Los nervios craneales son los nervios que emergen directamente del cerebro (incluido el tronco del encéfalo ), de los que convencionalmente se consideran doce pares. Los nervios craneales transmiten información entre el cerebro y partes del cuerpo, principalmente hacia y desde regiones de la cabeza y el cuello , incluidos los sentidos especiales de la visión , el gusto , el olfato y el oído . [1]
Los nervios craneales emergen del sistema nervioso central por encima del nivel de la primera vértebra de la columna vertebral . [2] Cada nervio craneal está emparejado y está presente en ambos lados. Convencionalmente, existen doce pares de nervios craneales, que se describen con números romanos del I al XII. Algunos consideraban que había trece pares de nervios craneales, incluido el nervio craneal cero . La numeración de los nervios craneales se basa en el orden en que emergen del cerebro y del tronco encefálico, de adelante hacia atrás. [2]
Del cerebro emergen los nervios terminales (0), los nervios olfatorios (I) y los nervios ópticos (II) , y los diez pares restantes surgen del tronco encefálico, que es la parte inferior del cerebro. [3]
Los nervios craneales se consideran componentes del sistema nervioso periférico (SNP), [3] aunque a nivel estructural los nervios olfatorio (I), óptico (II) y trigémino (V) se consideran con mayor precisión parte del sistema nervioso central. (SNC). [4]
Los nervios craneales, a diferencia de los nervios espinales , emergen de segmentos de la médula espinal . [3]
Por lo general, se considera que los humanos tienen doce pares de nervios craneales (I-XII), y el nervio terminal (0) ha sido canonizado más recientemente. [2] [5] Los nervios son: el nervio olfatorio (I), el nervio óptico (II), el nervio oculomotor (III), el nervio troclear (IV), el nervio trigémino (V), el nervio abductor (VI), el nervio facial. (VII), nervio vestibulococlear (VIII), nervio glosofaríngeo (IX), nervio vago (X), nervio accesorio (XI) y nervio hipogloso (XII).
Los nervios craneales generalmente se denominan según su estructura o función. Por ejemplo, el nervio olfatorio (I) inerva el olfato y el nervio facial (VII) inerva los músculos de la cara. Debido a que el latín era la lengua franca del estudio de la anatomía cuando los nervios fueron documentados, registrados y discutidos por primera vez, muchos nervios mantienen nombres latinos o griegos , incluido el nervio troclear (IV), nombrado según su estructura, ya que inerva un músculo. que se sujeta a una polea ( griego : trochlea ). El nervio trigémino (V) recibe su nombre de acuerdo con sus tres componentes ( latín : trigeminus que significa trillizos), [6] y el nervio vago (X) recibe su nombre por su curso errante ( latín : vagus ). [7]
Los nervios craneales se numeran según su posición de adelante hacia atrás ( rostral-caudal ) de su posición en el cerebro, [8] ya que, cuando se observa el prosencéfalo y el tronco del encéfalo desde abajo, a menudo son visibles en su orden numérico. Por ejemplo, los nervios olfatorios (I) y los nervios ópticos (II) surgen de la base del prosencéfalo , y los otros nervios, III a XII, surgen del tronco del encéfalo. [8]
Los nervios craneales tienen trayectos dentro y fuera del cráneo . Los caminos dentro del cráneo se llaman "intracraneales" y los caminos fuera del cráneo se llaman "extracraneales". Hay muchos agujeros en el cráneo llamados "agujeros" por los cuales los nervios pueden salir del cráneo. Todos los nervios craneales están pares , lo que significa que se encuentran tanto en el lado derecho como en el izquierdo del cuerpo. El músculo, la piel o la función adicional suministrada por un nervio, en el mismo lado del cuerpo del que se origina, es una función ipsilateral . Si la función está en el lado opuesto al origen del nervio, esto se conoce como función contralateral . [9]
A grandes rasgos , todos los nervios craneales tienen un núcleo . A excepción del nervio olfatorio (I) y el nervio óptico (II), todos los núcleos están presentes en el tronco del encéfalo. [2]
