La batalla de Quebec ( en francés : Bataille de Québec ) se libró el 31 de diciembre de 1775 entre las fuerzas del Ejército Continental estadounidense y los defensores británicos de la ciudad de Quebec a principios de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . La batalla fue la primera gran derrota de la guerra para los estadounidenses y se produjo con grandes pérdidas. El general Richard Montgomery murió, Benedict Arnold resultó herido y Daniel Morgan y más de 400 hombres fueron hechos prisioneros. La guarnición de la ciudad, una mezcla heterogénea de tropas regulares y milicias lideradas por el gobernador provincial de Quebec , el general Guy Carleton , sufrió un pequeño número de bajas.
El ejército de Montgomery había capturado Montreal el 13 de noviembre y a principios de diciembre se convirtió en una sola fuerza liderada por Arnold, cuyos hombres habían realizado una ardua travesía por el desierto del norte de Nueva Inglaterra . El gobernador Carleton había escapado de Montreal a Quebec, el siguiente objetivo de los estadounidenses, y llegaron refuerzos de último momento para reforzar las limitadas defensas de la ciudad antes de la llegada de la fuerza atacante. Preocupado de que el vencimiento de los alistamientos redujera su fuerza, Montgomery realizó el ataque de fin de año en una tormenta de nieve cegadora para ocultar los movimientos de su ejército. El plan era que fuerzas separadas lideradas por Montgomery y Arnold convergieran en la ciudad baja antes de escalar las murallas que protegían la ciudad alta. La fuerza de Montgomery retrocedió después de que él muriera por disparos de cañón al principio de la batalla, pero la fuerza de Arnold penetró más en la ciudad baja. Arnold resultó herido al principio del ataque y Morgan dirigió el asalto en su lugar antes de quedar atrapado en la ciudad baja y verse obligado a rendirse. Arnold y los estadounidenses mantuvieron un bloqueo ineficaz de la ciudad hasta la primavera, cuando llegaron refuerzos británicos.
Poco después de que estallara la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en abril de 1775, una pequeña fuerza emprendedora liderada por Ethan Allen y Benedict Arnold capturó el fuerte Ticonderoga el 10 de mayo. Arnold siguió la captura con una incursión en el fuerte Saint-Jean , no lejos de Montreal , lo que alarmó a los líderes británicos allí. [7]
Estas acciones estimularon tanto a los líderes británicos como a los rebeldes a considerar la posibilidad de una invasión de la provincia de Quebec por parte de las fuerzas rebeldes del Segundo Congreso Continental , y el gobernador de Quebec, el general Guy Carleton , comenzó a movilizar las defensas provinciales. Las fuerzas británicas en Canadá consistían en tres regimientos, con el 8.º Regimiento manteniendo varios fuertes alrededor de los Grandes Lagos y los regimientos 7.º y 26.º protegiendo el valle del río San Lorenzo. [8] Aparte de estos regimientos, las únicas fuerzas disponibles para la Corona eran unos 15.000 hombres de la milicia y los aproximadamente 8.500 guerreros de las diversas tribus indias en el distrito norte del Departamento de Asuntos Indígenas. [9] La milicia, en su mayoría canadiense , y muchas de las tribus indias eran consideradas tibias en su lealtad a la Corona. [10]
Tanto los estadounidenses como los británicos entendieron mal la naturaleza de la sociedad canadiense (como se conocía entonces a los canadienses franceses). [11] La naturaleza feudal de la sociedad canadiense con los señores y la Iglesia Católica como propietarios de la tierra llevó a los británicos a asumir que los habitantes , como se conocía a los agricultores arrendatarios que componían la gran mayoría de la población de Quebec, obedecerían con deferencia a sus superiores sociales, mientras que los estadounidenses creían que los habitantes los recibirían como liberadores de su sociedad feudal. De hecho, los habitantes , a pesar de ser agricultores arrendatarios, tendían a mostrar muchos de los mismos rasgos que mostraban los agricultores de las 13 colonias que en su mayoría poseían sus tierras, siendo descritos de diversas formas como individualistas, obstinados y enérgicos junto con una tendencia a ser groseros e irrespetuosos con las figuras de autoridad si sus acciones se consideraban injustas. [11] La mayoría de los habitantes querían ser neutrales en la lucha entre el Congreso y la Corona, solo querían vivir sus vidas en paz. [11] La visión romántica que Carleton tenía de la sociedad canadiense lo llevó a exagerar la disposición de los habitantes a obedecer a los señores , ya que no entendía que los habitantes solo lucharían por una causa que consideraran que era en su propio interés. [12] Un gran número de canadienses todavía se aferraban a la esperanza de que un día Luis XVI recuperaría la colonia perdida de su reino, Nueva Francia, pero hasta entonces, querían que los dejaran en paz. [13]
El recuerdo de la Guerra de Pontiac en 1763 había hecho que la mayoría de los indios que vivían en el valle del río Ohio , los Grandes Lagos y el valle del río Misisipi desconfiaran de todos los blancos, y la mayoría de los indios de la región no tenían ningún deseo de luchar ni por el Congreso ni por la Corona. [14] Solo los haudenosaunee, o iroqueses , que vivían en su tierra natal de Kaniekeh (actual norte del estado de Nueva York) eran considerados dispuestos a luchar por la Corona, e incluso entonces algunas de las Seis Naciones como los oneida y los tuscarora ya estaban negociando con los estadounidenses. [10] Los haudenosaunee católicos que vivían fuera de Montreal (las llamadas Siete Naciones de Canadá ) eran tradicionalmente aliados de los franceses y su lealtad a la Corona británica se consideraba muy superficial. [10] Tanto Arnold como Allen argumentaron ante el Congreso que las fuerzas británicas que controlaban Canadá eran débiles, que los canadienses darían la bienvenida a los estadounidenses como liberadores y que una invasión requeriría solo 2000 hombres. [15] Tomar Canadá eliminaría cualquier posibilidad de que los británicos lo utilizaran como base para invadir Nueva Inglaterra y Nueva York. [15]
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Después de rechazar en un primer momento la idea de un ataque a Quebec, el Congreso autorizó al comandante del Departamento Norte del Ejército Continental , el mayor general Philip Schuyler , a invadir la provincia si lo consideraba necesario. El 27 de junio de 1775, Schuyler recibió la aprobación para una invasión de Canadá. [15] Como parte de una ofensiva de propaganda estadounidense, circularon cartas del Congreso y de la Asamblea Provincial de Nueva York por toda la provincia, prometiendo la liberación de su gobierno opresivo. [16] Benedict Arnold, descartado para el mando de la expedición, convenció al general George Washington para que autorizara una segunda expedición a través del desierto de lo que ahora es el estado de Maine directamente a la ciudad de Quebec , capital de la provincia. [17] El plan aprobado por el Congreso exigía un ataque en dos frentes con 3000 hombres al mando de Schuyler que pasarían por el lago Champlain y el valle del río Richelieu para tomar Montreal, mientras que 1050 hombres al mando de Arnold marcharían por el valle del río Kennebec , sobre el Height of Land y luego por el valle del río Chaudière para tomar la ciudad de Quebec. [18]
