Una arteria (del griego ἀρτηρία (artēríā) 'tráquea, arteria') [1] es un vaso sanguíneo en los seres humanos y en la mayoría de los demás animales que lleva sangre oxigenada desde el corazón a través de la circulación sistémica a una o más partes del cuerpo. Las excepciones que transportan sangre desoxigenada son las arterias pulmonares en la circulación pulmonar que transportan sangre a los pulmones para su oxigenación, y las arterias umbilicales en la circulación fetal que transportan sangre desoxigenada a la placenta .
Las arterias contrastan con las venas , que transportan sangre desoxigenada de regreso al corazón; o en las circulaciones pulmonar y fetal llevan sangre oxigenada a los pulmones y al feto.
La anatomía de las arterias se puede separar en anatomía macroscópica , a nivel macroscópico , y microanatomía , que debe estudiarse con un microscopio . El sistema arterial del cuerpo humano se divide en arterias sistémicas , que transportan sangre desde el corazón a todo el cuerpo, y arterias pulmonares , que transportan sangre desoxigenada desde el corazón a los pulmones .
La capa más externa de una arteria (o vena) se conoce como túnica externa , también conocida como túnica adventicia , y está compuesta de fibras de colágeno y tejido elástico ; las arterias más grandes contienen vasa vasorum (pequeños vasos sanguíneos que irrigan vasos sanguíneos grandes). . [2] La mayoría de las capas tienen un límite claro entre ellas, sin embargo, la túnica externa tiene un límite que está mal definido. Normalmente se considera su límite cuando se encuentra o toca el tejido conectivo. [3] Dentro de esta capa se encuentra la túnica media , o media , que está formada por células de músculo liso , tejido elástico (también llamado tejido conectivo propiamente dicho ) y fibras de colágeno . [2] La capa más interna, que está en contacto directo con el flujo de sangre, es la túnica íntima , comúnmente llamada íntima . El tejido elástico permite que la arteria se doble y pase por lugares del cuerpo. Esta capa está formada principalmente por células endoteliales (y una capa de soporte de colágeno rico en elastina en las arterias elásticas). La cavidad interna hueca por la que fluye la sangre se llama luz .
La formación arterial comienza y termina cuando las células endoteliales comienzan a expresar genes arteriales específicos, como la efrina B2 . [4]
Las arterias forman parte del sistema circulatorio . Transportan sangre que se oxigena después de haber sido bombeada desde el corazón . Las arterias coronarias también ayudan al corazón a bombear sangre enviando sangre oxigenada al corazón, lo que permite que los músculos funcionen. Las arterias transportan sangre oxigenada desde el corazón a los tejidos, a excepción de las arterias pulmonares , que transportan sangre a los pulmones para su oxigenación (normalmente las venas transportan sangre desoxigenada al corazón, pero las venas pulmonares también transportan sangre oxigenada). [5] Hay dos tipos de arterias únicas. La arteria pulmonar transporta sangre desde el corazón a los pulmones , donde recibe oxígeno. Es único porque la sangre que contiene no está "oxigenada", ya que aún no ha pasado por los pulmones. La otra arteria única es la arteria umbilical , que transporta sangre desoxigenada del feto a su madre.
Las arterias tienen una presión arterial más alta que otras partes del sistema circulatorio. La presión en las arterias varía durante el ciclo cardíaco . Es mayor cuando el corazón se contrae y menor cuando el corazón se relaja . La variación de presión produce un pulso , que se puede sentir en diferentes zonas del cuerpo, como el pulso radial . Las arteriolas tienen la mayor influencia colectiva tanto en el flujo sanguíneo local como en la presión arterial general. Son las principales "boquillas ajustables" del sistema sanguíneo, a través de las cuales se produce la mayor caída de presión. La combinación del gasto cardíaco ( gasto cardíaco ) y la resistencia vascular sistémica , que se refiere a la resistencia colectiva de todas las arteriolas del cuerpo , son los principales determinantes de la presión arterial en un momento dado.
