Las Islas Marshall ( en marshalés : Ṃajeḷ ), [5] oficialmente la República de las Islas Marshall ( en marshalés : Aolepān Aorōkin Ṃajeḷ ), [nota 1] es un país insular al oeste de la línea internacional de cambio de fecha y al norte del ecuador en la región de Micronesia en el océano Pacífico noroccidental .
El territorio consta de 29 atolones de coral y cinco islas, [6] divididas en dos cadenas de islas : Ratak en el este y Ralik en el oeste. El 97,87% de su territorio es agua, la mayor proporción de agua a tierra de cualquier estado soberano. El país comparte límites marítimos con la isla Wake al norte, [nota 2] Kiribati al sureste, Nauru al sur y los Estados Federados de Micronesia al oeste. La capital y ciudad más grande es Majuro , hogar de aproximadamente la mitad de la población del país.
Los colonos austronesios llegaron a las Islas Marshall ya en el segundo milenio a. C. e introdujeron cultivos del sudeste asiático, incluidos cocos , taro gigante de pantano y fruta del pan , así como pollos domesticados, que hicieron que las islas fueran habitables de forma permanente. Varias expediciones españolas visitaron las islas a mediados del siglo XVI, pero los galeones españoles generalmente navegaban por una ruta del Pacífico más al norte y evitaban las Marshalls. Los mapas y cartas europeos bautizaron al grupo en honor al capitán británico John Marshall , que exploró la región en 1788. Los misioneros protestantes estadounidenses y los intereses comerciales occidentales comenzaron a llegar en la década de 1850. Los comerciantes alemanes de copra dominaron la economía en las décadas de 1870 y 1880, y el Imperio alemán anexó las Marshalls como protectorado en 1885.
El Imperio del Japón ocupó las islas en el otoño de 1914 al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, las Islas Marshall y otras antiguas colonias alemanas del Pacífico al norte del ecuador se convirtieron en el Mandato Japonés de los Mares del Sur . Estados Unidos ocupó las islas durante la Segunda Guerra Mundial y las administró como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico después de la guerra. Entre 1946 y 1958, Estados Unidos realizó 67 [nota 3] pruebas nucleares en el atolón Bikini y el atolón Enewetak . [9]
En 1965, el gobierno de Estados Unidos formó el Congreso de Micronesia , un plan para aumentar el autogobierno de las islas del Pacífico. En mayo de 1979, Estados Unidos concedió la independencia a las Islas Marshall al reconocer su constitución y a su presidente, Amata Kabua . La soberanía plena o autogobierno se logró mediante un Pacto de Libre Asociación con Estados Unidos. Las Islas Marshall han sido miembros de la Comunidad del Pacífico (CP) desde 1983 y un estado miembro de las Naciones Unidas desde 1991. [10]
Políticamente, las Islas Marshall son una república parlamentaria con una presidencia ejecutiva en libre asociación con los Estados Unidos, con los EE. UU. proporcionando defensa, subsidios y acceso a agencias con sede en los EE. UU. como la Comisión Federal de Comunicaciones y el Servicio Postal de los Estados Unidos . Con pocos recursos naturales, la riqueza de las islas se basa en una economía de servicios , así como en la pesca y la agricultura; la ayuda de los Estados Unidos representa un gran porcentaje del producto interno bruto de las islas , y aunque la mayor parte de la ayuda financiera del Pacto de Libre Asociación expiraba en 2023, [11] se extendió por otros 20 años ese mismo año. [12] El país usa el dólar estadounidense como moneda. En 2018, también anunció planes para que una nueva criptomoneda se use como moneda de curso legal. [13] [14]
La mayoría de los ciudadanos de la República de las Islas Marshall son de ascendencia marshallesa, aunque hay un pequeño número de inmigrantes de los Estados Unidos, China, Filipinas y otras islas del Pacífico. Los dos idiomas oficiales son el marshallés , que es uno de los idiomas oceánicos , y el inglés . Casi toda la población de las islas practica alguna religión: tres cuartas partes del país sigue la Iglesia Unida de Cristo – Congregacional en las Islas Marshall (UCCCMI) o las Asambleas de Dios . [15]
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Estudios lingüísticos y antropológicos han sugerido que los primeros colonos austronesios de las Islas Marshall llegaron de las Islas Salomón . [16] La datación por radiocarbono sugiere que el atolón Bikini puede haber estado habitado ya en el año 1200 a. C., [17] aunque es posible que las muestras no se hayan recogido de contextos estratigráficos seguros y las muestras de madera a la deriva más antiguas pueden haber afectado a los resultados. [18] Las excavaciones arqueológicas en otros atolones han encontrado evidencia de habitación humana que data de alrededor del siglo I d. C. en el pueblo de Laura en Majuro y en el atolón Kwajalein . [19]
Los colonos austronesios introdujeron cultivos del sudeste asiático , incluidos los cocos , el taro gigante de los pantanos y el árbol del pan , así como pollos domesticados en todas las Islas Marshall. Es posible que sembraran las islas dejando cocos en campamentos de pesca estacionales antes de establecerse permanentemente años después. [20] Las islas del sur reciben lluvias más intensas que las del norte, por lo que las comunidades del sur húmedo subsistían con el predominante taro y el árbol del pan, mientras que los norteños tenían más probabilidades de subsistir con pandanos y cocos. Los atolones del sur probablemente albergaban poblaciones más grandes y densas. [16]
Los habitantes de las Islas Marshall navegaban entre las islas en walaps hechos de madera del árbol del pan y cuerda de fibra de coco. [22] Navegaban utilizando las estrellas para orientarse y establecer el rumbo inicial, pero también desarrollaron una técnica de pilotaje que consistía en interpretar las perturbaciones en las olas del océano para determinar la ubicación de los atolones de coral bajos bajo el horizonte. [23] Observaron que las olas se refractaban alrededor de la pendiente submarina de los atolones. Cuando las olas refractadas de diferentes direcciones se encontraban, creaban patrones de perturbación notables, que los pilotos de las Islas Marshall podían leer para determinar la dirección de una isla. [24] Cuando fueron entrevistados por antropólogos, algunos marineros de las Islas Marshall señalaron que pilotaban sus canoas tanto por la vista como por la sensación de los cambios en el movimiento del barco. [21] Los marineros también inventaron mapas de palos para mapear los patrones de oleaje, pero a diferencia de las cartas de navegación occidentales, las cartas de palos de las Islas Marshall eran herramientas para enseñar a los estudiantes y para consultar antes de embarcarse en un viaje; los navegantes no llevaban cartas consigo cuando zarpaban. [25]