El Ejército Continental comenzó a avanzar hacia Quebec en septiembre de 1775. Richard Montgomery , al frente de la vanguardia estadounidense, tomó Ile-aux-Noix el 2 de septiembre de 1775. [18] Su objetivo, como se indica en una proclama del general Schuyler, era "expulsar, si es posible, a las tropas de Gran Bretaña" que "bajo las órdenes de un ministerio despótico ... pretenden someter a sus conciudadanos y hermanos al yugo de una dura esclavitud". [19] El 16 de septiembre de 1775, el enfermizo Schuyler entregó el mando de su ejército a Montgomery. [18] El general de brigada Richard Montgomery dirigió la fuerza desde Ticonderoga y Crown Point hasta el lago Champlain , sitiando con éxito Fort St. Jean y capturando Montreal el 13 de noviembre. Arnold dirigió una fuerza de 1.100 hombres desde Cambridge, Massachusetts, en la expedición a través de Maine hacia Quebec poco después de la partida de Montgomery de Ticonderoga. [20]
Una de las expectativas más importantes que se tenían en el avance estadounidense en Quebec era que la numerosa población canadiense católica francesa de la provincia y la ciudad se rebelaría contra el dominio británico. Desde que los británicos tomaron el control de la provincia, durante la guerra franco-india de 1760, habían surgido dificultades y desacuerdos entre los católicos franceses locales y las administraciones militares y civiles británicas protestantes de habla inglesa. Sin embargo, estas tensiones se habían aliviado con la aprobación de la Ley de Quebec de 1774, que restableció la tierra y muchos derechos civiles a los canadienses (una ley que había sido condenada por las trece colonias rebeldes). Los "antiguos súbditos" de habla inglesa que vivían en Montreal y la ciudad de Quebec (en contraste con los "nuevos súbditos" de habla francesa) provenían en su mayoría de Escocia o de las 13 colonias, y trataron de dominar la colonia de Quebec tanto política como económicamente, enfrentándose a la elite canadiense establecida desde hacía mucho tiempo. [21] James Murray, el primer gobernador de Quebec, había descrito a los hombres de negocios "viejos súbditos" que llegaron a su colonia como "aventureros de educación mezquina... con sus fortunas por hacer y poco solícitos en cuanto a los medios". [11] Carleton, por su parte, sintió que las quejas de los canadienses sobre los "viejos súbditos" como hombres de negocios codiciosos y sin escrúpulos eran en gran medida merecidas. [11] Como miembro de la ascendencia protestante de Irlanda, Carleton encontró mucho que admirar en Quebec que le recordaba a su Irlanda natal, ya que ambos lugares eran sociedades rurales, católicas profundamente conservadoras. [22] La mayoría de los habitantes franceses de Quebec decidieron no desempeñar un papel activo en la campaña estadounidense, en gran parte porque, alentados por su clero, habían llegado a aceptar el gobierno británico con su respaldo a la Iglesia Católica y la preservación de la cultura francesa. [23]
Muchos de los "viejos súbditos" vieron la Ley de Quebec como una traición de la Corona, ya que otorgaba igualdad a los canadienses , sobre todo al permitir que los hombres católicos romanos votaran y ocuparan cargos públicos, lo que acabó con las esperanzas de los "viejos súbditos" de dominar políticamente Quebec. [11] Muchos de los "viejos súbditos" protestantes y de habla inglesa fueron los que sirvieron como "quinta columna" para los estadounidenses en lugar de los "nuevos súbditos" católicos romanos de habla francesa, ya que muchos empresarios "viejos súbditos" habían decidido que una victoria estadounidense era su mejor esperanza de establecer la supremacía anglo-protestante en Quebec. [11] Prominentes empresarios "viejos súbditos" como Thomas Walker, James Price, William Heywood y Joseph Bindon en Montreal junto con John McCord, Zachary Macaulay, Edward Antill, John Dyer Mercier y Udnay Hay en la ciudad de Quebec trabajaron por una victoria estadounidense proporcionando inteligencia y más tarde dinero para el Ejército Continental. [11] Gran parte de la evaluación estadounidense de que Canadá podía ser tomado fácilmente se basó en cartas de hombres de negocios "antiguos súbditos" que pedían a los estadounidenses que los liberaran del gobierno de la Corona que había dado igualdad a los canadienses , y que, de manera un tanto contradictoria, también afirmaban que los canadienses se levantarían contra los británicos si los estadounidenses entraban en Quebec. [11]
El general Carleton había comenzado a preparar las defensas de la provincia inmediatamente después de enterarse de la incursión de Arnold en St. Jean. El 9 de junio de 1775, Carleton proclamó la ley marcial y convocó a la milicia. [24] En Montreal, Carleton descubrió que había seiscientos hombres del 7.º Regimiento de Infantería en condiciones de cumplir con su deber, pero se quejó de que no había buques de guerra en el San Lorenzo, los fuertes alrededor de Montreal estaban en mal estado y, aunque el señorío y la Iglesia católica eran leales a la Corona, la mayoría de los habitantes parecían indiferentes. [24] Aunque Carleton concentró la mayor parte de su modesta fuerza en Fort St. Jean, dejó pequeñas guarniciones de tropas del ejército regular británico en Montreal y Quebec. [25] Para proporcionar más mano de obra, Carleton creó el Regimiento de Emigrantes Reales de las Tierras Altas, a quienes reclutó entre los inmigrantes de las Tierras Altas de Escocia en Quebec. [26] El comandante de los Royal Highland Emigrants, Allan Maclean , era un montañés que había luchado por los jacobitas en la rebelión de 1745, y resultó ser el subordinado más agresivo de Carleton en la campaña de 1775-76. [27] El 26 de julio de 1775, Carleton se reunió con Guy Johnson, el superintendente del distrito norte del Departamento Indio junto con un funcionario del Departamento Indio, Daniel Claus, y un jefe de guerra mohawk, Joseph Brant. [28] Johnson, Claus y Brant habían traído consigo a unos 1.600 guerreros a quienes propusieron liderar en una incursión en Nueva Inglaterra, argumentando que esta era la mejor manera de mantener a los estadounidenses comprometidos y fuera de Canadá. [28] Carleton rechazó la oferta y ordenó a la mayoría de los indios que regresaran a casa, diciendo que no quería que los indios se involucraran en esta guerra, a quienes consideraba salvajes que creía que cometerían todo tipo de atrocidades contra la población blanca de Nueva Inglaterra. [29] A pesar de su aversión hacia los indios, a quienes consideraba indisciplinados y propensos a la brutalidad, Carleton empleó al menos a 50 indios como exploradores para vigilar a las fuerzas estadounidenses, ya que nadie más podía operar en el desierto como exploradores tan bien como los indios. [26]
