Este artículo describe la anatomía de la cabeza y el cuello del cuerpo humano, incluido el cerebro, los huesos, los músculos, los vasos sanguíneos, los nervios, las glándulas, la nariz, la boca, los dientes, la lengua y la garganta.
La cabeza reposa sobre la parte superior de la columna vertebral , y el cráneo se une a ella en C1 (la primera vértebra cervical, conocida como atlas ). La sección esquelética de la cabeza y el cuello forma la parte superior del esqueleto axial y está formada por el cráneo , el hueso hioides , los huesecillos auditivos y la columna cervical .
El cráneo se puede subdividir en:
El hueso occipital se une al atlas cerca del foramen magnum , un gran agujero ( foramen ) en la base del cráneo. El atlas se une con el cóndilo occipital por encima y con el axis por debajo. La médula espinal pasa a través del foramen magnum.
La cabeza y el cuello están cubiertos de piel y sus apéndices, denominados sistema tegumentario . Estos incluyen el pelo , las glándulas sudoríparas , las glándulas sebáceas y los nervios sensoriales. La piel está formada por tres capas microscópicas: epidermis , dermis e hipodermis . La epidermis está compuesta por epitelio escamoso estratificado y se divide en las siguientes cinco subcapas o estratos, enumerados en orden de más externo a más interno:
La boca, también llamada cavidad oral, es la entrada al sistema digestivo que contiene los órganos digestivos primarios y accesorios.
Los huesos faciales del cráneo sostienen dos filas de dientes: el maxilar superior y la mandíbula inferior. Los adultos tienen 32 dientes permanentes y los niños 20 dientes temporales. Existen distintas formas de dientes para distintas funciones. Por ejemplo, al masticar, los dientes superiores trabajan junto con los inferiores, que tienen la misma forma, para morder, masticar y desgarrar los alimentos. Los nombres de estos dientes son:
La parte visible de color blanco de un diente se llama corona . Las proyecciones superiores redondeadas de los dientes posteriores son las cúspides . La cubierta exterior dura y blanca del diente es el esmalte . A medida que el diente se estrecha por debajo de la línea de la encía, se forma el cuello . Debajo del cuello, sujetando el diente al hueso, se encuentra la raíz del diente. Las partes internas del diente consisten en la dentina, un tejido similar al hueso, y la pulpa . La pulpa es un área de tejido blando que contiene el nervio y los vasos sanguíneos para nutrir y proteger el diente, ubicada dentro de la cavidad pulpar .
Un diente se asienta en un alvéolo especializado. El diente se mantiene en su lugar mediante un ligamento periodontal , con la ayuda del cemento . Los dientes están rodeados por encías , parte del periodonto , tejido de soporte que protege la cavidad oral. El periodonto incluye todas las membranas de soporte de las estructuras dentales que rodean y sostienen los dientes, como las encías y las superficies y membranas de inserción. Estas incluyen tejidos epiteliales ( epitelio ), tejidos conectivos ( ligamentos y hueso ), tejido muscular y tejido nervioso .
Existen tres grupos de glándulas salivales : la parótida, la submandibular y la sublingual. Las glándulas ( exocrinas ) secretan saliva para mezclar adecuadamente los alimentos y proporcionan enzimas para iniciar la digestión química. La saliva ayuda a mantener unido el bolo formado que se traga después de masticar. La saliva está compuesta principalmente de agua, iones, amilasa salival , lisozimas y trazas de urea .
La lengua es un músculo esquelético especializado que está especialmente adaptado para las actividades del habla, la masticación, el desarrollo del sentido del gusto (gusto) y la deglución. La lengua contiene dos grupos de músculos, el intrínseco, que interviene en la forma de la lengua, y el extrínseco, que interviene en el movimiento de la lengua. Está unida al hueso hioides . Los términos que significan lengua incluyen "glosso" (del griego ) y "lingual" (del latín ).
Las superficies externas de la cabeza y el cuello están revestidas por epitelio . Los tejidos protectores de la cavidad oral se continúan con el tracto digestivo y se denominan mucosas o membranas mucosas. Las células de la cavidad oral interna se denominan mucosa bucal .
La cavidad oral está revestida por un epitelio escamoso estratificado que contiene alrededor de tres capas de células. [ cita requerida ] Recubren el meato auditivo oral, nasal y externo (oreja), proporcionando lubricación y protección contra patógenos .
