Sir Herbert Baker FRIBA RA (9 de junio de 1862 - 4 de febrero de 1946) fue un arquitecto inglés recordado como la fuerza dominante en la arquitectura sudafricana durante dos décadas y uno de los principales diseñadores de algunas de las estructuras gubernamentales más notables de Nueva Delhi . Nació y murió en Owletts en Cobham, Kent .
Entre las muchas iglesias, escuelas y casas que diseñó en Sudáfrica se encuentran los Union Buildings en Pretoria, St. Andrew's College, Grahamstown , St. John's College, Johannesburgo , Wynberg Boys' High School , Groote Schuur en Ciudad del Cabo y Champagne. Homestead y Rhodes Cottage en Boschendal , entre Franschhoek y Stellenbosch . [3] Con Sir Edwin Lutyens jugó un papel decisivo en el diseño, entre otros edificios, de la Casa del Virrey , la Casa del Parlamento y los bloques norte y sur de la Secretaría, todos en Nueva Delhi , que en 1931 se convirtió en la capital del Raj británico , como así como sus estados sucesores el Dominio de la India y la República de la India . En 1928 también diseñó la Escuela Europea de Nairobi, la escuela primaria mixta original tanto de la Escuela de Nairobi como de la Escuela secundaria de Kenia . Sus otras obras destacadas incluyen la sede de los Ferrocarriles de África Oriental, la Casa de Gobierno y el edificio administrativo de la entonces Escuela Príncipe de Gales en Nairobi . Su tumba se encuentra en la Abadía de Westminster .
El cuarto hijo de nueve hijos de Thomas Henry Baker (1824-1904), JP , de Owletts , un caballero granjero y director de Kent Fire and Life Insurance Company, con su esposa Frances Georgina (de soltera Davis), [4] [5 ] Herbert estuvo desde el principio expuesto a una tradición de buena artesanía, preservada a través del aislamiento en el vecindario de su casa en Kent. Cuando era niño, caminar y explorar las ruinas históricas que se encuentran en la zona eran sus pasatiempos favoritos. Aquí observó y aprendió a apreciar los materiales tradicionales de ladrillo y yeso, y los diversos aspectos del uso de la madera, especialmente en la construcción de techos: vigas de amarre y vigas de cuello arriostradas . Estuvo profundamente influenciado por la construcción de piedra utilizada en las catedrales normandas y las iglesias anglosajonas , así como por la ornamentación y el simbolismo de los edificios renacentistas de Kent. Esta temprana influencia es evidente en las iglesias, escuelas y casas que diseñó más tarde en Sudáfrica.
Fue educado en la escuela Tonbridge . En 1879 se trasladó a su primo Arthur Baker, embarcándose en el patrón aceptado de educación arquitectónica que comprendía tres años de aprendizaje y la asistencia a clases en la Architectural Association School y las Royal Academy Schools . Los viajes de estudios por Europa se consideraron una parte esencial del curso. En 1891, Baker aprobó su examen de asociado del Real Instituto de Arquitectos Británicos y recibió el Premio Ashpitel por ser el mejor de su clase.
Trabajó inicialmente para Ernest George y Harold Peto en Londres de 1882 a 1887, luego abrió su propia oficina en Gravesend, Kent , en 1890. De 1902 a 1913 desarrolló su carrera en Sudáfrica. En 1913 regresó a Inglaterra y comenzó a ejercer en Londres en sociedad con Alexander Scott . Cerca del final de esta fase más productiva de su carrera, Baker recibió el título de caballero (en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey de 1926 ), fue elegido miembro de la Real Academia , recibió la Real Medalla de Oro del Real Instituto de Arquitectos Británicos en 1927 y recibió honorarios. títulos de las universidades de Witwatersrand y Oxford . La autobiografía de Baker, Architecture & Personalities , se publicó en 1944. La primera biografía completa de su vida se publicó en 2021: Sir Herbert Baker: Architect to the British Empire, de John Stewart.
Se embarcó hacia Sudáfrica en 1892 aparentemente para visitar a su hermano, y en 1893 Cecil Rhodes le encargó remodelar Groote Schuur , la casa de Rhodes en las laderas de Table Mountain en Ciudad del Cabo , y residencia de los primeros ministros sudafricanos. Rhodes patrocinó la educación superior de Baker en Grecia, Italia y Egipto, después de lo cual regresó a Sudáfrica y permaneció los siguientes veinte años.
En Sudáfrica, Baker se asoció por primera vez con Masey y Sloper, de 1903 a 1907. En 1904, nombró a Francis Leonard Fleming como su asistente, y finalmente se convirtió en socio de Fleming en 1910 y trabajó juntos hasta 1918, cuando Baker cortó los lazos con Sudáfrica. oficina.
