El Banco de Inglaterra es el banco central del Reino Unido y el modelo en el que se han basado la mayoría de los bancos centrales modernos. Fundado en 1694 para actuar como banquero y administrador de la deuda del gobierno inglés , y todavía uno de los banqueros del gobierno del Reino Unido , es el octavo banco más antiguo del mundo .
El banco fue propiedad privada de accionistas desde su fundación en 1694 hasta que fue nacionalizado en 1946 por el ministerio Attlee . [3] En 1998 se convirtió en una organización pública independiente, propiedad total del Procurador del Tesoro en nombre del gobierno, [4] con el mandato de apoyar las políticas económicas del gobierno de turno, [5] pero independencia en el mantenimiento de la estabilidad de precios. [6] En el siglo XXI, el banco asumió una mayor responsabilidad por el mantenimiento y la supervisión de la estabilidad financiera en el Reino Unido, y funciona cada vez más como un regulador legal . [7]
La sede del banco se encuentra en el principal distrito financiero de Londres, la City de Londres , desde 1694, y en Threadneedle Street desde 1734. A veces se la conoce como "La vieja dama de Threadneedle Street", un nombre tomado de una caricatura satírica de James Gillray en 1797. [8] El cruce de carreteras en el exterior se conoce como Bank Junction .
El banco, entre otras cosas, es custodio de las reservas oficiales de oro del Reino Unido (y de las de unos 30 países más). [9] En abril de 2016 [update], el banco tenía alrededor de 5134 toneladas (5659 toneladas) de oro, por un valor de 141 mil millones de libras esterlinas. Estas estimaciones sugieren que la bóveda podría contener hasta el 3% de las 171.300 toneladas de oro extraídas a lo largo de la historia de la humanidad. [10] [a]
Según su lema , el objetivo principal del banco es "promover el bien de la gente del Reino Unido manteniendo la estabilidad monetaria y financiera". [11] Esto se logra de diversas maneras: [12]
Precios estables y formas de pago seguras son los dos criterios principales para la estabilidad monetaria.
La estabilidad de los precios se mantiene procurando que los aumentos de precios cumplan con el objetivo de inflación del Gobierno. El banco pretende cumplir con este objetivo ajustando el tipo de interés básico (conocido como tipo bancario ), que decide el Comité de Política Monetaria (MPC) del banco. (El MPC ha delegado la responsabilidad de gestionar la política monetaria ; el Tesoro de Su Majestad tiene poderes de reserva para dar órdenes al comité "si son necesarias en interés público y en circunstancias económicas extremas", pero el Parlamento debe aprobar dichas órdenes en un plazo de 28 días.) [13]
A partir de 2024, el objetivo de inflación es del 2%; si no se alcanza este objetivo, el gobernador debe escribir una carta abierta al Ministro de Hacienda explicando la situación y proponiendo soluciones. [14] Además de fijar el tipo de interés de base, la principal herramienta a disposición del banco a este respecto es la flexibilización cuantitativa . [15]
El banco tiene el monopolio de la emisión de billetes en Inglaterra y Gales y regula la emisión de billetes por parte de los bancos comerciales en Escocia e Irlanda del Norte. (Los bancos escoceses e irlandeses del Norte conservan el derecho de emitir sus propios billetes, pero deben estar respaldados uno a uno por depósitos en el banco, con excepción de unos pocos millones de libras que representan el valor de los billetes que tenían en circulación en 1845.) [16]
Además, el banco supervisa otros sistemas de pago , actuando como agente de liquidación y operando sistemas de liquidación bruta en tiempo real, incluido CHAPS . [17] En 2024, el banco liquidaba alrededor de £500 mil millones en pagos entre bancos cada día.
Mantener la estabilidad financiera implica proteger a los ahorradores, inversores y prestatarios del Reino Unido contra las amenazas al sistema financiero en su conjunto. [7] Las funciones de vigilancia e inteligencia de mercado del banco detectan las amenazas y las abordan mediante operaciones financieras y de otro tipo (tanto en el país como en el extranjero). La mayoría de estas salvaguardas se pusieron en marcha después de la crisis financiera de 2007-2008 :
En 2011 se creó la Autoridad de Regulación Prudencial del banco para regular y supervisar todos los principales bancos, sociedades de crédito hipotecario, cooperativas de crédito, aseguradoras y empresas de inversión del Reino Unido (" regulación microprudencial "). [18] El banco también tiene un papel de supervisión legal en relación con las infraestructuras del mercado financiero . [19]
Al mismo tiempo, se creó el Comité de Política Financiera (CPF) del banco para identificar y monitorear los riesgos en el sistema financiero y tomar las medidas adecuadas cuando sea necesario ( regulación macroprudencial ). El CPF publica sus hallazgos (y las medidas adoptadas) en un Informe de Estabilidad Financiera bianual. [20]
El banco proporciona servicios bancarios mayoristas al gobierno del Reino Unido (y a más de cien bancos centrales extranjeros). [21] Gestiona la Cuenta de Equilibrio Cambiario del Reino Unido en nombre del Tesoro de Su Majestad y mantiene la cuenta del Fondo Consolidado del gobierno . [22] También gestiona las reservas de divisas del país y es el custodio de las reservas de oro del Reino Unido (y de otros países) . [23]
El banco también ofrece "apoyo a la liquidez y otros servicios a los bancos y otras instituciones financieras". [12] Los bancos comerciales suelen mantener una proporción considerable de sus reservas de efectivo en depósito en el Banco de Inglaterra. Estas reservas del banco central son utilizadas por los bancos para liquidar pagos entre ellos; [24] (por esta razón al Banco de Inglaterra a veces se le llama "el banco de los banqueros"). [25] En circunstancias excepcionales, el Banco puede actuar como prestamista de última instancia otorgando crédito cuando ninguna otra institución lo haga.
En su calidad de regulador y banco central, el Banco de Inglaterra no ofrece servicios bancarios a consumidores desde hace muchos años, pero aún gestiona algunos servicios públicos (como el intercambio de billetes obsoletos). [26] Hasta 2017, el personal del Banco tenía derecho a abrir cuentas corrientes directamente con el Banco de Inglaterra y se le otorgaba el código de clasificación único 10-00-00. [27]
Según los términos de la Ley Bancaria de 2009, el banco es la Autoridad de Resolución del Reino Unido para cualquier banco o sociedad de crédito hipotecario considerado " demasiado grande para quebrar "; como tal, está facultado para actuar en caso de quiebra de un banco "para proteger los servicios financieros vitales y la estabilidad financiera del Reino Unido". [28]
Entre 1715 y 1998, el Banco de Inglaterra gestionó las Acciones del Gobierno (que formaban la mayor parte de la deuda nacional ): el banco era responsable de emitir acciones a los accionistas, pagar dividendos y mantener un registro de transferencias; [25] sin embargo, en 1998, tras la decisión de otorgarle al banco independencia operativa, la responsabilidad de la gestión de la deuda pública se transfirió a una nueva Oficina de Gestión de la Deuda , que también se hizo cargo de la gestión del efectivo del Tesoro y de la responsabilidad de emitir letras del Tesoro del banco en 2000. [29] Computershare asumió el cargo de registrador de bonos del Gobierno del Reino Unido ( títulos con borde dorado o 'gilts') del banco a fines de 2004. Sin embargo, el banco continúa actuando como agente de liquidación para la Oficina de Gestión de la Deuda y custodio de sus títulos . [21]
Desde su fundación en 1694, el banco había proporcionado un servicio bancario minorista para el Gobierno; sin embargo, en 2008 decidió retirarse de ofrecer estos servicios, que ahora son proporcionados por una variedad de otras instituciones financieras y administrados por el Servicio Bancario del Gobierno .
