La ciencia forense , también conocida como criminalística , [1] es la aplicación de los principios y métodos científicos para apoyar la toma de decisiones legales en asuntos de derecho penal y civil .
En particular, durante la investigación criminal , se rigen por las normas legales de prueba admisible y procedimiento penal . Es un campo amplio que utiliza numerosas prácticas, como el análisis de ADN , huellas dactilares , patrones de manchas de sangre , armas de fuego , balística , toxicología , microscopía y análisis de restos de incendios.
Los científicos forenses recopilan, preservan y analizan evidencias durante el curso de una investigación. Mientras que algunos científicos forenses viajan a la escena del crimen para recolectar las evidencias ellos mismos, otros desempeñan un papel de laboratorio, realizando análisis de objetos que les traen otras personas. [2] Otros participan en el análisis de datos financieros, bancarios u otros datos numéricos para su uso en la investigación de delitos financieros, y pueden ser empleados como consultores de empresas privadas, la academia o como empleados del gobierno. [3]
Además de su función en el laboratorio, los científicos forenses testifican como testigos expertos tanto en casos penales como civiles y pueden trabajar tanto para la acusación como para la defensa. Si bien cualquier campo podría ser técnicamente forense , ciertas secciones se han desarrollado con el tiempo para abarcar la mayoría de los casos relacionados con la medicina forense. [4]
El término forense proviene de la palabra latina forēnsis (tercera declinación, adjetivo), que significa "de un foro, lugar de reunión". [5] La historia del término se origina en la época romana, cuando una acusación criminal significaba presentar el caso ante un grupo de individuos públicos en el foro . Tanto la persona acusada del crimen como el acusador darían discursos basados en sus versiones de la historia. El caso se decidiría a favor del individuo con el mejor argumento y presentación. Este origen es la fuente de los dos usos modernos de la palabra forense : como una forma de evidencia legal; y como una categoría de presentación pública. [6]
En el uso moderno, el término forense se utiliza a menudo en lugar de "ciencia forense".
La palabra " ciencia " deriva del latín "conocimiento" y hoy está estrechamente vinculada al método científico , una forma sistemática de adquirir conocimiento. En conjunto, la ciencia forense significa el uso de métodos y procesos científicos para resolver delitos.
El mundo antiguo carecía de prácticas forenses estandarizadas que permitieran a los criminales escapar del castigo. Las investigaciones y los juicios penales dependían en gran medida de confesiones forzadas y testimonios de testigos . Sin embargo, las fuentes antiguas contienen varios relatos de técnicas que anticipan conceptos de la ciencia forense desarrollados siglos después. [7]
El primer relato escrito sobre el uso de la medicina y la entomología para resolver casos criminales se atribuye al libro de Xi Yuan Lu (traducido como Lavado de errores [8] [9] ), escrito en China en 1248 por Song Ci (宋慈, 1186-1249), un director de justicia, cárcel y supervisión, [10] durante la dinastía Song .
Song Ci introdujo en los tribunales normas relativas a los informes de autopsia, [11] sobre cómo proteger las pruebas en el proceso de examen y explicó por qué los trabajadores forenses deben demostrar imparcialidad ante el público. [12] Ideó métodos para fabricar antisépticos y promover la reaparición de heridas ocultas en cadáveres y huesos (utilizando luz solar y vinagre bajo una sombrilla de aceite rojo); [13] para calcular la hora de la muerte (teniendo en cuenta el clima y la actividad de los insectos); [14] describió cómo lavar y examinar el cadáver para determinar la razón de la muerte. [15] En ese momento, el libro había descrito métodos para distinguir entre suicidio y suicidio fingido. [16] Escribió el libro sobre ciencia forense que afirmaba que todas las heridas o cadáveres debían examinarse, no evitarse. El libro se convirtió en la primera forma de literatura que ayudaba a determinar la causa de la muerte. [17]
En uno de los relatos de Song Ci ( Lavado de errores ), el caso de una persona asesinada con una hoz fue resuelto por un investigador que instruyó a cada sospechoso para que llevara su hoz a un lugar. (Se dio cuenta de que era una hoz probando varias hojas en el cadáver de un animal y comparando las heridas). Las moscas, atraídas por el olor de la sangre, finalmente se reunieron en una sola hoz. A la luz de esto, el dueño de esa hoz confesó el asesinato. El libro también describió cómo distinguir entre un ahogamiento (agua en los pulmones ) y un estrangulamiento (rotura del cartílago del cuello ), y describió la evidencia del examen de cadáveres para determinar si una muerte fue causada por asesinato, suicidio o accidente. [18]
