El Comisionado de Béisbol es el director ejecutivo de la Liga Mayor de Béisbol (MLB) y la Liga Menor de Béisbol (MiLB) asociada, una constelación de ligas y clubes conocida como "béisbol organizado". [1] [2] Bajo la dirección del Comisionado, la Oficina del Comisionado de Béisbol contrata y mantiene los equipos de árbitros del deporte y negocia contratos de marketing , laborales y de televisión . El comisionado es elegido mediante votación de los propietarios de los equipos. El comisionado titular de la MLB es Rob Manfred , quien asumió el cargo el 25 de enero de 2015.
El título "comisionado", que es un título que ahora se aplica a los jefes de varias otras ligas deportivas importantes, además del béisbol, deriva de su oficina predecesora, la Comisión Nacional de Béisbol , el organismo rector del béisbol profesional a partir del Acuerdo Nacional. de 1903, que creó la unidad entre la Liga Nacional y la Liga Americana . El acuerdo estaba formado por tres miembros: los dos presidentes de la Liga y un presidente de la Comisión, cuyas responsabilidades principales eran presidir las reuniones y mediar en las disputas. Aunque el presidente de los Rojos de Cincinnati, August Herrmann, se desempeñó como presidente de la Comisión y, como tal, era el jefe nominal de las grandes ligas de béisbol, fue el presidente de la Liga Americana, Ban Johnson , quien dominó la comisión.
El acontecimiento que finalmente conduciría al nombramiento de un único Comisionado de Béisbol fue el escándalo de los Black Sox , quizás el peor de una serie de incidentes ocurridos a finales de la década de 1910 que pusieron en peligro la integridad del juego de béisbol. Sin embargo, el deseo de reconstruir las relaciones públicas no fue el único motivo detrás de la creación de la oficina del Comisario. El escándalo no sólo había empañado la imagen del béisbol, sino que había llevado las relaciones entre los dueños de los equipos y el presidente de la Liga Americana, Johnson, a un punto de ebullición. En particular, el propietario de los Medias Blancas de Chicago, Charles Comiskey, estaba molesto e indignado por lo que percibía como la indiferencia de los miembros de la Comisión (especialmente Johnson) ante sus sospechas de que la Serie Mundial de 1919 había sido entregada a los Rojos de Herrmann. Mientras tanto, la Comisión se vio presionada para destituir a Herrmann de su cargo debido al sentimiento antialemán tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial .
Al final de la temporada de 1920, la Liga Nacional, cuyos dueños nunca habían tenido buenas relaciones con Johnson, acordó invitar a los White Sox junto con los Boston Red Sox y los New York Yankees a unirse a su liga. La Liga Nacional también reveló planes para poner un duodécimo equipo en Detroit. Con el estatus de la Liga Americana como liga mayor (y posiblemente su propia existencia) repentinamente en peligro, los cinco propietarios de la Liga Americana leales a Johnson pidieron la paz. Finalmente, a instancias del propietario de los Tigres de Detroit y leal a Johnson, Frank Navin , se llegó a un compromiso a finales de 1920 para reformar la Comisión Nacional con una membresía de hombres ajenos al béisbol.
Habiendo acordado nombrar sólo hombres que no fueran jugadores de béisbol para la Comisión Nacional, los propietarios eligieron al juez federal Kenesaw Mountain Landis , un ferviente aficionado al béisbol, para que actuara como presidente de la comisión reformada. [3] Landis respondió declarando que sólo aceptaría un nombramiento como comisionado único, con autoridad casi ilimitada para actuar en el "mejor interés del béisbol" – en esencia, sirviendo como árbitro cuyas decisiones no podían ser apeladas. Finalmente, Landis insistió en un contrato vitalicio. Los propietarios, todavía aturdidos por la percepción de que el deporte era fraudulento, aceptaron de inmediato.
El primer acto significativo de Landis fue lidiar con el escándalo de los Black Sox . Tras un juicio, los ocho jugadores sospechosos de estar implicados en el arreglo fueron absueltos. Sin embargo, inmediatamente después de la absolución de los jugadores, Landis los prohibió a todos jugar al béisbol de por vida. Su famosa declaración fue: "Independientemente del veredicto de los jurados, ningún jugador que organiza un juego de pelota, ningún jugador que se compromete o promete realizar un juego de pelota, ningún jugador que se sienta en conferencia con un grupo de jugadores y jugadores deshonestos donde las formas y los medios de "Se discuten los lanzamientos de un juego y no se lo cuenta de inmediato a su club, alguna vez jugará béisbol profesional". [4] Landis explicó que aunque todos los jugadores habían sido absueltos en el tribunal, no había duda de que habían violado las reglas del béisbol. [5] Por lo tanto, sostuvo que a ninguno de ellos se le podría permitir regresar al juego si se quería restaurar su imagen ante el público. [ cita necesaria ] Entre los prohibidos se encontraban Buck Weaver y la superestrella Shoeless Joe Jackson , quienes en general han sido considerados mucho menos culpables en comparación con los otros seis acusados. La posición de Landis era que no tenía ninguna duda de que Weaver y Jackson al menos conocían la solución y no lo informaron, y que esto por sí solo era motivo de destierro permanente.
A lo largo de los años, trató con dureza a otras personas que, según se demostró, habían abandonado juegos individuales, se habían asociado con jugadores o habían participado en acciones que, en su opinión, empañaban la imagen del juego. Entre los otros que prohibió estaban los jugadores de los New York Giants , Phil Douglas y Jimmy O'Connell , el lanzador de los Philadelphia Phillies, Gene Paulette , el entrenador de los Giants, Cozy Dolan , y (en 1943) el propietario de los Phillies , William D. Cox . También formalizó los destierros no oficiales de Hal Chase y Heinie Zimmerman . En 1921, prohibió al jardinero central de los Giants, Benny Kauff, a pesar de que había sido absuelto de su participación en una red de robo de automóviles. No obstante, Landis estaba convencido de que Kauff era culpable y argumentó que los jugadores de "reputación y carácter indeseables" no tenían lugar en el béisbol.
Inicialmente, los propietarios habían asumido que Landis se ocuparía del escándalo de los Black Sox y luego se establecería en un cómodo retiro como director titular del béisbol. En cambio, Landis gobernó el béisbol con mano de hierro durante los siguientes 25 años. Estableció una Oficina del Comisionado ferozmente independiente que a menudo haría sentir miserables tanto a los jugadores como a los propietarios con decisiones que, según él, eran lo mejor para el juego. Trabajó para limpiar el vandalismo que empañaba la reputación de los jugadores en la década de 1920. Sin un sindicato que los representara, los jugadores no tenían ningún recurso significativo para desafiar la autoridad prácticamente ilimitada de Landis. Por otro lado, Landis insertó su oficina en negociaciones con los jugadores, cuando lo consideró apropiado, para poner fin a algunas de las prácticas laborales más atroces que habían contribuido al descontento de los jugadores. También aprobó personalmente a las emisoras de la Serie Mundial.
