El Aeropuerto de Filton o Aeródromo de Filton ( IATA : FZO , OACI : EGTG ) era un aeropuerto privado en Filton y Patchway , dentro de South Gloucestershire , 4 NM (7,4 km; 4,6 mi) [1] al norte de Bristol , Inglaterra.
El aeródromo estaba delimitado por la carretera A38 al este y la antigua línea ferroviaria de Londres a Avonmouth al sur. Al norte limitaba con Filton Bypass. Una carretera importante ahora cruza esta circunvalación, atraviesa un antiguo aeródromo y une Filton y Patchway con Cribbs Causeway . La urbanización Charlton Hayes se está construyendo en el tramo del aeródromo que se encuentra en la localidad de Patchway.
El aeródromo tenía una Licencia Ordinaria de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (número P741) que permitía vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorizado por el titular de la licencia. Varios aviones privados tenían el aeródromo como hogar. [2]
La pista de Filton era más ancha que la mayoría, 91 m (300 pies), y tenía una longitud considerable de 2.467 m (8.094 pies), habiendo sido ampliada para el vuelo inaugural del avión de pasajeros Bristol Brabazon en 1949. Su tamaño fue beneficioso a finales de Década de 1960 y principios de 1970 para el desarrollo y fabricación del supersónico Concorde . [3]
Filton tuvo una sucesión de propietarios. Tras una revisión de su viabilidad comercial, los últimos propietarios, BAE Systems Aviation Services Limited , decidieron cerrar el aeródromo a partir del 31 de diciembre de 2012. BAE abandonó el sitio y vendió partes de los edificios industriales y terrenos a Airbus , que ha ampliado su presencia allí. A partir de 2016 [actualizar], Airbus es la principal empresa que queda en el sitio. Airbus ha construido nuevas oficinas y renovado uno de los edificios originales catalogados como 'Aircraft Works', Pegasus House, además de restaurar la histórica Filton House. Se concedió el permiso de planificación a Airbus para construir un nuevo Centro de Desarrollo de Motores y, en 2016, un nuevo Centro de Construcción y Desarrollo de Alas. [4] [5]
El depósito regional de clasificación de cartas del Royal Mail del oeste de Inglaterra se construyó en parte del sitio del aeródromo antes de su cierre.
En 2016 [actualizar], los únicos vuelos que se originaban en Filton procedían de un área cedida al Servicio Aéreo de la Policía Nacional para su helicóptero y para un helicóptero de Ambulancia Aérea operado por Great Western Air Ambulance Charity , y ambos servicios se trasladaron luego a una nueva base en la cercana Almondsbury. en octubre de 2018. [6]
La fabricación de aviones comenzó en 1910, cuando Sir George White , propietario de Bristol Tramways , fundó la British and Colonial Airplane Company en los cobertizos de mantenimiento de Bristol Tramways. En 1911 se instaló un pequeño "terreno de vuelo" frente a Fairlawn Avenue, en la cima de Filton Hill. [7]
La empresa creció rápidamente durante la Primera Guerra Mundial y construyó miles de Bristol Fighters y otros aviones. En 1915, cuando Aircraft Works se expandió sobre el área de vuelo original, el Royal Flying Corps estableció Filton Airfield en campos al pie de Filton Hill. [8] El acceso se realizaba a través de la aldea de Charlton . La aldea pasó a manos de la Oficina de Guerra , realojó a la gente y demolió la mayoría de las casas, aunque algunas sobrevivieron hasta que se cerró el aeródromo y se preparó el terreno para la urbanización Charlton Hayes.
Los edificios de la primera guerra mundial en la base militar eran cabañas de madera, pero finalmente se erigieron estructuras más permanentes, incluido Barnwell Hall. Durante la guerra, RFC Filton se utilizó principalmente como instalación de aceptación de aviones.