Los métodos de todo el mundo implicaban la saliva y el examen de la boca y la lengua para determinar la inocencia o la culpabilidad, como precursor de la prueba del polígrafo . En la antigua India, [19] a algunos sospechosos se les hacía llenar la boca con arroz seco y escupirlo. De manera similar, en la antigua China , a los acusados de un delito se les colocaba polvo de arroz en la boca. [20] En las antiguas culturas del Medio Oriente , se hacía que los acusados lamieran brevemente varillas de metal calientes. Se cree que estas pruebas tenían cierta validez [21] ya que una persona culpable produciría menos saliva y, por lo tanto, tendría la boca más seca; [22] el acusado sería considerado culpable si el arroz se le pegaba a la boca en abundancia o si su lengua estaba gravemente quemada debido a la falta de protección contra la saliva. [23]
A primera vista, la inteligencia forense puede parecer una faceta naciente de la ciencia forense facilitada por los avances en las tecnologías de la información, como las computadoras, las bases de datos y el software de gestión del flujo de datos. Sin embargo, un examen más profundo revela que la inteligencia forense representa una inclinación genuina y emergente entre los profesionales forenses a participar activamente en estrategias de investigación y vigilancia. Al hacerlo, el estudio esclarece las prácticas existentes dentro de la literatura científica y aboga por un cambio de paradigma desde la concepción predominante de la ciencia forense como un conglomerado de disciplinas que simplemente ayudan al sistema de justicia penal. En cambio, insta a adoptar una perspectiva que considere a la ciencia forense como una disciplina que estudia el potencial informativo de los rastros, es decir, los restos de la actividad delictiva. Aceptar este cambio transformador plantea un desafío significativo para la educación, ya que requiere un cambio en la mentalidad de los estudiantes para aceptar conceptos y metodologías en inteligencia forense. [24]
Recientes llamados a favor de la integración de los científicos forenses en el sistema de justicia penal, así como en las misiones policiales y de inteligencia, subrayan la necesidad de establecer iniciativas educativas y de capacitación en el campo de la inteligencia forense. Este artículo sostiene que existe una brecha perceptible entre la comprensión percibida y real de la inteligencia forense entre los encargados de hacer cumplir la ley y los administradores de la ciencia forense, y postula que esta asimetría puede rectificarse solo a través de intervenciones educativas [25]
El principal desafío en la formación y capacitación en inteligencia forense se identifica como la formulación de programas destinados a aumentar la conciencia, en particular entre los gerentes, para mitigar el riesgo de tomar decisiones subóptimas en el procesamiento de la información. El artículo destaca dos cursos europeos recientes como ejemplos de esfuerzos educativos, elucidando las lecciones aprendidas y proponiendo direcciones futuras.
La conclusión general es que el mayor enfoque en la inteligencia forense tiene el potencial de revitalizar un enfoque proactivo de la ciencia forense, mejorar la eficiencia cuantificable y fomentar una mayor participación en la toma de decisiones investigativas y de gestión. Se articula un nuevo desafío educativo para los programas universitarios de ciencia forense en todo el mundo: un cambio de énfasis desde un análisis fragmentado de rastros criminales a un enfoque más integral de resolución de problemas de seguridad.
En la Europa del siglo XVI, los médicos en el ejército y en las universidades comenzaron a recopilar información sobre la causa y la forma de la muerte . Ambroise Paré , un cirujano del ejército francés , estudió sistemáticamente los efectos de la muerte violenta en los órganos internos. [26] [27] Dos cirujanos italianos , Fortunato Fidelis y Paolo Zacchia, sentaron las bases de la patología moderna al estudiar los cambios que se producían en la estructura del cuerpo como resultado de la enfermedad. [28] A finales del siglo XVIII, comenzaron a aparecer escritos sobre estos temas. Estos incluían Un tratado sobre medicina forense y salud pública del médico francés François-Emmanuel Fodéré [29] y El sistema completo de medicina policial del experto médico alemán Johann Peter Frank . [30]
A medida que los valores racionales de la era de la Ilustración permearon cada vez más a la sociedad en el siglo XVIII, la investigación criminal se convirtió en un procedimiento más racional y basado en evidencias: se redujo el uso de la tortura para forzar confesiones y la creencia en la brujería y otros poderes ocultos dejó en gran medida de influir en las decisiones de los tribunales. Dos ejemplos de ciencia forense inglesa en procedimientos legales individuales demuestran el uso creciente de la lógica y el procedimiento en las investigaciones criminales de la época. En 1784, en Lancaster , John Toms fue juzgado y condenado por asesinar a Edward Culshaw con una pistola . Cuando se examinó el cadáver de Culshaw, un taco de pistola (papel triturado utilizado para asegurar la pólvora y las balas en la boca del cañón) encontrado en la herida de su cabeza coincidía perfectamente con un periódico roto encontrado en el bolsillo de Toms, lo que llevó a la condena . [31]