El mesencéfalo del tronco del encéfalo tiene los núcleos del nervio oculomotor (III) y del nervio troclear (IV); la protuberancia tiene los núcleos del nervio trigémino (V), nervio abductor (VI), nervio facial (VII) y nervio vestibulococlear (VIII); y la médula tiene los núcleos del nervio glosofaríngeo (IX), nervio vago (X), nervio accesorio (XI) y nervio hipogloso (XII). [10] El nervio olfatorio (I) emerge del bulbo olfatorio , y dependiendo ligeramente de la división, se considera que el nervio óptico (II) emerge de los núcleos geniculados laterales . [10]
Debido a que cada nervio puede tener varias funciones, las fibras nerviosas que forman el nervio pueden acumularse en más de un núcleo . Por ejemplo, el nervio trigémino (V), que tiene una función sensorial y motora, tiene al menos cuatro núcleos . [10] [11]
A excepción del nervio olfatorio (I) y el nervio óptico (II), los nervios craneales emergen del tronco del encéfalo . Del mesencéfalo emergen el nervio oculomotor (III) y el nervio troclear (IV), del puente el trigémino (V), abductor (VI), facial (VII) y vestibulococlear (VIII) , y glosofaríngeo (IX), vago ( X), accesorio (XI) e hipogloso (XII) emergen de la médula . [12]
El nervio olfatorio (I) y el nervio óptico (II) emergen por separado. Los nervios olfatorios emergen de los bulbos olfatorios a ambos lados de la cresta galli , una proyección ósea debajo del lóbulo frontal , y los nervios ópticos (II) emergen de los colículos laterales, inflamaciones a ambos lados de los lóbulos temporales del cerebro. [12]
Los nervios craneales dan lugar a una serie de ganglios , conjuntos de cuerpos celulares de neuronas en los nervios que se encuentran fuera del cerebro. Estos ganglios son ganglios tanto parasimpáticos como sensoriales. [10]
Los ganglios sensitivos de los nervios craneales, se corresponden directamente con los ganglios de la raíz dorsal de los nervios espinales y se conocen como ganglios de los nervios craneales . [8] Existen ganglios sensoriales para los nervios con función sensorial: V, VII, VIII, IX, X. [2] También hay varios ganglios de nervios craneales parasimpáticos . Los ganglios simpáticos que irrigan la cabeza y el cuello residen en las regiones superiores del tronco simpático y no pertenecen a los nervios craneales. [10]
El ganglio de los nervios sensoriales, que son similares en estructura al ganglio de la raíz dorsal de la médula espinal , incluye: [13]
Existen ganglios adicionales para los nervios con función parasimpática , e incluyen el ganglio ciliar del nervio oculomotor (III), el ganglio pterigopalatino del nervio maxilar (V2), el ganglio submandibular del nervio lingual , una rama del nervio facial (VII) y el ganglio ótico del nervio glosofaríngeo (IX). [14]
Después de salir del cerebro, los nervios craneales viajan dentro del cráneo , y algunos deben abandonarlo para poder llegar a su destino. A menudo, los nervios pasan a través de orificios en el cráneo, llamados agujeros , mientras viajan hacia sus destinos. Otros nervios pasan a través de canales óseos, vías más largas rodeadas de hueso. Estos agujeros y canales pueden contener más de un nervio craneal y también pueden contener vasos sanguíneos. [13]
Los nervios craneales se forman a partir del aporte de dos poblaciones de células embrionarias especializadas, la cresta neural craneal y las placodas ectodérmicas. Los componentes del sistema nervioso sensorial de la cabeza se derivan de la cresta neural y de una población de células embrionarias que se desarrollan en estrecha proximidad, las placodas sensoriales craneales (las placodas olfatoria, cristalina, ótica, trigeminal, epibranquial y paratimpánica). Los nervios craneales de origen dual se resumen en la siguiente tabla: [15]
Contribuciones de las células de la cresta neural y las placodas a los ganglios y los nervios craneales.
Abreviaturas: CN, par craneal; m, nervio puramente motor; mezcla, nervio mixto (sensorial y motor); NC, cresta neural; PA, arco faríngeo (branquial); r, rombómero; s, nervio puramente sensorial. * No se conoce ningún ganglio del nervio accesorio. La parte craneal del nervio accesorio envía ramos ocasionales al ganglio superior del nervio vago.