Hasta 2016, el banco proporcionaba servicios bancarios personales como un privilegio para los empleados. [30] Anteriormente, el banco había mantenido cuentas privadas y comerciales para todo tipo de clientes, incluidos individuos, pequeñas empresas y organizaciones públicas; pero un cambio de política después de la Primera Guerra Mundial hizo que el banco se retirara cada vez más de este tipo de negocio para centrarse más claramente en su papel de banco central. [31]
Durante la Guerra de los Nueve Años , la Marina Real fue derrotada por la Armada francesa en la Batalla de Beachy Head de 1690 , lo que causó consternación en el gobierno de Guillermo III de Inglaterra . El gobierno inglés decidió reconstruir la Marina Real para convertirla en una fuerza capaz de desafiar a los franceses en igualdad de condiciones; sin embargo, su capacidad para hacerlo se vio obstaculizada tanto por la falta de fondos públicos disponibles como por el bajo crédito del gobierno. Esta falta de crédito hizo imposible que el gobierno inglés pidiera prestados los 1,5 millones de libras que quería utilizar para expandir la Marina Real. [32]
En 1691, William Paterson había propuesto establecer un banco nacional como medio para reforzar las finanzas públicas. [33] Como escribió más tarde en su panfleto A Brief Account of the Intended Bank of England (1694):
"...hace algunos años se propuso que el Parlamento estableciera un Fondo de Interés público transferible, que fuera adecuado para los ingresos y pagos en las ciudades de Londres y Westminster y sus alrededores, y que constituyera una Sociedad de Hombres Adinerados para su gobierno, que se vieran inducidos por sus intereses a cambiar por dinero las asignaciones del Fondo, a cualquier demanda". [34]
Aunque su plan no se puso en práctica de inmediato, proporcionó la base para la primera Carta del banco y la legislación que hizo posible su creación. [25]
Otras dos figuras clave en la creación del banco fueron Charles Montagu , miembro del Parlamento por Maldon, que jugó un papel crucial en la conducción de las propuestas a través del Parlamento (y luego fue nombrado Ministro de Hacienda ); y Michael Godfrey , quien ayudó a persuadir a los financieros de la City de sus beneficios (y posteriormente fue elegido para ser el primer vicegobernador del banco). [25]
También se ha afirmado (por WR Scott , entre otros) [35] que William Phips desempeñó un papel oportuno, aunque incidental: su exitosa expedición para recuperar el botín de un galeón español hundido (el Nuestra Señora de la Concepción ) ayudó a crear un mercado ideal para la fundación del banco: inundando el mercado con lingotes y creando un entusiasmo por las empresas de acciones conjuntas . [36]
La propuesta de Paterson exigía que el Gobierno estableciera un fondo del que se pagarían intereses a los suscriptores. Se decidió que esto se financiaría con los ingresos procedentes del tonelaje y otros derechos de transporte marítimo que cobraba rutinariamente el Tesoro de Su Majestad ; por lo tanto, el Parlamento aprobó la creación del banco mediante la Ley de Tonelaje de 1694 [37] ('Ley para conceder a Sus Majestades diversas tasas y derechos sobre el tonelaje de buques y embarcaciones y sobre la cerveza, cerveza inglesa y otros licores para asegurar ciertas recompensas y ventajas en dicha Ley mencionadas a aquellas personas que voluntariamente adelantaran la suma de mil quinientas mil libras para continuar la guerra contra Francia'). [38]
Para inducir la suscripción del préstamo, los suscriptores debían constituirse bajo el nombre de Governor and Company of the Bank of England . Las finanzas públicas estaban en tan malas condiciones en ese momento [39] que las condiciones del préstamo (según lo establecido en la Ley del Parlamento) eran que se pagaría a una tasa del 8% anual; también se debía pagar al banco un cargo por servicio de £4.000 anuales por la administración del préstamo.
La Ley limitó la inversión de los suscriptores a un máximo de £10.000 cada uno en primera instancia, y £1.200.000 en total (se preveía que el Tesoro recaudaría las £300.000 restantes mediante otras formas de préstamo). [38]
La carta real del Banco de Inglaterra se concedió el 27 de julio de 1694, tres meses después de la aprobación de la ley. [ cita requerida ]
Al final, los 1,2 millones de libras se consiguieron en 12 días; 1.268 personas se adhirieron a la iniciativa. Sus tenencias se conocieron como Bank Stock (Bank Stock siguió siendo propiedad privada hasta 1946, cuando se nacionalizó el Banco de Inglaterra). [40] La mayoría de los suscriptores originales pertenecían a «la clase media mercantil de Londres» (aunque también se adhirieron comerciantes y artesanos ). [41] La mayoría (más de dos tercios) contribuyó con menos de 1.000 libras. Como proporción de la cantidad total recaudada, el 25% procedía de « escuderos », el 21% de comerciantes y el 15% de aristócratas con título . El doce por ciento de los suscriptores originales eran mujeres. [41] El rey Guillermo y la reina María (conjuntamente) invirtieron 10.000 libras, la suma máxima permitida, al igual que un puñado de otros (incluido Sir John Houblon ). [42]
La inversión en la marina se produjo como era debido. Como efecto secundario, el enorme esfuerzo industrial necesario (que incluía la creación de fundiciones para fabricar más clavos y avances [ aclaración necesaria ] en la agricultura que alimentaron la fuerza cuadruplicada de la marina) empezó a transformar la economía. Esto ayudó al nuevo Reino de Gran Bretaña ( Inglaterra y Escocia se unieron formalmente en 1707 ) a volverse poderoso. El poder de la marina convirtió a Gran Bretaña en la potencia mundial dominante a fines del siglo XVIII y principios del XIX. [43]
El primer gobernador del banco fue John Houblon , y el primer vicegobernador Michael Godfrey . (330 años después, en 1994, el banco emitiría un billete de £50 con la imagen de Houblon para conmemorar su tricentenario ). [44]
El gobierno estaba en manos del gobernador, su vicegobernador y un «tribunal» de 24 directores (la mayoría de los cuales eran banqueros comerciales reclutados en la ciudad); los directores eran elegidos anualmente por un «tribunal general» de todos los accionistas registrados del banco (conocidos colectivamente como «los propietarios»). El sello común del tribunal de directores, adoptado el 30 de julio de 1694, mostraba a « Britannia sentada y mirando un banco de dinero»; Britannia ha sido el emblema del banco desde entonces. [45]