Los labios también están protegidos por células sensoriales especializadas llamadas corpúsculos de Meissner .
La sangre circula desde el asa sistémica superior que se origina en el arco aórtico e incluye: la arteria braquiocefálica , la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda . La cabeza y el cuello se vacían de sangre por la vena subclavia y la vena yugular .
La arteria o tronco braquiocefálico es la primera y más grande arteria que se ramifica para formar la arteria carótida común derecha y la arteria subclavia derecha . Esta arteria proporciona sangre a la parte superior derecha del tórax, el brazo derecho, el cuello y la cabeza, a través de una rama llamada arteria vertebral derecha . La arteria vertebral derecha e izquierda alimentan la arteria basilar y hacia arriba hasta la arteria cerebral posterior , que proporciona sangre oxigenada a la mayor parte del cerebro. La arteria cerebral posterior y la arteria comunicante posterior se encuentran dentro del polígono de Willis .
La arteria carótida común izquierda se divide para formar la arteria carótida interna (ACI) y la arteria carótida externa (ACE). La ACI irriga el cerebro y la ACE el cuello y la cara.
La arteria subclavia izquierda y la arteria subclavia derecha , una a cada lado del cuerpo, forman la arteria torácica interna , la arteria vertebral, el tronco tirocervical y el tronco costocervical . La subclavia se convierte en la arteria axilar en el borde lateral de la primera costilla. La arteria subclavia izquierda también proporciona sangre a la parte superior izquierda del tórax y al brazo izquierdo.
La barrera hematoencefálica (BHE) es una membrana semipermeable que controla el potencial de fuga capilar del sistema circulatorio. En la mayor parte del cuerpo, los vasos sanguíneos más pequeños, llamados capilares , están revestidos de células endoteliales , que tienen pequeños espacios entre cada célula individual para que las sustancias puedan moverse fácilmente entre el interior y el exterior del capilar. Las células endoteliales de los capilares del cerebro carecen de estos espacios. En cambio, las células endoteliales encajan firmemente entre sí para crear una unión estrecha que evita que las sustancias salgan del torrente sanguíneo.
Las células gliales especializadas llamadas astrocitos forman una unión estrecha o barrera protectora alrededor de los vasos sanguíneos del cerebro y pueden ser importantes en el desarrollo de la barrera hematoencefálica. Los astrocitos también pueden ser responsables del transporte de iones ( electrolitos ) desde el cerebro hasta la sangre.
La sangre del cerebro y del cuello fluye desde: (1) dentro del cráneo a través de las venas yugulares internas , una continuación de los senos sigmoideos . Las venas yugulares externas derecha e izquierda drenan desde las glándulas parótidas , los músculos faciales y el cuero cabelludo hacia las venas subclavias. Las venas vertebrales derecha e izquierda drenan las vértebras y los músculos hacia la vena subclavia derecha y hacia la vena cava superior , hacia la aurícula derecha del corazón .
El sistema linfático drena la cabeza y el cuello del exceso de líquido intersticial a través de los vasos linfáticos o capilares , igualmente hacia el conducto linfático derecho y el conducto torácico .
Los ganglios linfáticos recubren la columna cervical y las regiones del cuello, así como la cara y la mandíbula.
Las amígdalas también son tejido linfático y ayudan a mediar la ingestión de patógenos.
Las amígdalas en los humanos incluyen, de superior a inferior: amígdalas nasofaríngeas (también conocidas como adenoides ), amígdalas palatinas y amígdalas linguales .
En conjunto, este conjunto de tejido linfático se denomina anillo amigdalino o anillo de Waldeyer .
Los nervios raquídeos surgen de la columna vertebral . La parte superior de la columna es la sección cervical, que contiene nervios que inervan los músculos de la cabeza, el cuello y la cavidad torácica , además de transmitir información sensorial al sistema nervioso central.
La sección de la columna cervical contiene siete vértebras, C-1 a C-7, y ocho pares de nervios, C-1 a C-8.
Se produce la formación de una extensa red de grupos o tractos nerviosos que se unen a la médula espinal en disposiciones llamadas ramas o plexos .
Las ramas sensoriales de los nervios raquídeos incluyen: occipital menor , C-2, auricular mayor , (C-2 y C-3); cervical transverso , C-2 y C-3; y supraclavicular , C-3 y C-4. Estos grupos de nervios transmiten información aferente (sensorial) desde el cuero cabelludo, el cuello y los hombros hasta el cerebro.