Cuando el explorador ruso Otto von Kotzebue visitó las Islas Marshall en 1817, los isleños aún mostraban pocos signos de influencia occidental. Observó que los habitantes de las Islas Marshall vivían en chozas con techo de paja, pero sus aldeas no incluían las grandes y ornamentadas casas de reunión que se encuentran en otras partes de Micronesia. No tenían muebles, excepto esteras tejidas, que usaban tanto para cubrir el piso como para vestirse. Los habitantes de las Islas Marshall tenían orejas perforadas y tatuajes . Se enteró de que las familias de las Islas Marshall practicaban el infanticidio después del nacimiento de un tercer hijo como una forma de planificación de la población debido a las frecuentes hambrunas . También notó que los iroij de las Islas Marshall tenían una autoridad considerable y derechos sobre todas las propiedades, aunque tenía una visión más favorable de la condición de los plebeyos de las Islas Marshall que de la de los plebeyos polinesios . [26] Los dos grupos de islas de las Islas Marshall, las cadenas Ratak y Ralik , estaban gobernados cada uno por un jefe supremo, o iroijlaplap, que tenía autoridad sobre los iroij de las islas individuales. [27 ]
El 21 de agosto de 1526, el explorador español Alonso de Salazar fue el primer europeo en avistar las Islas Marshall. Mientras comandaba el Santa María de la Victoria , avistó un atolón con una laguna verde, que pudo haber sido Taongi . La tripulación no pudo desembarcar, debido a las fuertes corrientes y al agua demasiado profunda para el ancla del barco, por lo que el barco zarpó hacia Guam dos días después. [28] [29]
El 2 de enero de 1528, la expedición de Álvaro de Saavedra Cerón desembarcó en una isla deshabitada, posiblemente en el atolón de Ailinginae , donde se reabastecieron y permanecieron durante seis días. Los nativos de una isla vecina se encontraron brevemente con los españoles. Esta expedición bautizó las islas como "Los Pintados" por los nativos que llevaban tatuajes. [30] Los exploradores españoles posteriores de las Islas Marshall incluyeron a Ruy López de Villalobos , Miguel López de Legazpi , Alonso de Arellano y Álvaro de Mendaña de Neira , aunque las coordenadas y descripciones geográficas en los registros españoles del siglo XVI a veces son imprecisas, lo que deja incertidumbre sobre las islas específicas que avistaron y visitaron. [31] [32]
El 6 de julio de 1565, el barco español San Jerónimo casi naufragó en el atolón de Ujelang después de que el piloto del barco, Lope Martín, liderara un motín. [33] Mientras los amotinados se reabastecían en Ujelang, varios miembros de la tripulación retomaron el control del barco y abandonaron a Martín y a otros veintiséis amotinados en las Islas Marshall. [34] A fines del siglo XVI, los galeones españoles que navegaban entre las Américas y las Filipinas se mantenían en una ruta marítima a 13°N y se aprovisionaban en Guam, evitando las Islas Marshall, que los marineros españoles veían como islas poco rentables en medio de aguas peligrosas. [35] [36]
Los capitanes de barco británicos John Marshall y Thomas Gilbert visitaron las islas en 1788. [37] Sus barcos habían sido parte de la Primera Flota que llevaba convictos desde Inglaterra a Botany Bay en Nueva Gales del Sur , y estaban en ruta a Guangzhou cuando pasaron por las Islas Gilbert y las Islas Marshall. [38] El 25 de junio de 1788, los barcos británicos tuvieron interacciones pacíficas y comerciaron con los isleños en el atolón Mili ; [39] su encuentro puede haber sido el primer contacto entre europeos y marshaleses desde la expedición de Mendaña de 1568. [27] Las cartas y mapas de navegación posteriores nombraron a las islas en honor a John Marshall. [39]
Desde la década de 1820 hasta la de 1850, los habitantes de las Islas Marshall se volvieron cada vez más hostiles a los barcos occidentales, posiblemente debido a los violentos castigos que los capitanes de barco exigían por robo, así como al secuestro de habitantes de las Islas Marshall para venderlos como esclavos en las plantaciones del Pacífico. [40] Uno de los primeros encuentros violentos ocurrió en febrero de 1824, cuando los habitantes del atolón Mili masacraron a marineros abandonados del ballenero estadounidense Globe . [41] Encuentros similares ocurrieron tan tarde como en 1851 y 1852, cuando ocurrieron tres ataques separados de las Islas Marshall a barcos en los atolones Ebon , Jaluit y Namdrik . [40]
En 1857, la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras envió a dos familias a establecer una iglesia y una escuela misioneras en Ebon . En 1875, los misioneros habían establecido iglesias en cinco atolones y habían bautizado a más de 200 isleños, [42] y un viajero señaló que la mayoría de las mujeres en Ebon vestían ropa occidental y muchos hombres usaban pantalones a mediados de la década de 1870. [43]
En 1859, Adolph Capelle y otro comerciante llegaron a Ebon y establecieron un puesto comercial para la empresa alemana Hoffschlaeger & Stapenhorst. [44] Cuando la empresa quebró en 1863, Capelle se asoció con el ex ballenero portugués Anton Jose DeBrum para establecer una empresa comercial de copra : Capelle & Co. [45] En 1873, la empresa trasladó su sede a Jaluit , el hogar de Kabua , un poderoso iroij y sucesor disputado por la jefatura suprema de la cadena Ralik del sur . [46] En la década de 1870, varias otras empresas de Alemania, Hawái, Nueva Zelanda y los Estados Unidos participaron en el comercio de copra en las Islas Marshall. [47] En 1885, las empresas alemanas Hernsheim & Co. y Deutsche Handels- und Plantagen-Gesellschaft Der Südee Inseln zu Hamburg controlaban dos tercios del comercio. [48]
El contacto entre los marshaleses y los occidentales provocó brotes a veces letales de enfermedades occidentales, entre ellas la gripe , el sarampión , la sífilis y la fiebre tifoidea . [49] El mayor acceso al alcohol provocó problemas sociales en algunas comunidades marshalesesas, [50] y en varios atolones estallaron conflictos entre iroij rivales con acceso a armas de fuego. [51]