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En Warwick , en 1816, un trabajador agrícola fue juzgado y condenado por el asesinato de una joven sirvienta. La joven se había ahogado en un estanque poco profundo y presentaba las marcas de una agresión violenta. La policía encontró huellas de pisadas y una impresión de una tela de pana con un parche cosido en la tierra húmeda cerca del estanque. También había granos de trigo y paja dispersos. Se examinaron los pantalones de un trabajador agrícola que había estado trillando trigo cerca y se correspondían exactamente con la impresión en la tierra cerca del estanque. [32]
Un artículo publicado en Scientific American en 1885 describe el uso de la microscopía para distinguir la sangre de dos personas en un caso criminal en Chicago. [33]
La cromatografía es una técnica común que se utiliza en el campo de la ciencia forense. La cromatografía es un método para separar los componentes de una mezcla de una fase móvil. [34] La cromatografía es una herramienta esencial que se utiliza en la ciencia forense y que ayuda a los analistas a identificar y comparar cantidades traza de muestras, incluidos líquidos inflamables, drogas y muestras biológicas. Muchos laboratorios utilizan cromatografía de gases / espectrometría de masas (GC/MS) para examinar este tipo de muestras; este análisis proporciona datos rápidos y confiables para identificar las muestras en cuestión. [35]
En 1773, el químico sueco Carl Wilhelm Scheele ideó un método para detectar óxido de arsénico, el arsénico simple, en cadáveres . [36] Su trabajo fue ampliado en 1806 por el químico alemán Valentin Ross, quien aprendió a detectar el veneno en las paredes del estómago de una víctima. [37] La toxicología, un subcampo de la química forense, se centra en la detección e identificación de drogas, venenos y otras sustancias tóxicas en muestras biológicas. Los toxicólogos forenses trabajan en casos que involucran sobredosis de drogas, envenenamiento y abuso de sustancias. Su trabajo es fundamental para determinar si las sustancias nocivas juegan un papel en la muerte o discapacidad de una persona. leer más
James Marsh fue el primero en aplicar esta nueva ciencia al arte forense. Fue llamado por la fiscalía en un juicio por asesinato para dar testimonio como químico en 1832. El acusado, John Bodle, fue acusado de envenenar a su abuelo con café mezclado con arsénico. Marsh realizó la prueba estándar mezclando una muestra sospechosa con sulfuro de hidrógeno y ácido clorhídrico . Si bien pudo detectar el arsénico como trisulfuro de arsénico amarillo , cuando se lo mostró al jurado se había deteriorado, lo que permitió que el sospechoso fuera absuelto debido a la duda razonable. [38]
Molesto por esto, Marsh desarrolló una prueba mucho mejor. Combinó una muestra que contenía arsénico con ácido sulfúrico y zinc sin arsénico , lo que dio como resultado gas arsina . El gas se encendió y se descompuso en arsénico metálico puro, que, al pasarlo a una superficie fría, aparecería como un depósito de color negro plateado. [39] Tan sensible era la prueba, conocida formalmente como la prueba de Marsh , que podía detectar tan poco como una quincuagésima parte de un miligramo de arsénico. Describió por primera vez esta prueba en The Edinburgh Philosophical Journal en 1836. [40]
La balística es "la ciencia del movimiento de los proyectiles en vuelo". [41] En la ciencia forense, los analistas examinan los patrones que quedan en las balas y los casquillos de los cartuchos después de ser expulsados de un arma. Cuando se dispara, una bala queda con hendiduras y marcas que son exclusivas del cañón y del percutor del arma de fuego que expulsó la bala. Este examen puede ayudar a los científicos a identificar posibles marcas y modelos de armas relacionadas con un delito.
Henry Goddard, de Scotland Yard, fue pionero en el uso de la comparación de balas en 1835. Notó un defecto en la bala que mató a la víctima y pudo rastrearlo hasta el molde que se utilizó en el proceso de fabricación. [42]
El policía francés Alphonse Bertillon fue el primero en aplicar la técnica antropológica de la antropometría a la aplicación de la ley, creando así un sistema de identificación basado en medidas físicas. Antes de esa época, los delincuentes sólo podían ser identificados por su nombre o fotografía. [43] [44] Insatisfecho con los métodos ad hoc utilizados para identificar a los delincuentes capturados en Francia en la década de 1870, comenzó su trabajo en el desarrollo de un sistema fiable de antropometría para la clasificación humana. [45]
Bertillon creó muchas otras técnicas forenses , entre ellas el examen de documentos forenses , el uso de compuestos galvanoplásticos para preservar huellas , la balística y el dinamómetro , utilizado para determinar el grado de fuerza utilizado en los allanamientos . Aunque sus métodos centrales pronto fueron reemplazados por las huellas dactilares , "sus otras contribuciones, como la fotografía policial y la sistematización de la fotografía de la escena del crimen, siguen vigentes hasta el día de hoy". [44]