Se ubicó una escuela de vuelo junto a la pista del aeródromo, y el sitio finalmente pasó a formar parte de la División de Motores de la Bristol Airplane Company . [9]
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La producción de motores de aviación comenzó cerca del aeródromo de Filton, con la adquisición de Cosmos Engineering en 1920. [10] Ese mismo año, la British and Colonial Airplane Company se convirtió en la Bristol Airplane Company, a menudo abreviada como BAC. Desde 1929, el Escuadrón de la RAF No. 501 (Ciudad de Bristol) tuvo su base en RAF Filton . El escuadrón estaba equipado con Hawker Hurricanes en 1939 y formó parte de las fuerzas británicas enviadas a Francia.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, en Filton solo había pistas de césped. El programa de rearme desde 1935 hasta el estallido de la guerra vio una mayor expansión de la Bristol Airplane Company, y se establecieron East Works en Gypsy Patch Lane y Rodney Works a lo largo de Gloucester Road North para la producción de motores de avión. [10]
Hasta la guerra, existía la creencia de que los bombarderos alemanes no tenían alcance suficiente para llegar a Filton; sin embargo, la invasión de Francia por los nazis en 1940 cambió la situación. A medida que se acercaba la guerra, se instalaron cañones antiaéreos en un prado en Filton Hill, junto al Filton Golf Club, para defender las fábricas de aviones. [11] El 25 de septiembre de 1940, aviones alemanes, con base en Francia, atacaron Filton, causando grandes daños a las fábricas de aviones, así como grandes pérdidas de vidas cuando varios refugios antiaéreos fueron alcanzados. [12] En respuesta, un escuadrón de Supermarine Spitfires se basó en Filton. [13] Antes del Día D , los aviones fabricados en Estados Unidos se ensamblaban en el aeródromo de Filton, a partir de ensamblajes importados a través de los muelles de Avonmouth . Filton se convirtió en un importante puerto de entrada para las víctimas estadounidenses después de los desembarcos del Día D en junio de 1944, la mayoría de ellas trasladadas al Hospital Frenchay . Los aviones producidos en Filton durante la guerra incluyeron el Blenheim , el Beaufort , el Beaufighter y el Brigand . El aeródromo de Filton se actualizó a una pista de concreto durante 1941/42. [14]
Después de la Segunda Guerra Mundial, John Laing & Son amplió la pista de hormigón del aeródromo de Filton hacia el oeste para permitir que el enorme avión de pasajeros Bristol Brabazon despegara con seguridad. Esta ampliación requirió la demolición de la aldea de Charlton ; también cortó la circunvalación de Filton de antes de la guerra. [15] El Hangar Brabazon de tres bahías se construyó a finales de la década de 1940 bajo la dirección de TP O'Sullivan . [16] Las puertas del hangar y el paso a nivel del ferrocarril para los aviones eran en aquel momento los más grandes del mundo. Después de que un trabajador muriera aplastado mientras dormía en uno de los pliegues de las puertas del hangar, se instaló una sirena para advertir a los empleados cuando las puertas estaban siendo accionadas.
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, BAC se expandió hacia el desarrollo y la producción de edificios prefabricados, plásticos, helicópteros, armas guiadas, automóviles de lujo, turbinas de gas y motores ramjet. [17] Se produjeron el avión de pasajeros Bristol Britannia (Whispering Giant) y el Bristol Freighter .
