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Los Pactos de Libre Asociación ( COFA , por sus siglas en inglés) son acuerdos internacionales que establecen y rigen las relaciones de libre asociación entre los Estados Unidos y los tres estados soberanos insulares del Pacífico : los Estados Federados de Micronesia (EFM), la República de las Islas Marshall (RMI) y la República de Palau . Como resultado, a estos países a veces se los conoce como Estados Libremente Asociados ( FAS , por sus siglas en inglés). Los tres acuerdos expirarán en 2043.
Estos países, junto con la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte , constituían anteriormente el Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico , un fideicomiso de las Naciones Unidas administrado por la Armada de los Estados Unidos de 1947 a 1951 y por el Departamento del Interior de los Estados Unidos de 1951 a 1986 (hasta 1994 en el caso de Palau).
Los pactos surgieron como una extensión del acuerdo de fideicomiso territorial entre los Estados Unidos y las Naciones Unidas, que obligaba al gobierno federal de los Estados Unidos a "promover el desarrollo del pueblo del Territorio en Fideicomiso hacia el autogobierno o la independencia según corresponda a las circunstancias particulares del Territorio en Fideicomiso y sus pueblos y los deseos libremente expresados de los pueblos interesados". [1] En virtud de los pactos, el gobierno federal de los Estados Unidos proporciona asistencia financiera garantizada durante un período de 15 años administrada a través de su Oficina de Asuntos Insulares a cambio de plena autoridad y responsabilidades en materia de defensa internacional.
Los Pactos de Libre Asociación fueron iniciados por los negociadores en 1980 y firmados por las partes en los años 1982 y 1983. [2] Fueron aprobados por los ciudadanos de los estados del Pacífico en plebiscitos celebrados en 1983. [3] La legislación sobre los pactos fue adoptada por el Congreso de los EE. UU. en 1986 y firmada como ley el 13 de noviembre de 1986. [4]
Cada uno de los estados asociados participa activamente en todas las actividades de asistencia técnica de la Oficina de Asuntos Insulares. Estados Unidos sólo da acceso a estos países a muchos programas nacionales estadounidenses, [8] incluidos los programas de respuesta y recuperación ante desastres y mitigación de riesgos bajo la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias , algunos programas del Departamento de Educación de Estados Unidos , incluida la Beca Pell , y los servicios proporcionados por el Servicio Meteorológico Nacional , el Servicio Postal de Estados Unidos , la Administración Federal de Aviación , la Comisión Federal de Comunicaciones , la Corporación Federal de Seguro de Depósitos y la representación de Estados Unidos ante la Junta Internacional de Registro de Frecuencias de la Unión Internacional de Telecomunicaciones . [9] El área del Pacto, si bien está fuera del área aduanera de Estados Unidos, está principalmente libre de impuestos para las importaciones. [10]
La mayoría de los ciudadanos de los estados asociados pueden vivir y trabajar en los Estados Unidos, y la mayoría de los ciudadanos estadounidenses y sus cónyuges pueden vivir y trabajar en los estados asociados. [11] [12] En 1996, la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidad Laboral de los EE. UU. eliminó los beneficios de Medicaid para los extranjeros residentes de los estados, incluso después del período de espera de cinco años que tienen la mayoría de los demás extranjeros residentes. [13] Sin embargo, en diciembre de 2020, el Congreso restableció Medicaid para las comunidades del Pacto de Libre Asociación. [14]
El COFA permite a Estados Unidos operar fuerzas armadas en áreas del Pacto y exigir tierras para bases de operaciones, sujetas a negociación, y excluye a los ejércitos de otros países sin el permiso de Estados Unidos. Estados Unidos, a su vez, se hace responsable de proteger a sus países afiliados y de administrar todos los tratados y asuntos de defensa internacionales, aunque no puede declarar la guerra en su nombre. No se le permite usar armas nucleares, químicas o biológicas en territorio de Palau. [16] En los territorios de las Islas Marshall y los Estados Federados de Micronesia no se permite almacenar tales armas excepto en tiempos de emergencia nacional, estado de guerra o cuando sea necesario para defenderse de un ataque real o inminente a Estados Unidos, las Islas Marshall o los Estados Federados de Micronesia. [17]