Sir William Herschel fue uno de los primeros en defender el uso de huellas dactilares para la identificación de sospechosos de delitos. Mientras trabajaba para el Servicio Civil de la India , comenzó a utilizar huellas dactilares en documentos como medida de seguridad para evitar el repudio de firmas, que entonces estaba muy extendido, en 1858. [46]
En 1877 en Hooghly (cerca de Calcuta), Herschel instituyó el uso de huellas dactilares en contratos y escrituras, y registró las huellas dactilares de los pensionistas del gobierno para evitar que los familiares recolectaran dinero después de la muerte de un pensionista. [47]
En 1880, Henry Faulds , un cirujano escocés en un hospital de Tokio , publicó su primer artículo sobre el tema en la revista científica Nature , discutiendo la utilidad de las huellas dactilares para la identificación y proponiendo un método para registrarlas con tinta de imprenta. Estableció su primera clasificación y también fue el primero en identificar huellas dactilares dejadas en un frasco. [48] Al regresar al Reino Unido en 1886, ofreció el concepto a la Policía Metropolitana de Londres, pero fue rechazado en ese momento. [49]
Faulds le escribió a Charles Darwin con una descripción de su método, pero, como era demasiado viejo y estaba enfermo para trabajar en él, Darwin le dio la información a su primo, Francis Galton , que estaba interesado en la antropología. Habiéndose inspirado así para estudiar las huellas dactilares durante diez años, Galton publicó un modelo estadístico detallado de análisis e identificación de huellas dactilares y alentó su uso en la ciencia forense en su libro Finger Prints . Había calculado que la probabilidad de un "falso positivo" (dos individuos diferentes que tienen las mismas huellas dactilares) era de aproximadamente 1 en 64 mil millones. [50]
Juan Vucetich , un jefe de policía argentino, creó el primer método para registrar las huellas dactilares de individuos en un archivo. En 1892, después de estudiar los patrones de Galton, Vucetich creó la primera oficina de huellas dactilares del mundo. Ese mismo año, Francisca Rojas, de Necochea, fue encontrada en una casa con heridas en el cuello, mientras que sus dos hijos fueron encontrados muertos con las gargantas cortadas. Rojas acusó a un vecino, pero a pesar del brutal interrogatorio, este vecino no confesó los crímenes. El inspector Álvarez, un colega de Vucetich, fue al lugar y encontró una marca de pulgar ensangrentada en una puerta. Cuando se comparó con las huellas de Rojas, se descubrió que era idéntica a su pulgar derecho. Entonces confesó el asesinato de sus hijos.
En 1897 se creó una Oficina de Huellas Dactilares en Calcuta ( Kolkata ), India, después de que el Consejo del Gobernador General aprobara un informe de un comité que establecía que las huellas dactilares debían utilizarse para la clasificación de los antecedentes penales. En la Oficina Antropométrica de Calcuta, antes de que se convirtiera en la Oficina de Huellas Dactilares, trabajaban Azizul Haque y Hem Chandra Bose . Haque y Bose eran expertos indios en huellas dactilares a los que se les atribuye el desarrollo primario de un sistema de clasificación de huellas dactilares que finalmente recibió el nombre de su supervisor, Sir Edward Richard Henry . [51] [52] El Sistema de Clasificación Henry , ideado conjuntamente por Haque y Bose, fue aceptado en Inglaterra y Gales cuando se fundó la primera Oficina de Huellas Dactilares del Reino Unido en Scotland Yard , la sede de la Policía Metropolitana de Londres, en 1901. Posteriormente, Sir Edward Richard Henry logró mejoras en la dactiloscopia. [53]
En los Estados Unidos, Henry P. DeForrest utilizó la toma de huellas dactilares en el Servicio Civil de Nueva York en 1902, y en diciembre de 1905, el Comisionado Adjunto del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, Joseph A. Faurot, un experto en el sistema Bertillon y defensor de las huellas dactilares en la Jefatura de Policía, introdujo la toma de huellas dactilares de los criminales en los Estados Unidos. [54]
La prueba de Uhlenhuth , o prueba de precipitina antígeno-anticuerpo para especies, fue inventada por Paul Uhlenhuth en 1901 y podía distinguir la sangre humana de la sangre animal, basándose en el descubrimiento de que la sangre de diferentes especies tenía una o más proteínas características. La prueba representó un gran avance y llegó a tener una enorme importancia en la ciencia forense. [55] La prueba fue refinada aún más para uso forense por el químico suizo Maurice Müller en el año 1960. [56]
El análisis de ADN forense se utilizó por primera vez en 1984. Fue desarrollado por Sir Alec Jeffreys , quien se dio cuenta de que la variación en la secuencia genética podía utilizarse para identificar a las personas y distinguirlas entre sí. La primera aplicación de los perfiles de ADN fue utilizada por Jeffreys en un misterio de doble asesinato en la pequeña ciudad inglesa de Narborough, Leicestershire , en 1985. Una colegiala de 15 años llamada Lynda Mann fue violada y asesinada en el hospital psiquiátrico Carlton Hayes. La policía no encontró a ningún sospechoso, pero pudo obtener una muestra de semen.