Carleton siguió el progreso de la invasión estadounidense, recibiendo ocasionalmente comunicaciones interceptadas entre Montgomery y Arnold. El teniente gobernador Hector Cramahé , a cargo de las defensas de Quebec mientras Carleton estaba en Montreal, organizó una fuerza de milicia de varios cientos de hombres para defender la ciudad en septiembre. Pensó pesimistamente que "no se podía confiar mucho en ellos", estimando que solo la mitad eran confiables. [30] Cramahé también hizo numerosas solicitudes de refuerzos militares a la jefatura militar en Boston , pero ninguna de ellas dio resultado. Varios barcos de tropas se desviaron de su curso y terminaron en Nueva York, y el vicealmirante Samuel Graves , el comandante de la flota en Boston, se negó a liberar barcos para transportar tropas desde allí a Quebec porque el invierno que se acercaba cerraría el río San Lorenzo . [31] El 25 de septiembre de 1775, un intento de Ethan Allen de tomar Montreal en un ataque sorpresa, ya que el simpatizante estadounidense y destacado comerciante Thomas Walker había prometido que abriría las puertas de la ciudad, fue frustrado. [32] Una fuerza mixta de 34 hombres del 26.º Regimiento de Infantería, 120 voluntarios canadienses y 80 voluntarios "Old Subject", 20 empleados del Departamento Indio y seis indios bajo el mando del mayor John Campbell detuvieron la fuerza de Allen en las afueras de Montreal, matando a 5 de los estadounidenses y capturando a 36. [32] La victoria provocó que 1.200 canadienses respondieran finalmente a la convocatoria de la milicia, pero Carleton, sabiendo que solo una gran fuerza estadounidense había entrado en Canadá, decidió mantenerse a la defensiva bajo el argumento de que probablemente estaba superado en número. [33] El 5 de octubre, Carleton ordenó que Walker fuera arrestado por cargos de alta traición, lo que condujo a un tiroteo que dejó a dos soldados heridos, la casa de Walker quemada y Walker capturado. [33] El 15 de octubre de 1775 llegaron cañones pesados de Fort Ticonderoga, lo que finalmente permitió a los sitiadores estadounidenses comenzar a infligir daños en Fort St. Jean y el 18 de octubre, el fuerte de Chambly cayó en manos de los estadounidenses. [33]
Los intentos de los estadounidenses de reclutar canadienses (francocanadienses) para su causa fueron generalmente infructuosos con Jeremy Duggan, un barbero de la ciudad de Quebec que se había unido a los estadounidenses y solo había reclutado a 40 canadienses . [34] El clero católico romano predicó la lealtad a la Corona, pero la falta de voluntad de Carleton para tomar la ofensiva persuadió a muchos canadienses de que la causa británica estaba perdida. [34] Dada la superioridad numérica estadounidense, Carleton había decidido mantenerse a la defensiva, una decisión que, aunque justificada por motivos militares, resultó ser políticamente perjudicial. [34] El 2 de noviembre de 1775, Montgomery tomó Fort St. Jean, que los estadounidenses habían estado sitiando desde septiembre, lo que provocó que Carleton decidiera retirarse a la ciudad de Quebec, a la que sabía que Arnold también se acercaba. [35] El 11 de noviembre, los británicos se retiraron de Montreal y el 13 de noviembre de 1775, los estadounidenses tomaron Montreal. [36] Al igual que Carleton, Montgomery era irlandés, y ambos generales tenían cierta comprensión y respeto por la sociedad canadiense , que en muchos aspectos era similar a la sociedad irlandesa, y se esforzaban por ser diplomáticos y educados en sus tratos con los canadienses . [37] Montgomery insistió en que sus hombres mostraran "afecto fraternal" por los canadienses en todo momento. [37] Sin embargo, el hombre que Montgomery puso a cargo de Montreal, el general de brigada David Wooster, junto con el recién liberado Thomas Walker, que se desempeñó como asesor político principal de Wooster, mostraron puntos de vista intolerantes, anticatólicos y antifranceses, y Wooster cerró todas las "casas de misa", como llamaba a las iglesias católicas justo antes de la víspera de Navidad, una medida que ofendió profundamente a los canadienses . [38] La conducta arbitraria y despótica de Wooster y Walker en Montreal, junto con su anticatolicismo, socavó sus afirmaciones de promover la "libertad" e hizo mucho para poner a la opinión canadiense en contra de sus autoproclamados "libertadores". [39]
Cuando el 3 de noviembre llegó a Quebec la noticia definitiva de que la marcha de Arnold había tenido éxito y de que se estaba acercando a la ciudad, Cramahé empezó a reforzar la guardia y retiró todos los barcos de la costa sur del río San Lorenzo. [40] La noticia de la aproximación de Arnold dio lugar a más alistamientos de milicianos, aumentando las filas a 1200 o más. [30] Dos barcos llegaron el 3 de noviembre, seguidos por un tercero al día siguiente, que transportaba voluntarios de la milicia de la isla de San Juan y de Terranova que sumaron unos 120 hombres a la defensa. Un pequeño convoy al mando de la fragata HMS Lizard también llegó ese día, desde el que se añadieron varios marines a las defensas de la ciudad. [41]
El 10 de noviembre, el teniente coronel Allen Maclean , que había participado en un intento de levantar el asedio en St. Jean, llegó con 200 hombres de sus Royal Highland Emigrants . Habían interceptado las comunicaciones de Arnold a Montgomery cerca de Trois-Rivières y se apresuraron a llegar a Quebec para ayudar con su defensa. La llegada de esta fuerza experimentada elevó la moral de la milicia de la ciudad y Maclean inmediatamente se hizo cargo de las defensas. [42]
Tras la caída del fuerte St. Jean, Carleton abandonó Montreal y regresó a la ciudad de Quebec en barco, escapando por poco de ser capturado. [43] A su llegada el 19 de noviembre, tomó inmediatamente el mando. Tres días después, emitió una proclamación en la que se establecía que cualquier hombre físicamente apto de la ciudad que no tomara las armas sería considerado un rebelde o un espía, y sería tratado como tal. A los hombres que no tomaran las armas se les dio cuatro días para irse. [44] Como resultado, unos 500 habitantes (incluidos 200 británicos y 300 canadienses) se unieron a la defensa. [45]
Carleton abordó los puntos débiles de las fortificaciones defensivas de la ciudad: hizo erigir dos barricadas de troncos y empalizadas a lo largo de la costa de San Lorenzo, dentro del área cubierta por sus cañones; asignó sus fuerzas a posiciones defensivas a lo largo de las murallas y las defensas interiores; [46] y se aseguró de que su milicia inexperta estuviera bajo un liderazgo fuerte. [47]
Orden de batalla de las fuerzas durante la batalla y las campañas posteriores: [48] [49] [50] [51]
Las fuerzas británicas sumaban 1.800 hombres, comandadas por Guy Carleton , con 5 muertos y 14 heridos.
Fuente: [52]
Las fuerzas estadounidenses sumaban 1.200 hombres, comandadas por el mayor general Richard Montgomery , con 50 muertos, 34 heridos y 431 desaparecidos o capturados. Se incluyó a un número desconocido de milicianos .