El único rival importante de Landis en los primeros años fue el fundador y presidente de la Liga Americana, Ban Johnson , quien había sido considerado el hombre más poderoso del juego antes de la llegada de Landis. Johnson tenía una voluntad tan fuerte como Landis y un choque entre los dos era inevitable. Sucedió en la Serie Mundial de 1924 . Cuando varios Gigantes estuvieron implicados en un plan para sobornar a los jugadores de los moribundos Filis al final de la temporada, Johnson exigió que se cancelara la Serie y criticó en voz alta el manejo del asunto por parte de Landis, a lo que Landis respondió amenazando con renunciar. Los dueños de la Liga Americana prometieron destituir a Johnson de su cargo si volvía a salirse de la línea. Dos años más tarde , cuando Johnson criticó la decisión de Landis de darle una amnistía a Ty Cobb y Tris Speaker después de que se supo que habían apostado en un juego arreglado en 1919, Landis les dijo a los dueños de la Liga Americana que eligieran entre él y Johnson. Los propietarios rápidamente enviaron a Johnson a un año sabático del que nunca regresó.
Landis perpetuó la línea de color y prolongó la segregación del béisbol organizado. Su sucesor, Happy Chandler , dijo: "Durante veinticuatro años el juez Landis no dejó jugar a un hombre negro. Yo tenía sus registros y los leí, y durante veinticuatro años Landis bloqueó sistemáticamente cualquier intento de poner a los negros y "Los blancos juntos en un campo de Grandes Ligas". [6] Bill Veeck afirmó que Landis le impidió comprar los Filis cuando Landis se enteró del plan de Veeck para integrar el equipo. La firma del primer jugador negro de la era moderna, Jackie Robinson , se produjo menos de un año después de la muerte de Landis bajo la dirección de Chandler y fue diseñada por uno de los viejos enemigos de Landis, Branch Rickey . Once semanas después del debut de Robinson con los Dodgers de Brooklyn , Veeck se convirtió en el primer propietario de la Liga Americana en romper la línea de color.
Landis intentó frenar el crecimiento de los sistemas agrícolas de ligas menores por parte de innovadores como Rickey, en nombre de proteger los niveles inferiores del béisbol profesional. Landis argumentó que debido a que un club matriz podía convocar unilateralmente a jugadores de equipos que participaban en carreras por el banderín, la organización estaba interfiriendo injustamente con las competiciones menores. Su posición era que el campeonato de cada liga menor no era menos importante que los campeonatos de las ligas mayores y que los aficionados y seguidores de las ligas menores tenían derecho a ver a sus equipos competir lo mejor que pudieran. Por otro lado, el factor decisivo que resultó en el eventual afianzamiento del moderno sistema agrícola no fue la desaparición de Landis sino más bien la creciente presencia de la MLB en la televisión, que provocó que la asistencia a las ligas menores colapsara y dejó a estos clubes en una precaria situación financiera. posición que habría hecho insostenible la posición de Landis en cualquier caso.
Además, Landis impidió la formación de una poderosa tercera liga mayor cuando impidió que Pants Rowland mejorara la Liga de la Costa del Pacífico en la década de 1940. Además, (y a pesar de que, en la medida en que era responsable, era estrictamente ante los propietarios de las grandes ligas), Landis no dudó en utilizar agresivamente los poderes de su cargo para obligar a las ligas menores y sus clubes a someterse a su autoridad. de muchas maneras. En particular, se atuvo inflexiblemente a una política que dictaba que cualquier jugador de ligas menores que, a sabiendas, jugara con o contra un jugador prohibido por la Major League Baseball sería expulsado de la MLB de por vida. Esta amenaza obligó efectivamente a todas las ligas menores a respetar y hacer cumplir rígidamente las suspensiones dictadas por Landis también en sus competiciones. Sin embargo, se cree que algunos jugadores prohibidos por Landis continuaron jugando bajo identidades supuestas en la liga menor o en el nivel semiprofesional.
Uno de los planes que Landis combatió enérgicamente fue el intento de los equipos de las grandes ligas de "encubrir" a los jugadores que ocultaban en sus sistemas agrícolas. El término, que no se utiliza en comunicaciones formales por parte de la liga ni de los funcionarios del equipo, se refería a jugadores firmados clandestinamente por un equipo de ligas mayores con un contrato de ligas menores. De vez en cuando, un equipo encontraba por casualidad a un jugador así en el draft fuera de temporada, como en esta ocasión se registra en el libro Dodger Daze and Knights :
Todos los propietarios y directivos del club, y el comisionado Landis, se reunieron para realizar el draft. Un representante del equipo dijo que "reclama al jugador [Paul] Richards de Brooklyn".
"¡No puedes hacer eso!" ladró un sorprendido Wilbert Robinson , manager de los Dodgers de Brooklyn.
"¿Por qué no?" preguntó Landis.
"Porque Brooklyn lo tiene encubierto", farfulló Robbie.
La mayoría de los demás se echaron a reír. Incluso Landis sonrió.
Ya fueran elogiados o criticados sus decisiones, se sentía satisfecho con ser respetado y temido. Apodado "el tirano del béisbol" por los periodistas de la época, su gobierno fue absoluto. En el contexto de garantizar la integridad del juego en sí, los historiadores del béisbol generalmente lo consideran el hombre adecuado en el momento adecuado cuando fue nombrado, pero también como un hombre que quizás ocupó el cargo demasiado tiempo.
