El comisionado de la Liga Nacional de Hockey es el director ejecutivo de más alto rango de la Liga Nacional de Hockey (NHL). El puesto fue creado en 1993; Gary Bettman fue nombrado primer comisionado y sigue siendo la única persona en ocupar el puesto hasta la fecha. Entre otras funciones, el comisionado dirige las negociaciones colectivas en nombre de la liga y nombra funcionarios para todos los juegos de la NHL.
Hasta 1993, el máximo ejecutivo de la NHL era el presidente de la liga, y durante cinco meses en 1993, la liga tuvo tanto un comisionado como un presidente. Los roles se fusionaron el 1 de julio de 1993. La presidencia se originó en la Asociación Nacional de Hockey (NHA), que Frank Calder presidió conjuntamente como presidente interino de la NHA y presidente de la NHL durante el período de fundación de la NHL y suspensión de la NHA.
Según la Constitución de la NHL, Artículo VI, sección 6.1:
" 6.1 Oficina del Comisionado, Elección y Duración del Cargo La Liga empleará un Comisionado seleccionado por la Junta de Gobernadores . El Comisionado actuará como Director Ejecutivo de la Liga y está encargado de proteger la integridad del juego de hockey profesional y preservar la confianza pública en la Liga. La Junta de Gobernadores determinará el mandato y la remuneración del Comisionado. El Comisionado será elegido por la mayoría de los Gobernadores presentes y votantes en una reunión de la Liga en la que había quórum cuando fue convocada. ". [1]
En la Sección 6.3, las funciones del comisionado se detallan como "responsabilidad de la supervisión general y dirección de todos los negocios y asuntos de la liga", coordina los asuntos entre los clubes miembros y actúa como el principal portavoz público de la liga. El comisionado también tiene autoridad sobre la resolución de disputas, los comités de la liga, la interpretación de las reglas de la liga, el nombramiento del personal de la liga, los asuntos financieros de la NHL, la autoridad contratante, la programación, los funcionarios y los poderes disciplinarios. [2] El comisionado también determina la fecha y los lugares de las reuniones de la junta de gobernadores.
Calder ejerció su poder como presidente con tal autoridad que rara vez encontró oposición. Cuando ordenó que Hamilton perdiera la franquicia de los Bulldogs de Quebec , como sucedió en 1920, nadie lo desafió. Un ejemplo de su autoridad fue cuando los Tigres de Hamilton se declararon en huelga en 1925. En lugar de hablar con los jugadores, los suspendió y los multó con 200 dólares a cada uno.
Calder se mantuvo firme en no restringir la entrada de las minorías raciales a la NHL. Durante la temporada 1927-28 , al enterarse de los Boston Black Panthers, el primer equipo de hockey exclusivamente negro, se informó que comentó: "El hockey profesional no tiene reglas contra el hombre de color, ni es probable que alguna vez dibuje la línea". ", una referencia a la segregación en el béisbol. [3] Sólo se hizo un intento de destituir a Calder como presidente de la NHL. Esto fue en 1932-33 cuando el propietario de los Chicago Black Hawks , Frederic McLaughlin , hizo circular una carta a la junta de gobernadores de la NHL para destituirlo. La junta rechazó la moción.
A partir de la temporada 1932-33, Calder fue nombrado el mejor novato de la NHL. A partir de 1936–37 , consiguió que la junta de gobernadores de la NHL le permitiera comprar un trofeo para dárselo al mejor novato de la liga y lo hizo hasta 1941–42 . Después de su muerte, el trofeo se hizo permanente como Trofeo Calder Memorial . Calder recibió un servicio de plata en 1937-1938 por sus 20 años como presidente de la NHL y la liga le expresó su agradecimiento.
Dutton fue nombrado director general (presidente interino) de la NHL después de la muerte de Frank Calder en febrero de 1943, dirigiendo la liga bajo la dirección de un subcomité de la Junta de Gobernadores de la NHL. Finalmente lo convencieron para asumir la presidencia en 1945, pero en septiembre de 1946, en medio de frustraciones con la Junta de Gobernadores por la cancelación de la franquicia suspendida de los Brooklyn Americans que había tratado de revivir, entregó las riendas a su asistente, Clarence Campbell. , un ex árbitro de la NHL que acababa de regresar del servicio militar en Europa y llevaba menos de un mes en el puesto.
Uno de los primeros actos de autoridad de Clarence Campbell fue en 1948, cuando expulsó a los jugadores Billy Taylor y Don Gallinger de la NHL por apostar en partidos.