Comandante general, mayor general Richard Montgomery
General de división Richard Montgomery
General de división Benedict Arnold
Los británicos creían que el paisaje hostil del norte de Massachusetts (actual Maine) era intransitable para una fuerza militar, pero el general Washington pensó que el norte de Massachusetts podría cruzarse en unos 20 días. [53] Arnold pidió 200 bateaux (barcos) y "leñadores activos, bien familiarizados con los bateaux". [53] Después de reclutar 1.050 voluntarios, Arnold partió hacia la ciudad de Quebec el 5 de septiembre de 1775. [53] Los hombres que Arnold eligió para su expedición fueron voluntarios extraídos de las compañías de Nueva Inglaterra que sirvieron en el Sitio de Boston . Se formaron en dos batallones para la expedición; un tercer batallón estaba compuesto por fusileros de Pensilvania y Virginia bajo el mando del capitán Daniel Morgan . [54] Después de desembarcar en Georgetown el 20 de septiembre, Arnold comenzó su viaje por el río Kennebec. [53] Arnold pensó que sólo había 180 millas (290 km) hasta la ciudad de Quebec, pero en realidad la distancia era de 300 millas (480 km) y el terreno era mucho más difícil de lo que esperaba. [53]
La travesía por el desierto de Maine fue larga y difícil, con lluvias heladas, disentería causada por beber aguas sucias y ríos llenos de árboles ahogados, todo lo cual presentó problemas. [55] Las condiciones eran húmedas y frías, y el viaje tomó mucho más tiempo de lo que Arnold o Washington habían esperado. El mal tiempo y los barcos naufragados arruinaron gran parte de las reservas de alimentos de la expedición, y alrededor de 500 hombres de los 1100 originales dieron la vuelta o murieron. Los que dieron la vuelta, incluido uno de los batallones de Nueva Inglaterra, se llevaron muchas de las provisiones restantes con ellos. Los hombres que continuaron estaban muriendo de hambre cuando llegaron a los primeros asentamientos franceses a principios de noviembre. [56] Cuando llegaron al río Chaudière, los hombres de Arnold se estaban comiendo sus zapatos de cuero y cinturones, y al encontrarse con los primeros asentamientos de habitantes el 2 de noviembre, se alegraron mucho de que les ofrecieran comidas de carne de res, avena y cordero, aunque se quejaron de que los canadienses cobraban demasiado por su comida. [57] El 3 de noviembre, la fragata HMS Lizard llegó a la ciudad de Quebec con 100 hombres de Terranova. [58] El 8 de noviembre, Arnold pudo ver por primera vez las murallas de la ciudad de Quebec elevándose sobre el río San Lorenzo. [58] El 9 de noviembre, los 600 supervivientes de la marcha de Arnold desde Boston a Quebec llegaron a Point Levis , en la costa sur del río San Lorenzo frente a la ciudad de Quebec. A pesar de la condición de sus tropas, Arnold inmediatamente comenzó a reunir botes para realizar una travesía. Arnold estaba preparado para hacerlo la noche del 10 de noviembre, pero una tormenta lo retrasó durante tres días. Un jefe indio saludó a Arnold y aceptó proporcionarle canoas para cruzar el río San Lorenzo junto con unos 50 hombres para servir como guías. [58] El 12 de noviembre, MacLean con sus Highlanders llegó a la ciudad de Quebec. [58] A partir de las 9 p. m. del 13 de noviembre, los estadounidenses cruzaron el río San Lorenzo en canoas para desembarcar en Wolfe's Cove y, a las 4 a. m., unos 500 hombres habían cruzado. [59] Una vez al otro lado del río San Lorenzo, Arnold trasladó sus tropas a las llanuras de Abraham , a aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) de las murallas de la ciudad. [60]
Las tropas que se acercaban a las murallas de Quebec estaban significativamente mal equipadas. Arnold no tenía artillería, cada uno de sus hombres llevaba sólo cinco cartuchos y la ropa de los hombres estaba reducida a harapos. A pesar de estar en inferioridad numérica de dos a uno, Arnold exigió la rendición de la ciudad. Ambos enviados fueron atacados con cañones británicos (históricamente, "matar al mensajero" se ha considerado una violación inusual y muy contradictoria, si no deshonesta, del protocolo de guerra, ya que se suponía que los emisarios no debían emprender una marcha suicida, sino entregar estrictamente un mensaje de demandas o negociaciones y regresar a sus líderes sin ser molestados, con una respuesta, ya fuera una negativa o una contraoferta). Su muerte significó claramente que la demanda había sido rechazada. [61] En un consejo de guerra convocado por Cramahé el 16 de noviembre, MacLean, como el oficial militar de mayor rango presente, abogó por resistir. [62] MacLean afirmó que la ciudad de Quebec tenía una guarnición de 1.178 hombres y tenía suficiente comida y leña tanto para la guarnición como para la población civil para durar todo el invierno. [62] Arnold concluyó que no podía tomar la ciudad por la fuerza, por lo que bloqueó la ciudad en su lado oeste. Un inventario ordenado por Arnold reveló que más de 100 mosquetes habían sido tan dañados por la exposición a los elementos durante la travesía por la naturaleza que ahora eran inútiles. [62] El 18 de noviembre, los estadounidenses escucharon un rumor (falso) de que los británicos planeaban atacarlos con 800 hombres. En un consejo de guerra, decidieron que el bloqueo no podía mantenerse, y Arnold comenzó a mover a sus hombres 20 millas (32 km) río arriba hasta Pointe-aux-Trembles ("Aspen Point") para esperar a Montgomery, que acababa de tomar Montreal. [61] Henry Dearborn , quien más tarde se convirtió en Secretario de Guerra de los EE. UU. bajo el presidente Thomas Jefferson , estuvo presente en la batalla y escribió su famoso diario, La expedición de Quebec , que describía la larga y difícil marcha hacia la batalla y los eventos que ocurrieron allí. [63]
El 1 de diciembre, Montgomery llegó a Pointe-aux-Trembles. Su fuerza estaba formada por 300 hombres de los regimientos 1.º , 2.º y 3.º de Nueva York, una compañía de artillería reclutada por John Lamb , [64] unos 200 hombres reclutados por James Livingston para el 1.º Regimiento Canadiense y otros 160 hombres dirigidos por Jacob Brown que eran restos de regimientos disueltos debido a alistamientos vencidos. [65] [66] Estos fueron complementados varios días después por unas pocas compañías destacadas por el mayor general David Wooster , a quien Montgomery había dejado al mando en Montreal. [64] La artillería que Montgomery trajo incluía cuatro cañones y seis morteros, y también trajo ropa de invierno y otros suministros para los hombres de Arnold; la ropa y los suministros fueron un premio tomado cuando la mayoría de los barcos británicos que huían de Montreal fueron capturados. Arnold era impopular entre sus hombres, y cuando Montgomery llegó, varios de los capitanes de Arnold pidieron que los transfirieran para servir bajo el mando de Montgomery. [67]