Fue elegido al Salón de la Fama del Béisbol en 1944 , en una elección especial celebrada un mes después de su muerte, y el Premio al Jugador Más Valioso de cada liga fue conocido oficialmente como Premio Kenesaw Mountain Landis en su honor hasta 2020, tras las quejas de ganadores anteriores del MVP sobre el papel de Landis en la obstaculización de la integración racial. [7]
Cuando el juez Landis murió en 1944, un funcionario del Departamento de Guerra comenzó a hacer campaña para la elección del senador Happy Chandler para el cargo. A pesar de ser el último candidato presentado en las reuniones de abril de 1945 , fue elegido por votación unánime de los propietarios del equipo y renunció a su escaño en el Senado en octubre de ese año. [8]
Chandler se enfrentó con el manager de los Brooklyn Dodgers, Leo "the Lip" Durocher, por la asociación de Durocher con figuras del juego y su matrimonio con la actriz Laraine Day , que se produjo en medio de acusaciones del exmarido de Day de que Durocher se la había robado. [9] Antes del inicio de la temporada de 1947, Chandler suspendió a Durocher durante toda la temporada, citando "conducta perjudicial para el béisbol". [10] Los Dodgers ganaron el banderín esa temporada bajo el mando del gerente sustituto Burt Shotton . [9]
Chandler se hizo conocido como "el comisionado de los jugadores" por su trabajo en su nombre. [11] Durante su servicio, presidió el establecimiento de un fondo de pensiones para jugadores y supervisó los pasos iniciales hacia la integración de las ligas mayores, comenzando con el debut de Jackie Robinson con los Dodgers de Brooklyn en 1947. Este movimiento fue controvertido con el equipo. propietarios, que votaron 15 a 1 en contra de la integración del deporte en una reunión secreta de enero de 1947. Branch Rickey de los Dodgers se reunió con Chandler, quien acordó respaldar la movida del equipo. Muchos en la comunidad deportiva atribuyeron a la postura de Chandler el hecho de que Chandler no fuera seleccionado para otro mandato como Comisionado después de la expiración del primero en 1951 . [12]
Chandler era plenamente consciente de que estaba poniendo en peligro su propio cargo al dirigir el proceso de integración. La actitud de Chandler era sencilla, que le transmitió a Branch Rickey y que luego relató en su autobiografía: [13]
Ya he pensado mucho sobre toda esta situación racial en nuestro país. Como miembro del Comité de Asuntos Militares del Senado, llegué a saber mucho sobre nuestras bajas durante la guerra. Muchos muchachos negros estaban dispuestos a salir, luchar y morir por este país. ¿Es correcto cuando regresaron para decirles que no pueden jugar el pasatiempo nacional? Sabes, Branch, algún día tendré que encontrarme con mi Creador. Y si me pregunta por qué no dejé jugar a este niño y le digo que es porque es negro, quizá esa no sea una respuesta satisfactoria. Si el Señor hizo que algunas personas fueran negras, otras blancas y otras rojas o amarillas, debe haber tenido una muy buena razón. No es mi trabajo decidir qué colores pueden jugar en las grandes ligas de béisbol. Mi trabajo es velar por que el juego se desarrolle de manera justa y que todos tengan las mismas oportunidades. Creo que si hago eso, puedo enfrentar a mi Hacedor con la conciencia tranquila.
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En 1951 , el presidente de la Liga Nacional, Ford Frick, sucedió a Happy Chandler como comisionado de béisbol. Los críticos de Frick lo acusaron de favorecer a la Liga Nacional en sus decisiones, tales como cómo se abastecerían los equipos de expansión de la década de 1960.
La declaración más conocida de Frick como comisionado fue hecha en 1961, cuando varios jugadores estaban en camino de romper el récord de jonrones en una sola temporada de Babe Ruth . En una conferencia de prensa, Frick declaró que el récord de jonrones de una temporada debería separarse en varias listas, según la duración de una temporada. (A Frick se le ha atribuido en ocasiones el dicho de que debería haber un asterisco para diferenciar entre los dos registros, pero en realidad esto fue sugerido por primera vez por el escritor del New York Daily News, Dick Young ). [14] Sin embargo, como MLB no publicó un libro de récords oficial en ese momento, Frick no tenía control sobre cómo los editores presentaban los récords de MLB, y unos años después de que Roger Maris rompiera el récord de Ruth, todos los libros de récords le dieron a Maris el crédito exclusivo como el poseedor del récord de jonrones en una sola temporada. [15]
Más tarde, se reveló que Frick había trabajado como escritor fantasma para Ruth al principio de su carrera. [dieciséis]
Aunque Frick inicialmente no expresó una fuerte oposición al establecimiento de la Liga Continental , una tercera liga mayor propuesta, silenciosamente alentó a los propietarios establecidos de la Liga Mayor a ofrecer franquicias a varios mercados en los que la liga propuesta planeaba jugar mediante expansión y reubicación. Al hacerlo, logró que la Liga Continental se retirara sin siquiera jugar un partido.
Más de 150 nombres aparecieron en la lista original de nominados para el puesto de comisionado tras el retiro de Ford Frick . Al principio, los propietarios del club no pudieron decidir si el próximo comisionado debía venir de las filas del fútbol, como lo había hecho Frick, o de otros lugares, como lo habían hecho sus dos predecesores. Finalmente decidieron que el nuevo comisionado debería tener una sólida experiencia empresarial para hacer frente a los problemas que enfrentaba el juego en ese momento.
El teniente de teniente retirado del ejército estadounidense William Eckert se convirtió en un candidato serio para el puesto de comisionado sólo después de que su compañero oficial general Curtis LeMay le diera una recomendación a las Grandes Ligas de Béisbol. El 17 de noviembre de 1965 , por voto unánime de los entonces 20 propietarios de clubes de las Grandes Ligas, William Eckert se convirtió en el cuarto Comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol.
Cuando se convirtió en comisionado, Eckert no había visto un partido en persona durante más de 10 años. Fue una elección de compromiso para el puesto, ya que anteriormente era tan oscuro que los periodistas deportivos lo apodaron "el Soldado Desconocido".
Durante la temporada de 1968 , Eckert provocó la ira del público al negarse a cancelar los juegos de exhibición después del asesinato de Martin Luther King en abril ni los juegos de la temporada regular después del asesinato de Robert F. Kennedy en junio , al mismo tiempo que incurrió en el desdén de los propietarios de los equipos porque se negó a abordar con firmeza las cuestiones comerciales sustantivas. Anticipando una huelga de jugadores y sin confianza de los propietarios en su capacidad para manejar la situación, Eckert se vio obligado a dimitir al final de la temporada de 1968, aunque todavía le quedaban tres años de contrato.
A pesar de sus fracasos y deficiencias tan publicitados, William Eckert también desarrolló acciones de comité más efectivas, simplificó métodos comerciales y ayudó a estabilizar franquicias con estadios más grandes y arrendamientos a largo plazo. Además, Eckert trabajó duro para promover el juego a nivel internacional, incluida una gira por Japón posterior a la Serie Mundial de 1966 realizada por el campeón de la Liga Nacional , Los Angeles Dodgers . [17]
El mandato de Bowie Kuhn estuvo marcado por huelgas laborales (sobre todo en 1981 ), desencanto de los propietarios y el fin de la cláusula de reserva del béisbol , pero el béisbol disfrutó de aumentos de asistencia sin precedentes (de 23 millones en 1968 a 45,5 millones en 1983 ) y contratos televisivos durante el mismo período de tiempo.