El Tribunal nombró a tres altos funcionarios que, junto con el gobernador y el vicegobernador, eran responsables de la gestión diaria del banco: el secretario y el procurador, el primer contador y el primer cajero. (Sus sucesores, el secretario, el jefe de contabilidad y el jefe de caja , continuaron dirigiendo las principales divisiones de las operaciones del banco durante los siguientes 250 años: el jefe de caja y el jefe de contabilidad supervisaban el «lado de caja» y el «lado de existencias» del banco, respectivamente, mientras que el secretario supervisaba su administración interna.) [46]
Además de estos oficiales, el banco en 1694 contaba con diecisiete empleados y dos porteros. [25]
El banco no tenía inicialmente su propio edificio, y abrió por primera vez el 1 de agosto de 1694 en Mercers' Hall en Cheapside . Sin embargo, se consideró que era demasiado pequeño y, a partir del 31 de diciembre de 1694, el banco operó desde Grocers' Hall (ubicado entonces en Poultry ), donde permanecería durante casi 40 años. [47] (Houblon había servido como Maestro de la Compañía de Grocers en 1690-1691.) [25]
La Ley del Parlamento prohibía al banco comerciar con bienes o mercancías de cualquier tipo, aunque se le permitía comerciar con lingotes de oro y plata y con letras de cambio . [48] En poco tiempo, el banco estaba maximizando sus ganancias emitiendo billetes , aceptando depósitos y prestando hipotecas . [41]
En sus inicios, el banco tuvo pérdidas significativas, sobre todo por aceptar monedas recortadas a cambio de sus billetes. [48] La creación de un Banco de Tierras (por John Asgill y Nicholas Barbon ) en 1695 y una escasez de moneda ocasionada por la Gran Reacuñación de 1696 amenazaron la posición del banco; [25] pero el Parlamento intervino, aprobando otra ley ese año, que autorizó al banco a aumentar su capital a más de £2,2 millones mediante la ampliación de su stock con nuevas suscripciones. [49]
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En 1700, un grupo de empresarios que deseaban establecer un banco inglés que compitiera con él adquirieron la Hollow Sword Blade Company (en una acción que hoy se consideraría una "cotización encubierta"). El monopolio inicial del Banco de Inglaterra sobre la banca inglesa debía expirar en 1710. Sin embargo, se renovó y la Sword Blade Company no logró su objetivo.
La idea y la realidad de la deuda nacional surgieron en esa época, y también fue en gran medida gestionada por el banco. Mediante la Ley de Medios y Arbitrios de 1715 , el Parlamento autorizó al banco a recibir suscripciones para una emisión gubernamental de anualidades del 5%, diseñada para recaudar 910.000 libras esterlinas; [50] esto marcó el comienzo del papel del banco en la gestión de las Acciones del Gobierno, que eran un medio para que la gente invirtiera en deuda gubernamental (anteriormente, los préstamos del Gobierno habían sido administrados directamente por el Tesoro). [46] El banco estaba obligado por la Ley a pagar dividendos semestrales y a mantener un registro contable de todas las transferencias (como ya estaba acostumbrado a hacer con respecto a sus propias Acciones del Banco).
Sin embargo, el banco no tenía el monopolio de los préstamos al gobierno: la Compañía de los Mares del Sur se había creado en 1711 y en 1720 también se hizo responsable de parte de la deuda nacional del Reino Unido, convirtiéndose en un importante competidor del Banco de Inglaterra. Aunque pronto se produjo el desastre de la "burbuja de los Mares del Sur", la compañía continuó administrando parte de la deuda nacional del Reino Unido hasta 1853. La Compañía de las Indias Orientales también era un prestamista de elección del gobierno.
En 1734 el banco contaba con noventa y seis empleados. [46] El estatuto del banco fue renovado en 1742 y nuevamente en 1764. Por la Ley de 1742 el banco se convirtió en la única sociedad anónima autorizada a emitir billetes de banco en la metrópoli. [51]
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El Banco de Inglaterra se trasladó a su ubicación actual, en el sitio de la casa y el jardín de Sir John Houblon en Threadneedle Street (cerca de la iglesia de St Christopher le Stocks ), en 1734. [52] (La finca había sido comprada diez años antes; Houblon había muerto en 1712, pero su viuda vivió en la casa hasta su muerte en 1731, después de lo cual la casa fue demolida y comenzaron las obras del banco). [47]
Las instalaciones de nueva construcción, diseñadas por George Sampson, ocupaban un terreno estrecho (de unos 24 m de ancho) que se extendía hacia el norte desde Threadneedle Street. [53] El edificio delantero contenía oficinas de transferencia en el primer piso, debajo del cual había un arco de entrada que conducía a un patio. Frente a la entrada estaba el "edificio principal" del banco: [54] un gran salón (24 m × 12 m) en el que se emitían e intercambiaban billetes, [55] y donde se podían realizar depósitos y retiros. [41] (El Gran Salón de Sampson, más tarde conocido como el Salón de Pagos, permaneció en su lugar y en uso hasta la reconstrucción integral de Herbert Baker a fines de la década de 1920). [56] Más allá del Salón había un cuadrilátero de edificios que encerraban un "patio espacioso y cómodo" (más tarde conocido como Bullion Court). En el lado sur del cuadrángulo estaban la Sala del Tribunal y la Sala del Comité, en el lado norte había una gran Oficina de Contadores; a ambos lados había pasillos con arcadas , con habitaciones para los oficiales superiores, mientras que los pisos superiores contenían oficinas y apartamentos. [53] Debajo del cuadrángulo estaban las bóvedas ('que tienen muros muy fuertes y puertas de hierro, para la preservación del efectivo'); se proporcionaba acceso al patio, a través de un pasaje que conducía a una 'gran Puerta' en Bartholomew Lane, para los carruajes y carros 'que vienen frecuentemente cargados con lingotes de oro y plata'. [54] El frontón sobre la entrada al Salón principal estaba decorado con una figura tallada en alto relieve de Britannia (que había aparecido en el sello común del banco desde el 30 de julio de 1694); [57] El escultor fue Robert Taylor , quien luego fue nombrado arquitecto, en sucesión de Sampson, en 1764. En el interior, el extremo este del Salón estaba dominado por una gran estatua de John Cheere del rey Guillermo III, [58] elogiado en una inscripción latina adjunta como el fundador del banco ( conditor ); [48] en el extremo opuesto, una gran ventana veneciana daba al cementerio de San Cristóbal.