En 1875, los gobiernos británico y alemán llevaron a cabo una serie de negociaciones secretas para dividir el Pacífico occidental en esferas de influencia . La esfera alemana incluía las Islas Marshall. [52] El 26 de noviembre de 1878, el buque de guerra alemán SMS Ariadne ancló en Jaluit para comenzar las negociaciones del tratado con los jefes para otorgar al Imperio alemán el estatus de " nación más favorecida " en la Cadena Ralik. Durante el segundo día de negociaciones, el capitán Bartholomäus von Werner ordenó a sus hombres que hicieran demostraciones militares que, según dijo más tarde, tenían la intención de "mostrar a los isleños, que no habían visto nada parecido antes, el poder de los europeos". [53] El 29 de noviembre, Werner firmó un tratado con Kabua y varios otros iroij de la Cadena Ralik que aseguraban una estación de combustible alemana en Jaluit y el uso gratuito del puerto del atolón. [54] [55]
El 29 de agosto de 1885, el canciller alemán Otto von Bismarck autorizó la anexión de las Islas Marshall como protectorado [56] tras reiteradas peticiones de intereses comerciales alemanes. [57] El cañonero alemán Nautilus atracó en Jaluit el 13 de octubre para tomar el control. [58] El 15 de octubre, iroij Kabua, Loeak, Nelu, Lagajime y Launa firmaron un tratado de protección en alemán y marshalés en el consulado alemán. Si bien el texto marshalés no hacía distinción de rango entre los cinco jefes, el texto alemán reconocía a Kabua como rey de las Islas Marshall, a pesar de una disputa en curso entre Kabua y Loeak sobre la jefatura suprema . [59] Una compañía de marines alemanes izó la bandera del Imperio Alemán sobre Jaluit, y realizó ceremonias similares en otros siete atolones de las Islas Marshall, [58] aunque varios iroij pro-estadounidenses se negaron a reconocer el protectorado alemán hasta que fueron amenazados con la fuerza naval alemana a mediados de 1886. [60] Nauru fue incorporado al Protectorado Alemán de las Islas Marshall en 1888, tras las Declaraciones Anglo-Alemanas de abril de 1886. [61]
Los intereses comerciales alemanes formaron la compañía Jaluit , una sociedad anónima que se encargaba de financiar la administración de la colonia. Además de controlar dos tercios del comercio de copra de las Islas Marshall, la compañía tenía autoridad para cobrar tasas por licencias comerciales y un impuesto anual por capitación . [62] La compañía también tenía derecho a ser consultada sobre todas las nuevas leyes y ordenanzas y nominaba a todo el personal administrativo colonial. [63] Las tasas por licencias y las ventajas legales de la compañía expulsaron a la competencia estadounidense y británica, creando un monopolio en las colonias alemanas del Pacífico. [64] El gobierno británico protestó por las regulaciones que beneficiaban a la Compañía Jaluit por considerarlas una violación de la disposición de libre comercio de las Declaraciones anglo-alemanas. [65] El 31 de marzo de 1906, el gobierno alemán asumió el control directo y reorganizó las Islas Marshall y Nauru como parte del protectorado de la Nueva Guinea Alemana . [66]
La Armada Imperial Japonesa invadió Enewetak el 29 de septiembre de 1914 y Jaluit el 30 de septiembre al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Una fuerza de ocupación fue estacionada en Jaluit el 3 de octubre. [67] En la Conferencia de Paz de París en 1919, las colonias alemanas del Pacífico al norte del ecuador se convirtieron en el Mandato Japonés de los Mares del Sur bajo el sistema de mandatos de la Sociedad de Naciones . [68] [69] Alemania cedió las Islas Marshall a Japón con la firma del Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919. [70]
La marina japonesa administró las islas desde finales de 1914 hasta 1921. El Gobierno civil de los Mares del Sur (南洋廳, Nan'yō-chō ) estableció su sede en Palaos en abril de 1922 y administró las Islas Marshall hasta la Segunda Guerra Mundial. [71] Las encuestas japonesas determinaron que el valor de las Islas Marshall era principalmente estratégico, porque podrían permitir una futura expansión hacia el sur . [72] [73] Las Islas Marshall también continuaron siendo un importante productor de copra durante el período japonés, con la Compañía Comercial de los Mares del Sur (南洋貿易会社, Nan'yō Bōeki Kaisha ) asumiendo las operaciones de la Compañía Jaluit y construyendo sobre la infraestructura colonial alemana. [74] Otras partes del Mandato de los Mares del Sur experimentaron un fuerte asentamiento japonés, lo que hizo que la población pasara a ser mayoritariamente japonesa en las Islas Marianas del Norte y Palau, pero los colonos japoneses siguieron siendo una minoría de menos de 1.000 personas en las Islas Marshall durante todo el período japonés, porque las islas estaban distantes de Japón y tenían el potencial económico más limitado de Micronesia. [75] [76]
El 27 de marzo de 1933, Japón declaró sus intenciones de retirarse de la Sociedad de Naciones , retirándose oficialmente en 1935 pero continuando con el control del territorio del Mandato de los Mares del Sur. [77] Los planificadores militares japoneses inicialmente descartaron las Islas Marshall por ser demasiado distantes e indefendibles para una fortificación extensa, pero a medida que Japón desarrolló bombarderos de largo alcance, las islas se volvieron útiles como base avanzada para atacar a Australia, las colonias británicas y los Estados Unidos. En 1939 y 1940, la marina construyó aeródromos militares en los atolones de Kwajalein , Maloelap y Wotje , así como instalaciones para hidroaviones en Jaluit. [78]
Después del estallido de la Guerra del Pacífico , la Flota del Pacífico de los Estados Unidos llevó a cabo las incursiones Marshalls-Gilberts , que atacaron Jaluit, Kwajalein, Maloelap y Wotje el 1 de febrero de 1942. Fueron los primeros ataques aéreos estadounidenses en territorio japonés. [79] Estados Unidos invadió las Islas Marshall el 31 de enero de 1944, durante la campaña de Gilbert y las Islas Marshall . Los estadounidenses invadieron simultáneamente Majuro y Kwajalein. [80] Para el otoño de 1944, los estadounidenses controlaban todas las Islas Marshall, excepto Jaluit, Maloelap, Mili y Wotje. [81] A medida que la campaña estadounidense avanzaba a través de Micronesia y hacia las islas Ryukyu , los cuatro atolones controlados por los japoneses quedaron aislados de los suministros y sujetos al bombardeo estadounidense. Las guarniciones comenzaron a quedarse sin provisiones a fines de 1944, lo que provocó altas bajas por hambruna y enfermedades. [82]
En 1947, Estados Unidos firmó un acuerdo con el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para administrar gran parte de Micronesia , incluidas las Islas Marshall, como Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico . [83]