Kuhn suspendió a numerosos jugadores por estar involucrados con drogas y juegos de azar, y adoptó una postura firme contra cualquier actividad que percibiera como "no en beneficio del béisbol". [18]
En 1970 , suspendió indefinidamente al lanzador estrella de los Tigres de Detroit, Denny McLain (la suspensión se fijó más tarde en 3 meses) debido a la participación de McLain en una operación de apuestas , y luego suspendió a McLain por el resto de la temporada por portar un arma. Entre sus decisiones más controvertidas estuvo la de excluir del deporte a Willie Mays (en 1979 ) y Mickey Mantle (en 1983 ) debido a su participación en la promoción de casinos . Ninguno de los dos estaba involucrado directamente en los juegos de azar, es más, los casinos para los que trabajaban ni siquiera ofrecían apuestas deportivas , y mucho menos apuestas de béisbol (esto no se legalizó en Nueva Jersey hasta 2012). Mays y Mantle fueron reintegrados por el sucesor de Kuhn, Peter Ueberroth, en 1985 .
También en 1970, Kuhn describió la Bola Cuatro de Jim Bouton como "perjudicial para el béisbol" y exigió que Bouton se retractara. El libro se ha reeditado varias veces y ahora se considera un clásico.
El 13 de octubre de 1971 , la Serie Mundial celebró por primera vez un partido nocturno. Kuhn, que pensó que el béisbol podría atraer a una audiencia más amplia presentando una transmisión en horario de máxima audiencia (en lugar de una transmisión a media tarde, cuando la mayoría de los fanáticos trabajaban o asistían a la escuela), propuso la idea a NBC . Se estima que 61 millones de personas vieron el cuarto juego por NBC; Los ratings televisivos para un juego de la Serie Mundial durante el día no se habrían acercado a un número tan récord. La visión de Kuhn en este caso se ha cumplido, ya que todos los partidos de la Serie Mundial desde 1988 se han jugado en horario de máxima audiencia.
El 7 de octubre de 1969 , los Cardenales de San Luis cambiaron a Curt Flood , el receptor Tim McCarver , el jardinero Byron Browne y el lanzador zurdo Joe Hoerner a los Filis de Filadelfia a cambio del primera base Dick Allen , el segunda base Cookie Rojas y el as derecho. lanzador de relevo Jerry Johnson .
Sin embargo, Flood se negó a informar a los moribundos Filis, citando el pobre historial del equipo y el hecho de que jugaron en el ruinoso estadio Connie Mack ante fanáticos beligerantes y, según creía Flood, racistas . Flood perdió un contrato relativamente lucrativo de 100.000 dólares (equivalente a 798.004 dólares en 2022) [19] al negarse a ser transferido a los Filis.
En una carta a Kuhn, Flood exigió que el comisionado lo declarara agente libre . Kuhn negó la solicitud de Flood de ingresar a la agencia libre, citando la propiedad de la cláusula de reserva , que era un lenguaje en los contratos que esencialmente impedía que un jugador jugara con otro equipo incluso después de que expirara su contrato. En respuesta, Flood presentó una demanda contra Kuhn y Major League Baseball el 16 de enero de 1970 , alegando que Major League Baseball había violado las leyes federales antimonopolio . Aunque Flood ganaba 90.000 dólares (equivalente a 718.203 dólares en 2022) [19] en ese momento, comparó la cláusula de reserva con la esclavitud . Sin duda fue una analogía controvertida, incluso entre quienes se oponían a la cláusula de reserva.
El caso Flood contra Kuhn (407 US 258) finalmente llegó a la Corte Suprema . El abogado de Flood, el ex juez de la Corte Suprema Arthur Goldberg , afirmó que la cláusula de reserva estaba deprimiendo los salarios y limitaba a los jugadores a un equipo de por vida. El abogado de la Major League Baseball respondió que el comisionado Kuhn actuó de la forma en que lo hizo "por el bien del juego".
En última instancia, la Corte Suprema, actuando sobre la base de stare decisis "para respetar lo decidido", falló 5 a 3 a favor de la Major League Baseball, confirmando un fallo de 1922 en el caso Federal Baseball Club v. National League (259 US 200).
Aunque tenía reputación de comisionado de propietarios, Kuhn no evitaba confrontar a los propietarios cuando lo consideraba necesario. Por ejemplo, fue un importante adversario del propietario de los Oakland Athletics, Charles O. Finley . Una gran vergüenza para el béisbol resultó de las acciones de Finley durante la Serie Mundial de 1973 . Finley obligó al jugador Mike Andrews a firmar una declaración jurada falsa diciendo que estaba lesionado después de que el jugador de cuadro reserva cometiera dos errores consecutivos en la entrada 12 de la derrota del Juego 2 de Oakland ante los Mets de Nueva York . Los compañeros de equipo de Andrews y el manager Dick Williams salieron en su defensa. A cambio, Kuhn obligó a Finley a reintegrar a Andrews. En 1976 , cuando Finley intentó vender varios jugadores a los Medias Rojas de Boston y los Yankees de Nueva York por 3,5 millones de dólares, Kuhn bloqueó los acuerdos alegando que serían malos para el juego. Algunos creen que las acciones de Kuhn fueron simplemente una táctica de venganza, dirigida a Finley, después de que Finley intentara forzar una votación de los propietarios para destituir a Kuhn como comisionado en 1975 .
Después de estar en el cargo durante más de diez años, Kuhn se había ganado una sólida reputación por ser particularmente duro con los jugadores que abusaban de las drogas . Kuhn se apresuró a castigar a los jugadores que consumían drogas con fuertes multas y grandes suspensiones. El receptor de los Kansas City Royals, Darrell Porter, dijo a Associated Press que durante el invierno de 1979-1980 se volvió paranoico , convencido de que Kuhn sabía de su abuso de drogas, estaba tratando de colarse en su casa y planeaba prohibirlo del béisbol de por vida. Porter se encontró sentado por la noche en la oscuridad mirando por la ventana delantera, esperando a que Kuhn se acercara, sosteniendo bolas de billar y una escopeta. Irónicamente, cuando Porter fue nombrado el jugador más valioso de la Serie Mundial de 1982 mientras jugaba para los Cardinals, Kuhn estuvo presente para felicitarlo.
En 1983 , cuatro jugadores de los Kansas City Royals ( Willie Wilson , Jerry Martin , Willie Mays Aikens y Vida Blue ) fueron declarados culpables de consumo de cocaína . Además, estrellas tan consagradas como Ferguson Jenkins , Keith Hernandez , Dave Parker y Dale Berra admitieron tener problemas con las drogas.
