La agricultura en Italia , uno de los sectores económicos del país , se ha desarrollado desde el quinto milenio antes de Cristo . En el siglo XX, Italia pasó de ser un país predominantemente agrícola a un país industrial . Como resultado, el sector agrícola (incluida la silvicultura y la pesca ) ha visto caer drásticamente el empleo, del 43% (en 1860) al 3,8% (en 2000) del total, [4] [5] un porcentaje mínimo en el marco económico nacional.
Según el último censo agrícola nacional, en 2010 había 891.000 personas empleadas en la agricultura, en su mayoría hombres (71,3% del total) y residentes en el sur de Italia (46,8% del total). [6] En 2010 la superficie agrícola italiana era igual a 17.800.000 ha (43.984.758 acres), de las cuales 12.700.000 ha (31.382.383 acres) están utilizadas, y se concentra sobre todo en el sur de Italia (63%). [7]
Según el último censo agrícola nacional, en 2010 había 1,6 millones de explotaciones agrícolas (−32,4% desde 2000) que cubrían 12.700.000 ha o 31.382.383 acres (el 63% de las cuales se encuentran en el sur de Italia ). [8] La gran mayoría (99%) son de gestión familiar y pequeñas, con un tamaño medio de sólo 8 ha (20 acres). [8] De la superficie total de uso agrícola (excluida la silvicultura), los campos de cereales ocupan el 31%, los olivares el 8,2%, los viñedos el 5,4%, los cítricos el 3,8%, la remolacha azucarera el 1,7% y la horticultura el 2,4%. El resto se dedica principalmente a pastos (25,9%) y cereales forrajeros (11,6%). [8] La parte norte de Italia produce principalmente maíz, arroz, remolacha azucarera , soja , carne, frutas y productos lácteos , mientras que el sur se especializa en trigo y frutas cítricas . La ganadería incluye 6 millones de cabezas de ganado vacuno, 8,6 millones de cabezas de cerdo , 6,8 millones de cabezas de ovejas y 0,9 millones de cabezas de cabras. [8] La producción anual total de la industria pesquera en Italia a partir de la captura y la acuicultura , incluidos los crustáceos y moluscos , es de alrededor de 480.000 toneladas.
Italia es el mayor productor de vino del mundo y uno de los principales productores de aceite de oliva , frutas (manzanas, aceitunas, uvas, naranjas, limones, peras, albaricoques, avellanas, melocotones, cerezas, ciruelas, fresas y kiwis) y verduras (sobre todo alcachofas y tomates). Los vinos italianos más famosos son probablemente el Chianti toscano y el Barolo piamontés . Otros vinos famosos son el Barbaresco , el Barbera d'Asti , el Brunello di Montalcino , el Frascati , el Montepulciano d'Abruzzo , el Morellino di Scansano , el Amarone della Valpolicella DOCG y los vinos espumosos Franciacorta y Prosecco . Los productos de calidad en los que Italia se especializa, en particular los vinos y quesos regionales ya mencionados , a menudo están protegidos por las etiquetas de garantía de calidad DOC/DOP . Este certificado de indicación geográfica , que otorga la Unión Europea, se considera importante para evitar confusiones con productos sustitutos producidos en masa y de baja calidad .