Los comandantes se dirigieron rápidamente hacia Quebec y sitiaron la ciudad el 6 de diciembre. [65] Montgomery envió una carta personal a Carleton exigiendo la rendición de la ciudad, empleando a una mujer como mensajera. [67] Carleton rechazó la solicitud y quemó la carta sin leerla. Montgomery lo intentó de nuevo diez días después, con el mismo resultado. [65] Los sitiadores continuaron enviando mensajes, principalmente destinados a la población de la ciudad, describiendo la situación allí como desesperada y sugiriendo que las condiciones mejorarían si se levantaban para ayudar a los estadounidenses. [68] Carleton dio el mando de sus soldados del ejército británico, los marines y los Royal Highlanders a MacLean; los marineros al capitán John Hamilton de la Marina Real; los milicianos de habla inglesa a Henry Caldwell y los milicianos canadienses a Noël Voyer. [67] Mientras los británicos comenzaban a fortificar la Ciudad Baja de Quebec, Montgomery utilizó sus cinco morteros para comenzar a bombardear la ciudad de Quebec mientras que fusileros estadounidenses fueron asignados como francotiradores para abatir a tiros a los soldados que patrullaban las murallas de la ciudad de Quebec. [67] Muchos de los alistamientos de la fuerza de Montgomery expiraron el 31 de diciembre de 1775, y a pesar de sus esfuerzos por persuadir a sus hombres para que se quedaran, los soldados del Ejército Continental dejaron en claro que tenían la intención de regresar a casa una vez que terminaran sus alistamientos. [69] A medida que avanzaba diciembre, Montgomery estaba bajo una presión cada vez mayor para tomar la ciudad de Quebec antes del 31 de diciembre. [69]
El 10 de diciembre, los estadounidenses instalaron su batería de artillería más grande a 640 m de las murallas. El suelo helado impidió a los estadounidenses atrincherarse con la artillería, por lo que construyeron una muralla con bloques de nieve. [65] Esta batería se utilizó para disparar contra la ciudad, pero el daño que causó fue de poca importancia. Montgomery se dio cuenta de que estaba en una posición muy difícil, porque el suelo helado impedía cavar trincheras y su falta de armas pesadas hacía imposible romper las defensas de la ciudad. El 17 de diciembre, los cañones británicos destruyeron dos de los morteros de Montgomery, lo que le llevó a ordenar que los tres restantes retrocedieran. [69] Los alistamientos de los hombres de Arnold expiraban a finales de año y no había munición en camino desde las colonias. Además, era muy probable que los refuerzos británicos llegaran en primavera, lo que significaba que tendría que actuar o retirarse. Montgomery creía que su única oportunidad de tomar la ciudad era durante una tormenta de nieve por la noche, cuando sus hombres podrían escalar las murallas sin ser detectados. [70] El día de Navidad, Montgomery anunció en un discurso ante su ejército sus planes de tomar la ciudad de Quebec. [69]
Mientras Montgomery planeaba el ataque a la ciudad, Christophe Pélissier , un francés que vivía cerca de Trois-Rivières , fue a verlo. Pélissier era un partidario político de la causa estadounidense que operaba la siderúrgica de St. Maurice . [71] Él y Montgomery discutieron la idea de celebrar una convención provincial para elegir representantes al Congreso. Pélissier recomendó no hacerlo hasta que se hubiera tomado la ciudad de Quebec, ya que los habitantes no se sentirían libres de actuar de esa manera hasta que su seguridad estuviera mejor asegurada. [72] Los dos acordaron que la siderúrgica de Pélissier proporcionaría municiones (municiones, balas de cañón y similares) para el asedio. Esto, Pélissier lo hizo hasta que los estadounidenses se retiraron en mayo de 1776, momento en el que también huyó con ellos. Su siderúrgica proporcionó municiones, bombas y balas de cañón para el asedio de Quebec; También escribió una carta al Segundo Congreso Continental el 8 de enero de 1776, para señalar las medidas que debían tomar para una toma exitosa de Quebec. Cuando los estadounidenses se retiraron de Quebec en mayo y junio de 1776, Pélissier huyó de la provincia con ellos. El 29 de julio de 1776, recibió una comisión de teniente coronel de ingeniería en el Ejército Continental, y en octubre ayudó a mejorar las defensas en Fort Ticonderoga. Finalmente regresó a su hogar familiar en Francia. [73]
Una tormenta de nieve llegó la noche del 27 de diciembre, lo que llevó a Montgomery a preparar las tropas para el ataque. Sin embargo, la tormenta amainó y Montgomery canceló el asalto. Esa noche, un sargento de Rhode Island desertó y llevó el plan de ataque a los británicos. Montgomery, en consecuencia, redactó un nuevo plan; este requería dos fintas contra los muros occidentales de Quebec, que serían lideradas por Jacob Brown y James Livingston, [74] mientras que se montarían dos ataques contra la ciudad baja. [70] Arnold lideraría un ataque para destruir las defensas en el extremo norte de la ciudad baja a través del Sault au Matelot y Montgomery seguiría por el río San Lorenzo al sur de la ciudad baja. [69] Las dos fuerzas se encontrarían en la ciudad baja y luego lanzarían un asalto combinado sobre la ciudad alta escalando sus muros, creyendo que los comerciantes "antiguos súbditos" que vivían en la ciudad alta obligarían a Carleton a rendirse una vez que se entrara en la ciudad alta. [69] Gran parte de la esperanza detrás del plan de Montgomery era que los comerciantes del "viejo súbdito" obligarían a Carleton a rendirse una vez que los estadounidenses entraran en la ciudad y/o la amenaza de que los almacenes fueran destruidos haría que los comerciantes de la ciudad también obligaran a Carleton a rendirse. [12] El nuevo plan fue revelado solo a los oficiales superiores. [46] En la tarde del 30 de diciembre de 1775, un "noroeste" llegó desde el Atlántico, trayendo una fuerte nevada, y Montgomery, sabiendo que gran parte de su ejército se iría en dos días, ordenó a sus hombres que se formaran para un asalto a la ciudad de Quebec. [69]
El 30 de diciembre se desató una tormenta y Montgomery volvió a dar órdenes de ataque. Brown y Livingston condujeron a sus compañías de milicianos a sus posiciones asignadas esa noche: Brown junto al reducto de Cape Diamond y Livingston fuera de la puerta de St. Jean (fr). Cuando Brown llegó a su posición entre las 4 y las 5 de la mañana, disparó bengalas para hacer señales a las otras fuerzas, y sus hombres y los de Livingston comenzaron a disparar a sus respectivos objetivos. [75] Montgomery y Arnold, al ver las bengalas, partieron hacia la ciudad baja. [46]
Montgomery condujo a sus hombres desde Wolfe's Cove por el empinado camino cubierto de nieve hacia las defensas exteriores. [69] La tormenta se había convertido en una ventisca, lo que hacía que el avance fuera una lucha. A medida que avanzaban sobre el terreno rocoso cubierto de hielo, las campanas de la iglesia de Notre-Dame-des-Victoires comenzaron a sonar, indicando a los milicianos que se armaran, mientras los centinelas que custodiaban las murallas de la ciudad de Quebec vieron las linternas estadounidenses en la ventisca. [76] Los hombres de Montgomery finalmente llegaron a la empalizada de las defensas exteriores, donde un grupo de avanzada de carpinteros se abrió paso a través de la pared. El propio Montgomery ayudó a serrar la segunda empalizada y condujo a 50 hombres por una calle hacia un edificio de dos pisos. El edificio formaba parte de las defensas de la ciudad y, de hecho, era un fortín ocupado por 39 milicianos de Quebec y 9 marineros armados con mosquetes y cañones. [77]