En la segunda mitad del siglo XVIII, el banco fue adquiriendo terrenos vecinos para poder expandirse y, después de 1765, el recién nombrado arquitecto del banco, Robert Taylor, comenzó a añadir nuevos edificios. Al noroeste del Pay Hall, con vistas al cementerio de St Christopher al sur, Taylor construyó una serie de salas para los directores del banco centradas en una nueva sala de audiencias (mucho más grande) y una sala de comités (cuando se reconstruyó el banco en los años 1920 y 1930, estas salas se retiraron de su ubicación original en la planta baja y se reconstruyeron en el primer piso; siguen utilizándose para reuniones de la Corte de Directores del banco y del Comité de Política Monetaria respectivamente). [59] [60] Al este del Pay Hall, Taylor construyó una serie de salas y oficinas dedicadas a la gestión de acciones y dividendos, que más o menos duplicaron el tamaño de la huella del banco (extendiéndola hasta Bartholomew Lane). [41] Estas salas estaban centradas en una gran Rotonda, también conocida como la Bolsa de Corredores , donde se realizaban las transacciones con acciones del Gobierno; alrededor de ella se disponían cuatro Oficinas de Transferencia de tamaño considerable, cada una correspondiente a un fondo diferente (como se describe en la década de 1820: 'En cada oficina, bajo las distintas letras del alfabeto, se disponen los libros en los que se registran los nombres de todas las personas que tienen propiedades en los fondos, así como los detalles de sus respectivos intereses'). [48] Todas estas oficinas estaban iluminadas desde arriba, para evitar la necesidad de ventanas en las paredes externas.
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En 1782 se demolió la iglesia de St Christopher le Stocks, lo que permitió al banco expandirse hacia el oeste a lo largo de Threadneedle Street. La nueva ala oeste se completó según el diseño de Taylor en 1786 (su fachada coincidía con la del ala este anterior de Taylor): albergaba la Oficina de Rentas Vitalicias Reducidas, la Oficina de Cheques y la Oficina de Garantías de Dividendos (entre otras). Inmediatamente al norte se encontraba el antiguo cementerio de St Christopher le Stocks, que se conservó dentro del complejo de edificios como un jardín (conocido como el "Patio del Jardín"). Al norte de Bullion Court, Taylor construyó una nueva Biblioteca de cuatro pisos, para albergar la creciente colección de archivos del banco.
La demolición de la iglesia había sido provocada por los disturbios de Gordon de 1780 , durante los cuales, según se informa, los alborotadores treparon a la iglesia para lanzar proyectiles a los edificios del banco. Durante los disturbios, en junio de 1780, el alcalde de Londres solicitó al secretario de estado que enviara una guardia militar para proteger el banco y la Mansion House. [61] A partir de entonces, los soldados de la Household Brigade proporcionaron una guardia nocturna (el " Bank Picquet ") (una práctica que continuó hasta 1973). Para albergar a la guardia, Taylor construyó un cuartel (al que se accede desde una entrada independiente en Princes Street) en la esquina noroeste del sitio.
Sir Robert Taylor murió en 1788 y en su lugar el banco nombró a John Soane como arquitecto y topógrafo (que permanecería en el puesto hasta 1827). Bajo su dirección, el banco se amplió aún más y se reconstruyó parcialmente, poco a poco pero siguiendo un plan coherente. Un estudio de los edificios, realizado al comienzo de su mandato, identificó algunos problemas, que fueron rápidamente solucionados por Soane: por ejemplo, en 1795 reconstruyó la Rotonda y dos de las Oficinas de Transferencia adyacentes (la Oficina de Acciones del Banco y la Oficina del Cuatro por Ciento), reemplazando los techos de madera de Taylor, que tenían goteras, por una mampostería más duradera. [62] Al mismo tiempo, a Soane se le encargó la compra de propiedades al noreste, con poderes de compra obligatoria otorgados por elLey de emplazamiento del Banco de Inglaterra de 1793 (33 Geo. 3. c. 15), con el fin de permitir que el banco se expandiera en esa dirección hasta Lothbury. Entre 1794 y 1800 diseñó un conjunto cohesivo de edificios dentro del nuevo emplazamiento de forma irregular: reconfiguró Bullion Court y proporcionó una nueva ruta de entrada para los vehículos desde el norte, que se denominó Lothbury Court;[63]al oeste de esta construyó una nueva oficina para el cajero jefe y habitaciones para el secretario y el contable jefe; al este construyó un nuevo bloque de biblioteca y añadió una quinta oficina de transferencias (lade Consols) al norte de las otras cuatro.[64]
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A finales del siglo XVIII y principios del XIX, antes de la creación de la Bolsa de Londres , la Rotonda del Banco de Inglaterra se utilizaba como sala de operaciones «donde los corredores de bolsa , intermediarios bursátiles y otras personas se reunían con el fin de realizar transacciones comerciales con fondos públicos». [55] De la Rotonda se derivaban «oficinas destinadas a la gestión de cada acción en particular» que contenían libros que enumeraban los intereses registrados de cada individuo en el fondo. El uso de la Rotonda para operaciones cesó en 1838, pero siguió utilizándose para el cobro de los dividendos de los tenedores de fondos. [62]
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La crisis crediticia de 1772 ha sido descrita como la primera crisis bancaria moderna a la que se enfrentó el Banco de Inglaterra. [65] Toda la City de Londres estaba alborotada cuando Alexander Fordyce fue declarado en quiebra . [66] En agosto de 1773, el Banco de Inglaterra ayudó a la EIC con un préstamo. [67] La presión sobre las reservas del Banco de Inglaterra no se alivió hasta finales de año.
Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , los negocios del banco fueron tan buenos que George Washington siguió siendo accionista durante todo ese período. [68]
En 1781, cuando se renovó la constitución del banco, pasó a ser también el banco de los banqueros, y mantuvo suficiente oro para pagar sus billetes a la vista hasta el 26 de febrero de 1797, cuando la guerra había mermado tanto las reservas de oro que, tras un temor a una invasión causado por la batalla de Fishguard días antes, el gobierno prohibió al banco pagar en oro mediante la aprobación de la Ley de Restricción Bancaria de 1797. Esta prohibición duró hasta 1821. [69]
En 1798, durante las Guerras Revolucionarias Francesas , se formó un Cuerpo de Voluntarios del banco (de entre 450 y 500 hombres) para defender el banco en caso de una invasión. Se disolvió en 1802, pero rápidamente se volvió a formar al año siguiente al comienzo de las Guerras Napoleónicas . Sus soldados fueron entrenados, en caso de una invasión, para sacar el oro y la plata de las bóvedas a un lugar remoto, junto con las imprentas de billetes y ciertos registros importantes. [70] Se proporcionó una armería en el lugar en Threadneedle Street para sus armas y pertrechos . [48] El Cuerpo finalmente se disolvió en 1814.
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A principios del siglo XIX, John Soane puso en marcha un plan para ampliar aún más las instalaciones del banco, esta vez hacia el noroeste (lo que hizo necesario desviar la calle Princes Street para formar el nuevo límite occidental del sitio). Gran parte del área de la nueva ampliación se ocupó con prensas a vapor para la impresión de billetes (los billetes se siguieron imprimiendo en el lugar hasta la Primera Guerra Mundial, cuando se adquirió el antiguo Hospital St Luke y se convirtió en la imprenta del banco). [71] Soane continuó en el cargo hasta 1833; en los últimos años antes de su jubilación, completó la reconstrucción del ala este de Taylor y reconfiguró las fachadas que daban a la calle de Sampson y Taylor para hacer que todo el perímetro del complejo fuera un todo coherente.