Los ciudadanos de los estados asociados pueden servir en las fuerzas armadas de Estados Unidos, y existe un alto nivel de alistamiento militar entre los ciudadanos del Pacto. Por ejemplo, en 2008, los Estados Federados de Micronesia tuvieron una tasa de alistamiento per cápita más alta que cualquier estado de Estados Unidos, y tuvieron más de cinco veces el promedio nacional per cápita de bajas en Irak y Afganistán: nueve soldados de una población de 107.000. [18]
En 2003, los pactos con la RMI y los EFM se renovaron por 20 años. Estos nuevos pactos proporcionaron 3.500 millones de dólares en financiación para ambos países. También se desembolsarán 30 millones de dólares anuales entre Samoa Americana , Guam , Hawái y las Islas Marianas del Norte en la financiación "Compact Impact". Esta financiación ayuda a los gobiernos de estas localidades a hacer frente a los gastos de proporcionar servicios a los inmigrantes de la RMI, los EFM y Palau. El uso por parte de Estados Unidos del atolón de Kwajalein para pruebas de misiles se renovó por el mismo período. [19] Los nuevos pactos también cambiaron ciertas reglas de inmigración. Los ciudadanos de las RMI y los EFM que viajan a Estados Unidos ahora deben tener pasaporte. El Servicio Postal de Estados Unidos recibió la opción de aplicar tarifas de franqueo internacional para el correo entre Estados Unidos y las RMI/los EFM, en forma gradual a lo largo de cinco años. El USPS comenzó a implementar el cambio en enero de 2006, pero decidió reanudar los servicios y tarifas nacionales en noviembre de 2007. [20]
El pacto renovado, comúnmente llamado "Pacto II", entró en vigor para los EFM el 25 de junio de 2004, [21] y para las RMI el 30 de junio de 2004.
Las disposiciones económicas del Pacto para Palau, que preveía 18 millones de dólares en subsidios y subvenciones anuales, expiraron el 30 de septiembre de 2009, y las conversaciones para renovarlo concluyeron a fines de 2010. [22] El apoyo financiero de los Estados Unidos a Palau se basa en una resolución continua aprobada por el Congreso de los Estados Unidos. [23] El Fondo Fiduciario del Pacto, creado para reemplazar la ayuda financiera de los Estados Unidos, tuvo un desempeño deficiente debido a la Gran Recesión . [24] Las disposiciones militares y de defensa civil se mantuvieron hasta 2015. [25]
Un Pacto enmendado, promulgado el 17 de diciembre de 2003, como Ley Pública 108-188, proporcionó asistencia financiera a las Islas Marshall y Micronesia hasta 2023. El acuerdo del Pacto de Libre Asociación con la República de Palau, consagrado en la Ley Pública de los Estados Unidos 99-658, fue seguido por un Acuerdo de Revisión del Pacto firmado entre los Estados Unidos y Palau en 2018, extendiendo ciertas disposiciones financieras hasta el 30 de septiembre de 2024. [26]
En marzo de 2022, el presidente Joe Biden nombró al embajador Joseph Yun enviado presidencial especial de Estados Unidos para las negociaciones del Pacto, para que se hiciera cargo de las negociaciones para la modificación y continuación del COFA. [27] Al lunes 16 de octubre de 2023, los representantes de cada Estado Libremente Asociado (FAS) y el Departamento de Estado de Estados Unidos habían firmado formalmente acuerdos para renovar los tres pactos por un período de 20 años. La financiación total para los tres acuerdos es de 7.100 millones de dólares pagados en 20 años (889 millones de dólares a Palau, 3.300 millones de dólares a los EFM, 2.300 millones de dólares a las Islas Marshall y una compensación de 634 millones de dólares del Servicio Postal de Estados Unidos para continuar con el servicio postal a tarifa nacional). [28] [29]
El ministro de Finanzas de Palau, Kaleb Udui Jr., y el embajador estadounidense Yun firmaron la extensión del COFA de Palau el 22 de mayo de 2023, y el gobierno de la isla había solicitado previamente adelantar su fecha para que coincidiera más con la de los otros dos países. [30] El 23 de mayo de 2023, el negociador de los EFM, Leo Falcam, y un representante del Departamento de Estado firmaron la extensión de Micronesia en la embajada de los Estados Unidos en Pohnpei. [31] El ministro de Asuntos Exteriores y Comercio de las Islas Marshall, Jack Ading , junto con el embajador Yun firmaron el acuerdo de las Islas Marshall el 16 de octubre de 2023. [32] La aprobación de cada legislatura, que incluye un mecanismo de financiación en el Congreso, es el paso final para que cada acuerdo entre en vigor. La legislación que implementa los nuevos acuerdos fue promulgada por el Congreso de los Estados Unidos en marzo de 2024.
