Billy Lewis "Wild Bill" Shrewsberry (nacido el 26 de junio de 1938) es un piloto de carreras de resistencia estadounidense que estuvo activo principalmente en las décadas de 1960 y 1970. Originario de Mansfield, Ohio , Shrewsberry se mudó al sur de California en octubre de 1962. Shrewsberry es más conocido como el conductor de la réplica de carreras de resistencia del Batimóvil construido por Barris de la serie de televisión de 1966 [1] [2] y del "LA Dart ", una serie de divertidos autos con ruedas , cada uno con un motor Chrysler Hemi sobrealimentado montado en la parte trasera y cada uno patrocinado por los concesionarios Dodge y Plymouth de los condados de Los Ángeles y Orange . El resultado de la transferencia de peso hacia atrás causada por la posición de montaje del motor fue un "caballito" durante todo el cuarto de milla a velocidades superiores a las 100 millas por hora (160 km/h). La dirección se lograba mediante una combinación del pedal del freno de servicio que activaba el freno de la rueda izquierda mientras que la palanca de freno de un kart de carreras activaba el freno derecho. Shrewsberry era tan hábil en este tipo de conducción que a menudo hacía girar su auto para encarar la dirección opuesta al final de la pista y corría de regreso a la línea de partida, todo mientras mantenía el equilibrio de las ruedas. [3]
Saltó a la fama a principios de la década de 1960 como conductor de uno de los seis cupés Pontiac Tempest Super Duty LeMans de 1963 fabricados en fábrica y que fue promocionado por Mickey Thompson . Estos seis cupés y seis variantes familiares , con sus motores Pontiac Catalina de 421 pulgadas cúbicas (6,9 L) , transmisiones y ejes traseros que reemplazaban al motor de 326 pulgadas cúbicas (5,3 L) del Tempest, transeje trasero basado en Corvair y el eje de transmisión de diámetro pequeño a menudo denominado "cuerda", fueron descritos como "más que rápidos". El Pontiac de Shrewsberry dominó la clase experimental de fábrica A/FX en los "Winternationals" de la NHRA de 1963 con un mejor tiempo de 12,03 segundos en el cuarto de milla, un promedio de 0,5 segundos más rápido que la competencia. [4] Más tarde competiría con el auto en una configuración modificada que utiliza el transeje "Powershift" de Pontiac, desarrollado específicamente para el Super Duty. En esencia, se trataba de un par de transmisiones automáticas Powerglide de dos velocidades unidas en una única unidad de cuatro velocidades. Su coche conserva esa configuración en la actualidad.
Shrewsberry también ayudó a desarrollar y pilotar el Hurst Hemi Under Glass Plymouth Barracuda, que más tarde condujo Bob Riggle , así como el Dodge Dart Swinger de 1969, que la revista Car Craft regaló y pintó el legendario George Barris. También participó en el desarrollo del Dodge Little Red Wagon, conducido por Bill "Maverick" Golden, y de los dragsters de exhibición Hurst Hairy Oldsmobile 4-4-2, patrocinados por Hurst Performance . Al igual que el "LA Dart", el Little Red Wagon y el Hemi Under Glass eran de ruedas fijas, mientras que el Hurst Hairy Olds tenía motores tanto delanteros como traseros, cada uno de ellos alimentando una transmisión automática de un Oldsmobile Toronado .
El LA Dart de 1970 de Shrewsberry fue objeto de un kit de modelo de plástico a escala 1/25 producido por primera vez por Model Products Corporation y luego reeditado por Model King utilizando las herramientas originales. Ese mismo automóvil, actualizado para la temporada de 1971 con una parrilla delantera de 1971, todavía es propiedad de Shrewsberry y está siendo restaurado en la casa de su hijo en Ridgecrest . También estaban disponibles kits de modelos del Hemi Under Glass y Hurst Hairy Olds; el Plymouth fue replicado por MPC y Aurora Plastics Corporation, mientras que el Olds estaba disponible como kit de Monogram . A fines de la década de 1990, Johnny Lightning emitió un modelo de fundición a presión a escala 1/64 del LA Dart . En la actualidad, el fabricante de modelos de fundición a presión Highway 61 produce una réplica a escala 1/18 del Super Duty Tempest de Shrewsberry (que los diseñadores de Highway 61 usaron como base real para el modelo), así como el Hemi Under Glass de 1966 y el Hurst Hairy Olds de 1966. [5]
En 1979, Shrewsberry exhibió un camión de reparto Ford Modelo A de fibra de vidrio de 1930 patrocinado por Knott's Berry Farm . Bautizado como The Berry Wagon y pintado por el constructor de automóviles personalizados Ed Roth , el vehículo con ruedas con motor hemi era capaz de alcanzar más de 120 millas por hora (190 km/h) en el cuarto de milla, nuevamente con su parachoques trasero. [6]
Mantiene una pequeña pero importante colección de automóviles. Además del LA Dart 1970-71, Shrewsberry todavía posee su divertido coche LA Dart 1972 con carrocería abatible, su Super Duty Tempest 1963 original (uno de los cuatro únicos que quedan), el Hemi Under Glass Barracuda 1965, el Knott's Berry Wagon, un Mercury Comet Caliente 427 1964 con el que corrió en A/FX ese año con Jack Chrisman (uno de los 50 fabricados y similar al Fairlane Thunderbolt de Ford ), un Ford Galaxie 1964 ligero de fábrica y, hasta su venta a un coleccionista/comerciante en 2010, un Ford Mustang GT convertible 1966. Comprado nuevo por US$2.871,00, el Mustang es un coche negro sobre negro con muchas opciones, con un motor de 289 pulgadas cúbicas (4,7 L) de alto rendimiento, transmisión manual de cuatro velocidades, frenos de disco delanteros manuales, diferencial de deslizamiento limitado , interior de lujo "pony", ruedas de acero estilizadas, consola central y el paquete "lighting group" que agregó iluminación debajo del capó y el maletero. También está equipado con un accesorio extremadamente raro de tacómetro y reloj Rally-Pac de 8000 RPM . El coche está en condiciones casi originales, habiendo acumulado un poco más de 74.000 millas (119.000 km) desde nuevo. Esto se debió en gran parte a su relación con Dodge el año siguiente.
Aunque se retiró de las carreras, Shrewsberry mantiene una relación con el museo NHRA en Pomona y suele ser el orador principal en las reuniones de clubes de autos. Reside en el Valle de Coachella , donde tiene como pasatiempo el modelismo aéreo y donde los dos autos LA Dart están actualmente en restauración.
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