Las arterias tienen la presión más alta y un diámetro luminal estrecho. Consta de tres túnicas: túnica media, íntima y externa.
Las arterias sistémicas son las arterias (incluidas las arterias periféricas ) de la circulación sistémica , que es la parte del sistema cardiovascular que transporta sangre oxigenada desde el corazón al cuerpo y devuelve sangre desoxigenada al corazón. Las arterias sistémicas se pueden subdividir en dos tipos (musculares y elásticas) según la composición relativa del tejido elástico y muscular en su túnica media, así como su tamaño y la composición de la lámina elástica interna y externa. Las arterias más grandes (>10 mm de diámetro) generalmente son elásticas y las más pequeñas (0,1 a 10 mm) tienden a ser musculares. Las arterias sistémicas llevan sangre a las arteriolas y luego a los capilares , donde se intercambian nutrientes y gases.
Después de viajar desde la aorta , la sangre viaja a través de las arterias periféricas hacia arterias más pequeñas llamadas arteriolas y, finalmente, hacia los capilares . Las arteriolas ayudan a regular la presión arterial mediante la contracción variable del músculo liso de sus paredes y llevan sangre a los capilares . Esta contracción del músculo liso está influenciada principalmente por la actividad de los nervios vasomotores simpáticos que inervan las arteriolas. [6] [7] La activación simpática mejorada provoca vasoconstricción, lo que reduce el diámetro de la luz. En consecuencia, un diámetro de luz reducido eleva la presión sanguínea dentro de las arteriolas. [8] Por el contrario, la disminución de la actividad simpática dentro de los nervios vasomotores provoca la vasodilatación de los vasos, disminuyendo así la presión arterial. [9]
La aorta es la arteria sistémica raíz (es decir, la arteria principal). En los seres humanos, recibe sangre directamente del ventrículo izquierdo del corazón a través de la válvula aórtica . A medida que la aorta se ramifica y estas arterias, a su vez, van disminuyendo progresivamente de diámetro, hasta llegar a las arteriolas . Las arteriolas irrigan los capilares , que a su vez desembocan en vénulas . Las primeras ramas de la aorta son las arterias coronarias , que suministran sangre al propio músculo cardíaco. A estas les siguen las ramas del arco aórtico, a saber, la arteria braquiocefálica , la carótida común izquierda y las arterias subclavias izquierdas .
Los capilares son los más pequeños de los vasos sanguíneos y forman parte de la microcirculación . Los microvasos tienen un ancho de una sola celda de diámetro para ayudar en la difusión rápida y fácil de gases, azúcares y nutrientes a los tejidos circundantes. Los capilares no tienen músculo liso que los rodee y tienen un diámetro menor que el de los glóbulos rojos ; un glóbulo rojo suele tener un diámetro exterior de 7 micrómetros, y los capilares suelen tener un diámetro interior de 5 micrómetros. Los glóbulos rojos deben distorsionarse para poder pasar a través de los capilares.
Estos pequeños diámetros de los capilares proporcionan una superficie relativamente grande para el intercambio de gases y nutrientes.
Las presiones arteriales sistémicas se generan por las fuertes contracciones del ventrículo izquierdo del corazón . La presión arterial alta es un factor que causa daño arterial. Las presiones arteriales en reposo saludables son relativamente bajas, y las presiones sistémicas medias suelen estar por debajo de 100 mmHg (1,9 psi ; 13 kPa ) por encima de la presión atmosférica circundante (aproximadamente 760 mmHg, 14,7 psi, 101 kPa al nivel del mar). Para resistir y adaptarse a las presiones internas, las arterias están rodeadas de músculos lisos de distintos espesores que tienen extensos tejidos conectivos elásticos e inelásticos . La presión del pulso, que es la diferencia entre la presión sistólica y diastólica , está determinada principalmente por la cantidad de sangre expulsada por cada latido del corazón, el volumen sistólico , versus el volumen y la elasticidad de las arterias principales.