Los miembros del Salón de la Fama Willie Mays y Mickey Mantle fueron prohibidos en 1980 y 1983 respectivamente después de que fueron contratados por casinos en Atlantic City, Nueva Jersey , como saludadores y firmantes de autógrafos. [20] Estas prohibiciones fueron muy controvertidas en ese momento ya que ambos jugadores estaban retirados y ambos no estaban involucrados de ninguna manera en el béisbol en ese momento, y porque los deberes de ninguno de los jugadores estaban relacionados de ninguna manera con las apuestas deportivas, que todavía eran ilegales en ese momento en Nueva Jersey en cualquier caso, y mucho menos apostar en béisbol. Sin embargo, Kuhn se mantuvo firme y opinó que un casino "no era lugar para un héroe del béisbol y miembro del Salón de la Fama". Las prohibiciones tuvieron lugar antes de que el Salón formalizara su política contra la incorporación de personas prohibidas, y el Salón no tomó ninguna medida como resultado de la decisión de Kuhn. Ambos jugadores fueron reintegrados por el sucesor de Kuhn en 1985.
En 1980 , durante la crisis de los rehenes en Irán , Kuhn se sentó en un partido de béisbol con Jeremiah Denton , un almirante de la Marina y ex prisionero de guerra en Vietnam que sería elegido senador estadounidense ese mismo año por el estado de Alabama . Al recordar el evento al Washington Post , Kuhn creía que "esa tarde... se discutió la idea de un pase de béisbol vitalicio", y a su regreso de Irán, a cada uno de los 52 rehenes se le entregó uno de estos pases únicos. [21]
Kuhn fue al mismo tiempo elogiado y atacado por la firme postura que adoptó contra los infractores. En 1982 , algunos de los propietarios organizaron una acción para expulsarle del cargo. En 1983 , Kuhn y sus seguidores hicieron un último esfuerzo para renovar su contrato, pero finalmente fracasaron. A Kuhn, sin embargo, se le permitió quedarse durante la temporada regular de 1984 antes de ser reemplazado por Peter Ueberroth.
Peter Ueberroth fue elegido para suceder a Bowie Kuhn el 3 de marzo de 1984 y asumió el cargo el 1 de octubre de ese año. Como condición para su contratación, Ueberroth aumentó la capacidad de multar al comisionado de 5.000 dólares a 250.000 dólares. Su salario se elevó a 450.000 dólares, casi el doble de lo que le pagaban a Kuhn.
Justo cuando Ueberroth asumía el cargo, el Sindicato de Árbitros de las Grandes Ligas amenazaba con cancelar la postemporada. Ueberroth logró arbitrar el desacuerdo e hizo que los árbitros volvieran a trabajar antes de que terminara la Serie de Campeonato de Liga . El verano siguiente, Ueberroth trabajó entre bastidores para limitar la huelga de jugadores a un día antes de que se elaborara un nuevo acuerdo laboral con la Asociación de Jugadores (MLBPA).
Durante el transcurso de su mandato como comisionado, Ueberroth reintegró a los miembros del Salón de la Fama Willie Mays y Mickey Mantle , a quienes Kuhn les había prohibido trabajar para las Grandes Ligas de Béisbol debido a sus asociaciones con casinos de juego. Además, Ueberroth suspendió a numerosos jugadores debido al consumo de cocaína , negoció un contrato televisivo de 1.100 millones de dólares con CBS , [22] e inició la investigación contra los hábitos de apuestas de Pete Rose . En 1985 , el primer año completo de Ueberroth en el cargo, la Serie de Campeonato de Liga se expandió de una serie al mejor de cinco a una serie al mejor de siete. A instancias suyas, los Cachorros de Chicago optaron por instalar luces en el Wrigley Field en lugar de reembolsar a las ligas la pérdida de ingresos por juegos nocturnos. Luego, Ueberroth encontró una nueva fuente de ingresos al persuadir a las grandes corporaciones a pagar por el privilegio de que sus productos respaldaran la Liga Mayor de Béisbol.
Sin embargo, Ueberroth, con la ayuda de los propietarios, también facilitó la colusión , una violación ilegal del convenio colectivo de la liga con los jugadores, durante las temporadas bajas de 1985, 1986 y 1987. A los jugadores que entraban en la agencia libre se les impedía firmar contratos equitativos y unirse a los equipos de su elección durante este período, una estrategia que el líder sindical Marvin Miller sostuvo más tarde era "equivalente a arreglar, no sólo juegos, sino carreras enteras por los banderines, incluidas todas las publicaciones". -serie de temporada". [23] La MLBPA presentó cargos de colusión , argumentando que Ueberroth y los propietarios de los equipos habían violado el convenio colectivo en las temporadas 1985 , 1986 y 1987 . La MLBPA ganó cada caso, lo que resultó en agentes libres de "segunda revisión" y más de $280 millones en multas a los propietarios. [24] Fay Vincent , que sucedió al sucesor de Ueberroth en la oficina del comisionado, atribuyó los agobiantes problemas laborales de principios de la década de 1990 a Ueberroth y la colusión de los propietarios, sosteniendo que los años de colusión constituían un robo a los jugadores. [24] Bajo Ueberroth, la Liga Mayor de Béisbol disfrutó de una mayor asistencia (asistencia récord en cuatro temporadas consecutivas), una mayor conciencia sobre el control de multitudes y el manejo del alcohol dentro de los estadios, una campaña antidrogas exitosa y vigilante, una mejora significativa en toda la industria en el área de ferias empleo y una situación financiera significativamente mejorada para la industria gracias a una mayor publicidad. Cuando Ueberroth asumió el cargo, 21 de los 26 clubes estaban perdiendo dinero; En la última temporada completa de Ueberroth, 1988 , todos los clubes alcanzaron el punto de equilibrio o terminaron en números positivos. En 1987 , por ejemplo, el béisbol como industria mostró una ganancia neta de 21,3 millones de dólares, su primer año rentable desde 1973 .
Sin embargo, tras el anuncio del primero de los tres grandes premios otorgados a los jugadores tras los hallazgos de la colusión, Ueberroth dimitió como comisionado antes del inicio de la temporada regular de 1989 ; su contrato debía durar hasta el final de la temporada. Fue sucedido por el presidente de la Liga Nacional, A. Bartlett Giamatti .
A. Bartlett Giamatti , profesor de literatura inglesa de Yale que llegó a ser presidente de la universidad, tuvo un interés de toda la vida por el béisbol (era un fanático acérrimo de los Boston Red Sox). Llegó a ser Presidente de la Liga Nacional en 1986 . Durante su gestión como presidente de la Liga Nacional, Giamatti puso énfasis en la necesidad de mejorar el ambiente para los aficionados y jugadores en los estadios. También decidió hacer que los árbitros hicieran cumplir estrictamente la regla de obstáculos que anteriormente se aplicaba de manera laxa, y apoyó la "justicia social" como el único remedio para la falta de presencia de gerentes, entrenadores o ejecutivos minoritarios en cualquier nivel en las Grandes Ligas de Béisbol.
Mientras aún se desempeñaba como presidente de la Liga Nacional, Giamatti suspendió al manager de los Rojos de Cincinnati, Pete Rose, por 30 juegos después de que Rose empujara al árbitro Dave Pallone el 30 de abril de 1988. Más tarde ese año, Giamatti también suspendió al lanzador de los Dodgers de Los Ángeles , Jay Howell , quien fue sorprendido usando alquitrán de pino. durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional .
