The Wellcome Trust es una fundación benéfica centrada en la investigación en salud con sede en Londres, Reino Unido. Se creó en 1936 con el legado del magnate farmacéutico Henry Wellcome (fundador de Burroughs Wellcome , uno de los predecesores de GSK plc ) para financiar investigaciones destinadas a mejorar la salud humana y animal. El objetivo del Trust es "apoyar la ciencia para resolver los urgentes desafíos de salud que enfrentamos todos". Tenía una dotación financiera de 29,1 mil millones de libras esterlinas en 2020, [4] lo que la convierte en la cuarta fundación benéfica más rica del mundo. En 2012, el Financial Times describió al Wellcome Trust como el mayor proveedor de financiación no gubernamental para investigación científica del Reino Unido y uno de los mayores proveedores del mundo. [6] Según su informe anual, Wellcome Trust gastó 1.100 millones de libras esterlinas en actividades benéficas durante su ejercicio financiero 2019/2020. [7] Según la OCDE , la financiación del Wellcome Trust para el desarrollo en 2019 aumentó un 22% hasta los 327 millones de dólares estadounidenses. [8]
Las operaciones de Wellcome Trust se gestionan desde dos edificios en Euston Road en Londres . El Wellcome Building, en 183 Euston Road, construido en 1932 en piedra de Portland , alberga la Wellcome Collection y el edificio contiguo de vidrio y acero en 215 Euston Road es el Gibbs Building, de Hopkins Architects , que se inauguró en 2004 como sede administrativa de Wellcome. Confianza. En 2019, Wellcome Trust también abrió una oficina en Berlín. [9]
El fideicomiso se estableció para administrar la fortuna del magnate farmacéutico británico nacido en Estados Unidos Sir Henry Wellcome . [10] Sus ingresos se derivaron de lo que originalmente se llamó Burroughs Wellcome , más tarde rebautizado en el Reino Unido como Wellcome Foundation Ltd. [11] En 1986, el fideicomiso vendió el 25% de las acciones de Wellcome plc al público. Supervisado por el director de finanzas entrante , Ian Macgregor , esto marcó el comienzo de un período de crecimiento financiero en el que el valor del fideicomiso aumentó en casi £14 mil millones en 14 años, a medida que sus intereses traspasaron los límites de la industria farmacéutica. [12]
En 1995, el fideicomiso se despojó de cualquier interés en productos farmacéuticos vendiendo todas las acciones restantes a Glaxo plc , el histórico rival británico de la compañía, creando GlaxoWellcome plc. En 2000, el nombre Wellcome desapareció por completo del negocio farmacéutico cuando GlaxoWellcome se fusionó con SmithKline Beecham para formar GlaxoSmithKline plc. [13]
El Fideicomiso financia o cofinancia una serie de importantes iniciativas de investigación biomédica: [14]
También conocida como SDDI, esta iniciativa de cinco años comenzó en octubre de 2005 con el cometido de "facilitar el desarrollo de pequeñas moléculas similares a fármacos que aborden necesidades médicas no satisfechas". SDDI tenía su sede en Londres y estaba dirigida por Richard Davis. [17] Hasta principios de 2010, SDDI había proporcionado más de £80 millones en 30 proyectos divididos entre instituciones académicas y empresas. [17] A principios de 2010, todas las empresas beneficiarias menos una eran empresas de nueva creación o empresas derivadas . [17] En mayo de 2010, se agregaron £110 millones adicionales al fondo SDDI con la intención de extender la iniciativa por cinco años más. [18]
Wellcome Trust anunció la necesidad de al menos $8 mil millones de nuevos fondos para investigación, desarrollo y suministro de tratamientos relacionados con COVID-19. [19] Wellcome Trust colaboró con la Fundación Bill y Melinda Gates y Mastercard para financiar el Acelerador Terapéutico COVID-19, que se lanzó en marzo de 2020 con un respaldo inicial de 125 millones de dólares. [20] [21]
En septiembre de 2019, Wellcome lanzó una iniciativa para reinventar la investigación y mejorar la cultura en la que se lleva a cabo. Las estructuras de incentivos actuales y, como resultado, la cultura y las prácticas, priorizan los resultados de las publicaciones por encima de todo. Esto está dañando el bienestar de las personas y socavando la calidad de la propia investigación. [22]
Wellcome Trust desempeña un papel importante a la hora de fomentar la publicación de investigaciones en repositorios de acceso abierto [23] como Europe PubMed Central (EuropePMC) . Wellcome Trust cree que maximizar la distribución de estos artículos (proporcionando acceso gratuito en línea) es la forma más eficaz de garantizar que se pueda acceder a la investigación, leerla y desarrollarla. A su vez, esto fomentará una cultura de investigación más rica. [ cita necesaria ]
En 2016, Wellcome Trust se asoció con los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. y el Instituto Médico Howard Hughes para lanzar el Premio de Ciencia Abierta [24] para "ayudar a desarrollar servicios, herramientas y plataformas que permitan descubrir, evaluar y descubrir contenidos abiertos". y reutilizarse de maneras que impulsen el descubrimiento y generen innovación". [24]