Los nervios craneales proporcionan inervación motora y sensorial principalmente a las estructuras de la cabeza y el cuello. La oferta sensorial incluye tanto sensaciones "generales" como la temperatura y el tacto, como sentidos "especiales" como el gusto , la visión , el olfato , el equilibrio y el oído . [11] El nervio vago (X) proporciona suministro sensorial y autónomo (parasimpático) a las estructuras del cuello y también a la mayoría de los órganos del pecho y el abdomen. [3] [2]
Es posible que el nervio terminal (0) no tenga ninguna función en los seres humanos, [3] aunque se le ha implicado en las respuestas hormonales al olfato, la respuesta sexual y la selección de pareja. [5]
El nervio olfatorio (I) transmite información que da origen al sentido del olfato. [dieciséis]
El daño al nervio olfatorio (I) puede provocar una incapacidad para oler ( anosmia ), una distorsión en el sentido del olfato ( parosmia ) o una distorsión o falta del gusto. [16] [17]
El nervio óptico (II) transmite información visual. [2]
El daño al nervio óptico (II) afecta aspectos específicos de la visión que dependen de la ubicación del daño. Es posible que una persona no pueda ver objetos en su lado izquierdo o derecho ( hemianopsia homónima ), o puede tener dificultades para ver objetos desde sus campos visuales externos ( hemianopsia bitemporal ) si el quiasma óptico está involucrado. La inflamación ( neuritis óptica ) puede afectar la agudeza de la visión o la detección del color [16]
El nervio oculomotor (III), el nervio troclear (IV) y el nervio abductor (VI) coordinan el movimiento ocular . El nervio oculomotor controla todos los músculos del ojo excepto el músculo oblicuo superior controlado por el nervio troclear (IV) y el músculo recto lateral controlado por el nervio abductor (VI). Esto significa que la capacidad del ojo para mirar hacia abajo y hacia adentro está controlada por el nervio troclear (IV), la capacidad de mirar hacia afuera está controlada por el nervio abductor (VI) y todos los demás movimientos están controlados por el nervio oculomotor (III). [dieciséis]
El daño a estos nervios puede afectar el movimiento del ojo. El daño puede provocar visión doble ( diplopía ) porque los movimientos de los ojos no están sincronizados. También se pueden observar anomalías del movimiento visual en el examen, como nerviosismo ( nistagmo ). [17]
El daño al nervio oculomotor (III) puede provocar visión doble e incapacidad para coordinar los movimientos de ambos ojos ( estrabismo ), también caída del párpado ( ptosis ) y dilatación de la pupila ( midriasis ). [18] Las lesiones también pueden provocar incapacidad para abrir el ojo debido a la parálisis del músculo elevador del párpado . Las personas que sufren una lesión en el nervio oculomotor pueden compensar inclinando la cabeza para aliviar los síntomas debido a la parálisis de uno o más de los músculos oculares que controla. [17]
El daño al nervio troclear (IV) también puede causar visión doble con el ojo en aducción y elevado. [18] El resultado será un ojo que no puede moverse hacia abajo correctamente (especialmente hacia abajo cuando está en una posición hacia adentro). Esto se debe a una alteración del músculo oblicuo superior. [17]
El daño al nervio abducens (VI) también puede provocar visión doble. [18] Esto se debe a un deterioro en el músculo recto lateral, inervado por el nervio abducens. [17]
El nervio trigémino (V) y sus tres ramas principales, la oftálmica (V1), maxilar (V2) y mandibular (V3), proporcionan sensación a la piel de la cara y también controlan los músculos de la masticación . [dieciséis]
El daño al nervio trigémino provoca la pérdida de sensación en el área afectada. Otras afecciones que afectan al nervio trigémino (V) incluyen neuralgia del trigémino , herpes zóster, dolor por sinusitis, presencia de un absceso dental y cefaleas en racimos . [19] [16]
El nervio facial (VII) controla la mayoría de los músculos de la expresión facial, proporciona la sensación del gusto desde los dos tercios anteriores de la lengua y controla el músculo estapedio . [16] La mayoría de los músculos son inervados por la corteza en el lado opuesto del cerebro; la excepción es el músculo frontal de la frente, en el que los lados izquierdo y derecho del músculo reciben información de ambos lados del cerebro. [dieciséis]
El daño al nervio facial (VII) puede causar parálisis facial . Aquí es donde una persona no puede mover los músculos de uno o ambos lados de la cara. [16] La causa más común de esto es la parálisis de Bell , cuya causa última se desconoce. [16] Los pacientes con parálisis de Bell a menudo tienen la boca caída en el lado afectado y a menudo tienen problemas para masticar porque el músculo buccinador está afectado. [3] El nervio facial es también el nervio craneal más comúnmente afectado en traumatismos cerrados . [20]