Giamatti, cuyo duro trato con el sindicato de Yale impresionó favorablemente a los propietarios de las Grandes Ligas de Béisbol, fue elegido por unanimidad para suceder a Peter Ueberroth como comisionado el 8 de septiembre de 1988 y asumió el cargo el 1 de abril de 1989. [ 25] Giamatti fue comisionado el 24 de agosto de 1989 cuando Pete Rose aceptó voluntariamente la inelegibilidad permanente del béisbol. [26] Como se refleja en el acuerdo con Pete Rose, Giamatti estaba decidido a mantener la integridad del juego durante su breve mandato.
El 1 de septiembre de 1989, en su casa de vacaciones en Martha's Vineyard , Giamatti, un fumador empedernido durante muchos años, murió repentinamente de un ataque cardíaco masivo a la edad de 51 años. Giamatti murió apenas ocho días después de desterrar a Rose y 154 días después de su mandato. como comisionado de la MLB. [27] Se convirtió en el segundo comisionado de béisbol en morir en el cargo, siendo el primero Kenesaw Mountain Landis.
Fay Vincent , quien había asumido el cargo de comisionado adjunto bajo y a instancias de su viejo amigo Giamatti, [28] se convirtió en comisionado interino luego de la muerte de Giamatti el 1 de septiembre de 1989, y fue rápidamente confirmado como el octavo comisionado de béisbol. Presidió la Serie Mundial de 1989 , la cual fue interrumpida por el terremoto de Loma Prieta ; el cierre patronal de los propietarios durante los entrenamientos de primavera de la temporada de 1990 ; y la expulsión de George Steinbrenner en su primer año. Antes de aceptar el puesto como Comisionado de Béisbol, Vincent consultó con la viuda de Bart Giamatti, Toni, para asegurarse de que ella pensaba que era apropiado que él lo hiciera.
En 1990, el presidente de la Liga Nacional, Bill White , estaba dispuesto a suspender al árbitro Joe West por arrojar al campo al lanzador de Filadelfia Dennis Cook , pero Vincent intervino y no se impuso ninguna disciplina a West.
Durante su mandato, Vincent dejó muy claro (por ejemplo, mientras era entrevistado por Pat O'Brien durante la cobertura de CBS del Juego 4 de la Serie Mundial de 1991 ) que si tuviera la oportunidad, se libraría de la regla del bateador designado. .
Como subcomisionado, Vincent estuvo estrechamente asociado con el destierro vitalicio de Pete Rose del béisbol por apostar; Aunque la investigación que condujo al destierro de Rose comenzó durante el mandato de Ueberroth y el destierro fue impuesto por Giamatti, Vincent dirigió la investigación y estuvo directamente involucrado en las negociaciones. Vincent ha declarado constantemente que no apoya la reinstalación de Rose.
El 17 de octubre de 1989, Vincent se sentó en un palco de campo detrás del dugout izquierdo en el Candlestick Park de San Francisco . A las 5:04 pm, justo antes del Juego 3 de la Serie Mundial entre los Gigantes de San Francisco y los Atléticos de Oakland , se produjo el terremoto de 6,9 Mw de Loma Prieta con una intensidad máxima de Mercalli de IX (violento). Aproximadamente a las 5:35 pm, después de llegar a la conclusión de que no se podía restablecer la energía antes del atardecer, Vincent ordenó que se pospusiera el tercer juego de la Serie Mundial. Según Vincent, ya había tomado la decisión de posponer el tercer juego sin decírselo a nadie primero. Como resultado, los árbitros presentaron una protesta formal contra la decisión de Vincent. Sin embargo, el partido tuvo que posponerse debido a problemas con las líneas de gas, así como al problema de energía resultante del terremoto.
La Serie Mundial finalmente se reanudó después de un aplazamiento de diez días (y algún conflicto inicial entre Vincent y el alcalde de San Francisco, Art Agnos , quien consideró que la Serie Mundial debería haberse retrasado mucho más) el 27 de octubre de 1989. Mientras se presentaba el Trofeo del Comisionado Para los Atléticos, que terminaron ganando la Serie Mundial en una barrida de cuatro juegos, Vincent resumió de manera controvertida la Serie Mundial de 1989 como una "Serie Mundial notable en muchos aspectos".
En febrero de 1990, los propietarios anunciaron que los entrenamientos de primavera no comenzarían según lo previsto. Esto ocurrió después de que el director ejecutivo de la MLBPA, Donald Fehr, temiera que los propietarios instauraran un tope salarial . Fehr creía que un tope salarial posiblemente podría restringir la cantidad de opciones que los agentes libres podían tomar y una escala de pago por desempeño eliminaría los contratos de varios años. El cierre patronal, que fue el séptimo paro laboral en el béisbol desde 1972 , duró 32 juegos y acabó con todos los entrenamientos de primavera.
Vincent trabajó tanto con los propietarios como con la MLBPA y el 19 de marzo de 1990, Vincent pudo anunciar un nuevo Acuerdo Básico (que aumentó el salario mínimo de las Grandes Ligas de 68.000 dólares a 100.000 dólares y estableció un comité de estudio de seis personas sobre el reparto de ingresos). . Como consecuencia del cierre patronal, el día inaugural de la temporada de 1990 se retrasó una semana, hasta el 9 de abril, y la temporada se extendió tres días para adaptarse al calendario normal de 162 juegos.
El 30 de julio de 1990, Vincent prohibió al propietario de los Yankees de Nueva York , George Steinbrenner, jugar béisbol de por vida después de que Steinbrenner le pagara a Howard Spira , un jugador de poca monta, 40.000 dólares para desenterrar "suciedad" sobre su jardinero Dave Winfield después de que Winfield demandara a Steinbrenner por no haber pagar a su fundación los 300.000 dólares garantizados en su contrato. Steinbrenner finalmente fue reinstalado en 1993 (un año después de que Vincent dejara el cargo).
El 24 de junio de 1992 , Vincent suspendió permanentemente al lanzador Steve Howe por repetidos delitos relacionados con drogas. Vincent se indignó cuando la alta gerencia de los Yankees ( Buck Showalter , Gene Michael y Jack Lawn) aceptaron testificar en nombre de Howe y los amenazó con la expulsión del juego:
Usted efectivamente renunció al béisbol al aceptar presentarse en esa audiencia... debería haber dejado su conciencia y sus principios afuera de la puerta.
Irónicamente, los tres hombres no se vieron afectados por la hipérbole de Vincent, testificaron a favor de Howe como prometieron y permanecieron activos en el béisbol. Tres meses después, Vincent fue destituido de su puesto de comisario. Más tarde, un árbitro anuló la suspensión de Howe por parte de Vincent el 11 de noviembre de 1992.