Entre 1946 y 1958 sirvió como campo de pruebas del Pacífico para los Estados Unidos y fue el sitio de 67 pruebas nucleares en varios atolones. [84]
Las pruebas de la bomba atómica Operación Crossroads comenzaron en 1946 en el atolón Bikini después de que algunos de los residentes fueran evacuados por la fuerza. [85]
La primera bomba de hidrógeno del mundo , cuyo nombre en código era " Mike ", fue probada en el atolón Enewetak en las Islas Marshall el 1 de noviembre (fecha local) de 1952, lo que produjo una importante lluvia radiactiva en la región. [86]
En los últimos años, el gobierno de Estados Unidos ha limpiado sólo una de las más de 60 islas, y sus habitantes siguen esperando los 2.000 millones de dólares de indemnización que les ha asignado el Tribunal de Reclamaciones Nucleares. Muchos de los habitantes de las islas y sus descendientes siguen viviendo en el exilio, ya que las islas siguen estando contaminadas con altos niveles de radiación. [87]
En el atolón de Kwajalein se construyó una importante instalación de radar . [88]
El 1 de mayo de 1979, en reconocimiento de la evolución del estatuto político de las Islas Marshall, los Estados Unidos reconocieron la constitución de las Islas Marshall y el establecimiento del Gobierno de la República de las Islas Marshall. La constitución incorpora conceptos constitucionales tanto estadounidenses como británicos. [89]
Desde la fundación de la República de las Islas Marshall se han celebrado varias elecciones locales y nacionales. El Partido Democrático Unido, que se presentó con una plataforma reformista, ganó las elecciones parlamentarias de 1999 y se hizo con el control de la presidencia y el gabinete. [90]
Las islas firmaron un Pacto de Libre Asociación con los Estados Unidos en 1986. La tutela finalizó en virtud de la Resolución 683 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas del 22 de diciembre de 1990. Hasta 1999, los isleños recibieron 180 millones de dólares por el uso continuo por parte de los Estados Unidos del atolón de Kwajalein, 250 millones de dólares en compensación por pruebas nucleares y 600 millones de dólares en otros pagos en virtud del pacto. [91]
A pesar de la constitución, el gobierno estaba controlado en gran medida por Iroij. No fue hasta 1999, tras acusaciones de corrupción política , que el gobierno aristocrático fue derrocado, y Imata Kabua fue reemplazada por el plebeyo Kessai Note . [92]
El Runit Dome se construyó en la isla Runit para depositar tierra y desechos radiactivos producidos en Estados Unidos, incluidas cantidades letales de plutonio . Existen preocupaciones en curso sobre el deterioro del sitio de desechos y un posible derrame radiactivo . [93]
En febrero de 2018, las Islas Marshall se convirtieron en el primer país del mundo en reconocer su criptomoneda como su propia moneda de curso legal para la moneda digital . [94]
En enero de 2020, David Kabua , hijo del presidente fundador Amata Kabua , fue elegido nuevo presidente de las Islas Marshall . Su predecesora Hilda Heine perdió el cargo tras una votación. [95]
Desde finales de la década de 1980, los marshaleses han migrado a los EE. UU., con más de 4.000 en Arkansas y más de 7.000 en Hawái según el censo de 2010. [96]
Tras la independencia, las Islas Marshall siguieron desempeñando un papel destacado en las pruebas y lanzamientos de misiles y cohetes con fines espaciales tanto militares como comerciales. Los cinco vuelos del cohete Falcon 1 de SpaceX se llevaron a cabo en la isla Omelek , en el atolón de Kwajalein. El cuarto lanzamiento del Falcon 1 fue un éxito, y marcó la primera vez en la historia que un vehículo de lanzamiento desarrollado de forma privada y totalmente propulsado por combustible líquido alcanzó la órbita. El fundador de SpaceX, Elon Musk, estuvo presente en Kwajalein para algunos lanzamientos. [97]
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Las Islas Marshall se encuentran sobre antiguos volcanes sumergidos que se elevan desde el fondo del océano, aproximadamente a medio camino entre Hawái y Australia , [98] al norte de Nauru y Kiribati , al este de los Estados Federados de Micronesia y al sur del disputado territorio estadounidense de la isla Wake , sobre el que también reclaman. [99] Los atolones e islas forman dos grupos: Ratak (amanecer) y Ralik (atardecer) . Las dos cadenas de islas se encuentran aproximadamente paralelas entre sí, de noroeste a sureste, y comprenden alrededor de 750.000 millas cuadradas (1.900.000 km 2 ) de océano, pero solo alrededor de 70 millas cuadradas (180 km 2 ) de masa terrestre. [98] Cada uno incluye entre 15 y 18 islas y atolones. [100]
El país está formado por un total de 29 atolones y cinco islas individuales situadas en unas 180.000 millas cuadradas (470.000 km 2 ) del Pacífico. [99] El atolón más grande, con una superficie de 6 millas cuadradas (16 km 2 ), es Kwajalein. Rodea una laguna de 655 millas cuadradas (1.700 km 2 ). [101]
Veinticuatro de los atolones e islas están habitados. Los atolones restantes están deshabitados debido a las malas condiciones de vida, la falta de lluvia o la contaminación nuclear. Los atolones deshabitados son:
La altitud media sobre el nivel del mar para todo el país es de 7 pies (2,1 m). [99]
En octubre de 2011, el gobierno declaró que una zona que abarca casi 2.000.000 kilómetros cuadrados (772.000 millas cuadradas) de océano se reservaría como santuario de tiburones . Se trata del santuario de tiburones más grande del mundo, ampliando la zona oceánica mundial en la que los tiburones están protegidos de 2.700.000 a 4.600.000 kilómetros cuadrados (1.042.000 a 1.776.000 millas cuadradas). En aguas protegidas, está prohibida toda pesca de tiburones y todas las capturas incidentales deben ser liberadas. Sin embargo, algunos han cuestionado la capacidad de las Islas Marshall para hacer cumplir esta zona. [102]
Las Islas Marshall también reclaman la isla Wake basándose en leyendas orales. [103] Si bien la isla Wake ha sido administrada por los Estados Unidos desde 1899, el gobierno de las Islas Marshall se refiere a ella con el nombre de Ānen Kio (nueva ortografía) o Enen-kio (antigua ortografía). [104] [105] Estados Unidos no reconoce esta reclamación. [103]
El clima tiene una estación relativamente seca de diciembre a abril y una estación lluviosa de mayo a noviembre. Muchos tifones del Pacífico comienzan como tormentas tropicales en la región de las Islas Marshall y se vuelven más fuertes a medida que avanzan hacia el oeste, en dirección a las Islas Marianas y Filipinas .