En 1986, Dawn Ashworth, de 15 años, también fue violada y estrangulada en el cercano pueblo de Enderby . Las pruebas forenses demostraron que ambos asesinos tenían el mismo tipo de sangre. Richard Buckland se convirtió en el sospechoso porque trabajaba en el hospital psiquiátrico Carlton Hayes, había sido visto cerca de la escena del crimen de Dawn Ashworth y conocía detalles no revelados sobre el cuerpo. Más tarde confesó el asesinato de Dawn, pero no el de Lynda. Jefferys fue llevado al caso para analizar las muestras de semen. Concluyó que no había coincidencia entre las muestras y Buckland, quien se convirtió en la primera persona en ser exonerada utilizando ADN. Jefferys confirmó que los perfiles de ADN eran idénticos para las dos muestras de semen del asesinato. Para encontrar al perpetrador, se recogieron muestras de ADN de toda la población masculina, más de 4.000 de entre 17 y 34 años, de la ciudad. Todas ellas se compararon con muestras de semen del crimen. Se escuchó a un amigo de Colin Pitchfork decir que había entregado su muestra a la policía alegando ser Colin. Colin Pitchfork fue arrestado en 1987 y se descubrió que su perfil de ADN coincidía con las muestras de semen del asesinato.
A raíz de este caso se crearon bases de datos de ADN. Existen bases de datos nacionales (FBI) e internacionales, así como de países europeos (ENFSI: Red Europea de Institutos de Ciencias Forenses). Estas bases de datos con capacidad de búsqueda se utilizan para hacer coincidir los perfiles de ADN de la escena del crimen con los que ya se encuentran en una base de datos. [57]
A principios del siglo XX, la ciencia forense ya se había consolidado en gran medida en el ámbito de la investigación criminal. La investigación científica y quirúrgica fue ampliamente utilizada por la Policía Metropolitana durante su búsqueda del misterioso Jack el Destripador , que había asesinado a varias mujeres en la década de 1880. Este caso es un punto de inflexión en la aplicación de la ciencia forense. Grandes equipos de policías llevaron a cabo investigaciones casa por casa en todo Whitechapel. Se recopiló y examinó material forense. Se identificó a los sospechosos, se los rastreó y se los examinó más de cerca o se los eliminó de la investigación. El trabajo policial sigue el mismo patrón en la actualidad. [58] Se entrevistó a más de 2000 personas, se investigó a "más de 300" personas y se detuvo a 80 personas. [59]
La investigación fue inicialmente realizada por el Departamento de Investigación Criminal (CID), encabezado por el inspector detective Edmund Reid . Más tarde, los inspectores detectives Frederick Abberline , Henry Moore y Walter Andrews fueron enviados desde la Oficina Central de Scotland Yard para ayudar. Inicialmente, se sospechó de carniceros, cirujanos y médicos debido a la forma de las mutilaciones. Se investigaron las coartadas de los carniceros y matarifes locales, con el resultado de que fueron eliminados de la investigación. [60] Algunas figuras contemporáneas pensaron que el patrón de los asesinatos indicaba que el culpable era un carnicero o un pastor de ganado en uno de los barcos de ganado que navegaban entre Londres y Europa continental. Whitechapel estaba cerca de los muelles de Londres , [61] y generalmente estos barcos atracaban el jueves o viernes y partían el sábado o domingo. [62] Se examinaron los barcos de ganado, pero las fechas de los asesinatos no coincidieron con los movimientos de un solo barco, y también se descartó el traslado de un tripulante entre barcos. [63]
A finales de octubre, Robert Anderson pidió al cirujano de la policía Thomas Bond que diera su opinión sobre el alcance de la habilidad y el conocimiento quirúrgico del asesino. [64] La opinión ofrecida por Bond sobre el carácter del "asesino de Whitechapel" es el perfil de delincuente más antiguo que se conserva . [65] La evaluación de Bond se basó en su propio examen de la víctima más extensamente mutilada y en las notas post mortem de los cuatro asesinatos canónicos anteriores. [66] En su opinión, el asesino debe haber sido un hombre de hábitos solitarios, sujeto a "ataques periódicos de manía homicida y erótica ", con el carácter de las mutilaciones posiblemente indicando " satiriasis ". [66] Bond también afirmó que "el impulso homicida puede haberse desarrollado a partir de una condición vengativa o melancólica de la mente, o que la manía religiosa puede haber sido la enfermedad original, pero no creo que ninguna de las hipótesis sea probable". [66]
El Manual para médicos forenses, funcionarios de policía y policías militares fue escrito por el jurista penalista austríaco Hans Gross en 1893 y se reconoce generalmente como el nacimiento del campo de la criminalística. El trabajo combinó en un solo sistema campos de conocimiento que no se habían integrado anteriormente, como la psicología y la ciencia física, y que podrían usarse con éxito contra el crimen. Gross adaptó algunos campos a las necesidades de la investigación criminal, como la fotografía de la escena del crimen . Luego fundó el Instituto de Criminalística en 1912, como parte de la Facultad de Derecho de la Universidad de Graz. Este Instituto fue seguido por muchos institutos similares en todo el mundo. [67]