En junio de 1991 , Vincent declaró que la Liga Americana recibiría 42 millones de dólares de los 190 millones de dólares en ingresos de expansión de la Liga Nacional y que la Liga Americana proporcionaría jugadores en el draft de expansión de la Liga Nacional (que involucra a los Rockies de Colorado y los Marlins de Florida, estos últimos ahora conocidos como los Miami Marlins ). En un intento por ganar apoyo en la Liga Americana y equilibrar la votación, Vincent decretó que los propietarios de la Liga Americana tenían derecho a sólo el 22 por ciento de los 190 millones de dólares. Esta decisión marcó la primera vez en la historia de expansión de la MLB que las ligas debían compartir los ingresos de la expansión o proporcionar jugadores para el draft de expansión de otra liga. Vincent dijo que los propietarios se expandieron para recaudar dinero para pagar su deuda de colusión . [28]
Justo antes de dejar el cargo, Vincent tenía planes de realinear la Liga Nacional. Vincent quería que los Cachorros de Chicago y los Cardenales de San Luis pasaran de la División Este a la División Oeste . Parte del impulso para la realineación fue la ubicación geográficamente anómala de los Rojos de Cincinnati y los Bravos de Atlanta en el Oeste y los Cachorros y los Cardenales en el Este desde 1969 . El presidente de la Liga Nacional, Bill White, advirtió a Vincent que realinearse sin la aprobación de la liga sería una grave violación de la Constitución de la Liga Nacional promulgada en 1876.
Muchos pensaron que este plan sería beneficioso para la liga en su conjunto, especialmente al crear una rivalidad regional entre la nueva franquicia de Miami y los Bravos de Atlanta. Los Cachorros, sin embargo, se opusieron a la medida, sugiriendo que los fanáticos en la zona horaria central se verían obligados a ver más juegos originados en la Costa Oeste con horarios de transmisión más tardíos (si la realineación hubiera incluido el uso de un horario equilibrado, los Cachorros en realidad habrían jugó más partidos contra equipos fuera de su división).
El 17 de julio de 1992, los Cachorros de Chicago demandaron a Vincent y solicitaron al Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Chicago una orden judicial preliminar para impedir la implementación, que fue concedida dos semanas después. Después de que los abogados de Vincent apelaron, se programaron argumentos orales para el 30 de agosto de ese año. Al final, Vincent renunció antes de que se programara la reanudación del litigio, por lo que los Cachorros retiraron la demanda en su contra.
Aunque la visión de Vincent nunca se hizo realidad, la Major League Baseball de hecho se realineó en 1994 , aunque en la forma de tres divisiones en cada liga (este, central y oeste) y la adición de un formato de playoffs ampliado. [29]
Su relación con los dueños del béisbol siempre fue, en el mejor de los casos, frágil; dimitió en 1992 después de que los propietarios le dieran un voto de censura de 18 a 9. Los propietarios todavía estaban enojados con Vincent por su intervención durante el cierre patronal de los entrenamientos de primavera de 1990, que posteriormente canceló los entrenamientos de primavera de ese año y retrasó la temporada regular tres días. Los propietarios también se sintieron decepcionados por la disminución de los índices de audiencia televisiva a la luz de un acuerdo de cuatro años por 1.100 millones de dólares con CBS (que finalmente le costó a la cadena 500 millones de dólares) a partir de 1990 (la primera temporada completa de Vincent como comisionado) y los salarios en espiral ascendente. (También es importante señalar que la propia CBS contribuyó a disminuir los ratings gracias a la programación desordenada de las transmisiones del Juego de la Semana durante la temporada regular hasta el punto que los fanáticos se cansaron de no ver béisbol los sábados de verano). También lo acusaron. de actuar de manera prepotente, especialmente en el asunto Howe.
Los líderes del movimiento para derrocar a Vincent eran miembros de lo que The Sporting News denominó más tarde "La pandilla de los Grandes Lagos": [30]
En su despedida, Vincent dijo
Es imposible hacer el trabajo sin enfadar al propietario. No puedo hacer felices a mis veintiocho jefes. La gente me ha dicho que soy el último comisario. Si es así, es algo triste. Espero que ellos [los propietarios] aprendan esta lección antes de que se produzcan demasiados daños.
Fue reemplazado por el propietario de los Cerveceros de Milwaukee, Bud Selig, cuya familia continuó manteniendo la propiedad de los Cerveceros. Fay Vincent nunca pudo completar el mandato de cinco años que había heredado de Bart Giamatti. Vincent sostendría más tarde que las Grandes Ligas cometieron un gran error al no nombrar a su comisionado adjunto Steve Greenberg, el hijo del miembro del Salón de la Fama Hank Greenberg , como comisionado. [ cita necesaria ]
Bud Selig sirvió como presidente del Consejo Ejecutivo de 1992 a 1998, actuando como comisionado, y luego fue nombrado comisionado oficial en 1998. [31] Selig supervisó el béisbol durante la huelga de 1994 , la introducción del comodín, el juego interliga , y la fusión de las ligas nacional y estadounidense bajo la Oficina del Comisionado. Jugó un papel decisivo en la organización del Clásico Mundial de Béisbol en 2006. [31] Selig también introdujo el reparto de ingresos. [32] Se le atribuye el cambio financiero del béisbol durante su mandato con un aumento del 400 por ciento en los ingresos de la MLB y un récord anual de asistencia. [31]
Durante el mandato de Selig, el uso de esteroides y otras drogas para mejorar el rendimiento se convirtió en un tema público. El Informe Mitchell , encargado por Selig, concluyó que los comisionados de la MLB, los funcionarios del club, la Asociación de Jugadores y los jugadores comparten "hasta cierto punto la responsabilidad de la era de los esteroides". [33] Tras la publicación del Informe Mitchell, el congresista Cliff Stearns pidió públicamente que Selig renunciara como comisionado, citando su "respuesta glacial" a la "creciente mancha en el béisbol". [31] Selig se comprometió en numerosas ocasiones a eliminar del béisbol las drogas que mejoran el rendimiento, y supervisó e instituyó muchos cambios de reglas y sanciones con ese fin. [34]
Bud Selig ayudó a introducir los siguientes cambios en las Grandes Ligas de Béisbol:
Durante los años de servicio de Selig, se abrieron nuevos estadios en Atlanta , Cincinnati , Cleveland , Colorado , Detroit , Houston , Miami , Milwaukee , Filadelfia , Phoenix , Pittsburgh , San Diego , San Francisco , Seattle , Arlington , St. Louis , Washington, DC . Queens , El Bronx y Minneapolis . Además, el lugar ahora conocido como Angel Stadium en Anaheim , Fenway Park en Boston y Kauffman Stadium en Kansas City sufrieron importantes renovaciones, y se iniciaron trabajos similares en Wrigley Field en Chicago .