De hecho, la cocina italiana es una de las más populares y copiadas en todo el mundo. [9] La falta o total indisponibilidad de algunos de sus ingredientes más característicos fuera de Italia, también y sobre todo a las falsificaciones (o fraudes alimentarios), conduce a la completa desnaturalización de los ingredientes italianos. [10] Este fenómeno, extendido en todos los continentes, es más conocido como Italian Sounding , consistente en el uso de palabras así como imágenes, combinaciones de colores (el tricolor italiano ), referencias geográficas, marcas evocadoras de Italia para promover y comercializar productos agroalimentarios que en realidad no tienen nada que ver con la cocina italiana. [11]
Varios hallazgos arqueológicos muestran que los primeros asentamientos agrícolas comenzaron en Italia alrededor del quinto milenio a . C. Los arqueólogos han identificado claramente los caminos seguidos por los primeros campesinos de Anatolia que extendieron la Revolución Neolítica por todo el continente europeo , principalmente en la costa mediterránea y a lo largo del Danubio . Inicialmente llegaron a Sicilia por mar, donde fundaron aldeas agrícolas similares a las del Creciente Fértil ( Anatolia , Siria , Palestina , los valles del Tigris y del Éufrates ). [13]
Más tarde, tras haber atravesado el arco alpino , los campesinos llegados desde el Danubio construyeron en los Balcanes aldeas con las mismas características que las del Neolítico , que en el espacio de un milenio registraron considerables desarrollos. [14]
En la Edad del Bronce , toda la llanura del Po fue colonizada gracias a los llamados "terramare", viviendas similares a palafitos. Estos habitantes habían perfeccionado los métodos de cultivo y crianza adoptados en el Neolítico , que se mantuvieron sustancialmente iguales hasta la Edad Media . [15] También en Italia central es el período de inicio de una sociedad campesina con una creciente diversidad agrícola. Pero las ubicaciones eran predominantemente en terrenos montañosos con un método de tala y quema . Se utilizaban arados de tipo mediterráneo con rejas de madera convertibles. En el sur de Italia se pueden observar los primeros testimonios del cultivo del olivo en esta época.
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La Edad del Hierro vio la aparición de casas de ladrillo en las zonas rurales, la cría de ganado, el cultivo de fabáceas , la acumulación de objetos de bronce, la artesanía, el comercio y el individualismo. La época de la República romana estuvo dominada por la revolución del hierro: rejas de arado, picos en los campos (que permitían el cultivo de suelos pesados), hoces y hachas para la deforestación, así como material de hierro para la recolección y la poda de la vid. Fue el origen de un paisaje con culturas mixtas y una planificación sistemática del terreno alrededor de las ciudades. Hubo un gran desarrollo de la tecnología agrícola que incluyó la henificación, el barbecho de tierras y las obras hidráulicas (cunicoli). Y evolucionó el cultivo comercial de la vid y el olivo. [ 16] Oriente había desarrollado grandes imperios basados en el cultivo de cereales, principalmente trigo y cebada: Roma, que se estableció en el centro de la península , conquistó muchas de las grandes llanuras del mundo entonces conocido, asignando a cada una de ellas una función específica en función de sus planes de dominación económica y militar . [17]
Los países cuyas fronteras no estaban amenazadas por enemigos poderosos fueron explotados para alimentar a la población de Roma , la «matriz» del Imperio , donde cientos de miles de antiguos campesinos guerreros, despojados de sus tierras por la aristocracia y la clase mercantil, reclamaban su derecho a recibir pan y circo ( panem et circences ) como ciudadanos del Estado. Los países próximos a fronteras amenazadas, como el Rin y el Danubio , se encargaban de producir el grano necesario para alimentar a las legiones acampadas en el borde, como en el caso de Francia.
Para satisfacer la gran demanda de alimentos de las zonas centrales del imperio, y de la misma Roma, especialmente de las clases más pudientes, se desarrollaron las primeras técnicas de cultivo, frutas y verduras, cría de cerdos, ovejas, aves de corral, de carácter preindustrial. Analizando las características de esta agricultura, diseñada para satisfacer la fuerte demanda, tanto en términos de cantidad como de calidad, el español Lucio Giunio Moderato Columella , propietario de los viñedos entre los " Castelli Romani ", escribió el primer tratado científico sobre las técnicas de la agricultura en el mundo occidental. [18]
Tras el fin del Imperio, y durante casi mil años, la agricultura y la economía conocieron un período de regresión tecnológica, más cercano al de la Edad del Bronce, tanto en Grecia como en las regiones de la Italia romana . La productividad disminuyó, pero la población rural, que vivía en pequeñas aldeas diseminadas en un territorio de bosques y pantanos, todavía lograba obtener una parte significativa de su sustento de hábitats naturales, como prados y pantanos: carne, pescado, miel, pieles, tejidos. [19]
Hacia finales de la Edad Media, cuando se desarrollaron en Europa las primeras empresas artesanales y comerciales, aparecieron nuevos sistemas agrícolas en Flandes , en el valle del Po y en las llanuras menores del centro de Italia . En el valle del Po se desarrolló un nuevo sistema de relaciones entre el hombre y los recursos naturales y una agricultura basada en el regadío.