En 1909, Archibald Reiss fundó el Institut de police scientifique de la Universidad de Lausanne (UNIL) , la primera escuela de ciencia forense del mundo. El doctor Edmond Locard , llegó a ser conocido como el « Sherlock Holmes de Francia ». Formuló el principio básico de la ciencia forense: «Todo contacto deja un rastro», que se conoció como el principio de intercambio de Locard . En 1910, fundó lo que puede haber sido el primer laboratorio criminalístico del mundo, después de persuadir al Departamento de Policía de Lyon (Francia) para que le diera dos habitaciones en el ático y dos asistentes. [68]
Un símbolo del nuevo prestigio de la ciencia forense y del uso del razonamiento en el trabajo detectivesco fue la popularidad del personaje ficticio Sherlock Holmes , escrito por Arthur Conan Doyle a finales del siglo XIX. Sigue siendo una gran inspiración para la ciencia forense, especialmente por la forma en que su agudo estudio de la escena del crimen arrojó pequeñas pistas sobre la secuencia precisa de los hechos. Hizo un gran uso de pruebas traza como huellas de zapatos y neumáticos, así como huellas dactilares, balística y análisis de escritura a mano , ahora conocido como examen de documentos cuestionados . [69] Dicha evidencia se utiliza para probar teorías concebidas por la policía, por ejemplo, o por el propio investigador. [70] Todas las técnicas defendidas por Holmes se convirtieron más tarde en realidad, pero generalmente estaban en su infancia en la época en que Conan Doyle escribía. En muchos de sus casos reportados, Holmes se queja con frecuencia de la forma en que la escena del crimen ha sido contaminada por otros, especialmente por la policía, enfatizando la importancia crítica de mantener su integridad, una característica ahora bien conocida del examen de la escena del crimen. Utilizó la química analítica para el análisis de residuos sanguíneos , así como el examen toxicológico y la determinación de venenos. Utilizó la balística midiendo los calibres de las balas y comparándolos con el arma homicida sospechosa. [71]
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Hans Gross aplicó métodos científicos a las escenas del crimen y fue responsable del nacimiento de la criminalística.
Edmond Locard amplió el trabajo de Gross con el Principio de Intercambio de Locard, que establecía que "siempre que dos objetos entran en contacto entre sí, se intercambian materiales entre ellos". Esto significa que cada contacto de un criminal deja un rastro.
Alexander Lacassagne, quien enseñó a Locard, elaboró normas de autopsia para casos forenses reales.
Alphonse Bertillon fue un criminólogo francés y fundador de la antropometría (estudio científico de las medidas y proporciones del cuerpo humano). Utilizó la antropometría para la identificación, afirmando que, dado que cada individuo es único, midiendo aspectos de las diferencias físicas podría existir un sistema de identificación personal. Creó el Sistema Bertillon alrededor de 1879, una forma de identificar a criminales y ciudadanos midiendo 20 partes del cuerpo. En 1884, más de 240 delincuentes reincidentes fueron atrapados utilizando el sistema Bertillon, pero el sistema fue reemplazado en gran medida por las huellas dactilares.
Frances Glessner Lee, conocida como "la madre de la ciencia forense", [72] fue fundamental en el desarrollo de la ciencia forense en los EE. UU. Hizo lobby para que los médicos forenses fueran reemplazados por profesionales médicos, financió la Universidad de Harvard en Ciencias Policiales y realizó muchos seminarios para capacitar a los investigadores de homicidios. También creó los Estudios en cáscara de nuez sobre muertes inexplicadas , intrincados dioramas de la escena del crimen utilizados para capacitar a los investigadores y que todavía se utilizan en la actualidad.
Más tarde, en el siglo XX, varios patólogos británicos, Mikey Rochman, Francis Camps , Sydney Smith y Keith Simpson fueron pioneros en nuevos métodos de ciencia forense. Alec Jeffreys fue pionero en el uso de perfiles de ADN en la ciencia forense en 1984. Se dio cuenta del alcance de la huella de ADN, que utiliza variaciones en el código genético para identificar a las personas. Desde entonces, el método se ha vuelto importante en la ciencia forense para ayudar al trabajo de detectives de la policía, y también ha demostrado ser útil para resolver disputas de paternidad e inmigración. [73] La huella de ADN se utilizó por primera vez como una prueba forense policial para identificar al violador y asesino de dos adolescentes, Lynda Mann y Dawn Ashworth, quienes fueron asesinadas en Narborough, Leicestershire , en 1983 y 1986 respectivamente. Colin Pitchfork fue identificado y condenado por asesinato después de que las muestras tomadas de él coincidieran con las muestras de semen tomadas de las dos niñas muertas.