En 1811, se instaló un 'reloj ingeniosamente diseñado' por Thwaites & Co. sobre la Sala de Pagos: [72] además de marcar las horas y los cuartos, transmitía la hora de forma remota (por medio de varillas de bronce que se extendían un total de 700 pies (210 m) de longitud) a diales ubicados en dieciséis oficinas diferentes alrededor del sitio. [73]
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El " pánico de 1825 " puso de relieve los riesgos inherentes a la triple división de lealtades del banco: hacia sus accionistas, hacia el Gobierno (y por tanto hacia el público) y hacia sus clientes bancarios comerciales. En 1825-26, el banco pudo evitar una crisis de liquidez cuando Nathan Mayer Rothschild logró abastecerlo de oro; [74] sin embargo, después de la crisis, muchos bancos rurales y provinciales quebraron, lo que provocó numerosas quiebras comerciales. [75] La aprobación de la Ley de Banqueros Rurales de 1826 permitió al banco abrir sucursales provinciales para una mejor distribución de sus billetes (en ese momento, los pequeños bancos rurales, algunos de los cuales estaban significativamente subcapitalizados , emitían sus propios billetes); a fines del año siguiente se habían establecido ocho sucursales del Banco de Inglaterra en todo el país. [46]
La Ley de Carta Bancaria de 1844 vinculó la emisión de billetes a las reservas de oro y dio al Banco de Inglaterra derechos exclusivos con respecto a la emisión de billetes en Inglaterra. Los bancos privados que anteriormente habían tenido ese derecho lo mantuvieron, siempre que su sede estuviera fuera de Londres y que depositaran garantías contra los billetes que emitieran; pero se les ofrecieron incentivos para que renunciaran a este derecho. (El último banco privado en Inglaterra que emitió sus propios billetes fue el banco Fox, Fowler and Company de Thomas Fox en Wellington , que se expandió rápidamente hasta que se fusionó con Lloyds Bank en 1927. Siguieron siendo de curso legal hasta 1964. (Quedan nueve billetes en circulación; uno se encuentra en Tone Dale House , Wellington.))
El banco actuó como prestamista de última instancia por primera vez durante el pánico de 1866. [ 76]
Hasta 1931, Gran Bretaña se regía por el patrón oro , lo que significa que el valor de la libra esterlina se fijaba en función del precio del oro. Ese año, el Banco de Inglaterra tuvo que sacar a Gran Bretaña del patrón oro debido a los efectos de la Gran Depresión que se extendieron a Europa. [77]
El 4 de abril de 1913 se intentó un atentado terrorista en el exterior del edificio del Banco de Inglaterra. Se descubrió una bomba humeante y lista para explotar junto a las barandillas del exterior del edificio. [78] [79] La bomba había sido colocada como parte de la campaña de bombardeo e incendios provocados por sufragistas , en la que la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) lanzó una serie de bombardeos e incendios provocados por motivos políticos en todo el país como parte de su campaña por el sufragio femenino. [79] [80] La bomba fue desactivada antes de que pudiera detonar, en lo que entonces era una de las calles públicas más concurridas de la capital, lo que probablemente evitó muchas víctimas civiles. [79] [81] La bomba había sido colocada el día después de que la líder de la WSPU, Emmeline Pankhurst, fuera condenada a tres años de prisión por llevar a cabo un atentado con bomba en la casa del político David Lloyd George . [78]
Los restos de la bomba, que fue incorporada a una lechera , ahora están en exhibición en el Museo de la Policía de la Ciudad de Londres . [81]
Durante la gobernación de Montagu Norman , de 1920 a 1944, el banco hizo esfuerzos deliberados para alejarse de la banca comercial y convertirse en un banco central. Un gobernador posterior, Robin Leigh-Pemberton , lo describió como "una época de rápido cambio, en la que comenzamos a alejarnos de las tradiciones clericales de 200 años [...] y a aceptar la especialización, la mecanización y las disciplinas de gestión modernas". [46] Los economistas y estadísticos comenzaron a ser empleados en el banco en número cada vez mayor. En 1931, el "Comité Peacock", creado para asesorar sobre mejoras organizativas, publicó recomendaciones que incluían el nombramiento de directores ejecutivos remunerados (junto con los tradicionales miembros no ejecutivos de la Corte). También recomendó la reconfiguración de las estructuras departamentales tradicionales del banco.
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El trabajo del banco había aumentado significativamente desde el final de la Primera Guerra Mundial, y se tomó la decisión de expandirse. Entre 1925 y 1939, la sede del banco en Threadneedle Street fue reconstruida integralmente por Herbert Baker . (Esto implicó la demolición de la mayoría de los edificios de Sir John Soane, un acto descrito por el historiador de arquitectura Nikolaus Pevsner como "el mayor crimen arquitectónico, en la City de Londres , del siglo XX"). [82] Inicialmente, el plan había sido conservar los salones bancarios de Soane detrás del muro cortina, pero esto resultó un desafío, por lo que se demolieron y reconstruyeron a su manera. [83] La demolición y reconstrucción se llevaron a cabo en etapas, con el personal trasladándose de una parte del edificio a otra (o, en algunos casos, a un alojamiento temporal en Finsbury Circus ). Los lingotes y los valores permanecieron en el lugar durante todo el proceso. Durante la reconstrucción, los restos humanos pertenecientes al antiguo cementerio de St Christopher le Stocks fueron exhumados y enterrados nuevamente en el cementerio de Nunhead .
El edificio de Baker, con estructura de acero , tiene siete pisos y otros tres pisos abovedados que se extienden por debajo del nivel del suelo. Está decorado con esculturas y trabajos en bronce de Charles Wheeler , yeserías de Joseph Armitage y mosaicos de Boris Anrep . [83] Hoy en día, el banco es un edificio catalogado de Grado I.