Montgomery desenvainó su espada mientras guiaba a sus hombres por la calle mientras la ventisca arreciaba. [77] Los defensores abrieron fuego a corta distancia y Montgomery murió instantáneamente, con un disparo en la cabeza por una ráfaga de metralla mientras la mayoría de los hombres que estaban a su lado estaban muertos o heridos. [77] Los pocos hombres del grupo de avanzada que sobrevivieron huyeron hacia la empalizada; solo Aaron Burr y algunos otros escaparon ilesos. [78] Como los siguientes dos oficiales de mayor rango, John Macpherson y Jacob Cheesemen, también murieron, el mando fue asumido por el viceintendente, coronel Donald Campbell, quien decidió que era suicida intentar avanzar de nuevo. [77] Muchos de los oficiales de Montgomery resultaron heridos en el ataque; uno de los pocos oficiales ilesos restantes llevó a los sobrevivientes de regreso a las Llanuras de Abraham, dejando atrás el cuerpo de Montgomery. [79]
Mientras Montgomery avanzaba, Arnold avanzó con su cuerpo principal hacia las barricadas de Sault-au-Matelot en el extremo norte de la ciudad baja. [80] Liderando el avance de Arnold estaban 30 fusileros junto con los artilleros que sujetaron un cañón de bronce de 6 libras a un trineo. [77] Detrás de ellos estaban el resto de los fusileros de Virginia y Pensilvania, luego los voluntarios del Ejército Continental de Nueva Inglaterra y, finalmente, la retaguardia estaba formada por los canadienses e indios de las Siete Naciones de Canadá que habían decidido unirse a los estadounidenses. [77]
Pasaron las puertas exteriores y algunas baterías de cañones británicos sin ser detectados. Sin embargo, cuando el grupo de avanzada se movió alrededor de la Porte du Palais (Puerta del Palacio) (fr), se desató un intenso fuego desde las murallas de la ciudad sobre ellos. [81] Los defensores abrieron fuego con sus mosquetes y lanzaron granadas desde las murallas. [77] El trineo que transportaba el cañón fue golpeado en un ventisquero en un intento de evitar el fuego hostil y fue abandonado. [77] La altura de las murallas hizo imposible devolver el fuego de los defensores, por lo que Arnold ordenó a sus hombres que corrieran hacia los muelles de la ciudad de Quebec que no estaban detrás de las murallas. [77] En el proceso, los estadounidenses se perdieron entre las calles desconocidas de la ciudad de Quebec y la furiosa ventisca. [12]
Avanzaron por una calle estrecha, donde una vez más fueron atacados al acercarse a una barricada custodiada por 30 milicianos canadienses armados con tres cañones ligeros. [77] Arnold había planeado usar el cañón que trajo consigo, pero como el arma se perdió, no tuvo más remedio que ordenar un ataque frontal. [77] Mientras organizaba a sus hombres en un intento de tomar la barricada, Arnold recibió una herida profunda en la pierna por una bala de mosquete que aparentemente rebotó, [82] y fue llevado a la retaguardia después de transferir el mando de su destacamento a Daniel Morgan. [83] Morgan, un duro hombre de la frontera de Virginia muy respetado por sus hombres, dirigió personalmente el asalto, trepando una escalera por la barricada y fue derribado en su primer intento. [77] En su segundo intento, Morgan llegó a la cima de la barricada, tuvo que rodar debajo de uno de los cañones para escapar de las bayonetas de los defensores, pero el resto de sus hombres lo siguieron. [77] Después de unos minutos de combate, los 30 milicianos se rindieron mientras que los estadounidenses habían perdido un muerto y seis heridos. [77]
Bajo el mando de Morgan, capturaron la barricada, pero tuvieron dificultades para avanzar más debido a las calles estrechas y tortuosas y la pólvora húmeda, que impedía que sus mosquetes dispararan. Además, a pesar de las exhortaciones de Morgan para que avanzaran, sus hombres tenían miedo de ser dominados por sus prisioneros y querían esperar a que llegara el resto de la fuerza del Ejército Continental, lo que provocó un retraso de 30 minutos. [84] Morgan y sus hombres se atrincheraron en algunos edificios para secar la pólvora y rearmarse, pero finalmente fueron objeto de un fuego cada vez mayor; Carleton se había dado cuenta de que los ataques a las puertas del norte eran fintas y comenzó a concentrar sus fuerzas en la ciudad baja.
Caldwell estaba hablando con Carleton cuando se enteró del asalto a la Porte du Palais , y llevó consigo a 30 Royal Highland Emigrants y 50 marineros mientras se dirigía a detener el asalto. [85] En la segunda barricada, encontró a unos 200 milicianos canadienses bajo el mando de Voyer y una compañía del 7.º Regimiento de Infantería, que estaban confundidos sobre lo que estaba sucediendo, a quienes dio sus órdenes. [85] Caldwell ordenó a los Royal Highlanders y a la milicia que entraran en las casas mientras ordenaba al 7.º Regimiento de Infantería que formara una doble línea detrás de una barricada de 12 pies de altura. [85] Mientras Morgan y sus hombres avanzaban por las estrechas calles de la ciudad de Quebec, se enfrentaron a los marineros liderados por un hombre llamado Anderson que exigió su rendición. [85] Morgan en respuesta disparó a Anderson y lo mató mientras sus marineros se retiraban; gritando "¡Quebec es nuestro!", Morgan lideró una carga por la calle. [85] Los Royal Highlanders y la milicia abrieron fuego desde las ventanas de las casas. [85] A pesar de la tormenta de balas que caía sobre ellos, los estadounidenses pudieron colocar escaleras contra las barricadas, pero sus intentos de escalarlas fueron rechazados. [85] Un intento de flanquear la barricada atravesando una de las casas condujo a una lucha salvaje en la casa con bayoneta contra bayoneta, pero también fue rechazado. [85] Bajo un fuego cada vez más intenso, Morgan ordenó a sus hombres entrar en las casas. [85]
Una fuerza británica de 500 hombres salió de la Puerta del Palacio y volvió a ocupar la primera barricada, atrapando a Morgan y sus hombres en la ciudad. [86] El capitán George Laws dirigió a sus 500 hombres, que consistían en Royal Highlanders y marineros fuera de la Puerta del Palacio, cuando se encontraron con una fuerza estadounidense al mando de Henry Dearborn que se acercaba para ayudar a Morgan. [85] Como los hombres de Dearborn tenían la pólvora húmeda, no pudieron usar sus mosquetes y Dearborn y el resto de sus hombres se rindieron. [85] Laws luego se volvió contra el grupo de Morgan, que demostró ser más obstinado. [85] El propio Laws fue capturado, pero los intentos de los estadounidenses de escapar fueron bloqueados. [85] A medida que continuaba la lucha, los estadounidenses se quedaron sin municiones y uno por uno, grupos de soldados del Ejército Continental abandonaron la lucha. [85] Sin ninguna vía de retirada y bajo un intenso fuego, Morgan y sus hombres se rindieron. La batalla terminó a las 10 am. [87] Morgan fue el último en rendirse y en lugar de entregar su espada a un oficial británico, se la entregó a un sacerdote católico que había sido enviado bajo una bandera de tregua para pedir su rendición. [85] Finalmente, Carleton ordenó un asalto a la batería fuera de las murallas, que fue capturada, y después los británicos se retiraron detrás de la seguridad de las murallas. [85] En los cadáveres estadounidenses en la nieve se encontraron serpentinas de papel adheridas a sus sombreros que decían "¡Libertad o muerte!". [12]