El antiguo gobierno del territorio no incorporado de Guam a los Estados Unidos , dirigido por el gobernador Eddie Calvo , hizo campaña a favor de un plebiscito sobre el futuro estatus político de Guam, con la libre asociación siguiendo el modelo de las Islas Marshall, Micronesia y Palau como una de las posibles opciones. [33] [34]
En Puerto Rico , el movimiento soberanista aboga por que se le otorgue al territorio un estatus de libre asociación. El referéndum de estatus de 2017 presentó como opción la "Independencia/Libre Asociación"; si la mayoría de los votantes la hubiera elegido, se habría celebrado una segunda ronda de votación para elegir entre la libre asociación y la independencia plena. En 2022, el Congreso de los Estados Unidos presentó la Ley de Estatus de Puerto Rico, que celebraría un referéndum patrocinado por el gobierno federal sobre el estatus del territorio, en el que se espera que se presente como opción el estatus de libre asociación. [35]
Kiribati es otro estado que podría considerar un CFA, ya que sería una forma de obtener acceso a la inmigración para escapar del aumento del nivel del mar, ya que ha sido un aliado incondicional de los EE. UU. en el Pacífico. Kiribati alberga el atolón de Tarawa, que es el sitio de la costosa Batalla de Tarawa durante la Segunda Guerra Mundial. El CFA sería una forma de brindar opciones adicionales para las dificultades de las islas y obtener ayuda adicional para el desarrollo con recursos naturales limitados, y unificarlo con otros pueblos de Micronesia que viven en el Pacífico (esto incluye FSM, Marshall, Guam, etc.). [36] Por ejemplo, las Islas Marshall y Kiribati ya trabajan juntas en seguridad regional; en 2018, el barco Marshall Lomor y el RKS Teanoai realizaron una patrulla conjunta de sus aguas. [37]
Otros posibles estados del CFA incluyen a Nauru . [36] El número de estados del CFA hasta ahora ha sido limitado, porque está reservado solo para los aliados más cercanos de los EE. UU. [36] Aunque los COFA son muy costosos, el apoyo a las alianzas ha sido popular en los EE. UU. y se ha considerado mutuamente beneficioso, con las pequeñas naciones insulares advirtiendo a los EE. UU. de los peligros en las regiones del Pacífico, como el calentamiento global y la influencia de potencias extranjeras. [38]
La administración de los antiguos territorios en fideicomiso que ahora están cubiertos por los Pactos de Libre Asociación por parte de los Estados Unidos ha sido objeto de constantes críticas durante las últimas décadas. Un informe de una misión de las Naciones Unidas de 1961 señaló inicialmente deficiencias en la "administración estadounidense en casi todos los ámbitos: transporte deficiente, falta de solución de las reclamaciones por daños de guerra, falta de compensación adecuada por las tierras expropiadas para fines militares, malas condiciones de vida, desarrollo económico inadecuado, programas educativos inadecuados y atención médica casi inexistente". [39] En 1971, la congresista Patsy Mink señaló además que "[D]espués de ganar el derecho a controlar Micronesia, [los Estados Unidos] procedieron a permitir que las islas se estancaran y decayeran por indiferencia y falta de asistencia... [L]a gente sigue estando en gran medida empobrecida y carece de todos los servicios básicos que consideramos esenciales: educación adecuada, vivienda, buenos estándares de salud, instalaciones sanitarias modernas". [40]
Después de los pactos, el Subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para Asia y el Pacífico también recibió críticas con respecto a los compromisos incumplidos de los Estados Unidos para abordar los impactos de las pruebas nucleares estadounidenses en las Islas Marshall, que se incluyeron como parte de los Campos de Pruebas del Pacífico . Los oradores señalaron que, si bien la sección 177 del Pacto de Libre Asociación reconocía la responsabilidad de los Estados Unidos "de abordar las consecuencias pasadas, presentes y futuras de las reclamaciones por pruebas nucleares", se otorgaron menos de $4 millones de una sentencia de $2.2 mil millones dictada por un Tribunal de Reclamaciones Nucleares creado bajo el Pacto de las Islas Marshall, y el Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos había desestimado dos demandas para hacer cumplir la sentencia. [41] Con respecto a estas reclamaciones no abordadas, los médicos también señalaron los posibles impactos generalizados de las pruebas nucleares dentro de los Campos de Pruebas del Pacífico, indicados por la prevalencia de enfermedades radiogénicas, así como enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad asociadas con "[un] cambio forzado en los patrones dietéticos y el estilo de vida" resultante de la administración estadounidense después de las pruebas. [42] [43] En 2011, los legisladores observaron además que el Congreso de los Estados Unidos había fracasado continuamente en cubrir los costos de la atención médica y los servicios prometidos a los ciudadanos desplazados que migran a los Estados Unidos en busca de atención médica, educación y oportunidades de empleo, particularmente desde la aprobación de la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales . [44]
