Las variedades tradicionales de maíz italiano han sido, según la evidencia histórica, arqueológica, botánica , morfológica y genética, moldeadas desde la introducción de este exótico cultivo de cereal procedente de las Américas en el siglo XVI. [1]
La especiación y evolución de las variedades de maíz en Italia, mediante selección adaptativa artificial, mantuvo una amplia variabilidad genética durante unos cuatro siglos. Las variedades y ecotipos tradicionales se sembraron en las regiones ecológicas diversificadas de Italia hasta la introducción de los híbridos del Cinturón del Maíz en el siglo XX, que presentaron una adaptación ecológica , un rendimiento y unas características culinarias excepcionales.
La mayoría de los agroecotipos italianos de maíz pertenecen a las secciones Indurata e Indentata y sus combinaciones, que se caracterizan por granos de consistencia pétrea, semidentada y dentada. También se cultivaron en Italia algunas variedades locales de la sección Everta (maíz palomero). El ápice del grano puede adoptar diferentes formas: liso, con cuernos, cuspidado, con forma de rostro o dentado.
Las características ecoagronómicas de las variedades tradicionales italianas se corresponden con el clima mediterráneo y semicontinental del país, con siembras mayoritariamente primaverales y algunas estivales (post-trigo); y una maduración temprana (verano) a tardía (otoño).
La clasificación , según las características del cultivo de la planta y la cocción del grano, se resume en los siguientes tipos de mazorcas :
Una primera descripción de 12 variedades de maíz fue publicada por P. Venino en 1916, seguida de amplios estudios por Tito Vezio Zapparoli entre 1920 y 1943. Una extensa colección de 562 muestras de semillas de variedades locales fue recolectada en 1954-1955 por Aureliano Brandolini .
La caracterización agronómica, morfológica y citológica , y el análisis multivariado de estas y otras accesiones conservadas en el banco de germoplasma de la "Estación experimental del maíz" de Bérgamo , permitieron la clasificación sistemática de las variedades tradicionales italianas. [2] [3]
Según esta clasificación las variedades tradicionales de maíz italiano son:
La erosión genética es una amenaza a las bases del mejoramiento futuro de una especie monoica [ verificar ortografía ] , alógama , Zea mays L. , cuyo progreso genético se basa principalmente en la combinación de los caracteres estructurales y fisiológicos aportados por cada genotipo parental , y un peligro para las cualidades específicas de las diferentes variedades de maíz, seleccionadas a lo largo de los siglos como un elemento principal para cada harina peculiar que incluye derivados del maíz.