Selig se retiró del puesto después de la temporada 2014 , cediendo oficialmente a su sucesor el 25 de enero de 2015, momento en el que Selig se convirtió en Comisionado Emérito de Béisbol. [35]
Rob Manfred fue elegido décimo comisionado de béisbol el 14 de agosto de 2014. [36] Manfred, quien ha trabajado a tiempo completo para las Grandes Ligas desde 1998, fue elegido en la tercera votación después de quedarse a un voto de los 23 votos ( 3/4 de supermayoría) [37] umbral en las dos primeras votaciones. [38] Fue la primera elección de comisionado impugnada del béisbol en 46 años [39] cuando el propietario de los Medias Blancas de Chicago, Jerry Reinsdorf , y el propietario de los Angelinos de Los Ángeles, Arte Moreno , lideraron un grupo en apoyo del presidente de los Medias Rojas de Boston, Tom Werner , quien sentían que tomaría una decisión más dura. postura contra los actores en las negociaciones laborales. [38] Manfred reemplazó a Bud Selig el 25 de enero de 2015. [40]
El mandato de Manfred ha visto numerosos cambios en el juego. En 2017, se cambió la base por bolas intencional , y los lanzadores ya no tenían que lanzar cuatro bolas para caminar al bateador, sino que hacían señales a la banca. En 2020, durante la temporada de 60 juegos acortada por el COVID, Manfred instituyó más cambios: la regla del bateador designado universal (que se convirtió en una regla de tiempo completo en la Liga Nacional en 2022), un mínimo de tres bateadores para los lanzadores de relevo, el uso de un sistema automático corredor (a menudo referido por los fanáticos y los medios como "corredor fantasma") en la segunda base para comenzar cada entrada extra, y acortando los dobles encabezados a dos juegos de siete entradas en lugar de nueve entradas cada uno. En 2023, otros cambios en las reglas impusieron límites a los cambios defensivos, ampliaron las bases de 15 a 18 pulgadas y adoptaron un reloj de lanzamiento, lo que exigía que los lanzadores hicieran un lanzamiento a más tardar cada 15 segundos con las bases vacías y 20 segundos con las bases vacías. corredores en base. [41]
Si bien estos cambios han sido polarizadores, se han recibido más críticas contra Manfred por sus castigos aparentemente "mediocres" por el escándalo de robo de señales de los Astros de Houston , incluido su comentario muy publicitado en 2020 de que el trofeo de la Serie Mundial era "una pieza de metal". [42] trasladar el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 2021 de Atlanta a Denver frente a las nuevas leyes de votación de Georgia, [43] y su papel en el cierre patronal de las Grandes Ligas de Béisbol de 2021-22 , el primer paro laboral de la liga en 27 años . [44]
Las tensio de 18 a 9 años. Los propietarios tenían varias quejas contra Vincent, especialmente la percepción de que había sido demasiado favorable a los jugadores durante el cierre patronal de 1990 . A diferencia de su sustituto Selig, Vincent afirmó que los propietarios se confabularon contra los jugadores. Vincent lo expresó de esta manera: "La Unión básicamente no confía en los propietarios porque la colusión fue un robo de $280 millones por parte de Selig y el propietario de los Medias Blancas de Chicago, Jerry Reinsdorf , de ese dinero a los jugadores. Quiero decir, manipularon la firma de agentes libres. Los atraparon. Pagaron 280 millones de dólares a los jugadores. Y creo que eso ha contaminado las relaciones laborales en el béisbol desde que sucedió. Creo que es la razón por la que el jefe sindical Donald Fehr no tiene confianza en Selig". [28]
Vincent renunció el 7 de septiembre de 1992. Selig, el antiguo propietario de los Cerveceros de Milwaukee , fue nombrado presidente del Consejo Ejecutivo del béisbol, convirtiéndolo en el comisionado interino de facto (entre los candidatos potenciales para un comisionado permanente discutidos en los medios se encontraba el futuro presidente George W. Bush , que fue socio director de los Texas Rangers de 1989 a 1994, [45] y George J. Mitchell , entonces líder de la mayoría del Senado de Estados Unidos ). [46] Mientras era comisionado interino, Selig presidió la Liga Mayor de Béisbol durante la huelga de jugadores de 1994 , que llevó a la cancelación de la Serie Mundial .
Selig continuó como comisionado interino hasta el 8 de julio de 1998, cuando los propietarios lo designaron oficialmente para el puesto de comisionado. [47] Después de haber sido propietario durante 30 años, se consideraba que Selig tenía vínculos más estrechos con los propietarios del equipo de la MLB que los comisionados anteriores. La administración de Selig tuvo muchos éxitos percibidos, como la expansión y el juego interliga .
En mayo de 2008 , Bud Selig superó a Bowie Kuhn como el segundo comisionado con más años de servicio (incluido su tiempo como "comisionado interino" desde 1992 hasta mediados de 1998 ), detrás de Kenesaw Mountain Landis, quien murió en el cargo después de 24 años de servicio. [48] A partir de 2006, Selig declaró repetidamente su intención de retirarse al final de su contrato en 2009. [49] Sin embargo, el 17 de enero de 2008, se anunció que Selig aceptó una extensión de tres años hasta la temporada 2012 [50 ]
Un problema destacado que enfrenta actualmente la Liga Mayor de Béisbol es el uso de drogas para mejorar el rendimiento , incluidos los esteroides anabólicos , por parte de los jugadores desde finales de la década de 1990 hasta 2009. Al abordar la cuestión de si Selig debería haber tomado acciones alternativas, la ex comisionada Fay Vincent escribió en el Edición del 24 de abril de 2006 de Sports Illustrated que como la mayoría de los problemas oficiales de Barry Bonds ocurren fuera del campo, y con la fuerza del sindicato de jugadores, hay poco que Selig pueda hacer más allá de nombrar un comité de investigación. Vincent afirmó que Selig es en gran medida "un observador de un foro que está fuera de su alcance".
Otro desafío que enfrenta la Oficina del Comisionado es el desequilibrio competitivo y la dificultad de asistencia en los mercados pequeños. [51] [52] [ se necesita una mejor fuente ] En 2010, solo dos equipos (los Medias Rojas de Boston y los Filis de Filadelfia ) agotaron todos los juegos y muchos equipos no lograron atraer a 2 millones de fanáticos. En el Panel Azul del Comisionado sobre Economía del Béisbol, se encontró que el impuesto al lujo no lograba corregir el equilibrio competitivo de la liga y se necesitaban varias medidas para corregir el estado actual de generación y distribución de ingresos.
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