Como presidente de la NHL, Campbell es quizás mejor recordado por suspender a la superestrella de los Montreal Canadiens, Maurice Richard, durante los tres partidos restantes de la temporada regular de 1955 y durante la totalidad de los playoffs. Su acción se produjo como resultado del puñetazo de Richard al juez de línea Cliff Thompson durante un juego del 13 de marzo con los Boston Bruins (Thompson estaba sujetando a Richard, lo que permitió a Hal Laycoe de Boston golpear al Rocket). El 17 de marzo, Campbell asistió a un partido en el Foro de Montreal entre los Canadiens y los Detroit Red Wings . Durante el primer período, los fanáticos indignados de Montreal se burlaron de él y lo arrojaron con escombros, quienes lo vieron como un excelente ejemplo de la élite anglo-canadiense de la ciudad que oprime a la mayoría franco-canadiense . Después de que se lanzó una bomba de gas lacrimógeno en la arena, Campbell salió del edificio, los Red Wings perdieron el juego y el Foro fue evacuado. Lo que siguió fue un motín en toda regla en el que 60 personas fueron arrestadas y se produjeron daños por valor de 500.000 dólares.
Campbell fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey en 1966. Jugó un papel decisivo en la expansión de 1967 , que duplicó el tamaño de la liga. Mantuvo viva la liga cuando la Asociación Mundial de Hockey aprovechó su talento en la década de 1970 y, a menudo, trabajaba 18 horas al día en su oficina.
Al comienzo de la era de expansión de la liga en 1967 , los clubes de la NHL decidieron resaltar los logros del presidente de la liga donando el Clarence S. Campbell Bowl en su honor. Cuando la liga se realineó en dos conferencias y cuatro divisiones en 1974 , honró aún más a Campbell nombrando una de las dos conferencias en su honor y otorgando el Campbell Bowl al campeón de la temporada regular (más tarde de los playoffs) de la conferencia. Aunque la Conferencia Clarence Campbell pasó a llamarse Conferencia Oeste en 1993 , el Campbell Bowl sigue otorgándose al campeón de los playoffs de la conferencia.
En 1977, John Ziegler se convirtió en el cuarto presidente de la NHL, sucediendo a Clarence Campbell . Fue bajo la dirección de Ziegler que la WHA se disolvió en 1979, y la NHL absorbió cuatro de sus equipos (los Edmonton Oilers , Quebec Nordiques , Hartford Whalers y los Winnipeg Jets originales ), y cerca del final de su mandato en 1991, el San José Los tiburones comenzaron a jugar, devolviendo la NHL al Área de la Bahía por primera vez desde 1975.
También bajo la dirección de Ziegler, la sede de la NHL se trasladó de Montreal a la ciudad de Nueva York.
En 1987 se celebró en la ciudad de Quebec Rendez-vous '87 , una serie entre la selección soviética y un equipo de estrellas de la NHL . Los dos equipos dividieron la serie de dos juegos e impulsaron una afluencia de jugadores soviéticos que fueron reclutados en la NHL a fines de la década de 1980. [4]
El primer conflicto laboral en toda la liga se produjo bajo el mando de Ziegler hacia el final de la temporada 1991-92 . Los propietarios obligaron a Ziegler a dimitir como resultado del acuerdo que resolvió la huelga de diez días.
El 22 de junio de 1992, Gil Stein fue anunciado como nuevo presidente de la liga y asumió formalmente el cargo, sucediendo a Ziegler. Ziegler había sido expulsado por propietarios insatisfechos con su acuerdo con la NHLPA , que puso fin a una huelga de diez días iniciada por Bob Goodenow .
Como presidente, Stein amplió enormemente la visibilidad de la oficina del presidente durante su mandato, siendo visto a menudo en los juegos y siendo entrevistado con frecuencia al aire y en forma impresa. Entre sus primeras acciones después de convertirse en presidente estuvo una reorganización de los dirigentes de la liga, derrocando a varios vicepresidentes, incluido Brian O'Neill , quien había sido el responsable disciplinario de la liga bajo Ziegler. Stein asumió personalmente la responsabilidad de la disciplina de la liga, haciendo obligatorio que los jugadores suspendidos pagaran sus multas. También implementó una política de suspender a los jugadores de las prácticas en los días sin juegos, en lugar de hacer que se perdieran los juegos. Abogó por el uso de jugadores de la NHL en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 , pero se topó con la oposición de los propietarios de los equipos; sin embargo, su sucesor, Gary Bettman, pudo conseguir que los jugadores de la NHL compitieran en los Juegos Olímpicos de Invierno a partir de 1998, [5] y la liga se tomaría un descanso durante los años en que se celebraron los Juegos Olímpicos de Invierno hasta 2018. [6] Stein supervisó una mayor expansión de la NHL, en la que los Tampa Bay Lightning y los nuevos Ottawa Senators comenzaron a jugar en el otoño de 1992.