Las ramas motoras de los nervios raquídeos incluyen: el asa cervical , que se divide en una raíz superior, C-1, y una raíz inferior, C-2 y C-3, y el nervio frénico , C-3 a C-5, y las ramas nerviosas segmentarias, C-1 a C-5. Estos grupos nerviosos transmiten información nerviosa eferente (motora) desde el cerebro a los grupos musculares del cuero cabelludo, el cuello, el diafragma (anatomía) y los hombros.
Además están: (C5-C8, y T1) Plexo braquial , que proporciona toda la inervación del hombro y la extremidad superior; e incluye ramas supraclaviculares ( escapular dorsal , supraescapular , torácica larga ), cordón lateral ( musculocutáneo , cutáneo antibraquial lateral , cabeza lateral del nervio mediano ), cordón medial (cubital, cabeza medial del nervio mediano, cutáneo antibraquial medial , cutáneo braquial medial ), cordón posterior (axilar, radial), que controla el brazo.
El daño a la médula espinal de una persona por encima de C-5 puede provocar un paro respiratorio y la muerte si no interviene la ayuda médica.
Del cerebro emergen doce pares de nervios craneales que afectan los movimientos y la sensación, y algunos órganos especiales como la audición de partes de la cabeza y el cuello.
Los movimientos del cuello incluyen: flexión , extensión (asentir con la cabeza, sí) y rotación (sacudir la cabeza, no).
La boca ha evolucionado para facilitar la masticación (masticar), la deglución (deglutir) y el habla (fonación).
Además de los dientes, otras estructuras que ayudan a la masticación son los labios, las mejillas , la lengua , el paladar duro , el paladar blando y el suelo de la boca.
En la cabeza y el cuello se encuentran varias glándulas del sistema endocrino . Endocrino significa que la secreción se utiliza dentro del cuerpo. Las glándulas endocrinas se denominan glándulas sin conductos y liberan sus secreciones directamente en la sangre. El sistema endocrino está bajo la supervisión directa del sistema nervioso, que utiliza el principio de retroalimentación negativa de la homeostasis para crear hormonas que actúan como mensajeros químicos instantáneos.
El hipotálamo se conecta directamente con la glándula pituitaria , tanto a través del sistema circulatorio como por conexión directa de neuronas. Asimismo, dentro del cráneo , la glándula pineal , que se une al tálamo , controla los ritmos circadianos del cuerpo durante las 24 horas del día a través de la liberación de melatonina .
La glándula pituitaria secreta hormonas que afectan directamente al cuerpo, así como hormonas que controlan indirectamente las funciones corporales porque activan otras glándulas endocrinas, como la corteza suprarrenal (ACTH) y la glándula tiroides (TSH). Estas dos glándulas, cuando son estimuladas por las hormonas pituitarias, liberan sus propias hormonas. La glándula pituitaria tiene dos lóbulos, el lóbulo anterior y el lóbulo posterior. El lóbulo anterior secreta: hormona del crecimiento (GH), hormona luteinizante (LH), hormona folículo estimulante (FSH), hormona adrenocorticotrópica (ACTH), hormona estimulante de la tiroides (TSH), prolactina (PRL) y el lóbulo posterior secreta: hormona antidieurética (ADH) y oxitocina . Hay un lóbulo intermedio, en los humanos adultos es solo una fina capa de células entre la pituitaria anterior y posterior, casi indistinguible del lóbulo anterior. El lóbulo intermedio produce la hormona estimulante de los melanocitos (MSH).
En el cuello se encuentran las glándulas tiroides y paratiroides , que secretan hormonas que controlan el metabolismo y los niveles de calcio en sangre . Las cuatro glándulas paratiroides están situadas en la superficie posterior de la glándula tiroides.
El sistema respiratorio comienza en la cabeza y el cuello, y el aire entra y sale del cuerpo por la boca y la nariz. El sistema respiratorio que abarca la cabeza y el cuello incluye:
Estos conducen hacia el tracto respiratorio inferior . Una unión crítica entre los sistemas respiratorio y digestivo es la epiglotis , una solapa de cartílago que se cierra durante la deglución para evitar la aspiración . La epiglotis normalmente está abierta para ayudar a la respiración y se cierra durante la deglución para evitar que los alimentos y los líquidos entren en la tráquea, lo que activa el reflejo nauseoso o inicia el mecanismo de asfixia.
