butaca con respaldo alto, aros embellecedores para las ruedas, espejos dobles de carreras, marcos de ventanas brillantes, panel de instrumentos negro, paneles de puertas de lujo y una entrada de aire simulada en el capó.
En los modelos de 1972, el motor básico de seis cilindros de 170 cid tenía una potencia nominal de 82 hp (61 kW) a 4400 rpm, el motor de seis cilindros de 200 cid tenía una potencia nominal de 91 hp (68 kW) y el motor V8 de 302 cid tenía una potencia nominal de 138 hp (103 kW). Una nueva opción de motor para 1972 fue el motor de seis cilindros de 250 cid con un carburador de un solo cuerpo con una potencia nominal de 98 hp (73 kW).
Para los modelos de 1973, se eliminó el motor de seis cilindros de 170 cid y se convirtió en el motor base el de seis cilindros de 200 cid. Las clasificaciones de caballos de fuerza fluctuaron ligeramente hacia arriba o hacia abajo a lo largo de los años en que el Comet permaneció en producción, pero no mucho. En 1973, se agregó a todos los modelos un parachoques delantero nuevo y más grande para cumplir con las normas federales. Un nuevo paquete de decoración Custom que incluía techo de vinilo, cubiertas de ruedas del color de la carrocería, molduras laterales anchas con insertos de vinilo, asientos tipo butaca de vinilo, alfombras de lujo y aislamiento acústico adicional fue una opción popular.
Los cambios para 1974 incluyeron parachoques delanteros aún más grandes y nuevos parachoques traseros más grandes para adaptarse a los nuevos mandatos federales de seguridad. Se agregaron 2,5 pulgadas (64 mm) a la longitud del modelo de dos puertas y 4 pulgadas (100 mm) a la longitud del modelo de cuatro puertas.
Ford había planeado originalmente reemplazar el Comet y su contraparte Ford Maverick para el año modelo 1975 con modelos actualizados y ampliamente rediseñados que continuarían usando los nombres Comet y Maverick. Sin embargo, bastante tarde, decidieron que las versiones actualizadas se fabricarían junto con el Maverick original y el Comet que se había presentado originalmente para 1971. Estos posibles reemplazos, que también usaban el mismo chasis básico que el Comet y el Maverick, se convirtieron en el Mercury Monarch y el American Ford Granada ; estos venían con más equipamiento estándar y opcional que el Comet y el Maverick, y se consideraban "compactos de lujo", un paso adelante respecto del Comet y el Maverick.
Aunque 1975 fue el último año del Mercury Comet GT, las características del GT siguieron disponibles en 1976 y 1977 con el grupo de opciones "Sports Accent".
El modelo se ofreció con comparativamente pocos cambios hasta el año modelo 1977, y luego se descontinuó para dejar lugar al nuevo Mercury Zephyr para el año modelo 1978.
En julio de 2010, USA Today informó sobre una mujer de 91 años de Florida, Rachel Veitch, que todavía conducía su Comet Caliente de 1964 a diario. El coche se compró nuevo y Veitch estableció un récord al acumular más de 562.000 millas documentadas. El coche se retiró en 2012 después de acumular 576.000 millas, ya que Veitch había decidido dejar de conducir debido a que su vista se estaba debilitando demasiado. [15]
El Cyclone fue un modelo de alto rendimiento del Comet, construido entre 1964 y 1971 y que reflejaba los cambios del Comet. [16] El año modelo 1971 fue el último del Cyclone, ya que las guerras de los muscle cars estaban llegando a su fin y fue absorbido por la línea Mercury Montego.