Esta fue la primera derrota sufrida por el Ejército Continental . Carleton informó de 30 estadounidenses muertos y 431 hechos prisioneros, incluyendo aproximadamente dos tercios de la fuerza de Arnold. También escribió que "muchos perecieron en el río" intentando escapar. [6] Allan Maclean informó de que se recuperaron 20 cuerpos en el deshielo primaveral del mes de mayo siguiente. Arnold informó de unos 400 desaparecidos o capturados, y su informe oficial al Congreso afirmó que 60 habían muerto y 300 habían sido capturados. [6] Las bajas británicas fueron comparativamente escasas. El informe inicial de Carleton al general William Howe mencionó sólo cinco muertos o heridos, pero otros informes de testigos llegaron a indicar que hubo 50. [88] El informe oficial de Carleton enumeraba cinco muertos y 14 heridos. [4]
El cuerpo del general Montgomery fue recuperado por los británicos el día de Año Nuevo de 1776 y se le dio un funeral militar sencillo el 4 de enero, pagado por el teniente gobernador Cramahé. El cuerpo fue devuelto a Nueva York en 1818. [89] Junto con las pérdidas sufridas en la batalla y los alistamientos que expiraban, Arnold solo tenía 600 hombres el 1 de enero de 1776 para sitiar la ciudad de Quebec. [90] Arnold pidió a David Wooster, comandante de la fuerza del Ejército Continental en Montreal, que le enviara algunos de sus hombres, pero Wooster se negó, diciendo que temía un levantamiento pro-británico si enviaba a alguna de sus fuerzas. [90] Una petición de ayuda para Schuyler condujo a la respuesta de que no podía prescindir de ningún hombre ya que el problema de los alistamientos que expiraban lo dejaba escaso de hombres, y además, Guy Johnson había logrado persuadir a algunos de los mohawks para que lucharan por la Corona. [90] El general Washington se quejó de que la negativa del Congreso a ofrecer alistamientos a largo plazo o incluso recompensas a aquellos cuyos alistamientos estaban a punto de expirar amenazaba con obstaculizar la rebelión, y lo llevó a considerar la posibilidad de dimitir. [90]
Arnold se negó a retirarse; a pesar de estar en inferioridad numérica tres a uno, la temperatura bajo cero del invierno y la partida en masa de sus hombres después de que expiraran sus alistamientos, puso sitio a Quebec. El asedio tuvo relativamente poco efecto en la ciudad, que según Carleton tenía suficientes suministros almacenados para durar hasta mayo. [91] Inmediatamente después de la batalla, Arnold envió a Moses Hazen y Edward Antill a Montreal, donde informaron al general Wooster de la derrota. Luego viajaron a Filadelfia para informar de la derrota al Congreso y solicitar apoyo. (Tanto Hazen como Antill, hablantes de inglés originalmente de las Trece Colonias que se habían establecido en Quebec, pasaron a servir en el Ejército Continental durante el resto de la guerra.) [92] En respuesta a su informe, el Congreso ordenó que se reclutaran refuerzos y se enviaran al norte. Durante los meses de invierno, pequeñas compañías de hombres de regimientos reclutados apresuradamente en New Hampshire, Massachusetts y Connecticut se dirigieron al norte para complementar las guarniciones continentales en Quebec y Montreal. [93] El viaje a la ciudad de Quebec en el invierno dejó a los refuerzos en mal estado de salud y muchas de sus armas inutilizables. [94] Arnold utilizó la artillería que le quedaba para bombardear la ciudad de Quebec, lo que causó algunos daños, pero no hizo mucho por debilitar el control de Carleton, ya que Arnold solo destruyó las casas de los civiles. [95] Carleton continuó construyendo nuevos fortines y trincheras durante el transcurso del invierno y cortó una trinchera en el congelado río San Lorenzo para evitar un intento de flanquear los muros de la ciudad de Quebec. [96]
La presencia de enfermedades en el campamento fuera de Quebec, especialmente la viruela , tuvo un costo significativo para los sitiadores, al igual que una falta general de provisiones. [97] La viruela devastó las fuerzas de Montgomery y Arnold en gran parte debido a la exposición a civiles infectados liberados de Quebec. El gobernador Carleton condonó esta práctica, al darse cuenta de que debilitaría severamente el esfuerzo de asedio estadounidense. [98] Se informa que Carleton envió a varias prostitutas infectadas con viruela que a su vez la transmitieron al Ejército Continental. [94] Arnold, después de usar todo su oro, solo pudo pagar los suministros con papel moneda, no monedas, lo que resultó ser problemático ya que los habitantes querían monedas y cada vez más los estadounidenses tuvieron que tomar suministros a punta de bayoneta. [94] Junto con las noticias de las políticas anticatólicas llevadas a cabo por Wooster en Montreal, las requisas de alimentos y leña hicieron que los sitiadores fueran cada vez más impopulares entre los habitantes que querían que los estadounidenses regresaran a casa. [95] A principios de abril, Arnold fue reemplazado por el general Wooster, quien a su vez fue reemplazado a fines de abril por el general John Thomas . [99]
El gobernador Carleton, a pesar de que parecía tener una ventaja significativa en efectivos, decidió no atacar el campamento estadounidense y permaneció dentro de los muros de Quebec. Montgomery, al analizar la situación antes de la batalla, había observado que Carleton sirvió bajo el mando de James Wolfe durante el asedio de Quebec de 1759 , y sabía que el general francés Louis-Joseph de Montcalm había pagado un alto precio por abandonar las defensas de la ciudad, perdiendo finalmente la ciudad y su vida en la Batalla de las Llanuras de Abraham . El general británico James Murray también había perdido una batalla fuera de la ciudad en 1760; Montgomery juzgó que era poco probable que Carleton repitiera sus errores. [100] El 14 de marzo, Jean-Baptiste Chasseur, un molinero de la costa sur del San Lorenzo, llegó a la ciudad de Quebec e informó a Carleton que había 200 hombres en el lado sur del río listos para actuar contra los estadounidenses. [101] Estos hombres y más fueron movilizados para atacar una batería de cañones estadounidense en Point Levis, pero una avanzada de esta milicia leal fue derrotada en la Batalla de Saint-Pierre de marzo de 1776 por un destacamento de milicia local proestadounidense bajo el mando del mayor Lewis Dubois. [102] El 2 de abril de 1776, una nueva batería construida por los estadounidenses en Point Lévis comenzó a bombardear la ciudad de Quebec y los barcos en el San Lorenzo mientras el río se descongelaba en la primavera. [94]