La población ha superado el suministro de agua dulce, generalmente proveniente de las lluvias. Los atolones del norte reciben 1.300 mm de lluvia al año, mientras que los del sur, aproximadamente el doble. La amenaza de sequía es común en todas las cadenas de islas. [106]
El cambio climático es una amenaza para las Islas Marshall, con tifones cada vez más fuertes y el aumento del nivel del mar. El mar alrededor de las islas del Pacífico ha subido 0,13 pulgadas (3,4 mm) al año desde 1993, lo que es más del doble de la tasa media mundial. En Kwajalein , existe un alto riesgo de inundaciones permanentes; cuando el nivel del mar sube 3,3 pies (1 m), el 37% de los edificios se inundarán permanentemente. En Ebeye , el riesgo de aumento del nivel del mar es aún mayor, con el 50% de los edificios inundados permanentemente en el mismo escenario. Con 3,3 pies (1 m) de aumento del nivel del mar, partes del atolón de Majuro se inundarán permanentemente y otras partes tendrán un alto riesgo de inundación, especialmente la parte oriental del atolón estaría significativamente en riesgo. Con 6,6 pies (2 m) de aumento del nivel del mar, todos los edificios de Majuro se inundarán permanentemente o tendrán un alto riesgo de inundarse. [107]
Las emisiones de CO2 per cápita fueron de 2,56 t en 2020. [108] El gobierno de las Islas Marshall se comprometió a alcanzar el nivel cero neto en 2050, con una disminución del 32% en los GEI en 2025, del 45% en 2030 y del 58% en 2035, todo ello en comparación con los niveles de 2010. [109]
La mayoría de las aves que se encuentran en las Islas Marshall, con la excepción de las pocas introducidas por los humanos, son aves marinas o especies migratorias. [110] Hay alrededor de 70 especies de aves, incluidas 31 aves marinas. 15 de estas especies en realidad anidan localmente. Las aves marinas incluyen al gaviotín negro y al charrán blanco . [111] La única ave terrestre es el gorrión doméstico , introducido por los humanos. [112]
Hay alrededor de 300 especies de peces, 250 de las cuales son peces de arrecife . [111]
Se desconocen las cifras históricas de población de las Islas Marshall. En 1862, la población de las Islas se estimó en 10.000. [100] En 1960, la población de las Islas era de aproximadamente 15.000. El censo de 2021 contabilizó 42.418 residentes, 23.156 de los cuales (aproximadamente el 54,6%) vivían en Majuro . El 77,7% de la población vivía en un entorno urbano en Majuro o Ebeye , el centro urbano secundario del país. Esta cifra excluye a los nativos de las Islas Marshall que se han trasladado a otro lugar; el Pacto de Libre Asociación les permite trasladarse libremente a los Estados Unidos y obtener trabajo allí. [119] [120] Aproximadamente 4.300 nativos de las Islas Marshall se trasladaron a Springdale, Arkansas , en los Estados Unidos. Esta cifra representa la mayor concentración de población de nativos de las Islas Marshall fuera de su isla natal. [121]
La mayoría de los residentes de las Islas Marshall son marshaleses. Los habitantes de las Islas Marshall son de origen micronesio y se cree que migraron de Asia a las Islas Marshall hace varios miles de años. Una minoría de los marshaleses tiene ascendencia asiática y europea , como japoneses y alemanes . La mayoría tiene ascendencia polinesia y melanesia . Aproximadamente la mitad de la población del país vive en los atolones de Majuro y Ebeye. [122] [123] [124] [125]
Los idiomas oficiales de las Islas Marshall son el inglés y el marshalés . Ambos idiomas se hablan ampliamente. [126]
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En el censo de septiembre de 2021, aproximadamente el 96,2 % de la población se identificaba con una de las catorce denominaciones cristianas de las Islas Marshall. Las denominaciones con más de 1000 seguidores incluían la Iglesia Unida de Cristo - Congregacional en las Islas Marshall (47,9 %), las Asambleas de Dios (14,1 %), la Iglesia Católica (9,3 %), la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (5,7 %), la Iglesia del Evangelio Completo de las Islas Marshall (5 %) y Bukot nan Jesus (3 %).
El resto de denominaciones incluía principalmente iglesias protestantes, así como testigos de Jehová . 1.128 personas, o el 2,7% de los encuestados, se identificaron como pertenecientes a una religión distinta a una de las catorce denominaciones enumeradas en el formulario del censo. 444 personas, o el 1,1% de los encuestados, afirmaron ser irreligiosos . [2] Majuro también tiene una comunidad baháʼí [127] y una comunidad musulmana . La única mezquita del país está alineada con el movimiento Ahmadiyya . [128]
El padre A. Erdland, [129] sacerdote católico de los Misioneros del Sagrado Corazón de Hiltrup (Imperio alemán, llamados en alemán Herz-Jesu-Missionare y en latín Missionarii Sacratissimi Cordis ), vivió en Jaluit entre 1904 y 1914. Después de realizar una considerable investigación sobre la cultura y la lengua de las Islas Marshall, publicó una monografía de 376 páginas sobre las islas en 1914. El padre H. Linckens, [130] otro misionero del Sagrado Corazón, visitó las Islas Marshall en 1904 y 1911 durante varias semanas. En 1912, publicó una pequeña obra sobre las actividades misioneras católicas y la gente de las Islas Marshall. Los católicos están bajo la responsabilidad de la Prefectura Apostólica de las Islas Marshall ( Praefectura Apostolica Insularum Marshallensium ), [131] con sede en la Catedral de la Asunción en Majuro, que fue creada por el Papa Juan Pablo II en 1993 mediante la bula papal Quo expeditius .