En 1948, el Escuadrón 501 estaba equipado con aviones De Havilland Vampire . [18] Estos eran una vista común en los cielos alrededor de Filton desde principios hasta mediados de la década de 1950. 501 se disolvió el 3 de febrero de 1957. Como protesta, uno de los pilotos voló su avión bajo el puente colgante de Clifton , pero se estrelló contra una ladera en el lado de Leigh Woods de Avon Gorge , cerca de Sea Mills, Bristol , y murió. . [19] [20]
A finales de la década de 1940 y principios de 1950, [21] British Overseas Airways Corporation (BOAC) voló sus Lockheed Constellations y Boeing Stratocruisers a Filton para recibir servicio en el recién terminado Hangar Brabazon, entonces el hangar más grande del mundo. Los vuelos de mantenimiento a Filton cesaron cuando se completaron los hangares adecuados en el aeropuerto de Heathrow en Londres . [22] En 1954, BAC abrió una escuela técnica para aprendices y aprendices al pie de Filton Hill. Esto finalmente fue absorbido por Filton Technical College, que se había abierto en el lado opuesto de Filton Avenue en 1961. En 1958, los intereses de motores aeronáuticos de Bristol Airplane Company y Armstrong Siddeley se fusionaron para formar Bristol Siddeley Engines . Rolls-Royce compró Bristol Siddeley Engines en 1966. El 4 de febrero de 1971, Rolls-Royce se declaró en quiebra debido a la carga del desarrollo del motor RB211 para el avión de pasajeros Lockheed L-1011 Tristar . Debido a la importancia de la división de motores Rolls-Royce para la Royal Air Force, el Gobierno nacionalizó la empresa. Frederick Corfield , el entonces diputado local, era entonces ministro de Aviación y presumiblemente tuvo influencia en lo que fue una decisión inusual para una administración conservadora. [23]
En 1960, la British Aircraft Corporation se hizo cargo de los intereses aeronáuticos de la Bristol Airplane Company. En 1960, un bombardero RAF Vulcan, que se acercaba desde el oeste, aterrizó en Filton bajo una intensa lluvia. El piloto frenó, pero empezó a hacer hidroplaneo. Decidió abortar el aterrizaje. Aunque logró despegar y finalmente aterrizar con éxito en otro lugar, la explosión de los cuatro motores Bristol Siddeley Olympus 201 del avión dañó gravemente una estación de servicio en el extremo este de la pista, hizo girar a los coches en la carretera principal A38 y destruyó el límite. barandillas de acero para vallas. Testigos presenciales afirmaron que el avión apenas superó los bancos de pruebas de motores junto al terraplén del ferrocarril de Bristol a Gales del Sur . Posteriormente, la estación de servicio se trasladó más al norte, a un lugar más seguro. A principios de la década de 1960 se construyó una nueva circunvalación de Filton, aproximadamente paralela a la antigua, que más tarde pasó a formar parte de la autopista M5 . Las décadas de 1960 y 1970 vieron el desarrollo y la producción del Concorde en Filton y una mayor ampliación de la pista de Filton. El primer vuelo del prototipo Concorde 002 tuvo lugar el 9 de abril de 1969 en el aeródromo de Filton. Todos los demás Concorde construidos en Gran Bretaña también utilizaron la pista principal de Filton para sus primeros vuelos. Debido a la explosión de un avión, se instalaron puertas y semáforos para cerrar la carretera A38 cuando despegó el Concorde. Durante este período se produjeron algunos cazas Lightning .
La longitud de la pista y su estado cerrado a los pasajeros la convirtieron en un sitio de dispersión ideal para la disuasión nuclear aérea del país durante la Guerra Fría . Durante la crisis de los misiles cubanos en febrero de 1962, los bombarderos Vulcan estaban estacionados en el aeródromo, en espera con poca antelación. [18] El 3 de diciembre de 1962, Bristol Siddeley Engines estaba utilizando el Vulcan XA894 como banco de pruebas de vuelo para el Olympus 22R, que fue diseñado para propulsar el desafortunado bombardero BAC TSR-2 . Ese día en particular, el avión estaba posicionado en Filton en una plataforma cerca de la antigua estación de la RAF, y el 22R descargaba sus gases de escape en un desafinador. La potencia se aumentó al máximo recalentamiento. Un disco de turbina LP fue expulsado del motor, rompiendo dos tanques de combustible y provocando un incendio. Un camión de bomberos nuevo situado delante del avión quedó rápidamente envuelto en llamas. El fuego se desató tan rápidamente que los bomberos poco pudieron hacer. Tanto el avión como el camión de bomberos quedaron destruidos. Los ingenieros de pruebas lograron salir del avión, por lo que no hubo víctimas importantes.
Después de la disolución del escuadrón 501, los aprendices de Bristol Siddeley Engine y los aprendices de British Aircraft Corporation utilizaron Barnwell Hall, el antiguo comedor de oficiales de la RAF, como alojamiento. El Escuadrón Aéreo de la Universidad de Bristol siguió utilizando algunas de las instalaciones de la RAF. Hoy en día, muchos de los edificios de la RAF están abandonados y Barnwell Hall ha sido demolido. Durante muchos años, un Concorde excedente, G-BBDG , estuvo alojado en uno de los hangares y British Airways lo canibalizó en busca de repuestos ; Tras el desmantelamiento del Concorde, se trasladó al Museo Brooklands y se restauró. A finales de los años 1960 se realizó una nueva ampliación cuesta abajo de la pista principal para el proyecto Concorde. También había una pista de concreto más corta en Filton con una orientación aproximadamente norte-sur, que a veces era utilizada por un Dakota para transportar personal clave de BAC a Fairford durante el desarrollo del Concorde a principios de la década de 1970. Ahora ha sido demolido para la urbanización Charlton Hayes .