En 1939 se introdujeron los controles de cambio en el Reino Unido al estallar la Segunda Guerra Mundial ; estos fueron administrados por el banco. [46] Durante la Segunda Guerra Mundial, más del 10% del valor nominal de los billetes de libra esterlina en circulación eran falsificaciones producidas por Alemania. [84]
Una parte de las operaciones y el personal del banco se trasladaron a Hampshire durante la guerra, incluidas las instalaciones de imprenta (que se trasladaron a Overton ), el departamento de contabilidad (que se trasladó a Hurstbourne Park ) y varias otras oficinas. Los que permanecieron en Threadneedle Street, incluidos los directores, trasladaron sus oficinas a las bóvedas subterráneas. [46]
En 1946, poco después de que Montagu Norman dejara el cargo, el gobierno laborista nacionalizó el banco . Al mismo tiempo, el número de directores se redujo a dieciséis (cuatro de los cuales eran directores ejecutivos a tiempo completo). [46]
Después de 1945, el banco persiguió los múltiples objetivos de la economía keynesiana, especialmente el "dinero fácil" y las tasas de interés bajas para apoyar la demanda agregada. Intentó mantener un tipo de cambio fijo y trató de lidiar con la inflación y la debilidad de la libra esterlina mediante controles crediticios y cambiarios. [85]
Después de la guerra, el enorme Departamento de Contabilidad (que gestionaba la parte bursátil del banco) se trasladó de Hampshire a Londres. Sin embargo, su espacio de oficina designado en Threadneedle Street había sido ocupado por la oficina de Control de Cambio. En su lugar, se le proporcionó al departamento un alojamiento temporal (una vez más en Finsbury Circus), a la espera de la construcción de un nuevo edificio, que ocuparía un lugar bombardeado de dos acres inmediatamente al este de la Catedral de San Pablo . El 'Bank of England New Change' fue diseñado por Victor Heal e inaugurado en 1957 (en ese momento era el mayor proyecto de reconstrucción de posguerra de Londres); [86] el nuevo edificio contenía varias comodidades para el personal junto con el alojamiento de oficinas y, a nivel de la calle, se alquilaron locales minoristas a una variedad de empresas. El banco tenía el edificio en un contrato de arrendamiento de 200 años; pero con la llegada de la informatización, el número de personal se redujo drásticamente en los años 1980 y 1990; partes del edificio se alquilaron a otras firmas (la más notable es el bufete de abogados Allen & Overy ). El banco vendió el edificio en 2000 y en 2007 fue demolido; en ese lugar ahora se encuentra el edificio One New Change .
El billete de 10 bob del banco fue retirado de circulación en 1970 en preparación para el Día Decimal en 1971.
En 1977, el banco creó una subsidiaria de propiedad absoluta llamada Bank of England Nominees Limited (BOEN), una sociedad de responsabilidad limitada ahora extinta, con dos de sus cien acciones de £1 emitidas. Según su memorando de asociación, sus objetivos eran: "Actuar como nominado, agente o apoderado, ya sea solo o junto con otros, para cualquier persona o personas, sociedad, empresa, corporación, gobierno, estado, organización, soberano, provincia, autoridad u organismo público, o cualquier grupo o asociación de ellos". Edmund Dell , Secretario de Estado de Comercio, concedió a Bank of England Nominees Limited una exención de los requisitos de divulgación en virtud de la Sección 27(9) de la Ley de Sociedades de 1976, porque "se consideró indeseable que los requisitos de divulgación se aplicaran a ciertas categorías de accionistas". El Banco de Inglaterra también está protegido por su estatus de carta real y la Ley de Secretos Oficiales . [87] BOEN era un vehículo para que los gobiernos y jefes de estado invirtieran en empresas del Reino Unido (sujeto a la aprobación del Secretario de Estado), siempre que se comprometieran a "no influir en los asuntos de la empresa". [88] En sus últimos años, BOEN ya no estaba exenta de los requisitos de divulgación de la ley de sociedades. [89] Aunque se trata de una empresa inactiva , [90] la inactividad no impide que una empresa opere activamente como accionista nominal. [91] BOEN tenía dos accionistas: el Banco de Inglaterra y el Secretario del Banco de Inglaterra. [92]
En 1981 se abolió el requisito de reserva que exigía a los bancos mantener una proporción mínima fija de sus depósitos como reservas en el Banco de Inglaterra: véase Requisito de reserva § Reino Unido para más detalles. La transición contemporánea de la economía keynesiana a la economía de Chicago fue analizada por Nicholas Kaldor en El azote del monetarismo . [93]
La entrega de la política monetaria al banco se convirtió en un elemento clave de la política económica de los demócratas liberales para las elecciones generales de 1992. [94] El diputado conservador Nicholas Budgen también había propuesto esto como un proyecto de ley de iniciativa privada en 1996, pero el proyecto de ley fracasó porque no tenía el apoyo ni del gobierno ni de la oposición.
En septiembre de 1992, el gobierno del Reino Unido abandonó el Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio , un mecanismo de mantenimiento costoso , en una decisión que le costó al Tesoro de Su Majestad más de 3.000 millones de libras. Esto dio lugar a una comunicación más estrecha entre el gobierno y el banco. [84]
En 1993, el banco elaboró su primer Informe sobre la inflación para el gobierno, en el que se detallaban las tendencias y presiones inflacionarias. Este informe, que se elabora anualmente, sigue siendo una de las principales publicaciones del banco. [84] El éxito de la fijación de objetivos de inflación en el Reino Unido se ha atribuido al enfoque del banco en la transparencia. [95] El Banco de Inglaterra ha sido un líder en la producción de formas innovadoras de comunicar información al público, especialmente a través de su Informe sobre la inflación, que muchos otros bancos centrales han emulado. [96]
El banco celebró su tricentenario en 1994. [84]
En 1996, el banco elaboró su primer Informe de Estabilidad Financiera , que en 2006 se convirtió en el Informe de Estabilidad Financiera . [84] Ese mismo año, el banco creó su sistema de liquidación bruta en tiempo real (RTGS, por sus siglas en inglés) para mejorar la liquidación sin riesgo entre bancos del Reino Unido. [84]
El 6 de mayo de 1997, tras las elecciones generales de 1997 que llevaron a un gobierno laborista al poder por primera vez desde 1979, el Ministro de Hacienda, Gordon Brown , anunció que se concedería al banco independencia operativa sobre la política monetaria. [97] Según los términos de la Ley del Banco de Inglaterra de 1998 (que entró en vigor el 1 de junio de 1998), se dio al Comité de Política Monetaria (MPC) del banco la responsabilidad exclusiva de establecer las tasas de interés para cumplir con el objetivo de inflación del Índice de Precios al Consumidor (RPI) del Gobierno del 2,5%. [98] El objetivo ha cambiado al 2% desde que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) reemplazó al Índice de Precios al Consumidor como índice de inflación del Tesoro. [99] Si la inflación supera o no alcanza el objetivo en más del 1%, el Gobernador tiene que escribir una carta al Ministro de Hacienda explicando por qué y cómo remediará la situación. [100]
Los bancos centrales independientes que adoptan una meta de inflación se conocen como bancos centrales friedmanitas . Este cambio en la política laborista fue descrito por Skidelsky en El regreso del amo [101] como un error y como una adopción de la hipótesis de expectativas racionales promulgada por Alan Walters . [102] Las metas de inflación combinadas con la independencia del banco central han sido caracterizadas como una estrategia de "matar de hambre a la bestia" que crea una falta de dinero en el sector público. [ cita requerida ]
En junio de 1998, la responsabilidad de la regulación y supervisión de las industrias bancaria y de seguros fue transferida del banco a la Autoridad de Servicios Financieros . Un memorando de entendimiento describía los términos bajo los cuales el banco, el Tesoro y la FSA trabajarían hacia el objetivo común de aumentar la estabilidad financiera. [103] (Sin embargo, diez años después, después de la crisis financiera de 2007-2008 , una nueva legislación bancaria transfirió la responsabilidad de la regulación y supervisión de las industrias bancaria y de seguros nuevamente al Banco de Inglaterra).