La prueba Castle Bravo de la primera bomba termonuclear desplegable tuvo reacciones nucleares adicionales imprevistas que involucraron litio-7 que resultaron en una explosión que fue más del doble de grande de lo previsto. Lo que resultó en una lluvia radiactiva mucho mayor de lo esperado. La lluvia radiactiva se extendió hacia el este sobre los atolones habitados de Rongelap y Rongerik . Estas islas no fueron evacuadas antes de la explosión. Muchos de los nativos de las Islas Marshall han sufrido desde entonces quemaduras por radiación y polvo radiactivo, sufriendo destinos similares a los de los pescadores japoneses a bordo del Daigo Fukuryū Maru , pero han recibido poca o ninguna compensación del gobierno federal . [132]
En 2010, se observó que los habitantes de las Islas Marshall tenían problemas para encontrar tierras donde enterrar a sus muertos debido a la escasez de tierra. Una solución que idearon fue hacer una fosa doble enterrando a otra persona en la misma parcela. [133]
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El gobierno de las Islas Marshall opera bajo un sistema parlamentario-presidencial mixto, tal como se establece en su Constitución de 1979. [134] Las elecciones se celebran cada cuatro años por sufragio universal (para todos los ciudadanos mayores de 18 años) , y cada uno de los veinticuatro distritos electorales (véase más abajo) elige a uno o más representantes (senadores) para la cámara baja de la legislatura unicameral de las Islas Marshall, la Nitijela . ( Majuro , el atolón capital, elige a cinco senadores). El presidente, que es jefe de Estado y jefe de gobierno, es elegido por los 33 senadores de la Nitijela. Cuatro de los cinco presidentes marshaleses que han sido elegidos desde que se adoptó la Constitución en 1979 han sido jefes supremos tradicionales . [135]
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En enero de 2016, la senadora Hilda Heine fue elegida por el Parlamento como la primera mujer presidenta de las Islas Marshall; el presidente anterior, Casten Nemra, perdió el cargo en una moción de censura después de cumplir dos semanas en el cargo. [10]
El poder legislativo reside en el Nitijela. El Consejo de Iroij es un órgano consultivo integrado por doce jefes supremos. El poder ejecutivo está formado por el Presidente y el Gabinete Presidencial, que está integrado por diez ministros nombrados por el Presidente con la aprobación del Nitijela. Los veinticuatro distritos electorales en los que se divide el país corresponden a las islas y atolones habitados . En la actualidad existen cuatro partidos políticos en las Islas Marshall: Aelon̄ Kein Ad (AKA), Partido Popular Unido (UPP), Kien Eo Am (KEA) y Partido Democrático Unido (UDP). El AKA y el UDP comparten el gobierno. Los siguientes senadores forman parte del cuerpo legislativo:
El Pacto de Libre Asociación con los Estados Unidos otorga a este último país la responsabilidad exclusiva de la defensa internacional de las Islas Marshall. Concede a los isleños (los marshaleses ) el derecho a emigrar a los Estados Unidos sin necesidad de visado. [137] [120] Sin embargo, como extranjeros , pueden ser sometidos a procedimientos de deportación si son condenados por determinados delitos penales. [120]
Las Islas Marshall fueron admitidas en las Naciones Unidas con base en la recomendación del Consejo de Seguridad del 9 de agosto de 1991, en la Resolución 704 , y la aprobación de la Asamblea General el 17 de septiembre de 1991, en la Resolución 46/3. [138] En la política internacional dentro de las Naciones Unidas, las Islas Marshall a menudo han votado de manera consistente con los Estados Unidos con respecto a las resoluciones de la Asamblea General. [139]
El 28 de abril de 2015, la marina iraní capturó el MV Maersk Tigris , con bandera de las Islas Marshall, cerca del estrecho de Ormuz . El barco había sido fletado por la empresa alemana Rickmers Ship Management, que declaró que el barco no contenía carga especial ni armas militares. Se informó que el barco estaba bajo el control de la Guardia Revolucionaria iraní según el Pentágono . Las tensiones aumentaron en la región debido a la intensificación de los ataques de la coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen . El Pentágono informó que el destructor USS Farragut y un avión de reconocimiento marítimo fueron enviados al recibir una llamada de socorro del barco Tigris y también se informó que los 34 miembros de la tripulación fueron detenidos. Los funcionarios de defensa de Estados Unidos han dicho que revisarían las obligaciones de defensa de Estados Unidos con el Gobierno de las Islas Marshall a raíz de los recientes acontecimientos y también condenaron los disparos al puente como "inapropiados". Se informó en mayo de 2015 que Teherán liberaría el barco después de que pagara una multa. [140] [141]
En marzo de 2017, en el 34º período ordinario de sesiones del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Vanuatu hizo una declaración conjunta en nombre de las Islas Marshall y otras naciones del Pacífico en la que se denunciaban las violaciones de los derechos humanos en Nueva Guinea Occidental , ocupada por Indonesia desde 1963, [142] y solicitó que el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos elaborara un informe. [143] [144] Indonesia rechazó las acusaciones. [144]
Desde 1991, la Patrulla Marítima de la República de las Islas Marshall, una división de la Policía de las Islas Marshall , ha operado el buque patrullero de 160 toneladas RMIS Lomor . Lomor es uno de los 22 buques patrulleros del Foro del Pacífico que Australia proporcionó a las naciones más pequeñas del Foro del Pacífico . Si bien las misiones de algunos otros países para sus buques incluyen la soberanía y la protección, los términos del Pacto de Libre Asociación restringen el Lomor a misiones civiles, como la protección de la pesca y la búsqueda y el rescate .