El nervio vestibulococlear (VIII) suministra información relacionada con el equilibrio y la audición a través de sus dos ramas, los nervios vestibular y coclear . La parte vestibular es responsable de proporcionar sensaciones desde los vestíbulos y el canal semicircular del oído interno , incluida información sobre el equilibrio , y es un componente importante del reflejo vestibuloocular , que mantiene la cabeza estable y permite que los ojos sigan los objetos en movimiento. El nervio coclear transmite información desde la cóclea , permitiendo escuchar el sonido. [2]
Cuando está dañado, el nervio vestibular puede dar lugar a sensación de giro y mareos ( vértigo ). La función del nervio vestibular se puede evaluar colocando agua fría y tibia en los oídos y observando la estimulación calórica de los movimientos oculares . [3] [17] El daño al nervio vestibulococlear también puede presentarse como movimientos oculares repetitivos e involuntarios ( nistagmo ), particularmente cuando el ojo se mueve horizontalmente. [17] El daño al nervio coclear causará sordera parcial o completa en el oído afectado. [17]
El nervio glosofaríngeo (IX) inerva el músculo estilofaríngeo y proporciona sensación a la orofaringe y la parte posterior de la lengua. [3] El nervio glosofaríngeo también proporciona información parasimpática a la glándula parótida . [3]
El daño al nervio puede causar falla del reflejo nauseoso ; También se puede observar una falla en el daño al nervio vago (X). [dieciséis]
El nervio vago (X) proporciona inervación sensorial y parasimpática a las estructuras del cuello y también a la mayoría de los órganos del pecho y el abdomen. [2]
La pérdida de función del nervio vago (X) provocará una pérdida del suministro parasimpático a una gran cantidad de estructuras. Los principales efectos del daño al nervio vago pueden incluir un aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca. La disfunción aislada únicamente del nervio vago es rara, pero, si la lesión se localiza por encima del punto en el que el vago se bifurca por primera vez, puede indicarse por una voz ronca, debido a la disfunción de una de sus ramas, el nervio laríngeo recurrente . [10]
El daño a este nervio puede provocar dificultades para tragar. [17]
El nervio accesorio (XI) inerva los músculos esternocleidomastoideo y trapecio . [dieciséis]
El daño al nervio accesorio (XI) provocará debilidad en el músculo trapecio del mismo lado del daño. El trapecio levanta el hombro al encogerse de hombros , por lo que el hombro afectado no podrá encogerse de hombros y el omóplato ( escápula ) sobresaldrá hasta adoptar una posición alada . [3] Dependiendo de la ubicación de la lesión, también puede haber debilidad en el músculo esternocleidomastoideo, que actúa para girar la cabeza de modo que la cara apunte hacia el lado opuesto. [dieciséis]
El nervio hipogloso (XII) inerva los músculos intrínsecos de la lengua y controla el movimiento de la lengua. [16] El nervio hipogloso (XII) es único porque está inervado por las cortezas motoras de ambos hemisferios del cerebro. [17]
El daño al nervio puede provocar fasciculaciones o atrofia de los músculos de la lengua. Esto provocará debilidad en el movimiento de la lengua de ese lado. Cuando está dañada y extendida, la lengua se moverá hacia el lado más débil o dañado, como se muestra en la imagen. [17] A veces se dice que las fasciculaciones de la lengua parecen una "bolsa de gusanos". El daño al tracto nervioso o al núcleo no provocará atrofia ni fasciculaciones, sino sólo debilidad de los músculos del mismo lado del daño. [17]
Los médicos, neurólogos y otros profesionales médicos pueden realizar un examen de los nervios craneales como parte de un examen neurológico para examinar los nervios craneales. Se trata de una serie de pasos altamente formalizados que implican pruebas específicas para cada nervio. [16] La disfunción de un nervio identificada durante la prueba puede indicar un problema con el nervio o con una parte del cerebro. [dieciséis]
Un examen de los nervios craneales comienza con la observación del paciente, ya que algunas lesiones de los nervios craneales pueden afectar la simetría de los ojos o la cara. [16] La visión se puede evaluar examinando los campos visuales o examinando la retina con un oftalmoscopio , mediante un proceso conocido como fondo de ojo . Las pruebas de campo visual se pueden utilizar para identificar lesiones estructurales en el nervio óptico o más adelante en las vías visuales. [17] Se prueba el movimiento ocular y se observan anomalías como el nistagmo . Se prueba la sensación de la cara y se pide a los pacientes que realicen diferentes movimientos faciales, como hinchar las mejillas. La audición se controla mediante la voz y los diapasones . Se examina la úvula del paciente . Después de encogerse de hombros y girar la cabeza, se evalúa la función de la lengua del paciente mediante varios movimientos de la lengua. [dieciséis]