La liga contrató a una firma de búsqueda de ejecutivos para ayudar a seleccionar a alguien para su recién creado cargo de comisionado, al mismo tiempo que se anunció el nombramiento de Stein como presidente. Antes de finales de 1992, los gobernadores de la NHL seleccionaron a Gary Bettman para convertirse en el primer comisionado de la liga, a partir del 1 de febrero de 1993. Stein había sido finalista para el puesto, pero se retiró para evitar una batalla interna y brindó su apoyo a Bettman.
Cuando terminó el mandato de Stein el 1 de julio de 1993, la presidencia fue abolida y sus funciones fueron conferidas al comisionado.
El 1 de febrero de 1993, comenzó el mandato de Gary Bettman como primer comisionado de la Liga Nacional de Hockey, en sustitución de Gil Stein , quien se desempeñó como presidente final de la NHL. [7] Los propietarios contrataron a Bettman con el mandato de vender el juego en los mercados estadounidenses, poner fin al malestar laboral, completar los planes de expansión y modernizar las opiniones de la "vieja guardia" dentro de las filas de los propietarios. [8]
Cuando Bettman comenzó como comisionado, la liga ya se había expandido en tres equipos a 24 desde 1991, y el comité de expansión anunciaría dos más: los Florida Panthers y los Mighty Ducks de Anaheim , que comenzarían a jugar en 1993-94 . [9] Al igual que en los ciclos de expansión anteriores, la atención se centró en colocar equipos en el sur de Estados Unidos. Los Nashville Predators (1998), Atlanta Thrashers (1999), Minnesota Wild (2000), Columbus Blue Jackets (2000), Vegas Golden Knights (2017) y Seattle Kraken (2021) se agregaron durante el mandato de Bettman. Además, cinco franquicias se han trasladado durante el mandato de Bettman: los Minnesota North Stars a Dallas (1993), los Quebec Nordiques a Denver (1995), los Winnipeg Jets originales a Phoenix (1996), los Hartford Whalers a Carolina del Norte (1997) y los Atlanta Thrashers a Winnipeg (2011). Los Coyotes suspendidos en 2024 y un nuevo equipo jugará en Salt Lake City . [10]
Dirigida por Bettman, la liga centró sus esfuerzos de expansión y reubicación en el sur de Estados Unidos , trabajando para ampliar la presencia de la liga en todo el país. Como resultado, ha habido un crecimiento significativo en el deporte del hockey a nivel básico, con un número cada vez mayor de niños en el sur de los EE. UU. que lo practican. [10] [11] Sin embargo, el movimiento hacia los mercados del sur también ha sido fuertemente criticado, y los fanáticos en Canadá y el norte de Estados Unidos lamentan el alejamiento de los "mercados tradicionales de hockey". [12]
Bettman también ha sido acusado de tener una agenda "anticanadiense", [13] y los críticos citan la reubicación de las franquicias en la ciudad de Quebec y Winnipeg y su aparente negativa a ayudar a detenerla, junto con la venta abortada de los Nashville Predators en 2007 a intereses que habrían trasladado el equipo a Hamilton, Ontario . [14] Jim Balsillie acusó a Bettman de obligar a los Predators a poner fin a las negociaciones con él para comprar el equipo. [15] Bettman fue satirizado en esta línea como el personaje "Harry Buttman" en la película canadiense de 2006 Bon Cop, Bad Cop . [dieciséis]
Aunque a Bettman se le encomendó la tarea de poner fin a los problemas laborales de la NHL, la liga ha bloqueado a sus jugadores tres veces durante el mandato de Bettman. El cierre patronal de 1994-95 duró 104 días, lo que provocó que la temporada se acortara de 84 a 48 partidos. [17] Una cuestión clave durante el cierre patronal fue el deseo de ayudar a los equipos de mercado pequeños. Liderados por Bettman, los propietarios insistieron en un tope salarial , cambios en la agencia libre y arbitraje con la esperanza de limitar el aumento de los salarios; en cambio, el sindicato propuso un sistema de impuestos al lujo. [17] Las negociaciones fueron a veces amargas, con Chris Chelios lanzando una famosa amenaza velada contra Bettman, sugiriendo que Bettman debería estar "preocupado por [su] familia y [su] bienestar", porque "algunos fanáticos enloquecidos, o incluso un jugador [...] podría tomar el asunto en sus propias manos y pensar que puede sacar a Bettman del camino". [18]
Al final del acuerdo en 2004, los propietarios afirmaban que los salarios de los jugadores habían crecido mucho más rápido que los ingresos y que la liga en su conjunto perdió más de 300 millones de dólares en 2002-03 . [19]
Como resultado, el 15 de septiembre de 2004, Bettman anunció que los propietarios nuevamente bloquearon a los jugadores antes del inicio de la temporada 2004-05 . [20] Tres meses después, Bettman anunció la cancelación de toda la temporada con las palabras: "Es mi triste deber anunciar que debido a que aún no se ha logrado una solución, ya no es práctico realizar ni siquiera una temporada abreviada. En consecuencia, No tengo más remedio que anunciar la cancelación formal del juego para 2004-2005." La NHL se convirtió en la primera liga norteamericana en cancelar una temporada completa debido a un paro laboral.