En 2021, los gobiernos de Australia y Japón decidieron financiar dos importantes proyectos de aplicación de la ley en las Islas Marshall. [145]
En febrero de 2021, las Islas Marshall anunciaron que se retirarían formalmente del Foro de las Islas del Pacífico en una declaración conjunta con Kiribati , Nauru y los Estados Federados de Micronesia después de una disputa sobre la elección de Henry Puna como secretario general del foro. [146] [147]
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Aunque las antiguas técnicas están ahora en declive, los habitantes de las Islas Marshall fueron en el pasado hábiles navegantes que utilizaban las estrellas y mapas de conchas y palos .
Los principales deportes que se practican en las Islas Marshall son el voleibol, el baloncesto (principalmente masculino), el béisbol, el fútbol y varios deportes acuáticos. Las Islas Marshall han estado representadas en los Juegos Olímpicos desde los de Pekín 2008. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, las Islas Marshall estuvieron representadas por dos nadadores. [148]
Las Islas Marshall tienen una pequeña liga de clubes, incluyendo a Kobeer como el club más exitoso. Un torneo fue organizado por Play Soccer Make Peace . Hay una pequeña Asociación de Fútbol en la isla de Majuro . El deporte del fútbol asociación es nuevo en las Islas Marshall. Las Islas Marshall son el único país del mundo que no tiene un equipo nacional de fútbol . [149] Las Islas Marshall son, por lo tanto, el único país soberano del mundo que no tiene un registro de un partido de fútbol nacional. [150]
En las Islas Marshall, el softbol y el béisbol se practican bajo una única federación deportiva, presidida por Jeimata Nokko Kabua. Ambos deportes están creciendo a un ritmo acelerado y cientos de habitantes de las Islas Marshall respaldan la Federación de Béisbol y Softbol de las Islas Marshall. Las Islas Marshall lograron una medalla de plata en los Juegos de Micronesia en 2012, así como medallas en los Juegos SPG. [151]
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Las islas tienen pocos recursos naturales y sus importaciones superan con creces a las exportaciones. Según la CIA, el valor de las exportaciones en 2013 fue de aproximadamente 53,7 millones de dólares, mientras que las importaciones estimadas fueron de 133,7 millones de dólares. Los productos agrícolas incluyen cocos, tomates, melones, taro, fruta del pan, frutas, cerdos y pollos. La industria se compone de la producción de copra y artículos artesanales, el procesamiento de atún y el turismo. El PIB en 2016 fue de unos 180 millones de dólares, con una tasa de crecimiento real del 1,7%. El PIB per cápita fue de 3.300 dólares. [152]
El Fondo Monetario Internacional informó a mediados de 2016 que la economía de la República se había expandido alrededor de un 0,5 por ciento en el año fiscal 2015 gracias a la mejora del sector pesquero. Se registró un superávit del 3% del PIB "debido a las tasas de licencias de pesca, que alcanzaron niveles récord. Se espera que el crecimiento aumente a alrededor del 1,5 por ciento y la inflación a alrededor del 0,5 por ciento en el año fiscal 2016, ya que los efectos de la sequía de principios de 2016 se ven compensados por la reanudación de los proyectos de infraestructura". [153]
En 2018, la República de las Islas Marshall aprobó la Ley de Moneda Soberana , que la convirtió en el primer país en emitir su propia criptomoneda y certificarla como de curso legal; la moneda se llama "Soberana". [154] [155]
Las Islas Marshall firmaron un acuerdo comercial bilateral con Taiwán en 2019, este acuerdo fue aprobado en 2023 y entrará en vigor en una fecha futura. [156]
Las Islas Marshall desempeñan un papel vital en la industria naviera internacional como bandera de conveniencia para buques comerciales. [157] El registro de las Islas Marshall comenzó a operar en 1990 y se administra a través de una empresa conjunta con International Registries, Inc., una corporación con sede en los EE. UU. que tiene oficinas en los principales centros navieros de todo el mundo. [158] En 2017, el registro de buques de las Islas Marshall era el segundo más grande del mundo, después del de Panamá . [159]
A diferencia de algunos países de bandera, no existe ningún requisito de que un buque con bandera de las Islas Marshall sea propiedad de una persona o corporación de las Islas Marshall. Tras la incautación en 2015 del MV Maersk Tigris , Estados Unidos anunció que su obligación en virtud del tratado de defender las Islas Marshall no se extendía a los buques con bandera de las Islas Marshall de propiedad extranjera en el mar. [160]
Como resultado de las transferencias de barco a barco realizadas por buques cisterna con bandera de las Islas Marshall, las Islas Marshall han sido estadísticamente uno de los mayores importadores de petróleo crudo de los Estados Unidos, a pesar del hecho de que las islas no tienen capacidad de refinación de petróleo. [161]
En 2007, las Islas Marshall se adhirieron a la Organización Internacional del Trabajo , lo que significa que sus leyes laborales cumplirán con los parámetros internacionales. Esto puede afectar las condiciones comerciales en las islas. [162]
El impuesto sobre la renta tiene dos tramos, con tasas del 8% y del 12%. [163] El impuesto corporativo es del 3% de los ingresos. [163]
La asistencia del gobierno de los Estados Unidos es el pilar de la economía. En virtud de los términos del Pacto de Libre Asociación Enmendado , Estados Unidos se comprometió a proporcionar 57,7 millones de dólares estadounidenses por año en asistencia a las Islas Marshall (RMI) hasta 2013 y luego 62,7 millones de dólares estadounidenses hasta 2023, momento en el cual un fondo fiduciario, compuesto por contribuciones de Estados Unidos y las RMI, comenzará a realizar pagos anuales perpetuos. [164]
El ejército de los Estados Unidos mantiene el sitio de pruebas de misiles balísticos Ronald Reagan en el atolón de Kwajalein . Los propietarios de tierras de las Islas Marshall reciben un alquiler por la base.