También se han planteado cuestiones relativas a la responsabilidad de los Estados Unidos en relación con la cuestión de numerosos buques de guerra y petroleros abandonados o destruidos por el ejército estadounidense en atolones e islas de toda el área compacta. [45]
En 2009, el estado de Hawaii, bajo la administración de la entonces gobernadora Linda Lingle , intentó restringir el acceso a la atención médica para los ciudadanos de Compact eliminando a todos los residentes de Compact de Hawaii de Med-QUEST, el plan integral de cobertura de Medicaid del estado. [46] En cambio, los residentes de COFA estaban sujetos a Basic Health Hawaii, un plan de atención médica limitado bajo el cual "los servicios de transporte están excluidos y los pacientes no pueden recibir más de diez días de atención hospitalaria médicamente necesaria por año, doce visitas ambulatorias por año y un máximo de cuatro recetas de medicamentos por mes calendario... BHH cubre los tratamientos de diálisis solo como un servicio médico de emergencia, y los aproximadamente diez a doce medicamentos recetados que toman los pacientes de diálisis por mes no están completamente cubiertos. BHH... hace que los pacientes con cáncer agoten sus visitas médicas asignadas en dos a tres meses". [47]
Al observar que dicha política probablemente constituía una discriminación ilegal en violación de la Cláusula de Igual Protección , el juez del Tribunal de Distrito federal John Michael Seabright emitió una orden judicial preliminar contra la implementación de Basic Health Hawaii. [48] Al encontrar una alta probabilidad de daño irreparable, el juez Seabright tomó nota de la "evidencia convincente de que la cobertura limitada de BHH... está causando que los residentes de COFA renuncien a un tratamiento muy necesario porque de otra manera no pueden costearlo". [49] [50] El sucesor de Lingle, el gobernador Neil Abercrombie continuó la apelación del estado de la orden judicial ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito , [51] que falló a favor del estado. Cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar el caso, la administración de Abercrombie retiró a la mayoría de los residentes de COFA de Med-QUEST y los transfirió a planes de la Ley de Atención Médica Asequible. [52] En otros estados, en particular Arkansas, que tiene una población significativa de marshaleses, los residentes de COFA no han sido elegibles para Medicaid. [53] En 2020, el Congreso de los Estados Unidos restableció la elegibilidad de Medicaid para los residentes de COFA con la Ley de Asignaciones Consolidadas . [54]
En 2024, se restableció el acceso de los miembros de COFA a muchos programas federales, como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria , la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas y el Ingreso de Seguridad Suplementario , después de que se eliminaran en la década de 1990 tras un proyecto de ley de reforma de la asistencia social. Medicaid ya se había restablecido en 2020. [38]
la tripulación del Oliver Berry marcó un nuevo hito al desplegarse en el horizonte de la República de las Islas Marshall. El viaje de 4400 millas náuticas marcó el despliegue más lejano de un FRC hasta la fecha para la Guardia Costera y es el primer despliegue de este tipo en el Pacífico.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Los buques patrulleros Teanoai de la República de Kiribati y Lomor de las Islas Marshall llevaron a cabo operaciones conjuntas y ejercicios en mar abierto la semana pasada tras la llegada del Teanoai a Majuro el jueves.
El problema de más de 1000 naufragios de la Segunda Guerra Mundial, que suman más de 3 millones de toneladas hundidas en el Pacífico, ha estado con nosotros durante 60 años y no desaparecerá si seguimos ignorando el problema.; ver también Los naufragios de la Segunda Guerra Mundial "amenazan a Micronesia" Archivado el 15 de noviembre de 2011 en Wayback Machine ; Evaluación de posibles derrames de petróleo de los naufragios de la Segunda Guerra Mundial Archivado el 26 de abril de 2012 en Wayback Machine