En 1977, British Aerospace , que poseía una participación en lo que se convirtió en Airbus , tenía una parte importante del sitio. Los trabajos realizados incluyeron la producción de componentes para aviones BAe 146 y Airbus. Durante finales de la década de 1990 y hasta 2010, los aviones Douglas DC8 y Airbus A300 B4 volaron regularmente dentro y fuera de Filton. Los aviones Airbus A300 B4 estarían alineados, a la espera de que BAE Systems los convierta de pasajeros a carga . También se llevó a cabo el mantenimiento del Boeing 747-200. En 2002, BAE Systems abandonó el desarrollo y la fabricación de aviones civiles para reorganizarse y convertirse en un fabricante militar de aviones, barcos y otros productos militares. Airbus continúa en el sitio. La pista se perderá bajo urbanizaciones.
El 26 de noviembre de 2003, el Concorde 216 (G-BOAF) realizó su último vuelo, y también el último vuelo de cualquier Concorde operativo. Voló desde Heathrow , pasando sobre el Golfo de Vizcaya antes de realizar varios pases bajos sobre Bristol, incluido el puente colgante de Clifton, donde se habían reunido multitudes, antes de aterrizar en Filton. Un nuevo museo, Aerospace Bristol , [24] abrió sus puertas en 2017 al norte de la antigua pista. Esto se produjo tras el cierre de un centro de visitantes anterior en 2010 tras un accidente mortal en el que un hombre se cayó de una pasarela. Concorde es una de las exhibiciones de la colección Bristol Aero .
El 21 de noviembre de 2006, se celebró una reunión de investigación pública con el Consejo de South Gloucestershire para discutir la construcción de 2.200 viviendas en el aeródromo ( sección Patchway ). Los primeros residentes se mudaron a Charlton Hayes en octubre de 2010.
Los intereses aeronáuticos de la antigua British Aircraft Corporation (BAC) ahora son propiedad de Airbus, GKN y BAC, rebautizada como BAE Systems, mientras que las instalaciones de motores aeronáuticos forman parte de Rolls-Royce. MBDA era propietaria de las instalaciones de armas guiadas.
La renovación por parte de Airbus de Filton House [25] y Pegasus House [26] (ambos edificios catalogados de Grado II ), como parte de un nuevo e importante complejo de oficinas, se completó en 2013. Pegasus House, también conocida como New Filton House, fue reabierta por el duque de Gloucester después de permanecer vacante durante 20 años. [27] Construido en 1936 como sede de la Bristol Airplane Company , el gran edificio de oficinas Art Déco tiene esculturas, paneles de yeso y pisos del vestíbulo de Denis Dunlop .
Junto a la carretera A38, Airbus UK compró 26 acres (110.000 m 2 ) de la antigua Rolls-Royce Rodney Works para construir una instalación para el desarrollo y fabricación de alas, que se completó tras la concesión del permiso de planificación por parte del South Gloucestershire Council en 2016. [4] [28]
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [29]
BAE Systems vendió secciones del terreno que formaban Filton Airfield por £ 120 millones. [ cita necesaria ]
En el otoño de 2017, se reabrieron varios hangares como Aerospace Bristol , un museo sobre la industria aeroespacial y el patrimonio de la fabricación aeroespacial en Bristol.
El antiguo aeródromo ha sido reservado por el Consejo de South Gloucestershire para 2.675 nuevas viviendas. [30] Este nuevo suburbio, que se llamará Brabazon , está siendo desarrollado por YTL Corporation y comenzará a construirse en 2020 y los primeros residentes llegarán en 2021. [31] A partir de 2023, ya se han desenterrado partes de la antigua pista. y la construcción en áreas que antes eran calles de rodaje y plataformas está en marcha, a medida que continúa el desarrollo.
Medios relacionados con el aeródromo de Filton en Wikimedia Commons