Por supuesto, en Oriente Medio, la irrigación permitió, hace miles de años, una enorme producción de trigo en tierras que hoy se han vuelto desérticas por razones climáticas. La agricultura italiana de finales de la Edad Media se basaba en una explotación agrícola particularmente intensiva y en la producción de textiles, frutas y verduras a gran escala. [20]
Favorecidas por la abundancia de alimentos, las ciudades italianas se convirtieron en la zona de mayor exportación de todos los productos más buscados del momento: lana, armas, vidrio, queso de una calidad inimitable y capaz de conservarse durante largos periodos. Desgraciadamente, esta extraordinaria riqueza de las ciudades italianas no fue protegida adecuadamente por una fuerza política y militar proporcionada a su opulencia, por lo que estimuló la envidia de las dos grandes potencias de la época, Francia y España, que enviaron sus ejércitos.
Durante dos siglos, los fértiles campos de la península transformaron uno de los países más ricos del continente en una tierra de miseria económica y civil, de la que dan testimonio las crónicas del siglo XVII. [21] Durante la Ilustración, la agricultura lombarda retomó su crecimiento incrementando la riqueza de las campiñas que rodeaban a Milán , con productos como el queso y la seda, convirtiendo a esta ciudad en una de las más ricas de Europa, convirtiéndose en una de las grandes capitales culturales de este extraordinario período de la Historia Europea . [22]
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El siglo XIX fue el periodo del « Risorgimento », un movimiento en el que no participaron las clases campesinas. Este movimiento dio lugar a una forma de gobierno en la que los terratenientes, beneficiarios de una agricultura atrasada, eran mayoría, por lo que aprovecharon la oportunidad para explotar la condición del campesinado en su beneficio y reforzar sus privilegios. A finales de siglo, podemos decir que descargar sobre los campesinos los costes de la crisis agraria era la única preocupación de los primeros parlamentos unitarios. [23]
El período extraordinario que se inició a finales de siglo, con los gobiernos de Giovanni Giolitti , que abrió a Italia nuevos horizontes de progreso económico y social, progreso interrumpido demasiado pronto por la Gran Guerra y seguido por un largo período de estancamiento político. Esto convenció a las siempre poderosas familias de grandes terratenientes a recurrir al fascismo , con una política agrícola destinada a aumentar la producción de trigo para proporcionar la energía necesaria para la resurrección de los esplendores de la antigua Roma . Todos los demás aspectos del progreso agrícola fueron completamente ignorados. [24]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , la producción alimentaria en el país sólo podía contar con una agricultura más atrasada, obstaculizada también por los daños causados por la guerra. En ese período Giuseppe Medici , un famoso agrónomo y estadista de talla internacional, se convirtió en Ministro de Agricultura . También gracias a sus intervenciones, Italia fue el primer país en albergar una conferencia internacional de investigadores agrícolas, una conferencia que permitió la creación de vínculos entre programas de investigación capaces de aumentar las interacciones y los intercambios, para aumentar la eficiencia de la producción en la agricultura. [20]
En los treinta años que siguieron a la guerra nació en la península una generación de grandes agrónomos, científicos comprometidos con el territorio al margen de los esquemas tradicionales. En Europa, las técnicas agrícolas se renovaron por completo y se crearon las primeras explotaciones ganaderas según el modelo americano , basadas en el cultivo de maíz híbrido. Se esbozó un marco de producción completamente nuevo en el sector frutícola y vitivinícola, que luego podrá competir, en las décadas siguientes, con la agricultura francesa .
Esta "edad de oro" termina abruptamente en 1980: los cambios radicales en la política agrícola de la Comunidad Europea fueron el primer golpe. Posteriormente, la mitad de las tierras agrícolas desaparecieron, abandonadas por la sobreexplotación, y el potencial de producción de una de las llanuras más fértiles del continente se redujo considerablemente. Más recientemente, el movimiento ecologista, el más radical de Europa, llamó a la clase política a poner fin a la investigación agrícola de vanguardia. Italia se vio obligada a producir en una superficie pequeña, con medios cada vez más obsoletos. En Roma, el debate sobre el futuro de la agricultura nacional se volvió confuso e incomprensible. [25]
A continuación se muestran los datos relativos a la superficie de las explotaciones agrícolas para las regiones y macrorregiones italianas . [26]