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El banco decidió vender sus operaciones de impresión de billetes a De La Rue en diciembre de 2002, siguiendo el asesoramiento de Close Brothers Corporate Finance Ltd. [105]
Mervyn King se convirtió en gobernador del Banco de Inglaterra el 30 de junio de 2003.
En 2009, el Ministerio de Hacienda de Su Majestad solicitó al Ministerio de Hacienda información sobre el 3% de las acciones del Banco de Inglaterra que estaban en manos de accionistas anónimos cuya identidad el banco no está autorizado a revelar. [106] En una carta de respuesta fechada el 15 de octubre de 2009, el Ministerio de Hacienda explicó que "parte del 3% de las acciones del Tesoro que se utilizaron para compensar a los antiguos propietarios de acciones del banco no se ha rescatado. Sin embargo, los intereses se pagan dos veces al año y no es cierto que se hayan ido acumulando y capitalizando". [107]
En 2010, el nuevo Ministro de Hacienda anunció su intención de fusionar la Autoridad de Servicios Financieros con el banco. En 2011 se creó un Comité de Política Financiera (FPC) provisional (como un comité espejo del Comité de Política Monetaria) para encabezar el nuevo mandato del banco en materia de estabilidad financiera. La Ley de Servicios Financieros de 2012 otorgó al banco funciones y órganos adicionales, incluido un FPC independiente, la Autoridad de Regulación Prudencial (PRA) y más poderes para supervisar a los proveedores de infraestructura del mercado financiero. [84] También creó la Autoridad de Conducta Financiera independiente . Estos organismos son responsables de la regulación macroprudencial de todos los bancos y compañías de seguros del Reino Unido.
El canadiense Mark Carney asumió el cargo de gobernador del Banco de Inglaterra el 1 de julio de 2013. Cumplió un mandato inicial de cinco años en lugar de los ocho habituales. Se convirtió en el primer gobernador que no era ciudadano del Reino Unido, pero desde entonces se le ha concedido la ciudadanía. [108] A petición del Gobierno, su mandato se extendió hasta 2019, y luego nuevamente hasta 2020. [109] A partir de enero de 2014 [update], el banco también tenía cuatro vicegobernadores .
BOEN se disolvió, tras su liquidación, en julio de 2017. [110]
Andrew Bailey sucedió a Carney como gobernador del Banco de Inglaterra el 16 de marzo de 2020. [111]
Desde enero de 2009, el banco ha operado un mecanismo de compra de activos (APF, por sus siglas en inglés) para comprar "activos de alta calidad financiados por la emisión de letras del Tesoro y las operaciones de gestión de efectivo de la OGD " y, de ese modo, mejorar la liquidez en los mercados crediticios. [112] Desde marzo de 2009, también ha proporcionado el mecanismo por el cual se logra la política de flexibilización cuantitativa (QE, por sus siglas en inglés) del banco, bajo los auspicios del MPC. Además de gestionar los fondos de flexibilización cuantitativa, que ascendieron a 895.000 millones de libras en su punto máximo, el APF sigue operando sus mecanismos corporativos. Ambos están a cargo de una empresa subsidiaria del Banco de Inglaterra, el Bank of England Asset Purchase Facility Fund Limited (BEAPFF, por sus siglas en inglés). [112]
La flexibilización cuantitativa fue concebida principalmente como un instrumento de política monetaria. El mecanismo requería que el Banco de Inglaterra comprara bonos gubernamentales en el mercado secundario, financiados mediante la creación de nuevo dinero del banco central . Esto tendría el efecto de aumentar los precios de los activos de los bonos adquiridos, lo que reduciría los rendimientos y reduciría las tasas de interés a largo plazo. El objetivo de la política era inicialmente aliviar las restricciones de liquidez en el sistema de reservas de libras esterlinas, pero evolucionó hacia una política más amplia para proporcionar estímulo económico.
La flexibilización cuantitativa se implementó en seis tramos entre 2009 y 2020. En su punto máximo en 2020, la cartera totalizó £895 mil millones, incluidos £875 mil millones en bonos del gobierno del Reino Unido y £20 mil millones en bonos comerciales de alta calidad.
En febrero de 2022, el Banco de Inglaterra anunció su intención de comenzar a reducir gradualmente la cartera de QE. [113] Inicialmente, esto se lograría no reemplazando tramos de bonos que vencen, y luego se aceleraría mediante ventas activas de bonos.
En agosto de 2022, el Banco de Inglaterra reiteró su intención de acelerar la reducción gradual de la flexibilización cuantitativa mediante ventas activas de bonos. Esta política se confirmó en un intercambio de cartas entre el Banco de Inglaterra y el Ministro de Hacienda del Reino Unido en septiembre de 2022. [114] Entre febrero y septiembre de 2022, vencieron un total de 37.100 millones de libras esterlinas en bonos gubernamentales, lo que redujo el stock en circulación de 875.000 millones de libras esterlinas a fines de 2021 a 837.900 millones de libras esterlinas. Además, vencieron un total de 1.100 millones de libras esterlinas en bonos corporativos, lo que redujo el stock de 20.000 millones de libras esterlinas a 18.900 millones de libras esterlinas, y está previsto que las ventas del stock restante comiencen el 27 de septiembre.
El banco ha emitido billetes desde 1694. Originalmente, los billetes se escribían a mano; aunque se imprimieron parcialmente a partir de 1725, los cajeros aún tenían que firmar cada billete y hacerlos pagaderos a alguien. Los billetes se imprimieron completamente a partir de 1855. Hasta 1928, todos los billetes eran "billetes blancos", impresos en negro y con el reverso en blanco. En los siglos XVIII y XIX, los billetes blancos se emitieron en denominaciones de 1 y 2 libras. Durante el siglo XX, los billetes blancos se emitieron en denominaciones entre 5 y 1000 libras. Hasta la aprobación de la Ley del Patrón Oro de 1925, el banco estaba obligado a pagar a su portador, a pedido, el valor del billete en monedas de oro. [115]
En 1724, el banco firmó un contrato con Henry Portal , de Whitchurch (Hampshire), para que le proporcionara papel de alta calidad para la impresión de billetes. [115] La impresión en sí estaba a cargo de imprentas privadas; las planchas de cobre se guardaban en la bóveda y, durante el tiempo que estaban en la imprenta, las acompañaba un empleado del banco (que registraba el número de copias realizadas); una vez secas, se entregaban al banco. La operación de impresión se llevó a cabo dentro de las instalaciones del banco (aunque todavía bajo contrato privado) en 1791; en 1808, se llevó a cabo completamente en forma interna.