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La producción agrícola se concentra en pequeñas explotaciones. [165] El cultivo comercial más importante es la copra , [166] [167] seguida del coco , el árbol del pan , el pandano , el plátano , el taro y el arrurruz . El ganado se compone principalmente de cerdos y pollos. [168] [153]
La industria en pequeña escala se limita a la artesanía, el procesamiento de pescado y la copra . [169]
Majuro es el puerto de transbordo de atún más activo del mundo , con 704 transbordos que totalizaron 444.393 toneladas en 2015. [170] Majuro también es un centro de procesamiento de atún; la planta de Pan Pacific Foods exporta atún procesado a varios países, principalmente a los Estados Unidos bajo la marca Bumble Bee . [171] Las tarifas de las licencias de pesca, principalmente para el atún, proporcionan ingresos notables para el gobierno. [153]
En 1999, una empresa privada construyó una planta de lomos de atún con más de 400 empleados, en su mayoría mujeres. Pero la planta cerró en 2005 tras un intento fallido de convertirla para producir filetes de atún, un proceso que requiere la mitad de empleados. Los costos operativos superaron los ingresos y la planta cerró. Fue absorbida por el gobierno, que había sido el garante de un préstamo de 2 millones de dólares a la empresa. [172]
Los cocoteros abundan en las islas tropicales del Pacífico . La copra , la pulpa del coco , produce 1 litro de aceite de coco por cada 6 a 10 cocos. A partir de 2007, las autoridades energéticas, las empresas privadas y los empresarios de las islas habían estado experimentando con el aceite de coco como alternativa al combustible diésel para vehículos , generadores de energía y barcos . [173] En 2009, se instaló una planta de energía solar de 57 kW , la más grande del Pacífico en ese momento, incluida Nueva Zelanda. [174] Se estima que se necesitarían 330 kW de energía solar y 450 kW de energía eólica para que el Colegio de las Islas Marshall fuera autosuficiente energéticamente. [175] Marshalls Energy Company (MEC), una entidad gubernamental, proporciona electricidad a las islas. En 2008, se instalaron dos sistemas solares domésticos de 100 W p en 420 hogares en el atolón de Ailinglaplap, suficientes para un uso limitado de electricidad. [176] [177]
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La Iniciativa de Medición de los Derechos Humanos (HRMI, por sus siglas en inglés) [178] concluye que las Islas Marshall están cumpliendo sólo el 66,1% de lo que deberían cumplir en materia de derecho a la educación en función del nivel de ingresos del país. [179] La HRMI desglosa el derecho a la educación considerando los derechos a la educación primaria y secundaria. Si bien se toma en consideración el nivel de ingresos de las Islas Marshall, la nación está logrando el 65,5% de lo que debería ser posible en función de sus recursos (ingresos) para la educación primaria y el 66,6% para la educación secundaria. [179]
El Ministerio de Educación es el organismo de educación de las islas. El Sistema de Escuelas Públicas de las Islas Marshall administra las escuelas estatales en las Islas Marshall.
En el año escolar 1994-1995, el país contaba con 103 escuelas primarias y 13 escuelas secundarias. Había 27 escuelas primarias privadas y una escuela secundaria privada. La mayoría de las escuelas privadas estaban dirigidas por grupos cristianos. [180]
Históricamente, a la población de las Islas Marshall se le enseñaba primero en inglés y después en marshalés, pero esto se revirtió en los años 1990 para conservar el patrimonio cultural de las islas y para que los niños pudieran escribir en marshalés. Ahora la enseñanza del inglés comienza en tercer grado. Christine McMurray y Roy Smith escribieron en Diseases of Globalization: Socioeconomic Transition and Health que esto podría debilitar potencialmente las habilidades de inglés de los niños. [180]
Hay dos instituciones terciarias que operan en las Islas Marshall: el Colegio de las Islas Marshall [181] y la Universidad del Pacífico Sur .
Las Islas Marshall cuentan con el Aeropuerto Internacional de las Islas Marshall en Majuro , el Aeródromo Militar Bucholz en Kwajalein y otros pequeños aeropuertos y pistas de aterrizaje . [182]
Las aerolíneas incluyen United Airlines , Nauru Airlines , Air Marshall Islands y Asia Pacific Airlines . [183]
Las Islas Marshall tienen varias estaciones de radio AM y FM. Las estaciones AM son 1098 5 kW V7AB Majuro (Radio Marshalls, cobertura nacional) y 1224 AFN Kwajalein (ambas radios públicas), así como 1557 Micronesia Heatwave. Las estaciones FM son 97.9 V7AD Majuro, [184] V7AA 96.3 FM Uliga [185] y 104.1 V7AA Majuro (religiosa bautista). BBC World se transmite en 98.5 FM Majuro. [186] La estación más reciente es Power 103.5 que comenzó a transmitir en 2016. [187]
Las estaciones de AFRTS incluyen 99.9 AFN Kwajalein (country), 101.1 AFN (rock para adultos) y 102.1 AFN (hot AC). [188] [189]
Hay una estación de televisión abierta, MBC-TV, operada por el estado. [190] Hay televisión por cable disponible. En la televisión por cable, la mayoría de los programas se transmiten dos semanas más tarde que en América del Norte, pero las noticias en tiempo real se pueden ver en CNN, CNBC y BBC. [191] American Forces Radio and Television también proporciona servicio de televisión al atolón de Kwajalein. [192]
La Autoridad Nacional de Telecomunicaciones de las Islas Marshall (NTA) proporciona servicios de telefonía, televisión por cable (MHTV), fax, telefonía celular e Internet. [193] [194] La Autoridad es una corporación privada con una participación significativa del gobierno nacional. [195]
Loan Ran Kein , un periódico en idioma marshalés , se publicó entre 1953 y 1954. El periódico nacional actual es un semanario bilingüe (en marshalés e inglés), The Marshall Islands Journal . [196] Se publica desde 1980. [197]
Bryan Maie es un nativo y ciudadano de las Islas Marshall que llegó a los Estados Unidos cuando era niño con su familia en 1989. Maie y su familia llegaron a Hawái de conformidad con el Pacto de Libre Asociación, que permite a los ciudadanos de las Islas Marshall venir a los Estados Unidos para vivir, trabajar e ir a la escuela sin una visa.
la tripulación del Oliver Berry estableció un nuevo hito al desplegarse en el horizonte de la República de las Islas Marshall. El viaje de 4400 millas náuticas marcó el despliegue más lejano de un FRC hasta la fecha para la Guardia Costera y es el primer despliegue de este tipo en el Pacífico.
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