En 2016, Wellcome Trust anunció que lanzaría Wellcome Open Research, [25] un sistema de publicación de acceso abierto que se ejecuta en la plataforma F1000 Research . [26] Los costos de procesamiento de artículos serán cubiertos directamente por Wellcome Trust. Los artículos del sistema ahora están indexados en PubMed Central . [27]
En el verano de 2015, Wellcome Trust se unió al gobierno japonés, siete compañías farmacéuticas y de diagnóstico japonesas, la Fundación Bill y Melinda Gates y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo como socio financiero del Fondo de Tecnología Innovadora en Salud Global (GHIT) , que financia investigación y desarrollo científico de antiinfecciosos y diagnóstico de enfermedades que afectan principalmente al mundo en desarrollo. [28] [29]
En junio de 2007, el edificio Wellcome reabrió sus puertas después de su remodelación como lugar público y alberga la Colección Wellcome , el Centro Wellcome Trust para la Historia de la Medicina en el University College de Londres y la Biblioteca Wellcome . [30] El objetivo de la Colección Wellcome es mejorar la comprensión pública de la ciencia y la historia médicas. El edificio contiene espacios de galería, instalaciones para conferencias, espacio para debates, teatro y talleres, una cafetería y una librería. Las galerías muestran una pequeña muestra de obras de la colección de Sir Henry Wellcome y albergan un programa de eventos y exposiciones. La Colección Wellcome y las exposiciones están abiertas al público de forma gratuita seis días a la semana. [31]
La Colección Wellcome y la Biblioteca Wellcome son miembros de los Museos de Salud y Medicina de Londres . [ cita necesaria ]
Wellcome Trust organiza un premio anual de fotografía cuyo objetivo es explorar "el lado humano de tres desafíos sanitarios urgentes". Los jueces de 2021 incluyen al Dr. Dixon Chabanda, Sir Jeremy Farrar, la Dra. Katerina Srahulkova y Azu Nwagbogu. Los ganadores de cada categoría reciben un premio de £10.000.
El Wellcome Trust patrocina un premio anual del libro, el Wellcome Book Prize , que "tiene como objetivo despertar el interés público y fomentar el debate" en torno a la medicina y la salud. [32]
En junio de 2019, Wellcome publicó los resultados de la encuesta global de 2018 sobre las actitudes del público hacia la ciencia y la salud. Los temas incluyen la confianza en los científicos, médicos y enfermeras; religión y ciencia, y vacunas, entre otros. [33] Fue el primer Global Monitor de Wellcome y tenía como objetivo "proporcionar pruebas sólidas sobre cómo varían las actitudes públicas entre diferentes grupos demográficos y países". [34]
En agosto de 2014, Wellcome Trust compró el negocio agrícola del Co-operative Group (rebautizado como Farmcare ) por 249 millones de libras esterlinas. Esto comprendía "15.997 hectáreas (39.533 acres) de tierras de propiedad absoluta y de terceros, 15 granjas, incluidas tres casas de empaque, más de 100 propiedades residenciales y 27 propiedades comerciales". [35]
En 2015 el fideicomiso compró el grupo Premier Marinas . [36]
Se ha informado que Wellcome Trust tiene miles de millones de inversiones en empresas relacionadas con los problemas que la filantropía quiere resolver. [37] En el contexto de la pandemia de COVID-19 , el fideicomiso tiene inversiones en empresas farmacéuticas involucradas en el desarrollo y administración de tratamientos para COVID-19, lo que significa que tiene el potencial de obtener ganancias financieras cuando esos tratamientos se monetizan. [38]
El fideicomiso no destaca, sin embargo, que parte de los más de 1.200 millones de dólares que ha entregado anualmente en los últimos años proviene de inversiones en empresas que contribuyen a los mismos problemas que la filantropía quiere resolver. Por ejemplo, poco antes de que se publicara el estudio de Hong Kong, el fideicomiso se convirtió en inversor en Varo Energy, una empresa con sede en Cham, Suiza, que vende combustible a empresas navieras. Uno de los principales productos de Varo es el combustible para motores marinos: un residuo sulfuroso y barato del refinado de petróleo que es una fuente importante de contaminación por hollín. Los investigadores estiman que las partículas que se elevan desde las chimeneas de los barcos contribuyen a la muerte prematura de 250.000 personas al año.
Los intereses financieros de Wellcome se han publicado en el sitio web del fideicomiso y a través de presentaciones regulatorias financieras, pero no parecen haber sido revelados como conflictos de intereses financieros en el contexto del trabajo de Wellcome sobre el covid-19, incluso cuando muestran que el fideicomiso está en posición de potencialmente beneficiarse económicamente de la pandemia.