La ciencia forense ha sido promovida por una serie de organismos científicos forenses nacionales e internacionales, entre ellos la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses (fundada en 1948), editores del Journal of Forensic Sciences ; [74] la Sociedad Canadiense de Ciencias Forenses (fundada en 1953), editores del Journal of the Canadian Society of Forensic Science ; la Chartered Society of Forensic Sciences , [75] (fundada en 1959), entonces conocida como la Forensic Science Society, editora de Science & Justice ; [76] la Academia Británica de Ciencias Forenses [77] (fundada en 1960), editores de Medicine, Science and the Law ; [78] la Academia Australiana de Ciencias Forenses (fundada en 1967), editores del Australian Journal of Forensic Sciences ; y la Red Europea de Institutos de Ciencias Forenses (fundada en 1995).
En la última década, la documentación de escenas forenses se ha vuelto más eficiente. Los científicos forenses han comenzado a utilizar escáneres láser, drones y fotogrametría para obtener nubes de puntos 3D de accidentes o escenas del crimen. La reconstrucción de una escena de accidente en una carretera utilizando drones implica un tiempo de adquisición de datos de solo 10 a 20 minutos y se puede realizar sin cortar el tráfico. Los resultados no solo son precisos, en centímetros, para que la medición se presente en el tribunal, sino que también son fáciles de preservar digitalmente a largo plazo. [79] Ahora, en el siglo XXI, gran parte del futuro de la ciencia forense está en discusión. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) tiene varios programas relacionados con la ciencia forense: CSAFE , un Centro de Excelencia en Ciencia Forense del NIST, la Comisión Nacional de Ciencia Forense (ahora concluida) y la administración de la Organización de Comités del Área Científica para la Ciencia Forense (OSAC). [80] Una de las incorporaciones más recientes del NIST es un documento llamado NISTIR-7941, titulado "Laboratorios de Ciencias Forenses: Manual para la Planificación, Diseño, Construcción y Reubicación de Instalaciones". El manual proporciona un plan claro para abordar la ciencia forense. Los detalles incluso incluyen qué tipo de personal debe contratarse para determinados puestos. [81]
Algunas técnicas forenses, que en el momento en que se utilizaron se consideraban científicamente sólidas, han resultado tener más tarde mucho menos mérito científico o ninguno. [89] Algunas de esas técnicas incluyen:
La "ciencia de los litigios" describe los análisis o datos desarrollados o producidos expresamente para su uso en un juicio, en comparación con los producidos en el curso de una investigación independiente. Esta distinción fue hecha por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos al evaluar la admisibilidad de los expertos. [97]
Aquí se utilizan pruebas demostrativas , que son pruebas creadas en preparación del juicio por abogados o asistentes legales .
En Estados Unidos hay más de 17.200 técnicos en ciencias forenses en 2019. [98]
Los investigadores de la escena del crimen y los científicos forenses de la vida real advierten que los programas de televisión populares no dan una imagen realista del trabajo, a menudo distorsionando enormemente su naturaleza y exagerando la facilidad, la velocidad, la eficacia, el drama, el glamour, la influencia y el nivel de comodidad de sus trabajos, que describen como mucho más mundanos, tediosos y aburridos. [99] [100]
Algunos afirman que estos programas de televisión modernos han cambiado las expectativas de las personas sobre la ciencia forense, a veces de manera poco realista, una influencia denominada el " efecto CSI ". [101] [102]
Además, las investigaciones han sugerido que las percepciones erróneas del público sobre la ciencia forense criminal pueden crear, en la mente de un jurado , expectativas poco realistas de las pruebas forenses (que esperan ver antes de condenar), lo que implícitamente lo predispone a favorecer al acusado. Citando el "efecto CSI", al menos un investigador ha sugerido que se evalúe a los jurados en función de su nivel de influencia de dichos programas de televisión. [102]
En algunas publicaciones [103] [104], incluido el New York Post , se han sacado a la luz preguntas sobre ciertas áreas de la ciencia forense, como las pruebas de huellas dactilares y las suposiciones que sustentan estas disciplinas . [105] El artículo afirmaba que "nadie ha demostrado ni siquiera la suposición básica: que la huella dactilar de cada persona es única". [105] El artículo también afirmaba que "ahora se están cuestionando tales suposiciones, y con ello puede llegar un cambio radical en la forma en que los departamentos de policía y los fiscales utilizan la ciencia forense". [105] La profesora de derecho Jessica Gabel dijo en NOVA que la ciencia forense "carece de los rigores, los estándares, los controles de calidad y los procedimientos que encontramos, por lo general, en la ciencia". [106]
El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología ha revisado los fundamentos científicos del análisis de marcas de mordedura utilizado en la ciencia forense. El análisis de marcas de mordedura es una técnica de ciencia forense que analiza las marcas en la piel de la víctima en comparación con los dientes del sospechoso. [107] El NIST revisó los hallazgos del estudio de 2009 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina realizaron una investigación para abordar las cuestiones de fiabilidad, precisión y confiabilidad del análisis de marcas de mordedura, donde concluyeron que existe una falta de fundamento científico suficiente para respaldar los datos. [108] Sin embargo, la técnica todavía es legal para usarla en los tribunales como prueba. El NIST financió una reunión de 2019 que consistió en dentistas, abogados, investigadores y otros para abordar las brechas en este campo. [108]
En los Estados Unidos, el 25 de junio de 2009, la Corte Suprema emitió una decisión por 5 votos a 4 en el caso Melendez-Diaz v. Massachusetts, en la que se establecía que los informes de laboratorio forense no podían utilizarse contra los acusados en un juicio a menos que los analistas responsables de crearlos dieran testimonio y se sometieran a un contrainterrogatorio. [109] La Corte Suprema citó en su decisión el informe de la Academia Nacional de Ciencias titulado Strengthening Forensic Science in the United States [110] . En representación de la mayoría, el juez Antonin Scalia se refirió al informe del Consejo Nacional de Investigación en su afirmación de que "las pruebas forenses no son las únicas inmunes al riesgo de manipulación".