El olfato no se prueba de forma rutinaria, pero si hay sospecha de un cambio en el sentido del olfato, se prueba cada fosa nasal con sustancias de olores conocidos como el café o el jabón. Las sustancias con olor intenso, por ejemplo el amoníaco , pueden provocar la activación de los receptores del dolor del nervio trigémino (V) ubicado en la cavidad nasal y esto puede confundir las pruebas olfativas. [16] [17]
Los nervios pueden estar comprimidos debido al aumento de la presión intracraneal , al efecto de masa de una hemorragia intracerebral o a un tumor que presiona los nervios e interfiere con la transmisión de impulsos a lo largo del nervio. [22] La pérdida de función de un nervio craneal a veces puede ser el primer síntoma de un cáncer intracraneal o de la base del cráneo . [23]
Un aumento de la presión intracraneal puede provocar un deterioro de los nervios ópticos (II) debido a la compresión de las venas y capilares circundantes, provocando hinchazón del globo ocular ( edema de papila ). [24] Un cáncer, como un glioma del nervio óptico , también puede afectar el nervio óptico (II). Un tumor hipofisario puede comprimir los tractos ópticos o el quiasma óptico del nervio óptico (II), lo que provoca una pérdida del campo visual. Un tumor pituitario también puede extenderse al seno cavernoso, comprimiendo el nervio oculomotor (III), el nervio troclear (IV) y el nervio abductor (VI), lo que provoca visión doble y estrabismo . Estos nervios también pueden verse afectados por la hernia de los lóbulos temporales del cerebro a través de la hoz del cerebro . [22]
Se cree que la causa de la neuralgia del trigémino , en la que un lado de la cara es extremadamente doloroso, es la compresión del nervio por una arteria cuando el nervio emerge del tronco del encéfalo. [22] Un neuroma acústico , particularmente en la unión entre la protuberancia y la médula, puede comprimir el nervio facial (VII) y el nervio vestibulococlear (VIII), lo que provoca pérdida auditiva y sensorial en el lado afectado. [22] [25]
La oclusión de los vasos sanguíneos que irrigan los nervios o sus núcleos, un accidente cerebrovascular isquémico , puede causar signos y síntomas específicos relacionados con el área dañada. Si se produce un derrame cerebral en el mesencéfalo , la protuberancia o la médula , se pueden dañar varios nervios craneales, lo que produce disfunción y síntomas de varios síndromes diferentes . [26] La trombosis , como la trombosis del seno cavernoso , se refiere a un coágulo ( trombo ) que afecta el drenaje venoso del seno cavernoso , afecta la rama óptica (II), oculomotora (III), troclear (IV), oftálmica del trigémino. nervio (V1) y el nervio abductor (VI). [25]
La inflamación de un nervio craneal puede ocurrir como resultado de una infección, como causas virales como la reactivación del virus del herpes simple , o puede ocurrir espontáneamente. La inflamación del nervio facial (VII) puede provocar parálisis de Bell . [27]
La esclerosis múltiple , un proceso inflamatorio que resulta en la pérdida de las vainas de mielina que rodean los nervios craneales, puede causar una variedad de síntomas cambiantes que afectan a múltiples nervios craneales. La inflamación también puede afectar otros nervios craneales. [27] Otras causas inflamatorias más raras que afectan la función de múltiples nervios craneales incluyen sarcoidosis , tuberculosis miliar e inflamación de las arterias , como granulomatosis con poliangeítis . [25]
Los traumatismos en el cráneo, las enfermedades de los huesos, como la enfermedad de Paget , y las lesiones de los nervios durante la cirugía son otras causas de daño a los nervios. [25]
El anatomista grecorromano Galeno (129-210 d. C.) nombró siete pares de nervios craneales. [7] Mucho más tarde, en 1664, el anatomista inglés Sir Thomas Willis sugirió que en realidad había 9 pares de nervios. Finalmente, en 1778, el anatomista alemán Samuel Soemmering nombró los 12 pares de nervios que generalmente se aceptan en la actualidad. [7] Sin embargo, debido a que muchos de los nervios emergen del tronco encefálico como raicillas, existe un debate continuo sobre cuántos nervios hay realmente y cómo deben agruparse. [7] Por ejemplo, hay razones para considerar que tanto el nervio olfatorio (I) como el óptico (II) son tractos cerebrales, en lugar de nervios craneales. [7]
Los nervios craneales también están presentes en otros vertebrados . Otros amniotas ( tetrápodos no anfibios ) tienen nervios craneales similares a los de los humanos. En los anamniotas (peces y anfibios), el nervio accesorio (XI) y el nervio hipogloso (XII) no existen, siendo el nervio accesorio (XI) parte integral del nervio vago (X); El nervio hipogloso (XII) está representado por un número variable de nervios espinales que emergen de segmentos vertebrales fusionados en el occipucio. Estos dos nervios sólo se convirtieron en nervios discretos en los antepasados de los amniotas. [28] El nervio terminal muy pequeño (nervio N u O) existe en los seres humanos, pero puede no ser funcional. En otros animales, parece ser importante la receptividad sexual basada en la percepción de feromonas . [3] [29]
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