El Índice de Precios al Consumidor ( IPC ) es la medida oficial de la inflación de los precios al consumo en el Reino Unido. También se le llama Índice Armonizado de Precios al Consumo ( IPCA ). [1]
La medida tradicional de la inflación en el Reino Unido durante muchos años fue el índice de precios minoristas (IPC), que se calculó por primera vez a principios del siglo XX para evaluar en qué medida los trabajadores se vieron afectados por los cambios de precios durante la Primera Guerra Mundial. El índice principal se describió como Índice provisional de precios minoristas de 1947 a 1955. En enero de 1956, se modificó su base y se le cambió el nombre a Índice de precios minoristas. En enero de 1962 fue sustituido por el Índice General de Precios al por Menor, que volvió a ser modificado en ese momento. En enero de 1987 se produjo una nueva reestructuración, tras la emisión de los primeros bonos del Estado indexados.
Un objetivo explícito de inflación fue fijado por primera vez en octubre de 1992 por el Ministro de Hacienda Norman Lamont , tras la salida del Reino Unido del Mecanismo de Tipo de Cambio . Inicialmente, el objetivo se basó en el RPIX , que es el RPI calculado excluyendo los pagos de intereses hipotecarios. Se consideró que esta era una mejor medida de la eficacia de la política macroeconómica. Se argumentó que si se utilizan las tasas de interés para frenar la inflación, incluir los pagos hipotecarios en la medida de la inflación sería engañoso. El Tesoro fijó los tipos de interés hasta 1997.
El día de las elecciones de mayo de 1997, el nuevo gobierno laborista entregó el control de las tasas de interés al Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra, políticamente independiente . Este comité tiene la responsabilidad de ajustar las tasas de interés para cumplir con un objetivo de inflación establecido por el Canciller. [3] La tasa de inflación objetivo inicial era un RPIX del 2,5%. El comité se reúne una vez al mes para decidir si es necesario algún cambio en la tasa de interés. Si, en cualquier mes, la inflación se desvía del objetivo en más de un punto porcentual, el Gobernador del Banco de Inglaterra debe escribir una carta abierta al Canciller explicando las razones de ello y proponiendo un plan de acción para recuperar la inflación. hacia el objetivo.
Desde 1996, el Reino Unido también ha seguido una cifra del Índice de Precios al Consumidor, y en diciembre de 2003, el objetivo de inflación se cambió al IPC del 2 por ciento, desde el objetivo anterior del RPIX del 2,5 por ciento. [1]
El Índice de Precios al Consumidor, incluidos los costos de vivienda de los propietarios-ocupantes (CPIH), se convirtió en el principal índice de inflación en las estadísticas oficiales de inflación del Reino Unido el 21 de marzo de 2017. [4]
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El IPC calcula el aumento de precio promedio como porcentaje para una canasta de 700 bienes y servicios diferentes. A mediados de cada mes recopila información sobre los precios de estos productos de 120.000 puntos de venta minoristas diferentes. Tenga en cuenta que, a diferencia del IPC, el IPC toma la media geométrica de los precios para agregar artículos en los niveles más bajos, en lugar de la media aritmética . Esto significa que el IPC generalmente será más bajo que el RPI. La razón es que esto explica el hecho de que los consumidores comprarán menos de algo si su precio sube y más si su precio baja; también asegura que si los precios suben y luego vuelven al nivel anterior, el IPC también vuelve a su nivel anterior (lo que no ocurre con el método de cálculo utilizado para el IPC). [5] El Departamento del Actuario del Gobierno estima que esta diferencia en el método de promediación representa alrededor del 0,9% de la diferencia anual promedio del 1,15% entre el IPC y el RPI. [6]
La variación del IPC durante los 12 meses hasta agosto de 2008 fue del 4,7%, mientras que la cifra correspondiente al RPIX (que excluye los intereses hipotecarios) fue del 5,2% y la del RPI (que incluye los intereses hipotecarios) fue del 4,8%. [7] El IPC, el RPIX y el RPI son publicados mensualmente por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS). En el sitio web de la ONS se puede encontrar una historia del IPC y el RPIX que se remonta a 1989. [8]
Ha habido críticas al IPC por ser una medida menos eficaz de los aumentos de precios que el índice de precios minoristas, acusándolo de ser más fácil de manipular y de base menos amplia (por ejemplo, excluyendo la vivienda). John Redwood , el diputado conservador , ha dicho que el objetivo del IPC significaba que las tasas de interés se fijaban más bajas en un momento de inflación creciente (IPC). [9]
Sin embargo, tras las elecciones generales del Reino Unido de mayo de 2010, el canciller conservador entrante, George Osborne, anunció que el IPC se adoptaría más ampliamente, incluso para fijar prestaciones y pensiones . [10]
En enero de 2013, la Oficina de Estadísticas Nacionales anunció su conclusión de que el RPI no cumplía con los estándares internacionales y ya no está clasificado formalmente como una "estadística nacional" del Reino Unido. [11] [12]
La cesta de bienes y servicios elegida pretende reflejar los cambios en los hábitos de compra de la sociedad. Por ejemplo, el 23 de marzo de 2009 se añadió a la cesta el vino rosado y el pollo para llevar , mientras que se eliminaron la sidra embotellada en volumen y las cajas de vino. [13]