En los Estados Unidos, otra área de la ciencia forense que ha sido cuestionada en los últimos años es la falta de leyes que exijan la acreditación de los laboratorios forenses. Algunos estados exigen la acreditación, pero otros no. Debido a esto, [111] [112] muchos laboratorios han sido descubiertos realizando un trabajo muy deficiente que resultó en falsas condenas o absoluciones. Por ejemplo, se descubrió después de una auditoría del Departamento de Policía de Houston en 2002 que el laboratorio había fabricado pruebas que llevaron a que George Rodríguez fuera condenado por violar a una niña de catorce años. [113] El ex director del laboratorio, cuando se le preguntó, dijo que el número total de casos que podrían haber sido contaminados por un trabajo inadecuado podría estar en el rango de 5.000 a 10.000. [113]
La base de datos de exoneraciones de ADN del Proyecto Inocencia [114] muestra que muchas condenas injustas contenían errores de la ciencia forense. Según el Proyecto Inocencia y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, la ciencia forense ha contribuido a alrededor del 39 al 46 por ciento de las condenas injustas. [115] Como lo indica el informe de la Academia Nacional de Ciencias Fortaleciendo las Ciencias Forenses en los Estados Unidos [110] , parte del problema es que muchas ciencias forenses tradicionales nunca han sido validadas empíricamente; y parte del problema es que todos los examinadores están sujetos a sesgos de confirmación forense y deben estar protegidos de la información contextual que no es relevante para el juicio que emiten.
Muchos estudios han descubierto una diferencia en los informes de lesiones relacionadas con la violación en función de la raza, y las víctimas blancas informan una mayor frecuencia de lesiones que las víctimas negras. [116] Sin embargo, dado que las técnicas de examen forense actuales pueden no ser sensibles a todas las lesiones en una variedad de colores de piel, es necesario realizar más investigaciones para comprender si esta tendencia se debe a que la piel confunde a los proveedores de atención médica al examinar las lesiones o si la piel más oscura extiende un elemento protector. [116] En la práctica clínica, para los pacientes con piel más oscura, un estudio recomienda que se preste atención a los muslos, los labios mayores, la horquilla posterior y la fosa navicular , para que no se pasen por alto lesiones relacionadas con la violación en un examen minucioso. [116]
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) utiliza la ciencia forense con fines humanitarios para esclarecer el destino de las personas desaparecidas después de un conflicto armado, un desastre o una migración [117] y es uno de los servicios relacionados con el restablecimiento del contacto entre familiares y las personas desaparecidas. Saber qué le ha sucedido a un familiar desaparecido puede facilitar a menudo el proceso de duelo y la continuación de la vida de las familias de las personas desaparecidas.
La ciencia forense es utilizada por diversas organizaciones para esclarecer el destino y el paradero de las personas desaparecidas. Algunos ejemplos incluyen la ONG Equipo Argentino de Antropología Forense , que trabaja para esclarecer el destino de las personas desaparecidas durante el período de la dictadura militar de 1976-1983. La Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas (ICMP) utilizó la ciencia forense para encontrar a personas desaparecidas, [118] por ejemplo después de los conflictos en los Balcanes. [119]
Reconociendo el papel de la ciencia forense para fines humanitarios, así como la importancia de las investigaciones forenses para cumplir con las responsabilidades del Estado de investigar las violaciones de los derechos humanos, a finales de la década de 1980 un grupo de expertos elaboró un Manual de las Naciones Unidas para la prevención e investigación de ejecuciones extralegales, arbitrarias y sumarias, que pasó a conocerse como el Protocolo de Minnesota . Este documento fue revisado y republicado por la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos en 2016. [120]
La criminalística, también conocida como ciencia forense, es la aplicación de principios científicos para proporcionar evidencia en casos criminales.
LA PRUEBA DE MASTICAR ARROZ — ANTIGUA CHINA — CIRCA 500 A.C.
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Medios relacionados con la ciencia forense en Wikimedia Commons