El sistema nervioso está compuesto por el sistema nervioso central (SNC), el cerebro y la médula espinal , y el sistema nervioso periférico (SNP), los nervios craneales y los nervios raquídeos . El SNC está ubicado dentro de la cavidad dorsal y el SNP se extiende a través de la cavidad ventral. El sistema nervioso central proporciona control y coordinación de los once sistemas corporales y utiliza el sistema endocrino para formar mensajeros químicos hormonales que se transportan a través de la sangre para influir en la actividad de las células individuales del cuerpo y sus tejidos, órganos y sistemas asociados.
El SNC recibe información sensorial ( aferente ) del SNP y dirige el flujo de información a las neuronas de asociación ( interneuronas ) para crear respuestas sinápticas químicas que, a su vez, provocan la formación de respuestas motoras ( nervios eferentes ) al estímulo . Las neuronas de asociación se encuentran en la materia gris de la médula espinal y el cerebro.
El sistema nervioso central está protegido por el cráneo , la columna vertebral , las meninges y el líquido cefalorraquídeo . La médula espinal es una prolongación del cerebro. La médula espinal y el tronco encefálico están unidos en la base del cráneo, en el foramen magnum . La mayoría de las funciones de la cabeza y el cuello están directamente influenciadas por el cerebro y se transmiten al sistema nervioso periférico a través de los nervios craneales y raquídeos de la porción cervical de la columna vertebral.
El PNS tiene dos subdivisiones
Los huesos faciales suelen formarse en pares y luego fusionarse. A medida que el cráneo se fusiona, se forman suturas que se asemejan a las suturas entre las placas óseas. En un recién nacido, la unión de los huesos parietales con los huesos frontal y occipital forma la fontanela anterior (delantera) y posterior (trasera) , o puntos blandos. La separación de las placas óseas craneales en el momento del nacimiento facilita el paso de la cabeza del feto a través del canal de parto de la madre , o cintura pélvica . Los huesos parietales y el hueso occipital pueden superponerse entre sí en el canal de parto y formar la apariencia inusual de "cabeza de cono" en un recién nacido cuando nace en un parto natural o vaginal.
Los humanos normalmente producen dos juegos de dientes llamados dentición primaria, o dientes deciduos , y dentición secundaria, o dientes permanentes .
El diente es la sustancia más resistente que se conoce en el cuerpo, y supera a los huesos en densidad y resistencia. El esmalte dental le otorga gran resistencia a la estructura dental. La formación de un diente en desarrollo incluye el proceso de formación de dentina (ver: dentinogénesis ) y la formación de esmalte (ver: amelogénesis ). El diente atraviesa la encía y llega a la boca en un proceso llamado erupción. La formación de los dientes comienza en el desarrollo fetal temprano y pasa por seis etapas:
Las infecciones virales graves que afectan la boca, los labios o la cavidad oral incluyen: El cáncer oral puede tener un vínculo viral.
En raras ocasiones, los dientes infectados pueden provocar que la infección se propague y provoque trombosis del seno cavernoso , mediastinitis o angina de Ludwig , lo que provoca bloqueo de las vías respiratorias.
Las enfermedades pueden transmitirse por contacto con la cabeza, la boca o fluidos corporales, como el virus del herpes simple tipo I (HSV-1), el virus del herpes simple tipo II (HSV-2) y el herpes genital , que puede presentarse como una lesión en los labios y transmitirse por contacto piel con piel.
Una observación cuidadosa de la cavidad bucal, los dientes y las encías puede revelar indicios de otras afecciones médicas. Por ejemplo, una persona que padece un trastorno alimentario, la bulimia nerviosa, puede mostrar signos de erosión excesiva de los dientes y las encías.
Las vías respiratorias en la cabeza y el cuello pueden obstruirse con hinchazón asociada a agrandamiento de la lengua ( macroglosia ), amígdalas, con hinchazón asociada a shock anafiláctico , angioedema o un cuerpo extraño .
El shock anafiláctico requiere atención médica avanzada de inmediato; pero otras medidas de primeros auxilios incluyen respiración boca a boca (parte de la RCP ) y administración de epinefrina usando un EpiPen para la administración inmediata de epinefrina (adrenalina) para revertir la hinchazón y mantener abierta la vía respiratoria ( tráquea ).