Contó con el patrocinio de Lord Milner y fue invitado al Transvaal para diseñar y construir residencias para los británicos que vivían allí. Muy cautivado por el país, y en particular por las casas de los holandeses del Cabo en la provincia del Cabo, Baker decidió permanecer en Sudáfrica y establecer un estudio de arquitectura, que se llamó Herbert Baker, Kendall & Morris . Baker emprendió trabajos en amplias partes del país, incluyendo Durban , Grahamstown , King William's Town , Bloemfontein , George y Oudtshoorn , e incluso más lejos en Salisbury , Rhodesia , donde diseñó la Catedral Anglicana y una casa para Julius Weil, el comerciante general.
En 1902, Baker dejó su práctica en El Cabo en manos de su socio y se fue a vivir a Johannesburgo , donde construyó Stonehouse . En una visita al Reino Unido en 1904, se casó con su prima, Florence Edmeades, hija del general Henry Edmund Edmeades, y la trajo de regreso a Johannesburgo, donde nacieron dos hijos, el primero de cuatro. Baker rápidamente se hizo conocido por su trabajo y varios " Randlords " (los ricos magnates mineros de Johannesburgo) le encargaron el diseño de casas, particularmente en los suburbios de Parktown y Westcliff. También diseñó locales comerciales y edificios públicos.
En 1909, Baker recibió el encargo de diseñar el edificio gubernamental de la Unión Sudafricana (que se formó el 31 de mayo de 1910) en Pretoria. Pretoria se convertiría en el centro administrativo del nuevo gobierno. En noviembre de 1910 se colocó la primera piedra de los Edificios de la Unión .
Lord Selborne y Henry Charles Hull , miembro del primer gabinete de la Unión, eligieron Meintjieskop como lugar para el diseño de Baker. [13] El sitio era el de una cantera en desuso y las excavaciones existentes se aprovecharon para crear el anfiteatro, que estaba decorado con estanques ornamentales, fuentes, esculturas, balaustradas y árboles.
El diseño constaba de dos alas idénticas, unidas por una columnata semicircular que formaba el telón de fondo del anfiteatro. La columnata estaba rematada a ambos lados por una torre. Cada ala tenía un sótano y tres plantas sobre rasante. Los interiores fueron creados al estilo holandés del Cabo con lucernarios de teca tallada , puertas pesadas y vigas oscuras en el techo que contrastan con las paredes de yeso blanco y los muebles de madera pesada. Baker utilizó materiales autóctonos en la medida de lo posible. El granito se extrajo del lugar y para los patios se utilizó arenisca de Buiskop.
Se utilizaron madera apestosa y teca de Rodesia para la madera y los paneles de madera. Las tejas y las tejas de cantera para los pisos se fabricaron en Vereeniging . Los Union Buildings se completaron en 1913, después de lo cual Baker partió hacia Nueva Delhi, desde donde regresó a Inglaterra.
En 1897, Cecil John Rhodes inició el cultivo de frutas a gran escala en el valle de Drakenstein y encargó a Baker que diseñara su retiro campestre en la granja Nieuwedorp en Boschendal . En contraste con las espectaculares vistas de las montañas, el encargo era diseñar una casa de campo sencilla que combinara las características de una casa de campo del Cabo e incorporara madera amarilla y madera apestosa autóctonas en el interior. Estaba pensado para alojar únicamente a Rhodes, su secretaria y un mayordomo. [3]
El primer nombre registrado en el libro de visitas fue el de Sir Alfred Milner , antiguo gobernador de la Colonia del Cabo y Alto Comisionado británico al estallar la Guerra de Sudáfrica (Guerra de los Bóers). Más tarde, la cabaña albergaría al duque y la duquesa de Devonshire, el conde de Athlone, ex gobernador general de Sudáfrica, y su esposa, la princesa Alicia, nieta de la reina Victoria.
En la década de 1990, la cabaña fue renovada y reacondicionada conservando su carácter. Se encuentra en la finca 20, una de las fincas de los fundadores que forman la fase 1 del desarrollo residencial de Boschendal . [3]
En 1912, Baker fue a la India para trabajar con Lutyens y pasó a diseñar el edificio de la Secretaría en Nueva Delhi y la Casa del Parlamento , también en Nueva Delhi. También diseñó los bungalows de los miembros del Parlamento en Nueva Delhi. Baker diseñó los dos edificios de la Secretaría que flanquean el gran eje que conduce a lo que entonces era la Casa del Virrey , el palacio del Virrey de la India , ahora conocido como Rashtrapati Bhavan (Casa del Presidente). [14] Había superado a Lutyens durante la construcción de Nueva Delhi , y fue respetado más que él después debido a que muchas de las ideas de Lutyens no fueron aceptadas, hasta que el dúo no se habló. [15]
Las obras de 1913 incluyen:
Después de la Primera Guerra Mundial, Baker fue nombrado uno de los cuatro arquitectos principales de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra para diseñar cementerios de guerra y monumentos para los soldados de la Commonwealth británica muertos en el conflicto. De ahí surgió el diseño del cementerio de Tyne Cot , el cementerio de guerra británico más grande del mundo, ubicado en Passchendaele , cerca de Ypres , en Bélgica, inaugurado en julio de 1927. Baker había diseñado anteriormente el monumento a los caídos en la guerra en el Winchester College , influencias que trasladó a su trabajo en Tyne Cot.
