Los algonquinos son uno de los grupos lingüísticos nativos más numerosos y extendidos de América del Norte . Históricamente, ocuparon un lugar destacado a lo largo de la costa atlántica y en las regiones interiores a lo largo del río San Lorenzo y alrededor de los Grandes Lagos . Este grupo está formado por los pueblos que hablan lenguas algonquinas . [2]
Antes de que los europeos entraran en contacto, la mayoría de los asentamientos algonquinos vivían de la caza y la pesca, aunque muchos de ellos complementaban su dieta cultivando maíz , frijoles y calabazas (las " Tres Hermanas" ). Los ojibwa cultivaban arroz silvestre . [3]
En la época de los primeros asentamientos europeos en América del Norte , los pueblos algonquinos residían en el actual Canadá al este de las Montañas Rocosas , Nueva Inglaterra , Nueva Jersey , el sureste de Nueva York , Delaware y a lo largo de la costa atlántica hasta el Alto Sur , y alrededor de los Grandes Lagos en los actuales Illinois , Indiana , Iowa , Michigan , Minnesota y Wisconsin . No se conoce con precisión la patria de los pueblos algonquinos. En el momento de la llegada de los europeos, la Confederación Iroquesa hegemónica , con sede en los actuales Nueva York y Pensilvania , estaba regularmente en guerra con sus vecinos algonquinos. [ cita requerida ]
Los pueblos algonquinos incluyen y han incluido poblaciones históricas en:
Los colonos de la zona de la bahía de Massachusetts se encontraron por primera vez con los wampanoag , massachusett , nipmuc , pennacook , penobscot , passamaquoddy y quinnipiac . Los mohegan , pequot , pocumtuc , podunk , tunxis y narragansett se asentaron en el sur de Nueva Inglaterra. Los abenaki se ubicaron en el norte de Nueva Inglaterra: en lo que hoy es Maine, New Hampshire y Vermont, en lo que se convirtió en los Estados Unidos, y en el este de Quebec, en lo que se convirtió en Canadá. Comerciaban con colonos franceses que se asentaron a lo largo de la costa atlántica y el río San Lorenzo. Los mahican se ubicaron en el oeste de Nueva Inglaterra, en el valle superior del río Hudson (alrededor de la actual Albany, Nueva York). Estos grupos cultivaban, cazaban y pescaban. [4]
Los algonquinos de Nueva Inglaterra, como los piscataway (que hablaban algonquino oriental ), practicaban una economía estacional. La unidad social básica era la aldea: unos pocos cientos de personas relacionadas por una estructura de parentesco de clan . Las aldeas eran temporales y móviles. La gente se trasladaba a lugares con mayor suministro natural de alimentos, a menudo dividiéndose en unidades más pequeñas o reuniéndose según lo exigieran las circunstancias. Esta costumbre dio lugar a un cierto grado de movilidad intertribal, especialmente en tiempos difíciles. [ cita requerida ]
Cuando hacía calor, construían wigwams portátiles , un tipo de chozas que normalmente tenían puertas de piel de ante . En invierno, erigían casas comunales más sólidas , en las que podía residir más de un clan . Almacenaban suministros de alimentos en estructuras semisubterráneas más permanentes . [ cita requerida ]
En primavera, cuando los peces desovaban, abandonaban los campamentos de invierno para construir aldeas en lugares costeros y cascadas. En marzo, capturaban eperlanos en redes y vertederos , moviéndose en canoas de corteza de abedul . En abril, capturaban sábalos , esturiones y salmones . En mayo, capturaban bacalao con anzuelo y sedal en el océano ; y trucha , eperlanos , lubina rayada y platija en los estuarios y arroyos. Al hacerse a la mar, cazaban ballenas , marsopas , morsas y focas . Recogían vieiras , mejillones , almejas y cangrejos [5] y, en el sur de Nueva Jersey, cosechaban almejas durante todo el año. [6]
De abril a octubre, los nativos cazaban aves migratorias y sus huevos: gansos canadienses , barnaclas , tórtolas y otras. En julio y agosto recolectaban fresas , frambuesas , arándanos y nueces. En septiembre, se dividían en pequeños grupos y se desplazaban río arriba hasta el bosque. Allí, cazaban castores , caribúes , alces y venados de cola blanca . [7]
En diciembre, cuando empezaban a nevar, la gente creaba campamentos de invierno más grandes en lugares protegidos, donde construían o reconstruían casas comunales. Febrero y marzo eran épocas de escasez. Las tribus del sur de Nueva Inglaterra y otras latitudes del norte tenían que depender de alimentos almacenados. Los norteños desarrollaron la práctica de pasar hambre durante varios días seguidos. Los historiadores plantean la hipótesis de que esta práctica mantuvo a la población baja, y algunos invocan la ley del mínimo de Liebig . [ cita requerida ]
Los algonquinos del sur de Nueva Inglaterra dependían predominantemente de la agricultura de tala y quema . [8] [9] [10] [11] [12] [13] Limpiaban los campos quemándolos durante uno o dos años para cultivarlos, después de lo cual el pueblo se trasladaba a otro lugar. Esta es la razón por la que los ingleses encontraron la región relativamente despejada y lista para la siembra. Al utilizar varios tipos de maíz nativo, frijoles y calabazas, los nativos del sur de Nueva Inglaterra pudieron mejorar su dieta hasta tal punto que su población aumentó y alcanzaron una densidad de 287 personas por 100 millas cuadradas en comparación con 41 en el norte. [14]
Los estudiosos estiman que, hacia el año 1600, la población indígena de Nueva Inglaterra había alcanzado entre 70.000 y 100.000 personas. [14]
Los franceses se encontraron con los pueblos algonquinos en esta zona a través de su comercio y la colonización limitada de Nueva Francia a lo largo de los ríos Misisipi y Ohio. Los pueblos históricos del Territorio de Illinois fueron los shawnee , los illiniwek , los kickapoo , los menominee , los miami , los sauk y los meskwaki . Estos últimos también eran conocidos como los sac y los fox, y más tarde se los conoció como los indios meskwaki, que vivían en todo el actual Medio Oeste de los Estados Unidos. [15]
Durante el siglo XIX, muchos nativos americanos del este del río Misisipi fueron desplazados a grandes distancias debido al paso de los Estados Unidos y la aplicación de la legislación de deportación de los indios ; obligaron a la gente del oeste del río Misisipi a trasladarse a lo que ellos denominaron Territorio Indio . Después de que Estados Unidos extinguiera las reclamaciones territoriales de los indios, esta zona fue admitida como el estado de Oklahoma a principios del siglo XX. [15]
Los ojibwe/chippewa, los odawa , los potawatomi y una variedad de grupos cree vivieron en la península superior de Michigan , el oeste de Ontario , Wisconsin , Minnesota y las praderas canadienses . Los arapaho , los blackfoot y los cheyennes se desarrollaron como indígenas en las Grandes Llanuras . [16]
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