Para conseguir apoyo en Quebec, el Congreso envió una comisión de tres hombres compuesta por Charles Carroll, Samuel Chase y Benjamin Franklin junto con un sacerdote católico pro patriota, el padre John Carroll, y Fleury Mesplet, un impresor francés que vivía en Filadelfia. [38] El 29 de abril de 1776, la comisión llegó a Montreal e intentó deshacer el daño causado por Wooster, pero descubrió que la opinión pública se había vuelto contra ellos. [103] Varios líderes canadienses preguntaron directamente a los comisionados que si la rebelión estaba justificada porque "no hay impuestos sin representación", entonces por qué Wooster les había impuesto impuestos en nombre del Congreso sin su representación en el Congreso. [39] El padre Carroll habló extensamente con sus compañeros sacerdotes católicos en Quebec en un intento de ganar su apoyo, pero informó que la mayoría estaba satisfecha con la Ley de Quebec y no estaba dispuesta a apoyar la rebelión. [103] Aunque los comisionados del Congreso rescindieron las decisiones anticatólicas de Wooster y permitieron que las iglesias católicas reabrieran, para entonces el daño político no podía repararse. [103]
Cuando el general Thomas llegó, las condiciones en el campamento lo llevaron a concluir que el asedio era imposible de mantener, y comenzó a prepararse para la retirada. El 3 de mayo, los estadounidenses enviaron un brulote por el río San Lorenzo en un intento de incendiar el Queen's Wharf, pero la artillería británica hundió el brulote. [96] La llegada el 6 de mayo de una pequeña flota británica que transportaba 200 soldados regulares (la vanguardia de una fuerza de invasión mucho más grande), aceleró los preparativos estadounidenses para partir. A la ciudad de Quebec llegaron las fragatas HMS Surprise y HMS Isis que transportaban al 29.º Regimiento de Infantería, así como a los marines. [96] La retirada se convirtió casi en una derrota cuando Carleton hizo marchar a estas nuevas fuerzas, junto con la mayor parte de su guarnición existente, fuera de la ciudad para enfrentarse a los desorganizados estadounidenses. [104] Las fuerzas estadounidenses, devastadas por la viruela (que se cobró la vida del general Thomas durante la retirada), finalmente se retiraron hasta Fort Ticonderoga. [105] Carleton lanzó entonces una contraofensiva para recuperar los fuertes del lago Champlain. Aunque derrotó a la flota estadounidense en la batalla de la isla Valcour y recuperó el control del lago, la defensa de retaguardia dirigida por Benedict Arnold impidió que se produjeran más acciones para capturar Ticonderoga o Crown Point en 1776. [106]
El 22 de mayo, incluso antes de que los estadounidenses hubieran sido completamente expulsados de la provincia, Carleton ordenó una encuesta para identificar a los canadienses que habían ayudado a la expedición estadounidense en la ciudad de Quebec y sus alrededores. François Baby , Gabriel-Elzéar Taschereau y Jenkin Williams recorrieron la provincia y contaron a los canadienses que activamente brindaron dicha ayuda; determinaron que 757 lo habían hecho. [92] Carleton fue algo indulgente con los infractores menores, e incluso liberó a varios infractores más graves con la promesa de buena conducta. Sin embargo, una vez que los estadounidenses fueron expulsados de la provincia, las medidas contra los partidarios de la causa estadounidense se volvieron más duras, y un castigo frecuente fue el trabajo forzado para reparar la infraestructura destruida por los estadounidenses durante su retirada. [107] Estas medidas tuvieron el efecto de minimizar la expresión pública de apoyo a los estadounidenses durante el resto de la guerra. [108] Aun así, algunos canadienses continuaron luchando por la Revolución mientras el Ejército Continental se retiraba de Quebec. Bajo el mando de Hazen y Livingston, varios cientos de hombres permanecieron en las filas y, privados de sus propiedades y medios a lo largo del río San Lorenzo, dependían del salario del ejército y de la promesa de una pensión del Congreso para sobrevivir. Algunos obtuvieron concesiones de tierras en el norte de Nueva York al final de la guerra. [109]
Entre el 6 de mayo y el 1 de junio de 1776, casi 40 barcos británicos llegaron a la ciudad de Quebec. [110] Llevaban más de 9.000 soldados bajo el mando del general John Burgoyne , incluidos unos 4.000 auxiliares alemanes de Brunswick y Hesse-Hanau (los llamados hessianos ) bajo el mando del barón Friedrich Adolf Riedesel . [111] Estas fuerzas, algunas de las cuales habían participado en la contraofensiva de Carleton, pasaron el invierno de 1776-77 en la provincia, lo que supuso una importante presión sobre la población, que contaba con sólo unos 80.000 habitantes. [112] Carleton dijo a los habitantes que el acuartelamiento de las tropas británicas y de Brunswick era un castigo por su "deslealtad" al no salir en mayor número cuando convocó a la milicia. [113] El historiador canadiense Desmond Morton describió a Carleton como alguien que "sabiamente" evitó la batalla fuera de la ciudad de Quebec en 1775-76, pero en general su mando en la campaña de 1775-76 fue "falto de brillo", lo que llevó a que John Burgoyne recibiera el mando de la invasión de Nueva York en 1777. [113] Muchas de estas tropas fueron desplegadas en 1777 para la campaña de Burgoyne en el valle del Hudson . [114]
Tras la victoria estadounidense en la batalla de Saratoga, el Congreso volvió a considerar la posibilidad de invadir Canadá y en enero de 1778 votó a favor de otra invasión que sería comandada por el marqués de La Fayette. [115] Sin embargo, La Fayette descubrió que faltaban los suministros y los caballos necesarios para apoyar una invasión una vez que llegó a Albany y aconsejó cancelar la operación, consejo que el Congreso aceptó en marzo de 1778. [115] La noticia de que los británicos habían reforzado los fuertes de la frontera junto con los muros de Montreal y de la ciudad de Quebec significaba que una invasión de Canadá requeriría una cantidad sustancial de hombres y recursos que no estaban disponibles debido a las operaciones en otros lugares. [115] El estatus de la ciudad de Quebec como una de las ciudades fortificadas más fuertes de América del Norte significaba que se necesitaría una enorme cantidad de fuerza para tomarla. La idea de invadir Canadá continuó debatiéndose en el Congreso hasta 1780, pero nunca se tomó ninguna decisión. Durante las negociaciones de paz en París en 1782-83 para poner fin a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, la delegación estadounidense pidió la cesión de Canadá (en ese momento, el término Canadá se aplicaba solo a lo que ahora es el sur de Quebec y el sur de Ontario) a los Estados Unidos. [13] Como los estadounidenses no tenían posesión de Canadá en ese momento, los británicos se negaron y los diplomáticos estadounidenses no insistieron en el punto. [13] Si los estadounidenses hubieran resultado victoriosos en la batalla de Quebec y todavía estuvieran en posesión de Canadá en el momento de las negociaciones de paz, los diplomáticos estadounidenses en París podrían haber tenido más éxito en exigir que lo que ahora es el sur de Ontario y el sur de Quebec se conviertan en parte de los Estados Unidos.
Tres unidades actuales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos (la Compañía A del 69.º Regimiento de Infantería , [116] el 181.º Regimiento de Infantería , [117] y el 182.º Regimiento de Infantería [118] ) trazan su linaje a unidades estadounidenses que participaron en la Batalla de Quebec.
Medios relacionados con Batalla de Quebec (1775) en Wikimedia Commons
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