Sir Edward Grigg , gobernador de Kenia de 1925 a 1931, invitó a Baker a visitar Kenia en 1925.
Baker escribió: "El Gobernador y el Director de Educación estaban muy preocupados por brindar una educación saludable a los jóvenes europeos bajo las condiciones climáticas. Así que, con su apoyo, diseñé una escuela en Nairobi con una cripta como patio de juegos, como el sótano de La biblioteca de Wren en Trinity College, Cambridge , donde los niños podían quedarse al mediodía en lugar de regresar a casa bajo los rayos verticales del sol. En la "escuela pública" más grande de Kabete, todas las aulas y casas independientes fueron diseñadas y construidas con columnatas de conexión, en cuyo respecto seguí el excelente ejemplo dado por el presidente [de los Estados Unidos] Jefferson en su hermosa Universidad de Virginia ". El uso de columnatas concuerda con el consejo que le dio a Baker TE Lawrence , quien consideraba al sol tropical como "un enemigo" y le dijo: "Todas las aceras deberían estar cubiertas con bóvedas ligeras". Sir Edward Grigg colocó la primera piedra el 24 de septiembre de 1929 y la Escuela Príncipe de Gales se inauguró en 1931 (la idea original del nombre de la escuela era Kabete Boys Secondary School, pero el primer director, el Capitán Bertram WL Nicholson, [25] pensó que esto era demasiado torpe y por lo tanto se sugirió y finalmente se adoptó el nombre de Escuela Príncipe de Gales).
Otros edificios impresionantes en Nairobi diseñados por Baker y completados con su asistente, Jan Hoogterp, incluyen la sede de los Ferrocarriles de África Oriental, los Tribunales de Justicia y la Casa de Gobierno (ahora Casa del Estado ), descrita como una mansión palladiana. Sin embargo, el edificio que más se parece a la Escuela Príncipe de Gales bien puede ser la Casa de Gobierno de Baker (ahora Casa del Estado), cerca del faro de Ras Serani, Mombasa . No sólo tiene "grandes logias con columnas", sino que también tiene un arco a través del cual se puede vislumbrar el Océano Índico, lo que llevó a Baker a ponerse poético: "Se puede vivir entre estas columnas tanto de día como de noche en el cálido y suave aire de mar."
Después de la Primera Guerra Mundial , Baker trabajó en cementerios en Francia, incluidos: [27]
La Capilla Fairbridge se construyó en Pinjarra , Australia Occidental , en 1924 según el diseño de Herbert Baker, que proporcionó de forma gratuita. La granja fue fundada por Kingsley Fairbridge como parte de un plan para ayudar a los niños ingleses indigentes a mejorar su suerte mediante la emigración a Australia y Canadá.
La Catedral de Santa María y Todos los Santos fue construida en lo que entonces era Salisbury en Rodesia del Sur (hoy Harare , Zimbabue ); La primera iglesia anglicana en Fort Salisbury, ahora Harare, fue una cabaña con postes y dagga construida en 1891 por Canon Balfour en el lado oeste de Harare Street, entre las avenidas Albion y Speke. Al año siguiente se inició una pro catedral [ se necesita aclaración ] al norte de la actual catedral. Fue construido con ladrillo y chapa ondulada, bajo la dirección del archidiácono Upcher. El edificio parecía bastante inutilizable como catedral a pesar de tener una nave de hierro en 1898 y ampliada en 1911. [29]
Los feligreses decidieron que necesitaban una catedral mejor, pero eran extremadamente ambiciosos y contrataron los servicios del arquitecto Francis Masey. Cuando murió en 1912, Sir Hebert Baker, su antiguo socio, se hizo cargo del proyecto. A Baker se le atribuye el diseño de Union Buildings en Pretoria, Sudáfrica, y trabajó con el arquitecto Lutyens en el plan maestro de Nueva Delhi en India. Baker diseñó la catedral en estilo arquitectónico románico con arcos de medio punto y ventanas redondas. Se pretendía que un campanario circular alto fuera una referencia a la torre cónica del Gran Zimbabwe , pero la idea no se llevó a cabo porque hacía que el campanario pareciera un faro. [29]