Al igual que en 1994, la posición de los propietarios se basó en la necesidad de un tope salarial. En un esfuerzo por garantizar la solidaridad entre los propietarios, los gobernadores de la liga votaron para darle a Bettman el derecho de vetar unilateralmente cualquier oferta sindical siempre que tuviera el respaldo de sólo ocho propietarios. Los jugadores inicialmente estaban a favor de un sistema de impuestos al lujo y una reducción del 5% en los salarios de los jugadores, que luego aumentó al 24%. [21] A medida que surgía la amenaza de cancelar otra temporada, los jugadores acordaron aceptar un tope salarial.
Bettman logró rápidamente uno de sus objetivos declarados, firmando un contrato de cinco años y 155 millones de dólares con Fox Broadcasting Company para transmitir juegos de la NHL a nivel nacional a partir de la temporada 1994-1995 . [22] El acuerdo fue importante, ya que durante la presidencia de John Ziegler durante mucho tiempo se pensó que un contrato de cadena de televisión en los Estados Unidos era inalcanzable . [23] El acuerdo con Fox quizás sea mejor recordado por el disco FoxTrax , que, aunque generalmente popular según Fox Sports, generó una gran controversia entre los fanáticos del juego desde hace mucho tiempo. [24]
Los canadienses también estaban molestos porque la liga dio preferencia a Fox antes que a CBC para la programación de los partidos de playoffs, ya que Pat Hickey del Montreal Gazette escribió que el calendario era "sólo otro ejemplo de cómo la NHL desprecia al país que inventó el hockey y sus fans." [25] La controversia se repitió en 2007, cuando la CBC recibió una vez más el segundo papel en la cobertura de los playoffs de Versus . [26]
A pesar de la caída de los ratings, Bettman negoció un contrato de cinco años y 600 millones de dólares con ABC y ESPN en 1998. [27] Fue el contrato televisivo más grande que jamás haya firmado la NHL. Los 120 millones de dólares al año que ABC y ESPN pagaron por los derechos eclipsaron los 5,5 millones de dólares que recibió la NHL de las transmisiones nacionales estadounidenses en 1991-1992 . [28]
Sin embargo, la suerte televisiva de la NHL se ha desvanecido desde el acuerdo con ABC. En 2004, la liga sólo pudo gestionar un acuerdo de reparto de ingresos con NBC , sin que la cadena pagara dinero por adelantado. [29] Además, al salir del cierre patronal, ESPN rechazó su opción de 60 millones de dólares por los derechos de cable de la NHL en 2005-06 . Si bien deseaba conservar la NHL, afirmó que el costo estaba sobrevaluado. [27] Sin embargo, Bettman pudo negociar un acuerdo con Comcast para transmitir la NHL en Outdoor Life Network , que cambió su nombre a Versus para reflejar su creciente cobertura de deportes en vivo y, como resultado, una vez más pasó a llamarse NBC Sports Network. de que Comcast adquiera la mayoría de NBCUniversal . El contrato de tres años valía 207,5 millones de dólares. [27] Bettman ha sido fuertemente criticado por el cambio a OLN/Versus/NBC Sports, ya que los detractores han argumentado que la liga ha perdido una gran cantidad de exposición desde que se mudó a la red mucho más pequeña, que a menudo es relegada a niveles más altos o especializados. en sistemas de cable. [30] En 2011, la NHL y la NBC anunciaron un contrato de 10 años y 2.000 millones de dólares. [31]
El 26 de noviembre de 2013, Bettman y la NHL anunciaron que habían vendido doce temporadas de derechos exclusivos de transmisión nacional canadiense a Rogers Media , quien transmitiría juegos en sus numerosas plataformas, incluidas Sportsnet , Sportsnet One y City , a un precio de 5.200 millones de dólares canadienses. Hockey Night in Canada continuaría en la CBC durante las próximas cuatro temporadas, pero según un acuerdo de sublicencia, la emisora pública le daría a Rogers tiempo de transmisión gratuito para transmitir las transmisiones. A CBC se le daría tiempo durante las transmisiones para promover su otra programación. Estos movimientos dejaron a Bell Media y sus redes TSN excluidas de las transmisiones de la NHL, excepto para sus propiedades regionales. [32]
Comisionados de las principales ligas deportivas profesionales de Estados Unidos y Canadá :