Hasta mediados del siglo XIX, a los bancos comerciales se les permitía emitir sus propios billetes, y los billetes emitidos por las compañías bancarias provinciales estaban comúnmente en circulación. [116] La Ley de Carta Bancaria de 1844 inició el proceso de restringir la emisión de billetes al banco; a los nuevos bancos se les prohibió emitir sus propios billetes, y a los bancos emisores de billetes existentes no se les permitió expandir su emisión. A medida que las compañías bancarias provinciales se fusionaron para formar bancos más grandes, perdieron su derecho a emitir billetes, y el billete privado inglés finalmente desapareció, dejando al banco con el monopolio de las emisiones de billetes en Inglaterra y Gales. El último banco privado en emitir sus propios billetes en Inglaterra y Gales fue Fox, Fowler and Company en 1921. [117] Sin embargo, las limitaciones de la Ley de 1844 solo afectaron a los bancos en Inglaterra y Gales, y hoy tres bancos comerciales en Escocia y cuatro en Irlanda del Norte continúan emitiendo sus propios billetes , regulados por el banco. [16]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , se aprobó la Ley de Moneda y Billetes Bancarios de 1914, que otorgaba poderes temporales al Tesoro de Su Majestad para emitir billetes de 1 libra y 10 chelines (diez chelines). Los billetes del Tesoro tenían plena condición de curso legal y no eran convertibles en oro a través del banco; sustituyeron a la moneda de oro en circulación para evitar una fuga de la libra esterlina y permitir la compra de materias primas para la producción de armamento. Estos billetes presentaban una imagen del rey Jorge V (los billetes del Banco de Inglaterra no empezaron a mostrar una imagen del monarca hasta 1960). El texto de cada billete era:
REINO UNIDO DE GRAN BRETAÑA E IRLANDA – Los billetes son de curso legal para el pago de cualquier monto – Emitidos por los Lores Comisionados del Tesoro de Su Majestad bajo la Autoridad de la Ley del Parlamento (4 y 5 Geo. V c.14).
Los billetes del Tesoro se emitieron hasta 1928, cuando la Ley de Moneda y Billetes Bancarios de 1928 devolvió los poderes de emisión de billetes a los bancos. [118] El Banco de Inglaterra emitió billetes de diez chelines y una libra por primera vez el 22 de noviembre de 1928.
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Durante la Segunda Guerra Mundial, la Operación Bernhard alemana intentó falsificar billetes de entre 5 y 50 libras esterlinas, y en 1943 se produjeron 500.000 billetes al mes. El plan original era enviar el dinero en paracaídas al Reino Unido en un intento de desestabilizar la economía británica, pero resultó más útil utilizar los billetes para pagar a los agentes alemanes que operaban por toda Europa. Aunque la mayoría cayó en manos de los aliados al final de la guerra, las falsificaciones aparecieron con frecuencia durante años después, lo que provocó que los billetes de denominaciones superiores a 5 libras esterlinas se retiraran de la circulación.
En 2006, más de 53 millones de libras esterlinas en billetes pertenecientes al banco fueron robados de un depósito en Tonbridge, Kent . [119]
En 1917, el banco trasladó su centro de impresión a St Luke's Printing Works , un antiguo hospital; en 1958 se trasladó a Debden . Los billetes modernos se imprimen por contrato con De La Rue Currency en Loughton, Essex . [120]
Durante la mayor parte de los siglos XIX y XX, el banco tuvo varias sucursales en Londres y otras ciudades inglesas.
Las primeras sucursales se abrieron en 1826 (con el impulso proporcionado por la aprobación de la Ley de Banqueros Rurales , que por primera vez permitió el establecimiento de bancos por acciones fuera de Londres). [75] El banco previó que la nueva red de sucursales "aumentaría la circulación de billetes de banco, daría al banco un control mucho más completo sobre toda la circulación de papel y protegería al banco contra la competencia de las compañías bancarias más grandes". [121] Cada sucursal estaba supervisada por un agente (una persona de "conocimiento comercial, con experiencia local"). [75] Para 1829 había once sucursales en funcionamiento (diez en Inglaterra y una en Gales). Algunas de las sucursales menos rentables duraron relativamente poco, pero otras continuaron operando hasta la década de 1990.
En 1997 cerraron las cinco últimas sucursales restantes; sin embargo, los Agentes se mantuvieron y se creó una estructura de Agencias Regionales (en todo el Reino Unido), algunas de las cuales estaban ubicadas en antiguos edificios de sucursales. [121]
A continuación se presenta una lista de los gobernadores del Banco de Inglaterra desde principios del siglo XX: [122]
El Tribunal de Directores es un consejo unitario que se encarga de establecer la estrategia y el presupuesto de la organización y de tomar decisiones clave sobre recursos y nombramientos. Está formado por cinco miembros ejecutivos del banco (el gobernador y los cuatro vicegobernadores, cada uno de los cuales supervisa un área diferente de trabajo del banco), además de hasta nueve miembros no ejecutivos, todos ellos designados por la Corona. El Canciller elige al Presidente del Tribunal entre los miembros no ejecutivos. El Tribunal debe reunirse al menos siete veces al año. [123]
El Gobernador sirve por un período de ocho años, los Vicegobernadores por cinco años y los miembros no ejecutivos por hasta cuatro años.
El Secretario del Banco de Inglaterra es hoy responsable de la gobernanza y la ética del banco: "Es responsable de garantizar que la organización esté bien dirigida y asesora a nuestro Tribunal de Directores [...] También es nuestro oficial de conflictos y apoya al Gobierno cuando hace nombramientos para nuestros comités de políticas y el Tribunal de Directores". [125]
Desde 2013, el banco cuenta con un director de operaciones (COO) con el estatus y la remuneración de un vicegobernador. [126] A partir de 2024 [update], el director de operaciones del banco es Ben Stimson; es responsable de las operaciones diarias del banco, incluidos Recursos Humanos, Propiedad, TI y Seguridad. [127]
Una veintena de directores ejecutivos trabajan junto a los gobernadores y forman "el equipo de gestión ejecutiva más amplio". [128] Entre ellos se encuentran el economista jefe del banco ( Huw Pill desde 2021), [129] y el cajero jefe.
Tradicionalmente, este club masculino tiene como líder a una mujer, la anciana de Threadneedle Street. Una caricatura de 1797 mostraba al Banco de Inglaterra como una rica viuda sentada sobre una caja de dinero, y el nombre se mantuvo.
Su fundación en 1694 surgió de las dificultades del Gobierno de la época para conseguir suscripciones a préstamos estatales. Su propósito principal era recaudar y prestar dinero al Estado y, en compensación por este servicio, recibió, en virtud de su Carta y de varias leyes del Parlamento, ciertos privilegios para emitir billetes de banco. La corporación comenzó a funcionar con una vida asegurada de doce años, después de los cuales el Gobierno tenía derecho a anular su Carta con un aviso de un año. Las prórrogas posteriores de este período coincidieron generalmente con la concesión de préstamos adicionales al Estado.