Un chorro de sangre, también conocido como chorro arterial, es el efecto cuando se corta una arteria debido a las presiones arteriales más altas. La sangre sale a borbotones a un ritmo rápido e intermitente que coincide con los latidos del corazón. La cantidad de sangre perdida puede ser copiosa, ocurrir muy rápidamente y poner en peligro la vida. [10]
Con el tiempo, factores como el nivel elevado de azúcar en la sangre arterial (particularmente como se observa en la diabetes mellitus ), las lipoproteínas , el colesterol , la presión arterial alta , el estrés y el tabaquismo están implicados en dañar tanto el endotelio como las paredes de las arterias, lo que resulta en aterosclerosis . La aterosclerosis es una enfermedad caracterizada por el endurecimiento de las arterias. Esto es causado por un ateroma o placa en la pared arterial y es una acumulación de restos celulares, que contienen lípidos (colesterol y ácidos grasos ), calcio [11] [12] y una cantidad variable de tejido conectivo fibroso .
La inyección intraarterial accidental, ya sea de forma iatrogénica o mediante el uso de drogas recreativas, puede provocar síntomas como dolor intenso, parestesia y necrosis . Suele causar daño permanente a la extremidad; a menudo es necesaria la amputación . [13]
Entre los antiguos griegos anteriores a Hipócrates , todos los vasos sanguíneos se llamaban Φλέβες, flebes . La palabra arteria se refería entonces a la tráquea . [14] Herophilos fue el primero en describir las diferencias anatómicas entre los dos tipos de vasos sanguíneos. Si bien Empédocles creía que la sangre se movía de un lado a otro a través de los vasos sanguíneos, no existía el concepto de vasos capilares que unen arterias y venas, y no existía la noción de circulación. [15] Diógenes de Apolonia desarrolló la teoría del pneuma , que originalmente significaba solo aire, pero pronto se identificó con el alma misma y se pensó que coexistía con la sangre en los vasos sanguíneos. [16] Se pensaba que las arterias eran responsables del transporte de aire a los tejidos y estaban conectadas a la tráquea . Esto se debió al hallazgo de arterias de cadáveres desprovistas de sangre.
En la época medieval, se suponía que las arterias transportaban un fluido, llamado "sangre espiritual" o "espíritus vitales", considerado diferente del contenido de las venas . Esta teoría se remonta a Galeno . A finales del período medieval, la tráquea , [17] y los ligamentos también se llamaban "arterias". [18]
William Harvey describió y popularizó el concepto moderno del sistema circulatorio y las funciones de las arterias y las venas en el siglo XVII.
Alexis Carrel a principios del siglo XX describió por primera vez la técnica de sutura vascular y anastomosis y realizó con éxito muchos trasplantes de órganos en animales; De hecho, abrió así el camino a la cirugía vascular moderna , que hasta ahora se limitaba a la ligadura permanente de los vasos.
La inyección intraarterial involuntaria de medicamentos, ya sea iatrogénicos o autoadministrados, es una fuente de morbilidad considerable.
La proximidad anatómica vascular normal, la vasculatura aberrante, las situaciones de procedimiento difíciles y los errores del personal médico contribuyen a la canulación involuntaria de las arterias en un intento de lograr el acceso intravenoso.
La administración de ciertos medicamentos a través del acceso arterial ha provocado secuelas clínicamente importantes, que incluyen parestesias, dolor intenso, disfunción motora, síndrome compartimental, gangrena y pérdida de extremidades.
Revisamos exhaustivamente la literatura actual, destacando la información disponible sobre factores de riesgo, síntomas, patogénesis, secuelas y estrategias de manejo para la inyección intraarterial no intencional.
Creemos que todos los médicos y el personal auxiliar que administra terapias intravenosas deben ser conscientes de este grave problema.
